Meskipun sang suami menelan umpan tanpa penyelidikan lebih lanjut, sang istri tidak mudah tertipu. Dialog yang sama di apartemen Wilhelmina, bukannya meredakan, malah semakin memperkeruh kecurigaannya; karena, dalam keadaan darurat yang sama, ia sendiri pernah mendapatkan keuntungan dari tipu daya yang sama, atau hampir sama. Tanpa menyampaikan keraguannya kepada sang ayah, ia memutuskan untuk menggandakan perhatiannya pada perilaku putrinya di masa depan, dan mengawasi perilaku pria tampan itu dengan sangat ketat, sehingga ia akan kesulitan, jika bukan tidak mungkin, untuk menghindari pengawasannya. Untuk tujuan ini, ia mempekerjakan seorang wanita tua yang berwatak masam, yang tinggal di rumah di seberang rumahnya, dan memerintahkannya untuk mengikuti wanita muda itu ke mana pun ia pergi, setiap kali ia menerima sinyal tertentu dari jendela, yang disetujui oleh ibu mertuanya untuk dibuat pada kesempatan itu. Tidak lama kemudian, rencana ini berhasil sesuai keinginannya. Karena pintu penghubung antara apartemen Wilhelmina dan tangga telah dipaku atas perintah tegas dari tukang perhiasan, petualang kita sama sekali kehilangan kesempatan yang selama ini dinikmatinya, dan sama sekali tidak merasa malu mendapati dirinya begitu terbatas dalam korespondensi yang mulai membosankan dan tidak menyenangkan. Tetapi keadaannya jauh berbeda dengan Dulcinea-nya, yang gairahnya, semakin terhalang, semakin berkobar dengan dahsyat, seperti api yang, karena upaya yang dilakukan untuk memadamkannya, malah semakin kuat dan berkobar dengan dahsyatnya dua kali lipat.
Pada hari kedua kemalangannya, ia menulis surat yang sangat menyentuh hati, meratapi ketidakbahagiaannya karena kehilangan pertemuan-pertemuan yang merupakan kebahagiaan utama dalam hidupnya, dan memohon agar kekasihnya mencari cara untuk memperbarui hubungan yang menyenangkan itu di tempat yang tidak terduga. Ia bermaksud menyampaikan hal ini secara diam-diam kepada kekasihnya, saat kunjungan berikutnya ke keluarga; tetapi keduanya diawasi dengan ketat oleh ibunya, sehingga ia merasa tidak mungkin melaksanakan rencananya; dan keesokan paginya, dengan dalih pergi ke gereja, ia pergi ke rumah seorang teman, yang juga merupakan orang kepercayaannya, dan bersedia menyampaikan surat itu dengan tangannya sendiri.
Naga betina yang dipekerjakan oleh ibunya, menuruti tanda yang terpampang di jendela, segera mengenakan kerudungnya dan mengikuti Wilhelmina dari kejauhan, hingga ia melihatnya masuk ke dalam rumah. Ia bahkan tidak kembali dari perjalanannya, tetapi melayang-layang di dekat pintu, dengan tujuan untuk melakukan pengamatan lebih lanjut. Kurang dari lima menit setelah gadis muda itu menghilang, pengintai itu melihatnya keluar, ditemani oleh rekannya, yang langsung ia tinggalkan, dan berjalan menuju gereja dengan sungguh-sungguh, sementara yang lain mengarahkan jalannya ke arah lain. Sang pengasuh, setelah beberapa saat ragu dan mempertimbangkan, menduga penyebab sebenarnya dari kunjungan singkat ini, dan memutuskan untuk mengamati gerak-gerik orang kepercayaan itu, yang ia lacak ke akademi tempat pahlawan kita tinggal, dan dari mana ia melihatnya kembali, setelah pesan yang diduga disampaikan.
