Terlepas dari itu semua, sepasang kekasih kita, meskipun benar-benar pencinta kesenangan duniawi, di tengah euforia awal kenikmatan mereka tidak mengabaikan tujuan politik besar dari hubungan mereka. Kamar tidur Teresa, tempat pahlawan kita selalu pergi pada tengah malam, adalah tempat musyawarah mereka, dan di sana diputuskan bahwa sang gadis, untuk menghindari kecurigaan, harus berpura-pura kesal atas ketidakpedulian Ferdinand, yang cintanya pada saat itu bukanlah rahasia lagi dalam keluarga; dan bahwa, dengan tujuan untuk mendukung kepura-puraan ini, Ferdinand harus selalu memperlakukannya dengan sikap angkuh dan meremehkan.
Dengan demikian, terlindungi dari segala tuduhan penipuan, ia dibekali olehnya dengan instruksi yang cerdik tentang bagaimana memancing kecenderungan majikannya yang masih muda, bagaimana merekomendasikan pribadi dan kualifikasinya dengan metode yang pasti berupa kontradiksi, perbandingan, cercaan, dan celaan; bagaimana mengamati perubahan suasana hatinya, membangkitkan gairahnya, dan memanfaatkan, untuk keuntungannya, saat-saat kelemahan yang tidak dapat dihindari oleh wanita mana pun. Singkatnya, politikus ulung ini mengajari agennya untuk meracuni pikiran wanita muda itu dengan percakapan yang licik, yang cenderung menanamkan kecintaan akan kesenangan terlarang padanya, merusak perasaannya, dan mengacaukan gagasannya tentang martabat dan kebajikan. Lagipula, tugas itu tidak sulit untuk menyesatkan hati yang belum berpengalaman, dengan memanfaatkan kesempatan yang dimiliki oleh si penggoda. Benih-benih rayuan yang ditaburkan tepat pada waktunya di atas tanah subur masa muda yang hangat, hampir pasti akan tumbuh menjadi hasrat yang tak terkendali seperti yang ingin ia hasilkan, terutama ketika dipupuk dan disayangi di saat-saat tanpa pengawasan, melalui percakapan yang merangsang yang dimungkinkan oleh keakraban, dan nafsu yang lebih bebas, yang tertanam di setiap hati, cenderung menikmati dan membenarkannya.
Fathom sebelumnya telah melakukan pengintaian, dan menemukan beberapa tanda mudah terbakar dalam konstitusi Mademoiselle; kecantikannya tidak sedemikian rupa sehingga membuatnya terlibat dalam kesenangan-kesenangan yang dapat menyanjung kesombongannya dan menghamburkan pikirannya; dan dia berada pada usia di mana cinta-cinta kecil dan keinginan-keinginan muda menguasai imajinasinya; oleh karena itu, ia menyimpulkan bahwa ia memiliki lebih banyak waktu luang untuk memanjakan gambaran-gambaran kesenangan yang menggoda yang selalu diciptakan oleh masa muda, terutama pada mereka yang, seperti dirinya, gemar menyendiri dan belajar.
Teresa, yang penuh dengan perintah licik dari sekutunya, turun ke medan perang, dan memulai kampanye dengan raut wajah yang begitu masam ketika Ferdinand muncul, sehingga nyonya muda itu tidak dapat tidak memperhatikan kekesalan yang dibuat-buatnya, dan menanyakan alasan perubahan yang tampak jelas dalam cara berpikirnya. Sudah siap dengan pertanyaan ini, yang lain menjawab, dengan cara yang dirancang agar Nona mengerti, bahwa, kesan apa pun yang mungkin pernah Ferdinand berikan pada hatinya, kini telah sepenuhnya terhapus oleh kesombongan dan keangkuhan yang ditunjukkan Ferdinand dalam menerima rayuannya; dan bahwa dadanya kini berkobar dengan dendam seorang kekasih yang ditolak.
Untuk menunjukkan ketulusan pernyataan ini, ia dengan pahit mencela Ferdinand, dan bahkan berpura-pura meremehkan bakat-bakat yang menurutnya merupakan kelebihan utama Ferdinand; berharap, dengan cara ini, dapat menarik kejujuran Mademoiselle dalam membela Ferdinand. Sejauh ini usahanya berhasil. Kecintaan wanita muda itu pada kebenaran tersinggung oleh fitnah yang dilontarkan terhadap Ferdinand saat ia tidak ada. Ia menegur majikannya karena kebencian dalam ucapannya, dan berusaha membantah tuduhan terhadap Ferdinand. Teresa mempertahankan pernyataannya dengan sangat keras kepala, dan terjadilah perselisihan, di mana majikannya menjadi sangat bersemangat dan memberikan pujian yang berlebihan kepada petualang kita.
