"Itu Lew Flapp, seperti yang kuduga," kata Dick, ketika mendengar berita dari Kapten Putnam. "Betapa nakalnya dia sekarang! Hampir seburuk Dan Baxter."
"Oh, dia pasti jauh lebih buruk daripada sekarang agar bisa seburuk
Dan," jawab Sam. "Tapi aku akui, dia memang sudah cukup buruk."
"Aku rela memberikan uang untuk menangkapnya," timpal Tom. "Oh, tapi bukankah aku akan memukul kepalanya dengan keras dan menyerahkannya ke polisi setelah itu!"
Perintah telah dikirim kepada Josiah Cotton dan petugas penegak hukum lainnya untuk mencari Flapp, tetapi untuk sementara waktu tidak ada kabar atau penampakan tentang individu tersebut.
Para anggota Rover akan pulang keesokan harinya dan malam itu sejumlah besar kadet mengadakan pesta meriah khusus di lapangan parade di depan Aula. Api unggun dinyalakan, dan para pemuda menari-nari dan bernyanyi sepuas hati mereka.
Di tengah keriuhan itu, seseorang melihat Peleg Snuggers, petugas serba bisa sekolah, bergegas melintasi halaman belakang.
"Halo, itu dia Peleg!" teriak orang-orang.
"Mari kita beri dia perpisahan yang meriah, kawan-kawan," kata Tom Rover. "Hai, Peleg, kemarilah."
"Tidak bisa, saya sedang terburu-buru," jawab pria serba bisa itu, yang sebelumnya sudah sering diganggu oleh para kadet.
"Oh, kau harus datang," teriak mereka, dan sesaat kemudian Peleg Snuggers dikelilingi oleh orang-orang.
"Ayo kita arak dia di pundak kita," lanjut Tom. "Peleg pasti suka itu, aku tahu dia suka."
"Jangan juga!" teriak petugas perusahaan utilitas umum itu. "Sekarang, Tom Rover, biarkan aku sendiri."
"Kami akan menggendongmu karena rematikmu, Peleg. Kamu menderita rematik, kan?"
"Ini juga bagus untuk sakit punggung."
"Aku nggak punya lumba—Oh, astaga! Turunkan aku, kawan-kawan. Aku nggak mau tumpangan!"
"Lihatlah, sang pahlawan penakluk telah tiba!" seru Sam, saat enam anak laki-laki mengangkat Snuggers yang malang ke udara. "Sekarang, duduk tegak, Peleg. Apa kau tidak mau pedang?"
"Ini sapu," kata Fred Garrison, sambil menyerahkan sapu yang sudah usang hingga tinggal tunggul. "Hormat senjata! Maju, berbaris! Jenderal Washtub akan memimpin prosesi pemakaman."
"Kalau kau membiarkanku jatuh, leherku akan patah!" seru Peleg Snuggers terengah-engah. "Ya ampun! Bagaimana aku bisa membawa sapu itu dan berpegangan juga! Ini mengerikan! Haruskah aku memanggil kapten? Lepaskan, kukatakan!"
"Panggil Bu Green untuk memberinya sirup penenang, dia kejang-kejang," terdengar suara seorang kadet di antara kerumunan.
"Aku akan menangkapnya," seru Tom, yang tiba-tiba mendapat ide baru.
Pemuda periang itu berlari menuju dapur akademi, tempat kepala asrama mengawasi pekerjaan beberapa gadis pekerja.
"Oh, Nyonya Green, cepat kemari!" serunya terengah-engah sambil menangkap lengan wanita itu.
"Kasihan sekali Peleg! Katanya dia kejang! Dia butuh sirup penenang, atau semacamnya!"
"Astaga!" seru Ny. Green. "Kejang! Kasihan sekali! Haruskah saya memanggil dokter?"
"Mungkin sebaiknya Anda memanggil dua dokter, atau datang dan lihat apakah Anda bisa membantunya."
"Aku akan melakukan apa yang aku bisa," jawab kepala perawat, lalu berlari mengambil obat dari sebuah peti. "Aku tahu apa masalahnya," tambahnya. "Ini gangguan pencernaan. Dia makan empat tongkol jagung hijau untuk makan siang dan empat lagi untuk makan malam,—dan jagungnya masih sangat hijau."
"Kalau begitu, dia pasti ingin Nyonya Green membantunya," gumam Tom.
Kepala perawat bergegas pergi membawa beberapa obat, diikuti Tom di belakangnya.
Sementara itu, anak -anak laki-laki itu telah menggiring Peleg yang malang mendekat ke api.
"Tenang," teriak Sam. "Jangan sampai dia jatuh ke dalam api dan rambutnya hangus."
"Mari kita hangatkan kakinya," teriak seorang kadet. "Lepaskan sepatu dan kaus kakinya!"
"Hai, jangan lakukan hal seperti itu," teriak Peleg Snuggers, dengan nada panik. "Kakiku sudah cukup hangat!"
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan, dan dalam sekejap sepatunya terlepas dan diikuti oleh kaus kakinya.
"Aku tidak mau kakiku dihangatkan!" rintih petugas utilitas itu. "Kalian lebih buruk daripada orang kafir! Lepaskan aku!"
