KESERUAN DI ACARA
Begitu keluarga berkumpul dan Fred telah disambut oleh semua orang, Sam menceritakan apa yang telah terjadi sejak ia mulai memotong rambutnya.
"Wah, kau sudah banyak mengalami berbagai kejadian," kata Ny. Rover. "Sungguh menakjubkan kau masih hidup untuk menceritakannya."
"Kita harus mengejar Lew Flapp," kata Dick. "Dia harus ditangkap dengan segala cara."
"Ya, tapi di mana kamu akan mencarinya?"
"Mungkin dia akan naik kereta malam ini dari Oak Run."
"Itu ide bagus," kata Tom. "Mari kita menonton kereta api."
Hal ini diputuskan, dan dia serta Dick, ditem ditemani ayah mereka, pergi ke Oak Run malam itu untuk tujuan tersebut. Tetapi Lew Flapp dan Dan Baxter naik kereta api dari stasiun yang berjarak tiga mil, sehingga pencarian itu tidak berhasil.
"Kurasa dia tidak berlama-lama," kata Sam, keesokan paginya. "Tidak diragukan lagi dia sangat ketakutan."
"Apa yang mungkin dia lakukan di lingkungan ini?" tanya Dick.
Siang itu Sam memotong rambutnya dan juga mengembalikan pakaian yang dipinjamkan kepadanya oleh putri penjaga kuburan. Saat berada di Oak Run, dia bertemu dengan pria yang sedang membagikan selebaran sirkus.
"Anda harus lebih berhati-hati saat membagikan uang kertas," katanya kepada pria itu.
"Ada apa denganmu?" geram agen sirkus itu.
"Kau menakuti kudaku kemarin dan membuatnya lari."
"Oh, pergilah dan guling-gulinglah di atas dirimu sendiri," geram pria itu, lalu berbalik pergi.
Sikap pria itu membuat Sam marah, dan begitu pula Tom, yang kebetulan ada di sana.
"Beberapa orang sirkus itu mengira mereka pemilik dunia," komentar Tom. "Aku ingin sekali pergi ke sirkus lamanya dan bersenang-senang dengan kostumnya."
"Tepat sekali, Tom! Ayo ajak yang lain juga. Aku sudah lama tidak melihat sirkus."
"Yah, ini mungkin tidak akan terlalu menarik. Tapi kita mungkin bisa bersenang-senang darinya," tambah Tom sambil mengedipkan mata dengan licik.
"Ya, pasti akan menyenangkan saat kau ada di sekitar," tambah adik laki-lakinya sambil tertawa.
Ketika topik sirkus disebutkan di rumah, Dick berkata dia akan senang pergi, dan Fred pun demikian.
"Ini adalah Kumpulan Atraksi Frozzler yang Megah," kata Tom, sambil melihat salah satu brosur pertunjukan. "Pameran Paling Menakjubkan di Bumi. Menunggang kuda tanpa pelana yang menantang, gajah terlatih, dan kontes makan kacang, serta undian berburu telur. Semuanya hanya dengan seperempat dolar, dua puluh lima sen."
"Apa itu undian berburu telur?" tanya Fred.
"Dia mempermainkanmu, Fred," jawab Sam. "Kau tidak boleh percaya semua yang dikatakan Tom."
" Beginilah cara darah dagingku sendiri berbalik menyerangku," kata Tom dengan ekspresi tersinggung. "Tidak apa-apa, sudah diputuskan bahwa kita akan pergi melihat pakaian Frozzler, menempati kursi orkestra yang sudah dipesan, dekat lingkaran keluarga dan bersebelahan dengan galeri kedua di sebelah barat."
Begitu semuanya beres, Tom dan Sam langsung bersepakat untuk bersenang-senang sepuasnya di sirkus, "hanya untuk membalas dendam pada agen itu," seperti yang diungkapkan Sam.
Tak satu pun dari orang-orang yang lebih tua ingin pergi, dan hal itu membuat anak-anak laki-laki itu bersyukur.
"Hei, aku ingin melihat pertunjukan itu, Tom," kata Aleck Pop, ketika dia mendapat kesempatan. "Aku belum pernah melihat sirkus sejak aku masih kecil."
"Kalau begitu kau harus pergi, Aleck. Tapi jangan terlalu dekat dengan kandang monyet."
"Mereka mungkin mengira kamu adalah saudara yang telah lama hilang."
"Yah! Yah! Itu kemenanganku!" Aleck memamerkan gadingnya sambil menyeringai lebar. "Mungkin ayahku juga akan menganggapmu sebagai saudara yang telah lama hilang—kau penuh dengan tingkah laku seperti monyet," dan kemudian Tom tertawa mendengar ejekan itu.
Pada waktu yang tepat, keempat anak laki-laki itu berkendara ke lapangan sirkus, membawa Aleck Pop bersama mereka. Aleck mengenakan pakaian terbaiknya, dan dari bagian dada kemejanya yang lebar berkilauan sebuah berlian imitasi yang tampak seperti lampu listrik kecil.
Dick mendapatkan tiket untuk semuanya, dan anak-anak laki-laki serta pelayan itu berdesakan masuk ke tenda pertama, bersama dengan salah satu kerumunan terbesar yang pernah berkumpul di daerah itu.
Ternyata, Frozzler's Grand Aggregation of Attractions hanyalah nama saja. Frozzler sendirilah yang membagikan brosur pertunjukan, karena agen tetapnya menolak bekerja lantaran gajinya belum dibayar selama tiga minggu. Sirkus itu pun mulai berantakan.
