Pada malam hari saya berjalan-jalan sebentar di pantai dan kembali pada malam hari ke tempat tidur papan saya, di mana saya tidur nyenyak sepanjang malam.
Saat aku terbangun, aku mendengar pamanku berbicara dengan sangat cepat di ruangan sebelah. Aku segera berpakaian dan bergabung dengannya.
Ia sedang berbincang dalam bahasa Denmark dengan seorang pria tinggi, bertubuh tegap. Pria tampan ini pasti memiliki kekuatan yang luar biasa. Matanya, yang terletak di wajah besar dan polos, tampak sangat cerdas bagiku; warnanya biru laut yang melamun. Rambut panjangnya, yang bahkan di Inggris akan disebut merah, terurai panjang di bahunya yang lebar. Gerakan pria asli ini lincah dan lentur; tetapi ia jarang menggunakan lengannya saat berbicara, seperti orang yang tidak tahu atau tidak peduli dengan bahasa isyarat. Seluruh penampilannya menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri yang sempurna, bukan kemalasan tetapi ketenangan. Seketika terasa bahwa ia tidak akan berhutang budi kepada siapa pun, bahwa ia bekerja untuk kenyamanannya sendiri, dan bahwa tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat mengejutkan atau mengganggu ketenangan filosofisnya.
Aku menangkap nuansa karakter orang Islandia ini dari caranya mendengarkan aliran kata-kata penuh semangat yang keluar dari Profesor. Ia berdiri dengan tangan bersilang, sama sekali tidak terpengaruh oleh gerak-gerik pamanku yang tak henti-hentinya. Jawaban negatif diungkapkan dengan gerakan kepala perlahan dari kiri ke kanan, jawaban positif dengan sedikit membungkuk, begitu sedikit sehingga rambut panjangnya hampir tidak bergerak. Ia menerapkan penghematan gerak hingga ke tingkat kesederhanaan.
Tentu saja, saya tidak pernah menyangka saat melihat pria ini bahwa dia adalah seorang pemburu; dia tidak terlihat seperti akan menakut-nakuti buruannya, dan sepertinya dia bahkan tidak akan mendekatinya. Tetapi misteri itu terpecahkan ketika M. Fridrikssen memberi tahu saya bahwa sosok yang tenang ini hanyalah seorang pemburu bebek eider, yang bulu bagian bawahnya merupakan kekayaan utama pulau ini. Inilah bulu halus bebek eider yang terkenal, dan tidak perlu gerakan yang sangat cepat untuk mendapatkannya.
Di awal musim panas, burung betina, yang sangat cantik, pergi membangun sarangnya di antara bebatuan fyord yang mengelilingi pantai. Setelah membangun sarang, ia melapisinya dengan bulu halus yang dicabut dari dadanya sendiri. Segera setelah itu, pemburu, atau lebih tepatnya pedagang, datang dan merampok sarang tersebut, dan burung betina melanjutkan pekerjaannya. Ini berlangsung selama ia masih memiliki bulu halus. Ketika ia telah menanggalkan semua bulunya, burung jantan mengambil giliran untuk mencabut bulunya sendiri. Tetapi karena bulu kasar dan keras burung jantan tidak memiliki nilai komersial, pemburu tidak repot-repot merampok sarang tersebut; oleh karena itu, burung betina bertelur di antara hasil rampasan pasangannya, anak-anak burung menetas, dan tahun berikutnya panen dimulai lagi.
Sekarang, karena bebek eider tidak memilih tebing curam untuk sarangnya, melainkan bebatuan berteras halus yang miring ke laut, pemburu Islandia dapat menjalankan profesinya tanpa usaha yang merepotkan. Ia adalah seorang petani yang tidak berkewajiban untuk menabur atau memanen hasil panennya, tetapi hanya mengumpulkannya.
Sosok yang serius, tenang, dan pendiam ini bernama Hans Bjelke; dan ia direkomendasikan oleh M. Fridrikssen. Dialah pemandu kami di masa depan. Sikapnya sangat kontras dengan paman saya.
Namun demikian, mereka segera saling memahami. Tak satu pun dari mereka memperhatikan jumlah pembayaran: yang satu siap menerima berapa pun yang ditawarkan; yang lain siap memberikan berapa pun yang diminta. Tidak pernah ada kesepakatan yang lebih mudah dicapai.
Hasil dari perjanjian itu adalah, Hans berjanji untuk mengantar kami ke desa Stapi, di pantai selatan semenanjung Snæfell, tepat di kaki gunung berapi. Melalui darat jaraknya sekitar dua puluh dua mil, dan menurut paman saya, perjalanan itu harus ditempuh dalam dua hari.
Namun ketika ia mengetahui bahwa mil Denmark memiliki panjang 24.000 kaki, ia terpaksa mengubah perhitungannya dan memperkirakan tujuh atau delapan hari untuk perjalanan tersebut.
