Dengan cara inilah Fathom yang licik memanfaatkan kualifikasi yang menguntungkan yang diwarisinya dari alam, dan mempertahankan, dengan ketekunan dan kehati-hatian yang luar biasa, korespondensi asmara dengan dua saingan domestik, yang mengawasi perilaku satu sama lain dengan kegigihan dan kecurigaan yang tak kenal lelah, sampai terjadi sebuah kecelakaan yang hampir menjungkirbalikkan rencananya, dan mendorongnya untuk mengubah haluan, agar ia tidak karam di bebatuan yang mulai bertambah banyak dalam perjalanannya saat ini.
Sang tukang perhiasan, yang sebagai orang Jerman tidak menginginkan kesombongan atau pamer, tidak pernah gagal merayakan hari jadinya dengan pesta tahunan yang diadakan untuk tetangga dan teman-temannya; dan pada kesempatan ini ia terbiasa mengenakan kalung yang, meskipun diwariskan kepada putrinya, dianggapnya sebagai perhiasan milik keluarga, yang mana ia sendiri adalah kepala keluarganya. Oleh karena itu, ketika waktu perayaan ini tiba, seperti biasa, ia memerintahkan Wilhelmina untuk melepaskannya untuk hari itu. Perintah ini, pembaca akan menyadari, wanita muda kita tidak dalam kondisi untuk mematuhinya; namun, ia telah mengantisipasi permintaan tersebut, dan merancang rencana perilaku untuk kesempatan itu, yang segera ia laksanakan.
Dengan sikap ceria yang tidak biasa, yang sengaja ia tunjukkan, ia pergi ke lemarinya, dengan dalih memenuhi keinginan pria itu, dan, setelah menghabiskan beberapa menit menggeledah laci-lacinya dan mengacak-acak barang-barangnya, ia menjerit keras, yang langsung membuat ayahnya masuk ke kamar. Di sana, ayahnya mendapati putrinya sedang mengacak-acak pakaian dan perhiasannya dengan panik dan ketakutan, dan mendengar putrinya, dengan nada memilukan, menyatakan bahwa kalungnya telah dirampok, dan ia telah hancur selamanya. Hal ini sama sekali bukan kabar yang menyenangkan bagi si tukang perhiasan, ia sampai terdiam karena terkejut dan kesal, dan baru setelah jeda yang lama ia mengucapkan kata "Sakramen!" dengan penekanan yang menunjukkan keterkejutan yang sangat memalukan.
Begitu seruan itu keluar dari bibirnya, dia langsung berlari ke meja tulis seolah secara naluriah, dan, bergabung dengan Wilhelmina dalam pekerjaannya, menumpahkan seluruh isi meja tulis itu ke lantai dalam sekejap.
Saat ia sedang sibuk dengan hal itu, dalam keheningan yang sangat ekspresif, istri tercintanya kebetulan lewat di sana, dan melihat mereka berdua sibuk dengan begitu banyak kekerasan dan ketakutan, pada awalnya ia percaya bahwa mereka pasti digerakkan oleh roh kegilaan; tetapi, ketika ia ikut campur, dengan bertanya dengan sungguh-sungguh, penyebab dari kegelisahan dan perilaku yang kacau tersebut, dan mendengar suaminya menjawab, dengan nada putus asa, “Rantai! Rantai leluhurku telah hilang!” ia segera membenarkan emosinya, dengan mengalami ketakutan yang sama, dan, tanpa ragu-ragu lagi, ikut serta dalam pencarian, dimulai dengan sebuah lagu, yang dapat dibandingkan dengan himne pertempuran di antara orang Yunani, atau lebih tepatnya dengan lagu yang dinyanyikan oleh para wanita Sparta di sekitar altar Diana, yang dijuluki Orthian; Karena ucapan itu disertai dengan gerak-gerik aneh, dan, selama diucapkan, menjadi begitu keras dan melengking, sehingga para tamu, yang pada saat itu sebagian telah berkumpul, bingung dengan keributan itu, bergegas menuju tempat dari mana suara itu tampaknya berasal, dan menemukan tuan tanah mereka, bersama istri dan putrinya, dalam keadaan bingung dan putus asa.
