Setelah meraih kemenangan mutlak atas kasih sayang kedua wanita ini, ia mulai menggunakan keberuntungannya untuk tujuan prinsip tersebut, yang pandangannya tidak pernah, bahkan sedetik pun, terlepas. Dengan kata lain, ia menggunakan mereka sebagai pelayan dan penyedia keserakahan dan penipuannya. Adapun ibu mertuanya, ia sendiri begitu murah hati sehingga mengantisipasi keinginan petualang yang moderat, dan memberinya berbagai perhiasan berharga sebagai tanda penghargaannya; putrinya pun tidak ragu-ragu dalam menunjukkan rasa hormat seperti itu; ia sudah menganggap kepentingannya sebagai kepentingannya sendiri, dan sering mengambil kesempatan untuk menyembunyikan beberapa perhiasan kecil yang kebetulan ia temukan saat berjalan-jalan di dalam rumah untuk keuntungannya.
Semua kenikmatan ini ia terima dengan menunjukkan pengekangan dan keengganan yang tak terbatas, dan, di tengah pemerasannya yang rakus, ia bertindak begitu licik sehingga ia berhasil menipu keduanya dengan iming-iming integritas tanpa pamrih. Namun, tidak puas dengan apa yang bisa ia peroleh, dan putus asa karena tidak mampu mengarahkan kapal keberuntungannya untuk waktu yang lama di antara dua pasir hisap yang berbahaya itu, ia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu selagi masih ada, dan segera memberikan pukulan besar. Sebuah rencana disusun sebagai konsekuensi dari tekad ini, dan, pada janji temu dengan ibu di rumah teman wanita mereka, petualang kita muncul dengan raut wajah sedih, yang ia tutupi dengan sedikit basa-basi yang dipaksakan, agar kekasihnya mengira ia berusaha menyembunyikan kesedihan mendalam yang menghantui hatinya.
Strategi itu berhasil memenuhi keinginannya. Ia memperhatikan wajahnya yang murung sesekali, memperhatikan desahan tak sadar yang dihembuskannya; dan, dengan ungkapan simpati yang paling lembut, memohon padanya untuk memberitahukan penyebab penderitaannya. Alih-alih segera memenuhi permintaannya, ia menghindari pertanyaan-pertanyaannya dengan sikap hormat yang tertutup, menyiratkan bahwa cintanya tidak akan membiarkannya menjadikan wanita itu sebagai bagian dari kesedihannya; Dan kehati-hatiannya ini semakin membangkitkan ketidaksabaran dan kekhawatiran wanita itu, sehingga, daripada membiarkannya terus berada dalam penderitaan keraguan dan kecemasan, ia dibujuk untuk mengatakan kepadanya bahwa malam sebelumnya ia telah terlibat dalam pesta bersama teman-teman mahasiswanya, di mana ia terlalu banyak minum sampanye, sehingga kehati-hatiannya hilang, dan ia telah dipancing oleh seorang penjudi Tyrol, yang merampas semua uang tunainya, dan memperoleh hutang sebesar dua ratus florin darinya, yang tidak mungkin dapat ia bayar tanpa meminta bantuan kerabatnya, Count de Melvil, yang akan sangat marah atas pemborosannya.
Setelah mengetahui informasi ini, ia menyimpulkan bahwa, berapa pun biayanya, ia bertekad untuk mengakui kebenaran dengan jujur, dan sepenuhnya bergantung pada kemurahan hati pelindungnya, yang tidak dapat memberikan hukuman lain selain mencabut dukungan dan perlindungannya—suatu kemalangan yang, betapapun menyedihkannya, akan mampu ia tanggung dengan tabah, jika ia menemukan cara untuk memuaskan orang Tyrol yang sangat mendesak dan kasar dalam tuntutannya. Begitu mengetahui sumber kegelisahannya, majikannya yang baik hati berjanji untuk mengatasinya, meyakinkannya bahwa keesokan harinya, pada jam yang sama, ia akan membantunya melunasi hutang tersebut; sehingga ia dapat menenangkan hatinya, dan mengingat kembali kegembiraan yang menjadi inti kebahagiaannya.
Ia mengungkapkan kekaguman yang luar biasa atas tawaran murah hati ini, yang bagaimanapun juga, ia tolak dengan kesungguhan penolakan yang dibuat-buat, sambil menyatakan bahwa ia akan sangat malu jika ia berpikir wanita itu memandangnya sebagai salah satu pria bayaran yang dapat memanfaatkan kasih sayang seorang wanita dengan cara yang hina. “Tidak, Nyonya,” seru politisi kita dengan nada memilukan, “apa pun yang terjadi, saya tidak akan pernah melepaskan penghiburan batin itu, kehormatan yang sadar yang selalu hadir dalam kesedihan yang paling mendalam. Kasih sayang yang dengan bangga saya nyatakan kepada Anda, bukanlah berdasarkan motif yang tidak mulia, tetapi merupakan hasil tulus dari gairah murah hati yang hanya dirasakan oleh orang-orang yang berhati mulia, dan satu-satunya keadaan dari kemalangan ini yang saya takuti adalah keharusan untuk selamanya menjauh dari hadapannya yang senyum ramahnya dapat membangkitkan jiwa saya melawan semua penganiayaan nasib buruk.”
