Di laut, dahulu kala, oh Kekasihku, hiduplah seekor Paus, dan ia memakan ikan. Ia memakan bintang laut dan ikan garfish, dan kepiting dan ikan dab, dan ikan plaice dan ikan dace, dan ikan skate dan pasangannya, dan ikan mackerel dan ikan pickereel, dan belut yang benar-benar berputar-putar. Semua ikan yang dapat ia temukan di seluruh laut ia makan dengan mulutnya—begitu! Hingga akhirnya hanya tersisa satu ikan kecil di seluruh laut, dan ia adalah Ikan Kecil yang Cerdas, dan ia berenang sedikit di belakang telinga kanan Paus, agar terhindar dari bahaya. Kemudian Paus berdiri tegak di atas ekornya dan berkata, 'Aku lapar.' Dan Ikan Kecil yang Cerdas itu berkata dengan suara kecil yang cerdas, 'Wahai Cetacea yang mulia dan murah hati, pernahkah kau mencicipi Manusia?'
'Tidak,' kata Paus. 'Seperti apa rasanya?'
'Bagus,' kata 'Ikan Cerdas' kecil itu. 'Bagus tapi agak kasar.'
'Kalau begitu, bawakan aku beberapa,' kata Paus, dan dia membuat laut berbuih dengan ekornya.
'Satu per satu sudah cukup,' kata 'Ikan Cerdik'. 'Jika kau berenang ke garis lintang Lima Puluh Utara, garis bujur Empat Puluh Barat (itu ajaib), kau akan menemukan, duduk di atas rakit, di tengah laut, hanya mengenakan celana kanvas biru, tali pengikat celana (jangan lupakan tali pengikat celana, Kekasihku), dan pisau lipat, seorang Pelaut yang selamat dari kapal karam, yang, perlu kukatakan padamu, adalah orang yang memiliki sumber daya dan kebijaksanaan yang tak terbatas.'
Maka Paus itu berenang dan berenang menuju garis lintang Lima Puluh Utara, garis bujur Empat Puluh Barat, secepat yang ia bisa, dan di atas rakit, di tengah laut, tanpa mengenakan apa pun kecuali celana kanvas biru, sepasang tali pengikat celana (kau harus mengingat tali pengikat celana itu, Kekasihku), dan pisau lipat, ia menemukan seorang pelaut yang sendirian dan terdampar, menjulurkan jari-jari kakinya di air. (Ia mendapat izin dari ibunya untuk mendayung, kalau tidak ia tidak akan pernah melakukannya, karena ia adalah pria yang memiliki sumber daya dan kebijaksanaan yang tak terbatas.)
Kemudian Paus itu membuka mulutnya lebar-lebar hingga hampir menyentuh ekornya, dan ia menelan pelaut yang karam itu, rakit tempat ia duduk, celana kanvas birunya, tali pengikat celana (yang jangan sampai kau lupakan ), dan pisau lipat—Ia menelan semuanya ke dalam lemari bagian dalam yang hangat dan gelap, lalu ia mengecap bibirnya—begitu, dan berputar tiga kali di atas ekornya.
Namun begitu sang Pelaut, seorang pria dengan sumber daya dan kebijaksanaan yang tak terbatas, mendapati dirinya benar-benar berada di dalam lemari bagian dalam Paus yang hangat dan gelap, ia tersandung, melompat, menggebrak, dan membentur, berjingkrak, menari, membanting, dan berdentang, memukul, dan menggigit, melompat, merayap, mengintai, melolong, melompat-lompat, menjatuhkan diri, menangis, mendesah, merangkak, meraung, melangkah, dan berjingkat, menari tarian hornpipe di tempat yang seharusnya tidak ia lakukan, dan Paus merasa sangat tidak bahagia. ( Apakah kau lupa suspender?)
Maka ia berkata kepada 'Ikan Cerdas', 'Orang ini sangat gemuk, dan selain itu ia membuatku cegukan. Apa yang harus kulakukan?'