Dengan bekal informasi ini, pembantu yang penuh dendam itu bergegas pulang ke rumah istri tukang perhiasan, dan menceritakan dengan jujur apa yang telah dilihatnya, sekaligus menyampaikan dugaannya sendiri tentang hal itu. Majikannya sama terkejut dan marahnya mendengar informasi ini. Ia diliputi amarah yang menguasai seorang wanita yang merasa diremehkan, ketika ia mendapati dirinya digantikan oleh saingan yang dibenci; dan, dalam luapan kemarahannya yang pertama, ia menggunakannya sebagai pengorbanan untuk balas dendamnya. Keterkejutannya bukan hanya karena kepura-puraannya, tetapi juga karena kurangnya selera dan kebijaksanaannya. Ia mencelanya, bukan sebagai kekasih yang paling khianat, tetapi sebagai orang yang paling hina, karena merayu senyum wanita yang canggung dan tidak menarik seperti itu, sementara ia menikmati perhatian seorang wanita yang telah mengagumi banyak pangeran. Karena daya tariknya yang begitu kuat, seperti yang terlihat saat itu, ia meminta keputusan menterinya, yang mempertimbangkan kepuasan dan kepentingannya sendiri dengan menyanjung kesombongan dan rasa dendam orang lain; dan betapa tidak masuk akalnya penilaian sang pahlawan kita bagi wanita yang angkuh ini, sehingga ia mulai percaya ada kesalahan pada orang tersebut, dan berharap bahwa pria yang memikat Wilhelmina sebenarnya bukanlah pengagumnya yang sebenarnya, Tuan Fathom, melainkan salah satu teman sekamarnya, yang hasratnya didukung oleh mediasi dan bantuannya.
Atas dasar anggapan ini, yang hanya bisa diilhami oleh kesombongan belaka, dan bertentangan dengan begitu banyak asumsi yang lebih penting, ia mengambil keputusan untuk menjelaskan masalah ini secara lebih lengkap, sebelum ia merencanakan tindakan apa pun yang merugikan petualang kita, dan segera mengirim mata-matanya kembali ke penginapannya, untuk meminta Wilhelmina memberikan jawaban segera atas surat yang telah diterimanya. Ini adalah ekspedisi yang sebenarnya ingin dihindari oleh wanita tua itu, karena didasarkan pada ketidakpastian yang mungkin menimbulkan konsekuensi yang merepotkan; tetapi, daripada menjadi penyebab terhambatnya negosiasi yang begitu produktif dan sangat tidak disukai oleh seluruh sukunya, ia berupaya untuk mengelola dan melaksanakan penemuan tersebut, dengan keyakinan penuh pada bakat dan pengalamannya sendiri.
Dengan kepercayaan diri dan inisiatif yang tinggi, ia segera pergi ke akademi, dan menanyakan keberadaan Tuan Fathom, lalu diperkenalkan ke apartemennya, di mana ia mendapati Tuan Fathom sedang menulis surat kepada putri seorang tukang perhiasan. Agen yang licik itu bertanya, dengan sikap misterius seorang perantara ahli, apakah ia baru-baru ini menerima pesan dari seorang wanita muda tertentu, dan setelah dijawab ya, ia memberi tahu Tuan Fathom bahwa wanita itu adalah orang yang disukai dan dipercaya oleh Wilhelmina, yang dikenalnya sejak kecil dan sering digendong di pangkuannya; kemudian, dengan gaya seorang pengasuh yang cerewet dan kaku, ia mulai memuji kecantikan dan kelembutan hati Dulcinea, menceritakan banyak kejadian sederhana di masa bayi dan masa kecilnya; dan, akhirnya, meminta jawaban yang lebih rinci atas surat yang telah dikirimkannya melalui temannya, Catherine. Dalam kefasihannya berbicara, sesuai dengan instruksinya, ia juga mengisyaratkan kemalangan pintu tersebut; dan secara keseluruhan, ia memainkan perannya dengan begitu cekatan dan bijaksana sehingga politisi kita benar-benar tertipu, dan setelah menyelesaikan suratnya, ia mempercayakannya kepada Wilhelmina, dengan banyak ungkapan verbal tentang cinta dan kesetiaan abadi kepada Wilhelmina yang menawan.
