"Karena itu bangkitlah dan berbuatlah, dan Tuhan menyertai engkau."
—1 Tawarikh 22:16.
"Bekerjalah seolah-olah engkau harus hidup selamanya;
Beribadahlah seolah-olah engkau akan mati hari ini."—PEPATAH TUSCANI.
"C'est par le travail qu'on regne."—LOUIS XIV
"Sungguh pekerjaan yang diberkati! Jika engkau pernah menjadi kutukan Tuhan,
betapa besar berkat-Nya!" —JB Selkirk.
"Hendaklah setiap orang sibuk, dan sibuk dalam pekerjaan tertinggi
yang mampu dilakukan oleh kodratnya, dan meninggal dengan
kesadaran bahwa ia telah melakukan yang terbaik"—Sydney Smith.
Pekerjaan adalah salah satu pendidik terbaik yang membentuk karakter praktis. Pekerjaan membangkitkan dan mendisiplinkan ketaatan, pengendalian diri, perhatian, penerapan, dan ketekunan; memberikan seseorang ketangkasan dan keterampilan dalam pekerjaan khususnya, serta bakat dan kecakapan dalam menangani urusan kehidupan sehari-hari.
Kerja adalah hukum keberadaan kita—prinsip hidup yang mendorong manusia dan bangsa-bangsa maju. Sebagian besar manusia harus bekerja dengan tangan mereka, sebagai suatu kebutuhan, untuk hidup; tetapi semua orang harus bekerja dengan satu atau lain cara, jika mereka ingin menikmati hidup sebagaimana mestinya.
Kerja keras mungkin merupakan beban dan hukuman, tetapi juga merupakan kehormatan dan kemuliaan. Tanpanya, tidak ada yang dapat dicapai. Semua hal hebat dalam diri manusia berasal dari kerja; dan peradaban adalah produknya. Seandainya kerja keras dihapuskan, umat manusia akan langsung dilanda kematian moral.
Kemalasanlah yang menjadi kutukan manusia—bukan kerja keras. Kemalasan menggerogoti hati manusia dan bangsa, dan menghancurkannya seperti karat pada besi. Ketika Alexander menaklukkan Persia, dan berkesempatan mengamati perilaku mereka, ia berkomentar bahwa mereka tampaknya tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang lebih hina daripada kehidupan yang penuh kesenangan, atau sesuatu yang lebih mulia daripada kehidupan yang penuh kerja keras.
Ketika Kaisar Severus terbaring di ranjang kematiannya di York, tempat ia dibawa dengan tandu dari kaki Pegunungan Grampian, semboyan terakhirnya kepada para prajuritnya adalah, "LABOREMUS" [kita harus bekerja]; dan hanya kerja keras yang terus-menerus yang mempertahankan kekuasaan dan memperluas wewenang para jenderal Romawi.
Dalam menggambarkan kondisi sosial Italia di masa lalu, ketika pekerjaan biasa di pedesaan dianggap sesuai dengan martabat sipil tertinggi, Pliny berbicara tentang para jenderal yang berjaya dan pasukan mereka, yang dengan puas kembali membajak. Pada masa itu, tanah digarap bahkan oleh tangan para jenderal, tanah bersukacita di bawah mata bajak yang dimahkotai dengan karangan bunga laurel, dan dipandu oleh seorang petani yang dihiasi dengan kemenangan: "IPSORUM TUNC MANIBUS IMPERATORUM COLEBANTUR AGRI: UT FAS EST CREDERE, GAUDENTE TERRA VOMERE LAUREATO ET TRIUMPHALI ARATORE." 131 Baru setelah para budak banyak dipekerjakan di semua sektor industri, buruh mulai dianggap sebagai pekerjaan yang tidak terhormat dan merendahkan. Dan segera setelah kemalasan dan kemewahan menjadi ciri khas kelas penguasa Roma, kejatuhan kekaisaran, cepat atau lambat, tak terhindarkan.
Mungkin tidak ada kecenderungan dalam sifat manusia yang harus lebih diwaspadai daripada kemalasan. Ketika Tuan Gurney bertanya kepada seorang warga asing yang cerdas yang telah berkeliling sebagian besar dunia, apakah ia telah mengamati satu kualitas yang, lebih dari yang lain, dapat dianggap sebagai karakteristik universal spesies kita, jawabannya adalah, dalam bahasa Inggris yang terbata-bata, "Me tink dat all men LOVE LAZY" (Saya pikir semua orang SUKA KEMALASAN). Itu adalah ciri khas orang biadab maupun penguasa lalim. Adalah wajar bagi manusia untuk berusaha menikmati hasil kerja tanpa harus bersusah payah. Bahkan, keinginan ini begitu universal sehingga James Mill berpendapat bahwa untuk mencegah pemuasan keinginan ini dengan mengorbankan masyarakat luas, langkah pemerintahan awalnya diciptakan. 132
Kemalasan sama-sama merendahkan individu maupun bangsa. Kemalasan tidak pernah meninggalkan jejak di dunia, dan tidak akan pernah. Kemalasan tidak pernah mendaki bukit, atau mengatasi kesulitan yang dapat dihindarinya. Kemalasan selalu gagal dalam hidup, dan akan selalu demikian. Sudah menjadi sifat alamiah bahwa ia tidak akan berhasil dalam hal apa pun. Ia adalah beban, penghalang, dan gangguan—selalu tidak berguna, mengeluh, melankolis, dan sengsara.
Burton, dalam bukunya yang unik dan aneh—satu-satunya buku, kata Johnson, yang pernah membuatnya bangun dua jam lebih cepat dari yang diinginkannya—menggambarkan penyebab Melankoli terutama bergantung pada Kemalasan. "Kemalasan," katanya, "adalah kutukan bagi tubuh dan pikiran, pengasuh kenakalan, ibu utama dari semua kejahatan, salah satu dari tujuh dosa besar, bantal iblis, tempat tidur dan tempat beristirahat utamanya.... Anjing yang malas akan berpenyakit kudis; dan bagaimana orang yang malas dapat terhindar? Kemalasan pikiran jauh lebih buruk daripada kemalasan tubuh: kecerdasan, tanpa pekerjaan, adalah penyakit—karat jiwa, wabah, neraka itu sendiri. Seperti halnya di kolam yang tergenang, cacing dan tanaman merambat kotor bertambah, demikian pula pikiran jahat dan korup pada orang yang malas; jiwanya terkontaminasi.... Demikianlah yang berani saya katakan dengan berani: dia yang malas, apa pun kondisinya, sekaya apa pun, sebaik apa pun koneksinya, beruntung, bahagia—biarkan mereka memiliki segala sesuatu dalam kelimpahan dan kebahagiaan yang diinginkan dan didambakan hati, semua kepuasan—selama dia, atau mereka, malas, mereka tidak akan pernah senang, tidak akan pernah sehat jasmani atau rohani, tetapi tetap lelah, tetap sakit, tetap jengkel, tetap muak. masih menangis, mendesah, berduka, curiga, tersinggung dengan dunia, dengan setiap hal, berharap mereka pergi atau mati, atau terbawa oleh fantasi bodoh atau lainnya." 133
Burton mengatakan banyak hal lagi dengan maksud yang sama; inti dan pelajaran dari bukunya terkandung dalam kalimat penuh makna yang menjadi penutupnya: —"Anggaplah ini sebagai konsekuensi dan kesimpulan, karena engkau mengutamakan kesejahteraanmu sendiri dalam hal ini, dan semua kesedihan lainnya, kesehatan tubuh dan pikiranmu yang baik, perhatikanlah perintah singkat ini, Jangan menyerah pada kesendirian dan kemalasan. JANGAN MENJADI PENYENDIRI—JANGAN MENJADI MALAS." 134
Namun, orang yang malas tidak sepenuhnya malas. Meskipun tubuh mungkin menghindari kerja, otak tidak menganggur. Jika tidak menghasilkan jagung, ia akan menghasilkan duri, yang akan ditemukan tumbuh di sepanjang perjalanan hidup orang yang malas. Hantu-hantu kemalasan bangkit dalam kegelapan, selalu menatap wajah si pemalas, dan menyiksanya:
"Para dewa itu adil, dan dari kebiasaan buruk kita yang menyenangkan,
mereka menjadikan kita sebagai alat untuk mencambuk kita."
Kebahagiaan sejati tidak pernah ditemukan dalam kelesuan pikiran, 135 tetapi dalam tindakan dan pekerjaan yang bermanfaat. Kemalasanlah yang melelahkan, bukan tindakan, di mana terdapat kehidupan, kesehatan, dan kesenangan. Semangat dapat lelah dan letih karena pekerjaan, tetapi akan benar-benar hancur karena kemalasan. Oleh karena itu, seorang dokter yang bijaksana terbiasa menganggap pekerjaan sebagai salah satu tindakan penyembuhan yang paling berharga. "Tidak ada yang lebih merugikan," kata Dr. Marshall Hall, "selain waktu yang tidak digunakan." Seorang uskup agung Mayence biasa mengatakan bahwa "hati manusia seperti batu penggiling: jika Anda menaruh gandum di bawahnya, ia akan menggiling gandum menjadi tepung; jika Anda tidak menaruh gandum, ia akan terus menggiling, tetapi kemudian ia akan aus dengan sendirinya."