Empat kuda akan disiapkan untuk kami—dua untuk membawa dia dan saya, dua untuk barang bawaan. Hans, seperti biasanya, akan berjalan kaki. Dia sangat mengenal bagian pantai itu, dan berjanji akan membawa kami melalui jalan terpendek.
Perjanjian kerjanya tidak akan berakhir dengan kedatangan kami di Stapi; ia akan terus bekerja untuk paman saya selama seluruh periode penelitian ilmiahnya, dengan imbalan tiga rixdale seminggu (sekitar dua belas shilling), tetapi merupakan pasal tegas dalam perjanjian bahwa upahnya harus dihitung setiap hari Sabtu pukul enam sore, yang menurutnya merupakan bagian yang sangat penting dari perjanjian tersebut.
Perlombaan dimulai pada tanggal 16 Juni. Paman saya ingin membayar sebagian uang kepada pemburu di muka, tetapi dia menolak dengan satu kata:
"Setelah itu," kata Profesor untuk memberi saya penjelasan.
Setelah perjanjian disepakati, Hans diam-diam mundur.
"Dia orang terkenal," seru pamanku; "tapi dia tidak menyadari peran luar biasa yang akan dia mainkan di masa depan."
"Jadi dia akan ikut bersama kita sejauh—"
Empat puluh delapan jam tersisa sebelum keberangkatan kami; dengan sangat menyesal saya harus menggunakannya untuk persiapan; karena semua kecerdasan kami dibutuhkan untuk mengemas setiap barang dengan sebaik-baiknya; instrumen di sini, senjata di sana, peralatan di dalam paket ini, bekal di dalam paket itu: total empat set paket.
Instrumen-instrumen tersebut adalah:
1. Sebuah termometer sentigrade Eigel, dengan skala hingga 150 derajat (302 derajat Fahrenheit), yang menurut saya terlalu banyak atau terlalu sedikit. Terlalu banyak jika panas internal naik setinggi itu, karena dalam hal ini kita akan kepanasan, tidak cukup untuk mengukur suhu mata air atau materi apa pun dalam keadaan meleleh.
2. Barometer aneroid, untuk menunjukkan tekanan ekstrem atmosfer. Barometer biasa tidak akan memenuhi tujuan tersebut, karena tekanan akan meningkat selama penurunan kita hingga titik yang tidak akan tercatat oleh barometer merkuri [1].
3. Sebuah kronometer, buatan Boissonnas, jun., dari Jenewa, yang disetel secara akurat ke meridian Hamburg.
4. Dua jangka, yaitu jangka biasa dan jangka celup.
5. Kaca pembesar di malam hari.
6. Dua alat Ruhmkorff, yang dengan menggunakan arus listrik, menyediakan penerangan portabel yang aman dan praktis [2]
Persenjataan itu terdiri dari dua senapan Purdy dan dua pasang pistol. Tapi untuk apa kita membutuhkan senjata? Kurasa kita tidak perlu takut pada orang-orang biadab atau binatang buas. Tetapi pamanku tampaknya percaya pada persenjataannya seperti halnya pada alat-alatnya, dan terlebih lagi pada sejumlah besar kapas mesiu, yang tidak terpengaruh oleh kelembapan, dan daya ledaknya melebihi bubuk mesiu.
[1] Dalam buku M. Verne, instrumen yang digunakan adalah 'manometer', yang sangat sedikit diketahui. Dalam daftar lengkap instrumen filosofis, penerjemah tidak dapat menemukan namanya. Karena ia diyakinkan oleh pembuat instrumen kelas satu, Chadburn, dari Liverpool, bahwa aneroid dapat dibuat untuk mengukur kedalaman apa pun, ia menganggap lebih baik untuk menyediakan instrumen yang lebih familiar ini kepada profesor yang suka berpetualang. 'Manometer' umumnya dikenal sebagai pengukur tekanan.—TERJEMAHAN.
[2] Alat Ruhmkorff terdiri dari tumpukan Bunsen yang diolah dengan kalium bikromat, yang tidak berbau; kumparan induksi membawa listrik yang dihasilkan oleh tumpukan tersebut ke dalam komunikasi dengan lentera yang konstruksinya unik; di dalam lentera ini terdapat tabung kaca spiral yang udaranya telah dikeluarkan, dan di dalamnya hanya tersisa residu gas asam karbonat atau nitrogen. Ketika alat ini diaktifkan, gas ini menjadi bercahaya, menghasilkan cahaya putih yang stabil. Tumpukan dan kumparan ditempatkan dalam tas kulit yang dibawa oleh pelancong di pundaknya; lentera di luar tas memberikan cahaya yang cukup dalam kegelapan pekat; hal ini memungkinkan seseorang untuk menjelajah tanpa takut akan ledakan di tengah-tengah gas yang paling mudah terbakar, dan tidak padam bahkan di perairan terdalam. M. Ruhmkorff adalah seorang ilmuwan yang terpelajar dan sangat cerdas; penemuan besarnya adalah kumparan induksinya, yang menghasilkan aliran listrik yang kuat. Pada tahun 1864, ia memperoleh hadiah lima tahunan sebesar 50.000 franc yang diberikan oleh pemerintah Prancis untuk penerapan listrik yang paling cerdik.
