“Nilai suatu negara, dalam jangka panjang, adalah nilai individu-individu yang membentuknya.”— JS Mill .
“Kita terlalu banyak menaruh kepercayaan pada sistem, dan terlalu sedikit memperhatikan manusia.”— B. Disraeli .
“ Surga membantu mereka yang membantu diri mereka sendiri” adalah pepatah yang telah teruji, yang merangkum dalam lingkup kecil hasil dari pengalaman manusia yang luas. Semangat membantu diri sendiri adalah akar dari semua pertumbuhan sejati dalam diri individu; dan, yang ditunjukkan dalam kehidupan banyak orang, itu merupakan sumber sejati dari kekuatan dan ketangguhan nasional. Bantuan dari luar seringkali melemahkan dampaknya, tetapi bantuan dari dalam selalu memberi kekuatan. Apa pun yang dilakukan untuk manusia atau kelompok tertentu, sampai batas tertentu menghilangkan rangsangan dan kebutuhan untuk berbuat sendiri; dan di mana manusia tunduk pada bimbingan dan pemerintahan yang berlebihan, kecenderungan yang tak terhindarkan adalah membuat mereka relatif tidak berdaya.
Bahkan lembaga terbaik sekalipun tidak dapat memberikan bantuan aktif kepada manusia. Mungkin yang paling dapat mereka lakukan adalah membiarkannya bebas untuk mengembangkan diri dan meningkatkan kondisi individunya. Tetapi sepanjang masa, manusia cenderung percaya bahwa kebahagiaan dan kesejahteraan mereka akan terjamin melalui lembaga-lembaga daripada melalui perilaku mereka sendiri. Oleh karena itu, nilai legislasi sebagai agen dalam kemajuan manusia biasanya telah dilebih-lebihkan. Membentuk seperjuta bagian dari Legislatif, dengan memilih satu atau dua orang sekali dalam tiga atau lima tahun, betapapun telitinya tugas ini dilakukan, hanya dapat memberikan sedikit pengaruh aktif pada kehidupan dan karakter seseorang. Selain itu, setiap hari semakin dipahami dengan jelas bahwa fungsi Pemerintah bersifat negatif dan restriktif, bukan positif dan aktif; terutama dapat dipecah menjadi perlindungan—perlindungan kehidupan, kebebasan, dan harta benda. Hukum, yang dikelola dengan bijak, akan menjamin manusia menikmati hasil kerja mereka , baik pikiran maupun tubuh, dengan pengorbanan pribadi yang relatif kecil; Namun, tidak ada hukum, seketat apa pun, yang dapat membuat orang yang malas menjadi rajin, orang yang boros menjadi hemat, atau orang yang mabuk menjadi sadar. Reformasi semacam itu hanya dapat dilakukan melalui tindakan individu, penghematan, dan pengendalian diri; melalui kebiasaan yang lebih baik, bukan melalui hak yang lebih besar.
Pemerintah suatu bangsa pada umumnya hanyalah cerminan dari individu-individu yang membentuknya. Pemerintah yang lebih maju dari rakyatnya pasti akan terseret ke tingkat mereka, sebagaimana pemerintah yang tertinggal di belakang mereka pada akhirnya akan terangkat. Dalam tatanan alam, karakter kolektif suatu bangsa pasti akan menemukan hasil yang sesuai dalam hukum dan pemerintahannya, seperti air yang menemukan keseimbangannya sendiri. Rakyat yang mulia akan diperintah dengan mulia, dan yang bodoh dan korup akan diperintah dengan hina. Sesungguhnya, semua pengalaman membuktikan bahwa nilai dan kekuatan suatu negara jauh lebih bergantung pada karakter manusianya daripada bentuk lembaganya. Karena bangsa hanyalah kumpulan kondisi individu, dan peradaban itu sendiri hanyalah soal peningkatan pribadi dari pria, wanita, dan anak-anak yang membentuk masyarakat.
Kemajuan nasional adalah hasil dari kerja keras, energi, dan kejujuran individu, sedangkan kemunduran nasional adalah hasil dari kemalasan, keegoisan, dan kejahatan individu. Apa yang biasa kita kecam sebagai kejahatan sosial besar, sebagian besar akan ditemukan hanya sebagai akibat dari kehidupan manusia yang menyimpang; dan meskipun kita mungkin berusaha untuk memangkas dan memberantasnya melalui hukum, hal itu hanya akan tumbuh kembali dengan lebih subur dalam bentuk lain, kecuali kondisi kehidupan dan karakter pribadi diperbaiki secara radikal. Jika pandangan ini benar, maka dapat disimpulkan bahwa patriotisme dan filantropi tertinggi tidak begitu banyak terletak pada mengubah hukum dan memodifikasi lembaga, melainkan pada membantu dan mendorong manusia untuk meningkatkan dan memperbaiki diri mereka sendiri melalui tindakan individu mereka yang bebas dan mandiri.
Mungkin tidak terlalu penting bagaimana seseorang diperintah dari luar, sementara segalanya bergantung pada bagaimana ia mengatur dirinya sendiri dari dalam. Budak terbesar bukanlah dia yang diperintah oleh seorang despot, betapapun jahatnya hal itu, tetapi dia yang menjadi budak ketidaktahuan moral, keegoisan, dan keburukannya sendiri. Bangsa-bangsa yang diperbudak di dalam hati tidak dapat dibebaskan hanya dengan perubahan penguasa atau lembaga; dan selama khayalan fatal itu berlaku, bahwa kebebasan semata-mata bergantung pada dan terdiri dari pemerintahan, selama itu pula perubahan tersebut, berapa pun biayanya , akan memiliki hasil praktis dan abadi yang sama sedikitnya dengan pergeseran figur dalam sebuah fantasmagoria. Fondasi kokoh kebebasan harus bertumpu pada karakter individu; yang juga merupakan satu-satunya jaminan pasti untuk keamanan sosial dan kemajuan nasional. John Stuart Mill dengan tepat mengamati bahwa “bahkan despotisme tidak menghasilkan efek terburuknya selama individualitas ada di bawahnya; dan apa pun yang menghancurkan individualitas adalah despotisme, apa pun namanya.”
Kesalahan lama mengenai kemajuan manusia terus muncul. Beberapa menyerukan Kaisar , yang lain menyerukan Kebangsaan, dan yang lain menyerukan Undang-Undang Parlemen. Kita harus menunggu Kaisar , dan ketika mereka ditemukan, “berbahagialah rakyat yang mengakui dan mengikuti mereka.” [4] Doktrin ini secara singkat berarti, semuanya untuk rakyat, tidak ada apa pun untuk orang lain. Doktrin ini , jika dijadikan pedoman, akan dengan cepat membuka jalan bagi segala bentuk despotisme dengan menghancurkan kebebasan hati nurani suatu komunitas. Caesarisme adalah penyembahan berhala manusia dalam bentuk terburuknya—penyembahan kekuasaan semata, yang sama merendahkannya dengan penyembahan kekayaan semata. Doktrin yang jauh lebih sehat untuk ditanamkan di antara bangsa-bangsa adalah Swadaya; dan segera setelah dipahami dan dipraktikkan secara menyeluruh, Caesarisme akan lenyap. Kedua prinsip tersebut bertentangan secara langsung; dan apa yang dikatakan Victor Hugo tentang Pena dan Pedang sama-sama berlaku untuk keduanya, “Ceci tuera cela .” [Ini akan membunuh itu.]