Ketika mereka memahami sifat kasus tersebut, mereka menyampaikan belasungkawa kepada keluarga atas kemalangan mereka, dan hendak pergi, dengan anggapan bahwa hal itu akan menggagalkan tujuan pertemuan mereka yang penuh kegembiraan; tetapi si tukang perhiasan, mengumpulkan seluruh kesabaran dan keramahannya, memohon kepada mereka untuk memaafkan ketidaksabarannya, dan memberinya kesempatan untuk menemaninya, yang, menurutnya, kini lebih dibutuhkan dari sebelumnya, untuk menghilangkan pikiran-pikiran melankolis yang ditimbulkan oleh kehilangannya. Terlepas dari permintaan maaf ini, dan upaya yang dilakukannya selanjutnya untuk menghibur teman-temannya dengan riang dan penuh humor, hatinya begitu terikat pada rantai itu, sehingga ia tidak dapat melepaskan diri dari pikiran-pikiran tersebut, yang menyerangnya dalam interval singkat dengan perasaan cemas yang secara efektif merusak nafsu makannya, dan menghambat pencernaannya.
Ia merenungkan dalam hatinya обстоятельство bencana yang menimpanya, dan, setelah mempertimbangkan semua kemungkinan cara rantai itu dicuri, ia menyimpulkan bahwa perbuatan itu pasti dilakukan oleh seseorang dalam keluarga, yang, karena memiliki akses ke kamar putrinya, telah menemukan laci yang dibiarkan terbuka karena kecerobohan dan kelalaiannya, atau menemukan cara untuk mendapatkan kunci palsu, dengan menggunakan cetakan lilin; karena kunci meja tulis aman dan tidak rusak. Kecurigaannya yang terbatas di dalam rumahnya sendiri, kadang-kadang tertuju pada para pekerjanya, dan kadang-kadang pada istrinya, yang menurutnya lebih mungkin melakukan tipu daya semacam itu, karena ia menganggap Wilhelmina sebagai menantu perempuan, yang kepentingannya mengganggu kepentingannya sendiri, dan yang sering mengomelinya secara pribadi tentang kebodohan meninggalkan rantai ini di tangan wanita muda itu.
Semakin ia merenungkan masalah ini, ia semakin yakin bahwa kerugian yang dideritanya disebabkan oleh intrik istrinya, yang, ia yakini, berniat memperkaya diri sendiri dengan mengorbankan dirinya dan ahli warisnya, dan yang, dengan niat baik yang sama, telah menyembunyikan perhiasan-perhiasan kecil yang belakangan ini hilang beberapa kali untuk penggunaan pribadinya. Tergerak oleh perasaan ini, ia memutuskan untuk membalas rencana istrinya, dengan merencanakan cara untuk mengunjungi lemari istrinya secara diam-diam, dan, jika memungkinkan, merampas harta rampasan yang telah dikumpulkan istrinya untuk merugikannya, tanpa memberikan penjelasan apa pun, yang dapat berujung pada kekacauan rumah tangga dan keresahan abadi.
Sementara sang suami merenungkan hal itu, istrinya yang polos tidak membiarkan daya imajinasinya terpendam dalam kemalasan dan kelalaian. Pengamatannya mengenai hilangnya kalung itu adalah pengamatan yang wajar dari seorang wanita yang curiga, yang dipengaruhi oleh kebencian dan iri hati. Baginya, tampaknya sangat tidak mungkin bahwa benda yang begitu berharga, yang disimpan dengan sangat hati-hati, akan hilang tanpa sepengetahuan pemiliknya, dan tanpa banyak spekulasi, ia menduga cara sebenarnya benda itu dibawa pergi. Satu-satunya kesulitan yang muncul dalam penyelidikannya adalah mengetahui pria gagah yang telah diberi janji kasih sayang Wilhelmina; karena, seperti yang mudah dibayangkan pembaca, ia tidak pernah bermimpi memandang Ferdinand dari perspektif yang menjijikkan itu. Untuk memuaskan rasa ingin tahunya, menemukan kekasih favoritnya, dan membalas dendam pada saingannya yang pemarah, ia membujuk tukang perhiasan untuk mempekerjakan seorang mata-mata yang akan mengawasi tangga sepanjang malam tanpa sepengetahuan anggota keluarga lainnya. Ia beralasan bahwa kemungkinan besar pembantu rumah tangga itu diam-diam berhubungan dengan seorang kekasih yang merupakan penyebab semua kerugian yang baru-baru ini mereka derita, dan mereka mungkin dapat mendeteksinya dalam petualangan malamnya; dan ia juga menyatakan bahwa akan tidak bijaksana untuk memberitahukan rencana mereka kepada Wilhelmina, karena kecerobohan dan ketidakbijaksanaan masa muda dapat membuatnya membocorkan rahasia tersebut dan menggagalkan tujuan mereka.