Peralatan tersebut terdiri dari dua beliung, dua sekop, tangga tali sutra, tiga tongkat berujung besi, sebuah kapak, sebuah palu, selusin baji dan paku besi, serta seutas tali panjang yang diikat simpul. Ini adalah beban yang besar, karena tangga tersebut panjangnya 300 kaki.
Dan ada juga persediaan makanan: ini bukan paket besar, tetapi cukup melegakan mengetahui bahwa sari daging sapi dan biskuit cukup untuk konsumsi selama enam bulan. Minuman beralkohol adalah satu-satunya cairan, dan kami tidak minum air; tetapi kami memiliki termos, dan paman saya bergantung pada mata air untuk mengisinya. Keberatan apa pun yang saya lontarkan mengenai kualitas, suhu, dan bahkan ketiadaannya, tetap tidak berpengaruh.
Untuk melengkapi inventaris lengkap semua perlengkapan perjalanan kami, saya tidak boleh melupakan kotak obat saku, berisi gunting tumpul, bidai untuk patah tulang, sepotong plester dari linen yang belum diputihkan, perban dan kompres, kapas, pisau bedah untuk mengeluarkan darah, semua barang yang mengerikan untuk dibawa. Kemudian ada deretan botol kecil berisi dekstrin, eter alkohol, timbal asetat cair, cuka, dan obat-obatan amonia yang tidak memberi saya kenyamanan sama sekali. Terakhir, semua barang yang dibutuhkan untuk melengkapi peralatan Ruhmkorff.
Pamanku tidak lupa membawa persediaan tembakau, bubuk kasar, dan amadou, serta ikat pinggang kulit tempat ia membawa emas, perak, dan uang kertas dalam jumlah yang cukup. Enam pasang sepatu bot dan sepatu, yang dibuat tahan air dengan campuran karet india dan nafta, dikemas di antara peralatan.
"Dengan pakaian, sepatu, dan perlengkapan seperti ini," kata pamanku, "tidak ada yang tahu seberapa jauh kita bisa pergi."
Tanggal 14 sepenuhnya dihabiskan untuk mengatur semua barang-barang kami yang berbeda. Pada malam harinya kami makan malam bersama Baron Tramps; walikota Rejkiavik, dan Dr. Hyaltalin, dokter terkemuka di tempat itu, turut hadir. M. Fridrikssen tidak hadir. Saya baru tahu kemudian bahwa dia dan Gubernur berselisih pendapat mengenai beberapa masalah administrasi, dan tidak saling berbicara. Oleh karena itu, saya tidak mengerti sepatah kata pun dari semua yang dibicarakan pada makan malam semi-resmi ini; tetapi saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa paman saya berbicara sepanjang waktu.
Pada tanggal 15, semua persiapan kami telah selesai. Tuan rumah kami sangat menyenangkan Profesor dengan memberinya peta Islandia yang jauh lebih lengkap daripada peta Hendersen. Itu adalah peta karya M. Olaf Nikolas Olsen, dengan skala 1 banding 480.000 dari ukuran sebenarnya pulau itu, dan diterbitkan oleh Masyarakat Sastra Islandia. Itu adalah dokumen yang sangat berharga bagi seorang ahli mineralogi.
Malam terakhir kami dihabiskan dalam percakapan akrab dengan M. Fridrikssen, yang terhadapnya saya merasakan simpati yang mendalam; kemudian, setelah percakapan itu, terjadilah malam yang gelisah dan tidak tenang bagi saya.
Pukul lima pagi saya terbangun oleh ringkikan dan derap kaki empat kuda di bawah jendela saya. Saya buru-buru berpakaian dan turun ke jalan. Hans sedang menyelesaikan pengepakan kami, hampir tanpa bergerak sedikit pun; namun ia mengerjakan pekerjaannya dengan cekatan. Paman saya lebih banyak membuat kebisingan daripada bekerja, dan pemandu tampaknya kurang memperhatikan arahan-arahan energik yang diberikannya.
Pukul enam, persiapan kami selesai. M. Fridrikssen berjabat tangan dengan kami. Paman saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas kebaikannya yang luar biasa. Saya menyusun beberapa kalimat Latin yang indah untuk mengungkapkan perpisahan saya yang tulus. Kemudian kami menaiki kuda kami dan dengan ucapan perpisahan terakhirnya, M. Fridrikssen membacakan sebuah baris puisi Virgil yang sangat cocok untuk para pengembara yang tidak pasti seperti kami:
"Et quacumque viam dedent fortuna sequamur."
"Ke mana pun takdir membuka jalan,
ke sanalah langkah kaki kita yang siap melangkah."