Kemalasan biasanya penuh dengan alasan; dan orang yang malas, meskipun tidak mau bekerja, seringkali merupakan seorang sofis yang aktif. "Ada singa di jalan;" atau "Bukit itu sulit didaki;" atau "Tidak ada gunanya mencoba—saya sudah mencoba, dan gagal, dan tidak bisa melakukannya." Terhadap sofisme orang yang suka berdalih seperti itu, Sir Samuel Romilly pernah menulis kepada seorang pemuda: —"Serangan saya terhadap kemalasan Anda, pemborosan waktu, dll., sangat serius, dan saya benar-benar berpikir bahwa itu hanya disebabkan oleh kurangnya usaha Anda yang sudah menjadi kebiasaan sehingga Anda menggunakan argumen-argumen aneh seperti yang Anda gunakan dalam pembelaan Anda. Teori Anda adalah ini: Setiap orang melakukan semua kebaikan yang dia bisa. Jika seseorang tidak melakukan kebaikan, itu adalah bukti bahwa dia tidak mampu melakukannya. Bahwa Anda tidak menulis membuktikan bahwa Anda tidak bisa; dan kurangnya kemauan Anda menunjukkan kurangnya bakat Anda. Sistem yang mengagumkan!—dan efek bermanfaat apa yang akan menyertainya, jika saja sistem ini diterima secara universal!"
Memang benar pepatah mengatakan, bahwa keinginan untuk memiliki sesuatu tanpa harus bersusah payah mendapatkannya adalah tanda kelemahan, sama halnya dengan menyadari bahwa segala sesuatu yang berharga hanya bisa didapatkan dengan membayar harganya, yang merupakan rahasia utama kekuatan praktis. Bahkan waktu luang pun tidak dapat dinikmati kecuali diperoleh melalui usaha. Jika belum diperoleh melalui kerja keras, maka harganya belum dibayar. 136
Harus ada pekerjaan sebelum dan sesudah, dengan waktu luang untuk dinikmati; tetapi waktu luang, tanpa pekerjaan, tidak dapat dinikmati seperti halnya kelebihan makan. Hidup pasti menjijikkan bagi orang kaya yang malas maupun orang miskin yang malas, yang tidak memiliki pekerjaan untuk dilakukan, atau, jika memiliki pekerjaan, tidak mau melakukannya. Kata-kata yang ditemukan terukir di lengan kanan seorang pengemis sentimental berusia empat puluh tahun, yang menjalani hukuman penjara kedelapannya di penjara Bourges di Prancis, dapat diadopsi sebagai motto semua pemalas: "LE PASSE M'A TROMPE; LE PRESENT ME TOURMENTE; L'AVENIR M'EPOUVANTE;"—[13Masa lalu telah menipu saya; masa kini menyiksa saya; masa depan menakutkan saya]
Kewajiban kerja keras berlaku untuk semua kelas dan kondisi masyarakat. Semua orang memiliki pekerjaan yang harus dilakukan terlepas dari kondisi kehidupan mereka—baik yang kaya maupun yang miskin. 137 Seorang pria terhormat, baik karena kelahiran maupun pendidikannya, betapapun kayanya harta benda duniawi yang dimilikinya, tidak dapat tidak merasa berkewajiban untuk memberikan kontribusi usahanya demi kesejahteraan umum yang dinikmatinya. Ia tidak dapat merasa puas hanya dengan diberi makan, pakaian, dan nafkah oleh kerja orang lain, tanpa memberikan imbalan yang layak kepada masyarakat yang mendukungnya. Seorang pria jujur dan berjiwa luhur akan menolak gagasan untuk duduk dan menikmati pesta, lalu pergi tanpa membayar bagiannya. Menjadi malas dan tidak berguna bukanlah suatu kehormatan atau hak istimewa; dan meskipun orang-orang yang berwatak kecil mungkin puas hanya dengan mengonsumsi—FRUGES CONSUMERE NATI—orang-orang dengan kemampuan rata-rata, aspirasi yang mulia, dan tujuan yang jujur, akan merasa bahwa kondisi seperti itu tidak sesuai dengan kehormatan sejati dan martabat yang sebenarnya.
"Saya tidak percaya," kata Lord Stanley [sekarang Earl of Derby] di Glasgow, "bahwa seorang pengangguran, betapapun ramah dan terhormatnya, pernah, atau dapat, benar-benar bahagia. Karena pekerjaan adalah hidup kita, tunjukkan kepada saya apa yang dapat Anda lakukan, dan saya akan menunjukkan kepada Anda siapa Anda. Saya telah berbicara tentang kecintaan pada pekerjaan sebagai pencegah terbaik dari selera yang rendah dan buruk. Saya akan melangkah lebih jauh, dan mengatakan bahwa itu adalah pelindung terbaik terhadap kecemasan kecil, dan gangguan yang timbul dari rasa cinta diri yang berlebihan. Orang-orang sebelumnya berpikir bahwa mereka dapat berlindung dari masalah dan kekesalan dengan berlindung seolah-olah di dunia mereka sendiri. Percobaan ini telah sering dilakukan, dan selalu dengan satu hasil. Anda tidak dapat menghindari kecemasan dan kerja keras—itulah takdir umat manusia.... Mereka yang menghindari menghadapi masalah, mendapati bahwa masalah datang kepada mereka. Orang yang malas mungkin mengatur agar ia memiliki lebih sedikit pekerjaan di dunia untuk dilakukan, tetapi Alam, yang menyesuaikan naluri dengan pekerjaan, mengatur agar Hal kecil akan menjadi besar dan sulit baginya. Orang yang hanya mementingkan dirinya sendiri akan mendapati, cepat atau lambat, dan mungkin lebih cepat daripada lambat, bahwa ia memiliki majikan yang sangat keras; dan kelemahan berlebihan yang menghindari tanggung jawab juga memiliki hukumannya sendiri, karena ketika kepentingan besar dikesampingkan, hal-hal kecil menjadi besar, dan kelelahan mental yang seharusnya dapat digunakan secara bermanfaat dan sehat untuk urusan nyata kehidupan sering kali terbuang dalam gangguan kecil dan khayalan, yang berkembang biak dan berlipat ganda di otak yang tidak sibuk." 138
Bahkan pada tingkatan terendah—yaitu kenikmatan pribadi—kesibukan yang bermanfaat secara terus-menerus sangatlah diperlukan. Siapa yang tidak bekerja, tidak dapat menikmati hasil kerja kerasnya. "Kita tidur nyenyak," kata Sir Walter Scott, "dan jam-jam terjaga kita terasa bahagia, ketika kita memanfaatkannya; dan sedikit rasa jerih payah diperlukan untuk menikmati waktu luang, bahkan ketika diperoleh melalui belajar dan disahkan oleh pelaksanaan tugas."
Memang benar, ada orang yang meninggal karena terlalu banyak bekerja; tetapi jauh lebih banyak yang meninggal karena keegoisan, kesenangan berlebihan, dan kemalasan. Jika seseorang jatuh sakit karena terlalu banyak bekerja, itu paling sering disebabkan oleh kurangnya pengaturan hidup yang semestinya, dan pengabaian terhadap kondisi kesehatan fisik yang wajar. Lord Stanley mungkin benar ketika ia mengatakan, dalam pidatonya kepada para mahasiswa Glasgow yang disebutkan di atas, bahwa ia ragu apakah "kerja keras, yang dilakukan secara terus-menerus dan teratur, pernah membahayakan siapa pun."
Lagipula, lamanya TAHUN bukanlah tolok ukur yang tepat untuk lamanya HIDUP. Hidup seseorang diukur dari apa yang dilakukannya dan apa yang dirasakannya. Semakin banyak pekerjaan bermanfaat yang dilakukan seseorang, dan semakin banyak ia berpikir dan merasakan, semakin ia benar-benar hidup. Orang yang malas dan tidak berguna, betapapun panjangnya hidupnya, hanyalah seperti tumbuhan yang hidup tanpa tujuan.
Para guru awal Kekristenan memuliakan nasib kerja keras melalui teladan mereka. "Barangsiapa tidak mau bekerja," kata Santo Paulus, "ia tidak akan makan;" dan ia memuliakan dirinya sendiri karena telah bekerja dengan tangannya, dan tidak menjadi beban bagi siapa pun. Ketika Santo Bonifasius mendarat di Britania, ia datang dengan Injil di satu tangan dan penggaris tukang kayu di tangan lainnya; dan dari Inggris ia kemudian pergi ke Jerman, membawa ke sana seni membangun. Luther juga, di tengah banyaknya pekerjaan lain, bekerja dengan tekun untuk mencari nafkah, mendapatkan penghidupannya dengan berkebun, membangun, membubut, dan bahkan membuat jam. 139
Merupakan ciri khas Napoleon, ketika mengunjungi sebuah karya mekanik yang luar biasa, untuk memberikan penghormatan yang besar kepada penemunya, dan saat berpamitan, memberi hormat dengan membungkuk rendah. Suatu kali di St. Helena, ketika berjalan bersama Nyonya Balcombe, beberapa pelayan datang membawa beban. Sang wanita, dengan nada marah, memerintahkan mereka minggir, lalu Napoleon menyela, berkata, "Hormati bebannya, Nyonya." Bahkan kerja keras buruh yang paling rendah sekalipun berkontribusi terhadap kesejahteraan umum masyarakat; dan ada pepatah bijak dari seorang Kaisar Tiongkok, bahwa "jika ada seorang pria yang tidak bekerja, atau seorang wanita yang bermalas-malasan, seseorang pasti akan menderita kedinginan atau kelaparan di kerajaan."