Sang utusan, yang sangat gembira atas pencapaiannya—yang tidak hanya meningkatkan reputasi pelayanannya, tetapi juga memuaskan rasa dendamnya—kembali kepada atasannya dengan penuh sukacita. Saat menyampaikan surat itu, pembaca akan dengan mudah membayangkan kegembiraan wanita itu ketika membaca isinya dengan kata-kata berikut:—
“WILHELMINA YANG MALAIKAT!—Melupakan adegan-adegan penuh kebahagiaan yang telah kita nikmati bersama, atau bahkan hidup tanpa kelanjutan kebahagiaan bersama itu, berarti melepaskan semua hak untuk merasakan, dan menyerah pada setiap harapan akan kebahagiaan di masa depan. Tidak! Sayangku, selama kepalaku masih memiliki sedikit percikan daya cipta, dan hatiku bersinar dengan tekad seorang pria, korespondensi kita tidak akan terputus oleh intrik ibu tiri yang iri, yang tidak pernah memiliki daya tarik untuk menginspirasi gairah yang tulus; dan, sekarang setelah usia dan kerutan menghancurkan sedikit kecantikan yang pernah dimilikinya, ia berusaha, seperti iblis di surga, untuk menghancurkan kegembiraan orang lain, yang darinya ia sendiri selamanya dikecualikan. Jangan ragukan, wahai penguasa jiwaku! bahwa aku akan belajar, dengan segenap semangat mendambakan cinta, bagaimana menggagalkan niat jahatnya, dan memperbarui momen-momen yang menggetarkan itu, yang kenangannya kini menghangatkan dada FATHOM-mu yang selalu setia.”
Seandainya sang pahlawan membunuh ayahnya, atau meninggalkannya sebagai janda yang berduka dengan menyebabkan kematian suaminya tercinta, mungkin ada kemungkinan dia akan menunjukkan kebajikan Kristen berupa ketabahan dan pengampunan; tetapi penghinaan pribadi seperti yang terkandung dalam surat ini meniadakan semua harapan pengampunan, dan membuat pertobatan menjadi tidak berarti. Setelah kejahatan keji yang dilakukannya sepenuhnya diketahui, wanita garang ini melampiaskan amarahnya, yang menjadi begitu keras dan dahsyat, sehingga informannya gemetar karena badai yang ditimbulkannya, dan mulai menyesal telah menyampaikan informasi yang tampaknya memiliki dampak yang begitu kuat pada pikirannya.
Namun, ia berusaha meredakan kegelisahan itu dengan membujuknya dengan prospek balas dendam, dan secara bertahap menenangkannya hingga mencapai keadaan amarah yang disengaja; di mana ia bertekad untuk membalas dendam sepenuhnya kepada si pelaku. Di puncak amarahnya, ia akan langsung menggunakan racun atau senjata tajam, seandainya ia tidak dialihkan dari tujuan mautnya oleh penasihatnya, yang menjelaskan bahaya melakukan tindakan kekerasan seperti itu, dan mengusulkan rencana yang lebih aman, yang dengan pelaksanaannya ia akan memastikan si pengkhianat itu dihukum dengan setimpal, tanpa membahayakan dirinya sendiri atau reputasinya. Penasihatnya menyarankan agar ia memberi tahu tukang perhiasan tentang upaya Fathom untuk merayu kesetiaan perkawinannya, dan menyampaikan kepadanya sebuah rencana, yang dengannya ia akan dapat mendeteksi si petualang itu saat sedang mempermainkannya.
