Konon, angsa hanya bernyanyi sekali seumur hidupnya—ketika ia tahu bahwa ia akan segera mati. Suatu hari, seorang pria yang pernah mendengar tentang nyanyian angsa melihat salah satu burung ini dijual di pasar, lalu membelinya dan membawanya pulang. Beberapa hari kemudian, ia mengundang beberapa teman untuk makan malam, dan mengeluarkan angsa itu, lalu memintanya bernyanyi untuk menghibur mereka: tetapi angsa itu tetap diam. Seiring waktu, ketika ia semakin tua, ia menyadari ajalnya yang semakin dekat dan mulai bernyanyi dengan merdu dan sedih. Ketika pemiliknya mendengarnya, ia berkata dengan marah, "Jika makhluk itu hanya bernyanyi ketika akan mati, betapa bodohnya aku hari itu karena ingin mendengar nyanyiannya! Seharusnya aku mencekiknya saja daripada hanya memintanya bernyanyi."