Kebiasaan melakukan pekerjaan bermanfaat secara terus-menerus sama pentingnya bagi kebahagiaan dan kesejahteraan wanita seperti halnya pria. Tanpa itu, wanita cenderung jatuh ke dalam keadaan lesu dan tidak berguna, disertai sakit kepala dan serangan "saraf". Caroline Perthes dengan hati-hati memperingatkan putrinya yang sudah menikah, Louisa, untuk waspada terhadap kelesuan semacam itu. "Saya sendiri," katanya, "ketika anak-anak pergi berlibur setengah hari, terkadang merasa bodoh dan lesu seperti burung hantu di siang hari; tetapi kita tidak boleh menyerah pada hal ini, yang kurang lebih terjadi pada semua istri muda. Obat terbaik adalah BEKERJA, yang dilakukan dengan minat dan ketekunan. Karena itu, bekerjalah terus-menerus dan tekun, pada sesuatu; karena kemalasan adalah jerat setan bagi orang kecil dan besar, seperti kata kakekmu, dan dia benar." 1310
Dengan demikian, kesibukan yang bermanfaat secara terus-menerus sangat bermanfaat, tidak hanya bagi tubuh, tetapi juga bagi pikiran. Sementara orang yang malas menyeret dirinya dengan lesu menjalani hidup, dan sebagian besar sifatnya tertidur lelap, jika tidak mati secara moral dan spiritual, orang yang energik adalah sumber aktivitas dan kenikmatan bagi semua orang yang berada dalam jangkauan pengaruhnya. Bahkan pekerjaan kasar biasa pun lebih baik daripada kemalasan. Fuller mengatakan tentang Sir Francis Drake, yang sejak dini dikirim ke laut, dan dijaga agar tetap bekerja oleh tuannya, bahwa "usaha dan kesabaran di masa mudanya menyatukan sendi-sendi jiwanya, dan membuatnya lebih kokoh dan padat." Schiller biasa mengatakan bahwa ia menganggapnya sebagai keuntungan besar untuk dipekerjakan dalam menjalankan beberapa tugas mekanis harian—beberapa rutinitas kerja teratur, yang membutuhkan penerapan yang mantap.
Ribuan orang dapat menjadi saksi kebenaran ucapan Greuze, pelukis Prancis, bahwa bekerja—pekerjaan, kegiatan yang bermanfaat—adalah salah satu rahasia besar kebahagiaan. Casaubon pernah dibujuk oleh permohonan teman-temannya untuk beristirahat total beberapa hari, tetapi ia kembali bekerja dengan pernyataan bahwa lebih mudah menanggung penyakit sambil melakukan sesuatu, daripada tidak melakukan apa pun.
Ketika Charles Lamb dibebaskan seumur hidup dari pekerjaan rutinnya di kantor India, ia merasa dirinya adalah orang yang paling bahagia. "Aku tidak akan kembali ke penjara," katanya kepada seorang teman, "sepuluh tahun lagi, untuk sepuluh ribu pound." Ia juga menulis dengan suasana hati yang gembira kepada Bernard Barton: "Aku hampir tidak memiliki ketenangan pikiran untuk menulis surat," katanya; "Aku bebas! Bebas seperti udara! Aku akan hidup lima puluh tahun lagi.... Seandainya aku bisa menjual sebagian waktu luangku kepadamu! Hal terbaik yang bisa dilakukan seseorang adalah—Tidak melakukan apa-apa; dan setelah itu, mungkin, Perbuatan Baik." Dua tahun—dua tahun yang panjang dan membosankan berlalu; dan perasaan Charles Lamb telah berubah total. Ia kini menyadari bahwa pekerjaan resmi, bahkan pekerjaan yang membosankan—"rutinitas yang telah ditentukan, tugas harian"—telah bermanfaat baginya, meskipun ia tidak menyadarinya. Waktu dulunya adalah temannya; kini telah menjadi musuhnya. Kepada Bernard Barton ia kembali menulis: "Saya jamin, TIDAK ada pekerjaan yang lebih buruk daripada kerja berlebihan; pikiran memangsa dirinya sendiri—makanan yang paling tidak sehat. Saya sudah berhenti peduli pada hampir apa pun.... Tak pernah air surga turun ke kepala yang lebih menyedihkan. Yang bisa saya lakukan, dan bahkan berlebihan, adalah berjalan. Saya adalah pembunuh waktu yang haus darah. Tetapi peramal itu diam."
Tidak ada seorang pun yang lebih memahami pentingnya kerja keras secara praktis selain Sir Walter Scott, yang sendiri merupakan salah satu orang yang paling rajin dan tak kenal lelah. Bahkan, Lockhart mengatakan tentangnya bahwa, jika kita mempertimbangkan semua zaman dan negara, contoh langka dari energi yang tak kenal lelah, yang dipadukan dengan ketenangan pikiran dan sikap, seperti Scott, harus dicari dalam daftar raja-raja besar atau kapten-kapten besar, daripada dalam daftar jenius sastra. Scott sendiri sangat ingin menanamkan dalam pikiran anak-anaknya pentingnya kerja keras sebagai sarana untuk meraih kebermanfaatan dan kebahagiaan di dunia. Kepada putranya, Charles, ketika masih bersekolah, ia menulis: —"Aku tidak bisa cukup menekankan kepadamu bahwa KERJA KERAS adalah syarat yang telah Tuhan tetapkan bagi kita di setiap lapisan kehidupan; tidak ada sesuatu yang berharga yang dapat diperoleh tanpa kerja keras, mulai dari roti yang diperoleh petani dengan keringatnya, hingga hiburan yang digunakan orang kaya untuk menghilangkan kebosanannya.... Adapun pengetahuan, pengetahuan tidak dapat ditanamkan dalam pikiran manusia tanpa kerja keras, sama seperti ladang gandum tidak dapat dihasilkan tanpa penggunaan bajak sebelumnya. Memang ada perbedaan besar ini, bahwa kebetulan atau keadaan dapat menyebabkan orang lain menuai apa yang ditabur petani; tetapi tidak seorang pun dapat kehilangan, baik karena kecelakaan atau kemalangan, buah dari studinya sendiri; dan perolehan pengetahuan yang luas dan berlimpah yang ia lakukan semuanya untuk dirinya sendiri. Karena itu, bekerjalah, anakku sayang, dan manfaatkan waktu sebaik-baiknya. Di masa muda, langkah kita ringan, dan pikiran kita mudah dibentuk, dan pengetahuan mudah disimpan; tetapi jika kita mengabaikan masa muda kita, masa tua kita akan sia-sia dan hina." Panen kita akan menjadi sekam, dan musim dingin di usia tua kita akan tak dihormati dan sunyi." 1311
Southey adalah pekerja keras seperti Scott. Bahkan, pekerjaan hampir bisa dikatakan sebagai bagian dari agamanya. Ia baru berusia sembilan belas tahun ketika menulis kata-kata ini: —"Sembilan belas tahun! Tentunya seperempat dari hidupku; mungkin betapa besarnya bagian itu! Namun aku belum memberikan jasa apa pun kepada masyarakat. Badut yang menakut-nakuti burung gagak dengan bayaran dua pence sehari adalah orang yang lebih berguna; ia menyimpan roti yang kumakan saat bermalas-malasan." Namun Southey tidak bermalas-malasan saat masih kecil—sebaliknya, ia adalah seorang siswa yang sangat rajin. Ia tidak hanya banyak membaca sastra Inggris, tetapi juga mengenal Tasso, Ariosto, Homer, dan Ovid melalui terjemahan. Namun, ia merasa hidupnya tidak memiliki tujuan, dan ia bertekad untuk melakukan sesuatu. Ia memulai, dan sejak saat itu ia mengejar karier kerja sastra yang tak henti-hentinya hingga akhir hayatnya—"maju setiap hari dalam belajar," menggunakan kata-katanya sendiri—"tidak begitu berpengetahuan tetapi miskin, tidak begitu miskin tetapi sombong, tidak begitu sombong tetapi bahagia."