Kekuatan kebangsaan dan undang-undang parlemen juga merupakan takhayul yang lazim. Apa yang dikatakan William Dargan, salah satu patriot sejati Irlandia, pada penutupan Pameran Industri Dublin pertama, mungkin masih relevan hingga saat ini. “Sejujurnya, ” katanya, “saya tidak pernah mendengar kata kemerdekaan disebutkan tanpa memikirkan negara saya sendiri dan sesama warga kota saya. Saya telah banyak mendengar tentang kemerdekaan yang akan kita peroleh dari tempat ini, itu, dan tempat lainnya, dan tentang harapan besar yang akan kita miliki dari orang-orang dari negara lain yang datang ke tengah-tengah kita. Meskipun saya menghargai keuntungan besar yang akan kita peroleh dari interaksi tersebut, saya selalu sangat terkesan dengan perasaan bahwa kemerdekaan industri kita bergantung pada diri kita sendiri. Saya percaya bahwa dengan kerja keras dan ketelitian yang cermat dalam memanfaatkan energi kita, kita tidak pernah memiliki kesempatan yang lebih baik atau prospek yang lebih cerah daripada saat ini. Kita telah mengambil langkah maju, tetapi ketekunan adalah kunci keberhasilan; dan jika kita terus bekerja dengan penuh semangat, saya percaya dalam hati nurani saya bahwa dalam waktu singkat kita akan mencapai posisi yang sama nyamannya, sama bahagianya, dan sama merdekanya dengan bangsa lain mana pun.”
Semua bangsa telah menjadi seperti sekarang ini berkat pemikiran dan kerja keras banyak generasi manusia. Para pekerja yang sabar dan tekun di semua tingkatan dan lapisan masyarakat, para pengolah tanah dan penjelajah tambang, para penemu dan penjelajah, para produsen, mekanik dan pengrajin, para penyair, filsuf, dan politisi, semuanya telah berkontribusi terhadap hasil yang luar biasa ini, satu generasi membangun di atas kerja keras generasi lainnya , dan membawanya ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Suksesi terus-menerus dari para pekerja mulia—para pengrajin peradaban —ini telah berfungsi untuk menciptakan keteraturan dari kekacauan dalam industri, sains, dan seni; dan umat manusia, dalam perjalanan alam, telah menjadi pewaris kekayaan yang disediakan oleh keterampilan dan kerja keras leluhur kita, yang diserahkan kepada kita untuk diolah, dan diwariskan, tidak hanya tanpa kerusakan tetapi juga dengan peningkatan, kepada penerus kita.
Semangat swadaya, sebagaimana ditunjukkan dalam tindakan energik individu, selalu menjadi ciri khas karakter Inggris sepanjang masa, dan memberikan ukuran sebenarnya dari kekuatan kita sebagai sebuah bangsa. Di atas kepala massa, selalu ada serangkaian individu yang menonjol di atas yang lain, yang mendapat penghormatan publik. Tetapi kemajuan kita juga disebabkan oleh banyak orang yang lebih kecil dan kurang dikenal. Meskipun hanya nama-nama jenderal yang mungkin diingat dalam sejarah kampanye besar apa pun, sebagian besar kemenangan diraih melalui keberanian dan kepahlawanan individu dari prajurit biasa. Dan kehidupan juga merupakan "pertempuran para prajurit"—orang-orang di barisan depan selalu menjadi salah satu pekerja terhebat. Banyak kehidupan manusia yang tidak tertulis, yang meskipun demikian telah memengaruhi peradaban dan kemajuan dengan sangat kuat seperti para tokoh besar yang lebih beruntung yang namanya tercatat dalam biografi. Bahkan orang yang paling sederhana sekalipun, yang memberikan teladan kerja keras, kesederhanaan, dan kejujuran dalam hidup kepada sesamanya, memiliki pengaruh saat ini maupun di masa depan terhadap kesejahteraan negaranya; karena kehidupan dan karakternya secara tidak sadar memengaruhi kehidupan orang lain, dan menyebarkan teladan yang baik untuk selama-lamanya.
Pengalaman sehari-hari menunjukkan bahwa individualisme yang energiklah yang menghasilkan pengaruh paling kuat terhadap kehidupan dan tindakan orang lain, dan benar-benar merupakan pendidikan praktis terbaik. Sekolah, akademi, dan perguruan tinggi hanya memberikan permulaan budaya yang sangat minim dibandingkan dengan individualisme. Jauh lebih berpengaruh adalah pendidikan kehidupan yang diberikan setiap hari di rumah kita, di jalanan, di balik konter, di bengkel, di alat tenun dan bajak, di kantor akuntansi dan pabrik, dan di tempat-tempat sibuk manusia. Inilah pengajaran akhir sebagai anggota masyarakat, yang oleh Schiller disebut sebagai "pendidikan umat manusia," yang terdiri dari tindakan, perilaku, pengembangan diri, pengendalian diri,—semua yang cenderung mendisiplinkan seseorang dengan benar, dan mempersiapkannya untuk melakukan tugas dan urusan hidup dengan benar,—sejenis pendidikan yang tidak dapat dipelajari dari buku, atau diperoleh melalui pelatihan sastra semata. Dengan bobot kata-katanya yang biasa, Bacon mengamati, bahwa "Studi tidak mengajarkan kegunaannya sendiri; tetapi itu adalah kebijaksanaan tanpa studi, dan di atasnya, yang diperoleh melalui pengamatan;" Pernyataan ini berlaku untuk kehidupan nyata, serta untuk pengembangan intelektual itu sendiri. Karena semua pengalaman berfungsi untuk mengilustrasikan dan memperkuat pelajaran bahwa seseorang menyempurnakan dirinya melalui kerja lebih daripada melalui membaca, —bahwa kehidupan, bukan sastra, tindakan, bukan studi, dan karakter, bukan biografi, yang cenderung terus-menerus memperbarui umat manusia.
Biografi orang-orang hebat, tetapi terutama orang-orang baik, tetap sangat mendidik dan bermanfaat, sebagai bantuan, panduan, dan insentif bagi orang lain. Beberapa biografi terbaik hampir setara dengan Injil—mengajarkan kehidupan yang luhur, pemikiran yang tinggi, dan tindakan yang energik untuk kebaikan diri sendiri dan dunia. Contoh-contoh berharga yang mereka berikan tentang kekuatan swadaya, tujuan yang sabar, kerja keras yang teguh, dan integritas yang kokoh, yang menghasilkan pembentukan karakter yang benar-benar mulia dan jantan, menunjukkan dalam bahasa yang tidak dapat disalahpahami, apa yang mampu dicapai oleh setiap orang untuk dirinya sendiri; dan secara fasih menggambarkan efektivitas harga diri dan kemandirian dalam memungkinkan orang-orang bahkan dari kalangan paling rendah sekalipun untuk membangun kemampuan yang terhormat dan reputasi yang solid bagi diri mereka sendiri.
Tokoh-tokoh besar dalam bidang sains, sastra, dan seni—para rasul pemikiran besar dan penguasa hati yang agung—tidak pernah termasuk dalam kelas atau tingkatan eksklusif dalam hidup. Mereka berasal dari perguruan tinggi, bengkel, dan rumah pertanian— dari gubuk orang miskin dan rumah mewah orang kaya. Beberapa rasul Allah yang terbesar berasal dari "kalangan bawah." Orang-orang termiskin terkadang menduduki tempat tertinggi; dan kesulitan yang tampaknya paling tak teratasi pun tidak terbukti menjadi penghalang bagi mereka. Kesulitan-kesulitan itu, dalam banyak kasus, justru tampak sebagai penolong terbaik mereka, dengan membangkitkan kekuatan kerja dan ketahanan mereka, serta merangsang kemampuan yang mungkin akan terpendam. Contoh-contoh hambatan yang berhasil diatasi, dan kemenangan yang diraih, memang sangat banyak, sehingga hampir membenarkan pepatah bahwa "dengan kemauan, seseorang dapat melakukan apa saja." Ambil contoh, fakta luar biasa bahwa dari toko tukang cukur lahirlah Jeremy Taylor, teolog yang paling puitis; Sir Richard Arkwright, penemu mesin pemintal dan pendiri industri kapas; Lord Tenterden, salah satu Ketua Hakim Agung yang paling terkemuka; dan Turner, pelukis lanskap terhebat.
