Selama beberapa hari, Nona Rottenmeier telah berkeliaran tanpa suara di sekitar rumah. Ketika ia berpindah dari satu ruangan ke ruangan lain atau menyusuri koridor, ia sering menoleh ke belakang seolah-olah takut ada yang mengikutinya. Jika ia harus pergi ke lantai atas, tempat kamar-kamar tamu yang mewah berada, atau ke lantai bawah, tempat ruang dansa besar berada, ia selalu menyuruh Tinette untuk ikut dengannya. Yang aneh adalah, tidak ada satu pun pelayan yang berani pergi ke mana pun sendirian dan selalu mencari alasan untuk mengajak satu sama lain, yang permintaannya selalu dikabulkan. Juru masak, yang telah bekerja di rumah itu selama bertahun-tahun, sering menggelengkan kepalanya dan bergumam: "Semoga aku masih hidup untuk melihat ini!"
Sesuatu yang aneh dan ganjil terjadi di rumah itu. Setiap pagi, ketika para pelayan turun ke bawah, mereka mendapati pintu depan terbuka lebar. Awalnya semua orang mengira rumah itu telah dirampok, tetapi tidak ada yang hilang. Setiap pagi selalu sama, meskipun pintu itu dikunci ganda. Akhirnya John dan Sebastian, dengan mengumpulkan keberanian, bersiap untuk berjaga sepanjang malam untuk melihat siapa hantu itu. Berbekal minuman keras dan penguat semangat, mereka pergi ke sebuah kamar di lantai bawah . Awalnya mereka mengobrol, tetapi segera, karena mengantuk, mereka bersandar diam-diam di kursi mereka. Ketika jam dari menara gereja tua berbunyi satu, Sebastian terbangun dan membangunkan rekannya, yang bukanlah hal mudah. Namun akhirnya, John benar-benar terjaga, dan bersama-sama mereka pergi ke aula. Pada saat yang sama, angin kencang memadamkan lampu yang dipegang John. Bergegas kembali, ia hampir menabrak Sebastian, yang berdiri di belakangnya, dan menarik kepala pelayan itu kembali ke kamar, ia mengunci pintu dengan tergesa-gesa. Ketika lampu dinyalakan kembali, Sebastian memperhatikan bahwa John pucat pasi dan gemetar seperti daun pohon aspen. Sebastian, karena tidak melihat apa pun, bertanya dengan cemas: "Ada apa? Apa yang kau lihat?"
"Pintunya terbuka dan ada sosok putih di tangga; sosok itu naik dan menghilang dalam sekejap," seru John terengah-engah. Rasa dingin menjalari punggung kepala pelayan. Mereka duduk tanpa bergerak sampai pagi tiba, lalu, menutup pintu, mereka naik ke atas untuk melaporkan kepada pengurus rumah tangga apa yang telah mereka lihat. Sang pengurus rumah tangga, yang sedang menunggu dengan penuh harap, mendengar cerita itu dan segera duduk untuk menulis surat kepada Tuan Sesemann. Ia menceritakan bahwa rasa takut telah melumpuhkan jari-jarinya dan hal-hal mengerikan sedang terjadi di rumah itu. Kemudian diikuti cerita tentang penampakan hantu. Tuan Sesemann menjawab bahwa ia tidak dapat meninggalkan pekerjaannya, dan menyarankan Nona Rottenmeier untuk meminta ibunya datang dan tinggal bersama mereka, karena Nyonya Sesemann akan dengan mudah menyingkirkan hantu itu. Nona Rottenmeier tersinggung dengan nada surat itu, yang tampaknya tidak menganggap serius ceritanya. Nyonya Sesemann juga menjawab bahwa ia tidak dapat datang, jadi pengurus rumah tangga memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada anak-anak. Clara, mendengar cerita yang menyeramkan itu, langsung berseru bahwa ia tidak akan sendirian lagi dan berharap ayahnya segera pulang. Pembantu rumah tangga mengatur agar bisa tidur bersama anak yang ketakutan itu, sementara Heidi, yang tidak tahu apa itu hantu, sama sekali tidak terpengaruh. Surat lain dikirim kepada Tuan Sesemann, memberitahunya bahwa kegelisahan itu mungkin berdampak serius pada kesehatan putrinya yang lemah, dan menyebutkan beberapa kemalangan yang mungkin terjadi jika ia tidak segera mengakhiri teror di rumah tangga tersebut.
Hal ini membawa serta Tuan Sesemann. Setelah tiba, ia pergi ke kamar putrinya dan sangat gembira melihatnya. Clara juga senang melihat ayahnya.
"Trik baru apa lagi yang telah dimainkan hantu itu padamu, Nona Rottenmeier ?" tanya Tuan Sesemann dengan kil twinkling di matanya.
"Ini bukan lelucon, Tuan Sesemann," jawab wanita itu dengan serius. "Saya yakin Anda tidak akan tertawa besok. Kejadian-kejadian aneh itu menunjukkan bahwa sesuatu yang rahasia dan mengerikan telah terjadi di rumah ini di masa lalu."