'Suruh dia keluar,' kata 'Ikan Cerdik'.
Maka Paus itu berseru melalui tenggorokannya sendiri kepada pelaut yang terdampar, 'Keluarlah dan bersikaplah baik. Aku sedang cegukan.'
'Tidak, tidak!' kata Pelaut itu. 'Bukan begitu, justru sebaliknya. Bawa aku ke pantai kelahiranku dan tebing-tebing putih Albion, dan aku akan memikirkannya.' Dan dia mulai menari lebih meriah dari sebelumnya.
'Sebaiknya kau bawa dia pulang,' kata Ikan Cerdik kepada Paus.
'Seharusnya aku sudah memperingatkanmu bahwa dia adalah orang yang memiliki sumber daya dan kebijaksanaan yang tak terbatas.'
Maka Paus itu berenang dan berenang dan berenang, dengan kedua sirip dan ekornya, sekuat tenaga untuk mengatasi cegukan; dan akhirnya ia melihat pantai kelahiran Pelaut dan tebing-tebing putih Albion, dan ia bergegas setengah jalan menuju pantai, dan membuka mulutnya lebar-lebar, dan berkata, 'Berganti di sini untuk Winchester, Ashuelot, Nashua, Keene, dan stasiun-stasiun di Jalan Fitchburg ;' dan tepat saat ia mengucapkan 'Fitch', Pelaut itu keluar dari mulutnya. Tetapi sementara Paus itu berenang, Pelaut, yang memang orang yang sangat cerdas dan bijaksana, telah mengambil pisau lipatnya dan memotong rakit menjadi kisi-kisi persegi kecil yang saling bersilang, dan ia mengikatnya erat-erat dengan tali pengikat celananya ( nah , Anda tahu mengapa Anda tidak boleh melupakan tali pengikat celana!), dan ia menyeret kisi-kisi itu dengan kuat ke tenggorokan Paus, dan di situlah ia tersangkut! Kemudian beliau membacakan Sloka berikut ini , yang karena Anda belum pernah mendengarnya, akan saya ceritakan sekarang—
Dengan menggunakan jeruji,
aku telah menghentikan makanmu.
Bagi sang Pelaut, ia juga seorang Hibernia. Dan ia melangkah keluar ke pantai berkerikil, lalu pulang ke ibunya, yang telah mengizinkannya untuk mencelupkan jari-jari kakinya ke dalam air; dan ia menikah serta hidup bahagia selamanya. Begitu pula dengan Paus. Tetapi sejak hari itu, rasa gatal di tenggorokannya, yang tidak dapat ia batuk atau telan, mencegahnya makan apa pun kecuali ikan yang sangat, sangat kecil; dan itulah alasan mengapa paus saat ini tidak pernah memakan manusia, anak laki-laki, atau anak perempuan kecil.
Ikan kecil yang cerdik itu pergi dan bersembunyi di lumpur di bawah ambang pintu Khatulistiwa. Ia takut Paus akan marah padanya.
Pelaut itu membawa pisau lipatnya pulang. Dia mengenakan celana kanvas biru saat berjalan di atas kerikil. Tali pengikatnya tertinggal, Anda tahu, untuk mengikat jeruji; dan begitulah akhir dari kisah itu .
KETIKA jendela-jendela kabin gelap dan hijau
Karena laut di luar;
Ketika kapal bergoyang
(
dengan sedikit goyangan)
Dan pelayan jatuh ke dalam mangkuk sup,
Dan koper-koper mulai bergeser;
Ketika Si Kecil tergeletak di lantai,
Dan Ibu menyuruhmu membiarkannya tidur,
Dan kau tidak dibangunkan atau dimandikan atau dipakaian,
Nah, saat itulah kau akan tahu (jika kau belum menebaknya)
Kau adalah 'Lima Puluh Utara dan Empat Puluh Barat!'