Musuh yang dianggapnya itu tidak lupa melaporkan keberhasilannya, dan melebih-lebihkan setiap keuntungan yang mereka peroleh; dengan sungguh-sungguh percaya bahwa kehangatan hati nyonya itu adalah akibat dari gairah yang nyata terhadap Tuan Fathom yang beruntung. Tetapi dia sendiri memandang petualangan itu dari sudut pandang yang berbeda, dan dengan tepat mengaitkan kekerasan perilaku Mademoiselle dengan pertentangan yang dialaminya dari pelayannya, atau dengan semangat kemurahan hatinya yang alami yang membara untuk membela orang yang tidak bersalah yang difitnah. Meskipun demikian, dia sangat senang dengan sifat persaingan itu; karena, dalam perdebatan semacam itu, dia meramalkan bahwa dia akan menjadi pahlawannya secara terus-menerus, dan bahwa, pada waktunya, dia akan benar-benar mempercayai bualan-bualan tentang jasanya, yang telah dia buat sendiri, demi kehormatan argumennya sendiri.
Pertanda ini, yang didasarkan pada prinsip harga diri, yang tanpanya tidak ada individu yang dapat eksis, tentu dapat dibenarkan oleh berbagai kejadian dalam kehidupan. Kita sendiri telah mengetahui contoh yang sangat penting, yang akan kita ceritakan, untuk kepentingan pembaca. Seorang penulis miskin yang telah menemukan cara untuk menyerahkan naskahnya kepada salah satu orang kaya yang bergelar pelindung, alih-alih menuai pujian dan keuntungan yang telah ia bayangkan, malah mendapat penghinaan karena karyanya diperlakukan dengan sangat tidak hormat dan hina, dan, dengan sangat marah dan kecewa, ia meminta penilaian kritikus lain, yang, ia tahu, tidak menghormati penulis pertama.
Penghiburan umum ini, yang selalu diandalkan oleh semua penulis yang gagal, menghasilkan konsekuensi yang sangat menggembirakan bagi penyair kita; karena, meskipun pendapat kedua hakim mengenai karya tersebut sama persis, hakim yang terakhir, entah karena belas kasihan kepada penggugat, atau keinginan untuk membuat saingannya tampak konyol di mata selera, berupaya memperbaiki kemalangan tersebut, dan dengan cara inilah ia melaksanakan rencananya. Dalam sebuah pertemuan para sastrawan, yang dihadiri oleh kedua orang cerdas ini, orang yang telah membela penyair tersebut, setelah sebelumnya meminta anggota lain untuk menyampaikan karyanya, begitu mendengar karya itu disebutkan, ia langsung mulai mencelanya dengan tanda-tanda penghinaan yang terang-terangan, dan, dengan nada ironis, sambil memandang orang yang pertama kali mengecamnya, ia berkata bahwa orang itu pasti sangat terjangkit amarah karena merasa direndahkan, yang bisa membela karya yang begitu menyedihkan. Sindiran itu berhasil.
Orang yang menjadi sasaran kritik itu, merasa tersinggung dengan kelancangan pria tersebut, menunjukkan sikap meremehkan, dan menjawab dengan penuh permusuhan, bahwa tidak ada yang lebih mudah dipertahankan daripada karakter seorang Zoilus, karena tidak ada karya yang sepenuhnya bebas dari kekurangan; dan siapa pun dapat mengkritik karya apa pun secara keseluruhan, tanpa melibatkan penilaiannya sendiri; tetapi untuk melihat keindahan suatu karya, diperlukan pengetahuan, penilaian, dan selera; dan karena itu ia tidak heran bahwa pria itu telah mengabaikan banyak hal dalam karya yang ia cela dengan begitu menghina. Sebuah balasan menyusul jawaban ini, dan memicu perdebatan panjang, di mana pria yang sebelumnya memperlakukan buku itu dengan tidak hormat, sekarang mengaku sebagai pengagumnya yang bersemangat, dan memujinya dengan penuh semangat dan kefasihan.
