Lalu saya memeriksa pengetahuan yang saya miliki, dan menemukan bahwa dalam semua pengetahuan itu, kecuali persepsi indera dan prinsip-prinsip yang mutlak, saya tidak menikmati tingkat kepastian yang baru saja saya uraikan. Kemudian saya dengan sedih merenungkan sebagai berikut: “Kita tidak dapat berharap menemukan kebenaran kecuali dalam hal-hal yang membawa bukti dalam dirinya sendiri—yaitu, dalam persepsi indera dan prinsip-prinsip yang mutlak; oleh karena itu kita harus menetapkan hal-hal ini di atas dasar yang kokoh. Apakah kepercayaan mutlak saya pada persepsi indera dan pada kemutlakan prinsip-prinsip yang mutlak serupa dengan kepercayaan yang sebelumnya saya miliki pada hal-hal yang dipercaya berdasarkan otoritas orang lain? Apakah itu hanya serupa dengan kepercayaan yang kebanyakan orang berikan pada organ penglihatan mereka, atau apakah itu benar-benar benar tanpa campuran ilusi atau keraguan?”
Kemudian saya dengan sungguh-sungguh memeriksa gagasan-gagasan yang kita peroleh dari bukti indera dan penglihatan untuk melihat apakah gagasan-gagasan tersebut dapat dipertanyakan. Hasil dari pemeriksaan yang cermat adalah kepercayaan saya terhadap gagasan-gagasan tersebut terguncang. Penglihatan kita, misalnya, mungkin indera yang paling terlatih di antara semua indera kita, mengamati bayangan, dan mendapati bayangan itu tampak diam, lalu menyatakan bahwa bayangan itu tidak bergerak. Namun, pengamatan dan pengalaman kemudian menunjukkan bahwa bayangan memang tidak bergerak tiba-tiba, tetapi secara bertahap dan tak terasa, sehingga bayangan itu tidak pernah benar-benar diam.
Sekali lagi, mata melihat sebuah bintang dan percaya bahwa ukurannya sebesar sepotong emas, tetapi perhitungan matematis membuktikan, sebaliknya, bahwa bintang itu lebih besar dari bumi. Gagasan-gagasan ini, dan semua gagasan lain yang dinyatakan benar oleh indra, kemudian dibantah dan dibuktikan salah secara tak terbantahkan oleh vonis akal sehat.
Kemudian saya merenung dalam hati: “Karena saya tidak dapat mempercayai bukti indra saya, saya hanya dapat mengandalkan gagasan intelektual yang didasarkan pada prinsip-prinsip fundamental, seperti aksioma berikut: 'Sepuluh lebih besar dari tiga. Penegasan dan penolakan tidak dapat hidup berdampingan. Suatu hal tidak dapat diciptakan dan juga ada sejak kekekalan, hidup dan lenyap secara bersamaan, sekaligus perlu dan tidak mungkin.'” Terhadap hal ini, gagasan yang saya peroleh dari indra saya mengajukan keberatan berikut: “Siapa yang dapat menjamin Anda bahwa Anda dapat mempercayai bukti akal lebih daripada bukti indra? Anda percaya pada kesaksian kami sampai dibantah oleh putusan akal, jika tidak, Anda akan terus mempercayainya hingga hari ini. Nah, mungkin, ada hakim lain di atas akal yang, jika ia muncul, akan menghukum akal atas kesalahan, sama seperti akal telah membantah kami. Dan jika arbiter ketiga seperti itu belum tampak, bukan berarti ia tidak ada.”
Terhadap argumen ini, saya terdiam beberapa saat tanpa menjawab; sebuah refleksi yang diambil dari fenomena tidur memperdalam keraguan saya. “Tidakkah Anda melihat,” pikir saya, “bahwa saat tidur Anda menganggap mimpi Anda sebagai sesuatu yang nyata tanpa diragukan? Setelah bangun, Anda menyadari bahwa mimpi itu hanyalah khayalan belaka. Lalu, siapa yang dapat meyakinkan Anda tentang keandalan gagasan yang, saat bangun, Anda peroleh dari indra dan akal? Dalam kaitannya dengan keadaan Anda saat ini , gagasan itu mungkin nyata; tetapi mungkin juga Anda memasuki keadaan lain yang akan memiliki hubungan yang sama dengan keadaan Anda saat ini seperti halnya dengan kondisi Anda saat tidur. Di ranah baru itu, Anda akan menyadari bahwa kesimpulan akal hanyalah khayalan.”