Wanita itu menyukai usulannya, dan benar-benar memutuskan untuk membuat janji temu dengan Ferdinand, seperti biasa, dan memberi tahu suaminya tentang pertemuan itu, agar dia dapat secara pribadi mengungkap pengkhianatan teman palsunya itu, dan memberikan hukuman yang pantas diterima Ferdinand sesuai dengan watak brutalnya, ketika terprovokasi oleh hal semacam itu. Seandainya rencana ini berhasil, Ferdinand kemungkinan besar akan didiskualifikasi dari terlibat dalam intrik apa pun di masa depan; tetapi takdir menetapkan bahwa rencana itu harus digagalkan, untuk menyimpannya untuk kesempatan yang lebih penting.
Sebelum rencana itu dapat disesuaikan, ia beruntung bertemu Dulcinea di jalan, dan di tengah-tengah ungkapan belasungkawa mereka atas terputusnya korespondensi mereka, ia meyakinkannya bahwa ia tidak akan pernah menghentikan rencananya sampai ia memverifikasi pernyataan yang terdapat dalam surat yang telah ia sampaikan kepada agen rahasianya. Sindiran terhadap surat yang belum pernah diterimanya itu tidak gagal untuk menimbulkan kekhawatiran dan memunculkan penjelasan yang sangat memalukan, di mana ia menggambarkan sosok utusan itu dengan sangat akurat, sehingga Dulcinea langsung memahami rencana tersebut dan menyampaikan perasaannya kepada sang pahlawan tentang hal itu.
Meskipun ia mengungkapkan kecemasan dan kekecewaan yang tak terhingga atas kemalangan ini, yang pasti akan menimbulkan rintangan baru bagi cinta mereka, hatinya tidak terpengaruh oleh kegelisahan yang ia tunjukkan; dan malah senang dengan kesempatan itu, yang akan memberinya alasan untuk secara bertahap menarik diri dari hubungan yang pada saat ini telah menjadi sama menjengkelkan dan tidak menguntungkan. Karena sangat mengenal temperamen sang ibu, ia menduga keadaan pikirannya saat ini, dan menyimpulkan bahwa sang ibu akan melibatkan tukang perhiasan dalam balas dendamnya, ia memutuskan sejak saat itu untuk menghentikan kunjungannya, dan dengan hati-hati menghindari pertemuan di masa depan dengan wanita yang telah ia buat begitu keras kepala.
Untunglah bagi petualang kita bahwa keberuntungannya datang tepat pada waktunya; karena pada hari yang sama, di sore hari, ia menerima surat dari istri tukang perhiasan, yang ditulis dengan gaya lembut yang sama seperti yang biasa ia gunakan, dan berisi keinginan tulus untuk bertemu dengannya keesokan harinya di tempat pertemuan yang biasa. Meskipun ketajaman pikirannya cukup untuk memahami maksud pesan ini, atau setidaknya untuk mengetahui risiko yang akan ia hadapi jika memenuhi permintaannya, namun ia ingin lebih yakin akan kebenaran kecurigaannya, dan menulis balasan untuk surat itu, di mana ia meyakinkannya bahwa ia akan pergi ke tempat yang telah ditentukan dengan tepat waktu seperti kekasih yang tidak sabar. Namun demikian, alih-alih menepati janji ini, ia, di pagi hari, berjaga di sebuah kedai minuman di seberang tempat pertemuan, untuk mengintai daerah tersebut, dan sekitar tengah hari ia senang melihat pria Jerman itu, yang terbungkus jubah, memasuki pintu rumah teman wanita istrinya, meskipun pertemuan itu telah ditetapkan pada pukul lima sore. Fathom mengucap syukur kepada malaikat pelindungnya karena telah menyelamatkannya dari konspirasi ini, dan tetap tenang hingga saat pertemuan tiba, ketika ia melihat Thalestris yang marah mengambil jalan yang sama, dan menikmati kekecewaannya dengan kepuasan yang tak terungkapkan.