Tidak ada yang tahu pasti apa profesi Shakespeare; tetapi tidak diragukan lagi bahwa ia berasal dari kalangan sederhana. Ayahnya adalah seorang tukang daging dan peternak ; dan Shakespeare sendiri diduga pernah bekerja sebagai penyisir wol di masa mudanya ; sementara yang lain menyatakan bahwa ia adalah seorang petugas sekolah dan kemudian menjadi juru tulis. Ia benar-benar tampak sebagai "bukan hanya satu, tetapi seluruh umat manusia." Karena ketepatan ungkapan-ungkapan lautnya sedemikian rupa sehingga seorang penulis angkatan laut menduga bahwa ia pasti seorang pelaut; sementara seorang pendeta menyimpulkan, dari bukti internal dalam tulisannya, bahwa ia mungkin seorang juru tulis pendeta; dan seorang ahli kuda terkemuka bersikeras bahwa ia pasti seorang pedagang kuda. Shakespeare tentu saja seorang aktor, dan sepanjang hidupnya "memainkan banyak peran," mengumpulkan pengetahuan yang luar biasa dari berbagai pengalaman dan pengamatan. Bagaimanapun, ia pasti seorang pelajar yang tekun dan pekerja keras; dan hingga hari ini tulisannya terus memberikan pengaruh yang kuat pada pembentukan karakter orang Inggris.
Kelas buruh harian biasa telah memberi kita Brindley sang insinyur, Cook sang navigator, dan Burns sang penyair. Tukang batu dan tukang bata dapat membanggakan Ben Jonson, yang bekerja di pembangunan Lincoln's Inn, dengan sekop di tangannya dan buku di sakunya, Edwards dan Telford sang insinyur, Hugh Miller sang ahli geologi, dan Allan Cunningham sang penulis dan pematung; sementara di antara tukang kayu terkemuka kita menemukan nama-nama Inigo Jones sang arsitek, Harrison sang pembuat kronometer, John Hunter sang ahli fisiologi, Romney dan Opie sang pelukis, Profesor Lee sang orientalis, dan John Gibson sang pematung.
Dari kalangan penenun telah lahir Simson sang matematikawan, Bacon sang pematung, dua bersaudara Milner , Adam Walker, John Foster, Wilson sang ahli ornitologi, Dr. Livingstone sang misionaris penjelajah , dan Tannahill sang penyair. Para pembuat sepatu telah memberi kita Sir Cloudesley Shovel sang Laksamana besar, Sturgeon sang ahli listrik, Samuel Drew sang penulis esai, Gifford sang editor 'Quarterly Review,' Bloomfield sang penyair, dan William Carey sang misionaris; sementara Morrison, seorang misionaris pekerja keras lainnya, adalah pembuat cetakan sepatu. Dalam beberapa tahun terakhir, seorang naturalis ulung telah ditemukan dalam diri seorang pembuat sepatu di Banff, bernama Thomas Edwards, yang, sambil menghidupi dirinya sendiri dengan pekerjaannya, telah mencurahkan waktu luangnya untuk mempelajari ilmu pengetahuan alam dalam semua cabangnya, penelitiannya yang berkaitan dengan krustasea kecil telah membuahkan hasil berupa penemuan spesies baru, yang diberi nama " Praniza ". Edwardsii ” telah diberikan oleh para naturalis.
Para penjahit pun tidak kalah hebatnya. John Stow, sejarawan, bekerja di bidang ini selama sebagian hidupnya. Jackson, pelukis, membuat pakaian hingga dewasa. Sir John Hawkswood yang pemberani, yang sangat berjasa di Poictiers , dan dianugerahi gelar ksatria oleh Edward III atas keberaniannya , pada masa mudanya magang kepada seorang penjahit di London. Laksamana Hobson, yang mematahkan penghalang di Vigo pada tahun 1702, berasal dari profesi yang sama. Ia bekerja sebagai magang penjahit di dekat Bonchurch, di Pulau Wight, ketika berita menyebar di desa bahwa sebuah skuadron kapal perang sedang berlayar dari pulau itu. Ia melompat dari papan toko, dan berlari bersama rekan-rekannya ke pantai, untuk menyaksikan pemandangan yang menakjubkan itu. Anak laki-laki itu tiba-tiba terdorong untuk menjadi pelaut; dan melompat ke perahu, ia mendayung menuju skuadron, mendapatkan kapal laksamana, dan diterima sebagai sukarelawan. Bertahun-tahun kemudian, ia kembali ke desa asalnya dengan penuh kehormatan , dan makan malam dengan bacon dan telur di pondok tempat ia pernah bekerja sebagai magang. Tetapi penjahit terhebat dari semuanya tidak diragukan lagi adalah Andrew Johnson, Presiden Amerika Serikat saat ini—seorang pria dengan kekuatan karakter dan kecerdasan yang luar biasa . Dalam pidatonya yang hebat di Washington, ketika menggambarkan dirinya sebagai orang yang memulai karier politiknya sebagai anggota dewan kota, dan kemudian menapaki semua cabang legislatif, sebuah suara di antara kerumunan berteriak, "Dari seorang penjahit hingga ke puncak." Johnson memang khas menerima sindiran yang dimaksudkan dengan baik, dan bahkan memanfaatkannya. "Ada seorang pria yang mengatakan saya pernah menjadi penjahit. Itu sama sekali tidak mengganggu saya; karena ketika saya menjadi penjahit, saya memiliki reputasi sebagai penjahit yang baik, dan selalu membuat pakaian yang pas; saya selalu tepat waktu dengan pelanggan saya, dan selalu melakukan pekerjaan yang baik."
Kardinal Wolsey, De Foe, Akenside , dan Kirke White adalah putra tukang daging; Bunyan adalah seorang tukang reparasi, dan Joseph Lancaster seorang pembuat keranjang. Di antara nama-nama besar yang terkait dengan penemuan mesin uap adalah Newcomen, Watt, dan Stephenson; yang pertama seorang pandai besi, yang kedua pembuat instrumen matematika, dan yang ketiga seorang petugas pemadam kebakaran mesin. Huntingdon sang pengkhotbah awalnya adalah seorang pengangkut batu bara, dan Bewick, bapak ukiran kayu, seorang penambang batu bara. Dodsley adalah seorang pelayan, dan Holcroft seorang pengurus kuda. Baffin sang navigator memulai karier pelayarannya sebagai awak kapal, dan Sir Cloudesley Shovel sebagai anak buah kapal. Herschel memainkan oboe di band militer. Chantrey adalah seorang pengukir keliling, Etty seorang pencetak keliling, dan Sir Thomas Lawrence adalah putra seorang pemilik kedai. Michael Faraday, putra seorang pandai besi, pada masa mudanya magang kepada seorang penjilid buku, dan bekerja di bidang itu hingga usianya mencapai dua puluh dua tahun: kini ia menduduki peringkat pertama sebagai seorang filsuf, bahkan melampaui gurunya, Sir Humphry Davy, dalam seni menjelaskan secara gamblang poin-poin yang paling sulit dan rumit dalam ilmu pengetahuan alam.
Di antara mereka yang telah memberikan dorongan terbesar pada ilmu astronomi yang agung, kita menemukan Copernicus, putra seorang tukang roti Polandia; Kepler, putra seorang pemilik kedai minuman Jerman, dan dirinya sendiri adalah "garçon de cabaret"; d'Alembert, seorang anak terlantar yang ditemukan pada suatu malam musim dingin di tangga gereja St. Jean le Rond di Paris, dan dibesarkan oleh istri seorang tukang kaca; dan Newton dan Laplace, yang satu putra seorang pemilik tanah kecil di dekat Grantham, yang lain putra seorang petani miskin dari Beaumont-en-Auge, dekat Honfleur . Terlepas dari keadaan mereka yang relatif kurang beruntung di awal kehidupan, orang-orang terkemuka ini mencapai reputasi yang kokoh dan abadi melalui penggunaan kejeniusan mereka, yang tidak dapat dibeli dengan semua kekayaan di dunia. Kepemilikan kekayaan itu sendiri mungkin terbukti menjadi hambatan yang lebih besar daripada sarana sederhana yang mereka miliki sejak lahir. Ayah Lagrange, astronom dan matematikawan, memegang jabatan Bendahara Perang di Turin; Namun, karena ia sendiri bangkrut akibat spekulasi, keluarganya jatuh ke dalam kemiskinan. Lagrange kemudian terbiasa mengaitkan sebagian ketenaran dan kebahagiaannya dengan keadaan ini. “Seandainya saya kaya,” katanya, “mungkin saya tidak akan menjadi seorang matematikawan.”