Pepatah-pepatah manusia sering kali mengungkapkan karakter mereka. 1312 Pepatah Sir Walter Scott adalah, "Jangan pernah berdiam diri." Robertson, sang sejarawan, sejak usia lima belas tahun, mengadopsi pepatah "VITA SINE LITERIS MORS EST" [13Hidup tanpa belajar adalah kematian]. Motto Voltaire adalah, "TOUJOURS AU TRAVAIL" [13Selalu bekerja]. Pepatah favorit Lacepede, sang naturalis, adalah, "VIVRE C'EST VEILLER" [13Hidup adalah mengamati]: itu juga merupakan pepatah Pliny. Ketika Bossuet kuliah, ia begitu terkenal karena semangatnya dalam belajar, sehingga teman-teman sekelasnya, dengan mempermainkan namanya, menyebutnya sebagai "BOS-SUETUS ARATRO" [13Lembu yang terbiasa membajak]. Nama VITA-LIS [13Kehidupan adalah perjuangan], yang disandang oleh penyair Swedia Sjoberg, sebagaimana Frederik von Hardenberg menyandang nama NOVA-LIS, menggambarkan aspirasi dan kerja keras kedua tokoh jenius ini.
Kita telah berbicara tentang pekerjaan sebagai suatu disiplin: pekerjaan juga merupakan pendidik karakter. Bahkan pekerjaan yang tidak menghasilkan hasil, karena itu adalah pekerjaan, lebih baik daripada kemalasan,—karena pekerjaan tersebut mendidik kemampuan, dan dengan demikian mempersiapkan diri untuk pekerjaan yang sukses. Kebiasaan bekerja mengajarkan metode. Kebiasaan ini memaksa penghematan waktu, dan pengaturannya dengan pertimbangan yang bijaksana. Dan ketika seni mengisi hidup dengan pekerjaan yang bermanfaat telah dikuasai melalui latihan, setiap menit akan dimanfaatkan; dan waktu luang, ketika tiba, akan dinikmati dengan semangat yang lebih besar.
Coleridge dengan tepat mengamati bahwa "jika orang yang menganggur digambarkan sebagai pemboros waktu, orang yang metodis dapat dikatakan menghidupkan dan memberi kehidupan moral pada waktu, sementara ia menjadikannya objek yang jelas bukan hanya dari kesadaran, tetapi juga dari hati nurani. Ia mengatur jam-jam dan memberinya jiwa; dan dengan itu, yang esensinya adalah berlalu dan telah ada, ia mengkomunikasikan sifat abadi dan spiritual. Tentang hamba yang baik dan setia, yang energinya diarahkan dan dimetodiskan seperti itu, kurang tepat dikatakan bahwa ia hidup dalam waktu daripada waktu yang hidup dalam dirinya. Hari-hari, bulan-bulan, dan tahun-tahunnya, sebagai tanda berhenti dan tanda tepat dalam catatan tugas yang dilakukan, akan bertahan dari kehancuran dunia, dan tetap ada ketika waktu itu sendiri tidak ada lagi." 1313
Karena penerapan dalam bisnis mengajarkan metode secara paling efektif, maka hal itu sangat berguna sebagai pendidik karakter. Kualitas kerja tertinggi paling baik dilatih melalui kontak aktif dan simpatik dengan orang lain dalam urusan kehidupan sehari-hari. Tidak masalah apakah bisnis tersebut berkaitan dengan pengelolaan rumah tangga atau negara. Bahkan, seperti yang telah kami coba tunjukkan dalam bab sebelumnya, ibu rumah tangga yang cakap haruslah seorang wanita bisnis yang efisien. Ia harus mengatur dan mengendalikan detail rumahnya, menjaga pengeluarannya sesuai kemampuan, mengatur segala sesuatu sesuai rencana dan sistem, serta mengelola dan mengatur orang-orang yang berada di bawah kekuasaannya dengan bijaksana. Pengelolaan rumah tangga yang efisien menyiratkan ketekunan, penerapan, metode, disiplin moral, pandangan ke depan, kehati-hatian, kemampuan praktis, wawasan tentang karakter, dan kemampuan berorganisasi—semuanya diperlukan dalam pengelolaan bisnis yang efisien dalam bentuk apa pun.
Kualitas bisnis memang memiliki cakupan yang sangat luas. Ini berarti bakat dalam urusan bisnis, kompetensi untuk menangani pekerjaan praktis kehidupan dengan sukses—baik itu dalam manajemen rumah tangga, dalam menjalankan profesi, dalam perdagangan atau perniagaan, dalam organisasi sosial, atau dalam pemerintahan politik. Dan pelatihan yang memberikan efisiensi dalam menangani berbagai urusan ini adalah yang paling bermanfaat dalam kehidupan praktis. 1314 Selain itu, ini adalah disiplin karakter terbaik; karena melibatkan penerapan ketekunan, perhatian, penyangkalan diri, penilaian, kebijaksanaan, pengetahuan tentang dan empati terhadap orang lain.
Disiplin semacam itu jauh lebih produktif dalam menghasilkan kebahagiaan serta efisiensi yang bermanfaat dalam hidup, daripada budaya sastra atau pengasingan meditatif apa pun; karena dalam jangka panjang biasanya akan ditemukan bahwa kemampuan praktis akan mengungguli kecerdasan, dan temperamen serta kebiasaan akan mengungguli bakat. Namun, ia menambahkan bahwa ini adalah jenis budaya yang hanya dapat diperoleh melalui pengamatan yang tekun dan pengalaman yang ditingkatkan dengan cermat. "Untuk menjadi pandai besi yang baik," kata Jenderal Trochu dalam sebuah publikasi baru-baru ini, "seseorang harus telah menempa sepanjang hidupnya: untuk menjadi administrator yang baik, seseorang harus telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam mempelajari dan mempraktikkan bisnis."
Merupakan ciri khas Sir Walter Scott untuk menaruh rasa hormat yang tinggi pada orang-orang bisnis yang cakap; dan ia menyatakan bahwa ia tidak menganggap keunggulan sastra apa pun pantas disamakan dengan penguasaan di bidang-bidang yang lebih tinggi dalam kehidupan praktis—apalagi dengan seorang kapten kelas satu.
Komandan hebat tidak meninggalkan apa pun pada kebetulan, tetapi mempersiapkan segala kemungkinan. Ia memperhatikan detail yang tampaknya sepele. Misalnya, ketika Wellington memimpin pasukannya di Spanyol, ia mengarahkan cara tepat para prajurit memasak bekal mereka. Ketika di India, ia menentukan kecepatan pasti sapi jantan yang harus digiring; setiap detail peralatan diatur dengan cermat sebelumnya. Dengan demikian, bukan hanya efisiensi yang terjamin, tetapi juga kesetiaan anak buahnya, dan kepercayaan mereka yang tak terbatas pada komandonya. 1315
Seperti kapten-kapten hebat lainnya, Wellington memiliki kapasitas kerja yang hampir tak terbatas. Ia menyusun draf RUU Kepolisian Dublin [13 saat masih menjabat sebagai Sekretaris untuk Irlandia], ketika sedang berlayar di muara Mondego, dengan Junot dan tentara Prancis menunggunya di pantai. Begitu pula Caesar, komandan terhebat lainnya, konon menulis esai tentang Retorika Latin saat menyeberangi Pegunungan Alpen di depan pasukannya. Dan Wallenstein, ketika memimpin 60.000 orang, dan di tengah-tengah kampanye dengan musuh di depannya, mendiktekan dari markas besar perawatan medis untuk kandang unggasnya.
Washington juga merupakan seorang pebisnis yang tak kenal lelah. Sejak kecil, ia dengan tekun melatih dirinya dalam kebiasaan kerja keras, belajar, dan bekerja secara sistematis. Buku-buku sekolahnya yang ditulis tangan, yang masih tersimpan hingga kini, menunjukkan bahwa sejak usia tiga belas tahun, ia secara sukarela menyibukkan diri dengan menyalin berbagai hal seperti formulir tanda terima, catatan transaksi, wesel, obligasi, perjanjian, sewa, surat kuasa tanah, dan dokumen-dokumen kering lainnya, semuanya ditulis dengan sangat hati-hati. Dan kebiasaan yang ia peroleh sejak dini tersebut, sebagian besar, menjadi dasar dari kualitas bisnis yang mengagumkan yang kemudian berhasil ia terapkan dalam urusan pemerintahan.
Pria atau wanita yang meraih kesuksesan dalam mengelola urusan bisnis besar apa pun berhak mendapatkan kehormatan—mungkin sama besarnya dengan seniman yang melukis, atau penulis yang menulis buku, atau prajurit yang memenangkan pertempuran. Kesuksesan mereka mungkin diraih di tengah kesulitan yang sama besarnya, dan setelah perjuangan yang sama besarnya; dan jika mereka memenangkan pertempuran mereka, setidaknya itu adalah pertempuran yang damai, dan tidak ada darah di tangan mereka.
Ada anggapan dari sebagian orang bahwa kebiasaan bisnis tidak sesuai dengan kejeniusan. Dalam buku Kehidupan Richard Lovell Edgeworth, Pada tahun 1316, tercatat tentang seorang Tuan Bicknell—seorang pria terhormat tetapi biasa saja, yang sedikit diketahui selain bahwa ia menikahi Sabrina Sidney, istri Thomas Day, penulis 'Sandford and Merton'—bahwa "ia memiliki beberapa kesalahan yang terlalu umum dari seorang jenius: ia membenci pekerjaan yang membosankan." Tetapi tidak mungkin ada kesalahan yang lebih besar. Para jenius terbesar, tanpa kecuali, adalah pekerja terbesar, bahkan sampai pada tingkat pekerjaan yang membosankan. Mereka tidak hanya bekerja lebih keras daripada orang biasa, tetapi juga membawa kemampuan yang lebih tinggi dan semangat yang lebih membara ke dalam pekerjaan mereka. Tidak ada hal besar dan abadi yang pernah terjadi secara spontan. Hanya dengan kesabaran dan kerja keras yang mulia, mahakarya para jenius dapat dicapai.