Dengan dalih seperti itu, ia berpamitan padanya melalui surat, memberi tahu bahwa ia tidak asing dengan jebakan kejam yang telah ia pasang untuknya; dan mencelanya karena telah membalas dengan tidak berterima kasih atas semua kelembutan dan kasih sayangnya. Ia tidak ragu-ragu untuk membalas teguran ini, yang tampaknya didiktekan dalam keadaan linglung seorang wanita sombong yang melihat balas dendamnya digagalkan, serta cintanya dihina. Suratnya hanyalah serangkaian celaan, ancaman, dan kutukan yang tidak koheren. Ia menuduhnya licik, tidak peka, dan munafik; Ia melontarkan seribu kutukan atas kepalanya, dan mengancam tidak hanya untuk menganiaya hidupnya dengan segala cara yang dapat diilhami oleh neraka dan kejahatan, tetapi juga untuk melukainya melalui menantunya, yang akan dikurung seumur hidup di sebuah biara, di mana ia akan memiliki waktu luang untuk bertobat dari praktik-praktik bejat dan tidak tertib yang telah diajarkan olehnya, dan yang tidak dapat ia bantah, karena mereka memiliki kekuatan untuk menghadapkannya dengan bukti pengakuan kekasihnya sendiri. Namun semua kecaman ini dikualifikasi dengan alternatif, yang dipahaminya, bahwa pintu rahmat masih terbuka, dan bahwa pertobatan mampu menghapus noda kesalahan yang paling dalam.
Ferdinand membaca seluruh teguran itu dengan sangat tenang dan sabar, dan rela menanggung risiko kebenciannya, daripada membuatnya repot-repot berusaha bersikap murah hati yang akan membuatnya memaafkan kesalahan keji yang telah dilakukannya; kekhawatirannya terhadap Wilhelmina pun sama sekali tidak memengaruhi perilakunya pada kesempatan ini. Ia begitu bersemangat untuk urusan spiritual putrinya sehingga ia akan senang mendengar bahwa putrinya benar-benar telah menjadi biarawati; tetapi ia tahu langkah seperti itu sama sekali tidak sesuai dengan watak putrinya, dan bahwa tidak akan ada paksaan yang diberikan pada keinginan putrinya dalam hal itu, kecuali jika ibu tirinya menyampaikan kepada ayahnya surat Fathom yang telah dicegatnya, dan yang dengannya orang Jerman itu akan yakin akan kemunduran putrinya; Namun, ia menduga dengan tepat bahwa sang istri tidak akan berani mengambil tindakan ini, karena khawatir sang suami, alih-alih meminta nasihat istrinya mengenai putri mudanya, malah akan berusaha menyelesaikan masalah dengan menawarkan putri tersebut kepada pria bejatnya, sebuah tawaran yang, jika diterima, akan membuat sang ibu diliputi kesedihan dan keputusasaan. Oleh karena itu, ia memilih untuk mengandalkan efek waktu yang lebih lunak, yang ia harapkan secara bertahap akan melemahkan rasa dendam Penthesilea ini, dan memutuskan hubungannya dengan anggota keluarga lainnya, yang darinya ia ingin benar-benar melepaskan diri.
Betapapun berhasilnya ia dalam upayanya untuk melepaskan diri dari kuk sang ibu, yang karena kedudukannya dalam kehidupan terhalang untuk melakukan tindakan yang telah direncanakannya karena kebenciannya terhadap ketabahan dan ketidakpeduliannya, ia akan menemukan kesulitan yang lebih besar daripada yang telah ia perkirakan, dalam melepaskan diri dari putrinya, yang kasih sayangnya telah ia menangkan dengan janji-janji kehormatan dan kesetiaan yang paling sungguh-sungguh, dan yang, sekarang ia dilarang bergaul dan berbicara dengannya, dan dalam bahaya kehilangannya selamanya, telah mengambil keputusan untuk mengungkapkan perselingkuhan itu kepada ayahnya, agar ayahnya dapat campur tangan demi kedamaian dan reputasinya, dan mengamankan kebahagiaannya dengan restu gereja.