Putra-putra pendeta dan menteri agama pada umumnya, khususnya, telah menorehkan prestasi gemilang dalam sejarah negara kita. Di antara mereka kita menemukan nama-nama Drake dan Nelson, yang terkenal dalam kepahlawanan angkatan laut; Wollaston, Young, Playfair, dan Bell, dalam bidang sains; Wren, Reynolds, Wilson, dan Wilkie, dalam bidang seni; Thurlow dan Campbell, dalam bidang hukum; dan Addison, Thomson, Goldsmith, Coleridge, dan Tennyson, dalam bidang sastra. Lord Hardinge, Kolonel Edwardes, dan Mayor Hodson, yang sangat terkenal dalam peperangan di India, juga merupakan putra-putra pendeta. Memang, kekuasaan Inggris di India dimenangkan dan dipertahankan terutama oleh orang-orang dari kelas menengah—seperti Clive, Warren Hastings, dan penerus mereka—orang-orang yang sebagian besar dibesarkan di pabrik dan dilatih untuk memiliki kebiasaan berbisnis.
Di antara putra-putra pengacara kita menemukan Edmund Burke, Smeaton sang insinyur, Scott dan Wordsworth, serta Lord Somers, Hardwick, dan Dunning. Sir William Blackstone adalah putra anumerta seorang pedagang sutra. Ayah Lord Gifford adalah seorang pedagang bahan makanan di Dover; ayah Lord Denman adalah seorang dokter; ayah hakim Talfourd adalah seorang pembuat bir pedesaan; dan ayah Lord Chief Baron Pollock adalah seorang pembuat pelana terkenal di Charing Cross. Layard, penemu monumen Nineveh, adalah seorang juru tulis magang di kantor pengacara London; dan Sir William Armstrong, penemu mesin hidrolik dan persenjataan Armstrong, juga terlatih dalam bidang hukum dan berpraktik sebagai pengacara untuk beberapa waktu. Milton adalah putra seorang juru tulis London, dan Pope serta Southey adalah putra-putra pedagang kain linen. Profesor Wilson adalah putra seorang produsen Paisley, dan Lord Macaulay adalah putra seorang pedagang Afrika. Keats adalah seorang apoteker, dan Sir Humphry Davy adalah seorang magang apoteker desa. Berbicara tentang dirinya sendiri, Davy pernah berkata, “Siapa saya, saya ciptakan sendiri: saya mengatakan ini tanpa kesombongan, dan dengan kesederhanaan hati yang murni.” Richard Owen, Newton dari Sejarah Alam, memulai hidupnya sebagai seorang kadet angkatan laut, dan tidak memasuki jalur penelitian ilmiah yang kemudian membuatnya begitu terkenal, sampai relatif terlambat dalam hidupnya. Ia meletakkan dasar pengetahuannya yang luas saat sibuk mengatalogkan museum megah yang dikumpulkan oleh kerja keras John Hunter, sebuah pekerjaan yang menyibukkannya di College of Surgeons selama kurang lebih sepuluh tahun.
Biografi asing maupun Inggris kaya akan ilustrasi tentang orang-orang yang telah memuliakan kemiskinan melalui kerja keras dan kejeniusan mereka. Dalam karya Art, kita menemukan Claude, putra seorang pembuat kue; Geefs , putra seorang tukang roti; Leopold Robert, putra seorang pembuat jam; dan Haydn, putra seorang pembuat roda; sementara Daguerre adalah seorang pelukis latar di Opera. Ayah Gregorius VII adalah seorang tukang kayu; Sextus V, seorang gembala; dan Adrian VI, seorang tukang perahu miskin. Ketika masih kecil, Adrian, karena tidak mampu membayar penerangan untuk belajar, terbiasa mempersiapkan pelajarannya dengan cahaya lampu di jalanan dan serambi gereja, menunjukkan kesabaran dan ketekunan yang pasti menjadi cikal bakal kemasyhurannya di masa depan. Berasal dari keluarga sederhana seperti Hauy , ahli mineralogi, putra seorang penenun dari Saint-Just; Hautefeuille , ahli mekanik, putra seorang tukang roti di Orleans; Joseph Fourier, sang matematikawan, adalah putra seorang penjahit di Auxerre; Durand, sang arsitek, adalah putra seorang tukang sepatu di Paris; dan Gesner, sang naturalis, adalah putra seorang pengupas kulit atau pekerja kulit di Zurich. Gesner memulai kariernya dengan segala kekurangan yang menyertai kemiskinan, penyakit, dan musibah rumah tangga; namun, semua itu tidak cukup untuk meredam keberaniannya atau menghambat kemajuannya. Hidupnya memang merupakan ilustrasi yang luar biasa dari kebenaran pepatah, bahwa mereka yang memiliki banyak pekerjaan dan bersedia bekerja, akan menemukan waktu paling banyak. Pierre Ramus adalah pria lain dengan karakter serupa. Ia adalah putra dari orang tua miskin di Picardy, dan ketika masih kecil dipekerjakan untuk menggembalakan domba. Tetapi karena tidak menyukai pekerjaan itu, ia melarikan diri ke Paris. Setelah mengalami banyak kesengsaraan, ia berhasil masuk ke Kolese Navarre sebagai seorang pelayan. Namun, situasi tersebut membuka jalan baginya untuk belajar, dan ia segera menjadi salah satu orang paling terkemuka pada zamannya.
Ahli kimia Vauquelin adalah putra seorang petani dari Saint-André -d'Herbetot , di Calvados. Ketika masih kecil dan bersekolah, meskipun berpakaian lusuh, ia sangat cerdas; dan gurunya, yang mengajarinya membaca dan menulis, ketika memuji ketekunannya, biasa berkata, “Teruslah, Nak; bekerja, belajar, Colin, dan suatu hari nanti kau akan berpakaian sebaik pengurus gereja paroki!” Seorang apoteker desa yang mengunjungi sekolah, mengagumi lengan anak laki-laki yang tegap itu, dan menawarkan untuk membawanya ke laboratoriumnya untuk menumbuk obat-obatan, yang disetujui Vauquelin, dengan harapan dapat melanjutkan pelajarannya. Tetapi apoteker itu tidak mengizinkannya menghabiskan sebagian waktunya untuk belajar; dan setelah mengetahui hal ini, pemuda itu segera memutuskan untuk berhenti dari pekerjaannya. Karena itu, ia meninggalkan Saint-André dan menuju Paris dengan tas ranselnya di punggungnya. Sesampainya di sana, ia mencari pekerjaan sebagai asisten apoteker, tetapi tidak menemukannya. Kelelahan dan kekurangan, Vauquelin jatuh sakit, dan dalam keadaan itu dibawa ke rumah sakit, di mana ia mengira akan meninggal. Tetapi hal-hal yang lebih baik menanti pemuda malang itu. Ia pulih, dan kembali mencari pekerjaan, yang akhirnya ia temukan di sebuah apotek. Tak lama kemudian, ia dikenal oleh Fourcroy, seorang ahli kimia terkemuka, yang sangat senang dengan pemuda itu sehingga menjadikannya sekretaris pribadinya; dan bertahun-tahun kemudian, setelah kematian filsuf besar itu, Vauquelin menggantikannya sebagai Profesor Kimia. Akhirnya, pada tahun 1829, para pemilih distrik Calvados menunjuknya sebagai wakil mereka di Dewan Perwakilan Rakyat, dan ia kembali dengan penuh kemenangan ke desa yang telah ditinggalkannya bertahun-tahun sebelumnya, yang begitu miskin dan terpencil.