Ucapan itu, disertai desahan yang dalam, hanya semakin membangkitkan keinginannya untuk menyelamatkannya dari kesulitan yang dihadapinya. Ia mengerahkan seluruh kefasihannya untuk mencoba membujuknya bahwa penolakannya adalah penghinaan terhadap kasih sayangnya. Ia berpura-pura membantah argumennya, dan tetap tak tergoyahkan oleh semua bujukannya, sampai ia menggunakan protes cinta yang paling penuh gairah, dan jatuh di kakinya dalam posisi seorang gembala wanita yang putus asa. Apa yang ditolaknya demi alasan wanita itu, diberikannya karena air matanya, karena hatinya tersentuh oleh penderitaannya, dan keesokan harinya ia dengan rendah hati menerima uang darinya, murni karena kepeduliannya terhadap kebahagiaan dan kedamaian wanita itu.
Didorong oleh keberhasilan pencapaian ini, ia memutuskan untuk melakukan percobaan yang sama pada Wilhelmina, dengan harapan dapat memperoleh keuntungan yang sama dari kesederhanaan dan kesetiaannya, dan, pada pertemuan malam mereka berikutnya di kamarnya, ia mengulangi sandiwara yang telah dipersiapkan sebelumnya, dengan sedikit variasi, yang menurutnya perlu untuk memotivasi wanita muda itu demi dirinya. Ia dengan tepat menyimpulkan bahwa Wilhelmina sama sekali bukan pemilik sejumlah uang yang cukup besar seperti yang telah ia peras dari ibunya, dan oleh karena itu ia merasa perlu untuk menggambarkan dirinya dalam keadaan yang paling mendesak, agar kekhawatiran Wilhelmina, karena dirinya, dapat membuatnya begitu cemas sehingga ia akan terlibat dalam suatu usaha untuk keuntungannya, yang jika tidak, ia tidak akan pernah terpikir untuk melakukannya. Dengan tujuan ini, setelah menggambarkan situasinya yang menyedihkan, sebagai akibat dari permohonan Wilhelmina yang mendesak, yang ia coba hindari, ia memberi Wilhelmina pengertian bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan ia mintai pertolongan dalam keadaan darurat ini; Oleh karena itu, ia bertekad untuk menyingkirkan semua kekhawatirannya sekaligus, dengan ujung pedangnya yang setia.
Keputusan mengerikan seperti itu pasti akan memengaruhi perasaan lembut Dulcinea; ia langsung diliputi rasa takut dan kebingungan yang hebat. Kesedihannya terwujud dalam luapan air mata, sementara ia memeluk leher suaminya, memohon kepadanya dengan kata-kata yang paling mengharukan, demi cinta mereka yang begitu membahagiakan, untuk mengesampingkan keputusan fatal itu, yang pasti akan menjerumuskannya ke dalam nasib yang sama; karena, ia bersumpah demi Surga, ia tidak akan sanggup bertahan satu saat pun setelah mengetahui kematian suaminya.
Ia tidak kekurangan ungkapan rasa hormat timbal balik. Ia memuji cinta dan kelembutannya dengan pujian yang sangat berlebihan, dan tampak sangat sedih membayangkan perpisahan selamanya dengan Wilhelmina tercintanya; tetapi kehormatannya adalah kreditor yang keras dan kaku, yang tidak dapat diredakan kecuali dengan darahnya; dan satu-satunya anugerah yang dapat diperolehnya, dengan permohonan yang paling menyedihkan, adalah janji untuk menunda pelaksanaan tujuan jahatnya selama dua puluh empat jam, di mana ia berharap Surga akan mengasihani penderitaannya, dan mengilhaminya dengan suatu cara untuk meringankan penderitaan mereka berdua. Dengan demikian ia mengalah pada permintaan tulusnya, lebih untuk menenangkan gejolak kesedihannya saat ini, daripada dengan harapan melihat dirinya diselamatkan dari nasibnya oleh campur tangannya; setidaknya itulah pernyataannya ketika ia pergi, meyakinkannya bahwa ia tidak akan meninggalkan dirinya sebelum ia meluangkan beberapa jam untuk bertemu lagi dengan objek cintanya yang terkasih.