Kondisi yang mungkin ini, mungkin, adalah apa yang disebut kaum Sufi sebagai "ekstasi" (" hāl "), yaitu, menurut mereka, suatu keadaan di mana, tenggelam dalam diri mereka sendiri dan dalam penangguhan persepsi indera, mereka memiliki penglihatan di luar jangkauan akal. Mungkin juga Kematian adalah keadaan itu, menurut ucapan Nabi Agung : "Manusia tertidur; ketika mereka mati, mereka bangun." Kehidupan kita saat ini dalam kaitannya dengan masa depan mungkin hanyalah mimpi, dan manusia, setelah mati, akan melihat hal-hal yang berlawanan langsung dengan apa yang sekarang ada di hadapan matanya; dia kemudian akan memahami firman Al-Qur'an, "Pada hari ini Kami telah menyingkap tabir dari matamu dan penglihatanmu menjadi tajam."
Pikiran-pikiran seperti ini mengancam untuk menggoyahkan akal sehat saya, dan saya berusaha mencari jalan keluar darinya. Tetapi bagaimana caranya? Untuk mengurai kesulitan ini, diperlukan sebuah bukti. Nah, sebuah bukti harus didasarkan pada asumsi-asumsi utama, dan justru asumsi-asumsi inilah yang saya ragukan. Keadaan yang tidak menyenangkan ini berlangsung sekitar dua bulan, di mana saya, memang benar, bukan secara eksplisit atau secara pengakuan, tetapi secara moral dan esensial adalah seorang skeptis sejati.
Akhirnya Allah berkenan menyembuhkanku dari penyakit mental ini; pikiranku kembali waras dan seimbang, asumsi-asumsi utama akal sehat kembali menjadi kuat dan tegas. Aku berutang kesembuhanku, bukan pada rangkaian bukti dan argumen, tetapi pada cahaya yang Allah pancarkan ke dalam hatiku—cahaya yang menerangi ambang semua pengetahuan. Menganggap bahwa kepastian hanya dapat didasarkan pada argumen formal berarti membatasi rahmat Allah yang tak terbatas. Seseorang bertanya kepada Nabi tentang penjelasan ayat ini dalam Kitab Suci: “Allah membukakan hati orang yang Dia pilih untuk dibimbing kepada Islam.” “Itulah yang dikatakan,” jawab Nabi, “tentang cahaya yang Allah pancarkan ke dalam hati.” “Dan bagaimana manusia dapat mengenali cahaya itu?” tanya seseorang. “Dengan melepaskan diri dari dunia ilusi ini dan dengan ketertarikan rahasia menuju dunia abadi,” jawab Nabi.
Pada kesempatan lain beliau berkata: “Allah telah menciptakan makhluk-Nya dalam kegelapan, dan kemudian mencurahkan cahaya-Nya kepada mereka.” Dengan bantuan cahaya inilah pencarian kebenaran harus dilakukan. Karena dengan rahmat-Nya cahaya ini turun dari waktu ke waktu di antara manusia, kita harus senantiasa menantikannya. Hal ini juga diperkuat oleh perkataan Rasul lainnya: “Allah mengirimkan kepadamu, pada waktu-waktu tertentu, hembusan rahmat-Nya; bersiaplah untuk menerimanya.”
Tujuan saya dalam uraian ini adalah untuk membuat orang lain memahami betapa sungguh-sungguhnya kita harus mencari kebenaran, karena hal itu mengarah pada hasil yang tidak pernah kita bayangkan. Asumsi-asumsi utama tidak perlu dicari, karena selalu ada dalam pikiran kita; jika kita melakukan pencarian seperti itu, kita hanya akan mendapati asumsi-asumsi tersebut terus-menerus luput dari genggaman kita. Tetapi mereka yang mendorong penyelidikan mereka melampaui batas-batas biasa aman dari kecurigaan kelalaian dalam mengejar apa yang berada dalam jangkauan mereka.