Dia meronta-ronta dengan keras, tetapi para kadet menempatkannya di atas rumput dan duduk di atasnya. Kemudian salah seorang dari mereka, yang berlari ke gudang es untuk mengambil sepotong es, datang menghampiri.
"Ini ada besi panas," katanya. "Peleg, apakah kau tidak ingin inisialmu dicap di kakimu?"
"Tidak! Tidak! Oh, tolong! Seseorang, tolong!" teriak petugas utilitas itu.
"Hati-hati, nanti dia bisa kejang," bisik Dick, yang sedang memperhatikan tanpa ikut campur.
"Oh, dia baik-baik saja," jawab kadet sambil memegang es. "Tunggu sampai aku membubuhkan cap P di satu kaki dan S di kaki yang lain!" Dan dia menggoreskan es di telapak salah satu kakinya sambil berbicara.
Si tukang serabutan malang itu mengira itu adalah besi panas dan berteriak sekeras-kerasnya seperti orang biadab dari Kepulauan Pasifik Selatan. Dia menggeliat dan melawan, dan di tengah kekacauan itu, Nyonya Green dan Tom tiba.
"Itu dia," kata Tom. "Dia pasti sedang kejang."
"Kasihan Peleg!" seru Ny. Green. "Ini, sayangku, minumlah ini. Ini akan bermanfaat bagimu." Lalu ia mengulurkan botol obat yang dibawanya. "Minumlah sekitar satu sendok besar."
"Hore, Nyonya Green datang menyelamatkan!" teriak Sam. "Ayo, Peleg, jangan ragu-ragu maju."
"Apa ini, Nyonya Green?" tanya pria serba bisa itu dengan heran, sambil tiba-tiba duduk tegak.
"Ini untuk krammu, atau kejangmu, atau apa pun yang kamu alami, Peleg."
"Kram, atau kejang? Saya tidak mengalami kram atau kejang! Apakah Anda gila, Nyonya
Green?"
"Oh, Peleg, jangan bertingkah seperti itu! Kamu pasti mengalami kram atau gangguan pencernaan.
Ayo, minum obatnya!"
"Itu obatmu!" geram pria serba bisa yang marah itu, lalu melemparkan botol itu ke dalam api unggun.
"Oh, obat itu!" teriak kepala perawat. "Dan aku membuatnya sendiri pula!"
"Itu ulah anak-anak nakal itu, Bu Green! Mereka benar-benar menyiksa saya."
"Anak-anak laki-laki itu?" Kepala perawat berhenti mendadak karena heran.
"Ya, Bu. Mereka mencuri sepatu dan kaus kakiku, dan mereka mulai membakar tubuhku dengan besi panas. Aku tidak kejang, tidak kram, tidak apa-apa!"
"Astaga!" seru kepala perawat yang sangat marah itu. "Tom Rover, kemari!"
"Terima kasih, Bu Green, saya akan datang lusa!" gumam Tom sambil menjaga jarak aman.
"Yah, kurasa kalian semua berada dalam situasi yang sama," lanjut Nyonya Green, sambil memandang kerumunan kadet. "Ini malam terakhir kalian dan kurasa kalian akan menghancurkan akademi ini di depan mata kami."
"Begini, Bu Green, kami tidak pernah melakukan kesalahan," kata Sam dengan nada mencela.
"Oh, tidak, tentu saja tidak," jawabnya dengan nada sarkastik. "Aku akan bersyukur bisa hidup setelah kalian semua pergi." Dan dengan jawaban itu, kepala perawat bergegas ke dapur, lalu membanting pintu di belakangnya.
"Ini sepatumu, Peleg," kata George Granbury sambil menyerahkannya.
"Ini dia," kata Larry Colby. Karena masa jabatan Larry sebagai mayor telah berakhir , ia cenderung bersikap riang gembira seperti orang lain.
Peleg mengambil kaus kaki dan sepatunya lalu mulai mengenakan kaus kakinya.
"Halo, apa ini!" serunya, sambil menggoyangkan satu kakinya dengan keras. "Apa yang ada di dalam kaus kaki itu! Belalang, astaga! Larry Colby, kau yang melakukannya?"
"Kenapa, Peleg, kau tahu aku tidak pernah bercanda," jawab mantan mayor itu dengan polos.
"Tentu saja tidak! Tapi sudahlah." Pria serba bisa itu mulai mengenakan kaus kaki yang satunya lagi. "Kalau kau pikir—Astaga, apa ini? Aduh, kakiku! Kodok lompat! Menjijikkan!" Dan Peleg melemparkan kodok itu ke arah Larry. Mantan mayor itu menghindar dan hewan itu mengenai wajah William Philander Tubbs tepat di tengah.
"Oh, ah—apa maksudmu—ah—dengan tindakan seperti itu!" seru kadet bangsawan itu. "Aku akan melaporkan ini."
"Hore, Tubby terjun ke bisnis beternak katak!" teriak Tom dengan riang.
"Aku tak akan memakai apa pun di sini," lanjut Peleg Snuggers, dan sambil menunggu kesempatan, ia berlari secepat mungkin, dengan sepatu di satu tangan dan kaus kaki di tangan lainnya.