Oleh karena itu, kita akan meninggalkannya dalam situasi yang nyaman ini, dan kembali kepada petualang kita, yang kemunculannya di Bristol dianggap sebagai pertanda baik oleh pemilik sumur air panas, dan semua orang yang hidup dari keramaian di mata air terkenal itu. Dan mereka tidak salah dalam ramalan mereka. Fathom, seperti biasa, membentuk inti atau pusat dari kalangan bangsawan; dan musim itu segera menjadi sangat ramai, sehingga banyak orang terkemuka terpaksa meninggalkan tempat itu karena kekurangan penginapan. Ferdinand adalah jiwa yang menghidupkan seluruh masyarakat. Dia tidak hanya menciptakan pesta-pesta kesenangan, tetapi juga, dengan bakat pribadinya, membuatnya lebih menyenangkan. Singkatnya, dia mengatur hiburan mereka, dan kepala acara tidak akan pernah mengizinkan pesta dansa dimulai sampai Pangeran duduk.
Setelah menjadikan dirinya objek kekaguman dan penghargaan, nasihatnya menjadi sebuah ramalan, yang mereka andalkan dalam semua kasus yang meragukan tentang ketelitian atau perselisihan, atau bahkan tentang pengobatan; karena di antara pencapaiannya yang lain, uraiannya tentang subjek itu sangat masuk akal, dan sangat sesuai dengan pemahaman para pendengarnya, sehingga siapa pun yang belum benar-benar mempelajari ilmu kedokteran akan percaya bahwa ia diilhami oleh roh Aesculapius. Yang berkontribusi pada peningkatan reputasinya dalam cabang pengetahuan ini adalah kemenangan yang ia raih atas seorang dokter tua, yang bekerja di sumur, dan suatu hari sayangnya mulai berpidato di ruang pompa tentang sifat air Bristol. Dalam ceramah ini ia mencoba menjelaskan kehangatan cairan tersebut; Karena ide-idenya bercampur aduk akibat banyaknya bacaan yang tidak dapat ia cerna, uraiannya menjadi sangat tidak jelas, dan ungkapannya begitu kabur dan tidak menghibur, sehingga tokoh utama kita memanfaatkan kesempatan untuk memamerkan pengetahuannya sendiri, dengan berani membantah beberapa keadaan dari hipotesis dokter, dan menggantinya dengan teori buatannya sendiri, yang, karena ia menciptakannya untuk tujuan tersebut, sama-sama lucu dan imajinatif.
Ia menyatakan bahwa api adalah satu-satunya prinsip pemberi kehidupan yang meresap ke seluruh alam; bahwa, sebagaimana panas matahari melarutkan sari tumbuhan dan mematangkan buah-buahan yang tumbuh di permukaan bumi, demikian pula terdapat cadangan api inti yang sangat besar di dalam perut bumi, bukan hanya untuk menghasilkan permata, fosil, dan semua keperluan dunia mineral, tetapi juga untuk memelihara dan menjaga agar tanaman yang jika tidak akan mati karena dinginnya musim dingin tetap hidup. Keberadaan api semacam itu dibuktikannya dari sifat semua gunung berapi, yang di hampir setiap sudut bumi terus-menerus memuntahkan api atau asap. “Ini,” katanya, “adalah lubang-lubang besar yang ditunjuk oleh alam untuk mengeluarkan udara tipis dan bahan yang mudah terbakar, yang jika tertahan, akan menghancurkan bumi; tetapi, selain lubang-lubang yang lebih besar, ada beberapa cerobong kecil tempat sebagian panas menguap; uap semacam itu, menurut saya, pasti melewati dasar atau saluran mata air ini, yang airnya, karenanya, mempertahankan kehangatan yang sedang.”