"Begitukah? Ini hal baru bagi saya," ujar Tuan Sesemann. "Tapi tolong jangan curigai leluhur saya yang terhormat? Tolong panggil Sebastian; saya ingin berbicara dengannya sendirian."
Tuan Sesemann tahu bahwa keduanya tidak akur, jadi dia berkata kepada kepala pelayan:
"Kemarilah, Sebastian, dan katakan padaku dengan jujur, apakah kau pernah berperan sebagai hantu untuk hiburan Nona Rottenmeier ?"
"Tidak, sungguh, Tuan; Anda tidak boleh berpikir begitu," jawab Sebastian terus terang. "Saya sendiri tidak begitu menyukainya."
"Baiklah, akan kutunjukkan pada kalian berdua, Sebastian dan John, seperti apa rupa hantu di siang hari. Kalian seharusnya malu pada diri sendiri, pemuda-pemuda kuat seperti kalian! Sekarang segera pergilah ke teman lamaku, Dr. Classen, dan suruh dia datang kepadaku jam sembilan malam ini. Katakan padanya bahwa aku datang dari Paris khusus untuk berkonsultasi dengannya, dan aku ingin dia menemaniku sepanjang malam. Apakah kau mengerti, Sebastian?"
"Baik sekali! Saya akan melakukan seperti yang Anda katakan, Tuan Sesemann ." Kemudian Tuan Sesemann pergi ke kamar Clara untuk menenangkan dan menghiburnya.
Tepat pukul sembilan, dokter itu tiba. Meskipun rambutnya sudah beruban, wajahnya masih tampak segar, dan matanya berbinar dan ramah. Ketika melihat temannya, ia tertawa terbahak-bahak dan berkata: "Wah, wah, kau tampak cukup sehat untuk seseorang yang perlu diawasi sepanjang malam."
"Bersabarlah, teman lamaku," jawab Tuan Sesemann. "Aku khawatir orang yang harus kita jaga kondisinya akan lebih buruk, tetapi pertama-tama kita harus menangkapnya."
"Apa? Berarti ada yang sakit di rumah ini? Apa maksudmu?"
"Jauh lebih buruk, dokter, jauh lebih buruk. Ada hantu di rumah ini. Rumah saya berhantu."
Ketika dokter tertawa, Tuan Sesemann melanjutkan: "Saya menyebut itu simpati; saya berharap teman saya, Nona Rottenmeier, bisa mendengar Anda. Dia yakin bahwa seorang Sesemann tua sedang berkeliaran, menebus perbuatan buruk yang telah dilakukannya."
"Bagaimana dia bisa berkenalan dengannya?" tanya dokter itu, merasa sangat geli.
Tuan Sesemann menjelaskan situasinya. Ia mengatakan bahwa kejadian itu bisa jadi hanya lelucon buruk yang dimainkan oleh kenalan para pelayan saat ia tidak ada, atau mungkin ulah sekelompok pencuri yang, setelah mengintimidasi orang-orang, pasti akan merampok rumahnya suatu saat nanti.
Dengan penjelasan tersebut, mereka memasuki ruangan tempat kedua pelayan itu berjaga sebelumnya. Beberapa botol anggur berada di atas meja dan dua tempat lilin yang terang benderang memancarkan cahaya yang cemerlang. Dua revolver disiapkan untuk keadaan darurat.
Mereka hanya membiarkan pintu terbuka sebagian, karena terlalu banyak cahaya bisa mengusir hantu itu. Kemudian, sambil duduk dengan nyaman, kedua pria itu menghabiskan waktu dengan mengobrol, sesekali menyesap minuman.
"Hantu itu sepertinya telah mengintai kita dan mungkin tidak akan datang hari ini," kata dokter itu.
"Kita harus bersabar. Seharusnya akan datang pada pukul satu," jawab temannya.
Jadi mereka mengobrol sampai pukul satu. Semuanya hening, dan tidak ada suara yang terdengar dari jalan. Tiba-tiba dokter mengangkat jarinya.
" Sst ! Sesemann, apa kau tidak mendengar sesuatu?"
Saat mereka berdua mendengarkan, palang pintu dilepas, kunci diputar, dan pintu terbuka lebar. Tuan Sesemann meraih revolvernya.
"Semoga Anda tidak takut?" kata dokter sambil berdiri.
"Lebih baik berhati-hati!" bisik Tuan Sesemann, sambil memegang tempat lilin di tangan satunya. Dokter itu mengikuti dengan revolver dan senternya, lalu mereka keluar ke aula.
Di ambang pintu berdiri sosok putih tak bergerak, diterangi oleh cahaya bulan.
"Siapa di sana?" teriak dokter itu, mendekati sosok tersebut. Sosok itu berbalik dan mengeluarkan jeritan rendah. Di sana berdiri Heidi, dengan kaki telanjang dan mengenakan gaun tidur putihnya, tampak bingung melihat cahaya terang dan senjata-senjata itu. Ia gemetar ketakutan, sementara kedua pria itu menatapnya dengan takjub.
