Karena kasih sayang yang paling tulus selalu terjalin antara Renaldo dan saudara perempuannya, ia tak akan sedetik pun menolak kesenangan untuk berlari ke pelukannya, dan menjadi pembawa kabar gembira tentang pembebasannya. Oleh karena itu, segera setelah ia mengetahui tempat persembunyiannya, dan telah memperoleh surat perintah yang tepat kepada kepala biara, yang ditandatangani oleh Pangeran Trebasi, ia berangkat ke Wina, masih ditemani oleh Hibernian setianya, dan, setibanya di biara, ia mendapati kepala biara dan seluruh penghuni biara begitu sibuk mempersiapkan upacara pemberian kerudung keesokan harinya kepada seorang wanita muda yang telah menyelesaikan masa percobaannya, sehingga ia tidak mungkin dapat bertemu saudara perempuannya dengan santai dan puas seperti yang ia harapkan pada pertemuan ini; dan karena itu ia terpaksa menahan ketidaksabarannya selama dua hari, dan menyimpan surat-suratnya sampai kesibukan itu berakhir, agar Nona tidak mendapat kabar tentang keberuntungannya, kecuali dari mulutnya sendiri.
Untuk mengisi waktu yang membosankan ini, ia mengunjungi teman-temannya di istana, yang gembira mendengar kabar baik tentang perjalanannya ke Presburg; sang pangeran, yang merupakan pelindungnya, menginginkan agar ia merasa tenang sepenuhnya terkait kematian Pangeran Trebasi, karena ia akan memastikan untuk menampilkannya di hadapan permaisuri dengan cara yang akan melindunginya dari bahaya atau tuntutan hukum atas hal itu. Lebih jauh lagi, Yang Mulia menetapkan hari berikutnya untuk memenuhi janji yang telah dibuatnya untuk mempertemukannya dengan putri agung itu, dan sementara itu ia berhasil memikat hati putri tersebut, sehingga ketika ia mendekatinya dan diumumkan oleh pengantar bangsawan, putri itu menatapnya dengan tatapan puas yang khas, sambil berkata, “Saya senang melihat Anda kembali ke wilayah kekuasaan saya. Ayah Anda adalah seorang perwira gagah berani, yang melayani keluarga kami dengan keberanian dan kesetiaan yang sama; dan karena saya mengerti Anda mengikuti jejaknya, Anda dapat mengandalkan dukungan dan perlindungan saya.”
Ia begitu terharu dengan sambutan yang ramah ini, sehingga, saat ia membungkuk dalam diam, air mata syukur menetes dari matanya; dan Yang Mulia Ratu sangat senang dengan manifestasi hatinya ini, sehingga ia segera memberi perintah untuk mempromosikannya menjadi komandan pasukan kavaleri. Dengan demikian, keberuntungan tampak bersedia, dan bahkan bersemangat untuk melunaskan hutang yang dimilikinya kepadanya atas berbagai musibah yang telah dialaminya. Dan karena ia menganggap orang Ibrani yang murah hati itu sebagai satu-satunya sumber kesuksesannya, ia tidak lupa untuk memberitahukannya tentang dampak baik dari rekomendasi dan persahabatannya, dan untuk mengungkapkan, dengan kata-kata yang paling hangat, rasa terima kasihnya yang mendalam atas kemurahan hatinya yang luar biasa, yang, omong-omong, bahkan lebih besar lagi, terhadap Renaldo, daripada yang dibayangkan pembaca; karena ia tidak hanya memberinya uang untuk keperluan saat ini, tetapi juga memberinya kredit tanpa batas kepada seorang bankir di Wina, kepada siapa salah satu suratnya ditujukan.
Setelah upacara penerimaan biarawati itu selesai dan biara kembali tenang seperti semula, Melvil bergegas ke sana dengan penuh kasih sayang persaudaraan, dan menyerahkan suratnya kepada kepala biara. Setelah membaca isinya, ia mengetahui bahwa masalah keluarga Count Trebasi telah berakhir dan bahwa pengirim surat itu adalah saudara laki-laki Mademoiselle. Ia menerima Melvil dengan sangat sopan, mengucapkan selamat atas kabar gembira ini, dan meminta izin agar ia tinggal bersamanya di ruang tamu dengan alasan urusan bisnis. Ia pun pergi, mengatakan bahwa ia akan segera mengirim seorang wanita muda untuk menghiburnya atas ketidakhadirannya. Beberapa menit kemudian, saudara perempuannya menyusulnya. Karena tidak menyangka akan bertemu Renaldo, begitu ia mengenali wajahnya, ia langsung menjerit kaget dan hampir jatuh ke lantai jika Melvil tidak memeluknya.