Penjelasan ini, yang sepenuhnya menggulingkan doktrin lawannya, sangat menyenangkan bagi para hadirin, sehingga dokter yang pemarah itu kehilangan kesabarannya, dan tanpa basa-basi memberi tahu mereka bahwa ia pasti orang yang sama sekali tidak mengerti filsafat alam, yang dapat menciptakan sistem yang menggelikan seperti itu, dan mereka terjebak dalam situasi yang lebih buruk daripada kabut Mesir, yang tidak dapat sekaligus melihat kelemahan dan absurditasnya. Pernyataan ini memicu perselisihan, yang secara bulat diputuskan mendukung petualang kita. Dalam semua kesempatan seperti itu, arus prasangka selalu mengarah pada dokter, meskipun lawannya tidak memiliki apa pun untuk mendapatkan simpati para penonton; dan keputusan ini bergantung pada berbagai pertimbangan. Pertama-tama, ada perang terus-menerus yang dilakukan terhadap profesi terpelajar, oleh semua orang yang, menyadari ketidaktahuan mereka sendiri, berusaha menyamakan reputasi atasan mereka dengan reputasi mereka sendiri. Kedua, dalam semua perselisihan tentang fisika yang terjadi antara seseorang yang benar-benar memahami seni tersebut dan seorang penipu yang buta huruf, argumen orang pertama akan tampak kabur dan tidak dapat dipahami bagi mereka yang tidak mengenal sistem sebelumnya yang menjadi dasar argumen tersebut; sementara teori orang lain, yang berasal dari gagasan umum dan pengamatan dangkal, akan lebih menyenangkan karena lebih sesuai dengan pemahaman para pendengar. Ketiga, penilaian banyak orang cenderung dipengaruhi oleh kejutan yang timbul akibat melihat seorang seniman dikalahkan dengan senjatanya sendiri oleh seseorang yang hanya melibatkannya untuk hiburan.
Selain keunggulan-keunggulan tersebut, Fathom diberkahi dengan kelancaran berbahasa, tutur kata yang elegan, gaya argumentasi yang sopan dan rendah hati, serta temperamen yang tidak mudah tersinggung; sehingga kemenangan tidak lama berfluktuasi antara dirinya dan dokter tersebut, yang mana ia jauh lebih unggul dalam segala hal kecuali pengetahuan yang mendalam, yang sama sekali tidak dipahami oleh para juri. Persaingan ini tidak hanya gemilang tetapi juga menguntungkan bagi petualang kita, yang semakin banyak diminati dalam kapasitas medisnya, sehingga dokter malang itu benar-benar ditinggalkan oleh pasiennya, dan nasihat Fathom diminta oleh setiap orang sakit di tempat itu; ia pun tidak kehilangan reputasi yang diperolehnya karena kesalahan dalam praktiknya. Karena hanya sedikit memahami materia medica, lingkaran resepnya sangat kecil; studi utamanya adalah menghindari semua obat yang bekerja kasar dan efeknya tidak pasti, dan hanya memberikan obat yang sesuai dengan selera, tanpa membahayakan konstitusi. Dokter seperti itu pasti akan disukai oleh orang-orang dari berbagai watak; Dan, karena sebagian besar pasien memiliki kecenderungan hipokondria, kekuatan imajinasi, yang bekerja sama dengan pengobatannya, sering kali menghasilkan kesembuhan.
Secara keseluruhan, menjadi kebiasaan untuk berkonsultasi dengan Sang Pangeran untuk semua penyakit, dan reputasinya akan terus berkembang, meskipun kematian setiap pasien telah membuktikan kebohongan klaimnya. Tetapi ketenaran kosong bukanlah satu-satunya buah dari kesuksesannya. Meskipun tidak seorang pun akan berani menghina lulusan terhormat ini dengan bayaran, mereka tidak gagal untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka dengan hadiah yang lebih berharga. Setiap hari, beberapa barang porselen yang luar biasa, kotak tembakau yang unik, atau perhiasan, diberikan kepadanya; sehingga, di akhir musim, ia hampir dapat mengisi toko mainan dengan ucapan terima kasih yang telah diterimanya. Bukan hanya keserakahannya, tetapi juga kesenangannya, terpenuhi selama pemberian layanan medisnya. Ia menikmati akses bebas, keluar masuk, dan kembali bersama semua wanita di sumur, dan tidak ada ibu rumah tangga yang ragu untuk menitipkan putrinya di bawah perawatan dan arahannya. Kesempatan-kesempatan ini tidak dapat disia-siakan oleh seorang pria dengan kejeniusan yang memikat seperti dirinya; Meskipun ia menjalani percintaannya dengan begitu bijaksana, sehingga sepanjang musim itu, reputasi seorang wanita tidak tercoreng karenanya, namun ia sangat beruntung dalam rayuannya, dan kita berani menegaskan bahwa celaan kemandulan lebih dari sekali dihilangkan oleh kegigihan usahanya.