Seorang warga Swiss, yang kejujurannya dapat dipercaya oleh orang Jerman itu, disewa untuk tujuan ini, ditempatkan di sudut gelap tangga, beberapa langkah dari pintu yang diperintahkan untuk dijaganya, dan benar-benar berjaga selama tiga malam, tanpa menyadari adanya hal yang mencurigakan; tetapi, pada malam keempat, nasib buruk si petualang membawanya ke tempat itu, dalam perjalanannya ke apartemen Dulcinea, yang dengannya ia telah merencanakan pertemuan rahasia. Setelah memberi isyarat, yang terdiri dari dua ketukan lembut di pintunya, ia segera diizinkan masuk; dan begitu melihat si Swiss masuk dengan aman, ia segera merayap ke pintu lain yang dibiarkan terbuka untuk tujuan itu, dan langsung memberi tahu apa yang telah dilihatnya. Namun, informasi ini tidak dapat ia sampaikan secara diam-diam, tetapi sepasang kekasih itu, yang selalu waspada pada kesempatan seperti ini, mendengar semacam keributan di kamar tukang perhiasan, yang penyebabnya cukup mudah mereka pahami.
Sebelumnya telah kita amati bahwa petualang kita tidak dapat mundur melalui pintu tanpa mengambil risiko besar terdeteksi, dan ia tidak ingin mengulangi cara menggunakan cerobong asap; sehingga ia mendapati dirinya dalam dilema yang sangat tidak nyaman, dan benar-benar kehilangan semua daya cipta dan kelihaiannya, ketika kekasihnya, dengan berbisik, memintanya untuk memulai dialog dengan lantang, sebagai permintaan maaf, yang menyiratkan bahwa ia telah salah pintu, dan bahwa niatnya adalah untuk mengunjungi ayahnya, sambil menyentuh cincin milik Pangeran Melvil muda, yang ia tahu telah diberikan Fathom kepadanya untuk diubah.
Ferdinand, menangkap isyarat itu, segera memanfaatkannya, dan, membuka pintu, berkata dengan suara lantang, “Demi kehormatan saya, Nona, Anda salah paham tentang niat saya, jika Anda mengira saya datang ke sini dengan motif yang tidak sopan atau tidak terhormat. Saya ada urusan dengan ayah Anda, yang tidak dapat ditunda hingga besok, tanpa merugikan teman saya dan diri saya sendiri; oleh karena itu saya mengambil kebebasan untuk mengunjunginya pada jam-jam yang tidak tepat ini, dan saya kurang beruntung karena salah membuka pintu dalam gelap. Saya mohon maaf atas gangguan saya yang tidak disengaja, dan sekali lagi saya yakinkan Anda, bahwa tidak ada yang lebih jauh dari pikiran saya selain niat untuk melanggar rasa hormat yang selalu saya miliki untuk Anda dan keluarga ayah Anda.”