Kekuasaan hanya milik para pekerja; para pemalas selalu tidak berdaya. Orang-orang yang bekerja keras dan tekunlah yang menjadi penguasa dunia. Tidak ada negarawan terkemuka yang bukan seorang pekerja keras. "Dengan kerja keraslah," kata Louis XIV, "raja memerintah." Ketika Clarendon menggambarkan Hampden, ia menyebutnya sebagai "orang yang rajin dan waspada, tidak mudah lelah atau letih oleh pekerjaan yang paling berat, dan tidak mudah tertipu oleh orang yang paling licik dan tajam, serta memiliki keberanian pribadi yang setara dengan kemampuan terbaiknya." Di tengah kesibukannya yang berat namun dilakukannya sendiri, Hampden, pada suatu kesempatan, menulis kepada ibunya: "Hidupku hanyalah mainan, dan telah berlangsung selama bertahun-tahun, kadang untuk Persemakmuran, kadang untuk Raja.... Tidak banyak waktu tersisa untuk melakukan kewajibanku kepada orang tuaku tercinta, atau untuk mengirimkan surat kepada mereka." Memang, semua negarawan Persemakmuran adalah pekerja keras; dan Clarendon sendiri, baik saat menjabat maupun tidak, adalah seorang pria dengan dedikasi dan kerja keras yang tak kenal lelah.
Semangat dan vitalitas yang sama, seperti yang ditunjukkan dalam kekuatan kerja, telah membedakan semua tokoh terkemuka di zaman kita maupun di masa lalu. Selama gerakan Anti-Undang-Undang Jagung, Cobden, dalam suratnya kepada seorang teman, menggambarkan dirinya sebagai "bekerja seperti kuda, tanpa waktu luang sedikit pun." Lord Brougham adalah contoh luar biasa dari orang yang aktif dan pekerja keras tanpa kenal lelah; dan dapat dikatakan tentang Lord Palmerston, bahwa ia bekerja lebih keras untuk meraih kesuksesan di usia tuanya yang sangat lanjut daripada yang pernah ia lakukan di masa jayanya—mempertahankan kemampuan kerjanya, suasana hatinya yang baik, dan keramahannya, tanpa berkurang hingga akhir hayatnya. 1317 Ia sendiri biasa mengatakan bahwa berada di kantor, dan karenanya penuh dengan pekerjaan, baik untuk kesehatannya. Itu menyelamatkannya dari kebosanan. Helvetius bahkan berpendapat bahwa rasa bosan manusia adalah penyebab utama keunggulannya atas hewan—bahwa kebutuhan yang dirasakannya untuk melepaskan diri dari penderitaan yang tak tertahankan itulah yang memaksanya untuk aktif bekerja, dan karenanya merupakan stimulus besar bagi kemajuan manusia.
Memang, prinsip hidup berupa kerja terus-menerus, kesibukan yang berlimpah, dan kontak praktis dengan orang lain dalam urusan kehidupan, telah menjadi pendewasa terbaik bagi vitalitas energik dari sifat-sifat yang kuat sepanjang masa. Kebiasaan bisnis, yang dipupuk dan didisiplinkan, terbukti sama bermanfaatnya dalam setiap bidang—baik dalam politik, sastra, sains, atau seni. Dengan demikian, sebagian besar karya sastra terbaik telah dihasilkan oleh orang-orang yang secara sistematis terlatih dalam bidang bisnis. Ketekunan, penerapan, dan efisiensi waktu dan tenaga yang sama, yang telah membuat mereka berguna dalam satu bidang pekerjaan, juga terbukti sama bermanfaatnya di bidang pekerjaan lainnya.
Sebagian besar penulis Inggris awal adalah orang-orang yang bergelut di bidang bisnis; karena belum ada kelas sastra yang ada saat itu, kecuali mungkin para pendeta. Chaucer, bapak puisi Inggris, awalnya adalah seorang tentara, dan kemudian menjadi pengawas bea cukai kecil. Jabatan itu pun bukan pekerjaan mudah, karena ia harus menulis semua catatan dengan tangannya sendiri; dan setelah menyelesaikan "perhitungannya" di kantor bea cukai, ia kembali dengan gembira ke ruang belajar favoritnya di rumah—menelaah buku-bukunya sampai matanya "kabur" dan lesu.
Para penulis besar pada masa pemerintahan Elizabeth, di mana terjadi perkembangan kehidupan yang begitu pesat di Inggris, bukanlah orang-orang sastrawan menurut pengertian modern, tetapi orang-orang yang aktif dan terlatih dalam bisnis. Spenser bertindak sebagai sekretaris untuk Wakil Gubernur Irlandia; Raleigh, secara bergantian, adalah seorang abdi istana, tentara, pelaut, dan penjelajah; Sydney adalah seorang politikus, diplomat, dan tentara; Bacon adalah seorang pengacara yang tekun sebelum ia menjadi Lord Keeper dan Lord Chancellor; Sir Thomas Browne adalah seorang dokter yang berpraktik di pedesaan Norwich; Hooker adalah pendeta yang pekerja keras di sebuah paroki pedesaan; Shakespeare adalah manajer sebuah teater, di mana ia sendiri hanyalah seorang aktor yang biasa-biasa saja, dan tampaknya ia bahkan lebih berhati-hati dalam investasi uangnya daripada dalam karya-karya intelektualnya. Namun demikian, mereka semua adalah orang-orang dengan kebiasaan bisnis yang aktif, termasuk di antara penulis terbesar sepanjang masa: periode Elizabeth dan James I menonjol dalam sejarah Inggris sebagai era aktivitas dan kemegahan sastra terbesarnya.
Pada masa pemerintahan Charles I, Cowley memegang berbagai jabatan kepercayaan. Ia bertindak sebagai sekretaris pribadi untuk beberapa pemimpin royalis, dan kemudian dipekerjakan sebagai sekretaris pribadi Ratu, dalam mengkode dan menerjemahkan surat-menyurat yang terjadi antara Ratu dan Charles I; pekerjaan itu menyita seluruh harinya, dan seringkali malam harinya, selama beberapa tahun. Dan sementara Cowley sibuk dengan urusan kerajaan, Milton dipekerjakan oleh Persemakmuran, di mana ia menjadi sekretaris bahasa Latin, dan kemudian sekretaris untuk Lord Protector. Namun, di awal kehidupannya, Milton bekerja dalam pekerjaan sederhana sebagai seorang guru. Dr. Johnson mengatakan, "bahwa di sekolahnya, seperti dalam segala hal lain yang ia lakukan, ia bekerja dengan sangat tekun, tidak ada alasan untuk meragukannya." Setelah Restorasi, ketika pekerjaan resminya berakhir, Milton memulai karya sastra utama dalam hidupnya; Namun sebelum ia mulai menulis epik besarnya, ia menganggap sangat penting bahwa selain "membaca dengan tekun dan selektif," ia juga harus menambahkan "pengamatan yang cermat" dan "pemahaman tentang semua seni dan urusan yang pantas dan mulia." tahun 1318
Locke memegang jabatan di berbagai pemerintahan: pertama di bawah Charles II sebagai Sekretaris Dewan Perdagangan dan kemudian di bawah William III sebagai Komisaris Banding dan Perdagangan dan Perkebunan. Banyak tokoh sastra terkemuka memegang jabatan di masa pemerintahan Ratu Anne. Misalnya, Addison sebagai Sekretaris Negara; Steele, Komisaris Bea Materai; Prior, Wakil Sekretaris Negara, dan kemudian Duta Besar untuk Prancis; Tickell, Wakil Sekretaris Negara, dan Sekretaris untuk Hakim Agung Irlandia; Congreve, Sekretaris Jamaika; dan Gay, Sekretaris Legasi di Hanover.
Sesungguhnya, kebiasaan berbisnis, alih-alih membuat pikiran yang terdidik tidak cocok untuk kegiatan ilmiah atau sastra, seringkali merupakan pelatihan terbaik untuk itu. Voltaire dengan jujur menegaskan bahwa semangat sejati bisnis dan sastra adalah sama; kesempurnaan masing-masing adalah gabungan energi dan pemikiran, kecerdasan yang terdidik dan kebijaksanaan praktis, esensi aktif dan kontemplatif—sebuah gabungan yang dipuji oleh Lord Bacon sebagai keunggulan terkonsentrasi dari sifat manusia. Telah dikatakan bahwa bahkan orang jenius pun tidak dapat menulis sesuatu yang layak dibaca terkait urusan manusia, kecuali jika ia telah terhubung dengan urusan kehidupan sehari-hari yang serius dengan cara tertentu.
