“Mohon bersabarlah mendengarkan saya,” lanjut orang Hongaria itu, “dan semua teka-teki ini akan segera terjelaskan. Terbakar oleh keinginan untuk melihat negeri asing, saya melanggar keinginan ayah saya yang penyayang, dari rumahnya, secara diam-diam, saya berangkat ke Italia, menyamar, melalui Tyrol, mengunjungi Venesia, Roma, Florence, dan, naik kapal Inggris di Napoli, tiba di St. Lucar, dari sana saya pergi ke Seville; di sana, dalam beberapa hari, rasa ingin tahu saya terpikat oleh ketenaran Serafina yang cantik, yang memang dianggap sebagai wanita tercantik di bagian Spanyol itu. Jangan malu, makhluk lembut! karena demi harapan saya akan surga! pesonamu bahkan terluka oleh pujian dingin dari laporan itu. Meskipun demikian, saya sangat tertarik dengan karakter yang luar biasa itu, dan sangat ingin melihat teladan kesempurnaan ini. Karena Don Diego tidak mendidiknya dengan batasan yang diterapkan pada wanita Spanyol, saya segera menemukan kesempatan untuk melihatnya di gereja; dan tidak seorang pun yang hadir di sini akan, saya Saya rasa, saya ragu bahwa saya langsung terpikat oleh kecantikan dan tingkah lakunya. Seandainya saya mengira bahwa Don Diego belum terikat, mungkin saya akan mengikuti dorongan kesombongan dan ketidakberpengalaman, dan tampil dengan identitas saya sendiri di antara kerumunan pengagumnya. Saya tahu ayahnya adalah seorang perwira dengan pangkat dan reputasi yang terhormat, dan saya tidak ragu bahwa ia akan menganggap seorang prajurit muda dengan silsilah yang sempurna, dan, saya bahkan akan menambahkan, dengan reputasi yang tidak tercela. Saya juga tidak menduga ayah saya sendiri akan keberatan dengan perjodohan yang menguntungkan seperti itu; tetapi, dengan penyelidikan yang tekun, saya mengetahui bahwa Serafina yang cantik itu sudah bertunangan dengan Don Manuel de Mendoza, dan informasi ini membuat saya putus asa.
“Setelah merancang seribu proyek untuk menghambat dan mencegah persatuan yang dibenci itu, saya memutuskan untuk memanfaatkan bakat saya dalam menggambar, dan mengaku sebagai ahli dalam ilmu itu, dengan harapan dipekerjakan oleh ayah Serafina, yang saya tahu tidak akan melewatkan kesempatan untuk meningkatkan pendidikan putrinya. Oleh karena itu, saya beruntung menarik perhatiannya, diundang ke rumahnya, dihormati dengan persetujuannya, dan diberi kesempatan tanpa batas untuk bercakap-cakap dengan pujaan hati saya. Gairah yang ditimbulkan oleh kecantikannya semakin membara karena kesempurnaan pikirannya, hingga mencapai tingkat kegembiraan yang tidak dapat disembunyikan dari pandangannya. Ia kebetulan menikmati percakapan saya; saya secara bertahap mendapatkan persahabatannya; rasa iba adalah gairah berikutnya yang ia rasakan terhadap saya. Kemudian saya memberanikan diri untuk mengungkapkan diri, dan si cantik itu tidak keberatan dengan keberanian saya. Ia dan ibunya bingung dengan beberapa keraguan agama, yang tentang hal itu mereka meminta pendapat saya; dan saya cukup senang dapat menenangkan pikiran mereka. santai.
“Hubungan semacam ini secara alami menciptakan kepercayaan timbal balik di antara kami; dan, singkatnya, saya diberkati dengan kasih sayang sang putri dan persetujuan sang ibu. Don Diego akan memaafkan tindakan rahasia ini, yang kami lakukan, karena keyakinan penuh bahwa tidak mungkin membuatnya menyukai pandangan yang sangat kami minati. Saat itu saya tidak tahu betapa sedikitnya ia terpengaruh oleh takhayul.”