Setelah menyulut api, ia tidak ragu bahwa rencananya akan berhasil, dan kembali ke penginapannya sendiri, dengan keyakinan penuh akan mencapai tujuannya sebelum waktu yang ditentukan untuk pertemuan terakhir mereka. Ramalannya terbukti keesokan paginya dengan kedatangan seorang utusan, yang membawakan kepadanya sebuah bungkusan kecil, yang di dalamnya dilekatkan dengan lilin segel, surat berikut:—
“PERMATA JIWAKU!—Hampir saja kau meninggalkan pelukanku yang berduka tadi malam, ketika aku dengan gembira teringat bahwa aku memiliki sebuah rantai emas, yang nilainya lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhanmu saat ini. Rantai itu digadaikan kepada kakekku seharga dua ratus koin emas oleh seorang ksatria Malta, yang tak lama kemudian gugur dalam pertempuran laut dengan musuh-musuh iman kita, sehingga menjadi milik keluarga kami, dan diwariskan kepadaku oleh pria tua itu, sebagai kenang-kenangan kasih sayangnya yang khusus. Kepada siapa lagi aku dapat memberikannya dengan lebih tepat selain kepada dia yang sudah menjadi penguasa hatiku! Oleh karena itu, terimalah dari pembawa surat ini, dan gunakanlah tanpa ragu-ragu untuk hal yang paling bermanfaat bagi kenyamanan dan kepuasanmu; janganlah kau mencari alasan untuk menolak menerima kesaksian kasih sayangku ini, karena alasan romantis yang tulus, yang kuketahui kau miliki. Karena aku telah bersumpah di hadapan patung Bunda Maria yang terberkati, bahwa aku tidak akan lagi mengakuimu sebagai penguasa hatiku.” "Aku tidak akan berbaik hati, bahkan tidak akan berkenan mewawancaraimu lagi, jika kau menolak tanda kelembutan dan perhatian ini dari Wilhelmina yang selalu setia."
Jantung petualang kita berdebar kencang saat membaca isi surat itu; dan matanya berbinar gembira melihat kalung itu, yang segera ia sadari nilainya dua kali lipat dari jumlah yang disebutkan wanita itu. Meskipun demikian, ia tidak akan menerima begitu saja kemurahan hatinya; tetapi, malam itu juga, pergi ke apartemen wanita itu pada jam pertemuan biasa, ia bersujud di hadapannya, dan berpura-pura sangat gelisah, memohon dengan sangat mendesak, bahkan sambil menangis, agar wanita itu mengambil kembali hadiah yang telah ia berikan dan menyelamatkannya dari rasa malu yang tak tertahankan karena dituduh bersikap materialistis dalam cintanya. Begitulah, katanya, kepekaan perasaannya, sehingga ia tidak mungkin hidup di bawah kekhawatiran akan mendapat celaan yang begitu tidak pantas bagi perasaannya; dan ia seribu kali lebih memilih menanggung penganiayaan dari kreditornya yang pendendam, daripada menanggung pikiran bahwa sedikit pun rasa hormatnya akan berkurang; bahkan, ia begitu bertele-tele hingga menyatakan bahwa, jika ia menolak untuk menenangkan keraguannya akan kehormatannya dalam hal ini, kemurahan hatinya yang tak kenal lelah hanya akan mempercepat pelaksanaan tujuannya yang telah ditetapkan, untuk segera melepaskan diri dari kehidupan yang sia-sia dan penuh kemalangan.
Semakin memilukan ia memohon agar wanita itu menurut, semakin keras pula wanita itu menolak keberatannya. Ia mengemukakan semua argumen yang dapat disarankan oleh akal sehat, cinta, dan ketakutannya, mengingatkannya akan sumpahnya, yang tidak mungkin akan ia ingkari, apa pun konsekuensinya; dan sebagai penutup, ia bersumpah kepada Surga, dengan penuh kesungguhan dan pengabdian, bahwa ia tidak akan selamat dari kabar kematiannya. Dengan demikian, pilihan yang ditawarkannya adalah mempertahankan kalung itu dan bahagia dalam kasih sayangnya, atau kehilangan semua hak atas cintanya, dan mati dengan keyakinan telah membawa kekasihnya yang tidak bersalah ke liang kubur sebelum waktunya.
Ketabahan hatinya tidak kebal terhadap pertimbangan terakhir ini. “Kehormatan liar saya,” katanya, “akan memungkinkan saya untuk menanggung penderitaan perpisahan abadi dengan keyakinan bahwa saya dikaruniai kekuatan untuk mengakhiri siksaan ini dengan kekuatan tangan saya sendiri; tetapi prospek kematian Wilhelmina, dan itu pun disebabkan oleh ketidakfleksibelan saya, melucuti jiwa saya dari semua tekadnya, menelan perintah kesombongan cemburu saya, dan memenuhi dada saya dengan luapan kelembutan dan kesedihan yang begitu besar, yang melampaui seluruh rencana saya! Ya, makhluk yang mempesona! Saya mengorbankan kemuliaan saya untuk refleksi yang tak tertahankan itu; dan, daripada mengetahui diri saya sebagai alat kejam yang merampas kesempurnaan seperti itu dari dunia, saya setuju untuk mempertahankan kesaksian fatal tentang cintamu.”
Setelah berkata demikian, ia memasukkan kalung itu ke sakunya dengan ekspresi malu yang tak terungkapkan, dan sebagai balasannya ia menerima belaian paling mesra dari Dulcinea-nya, yang di tengah riuh kegembiraannya, melontarkan seribu ucapan terima kasih kepada Surga karena telah memberkatinya dengan kasih sayang dari pria seperti itu, yang kehormatannya tak tertandingi oleh apa pun kecuali cintanya.