Perjalanan kelimanya sangat berbeda dari perjalanan-perjalanan lainnya. Pertama-tama, perahu kecil yang kami tumpangi itu kelebihan muatan. Lima pria dewasa, dan tiga di antaranya—Trelawney, Redruth, dan kapten—tingginya lebih dari enam kaki, sudah melebihi kapasitas yang seharusnya. Ditambah lagi bubuk mesiu, daging babi, dan karung roti. Bagian atas perahu melengkung ke belakang. Beberapa kali kami kemasukan air, dan celana serta ujung mantel saya basah kuyup sebelum kami menempuh jarak seratus yard.
Kapten menyuruh kami mengatur posisi perahu, dan kami berhasil membuatnya sedikit lebih seimbang. Meskipun begitu, kami tetap takut bernapas.
Kedua, air surut kini semakin kuat—arus bergelombang yang kuat mengalir ke arah barat melalui cekungan, lalu ke selatan dan ke laut menyusuri selat yang kami masuki pagi itu. Bahkan riak-riak itu pun berbahaya bagi kapal kami yang kelebihan muatan, tetapi yang terburuk adalah kami tersapu keluar dari jalur sebenarnya dan menjauh dari tempat pendaratan yang tepat di belakang tanjung. Jika kami membiarkan arus menguasai kami, kami akan terdampar di dekat perahu-perahu kecil, di mana para bajak laut bisa muncul kapan saja.
“Saya tidak bisa menjaga haluannya tetap di dekat benteng, Pak,” kataku kepada kapten. Aku yang mengemudikan kapal, sementara dia dan Redruth, dua awak baru, mendayung. “Arus pasang terus menyeretnya ke bawah. Bisakah Anda mendayung sedikit lebih kuat?”
“Tidak tanpa membuat perahu tenggelam,” katanya. “Anda harus bertahan, Tuan, jika Anda berkenan—bertahanlah sampai Anda melihat Anda semakin dekat.”
Saya mencoba dan menemukan melalui percobaan bahwa arus pasang terus menyeret kami ke arah barat sampai saya memposisikan haluan kapal tepat di sebelah timur, atau hampir tegak lurus dengan arah yang seharusnya kami tuju.
“Kita tidak akan pernah sampai ke darat dengan kecepatan seperti ini,” kata saya.
“Jika itu satu-satunya jalan yang bisa kita tempuh, Tuan, kita harus tetap menempuhnya,” jawab kapten. “Kita harus tetap melawan arus. Begini, Tuan,” lanjutnya, “jika kita berbelok ke arah bawah angin dari tempat pendaratan, sulit untuk mengatakan di mana kita bisa mendarat, selain kemungkinan diserang oleh perahu-perahu kecil; sedangkan, dengan cara kita berlayar, arus pasti akan melambat, dan kemudian kita bisa berlayar kembali menyusuri pantai.”
“Arusnya agak berkurang , Pak,” kata Gray, pria yang duduk di bagian depan kapal; “Anda bisa sedikit mengurangi kecepatannya.”
“Terima kasih, kawan,” kataku, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, karena kami semua diam-diam telah memutuskan untuk memperlakukannya seperti salah satu dari kami.
Tiba-tiba kapten itu berbicara lagi, dan menurutku suaranya sedikit berubah.
“Senjata itu!” katanya.
“Aku sudah memikirkan itu,” kataku, karena aku yakin dia sedang memikirkan pembombardiran benteng. “Mereka tidak akan pernah bisa membawa meriam itu ke darat, dan kalaupun berhasil, mereka tidak akan pernah bisa menyeretnya melewati hutan.”
“Lihat ke belakang, dokter,” jawab kapten.
Kami sama sekali lupa dengan kapal panjang sembilan silinder itu; dan di sana, betapa ngeri kami, ada lima penjahat yang sibuk di sekitarnya, melepaskan jaketnya, sebutan mereka untuk terpal tebal yang menutupi kapal itu. Tidak hanya itu, tetapi pada saat yang sama terlintas di benak saya bahwa peluru dan bubuk mesiu untuk senjata itu tertinggal, dan satu tebasan kapak akan membuat semuanya jatuh ke tangan orang-orang jahat di luar sana.
“Israel adalah penembak jitu Flint,” kata Gray dengan suara serak.
Dengan segala risiko, kami mengarahkan haluan perahu langsung ke tempat pendaratan. Saat itu kami sudah cukup jauh dari arus sehingga kami tetap bisa mengendalikan arah meskipun dengan kecepatan mendayung yang lambat, dan saya bisa menjaga perahu tetap stabil menuju tujuan. Namun yang terburuk adalah, dengan haluan yang saya ambil sekarang, kami malah mengarahkan lambung perahu ke Hispaniola, bukan buritan, sehingga menjadi sasaran empuk.
Aku bisa mendengar sekaligus melihat si brengsek berwajah merah Israel Hands itu menenggak segelas minuman keras di dek kapal.
“Siapa penembak terbaik?” tanya sang kapten.
“Tuan Trelawney, silakan keluar,” kataku.
“Tuan Trelawney, bisakah Anda memilih salah satu dari orang-orang ini untuk saya, Tuan? Tangan kosong, jika memungkinkan,” kata sang kapten.
Trelawney setenang baja. Dia memperhatikan pengisian peluru pada senjatanya.