“Tanpa membahas secara detail rencana yang kami susun untuk menunda kebahagiaan Mendoza, saya hanya akan mengamati bahwa, karena mengetahui hari yang menentukan akhirnya telah ditetapkan tanpa bisa diubah, kami memutuskan untuk menghindari tujuan Don Diego dengan melarikan diri; dan segala sesuatunya telah dipersiapkan untuk pelarian kami. Ketika waktu yang ditentukan tiba, saya pergi ke tempat yang saya rencanakan untuk memasuki rumah, dan tersandung, dalam kegelapan, pada tubuh seorang pria yang masih hangat dan berdarah. Karena terkejut dengan kejadian ini, saya segera berlari keluar jendela, dan bergegas ke kamar para wanita, (kekuatan abadi!) melihat Serafina yang tak tertandingi, dan ibunya yang berbudi luhur, terbaring di tempat tidur, dan, tampaknya, telah kehilangan nyawa.”
“Para tamu akan mudah membayangkan penderitaan yang kurasakan saat melihat pemandangan seperti itu! Aku berlari ke tempat itu dengan perasaan ngeri yang luar biasa! Aku memeluk kekasihku yang cantik, dan, mendapati dia masih bernapas, berusaha, tetapi sia-sia, untuk membangunkannya dari keadaan linglung. Antonia pun diliputi oleh rasa lesu yang sama. Pikiranku langsung dipenuhi kekhawatiran bahwa mereka telah diracuni. Tanpa mempedulikan situasiku sendiri, aku menakut-nakuti keluarga, meminta bantuan, dan meminta para pelayan untuk memanggil Don Diego ke tempat kejadian yang mengerikan itu. Aku diberitahu bahwa tuan mereka telah pergi dengan kebingungan yang nyata; dan sementara aku merenungkan perjalanan yang mengejutkan ini, seorang apoteker di sekitar memasuki kamar, dan setelah memeriksa denyut nadi para wanita, menyatakan bahwa nyawa mereka tidak dalam bahaya, dan menyarankan agar mereka ditelanjangi, dan dibawa ke tempat tidur. Sementara para wanita mereka sibuk melakukan pekerjaan ini, aku pergi ke halaman, ditemani oleh beberapa pelayan dengan lampu, untuk melihat mayat pria yang kutemukan saat kedatanganku. Pakaiannya adalah Wajahnya tampak garang; sekop panjang terikat di pahanya, dan di ikat pinggangnya terselip sepasang pistol berisi peluru; sehingga kami menyimpulkan bahwa dia adalah seorang pencuri yang telah menunggu kesempatan, dan melihat jendela terbuka, bermaksud merampok rumah itu, tetapi dicegah dan dibunuh oleh Don Diego sendiri, yang pelariannya, bagaimanapun, sedikit membingungkan dugaan kami. Saya sendiri tetap berada di rumah sepanjang malam, tersiksa oleh rasa takut, kekesalan, dan ketegangan.
“Harapanku benar-benar pupus oleh kecelakaan yang menyedihkan ini; dan aku bergidik membayangkan akan kehilangan Serafina selamanya, entah karena penyakit misterius ini, atau karena pernikahannya dengan Mendoza, yang sekarang kuputuskan tidak akan bisa kugagalkan. Kepala pelayan telah menunggu beberapa jam untuk kepulangan tuannya, tanpa melihatnya muncul, lalu merasa perlu mengirim utusan kepada Don Manuel, dengan laporan tentang apa yang telah terjadi; dan bangsawan itu tiba di pagi hari, lalu mengambil alih rumah. Sekitar pukul empat sore, Serafina mulai bergerak, dan, pukul lima, dia dan ibunya sudah benar-benar terjaga.
“Begitu mereka kembali berpikir jernih, mereka langsung menunjukkan tanda-tanda kesedihan dan keheranan yang sama, dan dengan sungguh-sungguh memanggil Isabella, yang mengetahui rencana kami, dan yang, setelah penyelidikan yang sangat teliti, ditemukan di sebuah kamar yang sepi dan terpencil, tempat dia dikurung. Begitu kacaunya rumah itu, sehingga tidak seorang pun pernah berpikir untuk bertanya bagaimana saya masuk, setiap pelayan, kemungkinan besar, mengira saya telah diperkenalkan oleh rekannya; sehingga saya tinggal tanpa ditanya, dengan dalih kepedulian terhadap kesusahan keluarga tempat saya telah dijamu dengan begitu murah hati, dan, melalui Isabella, menyampaikan salam hormat dan kewajiban saya kepada para dayangnya. Karena itu, dia sangat terkejut, ketika, setelah semua pelayan lain pergi, dia mendengar Serafina yang cantik berseru, dengan segenap kesedihan, 'Ah! Isabella, Orlando telah tiada!' Namun, kekaguman mereka semakin besar ketika ia meyakinkan mereka bahwa saya masih hidup dan berada di rumah. Mereka menceritakan kepadanya kejadian semalam, yang ia jelaskan dengan memberi tahu mereka tentang surat-surat yang telah dicegat oleh Don Diego. Dan mereka segera menyimpulkan bahwa, karena amarahnya yang meluap, ia telah membunuh orang yang ditemukan tewas di halaman secara tidak sengaja. Dugaan ini membuat mereka khawatir tentang saya; mereka, melalui perantara Isabella, meminta saya untuk meninggalkan rumah, agar Don Diego tidak kembali dan melampiaskan dendamnya; dan saya dibujuk untuk pergi setelah saya menjalin komunikasi dengan orang kepercayaan saya.