Inggris tidak memiliki contoh paralel untuk menunjukkan promosi dari jajaran tentara ke jabatan militer tertinggi; yang begitu umum di Prancis sejak Revolusi pertama. “ Karier terbuka bagi bakat” di sana telah menerima banyak ilustrasi yang mencolok, yang pasti akan terjadi di antara kita sendiri jika jalan menuju promosi terbuka seperti itu. Hoche, Humbert, dan Pichegru , memulai karier mereka masing-masing sebagai prajurit biasa. Hoche, saat berada di tentara Raja, terbiasa menyulam rompi agar bisa mendapatkan uang untuk membeli buku-buku tentang ilmu militer. Humbert adalah anak nakal saat muda; pada usia enam belas tahun ia melarikan diri dari rumah, dan bergantian menjadi pelayan bagi seorang pedagang di Nancy, seorang pekerja di Lyons, dan seorang penjual kulit kelinci. Pada tahun 1792, ia mendaftar sebagai sukarelawan; dan dalam setahun ia menjadi jenderal brigade. Kleber, Lefèvre, Suchet, Victor, Lannes, Soult, Massena, St. Cyr, D'Erlon , Murat, Augereau , Bessières , dan Ney, semuanya naik pangkat dari bawah. Dalam beberapa kasus, promosi berlangsung cepat, dalam kasus lain lambat. Saint Cyr, putra seorang penyamak kulit dari Toul, memulai hidupnya sebagai aktor, setelah itu ia bergabung dengan Chasseurs, dan dipromosikan menjadi kapten dalam waktu satu tahun. Victor, Duc de Belluno , bergabung dengan Artileri pada tahun 1781: selama peristiwa sebelum Revolusi ia diberhentikan; tetapi segera setelah pecahnya perang ia mendaftar kembali, dan dalam beberapa bulan keberanian dan kemampuannya mengamankan promosinya sebagai Ajudan Mayor dan kepala batalion. Murat, "le beau sabreur," adalah putra seorang pemilik penginapan desa di Perigord, tempat ia merawat kuda-kuda. Ia pertama kali mendaftar di resimen Chasseurs, dari mana ia diberhentikan karena pembangkangan: tetapi mendaftar lagi, ia segera naik pangkat menjadi Kolonel. Ney mendaftar pada usia delapan belas tahun di resimen hussar, dan secara bertahap maju selangkah demi selangkah: Kleber segera menemukan jasanya, memberinya julukan "Yang Tak Kenal Lelah," dan mempromosikannya menjadi Ajudan Jenderal ketika baru berusia dua puluh lima tahun. Di sisi lain, Soult [15] membutuhkan waktu enam tahun sejak tanggal pendaftarannya sebelum ia mencapai pangkat sersan. Tetapi kemajuan Soult cepat dibandingkan dengan Massena, yang bertugas selama empat belas tahun sebelum ia diangkat menjadi sersan; dan meskipun ia kemudian naik secara berturut-turut, selangkah demi selangkah, ke pangkat Kolonel, Jenderal Divisi, dan Marsekal, ia menyatakan bahwa jabatan sersan adalah langkah yang paling membutuhkan usaha keras untuk diraihnya. Promosi serupa dari pangkat bawah, di angkatan darat Prancis, terus berlanjut hingga saat ini. Changarnier bergabung dengan pengawal Raja sebagai prajurit biasa pada tahun 1815. Marsekal Bugeaud bertugas selama empat tahun di barisan, setelah itu ia diangkat menjadi perwira. Marsekal Randon, Menteri Perang Prancis saat ini, memulai karier militernya sebagai penabuh drum; dan dalam potretnya di galeri di Versailles, tangannya bertumpu pada kepala drum, lukisan itu dilukis atas permintaannya sendiri. Contoh-contoh seperti ini menginspirasi para prajurit Prancis dengan antusiasme untuk mengabdi, karena setiap prajurit merasa bahwa ia mungkin saja membawa tongkat estafet seorang marsekal di ranselnya.
Contoh orang-orang, di negara ini dan negara lain, yang berkat ketekunan dan energi yang gigih, telah mengangkat diri mereka dari lapisan industri yang paling rendah ke posisi penting dan berpengaruh dalam masyarakat, memang sangat banyak sehingga mereka sudah lama tidak lagi dianggap sebagai pengecualian. Melihat beberapa contoh yang lebih luar biasa, hampir dapat dikatakan bahwa pengalaman awal menghadapi kesulitan dan keadaan yang tidak menguntungkan adalah syarat yang diperlukan dan mutlak untuk meraih kesuksesan. Dewan Perwakilan Rakyat Inggris selalu memiliki sejumlah besar orang yang berhasil mengangkat diri sendiri—wakil yang tepat dari karakter industri masyarakat; dan merupakan suatu kehormatan bagi lembaga legislatif kita bahwa mereka telah diterima dan dihormati di sana. Ketika mendiang Joseph Brotherton, anggota parlemen untuk Salford, dalam diskusi mengenai RUU Sepuluh Jam, dengan penuh kesedihan menceritakan kesulitan dan kelelahan yang dialaminya saat bekerja sebagai buruh pabrik di sebuah pabrik kapas, dan menggambarkan tekad yang telah ia bentuk saat itu, bahwa jika ia memiliki kekuasaan, ia akan berusaha untuk memperbaiki kondisi kelas tersebut, Sir James Graham segera bangkit setelahnya, dan menyatakan, di tengah sorak sorai Dewan, bahwa ia sebelumnya tidak mengetahui bahwa asal usul Tuan Brotherton begitu sederhana, tetapi hal itu membuatnya lebih bangga daripada sebelumnya terhadap Dewan Rakyat, untuk berpikir bahwa seseorang yang bangkit dari kondisi tersebut dapat duduk berdampingan, dengan kedudukan yang sama, dengan kaum bangsawan turun-temurun di negeri ini.
Mendiang Bapak Fox, anggota parlemen untuk Oldham, biasa mengawali kenangan masa lalunya dengan kata-kata, "ketika saya bekerja sebagai penenun muda di Norwich;" dan ada anggota parlemen lain yang masih hidup, yang asal-usulnya sama sederhananya. Bapak Lindsay, pemilik kapal terkenal, hingga baru-baru ini anggota parlemen untuk Sunderland, pernah menceritakan kisah hidupnya yang sederhana kepada para pemilih Weymouth, sebagai jawaban atas serangan yang dilancarkan oleh lawan politiknya. Ia menjadi yatim piatu pada usia empat belas tahun, dan ketika ia meninggalkan Glasgow menuju Liverpool untuk mencari nafkah, karena tidak mampu membayar ongkos yang biasa, kapten kapal uap setuju untuk menerima tenaganya sebagai imbalan, dan anak laki-laki itu bekerja untuk membiayai perjalanannya dengan memangkas batu bara di lubang batu bara. Di Liverpool ia tinggal selama tujuh minggu sebelum ia bisa mendapatkan pekerjaan, selama waktu itu ia tinggal di gudang dan hidup susah; sampai akhirnya ia menemukan tempat berlindung di atas kapal Hindia Barat. Ia masuk sebagai anak muda, dan sebelum berusia sembilan belas tahun, dengan perilaku baik yang konsisten ia telah naik pangkat menjadi komandan kapal. Pada usia dua puluh tiga tahun, ia pensiun dari laut dan menetap di darat, setelah itu kemajuannya sangat pesat. "Ia telah berhasil," katanya, "berkat ketekunan yang teguh, kerja keras yang terus-menerus, dan selalu mengingat prinsip utama untuk memperlakukan orang lain sebagaimana Anda ingin diperlakukan."