“Sekarang,” teriak kapten, “pelan-pelanlah dengan senjata itu, Tuan, atau kapal akan tenggelam. Semua awak bersiap untuk mengatur posisi kapal saat dia membidik.”
Tuan tanah itu mengangkat senjatanya, kayuhan berhenti, dan kami mencondongkan badan ke sisi lain untuk menjaga keseimbangan, dan semuanya diatur dengan sangat baik sehingga kami tidak kehilangan setetes air pun.
Saat itu, mereka telah memutar senapan pada dudukannya, dan Hands, yang berada di moncong senapan dengan alat pengisi peluru, akibatnya menjadi yang paling rentan. Namun, kami tidak beruntung, karena tepat saat Trelawney menembak, dia membungkuk, peluru melesat melewatinya, dan salah satu dari empat orang lainnya yang jatuh.
Teriakan yang dia keluarkan tidak hanya digaungkan oleh teman-temannya di atas kapal, tetapi juga oleh banyak suara dari pantai, dan melihat ke arah itu saya melihat para bajak laut lainnya berhamburan keluar dari antara pepohonan dan bergegas ke tempat mereka di perahu.
“Ini dia pertunjukannya, Pak,” kata saya.
“Minggir!” teriak kapten. “Kita tidak boleh khawatir jika kapal ini tenggelam sekarang. Jika kita tidak bisa mendarat, semuanya sudah berakhir.”
“Hanya satu dari kapal-kapal itu yang berawak, Pak,” tambah saya; “awak kapal yang lain kemungkinan besar sedang berputar ke pantai untuk mencegat kita.”
“Mereka akan bermain bagus, Tuan,” jawab kapten. “Jack turun ke darat, Anda tahu. Bukan mereka yang saya permasalahkan; tapi tembakan bulatnya. Permainan bowling karpet! Pelayan wanita saya tidak mungkin meleset. Beri tahu kami, Tuan, ketika Anda melihat pertandingannya, dan kami akan diam saja.”
Sementara itu , kami telah maju dengan kecepatan yang baik untuk perahu yang begitu kelebihan muatan, dan kami hanya kemasukan sedikit air dalam prosesnya. Kami sekarang sudah dekat; tiga puluh atau empat puluh kayuhan dan kami akan mendaratkan perahu di pantai, karena air surut telah menampakkan sabuk pasir sempit di bawah pepohonan yang bergerombol. Perahu kecil itu tidak lagi perlu ditakuti; ujung kecilnya telah menyembunyikannya dari pandangan kami. Air surut, yang telah begitu kejam menunda kami, sekarang memperbaiki keadaan dan menunda penyerang kami. Satu-satunya sumber bahaya adalah meriam.
“Kalau aku berani,” kata sang kapten, “aku akan berhenti dan menembak satu orang lagi.”
Namun jelas bahwa mereka tidak bermaksud menunda tembakan mereka. Mereka bahkan tidak melirik rekan mereka yang jatuh, meskipun dia belum mati, dan saya bisa melihatnya mencoba merangkak menjauh.
“Siap!” teriak sang tuan tanah.
“Berhenti!” teriak kapten, secepat gema.
Dan dia dan Redruth mundur dengan tarikan kuat yang membuat buritan kapal tenggelam. Suara ledakan terdengar pada saat yang bersamaan. Ini adalah suara pertama yang didengar Jim, suara tembakan tuan tanah belum sampai kepadanya. Ke mana bola itu lewat, tak seorang pun dari kami tahu persis, tetapi saya menduga itu pasti melewati kepala kami dan angin yang menyertainya mungkin berkontribusi pada bencana kami.
Bagaimanapun juga, perahu itu tenggelam perlahan dari bagian buritannya, di kedalaman tiga kaki air, meninggalkan kapten dan saya, saling berhadapan, dalam posisi berdiri. Tiga orang lainnya terjungkal, dan muncul kembali dalam keadaan basah kuyup dan bergelembung.
Sejauh ini tidak ada kerugian besar. Tidak ada korban jiwa, dan kami bisa mendarat dengan selamat. Tetapi semua perbekalan kami berada di dasar laut, dan yang lebih buruk lagi, hanya dua dari lima senjata yang masih dalam kondisi siap pakai. Senjata saya saya ambil dari lutut dan saya angkat di atas kepala, secara naluriah. Sedangkan kapten, ia membawanya di bahunya dengan sabuk peluru, dan seperti orang bijak, dengan laras menghadap ke atas. Tiga senjata lainnya tenggelam bersama kapal.
Yang menambah kekhawatiran kami, kami mendengar suara-suara sudah mendekati kami di hutan di sepanjang pantai, dan kami tidak hanya menghadapi bahaya terputus dari benteng dalam keadaan kami yang setengah lumpuh, tetapi juga ketakutan apakah, jika Hunter dan Joyce diserang oleh setengah lusin orang, mereka akan memiliki akal sehat dan keberanian untuk tetap teguh. Hunter teguh, itu yang kami tahu; Joyce adalah kasus yang meragukan—pria yang menyenangkan dan sopan untuk seorang pelayan dan untuk menyikat pakaian seseorang, tetapi tidak sepenuhnya cocok untuk menjadi seorang prajurit.
Dengan semua itu dalam pikiran kami, kami bergegas ke darat secepat mungkin, meninggalkan perahu kecil yang reyot dan separuh dari semua bubuk mesiu dan perbekalan kami.