Tidak puas hanya dengan menunjukkan rasa hormat tersebut, keesokan paginya ia mengirim pesan kepada pemiliknya, menyatakan bahwa ia hanya sekilas membaca manuskrip itu, dan meminta kesempatan untuk membacanya sekali lagi. Setelah permintaannya dikabulkan, ia merekomendasikannya dengan penuh antusias kepada semua teman dan keluarganya, dan dengan bujukan yang tak kenal lelah, ia berhasil mendapatkan sumbangan yang sangat besar untuk penulisnya.
Namun, untuk melanjutkan alur cerita kita. Praktik Teresa tidak terbatas pada fitnah sederhana. Celaannya dirancang sedemikian rupa sehingga menyiratkan kecerdasan yang mendukung orang yang dihinanya. Dalam mencontohkan kelancangan dan kesombongannya, dia mengulangi balasan cerdasnya; dengan dalih menyalahkan keganasannya, dia menceritakan bukti semangat dan keberaniannya; dan, dalam menjelaskan sumber kesombongannya, dia memberi tahu majikannya bahwa seorang wanita muda yang modis dikatakan jatuh cinta padanya. Asisten yang terdidik dengan baik ini juga tidak menghilangkan bagian-bagian lain dari isyaratnya yang menurut atasannya perlu untuk memajukan rencananya. Percakapannya menjadi kurang terkendali, dan mengambil arah yang lebih bebas dari biasanya; dia memanfaatkan semua kesempatan untuk memperkenalkan cerita-cerita asmara kecil, yang sebagian besar dibuat-buat untuk tujuan menghangatkan gairahnya, dan menurunkan harga kesucian di matanya; karena ia mewakili semua teman-teman sebaya wanita muda itu dari segi usia dan kedudukan, sebagai orang-orang yang gemar bernafsu, yang tanpa ragu memanjakan diri dalam kesenangan tersembunyi masa muda.
Sementara itu, Ferdinand mendukung upaya-upaya ini dengan segenap ketekunan dan kecerdasannya. Ia melipatgandakan, jika mungkin, rasa hormat dan penghargaannya, mempertajam ketekunannya hingga ke tingkat perhatian yang paling tajam; dan, singkatnya, mengatur pakaian, percakapan, dan tingkah lakunya, sesuai dengan keinginan, selera, dan suasana hati yang berlaku dari kekasih mudanya. Selain itu, ia berusaha memanfaatkan rasa ingin tahu kekasihnya, yang ia tahu benar-benar feminin; dan setelah mengambil beberapa buku berbahaya dari perpustakaan pelindungnya, yang dirancang untuk merusak pikiran kaum muda, ia sesekali meletakkannya di atas meja di apartemennya, setelah menyuruh Teresa untuk mengambilnya, seolah-olah secara tidak sengaja, saat ia tidak ada, dan membawanya untuk hiburan Nona; bahkan, perencana licik ini menemukan cara untuk menyediakan beberapa ramuan berbahaya kepada rekannya, yang dicampurkan ke dalam cokelat, teh, atau kopinya, sebagai provokasi untuk menghangatkan tubuhnya; Namun semua intrik ini, betapapun cerdiknya, gagal, bukan hanya dalam mencapai tujuannya, tetapi bahkan dalam menggoyahkan fondasi kebajikan atau harga dirinya, yang tetap teguh menghadapi serangan-serangan itu, seperti menara kokoh yang dibangun di atas batu karang, tak tertembus oleh semua badai dahsyat dari langit.
Bukan tanpa alasan para konspirator itu lebih dari sekali keliru dalam menilai dampak tipu daya mereka, dan cenderung memuji diri sendiri atas kemajuan yang telah mereka capai. Ketika ia menyatakan keinginan untuk mengamati pertunjukan-pertunjukan yang disajikan kepadanya sebagai jebakan untuk menjebak kesuciannya, mereka menganggap hal itu, yang tak lain adalah rasa ingin tahu, sebagai ketidakpekaan perasaan; dan ketika ia tidak menunjukkan keengganan untuk mendengar anekdot-anekdot tentang kelemahan tetangganya, mereka menganggap penurunan kesuciannya sebagai kepuasan yang merupakan hasil dari rasa puas diri atas kebajikan dirinya yang lebih unggul.
Saking lancangnya kaki tangan Fathom yang khianat itu memanfaatkan kesalahpahaman tersebut, hingga akhirnya ia kehilangan kendali atas ucapannya dan bertindak sedemikian rupa sehingga wanita muda itu, yang bingung dan marah atas ketidakpantasan dan kelancangan ucapannya, menegurnya dengan sangat keras dan memerintahkannya untuk memperbaiki ucapannya, dengan ancaman dipecat dengan memalukan dari pekerjaannya.