" Sesemann , sepertinya ini pembawa air kecilmu," kata dokter itu.
"Nak, apa artinya ini?" tanya Tuan Sesemann. "Apa yang ingin kau lakukan? Mengapa kau datang ke sini?"
Dengan wajah pucat karena ketakutan, Heidi berkata: "Aku tidak tahu."
Dokter itu maju ke depan. " Sesemann , kasus ini termasuk bidang keahlian saya. Silakan duduk sementara saya membawanya ke tempat tidur."
Setelah meletakkan revolvernya, dia menuntun anak yang gemetar itu ke atas.
"Jangan takut; diam saja! Semuanya baik-baik saja; jangan gentar."
Setelah tiba di kamar Heidi, dokter membaringkan gadis kecil itu di tempat tidur, menyelimutinya dengan hati-hati. Sambil menarik kursi ke dekat sofa, ia menunggu sampai Heidi tenang dan berhenti gemetar. Kemudian, sambil memegang tangannya, ia berkata dengan lembut: "Sekarang semuanya sudah baik-baik saja. Katakan padaku, kamu ingin pergi ke mana?"
"Aku tidak ingin pergi ke mana pun," Heidi meyakinkannya; "Aku tidak pergi sendiri, hanya saja aku tiba-tiba ada di sana."
"Benarkah! Katakan padaku, apa yang kamu impikan?"
"Oh, aku selalu bermimpi yang sama setiap malam. Aku selalu merasa seperti bersama kakekku lagi dan bisa mendengar deru pohon cemara. Aku selalu membayangkan betapa indahnya bintang-bintang, lalu aku membuka pintu gubuk, dan oh, sungguh menakjubkan! Tapi ketika aku bangun, aku selalu berada di Frankfurt." Heidi harus menahan isak tangis yang mulai muncul di tenggorokannya.
"Apakah punggung atau kepalamu sakit, Nak?"
"Tidak, tapi aku merasa seperti ada batu besar yang menekanku di sini."
"Seolah-olah kamu baru saja makan sesuatu yang tidak cocok untukmu?"
"Oh tidak, tapi seolah-olah aku ingin menangis tersedu-sedu."
"Jadi, lalu kamu berteriak, kan?"
"Oh tidak, saya tidak boleh melakukan itu, karena Nona Rottenmeier telah melarangnya."
"Lalu kau menelannya? Benarkah? Apakah kau suka berada di sini?"
"Oh ya," jawabnya lemah dan ragu-ragu.
"Di mana kamu tinggal bersama kakekmu?"
"Di atas Pegunungan Alpen."
"Tapi bukankah agak sepi di sana?"
"Oh tidak, itu sangat indah!"—Tetapi Heidi tidak bisa berkata apa-apa lagi. Kenangan itu, kegembiraan malam itu, dan semua kesedihan yang tertahan menguasai anak itu. Air mata mengalir deras dari matanya dan dia menangis tersedu-sedu.
Dokter itu bangkit, dan sambil menenangkannya, berkata: "Tidak apa-apa menangis; kamu akan tertidur setelah ini, dan ketika kamu bangun semuanya akan baik-baik saja." Kemudian dia meninggalkan ruangan.
Sambil bergabung dengan temannya yang cemas di lantai bawah, dia berkata: " Sesemann , gadis kecil itu mengidap gangguan tidur berjalan, dan tanpa sadar telah menakut-nakuti seluruh rumahmu. Selain itu, dia sangat rindu rumah sehingga tubuh kecilnya menjadi kurus kering. Kita harus bertindak cepat. Satu-satunya obat untuknya adalah mengembalikannya ke udara pegunungan asalnya. Ini resepku, dan dia harus pergi besok."
"Apa, sakit, berjalan dalam tidur, dan kurus kering di rumahku! Tidak ada yang curiga! Anda pikir saya harus mengirim anak ini kembali dalam kondisi seperti ini, padahal dia datang dalam keadaan sehat? Tidak, dokter, tanyakan semua hal kecuali itu. Tangani dia dan berikan resep untuknya, tetapi biarkan dia sembuh dulu sebelum saya mengirimnya kembali."
" Sesemann ," jawab dokter itu dengan serius, "pikirkan baik-baik apa yang Anda lakukan. Kita tidak bisa menyembuhkannya dengan bubuk dan pil. Anak ini tidak memiliki daya tahan tubuh yang kuat, dan jika Anda membiarkannya di sini, dia mungkin tidak akan pernah sembuh lagi. Jika Anda mengembalikannya ke udara pegunungan yang menyegarkan yang biasa dia hirup, kemungkinan besar dia akan sembuh total."
Ketika Tuan Sesemann mendengar ini, ia berkata, "Jika itu saran Anda, kita harus bertindak segera; ini satu-satunya jalan." Dengan kata-kata itu, Tuan Sesemann menggandeng lengan temannya dan berjalan bersamanya untuk membicarakan masalah tersebut. Setelah semuanya beres, dokter itu pamit, karena pagi telah tiba dan matahari bersinar masuk melalui pintu.