Kemunculan tiba-tiba saudara laki-lakinya, kapan pun dan di mana pun, setelah perpisahan mereka yang panjang, tentu akan sangat memengaruhi wanita muda yang peka ini; tetapi mendapati dia tiba-tiba berada di tempat di mana dia merasa terisolasi dari semua kerabatnya, menyebabkan gejolak dalam hatinya yang hampir membahayakan kewarasannya. Karena baru setelah jeda yang cukup lama, dia dapat berbicara dengannya dengan lancar dan koheren. Namun, setelah gejolak itu mereda, mereka memasuki percakapan yang lebih serius dan menyenangkan; di mana dia secara bertahap memberi tahu dia tentang apa yang telah terjadi di kastil; dan kegembiraan yang tak terungkapkan dirasakannya ketika mengetahui bahwa ibunya telah dibebaskan dari penahanan, dirinya sendiri telah kembali bebas, dan saudara laki-lakinya telah mendapatkan warisannya, melalui satu-satunya cara yang selalu dia doakan agar berkat-berkat ini dapat terwujud.
Karena ia telah diperlakukan dengan sangat manusiawi oleh kepala biara, ia tidak mau meninggalkan biara sampai ia siap berangkat ke Presburg; sehingga mereka makan malam bersama dengan wanita baik hati itu, dan menghabiskan sore hari dalam percakapan timbal balik yang wajar dilakukan oleh saudara laki-laki dan perempuan dalam kesempatan seperti itu. Ia menceritakan secara rinci penghinaan dan rasa malu yang dideritanya akibat kebrutalan ayah mertuanya, dan mengatakan kepadanya bahwa penahanannya di biara ini disebabkan oleh Trebasi yang mencegat surat dari Renaldo kepadanya, yang menyatakan niatnya untuk kembali ke kekaisaran, untuk menegaskan haknya sendiri, dan memperbaiki kesalahannya. Kemudian mengalihkan pembicaraan ke kejadian-kejadian dalam perjalanannya, ia secara khusus menanyakan tentang kecantikan luar biasa yang telah menjadi sumber semua kesusahannya, dan yang kesempurnaannya sering ia uraikan dalam surat-suratnya kepada saudara perempuannya dengan ungkapan kekaguman dan kegembiraan.
Pertanyaan ini seketika menyulut kembali api yang membara yang hampir padam karena kesibukan lain yang mendesak. Matanya berbinar, pipinya memerah dan memucat bergantian, dan seluruh tubuhnya langsung gelisah; setelah disadari oleh Mademoiselle, ia menyimpulkan bahwa malapetaka baru telah menimpa nama Monimia, dan, karena takut mengungkit luka yang tampaknya telah tertutup dengan tidak efektif, ia untuk sementara menekan rasa ingin tahu dan kekhawatirannya, dan dengan tekun berusaha untuk memperkenalkan topik pembicaraan yang kurang menyentuh. Ia memahami tujuannya, menyetujui kebijaksanaannya, dan, bergabung dalam usahanya, menyatakan keterkejutannya karena ia lupa menyebutkan sedikit pun kenangan tentang kekasih lamanya, Fathom, yang telah ditinggalkannya di Inggris. Begitu ia menyebutkan nama itu, Mademoiselle pun mulai bingung; Namun, setelah tersadar, ia berkata, “Saudaraku, kau harus berusaha melupakan orang jahat itu, yang sama sekali tidak layak mendapatkan sedikit pun rasa hormatmu.”
Terkejut, dan bahkan marah, atas ungkapan ini, yang dianggapnya sebagai akibat dari salah tafsir yang jahat, ia dengan lembut menegurnya karena mudah percaya pada fitnah iri hati dari seseorang yang mengeluh tentang keunggulan Fathom, yang menurutnya merupakan kehormatan bagi umat manusia.
“Tidak ada yang lebih mudah,” jawab wanita muda itu, “daripada menipu seseorang yang, karena dirinya sendiri tidak menyadari tipu daya, tidak mencurigai adanya penipuan. Kau telah tertipu, saudaraku, bukan karena kelicikan Fathom, tetapi karena ketulusan hatimu sendiri. Untuk bagianku sendiri, aku tidak merasa terhormat atas ketajamanku dalam memahami kejahatan penipu itu, yang terungkap, dalam lebih dari satu kesempatan, karena kejadian yang sama sekali tidak dapat kuduga.”
“Anda harus tahu, bahwa Teresa, yang melayani saya sejak kecil, dan yang kejujurannya sangat saya percayai, setelah mengecewakan beberapa pelayan bawahan, diawasi dengan sangat ketat dalam semua tindakannya, hingga akhirnya ketahuan saat membawa sepotong piring, yang sebenarnya ditemukan tersembunyi di antara pakaiannya.