Menanggapi protes tersebut, yang terdengar jelas oleh pria Jerman dan istrinya yang saat itu sedang mendengarkan di pintu, wanita muda itu menjawab dengan nada melengking penuh ketidakpuasan, “Tuan, saya wajib percaya bahwa semua tindakan Anda dilakukan dengan penuh kehormatan; tetapi Anda harus mengizinkan saya untuk memberi tahu Anda, bahwa kesalahan Anda agak luar biasa, dan kunjungan Anda, bahkan kepada ayah saya, pada jam segini, sama sekali tidak tepat waktu, jika bukan misterius. Mengenai gangguan yang saya alami dalam istirahat saya, saya menganggapnya sebagai kelupaan saya sendiri karena membiarkan pintu saya tidak terkunci, dan saya sangat menyalahkan diri sendiri atas kelalaian tersebut, sehingga besok saya akan mencegah diri saya melakukan kesalahan serupa di masa mendatang, dengan memerintahkan agar pintu tersebut dipaku; sementara itu, jika Anda ingin meyakinkan saya tentang niat baik Anda, Anda akan segera pergi, agar reputasi saya tidak rusak karena Anda terus berada di apartemen saya.”
“Nyonya,” jawab pahlawan kita, “Saya tidak akan memberi Anda kesempatan untuk mengulangi perintah, yang akan segera saya patuhi, setelah sekali lagi memohon maaf atas gangguan yang telah saya timbulkan.” Sambil berkata demikian, ia dengan lembut membuka pintu, dan, saat melihat orang Jerman dan istrinya, yang ia tahu betul sedang menunggu kepergiannya, ia tersentak mundur, dan menunjukkan tanda-tanda kebingungan, yang sebagian nyata dan sebagian dibuat-buat. Si pemilik toko perhiasan, yang sepenuhnya puas dengan pernyataan Fathom kepada putrinya, menerimanya dengan ramah, dan, untuk mengurangi kekhawatirannya, ia memberi tahu Fathom bahwa ia sudah mengetahui alasan keberadaannya di ruangan itu, dan ingin diberitahu apa yang telah memberinya kehormatan untuk bertemu dengannya pada saat seperti itu.
“Sahabatku,” kata petualang kita, berpura-pura mengingat dirinya dengan susah payah, “aku sangat malu dan bingung karena ketahuan dalam situasi ini; tetapi, karena kau telah mendengar apa yang terjadi antara Nona dan aku, aku tahu kau akan memahami maksudku, dan memaafkan kesalahanku. Setelah memohon maaf karena telah mengganggu keluargamu di jam-jam ini, sekarang aku harus memberitahumu bahwa sepupuku, Pangeran Melvil, beberapa waktu lalu telah difitnah sedemikian rupa kepada ibunya oleh beberapa informan jahat, yang senang menabur perselisihan dalam keluarga, sehingga ibunya benar-benar percaya bahwa putranya adalah seorang pemboros yang berlebihan, yang tidak hanya menghabiskan kirimannya dalam kekacauan yang paling mengerikan, tetapi juga memanjakan nafsu judi yang berbahaya, sedemikian rupa sehingga ia kehilangan semua pakaian dan perhiasannya dalam perjudian. Akibat informasi palsu tersebut, ibunya menegurnya dalam surat yang keras, dan meminta agar ia mengirimkan cincin yang ada di tanganmu, karena itu adalah batu permata keluarga, yang sangat ia hargai. nilai. Pria muda itu, dalam jawabannya atas teguran wanita itu, berusaha membela diri dari tuduhan yang telah dilontarkan terhadap karakternya, dan, mengenai cincin itu, mengatakan kepadanya bahwa cincin itu saat ini berada di tangan seorang tukang perhiasan, untuk dipasang ulang sesuai dengan petunjuknya sendiri, dan bahwa, kapan pun cincin itu diubah, dia akan mengirimkannya pulang kepadanya melalui pengiriman yang aman. Wanita baik itu menganggap penjelasan ini sebagai pengelakan, dan atas dasar anggapan itu, ia kembali menulis surat kepadanya, dengan gaya yang sangat provokatif, bahwa, meskipun surat itu baru tiba setengah jam yang lalu, ia bertekad untuk mengirim kurir sebelum pagi dengan cincin yang bermasalah itu, yang karenanya, sesuai dengan sifatnya yang impulsif, saya telah mengambil kebebasan untuk mengganggu Anda pada jam yang tidak tepat ini.”
Pria Jerman itu mempercayai sepenuhnya setiap detail ceritanya, yang memang tidak mungkin dianggap sebagai karangan dadakan; cincin itu segera dikembalikan, dan petualang kita pun pergi, mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri atas keberhasilannya lolos dari jebakan yang telah menjeratnya.