Di pesta-pesta inilah ia menarik perhatian dan persahabatan putri pelindungnya, seorang gadis yang dua tahun lebih tua darinya, yang menyadari kualifikasinya, dan memandangnya dengan penuh kekaguman. Tidak pasti apakah pada periode hidupnya ini ia mulai merencanakan cara untuk memanfaatkan ketertarikan gadis itu; tetapi, tanpa ragu, ia memupuk rasa hormat gadis itu dengan perhatian yang penuh hormat dan patuh seolah-olah ia telah merencanakan hal itu, yang di usianya yang sudah lanjut, ia coba laksanakan.
Berbagai keadaan berkonspirasi untuk mempromosikannya di mata wanita muda ini; usianya yang masih muda melindunginya dari kesan memiliki tujuan yang keliru; sehingga ia sering diberi kesempatan untuk bercakap-cakap dengan kekasih mudanya, yang orang tuanya mendorong komunikasi ini, dengan harapan ia akan meningkatkan kemampuan berbicara bahasa ayahnya. Hubungan seperti itu secara alami menghasilkan keintiman dan persahabatan. Penampilan Fathom menyenangkan, bakatnya sesuai dengan puncak acara-acara tersebut, dan perilakunya begitu menarik, sehingga tidak akan ada alasan untuk heran jika ia berhasil memikat hati Mademoiselle de Melvil yang masih muda dan belum berpengalaman, yang kecantikannya tidak cukup menarik untuk memadamkan harapannya dalam mendapatkan sejumlah saingan yang tangguh; meskipun harapannya akan keberuntungan biasanya menambah kilau pada prestasi pribadinya.
Semua pertimbangan ini merupakan langkah-langkah menuju keberhasilan ambisi Ferdinand; dan meskipun ia tidak dapat dianggap telah menyadarinya pada awalnya, ia kemudian tampak sangat memahami keuntungannya, dan menggunakannya sepenuhnya sesuai kemampuannya. Melihat bahwa istrinya menyukai musik, ia mulai mempelajari seni musik, dan dengan tekun serta pendengaran yang cukup baik, ia belajar sendiri untuk mengiringi istrinya dengan seruling Jerman, sementara istrinya bernyanyi dan memainkan harpsikord. Sang Pangeran, melihat kecenderungannya dan kemajuan yang telah ia capai, memutuskan bahwa kemampuannya tidak boleh hilang karena kurangnya pengembangan diri; dan karenanya ia menyediakan seorang guru baginya, yang mengajarinya prinsip-prinsip seni musik, dan segera menjadi mahir dalam memainkan biola.
Dalam menjalankan perbaikan diri dan berbagai kegiatan sampingan ini, serta dalam melayani tuan mudanya, yang selalu ia jaga agar tidak pernah mengecewakan atau mengabaikannya, ia mencapai usia enam belas tahun tanpa merasakan sedikit pun penurunan dalam persahabatan dan kemurahan hati orang-orang yang diandalkannya; tetapi, sebaliknya, setiap hari menerima tanda-tanda baru dari kemurahan hati dan perhatian mereka. Sebelum waktu ini, ia telah dilanda ambisi untuk menaklukkan hati wanita muda itu, dan meramalkan berbagai keuntungan bagi dirinya sendiri jika menjadi menantu Pangeran Melvil, yang, ia tidak pernah ragukan, akan segera menerima pernikahan itu, jika hal itu dapat dilakukan tanpa sepengetahuannya. Meskipun ia berpikir bahwa ia memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa Nona memandangnya dengan penuh kasih sayang, wataknya untungnya diimbangi dengan kehati-hatian, yang mencegahnya bertindak gegabah; dan ia telah melihat dalam tingkah laku wanita muda itu beberapa indikasi kesombongan dan keangkuhan, yang membuatnya selalu waspada dan berhati-hati; karena ia tahu bahwa dengan pernyataan yang terburu-buru, ia akan menanggung risiko kehilangan semua keuntungan yang telah ia peroleh, dan menghancurkan harapan-harapan yang kini bersemi begitu indah di hatinya.
Dibatasi oleh pemikiran-pemikiran ini, ia bertindak dengan menjaga jarak, dan memutuskan untuk menggunakan cara yang licik, dan, mengerahkan semua tipu daya dan daya tariknya untuk membantunya, menggunakannya di bawah kedok rasa hormat yang mendalam, untuk meruntuhkan benteng kesombongan atau kebijaksanaan yang mungkin akan membuat pendekatannya kepada wanita itu menjadi tidak mungkin. Dengan tujuan untuk meningkatkan nilai pergaulannya, dan sekaligus membangkitkan perasaan wanita itu, ia menjadi lebih pendiam dari biasanya, dan jarang terlibat dalam pesta musik dan kartu yang diadakannya; namun, di tengah sikap pendiamnya, ia tidak pernah gagal dalam menunjukkan rasa hormat dan penghargaan yang ia tahu betul bagaimana mengungkapkannya, tetapi ia membuat alasan untuk ketidakhadirannya yang tidak dapat dihindari oleh wanita itu. Sebagai akibat dari rasa malu yang dibuat-buat ini, wanita itu lebih dari sekali dengan lembut menegurnya karena kelalaian dan ketidakpeduliannya, dengan nada ironis, mengatakan bahwa ia sekarang sudah terlalu dewasa untuk dihibur dengan hiburan yang feminin seperti itu; Namun tegurannya diucapkan dengan terlalu santai dan riang sehingga tidak menyenangkan bagi sang pahlawan, yang ingin melihatnya kesal dan marah karena ketidakhadirannya, dan mendengar dirinya ditegur dengan sikap marah dan meremehkan. Oleh karena itu, ia memperkuat upaya ini dengan sikap paling menawan yang bisa ia tunjukkan, di saat-saat yang kini sangat sedikit ia berikan kepada kekasihnya. Ia menghiburnya dengan semua cerita menghibur yang bisa ia pelajari atau ciptakan, terutama yang menurutnya akan membenarkan dan mendukung kekuatan cinta yang meratakan segalanya, yang tidak mengenal perbedaan nasib. Ia hanya menyanyikan lagu-lagu lembut dan keluhan penuh gairah, yang digubah oleh para pemuda yang putus asa atau sedih; dan, untuk membuat penampilannya lebih menyentuh, ia menyelinginya dengan beberapa desahan yang tepat waktu, sementara air mata, yang selalu siap ia keluarkan, menggenang di kedua matanya.