Karier Bapak William Jackson, dari Birkenhead, anggota parlemen untuk Derbyshire Utara saat ini, memiliki kemiripan yang cukup besar dengan karier Bapak Lindsay. Ayahnya, seorang ahli bedah di Lancaster, meninggal dunia, meninggalkan sebelas anak, di mana William Jackson adalah anak ketujuh. Anak-anak laki-laki yang lebih tua telah dididik dengan baik selama ayah mereka masih hidup, tetapi setelah kematiannya, anak-anak yang lebih muda harus berjuang sendiri. William, ketika berusia kurang dari dua belas tahun, dikeluarkan dari sekolah dan dipaksa bekerja keras di kapal dari pukul enam pagi hingga sembilan malam. Karena majikannya jatuh sakit, anak itu dibawa ke kantor akuntansi, di mana ia memiliki lebih banyak waktu luang. Ini memberinya kesempatan untuk membaca, dan setelah mendapatkan akses ke satu set ' Encyclopædia Britannica', ia membaca seluruh jilidnya dari A sampai Z, sebagian di siang hari, tetapi sebagian besar di malam hari. Kemudian ia terjun ke dunia usaha, bekerja dengan tekun, dan berhasil. Sekarang ia memiliki kapal yang berlayar di hampir setiap lautan, dan menjalin hubungan komersial dengan hampir setiap negara di dunia.
Di antara orang-orang sejenis dari kelas yang sama, dapat digolongkan mendiang Richard Cobden, yang awal hidupnya juga sederhana. Putra seorang petani kecil di Midhurst, Sussex, ia dikirim ke London pada usia dini dan dipekerjakan sebagai anak laki-laki di sebuah gudang di Kota London . Ia rajin, berperilaku baik, dan haus akan informasi. Tuannya, seorang pria dari aliran lama, memperingatkannya agar tidak terlalu banyak membaca; tetapi anak laki-laki itu melanjutkan jalannya sendiri, memperkaya pikirannya dengan kekayaan yang ditemukan dalam buku-buku. Ia dipromosikan dari satu posisi kepercayaan ke posisi lain—menjadi seorang pelancong untuk perusahaannya—mendapatkan koneksi besar, dan akhirnya memulai bisnis sebagai pencetak kain katun di Manchester. Karena tertarik pada masalah publik, terutama pendidikan populer, perhatiannya secara bertahap tertuju pada masalah Undang-Undang Jagung, yang dapat dikatakan sebagai tujuan utama pencabutannya, baik kekayaan maupun hidupnya. Perlu disebutkan sebagai fakta yang menarik bahwa pidato pertama yang ia sampaikan di depan umum adalah kegagalan total. Tetapi ia memiliki ketekunan, kerja keras, dan energi yang besar; Dan dengan kegigihan dan latihan, akhirnya ia menjadi salah satu pembicara publik yang paling persuasif dan efektif, bahkan mendapatkan pujian tulus dari Sir Robert Peel sendiri. M. Drouyn de Lhuys , Duta Besar Prancis, dengan fasih mengatakan tentang Tuan Cobden, bahwa ia adalah “bukti nyata dari apa yang dapat dicapai oleh prestasi, ketekunan, dan kerja keras ; salah satu contoh paling lengkap dari orang-orang yang, berasal dari lapisan masyarakat paling rendah, mengangkat diri mereka ke peringkat tertinggi dalam penghargaan publik melalui nilai diri dan jasa pribadi mereka; akhirnya, salah satu contoh paling langka dari kualitas solid yang melekat pada karakter Inggris.”
Dalam semua kasus ini, kerja keras individu adalah harga yang harus dibayar untuk meraih keunggulan; keunggulan dalam bentuk apa pun selalu berada di luar jangkauan kemalasan. Hanya tangan dan kepala yang rajinlah yang membuat kaya—dalam pengembangan diri, pertumbuhan kebijaksanaan, dan dalam bisnis. Bahkan ketika seseorang dilahirkan dalam kekayaan dan kedudukan sosial yang tinggi, reputasi solid apa pun yang mungkin mereka capai secara individu hanya dapat diraih melalui kerja keras; karena meskipun warisan berupa lahan dapat diwariskan, warisan pengetahuan dan kebijaksanaan tidak dapat diwariskan. Orang kaya dapat membayar orang lain untuk mengerjakan pekerjaannya, tetapi tidak mungkin untuk meminta orang lain mengerjakan pemikirannya, atau membeli pengembangan diri dalam bentuk apa pun. Memang, doktrin bahwa keunggulan dalam setiap usaha hanya dapat dicapai melalui kerja keras, berlaku sama benarnya dalam kasus orang kaya seperti halnya dalam kasus Drew dan Gifford, yang satu-satunya sekolah mereka adalah kios tukang sepatu, atau Hugh Miller, yang satu-satunya perguruan tinggi mereka adalah tambang batu Cromarty.
Kekayaan dan kemudahan, jelas sekali, bukanlah hal yang diperlukan untuk budaya tertinggi manusia, jika tidak, dunia tidak akan begitu banyak berhutang budi sepanjang masa kepada mereka yang berasal dari kalangan yang lebih rendah. Kehidupan yang mudah dan mewah tidak melatih manusia untuk berusaha atau menghadapi kesulitan; juga tidak membangkitkan kesadaran akan kekuatan yang sangat diperlukan untuk tindakan yang energik dan efektif dalam hidup. Bahkan, alih-alih kemiskinan menjadi kemalangan, kemiskinan dapat, melalui upaya mandiri yang gigih, diubah menjadi berkah; membangkitkan seseorang untuk berjuang melawan dunia di mana, meskipun sebagian orang mungkin membeli kemudahan dengan cara merendahkan diri, orang yang berpikiran benar dan berhati tulus menemukan kekuatan, kepercayaan diri, dan kemenangan. Bacon berkata, “Manusia tampaknya tidak memahami kekayaan maupun kekuatan mereka: tentang kekayaan mereka, mereka percaya hal-hal yang lebih besar daripada yang seharusnya; tentang kekuatan mereka, jauh lebih sedikit. Kemandirian dan penyangkalan diri akan mengajarkan seseorang untuk minum dari sumurnya sendiri, dan makan roti manisnya sendiri, dan untuk belajar dan bekerja dengan jujur untuk mencari nafkah, dan dengan hati-hati membelanjakan hal-hal baik yang dipercayakan kepadanya.”
Kekayaan adalah godaan besar bagi kemalasan dan pemuasan diri, yang secara alami cenderung dilakukan manusia, sehingga kemuliaan menjadi lebih besar bagi mereka yang, terlahir dalam kekayaan berlimpah, namun tetap aktif dalam pekerjaan generasi mereka—yang "menolak kesenangan dan menjalani hari-hari yang penuh kerja keras." Merupakan kehormatan bagi kalangan yang lebih kaya di negara ini bahwa mereka bukanlah pemalas; karena mereka melakukan bagian mereka yang adil dalam pekerjaan negara, dan biasanya menanggung lebih dari bagian yang adil dari bahayanya. Suatu hal yang indah dikatakan tentang seorang perwira bawahan dalam kampanye Semenanjung, yang terlihat berjalan sendirian melalui lumpur dan rawa di samping resimennya, "Itu menghabiskan 15.000 poundsterling setahun!" dan di zaman kita sendiri, lereng Sebastopol yang tandus dan tanah India yang panas telah menjadi saksi pengorbanan diri dan pengabdian yang mulia serupa dari kalangan kita yang lebih rendah; Banyak sekali orang-orang gagah berani dan mulia, dari berbagai pangkat dan kedudukan, yang telah mempertaruhkan nyawa mereka, atau kehilangan nyawa mereka, di salah satu atau beberapa medan pertempuran tersebut, dalam pengabdian kepada negara mereka.