“Anda mungkin bisa membayangkan betapa terkejutnya saya ketika memahami keadaan ini. Saya tidak dapat mempercayai bukti dari indra saya sendiri, dan akan tetap percaya bahwa dia tidak bersalah, meskipun ada bukti yang terlihat, seandainya dia, dalam ketakutan akan diadili karena kejahatan, tidak berjanji untuk memberikan pengungkapan yang sangat penting kepada Countess, asalkan dia mengambil tindakan yang dapat menyelamatkan nyawanya.
“Setelah permintaan ini dipenuhi, di hadapan saya, dia mengungkapkan sebuah kisah kejahatan, kebejatan, dan rasa tidak tahu terima kasih yang luar biasa, yang telah dilakukan olehnya dan Fathom, untuk menipu keluarga yang sangat berhutang budi kepada mereka, sehingga saya tidak akan percaya bahwa pikiran manusia mampu melakukan kemerosotan moral seperti itu, atau pengkhianat yang diberkahi dengan kelicikan dan penipuan yang begitu jahat, seandainya kisahnya tidak selaras, konsisten, dan jelas, serta penuh dengan keadaan yang tidak menyisakan ruang untuk meragukan sedikit pun pengakuannya; atas pertimbangan tersebut, dia diizinkan untuk pergi ke pengasingan sukarela.”
Kemudian dia menjelaskan kombinasi mereka secara rinci, seperti yang telah kami uraikan di tempat yang semestinya, dan akhirnya mengamati bahwa pendapat yang dia miliki tentang karakter Fathom telah dikonfirmasi oleh apa yang dia ketahui kemudian tentang perilaku khianatnya terhadap biarawati yang baru saja menjadi biarawati.
Melihat saudara laki-lakinya terdiam karena terkejut, dan ternganga penuh perhatian, ia mulai menceritakan kejadian intrik ganda saudaranya dengan istri dan putri tukang perhiasan, sebagaimana yang disampaikan kepadanya oleh biarawati, yang tak lain adalah Wilhelmina. Setelah kedua saingan itu ditinggalkan oleh kekasih mereka, permusuhan dan kekecewaan mereka saling mempertajam perhatian dan daya cipta masing-masing; sehingga dalam waktu singkat seluruh misteri terungkap bagi keduanya. Sang ibu telah menemukan surat-menyurat putrinya dengan Fathom, seperti yang telah kita amati sebelumnya, melalui surat malang yang tanpa disadari diserahkan kepada wanita tua itu; dan, segera setelah ia mengerti bahwa putranya tidak dapat diganggu gugat atau dituntut, ia menyampaikan surat ini kepada suaminya, yang amarahnya begitu tak terkendali sehingga ia hampir mengorbankan Wilhelmina dengan tangannya sendiri, terutama ketika, ketakutan oleh ancaman dan kutukannya, Wilhelmina mengakui bahwa ia telah memberikan kalung itu kepada kekasih yang khianat ini. Namun, tujuan mengerikan ini dicegah, sebagian oleh campur tangan istrinya, yang tujuannya bukanlah kematian tetapi pengurungan putrinya, dan sebagian lagi oleh air mata dan permohonan wanita muda itu sendiri, yang menyatakan bahwa, meskipun upacara gereja belum dilakukan, dia telah terikat dengan Fathom dengan sumpah yang paling khidmat, sebagai bukti bahwa dia memohon bantuan semua orang kudus di surga.
Setelah mempertimbangkan dengan lebih matang, sang tukang perhiasan enggan kehilangan secercah harapan terakhir yang berkilauan di antara reruntuhan keputusasaannya, dan menolak semua desakan istrinya, yang mendesaknya untuk memikirkan kesejahteraan jiwa putrinya, dengan harapan menemukan cara untuk memikat kembali kalung itu dan pemiliknya. Sementara itu, Wilhelmina setiap hari dan setiap jam dihadapkan pada cercaan yang menyakitkan dari ibunya, yang dengan segala kesombongan kebajikan, terus-menerus mencelanya atas kemunduran hidupnya yang buruk, dan mendesaknya untuk bertobat dan memperbaiki diri. Kemenangan terus-menerus ini berlangsung selama berbulan-bulan, hingga akhirnya, terjadi pertengkaran antara ibu dan wanita penggosip di rumah tempat ia biasa bertemu dengan para pengagumnya, wanita kepercayaan yang marah itu, dalam luapan amarahnya, menyebarkan sejarah pertemuan rahasia tersebut; dan, di antara yang lainnya, pertemuannya dengan Fathom terungkap.