Mustahil baginya untuk mengabaikan emosi yang begitu dibuat-buat; dengan nada bercanda ia menuduh pria itu telah jatuh cinta, membangkitkan kembali luapan gairahnya, dan dengan riang berusaha menjadi pembela cintanya. Perilakunya masih jauh dari keinginan dan harapannya. Ia berpikir bahwa sebagai akibat dari penemuannya, wanita itu akan menunjukkan beberapa gejala yang menunjukkan ketertarikannya; bahwa wajahnya akan tampak lebih baik; bahwa lidahnya akan terbata-bata, dadanya naik turun, dan seluruh tingkah lakunya menunjukkan kegelisahan dan kekacauan batin, dalam hal ini, ia bermaksud untuk memanfaatkan kesan bahagia itu, dan menyatakan perasaannya, sebelum wanita itu sempat mengingat kembali tuntutan harga dirinya. Namun, karena usahanya gagal akibat ketenangan wanita muda itu, yang masih dianggapnya ambigu, ia melakukan percobaan lain, yang diyakininya akan mengungkap perasaan wanita itu tanpa keraguan sedikit pun. Suatu hari, ketika ia menemani Mademoiselle berlatih musik, ia tiba-tiba berpura-pura sakit dan pura-pura pingsan di apartemennya. Terkejut dengan kejadian ini, Mademoiselle berteriak keras, tetapi bukannya bergegas membantunya dengan perasaan gembira dan panik seorang kekasih, ia malah memerintahkan pelayannya yang ada di sana untuk menopang kepala pria itu, dan pergi sendiri untuk meminta bantuan. Ia pun dibawa ke kamarnya sendiri, di mana, karena ingin lebih yakin akan perasaan Mademoiselle, ia memperpanjang sandiwara itu dan berbaring mengerang dengan berpura-pura demam tinggi.
Seluruh keluarga merasa khawatir pada kesempatan ini; karena, seperti yang telah kita ketahui, dia adalah kesayangan semua orang. Dia segera dikunjungi oleh Pangeran tua dan istrinya, yang menyatakan keprihatinan yang mendalam atas penyakitnya, memerintahkan agar dia dirawat dengan cermat, dan segera memanggil dokter. Pria muda itu hampir tidak mau beranjak dari sisi tempat tidurnya, di mana dia merawatnya dengan segala bentuk kasih sayang persaudaraan; dan Nona mendorongnya untuk tetap bersemangat, dengan banyak ungkapan simpati dan perhatian yang tulus. Meskipun demikian, dia tidak melihat apa pun dalam perilaku wanita itu selain apa yang secara alami diharapkan dari persahabatan biasa, dan sifat welas asih, dan sangat kecewa atas kekecewaannya.
Apakah keguguran itu benar-benar memengaruhi kondisi tubuhnya, atau dokter tersebut keliru dalam diagnosisnya, kita tidak akan mencoba untuk menentukannya; tetapi pasien tersebut tentu saja diobati dengan sangat baik, dan semua keluhannya segera teratasi; karena dokter tersebut, seperti seorang lulusan sejati, memperhatikan apotek dalam resepnya; dan begitulah perhatian dan perawatan teliti yang diberikan kepada pahlawan kita, sehingga perintah dari fakultas dilakukan dengan sangat tepat waktu. Ia diberi pengobatan dengan cara mengeluarkan darah, muntah, membersihkan usus, dan mengobatinya dengan cara yang biasa (karena dokter-dokter di Hongaria umumnya sama terampilnya dalam seni pekerjaan mereka seperti lintah lainnya di dunia), dan menelan berbagai macam bolus, obat, dan apozem, yang dengan cara itu ia menjadi sangat linglung dalam tiga hari, dan begitu sulit dikendalikan sehingga ia tidak dapat lagi ditangani sesuai aturan; jika tidak, kemungkinan besar, dunia tidak akan pernah menikmati manfaat dari petualangan ini. Singkatnya, kondisi tubuhnya, meskipun tidak mampu menghadapi dua musuh yang begitu tangguh seperti dokter dan penyakit yang ia ciptakan, begitu ia berhasil menyingkirkan yang satu, ia dengan mudah mengalahkan yang lain; dan meskipun Ferdinand pada akhirnya mendapati tujuan besarnya tidak tercapai, penyakitnya menghasilkan konsekuensi yang, meskipun tidak ia duga sebelumnya, ia manfaatkan untuk keuntungan dan kepentingannya sendiri.