Oleh karena itu, banyak buku terbaik yang masih ada ditulis oleh para pebisnis, yang bagi mereka sastra adalah hobi daripada profesi. Gifford, editor 'Quarterly,' yang mengetahui beratnya pekerjaan menulis untuk mencari nafkah, pernah mengamati bahwa "satu jam menulis, yang diperoleh dari kesibukan sehari-hari, lebih berharga daripada kerja keras seharian orang yang bekerja di bidang sastra: dalam satu kasus, semangat datang dengan gembira untuk menyegarkan diri, seperti rusa yang mengunjungi aliran air; dalam kasus lain, ia melanjutkan perjalanannya yang menyedihkan, terengah-engah dan lelah, dengan anjing-anjing dan kelaparan yang mengejarnya." 1319
Tokoh-tokoh sastrawan besar pertama di Italia bukanlah sekadar sastrawan; mereka adalah pebisnis—pedagang, negarawan, diplomat, hakim, dan tentara. Villani, penulis Sejarah Florence terbaik, adalah seorang pedagang; Dante, Petrarch, dan Boccacio, semuanya terlibat dalam misi diplomatik yang lebih atau kurang penting; dan Dante, sebelum menjadi diplomat, sempat bekerja sebagai ahli kimia dan apoteker. Galileo, Galvani, dan Farini adalah dokter, dan Goldoni seorang pengacara. Bakat Ariosto dalam urusan bisnis sama besarnya dengan kejeniusannya dalam puisi. Setelah kematian ayahnya, ia diminta untuk mengelola harta keluarga demi kepentingan adik-adiknya, yang dilakukannya dengan kemampuan dan integritas. Kejeniusannya dalam bisnis telah diakui, dan ia dipekerjakan oleh Adipati Ferrara dalam misi-misi penting ke Roma dan tempat lain. Setelah kemudian diangkat menjadi gubernur distrik pegunungan yang bergejolak, ia berhasil, melalui pemerintahan yang tegas dan adil, untuk mengembalikan distrik tersebut ke kondisi ketertiban dan keamanan yang relatif baik. Bahkan para bandit di negeri itu pun menghormatinya. Suatu hari, ketika ditangkap di pegunungan oleh sekelompok penjahat, ia menyebutkan namanya, dan mereka langsung menawarkan untuk mengawalnya dengan aman ke mana pun ia mau.
Hal yang sama juga terjadi di negara lain. Vattel, penulis 'Hak-Hak Bangsa-Bangsa,' adalah seorang diplomat praktis dan pebisnis ulung. Rabelais adalah seorang dokter dan praktisi yang sukses; Schiller adalah seorang ahli bedah; Cervantes, Lope de Vega, Calderon, Camoens, Descartes, Maupertius, La Rochefoucauld, Lacepede, Lamark, adalah tentara di awal kehidupan mereka masing-masing.
Di negara kita sendiri, banyak pria yang kini dikenal melalui tulisan mereka, dulunya mencari nafkah melalui pekerjaan mereka. Lillo menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai tukang perhiasan di Poultry; mengisi waktu luangnya dengan menghasilkan karya-karya drama, beberapa di antaranya diakui memiliki kekuatan dan nilai yang tinggi. Izaak Walton adalah seorang pedagang kain linen di Fleet Street, banyak membaca di waktu luangnya, dan menyimpan banyak fakta untuk digunakan di masa depan sebagai seorang penulis biografi. De Foe pernah menjadi pedagang kuda, pembuat batu bata dan genteng, pemilik toko, penulis, dan agen politik.
Samuel Richardson berhasil menggabungkan sastra dengan bisnis; menulis novel-novelnya di toko belakangnya di Salisbury Court, Fleet Street, dan menjualnya langsung di toko depannya. William Hutton, dari Birmingham, juga berhasil menggabungkan pekerjaan sebagai penjual buku dan penulis. Ia mengatakan, dalam Autobiografinya, bahwa seseorang dapat hidup setengah abad dan tidak mengenal karakternya sendiri. Ia tidak tahu bahwa dirinya adalah seorang ahli sejarah kuno sampai dunia memberitahunya, setelah membaca 'Sejarah Birmingham', dan kemudian, katanya, ia dapat melihatnya sendiri. Benjamin Franklin sama-sama terkenal sebagai pencetak dan penjual buku—seorang penulis, filsuf, dan negarawan.
Beranjak ke zaman kita sendiri, kita menemukan Ebenezer Elliott berhasil menjalankan bisnis sebagai pedagang besi batangan di Sheffield, di mana selama waktu itu ia menulis dan menerbitkan sebagian besar puisinya; dan kesuksesannya dalam bisnis memungkinkannya untuk pensiun di pedesaan dan membangun rumah sendiri, tempat ia menghabiskan sisa hidupnya. Isaac Taylor, penulis 'Natural History of Enthusiasm,' adalah seorang pengukir pola untuk pencetak kain katun di Manchester; dan anggota lain dari keluarga berbakat ini adalah pengikut cabang seni yang sama.
Karya-karya awal utama John Stuart Mill ditulis di sela-sela pekerjaan resminya, ketika ia menjabat sebagai kepala penguji di East India House,—di mana Charles Lamb, Peacock penulis 'Headlong Hall,' dan Edwin Norris, seorang filolog, juga bekerja sebagai juru tulis. Macaulay menulis 'Lays of Ancient Rome' di Kantor Perang, ketika menjabat sebagai Sekretaris Perang. Sudah diketahui umum bahwa tulisan-tulisan bijak Mr. Helps secara harfiah adalah "Esai yang ditulis di sela-sela pekerjaan." Banyak penulis terbaik kita yang masih hidup adalah orang-orang yang memegang jabatan publik penting—seperti Sir Henry Taylor, Sir John Kaye, Anthony Trollope, Tom Taylor, Matthew Arnold, dan Samuel Warren.
Tuan Proctor, sang penyair, yang lebih dikenal sebagai "Barry Cornwall," adalah seorang pengacara dan komisaris dalam kasus kejiwaan. Kemungkinan besar ia menggunakan nama samaran karena alasan yang sama dengan Dr. Paris yang menerbitkan 'Philosophy in Sport made Science in Earnest' secara anonim—karena ia khawatir jika diketahui, hal itu dapat membahayakan posisi profesionalnya. Karena bukan hal yang aneh, dan masih lazim di kalangan orang-orang di Kota London, bahwa seseorang yang telah menulis buku, dan terlebih lagi seseorang yang telah menulis puisi, tidak berguna dalam bisnis. Namun Sharon Turner, meskipun seorang sejarawan yang hebat, tidak lebih buruk sebagai pengacara karena alasan itu; sementara saudara-saudara Horace dan James Smith, penulis 'The Rejected Addresses,' adalah orang-orang yang sangat terkemuka dalam profesi mereka, sehingga mereka dipilih untuk mengisi posisi penting dan menguntungkan sebagai pengacara untuk Angkatan Laut, dan mereka menjalankannya dengan sangat baik.
Saat almarhum Bapak Broderip, seorang pengacara, menjabat sebagai hakim polisi London, beliau tertarik pada studi sejarah alam, yang menyita sebagian besar waktu luangnya. Beliau menulis artikel-artikel utama tentang subjek tersebut untuk 'Penny Cyclopaedia,' selain beberapa karya terpisah yang sangat berharga, terutama 'Zoological Recreations,' dan 'Leaves from the Notebook of a Naturalist.' Tercatat bahwa, meskipun beliau mencurahkan begitu banyak waktunya untuk menghasilkan karya-karyanya, serta untuk Perkumpulan Zoologi dan pendiriannya yang mengagumkan di Regent's Park, yang merupakan salah satu pendirinya, studinya tidak pernah mengganggu urusan sebenarnya dalam hidupnya, dan tidak diketahui bahwa pernah ada satu pun pertanyaan yang diajukan tentang perilakunya atau keputusannya. Dan sementara Bapak Broderip mengabdikan dirinya pada sejarah alam, almarhum Lord Chief Baron Pollock mengabdikan waktu luangnya untuk ilmu pengetahuan alam, mengisi waktu luangnya dengan praktik fotografi dan studi matematika, yang keduanya sangat dikuasainya.
Di antara para bankir sastrawan, kita menemukan nama-nama Rogers, sang penyair; Roscoe, dari Liverpool, penulis biografi Lorenzo de Medici; Ricardo, penulis 'Ekonomi Politik dan Perpajakan'; 1320 Grote, penulis 'Sejarah Yunani'; Sir John Lubbock, ahli barang antik ilmiah; 1321 dan Samuel Bailey, dari Sheffield, penulis 'Esai tentang Pembentukan dan Publikasi Pendapat,' selain berbagai karya penting tentang etika, ekonomi politik, dan filsafat.