Kelas atas yang lebih kaya pun tidak kalah unggul dalam bidang filsafat dan sains yang lebih damai. Ambil contoh, nama-nama besar seperti Bacon, bapak filsafat modern, dan Worcester, Boyle, Cavendish, Talbot, dan Rosse, dalam bidang sains. Nama terakhir dapat dianggap sebagai ahli mekanik hebat dari kalangan bangsawan; seorang pria yang, jika ia tidak dilahirkan sebagai bangsawan, mungkin akan mencapai peringkat tertinggi sebagai penemu. Pengetahuannya tentang pekerjaan pandai besi begitu mendalam sehingga konon ia pernah didesak untuk menerima jabatan kepala bengkel besar oleh seorang produsen yang tidak mengetahui pangkatnya. Teleskop Rosse yang hebat, hasil karyanya sendiri, tentu saja merupakan instrumen paling luar biasa dari jenisnya yang pernah dibuat.
Namun, terutama di bidang politik dan sastra kita menemukan para pekerja paling energik di antara kelas atas kita. Keberhasilan dalam bidang-bidang ini, seperti halnya bidang-bidang lainnya, hanya dapat dicapai melalui kerja keras, latihan, dan belajar; dan Menteri besar, atau pemimpin parlemen, tentu saja termasuk di antara pekerja yang paling keras. Begitulah Palmerston; dan begitu pula Derby dan Russell, Disraeli dan Gladstone. Orang-orang ini tidak mendapat manfaat dari Undang-Undang Sepuluh Jam, tetapi sering kali, selama musim sibuk Parlemen, bekerja "dua shift," hampir siang dan malam. Salah satu pekerja paling terkemuka di zaman modern tidak diragukan lagi adalah mendiang Sir Robert Peel. Ia memiliki kekuatan kerja intelektual yang luar biasa dan terus menerus , dan ia tidak menghemat tenaganya. Kariernya, memang, memberikan contoh luar biasa tentang seberapa banyak yang dapat dicapai oleh seseorang dengan kemampuan yang relatif moderat melalui penerapan yang tekun dan kerja keras yang tak kenal lelah. Selama empat puluh tahun ia memegang kursi di Parlemen, kerja kerasnya sangat luar biasa. Ia adalah seorang pria yang sangat teliti, dan apa pun yang ia lakukan, ia melakukannya dengan saksama. Semua pidatonya menunjukkan bukti studi cermatnya terhadap segala sesuatu yang telah diucapkan atau ditulis tentang subjek yang sedang dibahas. Ia sangat detail, bahkan berlebihan; dan tidak ragu-ragu untuk menyesuaikan diri dengan berbagai kemampuan audiensnya. Selain itu, ia memiliki banyak kebijaksanaan praktis, tekad yang kuat, dan kemampuan untuk mengarahkan hasil tindakan dengan tangan dan mata yang mantap. Dalam satu hal, ia melampaui kebanyakan orang: prinsip-prinsipnya meluas dan berkembang seiring waktu; dan usia, alih-alih menyusut, justru melunakkan dan mematangkan sifatnya. Hingga akhir hayatnya, ia tetap terbuka terhadap pandangan-pandangan baru, dan, meskipun banyak yang menganggapnya terlalu berhati-hati, ia tidak membiarkan dirinya jatuh ke dalam kekaguman tanpa pandang bulu terhadap masa lalu, yang merupakan kelumpuhan banyak pikiran yang dididik serupa, dan menjadikan usia tua banyak orang hanya sebagai sesuatu yang disesalkan.
Karya-karya publiknya telah berlangsung selama lebih dari enam puluh tahun, di mana ia telah menjelajahi banyak bidang—hukum, sastra, politik, dan sains— dan mencapai prestasi gemilang di semuanya. Bagaimana ia berhasil melakukannya, telah menjadi misteri bagi banyak orang. Suatu ketika, ketika Sir Samuel Romilly diminta untuk mengerjakan beberapa pekerjaan baru, ia beralasan bahwa ia tidak punya waktu; "tetapi," tambahnya, "serahkan saja pada Brougham, ia tampaknya punya waktu untuk segalanya." Rahasianya adalah, ia tidak pernah menganggur satu menit pun; selain itu ia memiliki daya tahan tubuh yang kuat. Ketika mencapai usia di mana kebanyakan orang akan pensiun dari dunia untuk menikmati waktu luang yang telah mereka peroleh dengan susah payah, mungkin untuk menghabiskan waktu di kursi malas, Lord Brougham memulai dan melanjutkan serangkaian penyelidikan yang rumit tentang hukum Cahaya, dan ia menyampaikan hasilnya kepada khalayak ilmiah paling terkemuka yang dapat dikumpulkan oleh Paris dan London. Pada waktu yang hampir bersamaan, ia menerbitkan sketsa-sketsa mengagumkannya tentang 'Tokoh Sains dan Sastra pada Masa Pemerintahan George III,' dan mengambil bagian penuh dalam urusan hukum dan diskusi politik di House of Lords. Sydney Smith pernah menyarankan agar ia membatasi diri hanya pada urusan yang dapat diselesaikan oleh tiga orang yang kuat. Namun, kecintaan Brougham pada pekerjaan—yang telah lama menjadi kebiasaan—sehingga tampaknya tidak ada jumlah kerja keras yang terlalu besar baginya; dan kecintaannya pada keunggulan begitu besar sehingga dikatakan bahwa jika kedudukannya dalam hidup hanya sebagai tukang semir sepatu, ia tidak akan pernah merasa puas sampai ia menjadi tukang semir sepatu terbaik di Inggris.
Tokoh pekerja keras lainnya dari kelas yang sama adalah Sir E. Bulwer Lytton. Hanya sedikit penulis yang telah berbuat lebih banyak, atau mencapai prestasi lebih tinggi dalam berbagai bidang—sebagai novelis, penyair, dramawan, sejarawan, esais, orator, dan politikus. Ia telah meniti kariernya selangkah demi selangkah, menolak kemudahan, dan selalu didorong oleh keinginan yang kuat untuk unggul. Dari segi kerja keras semata, hanya sedikit penulis Inggris yang masih hidup yang telah menulis begitu banyak, dan tidak ada yang menghasilkan karya berkualitas tinggi sebanyak itu. Kerja keras Bulwer pantas mendapatkan pujian yang lebih besar karena sepenuhnya dilakukan atas kemauannya sendiri. Berburu, menembak, dan hidup nyaman,—sering mengunjungi klub dan menikmati opera, dengan beragam kunjungan dan wisata di London selama "musim", lalu pergi ke rumah pedesaan, dengan kebun yang lengkap, dan ribuan kesenangan di luar ruangan,—bepergian ke luar negeri, ke Paris, Wina, atau Roma,—semua ini sangat menarik bagi seorang pencinta kesenangan dan orang kaya, dan sama sekali tidak dirancang untuk membuatnya secara sukarela melakukan pekerjaan terus-menerus dalam bentuk apa pun. Namun, kenikmatan-kenikmatan ini, yang semuanya berada dalam jangkauannya, pastilah telah ditolak oleh Bulwer, dibandingkan dengan orang-orang yang lahir dalam kondisi serupa, karena ia mengambil posisi dan mengejar karier sebagai seorang sastrawan. Seperti Byron, karya pertamanya adalah puisi ('Weeds and Wild Flowers'), dan gagal. Karya keduanya adalah sebuah novel ('Falkland'), dan terbukti juga gagal. Orang yang kurang berani mungkin akan berhenti menulis; tetapi Bulwer memiliki keberanian dan ketekunan; dan ia terus bekerja, bertekad untuk berhasil. Ia sangat rajin, banyak membaca, dan dari kegagalan ia dengan berani melangkah maju menuju kesuksesan. 'Pelham' menyusul 'Falkland' dalam waktu satu tahun, dan sisa kehidupan sastra Bulwer, yang kini berlangsung selama tiga puluh tahun, merupakan serangkaian kemenangan.