“Karena terpaksa mengubah rencana kami, sebab niat kami sebelumnya telah diketahui oleh Don Diego, saya mengatur tempat persembunyian untuk Serafina dan ibunya di rumah konsul Inggris di Seville, yang merupakan teman dekat saya; dan, keesokan harinya, setelah mendapat kabar dari Isabella bahwa suaminya belum muncul kembali, dan bahwa Don Manuel sangat mendesak dalam pidatonya, kami mengatur pertemuan di taman, dan pada malam itu juga saya cukup beruntung dapat mengantarkan tawanan saya ke tempat perlindungan yang telah saya siapkan untuk mereka. Kemarahan Mendoza tak terlukiskan ketika ia mendengar tentang pelarian mereka. Ia mengamuk seperti orang yang kehilangan akal sehat—bersumpah akan menyiksa semua pelayan keluarga itu—dan, sebagai konsekuensi dari informasi yang diperolehnya melalui ancaman dan janji, ia memulai penyelidikan yang sangat ketat, untuk menangkap para buronan dan Orlando, yang dengan cara tertentu telah menimbulkan kecurigaannya.
“Kami lolos dari pencariannya berkat kewaspadaan dan kehati-hatian tuan rumah kami yang baik hati; dan, sementara kami tetap bersembunyi, kami sangat terkejut mendengar bahwa Don Diego yang malang dinyatakan sebagai pengkhianat, dan hadiah telah ditetapkan untuk kepalanya. Informasi ini membuat kami semua sangat sedih. Antonia terus-menerus meratapi aib tuannya yang tercinta, yang darinya ia tidak akan pernah meninggalkannya, kecuali dengan harapan besar akan rekonsiliasi, setelah amarahnya mereda, dan karakter asli Orlando terungkap. Tidak lama kemudian kami memiliki alasan untuk percaya bahwa Mendoza adalah penuduh Don Diego—
“Tidak, jangan kaget, Tuan; Manuel sebenarnya adalah pengkhianat itu! Inilah pembalasan dendamnya! Ketika ia kecewa karena gagal mendapatkan Serafina yang tak tertandingi, ia memanfaatkan ketidakhadiran dan kepergian Anda dengan cara yang hina. Ia ditempatkan di Madrid, menuduh Anda kepada sekretaris negara telah melakukan korespondensi kriminal dengan musuh-musuh Spanyol, memasukkan saya dalam tuduhannya sebagai mata-mata untuk keluarga Austria, dan mengarang cerita yang begitu masuk akal, dari keadaan kesusahan Anda, sehingga Don Diego dinyatakan sebagai buronan, dan Mendoza diberi hibah atas hartanya.
“Peristiwa-peristiwa menyedihkan ini meninggalkan kesan mendalam di benak Antonia yang berbudi luhur, yang, mengesampingkan pertimbangan lain, akan secara pribadi membela kehormatan suaminya, seandainya kami tidak membujuknya untuk tidak melakukan tindakan gegabah tersebut, dengan menunjukkan ketidakmampuannya untuk melawan lawan yang begitu kuat; dan menyatakan bahwa penampilannya pasti akan membawa kehancuran bagi Serafina, yang pasti akan jatuh ke tangan penjahat yang telah bersekutu dengannya. Kami mendesaknya untuk menunggu dengan sabar perubahan nasib yang membahagiakan, dan menyemangatinya dengan harapan Don Diego akan berupaya secara efektif untuk membela dirinya sendiri.