Di sisi lain, para ilmuwan dan cendekiawan yang terlatih dengan baik pun tidak terbukti tidak efisien sebagai pebisnis kelas satu. Budaya terbaik melatih kebiasaan kerja keras dan ketekunan, mendisiplinkan pikiran, menyediakan sumber daya, dan memberikan kebebasan serta semangat bertindak—semuanya sama pentingnya dalam menjalankan bisnis dengan sukses. Dengan demikian, pada kaum muda, pendidikan dan keilmuan biasanya menunjukkan keteguhan karakter, karena hal itu menyiratkan perhatian terus-menerus, ketekunan, serta kemampuan dan energi yang diperlukan untuk menguasai pengetahuan; dan orang-orang seperti itu biasanya juga memiliki kecepatan, kecerdasan, daya tanggap, dan keterampilan yang lebih tinggi dari rata-rata.
Montaigne pernah berkata tentang para filsuf sejati, bahwa "jika mereka hebat dalam ilmu pengetahuan, mereka jauh lebih hebat lagi dalam tindakan;... dan setiap kali mereka diuji, mereka terlihat mencapai puncak yang begitu tinggi, sehingga tampak jelas bahwa jiwa mereka sangat terangkat dan diperkaya dengan pengetahuan tentang segala hal." tahun 1322
Pada saat yang sama, harus diakui bahwa pengabdian yang terlalu eksklusif pada sastra imajinatif dan filosofis, terutama jika berlangsung lama hingga kebiasaan terbentuk, akan sangat melemahkan seseorang untuk urusan kehidupan praktis. Kemampuan spekulatif adalah satu hal, dan kemampuan praktis adalah hal lain; dan orang yang, dalam studinya, atau dengan pena di tangannya, menunjukkan dirinya mampu membentuk pandangan luas tentang kehidupan dan kebijakan, mungkin, di dunia luar, ditemukan sama sekali tidak cocok untuk menerapkannya dalam praktik.
Kemampuan spekulatif bergantung pada pemikiran yang kuat—kemampuan praktis bergantung pada tindakan yang kuat; dan kedua kualitas ini biasanya ditemukan dalam proporsi yang sangat tidak seimbang. Orang yang spekulatif cenderung ragu-ragu: ia melihat semua sisi suatu masalah, dan tindakannya terhenti karena mempertimbangkan dengan cermat pro dan kontra, yang seringkali hampir seimbang satu sama lain; sedangkan orang yang praktis melewati pendahuluan logis, sampai pada keyakinan tertentu yang pasti, dan segera melanjutkan untuk melaksanakan kebijakannya. 1323
Namun, ada banyak ilmuwan hebat yang terbukti efisien dalam bisnis. Kita tidak mengetahui bahwa Sir Isaac Newton menjadi Kepala Percetakan Uang yang lebih buruk karena ia adalah filsuf terhebat. Tidak ada pula keluhan mengenai efisiensi Sir John Herschel, yang memegang jabatan yang sama. Saudara-saudara Humboldt sama-sama cakap dalam semua yang mereka lakukan—baik itu sastra, filsafat, pertambangan, filologi, diplomasi, atau kenegaraan.
Niebuhr, sang sejarawan, terkenal karena energi dan kesuksesannya sebagai seorang pebisnis. Ia terbukti sangat efisien sebagai sekretaris dan akuntan di konsulat Afrika, tempat ia diangkat oleh Pemerintah Denmark, sehingga ia kemudian terpilih sebagai salah satu komisaris untuk mengelola keuangan nasional; dan ia meninggalkan jabatan itu untuk mengambil alih jabatan direktur bersama sebuah bank di Berlin. Di tengah kesibukan bisnisnya itulah ia menemukan waktu untuk mempelajari sejarah Romawi, menguasai bahasa Arab, Rusia, dan bahasa-bahasa Slavia lainnya, serta membangun reputasi besar sebagai seorang penulis yang membuatnya kini terutama dikenang.
Mengingat pandangan yang dianut Napoleon I tentang para ilmuwan, dapat diharapkan bahwa ia akan berusaha memperkuat pemerintahannya dengan meminta bantuan mereka. Beberapa penunjukannya terbukti gagal, sementara yang lain sepenuhnya berhasil. Misalnya, Laplace diangkat menjadi Menteri Dalam Negeri; tetapi begitu ia diangkat, segera terlihat bahwa telah terjadi kesalahan. Napoleon kemudian berkata tentangnya, bahwa "Laplace tidak pernah melihat suatu masalah dari sudut pandang yang sebenarnya. Ia selalu mencari hal-hal yang rumit; semua idenya adalah masalah, dan ia membawa semangat kalkulus infinitesimal ke dalam pengelolaan bisnis." Tetapi kebiasaan Laplace telah terbentuk di ruang belajar, dan ia terlalu tua untuk menyesuaikannya dengan tujuan kehidupan praktis.
Dengan Darn, situasinya berbeda. Namun, Darn memiliki keuntungan berupa pelatihan praktis di bidang bisnis, setelah bertugas sebagai intendant tentara di Swiss di bawah Massena, di mana ia juga menonjol sebagai seorang penulis. Ketika Napoleon mengusulkan untuk mengangkatnya sebagai penasihat negara dan intendant Rumah Tangga Kekaisaran, Darn ragu-ragu untuk menerima jabatan tersebut. "Sebagian besar hidup saya telah saya habiskan," katanya, "di antara buku-buku, dan belum sempat mempelajari fungsi seorang abdi dalem." "Tentang abdi dalem," jawab Napoleon, "saya punya banyak di sekitar saya; mereka tidak akan pernah mengecewakan. Tetapi saya menginginkan seorang menteri yang berwawasan luas, tegas, dan waspada; dan karena kualitas-kualitas inilah saya memilih Anda." Darn memenuhi keinginan Kaisar, dan akhirnya menjadi Perdana Menteri, terbukti sangat efisien dalam kapasitas tersebut, dan tetap menjadi pria yang rendah hati, terhormat, dan tidak mementingkan diri sendiri seperti yang selalu ia tunjukkan sepanjang hidupnya.
Orang-orang yang terlatih dalam pekerjaan cenderung membiasakan diri bekerja sehingga kemalasan menjadi tak tertahankan bagi mereka; dan ketika terpaksa meninggalkan pekerjaan khusus mereka karena keadaan, mereka mencari perlindungan dalam kegiatan lain. Orang yang rajin cepat menemukan pekerjaan untuk waktu luangnya; dan ia mampu menciptakan waktu luang ketika orang yang malas tidak menemukannya. "Dia tidak punya waktu luang," kata George Herbert, "jika dia tidak menggunakannya." "Orang yang paling aktif atau sibuk sekalipun," kata Bacon, "tidak diragukan lagi memiliki banyak waktu luang yang kosong, sementara ia mengharapkan pasang surut dan keuntungan dari bisnis, kecuali jika ia membosankan dan tidak cekatan, atau terlalu ambisius dan tidak pantas untuk ikut campur dalam hal-hal yang dapat dilakukan orang lain dengan lebih baik." Demikianlah banyak hal besar telah dilakukan selama "waktu luang yang kosong" tersebut, oleh orang-orang yang telah menjadikan kerja keras sebagai sifat kedua mereka, dan yang merasa lebih mudah bekerja daripada bermalas-malasan.
Bahkan hobi pun bermanfaat sebagai pendidik bagi para pekerja. Hobi membangkitkan semangat kerja tertentu, dan setidaknya memberikan kegiatan yang menyenangkan. Bukan hobi seperti Domitianus, yang menyibukkan diri dengan menangkap lalat. Hobi Raja Makedonia yang membuat lentera, dan Raja Prancis yang membuat gembok, lebih terhormat. Bahkan pekerjaan mekanis rutin pun dirasakan sebagai pelepas penat oleh pikiran yang bekerja di bawah tekanan tinggi: itu adalah jeda dari pekerjaan—istirahat—relaksasi, kesenangan terletak pada pekerjaan itu sendiri daripada pada hasilnya.
Namun, hobi terbaik adalah hobi intelektual. Dengan demikian, orang-orang yang berjiwa aktif dapat melepaskan diri dari kesibukan sehari-hari untuk mencari rekreasi dalam kegiatan lain—sebagian dalam sains, sebagian dalam seni, dan sebagian besar dalam sastra. Rekreasi semacam itu termasuk penangkal terbaik terhadap sifat egois dan keduniawian yang vulgar. Kami percaya bahwa Lord Brougham pernah berkata, "Berbahagialah orang yang mempunyai hobi!" dan dalam keserbagunaan sifatnya yang melimpah, ia sendiri memiliki banyak hobi, mulai dari sastra hingga optik, dari sejarah dan biografi hingga ilmu sosial. Lord Brougham bahkan dikatakan telah menulis sebuah novel; dan kisah luar biasa tentang 'Man in the Bell,' yang muncul bertahun-tahun lalu di 'Blackwood,' konon berasal dari pena beliau. Namun, hobi intelektual tidak boleh dijalani terlalu keras—jika tidak, alih-alih menciptakan kembali, menyegarkan, dan membangkitkan semangat seseorang, hobi tersebut justru dapat membuatnya kembali ke pekerjaannya dengan kelelahan, lesu, dan depresi.