Tuan Disraeli memberikan contoh serupa tentang kekuatan kerja keras dan ketekunan dalam membangun karier publik yang cemerlang. Prestasi pertamanya, seperti Bulwer, adalah di bidang sastra; dan ia mencapai kesuksesan hanya melalui serangkaian kegagalan. 'Kisah Menakjubkan Alroy' dan 'Epik Revolusioner' karyanya ditertawakan, dan dianggap sebagai indikasi kegilaan sastra. Tetapi ia terus berkarya di bidang lain, dan 'Coningsby,' 'Sybil,' dan 'Tancred,' membuktikan kualitas luar biasa yang dimilikinya. Sebagai seorang orator, penampilan pertamanya di Dewan Perwakilan Rakyat juga gagal. Pidatonya disebut-sebut sebagai "lebih menggelikan daripada sandiwara Adelphi." Meskipun disusun dengan gaya yang megah dan ambisius, setiap kalimat disambut dengan "tawa terbahak-bahak." 'Hamlet' yang dipentaskan sebagai komedi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya. Tetapi ia mengakhiri pidatonya dengan kalimat yang mengandung nubuat. Sambil menggeliat menahan tawa yang menyambut kefasihannya yang telah dipersiapkan, ia berseru, “Saya telah memulai banyak hal beberapa kali, dan akhirnya berhasil. Saya akan duduk sekarang, tetapi akan tiba saatnya Anda akan mendengarkan saya.” Waktu itu memang tiba; dan bagaimana Disraeli akhirnya berhasil menarik perhatian majelis pertama para bangsawan di dunia, memberikan ilustrasi yang mencolok tentang apa yang dapat dilakukan oleh energi dan tekad; karena Disraeli mendapatkan posisinya berkat kerja keras dan kesabaran. Ia tidak, seperti banyak pemuda yang pernah gagal, mundur dengan sedih, meratap dan mengeluh di sudut, tetapi dengan tekun mulai bekerja. Ia dengan hati-hati melupakan kesalahannya, mempelajari karakter audiensnya, dengan tekun mempraktikkan seni berpidato, dan dengan rajin mengisi pikirannya dengan unsur-unsur pengetahuan parlementer. Ia bekerja dengan sabar untuk meraih kesuksesan; dan itu datang, tetapi perlahan: kemudian Majelis tertawa bersamanya, bukan menertawakannya. Kenangan akan kegagalannya di awal karier telah terhapus, dan secara umum ia akhirnya diakui sebagai salah satu orator parlemen yang paling mumpuni dan efektif.
Meskipun banyak hal dapat dicapai melalui kerja keras dan energi individu, seperti yang diilustrasikan oleh contoh-contoh ini dan contoh-contoh lain yang diuraikan di halaman-halaman berikut, pada saat yang sama harus diakui bahwa bantuan yang kita peroleh dari orang lain dalam perjalanan hidup sangatlah penting. Penyair Wordsworth telah mengatakan dengan tepat bahwa “dua hal ini, meskipun tampak bertentangan, harus berjalan bersama—ketergantungan yang jantan dan kemandirian yang jantan, kepercayaan yang jantan dan kemandirian yang jantan.” Dari masa kanak-kanak hingga usia tua, semua orang kurang lebih berhutang budi kepada orang lain atas pengasuhan dan pendidikan; dan yang terbaik dan terkuat biasanya paling siap untuk mengakui bantuan tersebut. Ambil contoh, karier mendiang Alexis de Tocqueville, seorang pria yang terlahir dari keluarga terhormat, karena ayahnya adalah seorang bangsawan terkemuka di Prancis, dan ibunya adalah cucu dari Malesherbes . Melalui pengaruh keluarga yang kuat, ia diangkat menjadi Hakim Auditor di Versailles ketika baru berusia dua puluh satu tahun; Namun, mungkin karena merasa bahwa ia tidak mendapatkan posisi itu secara adil berdasarkan prestasi, ia memutuskan untuk melepaskannya dan berutang kemajuan hidupnya di masa depan kepada dirinya sendiri. "Suatu keputusan bodoh," kata sebagian orang; tetapi De Tocqueville dengan berani mewujudkannya. Ia mengundurkan diri dari jabatannya, dan mengatur perjalanan meninggalkan Prancis untuk berkeliling Amerika Serikat, yang hasilnya diterbitkan dalam bukunya yang hebat tentang 'Demokrasi di Amerika'. Teman dan rekan perjalanannya, Gustave de Beaumont, menggambarkan ketekunannya yang tak kenal lelah selama perjalanan ini. "Sifatnya," katanya, "sama sekali tidak menyukai kemalasan, dan baik saat bepergian maupun beristirahat, pikirannya selalu bekerja ... Dengan Alexis, percakapan yang paling menyenangkan adalah percakapan yang paling bermanfaat. Hari terburuk adalah hari yang hilang, atau hari yang dihabiskan dengan buruk; sedikit saja kehilangan waktu membuatnya kesal." Tocqueville sendiri menulis kepada seorang teman —“ Tidak ada waktu dalam hidup di mana seseorang dapat sepenuhnya berhenti dari tindakan, karena usaha di luar diri sendiri, dan terlebih lagi usaha di dalam diri, sama pentingnya, jika tidak lebih penting, ketika kita menjadi tua, seperti halnya di masa muda. Saya membandingkan manusia di dunia ini dengan seorang pengembara yang terus menerus melakukan perjalanan menuju wilayah yang semakin dingin; semakin tinggi ia pergi, semakin cepat ia harus berjalan. Penyakit besar jiwa adalah kedinginan. Dan dalam melawan kejahatan yang dahsyat ini, seseorang tidak hanya perlu didukung oleh tindakan pikiran yang digunakan, tetapi juga oleh kontak dengan sesamanya dalam urusan kehidupan.” [25]
Meskipun de Tocqueville memiliki pandangan yang tegas tentang perlunya mengerahkan energi individu dan kemandirian, tidak ada seorang pun yang lebih siap darinya untuk mengakui nilai bantuan dan dukungan yang mana semua orang berhutang budi kepada orang lain dalam tingkatan yang lebih besar atau lebih kecil. Dengan demikian, ia sering mengakui, dengan rasa syukur, kewajibannya kepada teman-temannya De Kergorlay dan Stofells ,— kepada yang pertama untuk bantuan intelektual, dan kepada yang kedua untuk dukungan moral dan simpati. Kepada De Kergorlay ia menulis— " Hanya jiwamulah yang kupercayai, dan pengaruhnya benar-benar berpengaruh pada jiwaku sendiri. Banyak orang lain yang memengaruhi detail tindakanku, tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki pengaruh sebesar dirimu dalam penciptaan ide-ide mendasar, dan prinsip-prinsip yang menjadi aturan perilaku." De Tocqueville pun tak kalah siap mengakui hutang budi yang besar kepada istrinya, Marie, atas pemeliharaan temperamen dan kerangka berpikir yang memungkinkannya untuk melanjutkan studinya dengan sukses. Ia percaya bahwa seorang wanita yang berhati mulia secara tidak sadar mengangkat karakter suaminya, sedangkan seorang wanita yang berwatak rendah pasti cenderung merendahkannya. [26]
Singkatnya, karakter manusia dibentuk oleh ribuan pengaruh halus; oleh teladan dan ajaran; oleh kehidupan dan sastra; oleh teman dan tetangga ; oleh dunia tempat kita hidup serta oleh semangat leluhur kita, yang warisan kata-kata dan perbuatan baiknya kita warisi. Tetapi meskipun pengaruh-pengaruh ini diakui sangat besar, namun sama jelasnya bahwa manusia harus menjadi agen aktif dari kesejahteraan dan kebaikan mereka sendiri; dan bahwa, betapapun banyak orang bijak dan baik berhutang budi kepada orang lain, mereka sendiri pada hakikatnya harus menjadi penolong terbaik bagi diri mereka sendiri.