“Sementara itu, tuan tanah kami yang terhormat tiba-tiba meninggal dunia; dan jandanya memutuskan untuk pensiun ke negaranya sendiri, kami diam-diam naik kapal yang sama, dan tiba di Inggris sekitar delapan belas bulan yang lalu. Antonia masih terus meratapi kehancuran rumahnya; karena ia tidak mendengar kabar tentang Don Diego, ia menyimpulkan bahwa ia telah meninggal, dan berduka dengan kesedihan yang tak kunjung reda. Sia-sia saya meyakinkannya, bahwa, segera setelah urusan saya sendiri beres, saya akan mengerahkan seluruh upaya saya untuk menemukan dan menolongnya. Ia tidak dapat membayangkan bahwa seorang pria dengan semangat dan watak seperti dia akan hidup begitu lama dalam ketidakjelasan. Dan kesedihannya semakin bertambah karena kematian janda konsul, yang dengannya ia telah hidup dalam keintiman dan persahabatan yang tak terbatas. Sejak hari itu, kesehatannya jelas menurun. Ia meramalkan kematiannya, dan menghibur dirinya sendiri dengan harapan untuk bertemu suaminya dan temannya di tempat di mana tidak ada pengkhianatan yang dirasakan, dan tidak ada kesedihan yang diketahui; yakin akan integritas saya, dan kemurnian cinta saya, ia, dalam Dengan istilah yang paling menyedihkan, Serafina direkomendasikan untuk perawatan saya.
“Ha! Apakah engkau menangis, wahai Yang Mulia, mengingat adegan mengharukan itu, ketika Antonia yang baik, di ranjang kematiannya, menggenggam tanganku yang lembut, dan berkata, 'Renaldo, aku mewariskan anak yatim ini untuk cintamu; ini adalah janji suci, yang jika kau hargai dengan hormat dan penghargaan yang sepatutnya, kedamaian dan kebahagiaan batin akan selalu tersenyum di dadamu; tetapi jika kau memperlakukannya dengan acuh tak acuh, tidak hormat, atau lalai, Surga yang adil akan menghukum pelanggaran kepercayaanmu dengan kekecewaan dan kegelisahan abadi.'"
“Tuan Don Diego, saya melihat Anda tersentuh, dan karena itu saya tidak akan membahas keadaan yang menyedihkan ini. Antonia yang mulia menukar hidup ini dengan keadaan yang lebih bahagia; dan kesedihan Serafina yang berhati lembut begitu mendalam, sehingga menyiksa saya dengan kekhawatiran bahwa ia tidak akan lama hidup setelah kematian ibunya yang saleh. Betapa saya menaati perintah orang suci yang akan meninggal itu, Monimia (nama yang sekarang ia gunakan) dapat bersaksi, sampai ular licik Fathom menyelinap ke dalam kepercayaan kita bersama, menyalahgunakan telinga kita, meracuni iman kita yang tidak disangka-sangka, dan menyebabkan perpecahan fatal itu, yang menghasilkan semua kesengsaraan dan gangguan yang telah kita derita, dan yang sekarang dengan gembira telah dihilangkan.”
“Surga,” kata orang Kastilia itu, “telah menghukumku atas dosa dan kesalahan masa mudaku; namun, karena rahmat yang begitu besar telah bercampur dengan hukuman-hukuman-Nya, aku tak berani mengeluh atau meratap. Air mata penyesalan dan kesedihan akan membasahi makam Antonia-ku; adapun Mendoza, aku bersukacita atas pengkhianatannya, yang dengannya kewajiban janjiku dibatalkan, dan kehormatanku sepenuhnya terbebaskan. Dia tidak akan menang dalam kesalahannya. Pengabdianku, karakterku, dan ketidakbersalahanku akan segera menghadapi pengkhianatannya, dan, kuharap, akan menggagalkan kepentingannya. Raja itu adil dan murah hati, dan keluarga serta namaku bukanlah orang yang tidak dikenal.”
Di sini, orang Yahudi itu ikut campur dan menyerahkan surat dari seorang tokoh penting di Madrid, yang telah diyakinkan oleh Yosua untuk membantu Don Diego; bangsawan itu telah menemukan cara untuk menyampaikan kasus Zelos kepada Yang Mulia Raja, yang kemudian memerintahkan Don Manuel untuk ditahan, sampai orang yang dirugikan muncul untuk membela diri dan menuntut penuduhnya sesuai dengan ketentuan hukum. Pada saat yang sama, Don Diego dipanggil untuk menghadap Raja dalam waktu yang terbatas, untuk menjawab tuduhan yang diajukan Mendoza terhadapnya.
