Seorang nelayan menebar jala ke laut, dan ketika ia menariknya kembali, jala itu hanya berisi seekor ikan kecil yang memohon untuk dikembalikan ke air. "Aku hanya ikan kecil sekarang," katanya, "tetapi suatu hari nanti aku akan tumbuh besar, dan jika kau datang dan menangkapku lagi, aku akan berguna bagimu." Tetapi nelayan itu menjawab, "Oh, tidak, aku akan memeliharamu sekarang setelah aku menangkapmu: jika aku mengembalikanmu, apakah aku akan pernah melihatmu lagi? Tidak mungkin!"