Orang pertama yang mendengar berita semacam ini umumnya adalah mereka yang paling tidak menyukainya. Pria Jerman itu segera menyadari kelemahan istrinya, dan menganggap kedua wanita di rumahnya sebagai sepasang iblis yang menjelma, dikirim dari neraka untuk menguji kesabarannya. Namun, di tengah ketidakpuasannya, ia menemukan penghiburan, karena diberi alasan yang cukup untuk berpisah dengan istrinya, yang selama bertahun-tahun telah membuat keluarganya gelisah. Oleh karena itu, tanpa mengambil risiko pertemuan pribadi, ia mengirimkan lamaran kepadanya melalui seorang teman, yang menurut istrinya tidak pantas untuk ditolak; dan melihat dirinya kembali berkuasa atas rumahnya sendiri, ia menjalankan kekuasaannya dengan sangat tirani, sehingga Wilhelmina menjadi lelah dengan hidupnya, dan mencari penghiburan dalam agama, yang segera ia sukai, dan memohon izin ayahnya untuk mendedikasikan sisa hidupnya untuk tugas-tugas keagamaan. Oleh karena itu, ia diterima di biara ini, yang peraturannya sangat disukainya, sehingga ia menjalankan tugas masa percobaan dengan senang hati, dan secara sukarela menjauhkan diri dari kesenangan duniawi. Di sinilah ia berkenalan dengan Mademoiselle de Melvil, kepada siapa ia menyampaikan keluhannya tentang Fathom, dengan anggapan bahwa Fathom memiliki hubungan keluarga dengan Count, seperti yang sering ia nyatakan sendiri.
Sementara gadis muda itu merenungkan detail-detail tersebut, Renaldo mengalami perubahan emosi yang aneh dan beragam. Kejutan, kesedihan, ketakutan, harapan, dan kemarahan menimbulkan konflik yang sangat hebat di dadanya. Monimia muncul dalam imajinasinya sebagai sosok yang polos yang dikhianati oleh tuduhan pengkhianatan. Dengan ngeri ia melihat Monimia berada di bawah kekuasaan seorang penjahat, yang telah memutuskan semua ikatan rasa terima kasih dan kehormatan.
Ketakutan akan prospek itu, ia tersentak dari tempat duduknya, berseru dengan nada yang sangat kacau karena kebingungan dan keputusasaan, “Apakah aku telah memelihara ular di dadaku! Apakah aku telah mendengarkan suara seorang pengkhianat, yang telah membunuh kedamaianku! yang telah merobek tali hatiku, dan mungkin menghancurkan pola semua kesempurnaan duniawi. Tidak mungkin. Surga tidak akan membiarkan tipu daya neraka seperti itu berhasil. Guntur akan diarahkan ke kepala perencana terkutuk itu.”
Dari perubahan sikapnya ini, dibandingkan dengan kegelisahannya ketika ia menyebut Monimia, saudara perempuannya menilai bahwa Fathom telah menjadi penyebab keretakan hubungan antara kedua kekasih itu; dan dugaan ini dikonfirmasi oleh jawaban-jawaban yang tidak jelas yang ia berikan atas pertanyaan-pertanyaannya tentang masalah tersebut, ia berusaha menenangkan kekhawatirannya, dengan mengatakan bahwa ia akan segera memiliki kesempatan untuk kembali ke Inggris, di mana kesalahpahaman itu dapat dengan mudah diselesaikan; dan bahwa, sementara itu, ia tidak perlu takut karena sosok kekasihnya, di negara di mana individu-individu dilindungi dengan baik oleh hukum dan konstitusi kerajaan. Akhirnya ia membiarkan dirinya terbuai dengan harapan yang muluk-muluk untuk melihat karakter Monimia menang dalam penyelidikan, untuk mendapatkan kembali permata yang hilang itu, dan untuk memperbarui hubungan yang mempesona dan harapan yang tinggi yang telah diputus dengan begitu kejam. Ia sekarang ingin menemukan Fathom seburuk yang telah ditunjukkan, agar kemurtadan Monimia dapat dianggap sebagai salah satu bentuk salah tafsir pengkhianatan dan penipuannya.
Cintanya, yang murah hati dan penuh semangat, mendukung perjuangan itu, dan dia tidak lagi meragukan keteguhan dan kebajikannya. Tetapi ketika dia merenungkan betapa hatinya yang lembut pasti tersiksa oleh kesedihan karena ketidakbaikan dan kekejamannya, karena meninggalkannya tanpa harta di negeri asing; betapa perasaannya pasti tersiksa karena mendapati dirinya sepenuhnya bergantung pada seorang penjahat, yang pasti menyimpan niat jahat terhadap kehormatannya; bagaimana hidupnya pasti terancam baik oleh kebiadabannya maupun keputusasaannya sendiri—saya katakan, ketika dia merenungkan keadaan ini, dia gemetar ketakutan dan cemas; dan malam itu juga dia mengirimkan surat kepada temannya yang beragama Yahudi, memohon kepadanya, dengan cara yang paling mendesak, untuk menggunakan semua kecerdasannya dalam mencari tahu keadaan anak yatim piatu yang cantik itu, agar dia dapat dilindungi dari kejahatan Fathom, sampai dia kembali ke Inggris.