"Di sinilah aku akan menghasilkan banyak uang," kata Frozzler pada dirinya sendiri, saat melihat kerumunan orang berdatangan. "Hari ini akan membuatku bangkit kembali." Tetapi dia tidak pernah melihat "banyak" uang yang dimaksud, karena sebelum pertunjukan berakhir, seorang sheriff datang dan menyita hasil penjualan tiket, atas nama beberapa pedagang dan beberapa pemain pertunjukan.
Pameran itu diadakan di dua tenda, satu untuk hewan liar dan yang lainnya untuk pertunjukan sirkus. Hewan-hewan liar itu ditempatkan di dalam tepat delapan kandang gerobak dan terdiri dari seekor singa yang tampak sakit, seekor harimau yang setengah kelaparan, beberapa rakun, dua rubah, seekor beruang kecil, dan sekitar selusin monyet. Ada juga dua gajah, salah satunya sudah sangat tua hingga buta dan hampir tidak bisa berdiri.
"Wah, ini baru namanya penjualan," gumam Tom, setelah melihat ke dalam berbagai kandang.
"Aku ingin sekali pergi ke toko daging dan membeli sesuatu untuk memberi makan harimau itu," jawab Dick. "Dia tampak seperti belum makan dengan layak selama seminggu."
"Aku akan memberi monyet-monyet itu kacang, itu yang terbaik yang bisa kulakukan untuk mereka," tambah Sam.
"Jika pertunjukan ringnya tidak lebih baik dari ini , kita pasti akan terjebak," komentar Fred.
"Halo, itu dia si penyebar selebaran," seru Tom, saat Giles Frozzler masuk ke tenda. "Bukankah dia akan tertawa saat melihat bagaimana Sam dan Fred terjebak?"
Dua karyawan sirkus berada di dekat situ dan dari percakapan mereka, Fred mengetahui bahwa pria yang memegang brosur pertunjukan itu adalah pemilik sirkus tersebut.
"Dia pasti orang yang hanya punya satu pekerjaan, kalau tidak, dia tidak akan membagikan brosur pertunjukannya sendiri," kata Sam, setelah mendengar ini.
Frozzler mengenakan topi lembut, dan saat dia berdiri di dekat kandang monyet, Tom melemparkan beberapa kacang ke bagian atas topi tersebut.
Seketika itu juga, monyet-monyet berkerumun maju. Satu monyet mengambil sebutir kacang dan monyet lainnya, untuk mendapatkan sisa kacang, meraih topi itu dan menariknya ke dalam kandang.
"Hai! Berikan topiku!" teriak Giles Frozzler, lalu memasukkan tangannya ke dalam sangkar untuk mengambil barang yang dimaksud.
Monyet-monyet itu mengira dia punya lebih banyak kacang dan, karena setengah kelaparan, mereka meraih tangannya dan menariknya ke sana kemari, sementara salah satu dari mereka menggigit pria itu dengan keras.
"Oh! oh!" teriak pria sirkus itu. "Lepaskan tanganku, dasar nakal!"
"Halo, monyet itu punya anggota tubuh yang bukan milik pohon mana pun," seru
Aleck.
"Diam kau!" geram Frozzler. "Hai! Berikan topiku!" lanjutnya kepada para monyet. Tetapi hewan-hewan itu tidak memperhatikannya. Mereka memakan kacang secepat mungkin dan kemudian salah satu dari mereka mulai menyelidiki dengan menarik tali dari topi itu.
Penutup kepala itu masih baru, baru dibeli dua hari sebelumnya, dan melihatnya dihancurkan membuat Giles Frozzler panik.
"Berikan itu padaku, dasar bajingan!" teriaknya, lalu mulai menusuk-nusuk monyet-monyet itu dengan tongkat tajam. Tetapi dua di antara mereka menangkap tongkat itu dan, melihat kesempatan, menariknya menjauh darinya.
"Hore! Satu poin untuk para biarawan!" seru Tom, dan ini membuat penonton tertawa.
"Kalau kau tidak diam, aku akan menyuruh orang mengusirmu," seru Giles
Frozzler dengan marah.
"Kenapa kalian tidak membeli topi untuk kolam renang, monyet-monyetku sayang?" lanjut Tom. "Dengan begitu mereka tidak akan menginginkan topi kalian."
"Monyet-monyet itu hampir kelaparan," kata Sam. "Mari kita kumpulkan sumbangan untuk mereka. Kurasa mereka belum makan dengan layak selama setahun."
"Semua hewan tampak kelaparan," kata Dick dengan lantang.
"Itu aku seorang fac," tambah Aleck.
"Ini pertunjukan yang payah," teriak seorang anak petani bertubuh tegap yang berdiri di dekatnya. "Wah, museum murahan pun punya lebih banyak hewan daripada ini."
"Bisakah kalian diam?" teriak Giles Frozzler. "Acara ini bagus sekali."
" Tentu saja kau akan berkata begitu—kau kan orang yang mengeluarkan uang kertas itu," kata pemuda desa yang bertubuh kekar itu.
"Jika Anda tidak menyukai pertunjukan ini , Anda bisa keluar."
"Baiklah, Tuan Billman, kembalikan uang seperempat dolar saya."
"Ya, berikan aku seperempat dolar dan aku juga akan pergi," timpal salah satu pemilik toko di Oak Run.
"Dan aku pun akan pergi," tambah seorang wanita.
"Aku juga," terdengar suara dari belakang kerumunan.
"Oh, kalian membuatku lelah," gerutu Giles Frozzler, lalu, karena takut orang-orang itu benar-benar akan menuntut uang mereka kembali, dia menyelinap pergi, meninggalkan monyet-monyet itu untuk melanjutkan perusakan penutup kepalanya.