Hati orang Spanyol itu dipenuhi rasa syukur dan sukacita ketika membaca kabar ini; ia memeluk orang Yahudi itu, yang sebelum Zelos sempat mengungkapkan pikirannya, memberitahunya bahwa Duta Besar Spanyol di London, karena telah terkesan padanya, sangat ingin bertemu dengan Don Diego; dan bahwa ia, Joshua, siap mengantarnya ke rumah.
“Maka hatiku akan tenang!” seru orang Kastilia itu; “keluarga Zelos akan kembali berjaya. Aku akan kembali mengunjungi tanah kelahiranku dengan penuh kehormatan, dan mempermalukan penjahat yang telah menodai namaku! Oh anak-anakku! Hari ini dipenuhi dengan sukacita dan kepuasan yang tak kusangka dapat diberikan oleh Surga tanpa campur tangan mukjizat! Kepadamu, Renaldo, kepada wanita mulia itu, dan kepada para pria terhormat ini, aku berhutang budi atas pemulihan apa yang menjadi satu-satunya alasan aku ingin hidup; dan ketika hatiku berhenti menyimpan kewajiban itu, semoga aku kehilangan nama sebagai orang Kastilia, dan cemoohan serta kehinaan menjadi bagianku.”
Mungkin seluruh Eropa tidak dapat menghasilkan rombongan lain yang sebahagia rombongan yang kini sedang makan malam di rumah Nyonya Clement, yang hatinya yang baik hati sangat cocok untuk menikmati momen seperti itu. Pasangan kekasih itu lebih memanjakan mata mereka daripada selera makan mereka, dengan pertukaran pandangan yang lembut, yang tidak membutuhkan interpretasi kata-kata yang lambat; sementara orang Spanyol itu memandang mereka bergantian dengan tatapan takjub dan kegembiraan seorang ayah, dan setiap orang mengamati pasangan yang sangat pantas itu dengan kekaguman dan penghargaan.
Serafina memanfaatkan kepuasan umum ini, ketika hatinya melunak karena rasa puas diri, lalu menyimpan setiap pikiran yang keras: “Sekarang aku harus,” katanya, “menguji pengaruhku pada Renaldo. Orang-orang baik akan menjadi saksi kemenangan atau kekalahanku. Aku tidak meminta kalian untuk memaafkan, tetapi untuk menahan pembalasan dendam kalian terhadap Fathom yang malang. Penipuan, rasa tidak tahu terima kasih, dan kejahatannya, menurutku, tak tertandingi; namun rencana jahatnya telah digagalkan; dan mungkin Surga telah menjadikannya instrumen yang tak disengaja untuk menguji keteguhan dan kebajikan kita; selain itu, pengkhianatannya telah dihukum dengan tingkat penderitaan dan aib manusia yang paling tinggi. Dokter, yang telah melacak semua perilakunya dan perubahan nasibnya, akan menggambarkan penderitaannya saat ini, yang, aku yakin, akan menggerakkan belas kasihan kalian, seperti yang telah membangkitkan belas kasihanku.”
Nyonya rumah yang murah hati itu siap untuk menyampaikan usulan amal ini dengan segenap kefasihannya, ketika Melvil, dengan tatapan yang dengan baik mengungkapkan kemurahan hatinya, menjawab, “Syukurlah Serafina yang lembut itu! Oh! setiap saat memberiku bahan baru untuk mengagumi kebajikan jiwamu. Jika engkau, yang hatinya yang lembut telah begitu terkoyak oleh kesengsaraan dan penderitaan, dapat memohonkan pengampunan bagi penyiksamu, yang sekarang menderita, haruskah aku menolak untuk mengampuni orang malang itu! Tidak, biarlah aku berbangga meniru teladan yang agung, dan memohon kepada Don Diego atas nama penjahat yang sama yang kebiadabannya yang penuh pengkhianatan telah menyebabkannya menderita kesengsaraan yang tak tertahankan.” “Cukup,” seru orang Kastilia itu, “Aku telah menolak prinsip-prinsip pendendam seorang Spanyol; dan biarkan orang malang itu pada sengatan hati nuraninya sendiri, yang, cepat atau lambat, tidak akan gagal untuk membalas kesalahan yang telah kita derita akibat tipu dayanya.”