Selain Lord Brougham, banyak negarawan yang tekun telah mengisi waktu luang mereka, atau menghibur diri dalam masa pensiun dari jabatan, dengan menulis karya-karya yang telah menjadi bagian dari literatur standar dunia. Demikian pula, 'Komentar Caesar' masih bertahan sebagai karya klasik; gaya penulisannya yang lugas dan kuat menempatkannya pada peringkat yang sama dengan Xenophon, yang juga berhasil menggabungkan kegiatan berilmu dengan kesibukan kehidupan aktif.
Ketika Sully yang agung dipermalukan sebagai menteri, dan dipaksa pensiun, ia menghabiskan waktu luangnya dengan menulis 'Memoarnya,' sebagai antisipasi penilaian generasi mendatang atas kariernya sebagai negarawan. Selain itu, ia juga menyusun sebagian dari sebuah roman dengan gaya aliran Scuderi, manuskripnya ditemukan di antara dokumen-dokumennya saat kematiannya.
Turgot menemukan penghiburan atas kehilangan jabatannya, yang telah membuatnya kehilangan pekerjaan akibat intrik musuh-musuhnya, dalam mempelajari ilmu fisika. Ia juga kembali pada kegemarannya terhadap sastra klasik sejak kecil. Selama perjalanan panjangnya, dan pada malam hari ketika menderita penyakit asam urat, ia menghibur diri dengan membuat syair Latin; meskipun satu-satunya baris karyanya yang masih ters сохрани adalah yang dimaksudkan untuk menggambarkan potret Benjamin Franklin:
"Eripuit caelo fulmen, tirani yang kejam."
Di antara negarawan Prancis yang lebih baru—yang bagi mereka, sastra telah menjadi profesi mereka sama seperti politik—dapat disebutkan De Tocqueville, Thiers, Guizot, dan Lamartine, sementara Napoleon III mengincar tempat di Akademi melalui karyanya 'Kehidupan Caesar'.
Sastra juga menjadi penghibur utama bagi negarawan Inggris terhebat kita. Ketika Pitt pensiun dari jabatannya, seperti rekannya yang hebat, Fox, ia dengan senang hati kembali mempelajari karya klasik Yunani dan Romawi. Bahkan, Grenville menganggap Pitt sebagai sarjana Yunani terbaik yang pernah dikenalnya. Canning dan Wellesley, ketika pensiun, menyibukkan diri dengan menerjemahkan ode dan satire karya Horace. Kecintaan Canning pada sastra memengaruhi semua kegiatannya, dan memberi warna pada seluruh hidupnya. Biografernya mengatakan tentang dirinya, bahwa setelah makan malam di rumah Pitt, sementara tamu lainnya bercengkerama, ia dan Pitt akan terlihat mempelajari beberapa karya Yunani kuno di sudut ruang tamu. Fox juga merupakan seorang pelajar yang tekun dalam mempelajari penulis Yunani, dan, seperti Pitt, membaca Lycophron. Ia juga penulis Sejarah James II, meskipun buku itu hanya berupa fragmen, dan, harus diakui, agak mengecewakan.
Salah satu negarawan kita yang paling cakap dan tekun—yang menjadikan sastra sebagai hobi sekaligus kegiatan—adalah almarhum Sir George Cornewall Lewis. Beliau adalah seorang pebisnis yang hebat—rajin, teliti, dan cermat. Beliau secara bergantian menjabat sebagai Presiden Dewan Hukum Kemiskinan—yang mekanismenya beliau ciptakan—Menteri Keuangan, Menteri Dalam Negeri, dan Menteri Perang; dan dalam setiap jabatan tersebut beliau meraih reputasi sebagai administrator yang sangat sukses. Di sela-sela pekerjaan resminya, beliau menyibukkan diri dengan penelitian tentang berbagai macam subjek—sejarah, politik, filologi, antropologi, dan studi barang antik. Karya-karyanya tentang 'Astronomi Zaman Kuno' dan 'Esai tentang Pembentukan Bahasa-Bahasa Romawi' mungkin ditulis oleh seorang cendekiawan Jerman yang paling mendalam sekalipun. Beliau sangat senang mempelajari cabang-cabang ilmu pengetahuan yang lebih abstrak, dan menemukan kesenangan serta rekreasi utama di dalamnya. Lord Palmerston terkadang menegurnya, mengatakan bahwa dia "terlalu membebani dirinya sendiri" dengan mengesampingkan dokumen resmi setelah jam kerja untuk mempelajari buku; Palmerston sendiri menyatakan bahwa dia tidak punya waktu untuk membaca buku—bahwa membaca manuskrip sudah cukup baginya.
Tidak diragukan lagi Sir George Lewis terlalu memaksakan hobinya, dan seandainya bukan karena pengabdiannya pada studi, masa hidupnya yang bermanfaat mungkin akan lebih panjang. Baik saat menjabat maupun tidak, ia membaca, menulis, dan belajar. Ia melepaskan jabatan editor 'Edinburgh Review' untuk menjadi Menteri Keuangan; dan ketika tidak lagi sibuk menyiapkan anggaran, ia mulai menyalin sejumlah besar manuskrip Yunani di British Museum. Ia sangat senang melakukan penelitian yang sulit tentang zaman klasik kuno. Salah satu subjek aneh yang ia geluti adalah pemeriksaan kebenaran kasus-kasus umur panjang yang dilaporkan, yang, menurut kebiasaannya, ia ragukan atau tidak percayai. Subjek ini menjadi perhatian utamanya saat melakukan kampanye di Herefordshire pada tahun 1852. Suatu hari ketika meminta dukungan dari seorang pemilih, ia mendapat penolakan tegas. "Saya menyesal," jawab kandidat itu, "bahwa Anda tidak dapat memberi saya suara Anda; tetapi mungkin Anda dapat memberi tahu saya apakah ada orang di paroki Anda yang meninggal pada usia yang luar biasa!"
Para tokoh sezaman Sir George Lewis juga memberikan banyak contoh mencolok tentang penghiburan yang diberikan sastra kepada para negarawan yang lelah dengan kerja keras kehidupan publik. Meskipun pintu jabatan mungkin tertutup, pintu sastra selalu terbuka, dan orang-orang yang berseteru dalam politik, bergandengan tangan melalui puisi Homer dan Horace. Almarhum Earl of Derby, setelah pensiun dari kekuasaan, menghasilkan versi mulianya dari 'The Iliad,' yang mungkin akan terus dibaca bahkan setelah pidatonya dilupakan. Demikian pula, Mr. Gladstone menghabiskan waktu luangnya untuk mempersiapkan 'Studi tentang Homer' untuk diterbitkan. Pada tahun 1324 , ia juga menyunting terjemahan 'Negara Romawi karya Farini'; sementara Tuan Disraeli menandai pengunduran dirinya dari jabatan dengan menerbitkan 'Lothair'. Di antara negarawan yang juga berprofesi sebagai novelis, selain Tuan Disraeli, terdapat Lord Russell, yang juga memberikan kontribusi besar pada sejarah dan biografi; Marquis of Normandy, dan novelis veteran, Lord Lytton, yang baginya, memang, politik dapat dikatakan sebagai rekreasi dan sastra sebagai pekerjaan utama dalam hidupnya.
Kesimpulannya: sejumlah pekerjaan yang wajar baik untuk pikiran maupun tubuh. Manusia adalah makhluk cerdas yang ditopang dan dipelihara oleh organ-organ tubuh, dan latihan aktif organ-organ tersebut diperlukan untuk menikmati kesehatan. Bukan pekerjaan itu sendiri, tetapi kerja berlebihanlah yang merugikan; dan bukan kerja keras yang lebih berbahaya daripada kerja monoton, kerja yang melelahkan, dan kerja tanpa harapan. Semua pekerjaan yang penuh harapan itu menyehatkan; dan bekerja secara bermanfaat dan penuh harapan adalah salah satu rahasia besar kebahagiaan. Kerja otak, dalam jumlah sedang, tidak lebih melelahkan daripada jenis pekerjaan lainnya. Jika diatur dengan benar, kerja otak sama bermanfaatnya bagi kesehatan seperti latihan fisik; dan, jika perhatian yang semestinya diberikan pada sistem fisik, tampaknya sulit untuk membebani seseorang lebih dari yang dapat ditanggungnya. Hanya makan, minum, dan tidur tanpa tujuan sepanjang hidup jauh lebih berbahaya. Keausan akibat karat bahkan lebih cepat daripada keausan akibat kerja.
Namun, kerja berlebihan selalu merugikan. Bahkan, itu adalah pemborosan besar, terutama jika disertai dengan kekhawatiran. Memang, kekhawatiran membunuh jauh lebih banyak daripada kerja. Kekhawatiran membuat gelisah, membangkitkan emosi, dan menguras tubuh—seperti pasir dan kerikil, yang menyebabkan gesekan berlebihan, mengikis roda mesin. Kerja berlebihan dan kekhawatiran harus dihindari. Karena kerja otak yang berlebihan adalah kerja yang melelahkan; dan itu melelahkan dan merusak sesuai dengan seberapa berlebihannya hal itu bagi alam. Dan pekerja otak dapat melelahkan dan membuat pikirannya tidak seimbang karena berlebihan, sama seperti atlet dapat membebani ototnya dan mematahkan punggungnya dengan mencoba prestasi di luar kekuatan sistem fisiknya.