Buku "Self-Help" karya Samuel Smiles adalah sebuah panduan klasik mengenai pengembangan diri yang menekankan bahwa bantuan diri (self-help) adalah akar dari segala pertumbuhan sejati pada individu.
Berikut adalah rincian mengenai isi, target pembaca, dan manfaat buku ini:
Secara garis besar, buku ini membahas tentang pembentukan karakter, integritas, dan ketekunan melalui usaha mandiri,. Poin-poin utamanya meliputi:
- Kemandirian Individu: Kebahagiaan dan kesejahteraan seseorang bergantung pada dirinya sendiri, melalui disiplin diri dan kontrol diri, bukan pada institusi atau hukum pemerintah,.
- Kekuatan Karakter: Karakter adalah kepemilikan manusia yang paling mulia dan merupakan sumber kekuatan yang lebih besar daripada kekayaan,.
- Pentingnya Kerja Keras: Keunggulan dalam bidang apa pun (sains, seni, atau industri) hanya bisa dicapai melalui penerapan tenaga individu yang berkelanjutan dan kerja keras yang jujur,.
- Teladan Biografi: Buku ini menggunakan cuplikan kehidupan tokoh-tokoh besar sebagai model untuk menginspirasi pembaca tentang apa yang bisa dicapai oleh manusia melalui kemauan yang kuat,.
Ditujukan kepada Kalangan Apa?
Buku ini secara khusus ditujukan kepada pemuda (remaja akhir) dan orang dewasa, terutama mereka yang berasal dari golongan rendah atau pekerja yang memiliki ambisi untuk memperbaiki diri,.
- Pemuda/Remaja: Smiles menekankan bahwa masa muda adalah periode kritis di mana kebiasaan dibentuk dan keputusan besar dalam hidup diambil,.
- Orang Dewasa: Isinya juga relevan bagi pria dewasa yang ingin memahami tanggung jawab individu dalam keluarga dan masyarakat serta ingin mencapai posisi yang bermanfaat bagi orang lain,.
Manfaat yang Dijanjikan
Bagi mereka yang membaca dan mempraktikkan prinsip-prinsip dalam buku ini, Smiles menjanjikan beberapa manfaat utama:
- Pencapaian Kemandirian: Pembaca diajarkan untuk mengandalkan sumber daya mereka sendiri untuk mencapai kemandirian ekonomi dan reputasi yang solid,.
- Pengembangan Karakter Mulia: Memberikan pelajaran tentang kejujuran, ketepatan waktu, dan penguasaan diri yang merupakan dasar dari karakter pria sejati (gentleman),.
- Kemampuan Mengatasi Kesulitan: Menjanjikan bahwa pertemuan dengan kesulitan dan kemiskinan dapat diubah menjadi berkat yang membangkitkan kekuatan batin dan energi efektif dalam kehidupan,.
- Hikmat Praktis: Memberikan pendidikan kehidupan yang praktis untuk menjalankan tugas-tugas harian dan bisnis dengan lebih efisien dan terhormat,.
Singkatnya, buku ini menjanjikan bahwa melalui budaya diri yang rajin, siapa pun—terlepas dari asal-usulnya—dapat mengangkat derajat hidupnya dan memberikan kontribusi positif bagi bangsa,
KATA PENGANTAR.
Ini adalah edisi revisi dari sebuah buku yang telah diterima dengan sangat baik di dalam dan luar negeri. Buku ini telah dicetak ulang dalam berbagai bentuk di Amerika; terjemahannya telah muncul dalam bahasa Belanda dan Prancis, dan terjemahan lainnya akan segera muncul dalam bahasa Jerman dan Denmark. Buku ini, tanpa diragukan lagi, telah terbukti menarik bagi pembaca di berbagai negara karena beragam ilustrasi anekdot tentang kehidupan dan karakter yang dikandungnya, dan minat yang dirasakan oleh semua orang, kurang lebih, terhadap kerja keras , cobaan, perjuangan, dan pencapaian orang lain. Tidak ada yang lebih menyadari daripada penulisnya sendiri, tentang sifatnya yang terfragmentasi, yang timbul dari cara penulisannya yang sebagian besar awalnya — yang sebagian besar disusun dari catatan-catatan yang dibuat selama bertahun -tahun— yang dimaksudkan sebagai bacaan untuk kaum muda, dan tanpa tujuan untuk diterbitkan. Munculnya edisi ini telah memberikan kesempatan untuk memangkas beberapa bagian yang berlebihan, dan memperkenalkan berbagai ilustrasi baru, yang mungkin akan menarik minat umum.
Dalam satu hal, judul buku ini, yang sekarang sudah terlambat untuk diubah, terbukti kurang tepat, karena telah menyebabkan sebagian orang, yang menilainya hanya dari judulnya, mengira bahwa buku ini berisi pujian terhadap keegoisan: kebalikan dari apa sebenarnya isinya ,—atau setidaknya dari apa yang dimaksudkan oleh penulisnya. Meskipun tujuan utamanya tidak diragukan lagi adalah untuk mendorong kaum muda untuk tekun mengejar tujuan yang benar,—tanpa menghemat tenaga , usaha, atau pengorbanan diri dalam mengejarnya,—dan untuk mengandalkan usaha mereka sendiri dalam hidup, daripada bergantung pada bantuan atau dukungan orang lain, akan ditemukan juga, dari contoh-contoh yang diberikan dari para sastrawan dan ilmuwan, seniman, penemu, pendidik, filantropis, misionaris, dan martir, bahwa kewajiban untuk membantu diri sendiri dalam arti tertinggi melibatkan membantu sesama .
Buku ini juga menuai kritik karena terlalu banyak menyoroti orang-orang yang berhasil dalam hidup dengan mengandalkan diri sendiri, dan terlalu sedikit menyoroti banyaknya orang yang gagal. “Mengapa Kegagalan tidak boleh memiliki Plutarch-nya sendiri seperti halnya Kesuksesan?” Memang tidak ada alasan mengapa Kegagalan tidak boleh memiliki Plutarch-nya sendiri, kecuali bahwa catatan tentang kegagalan semata mungkin akan dianggap terlalu menyedihkan dan tidak mendidik. Namun, pada halaman-halaman berikut akan ditunjukkan bahwa Kegagalan adalah disiplin terbaik bagi pekerja sejati, dengan merangsangnya untuk melakukan upaya baru, membangkitkan kemampuan terbaiknya, dan membawanya maju dalam pengembangan diri, pengendalian diri, dan pertumbuhan pengetahuan serta kebijaksanaan. Dilihat dari sudut pandang ini, Kegagalan, yang ditaklukkan oleh Ketekunan, selalu penuh dengan hal yang menarik dan mendidik, dan hal ini telah kami coba ilustrasikan dengan banyak contoh.
Mengenai kegagalan itu sendiri , meskipun mungkin baik untuk menemukan penghiburan darinya di akhir hayat, ada alasan untuk meragukan apakah itu adalah tujuan yang seharusnya diletakkan di hadapan kaum muda di awal kehidupan mereka. Memang, "bagaimana tidak melakukannya" adalah hal yang paling mudah dipelajari: tidak membutuhkan pengajaran, usaha, penyangkalan diri, kerja keras, kesabaran, ketekunan, atau penilaian. Selain itu, pembaca tidak ingin tahu tentang jenderal yang kalah dalam pertempurannya, insinyur yang mesinnya meledak, arsitek yang hanya merancang hal-hal yang tidak beraturan, pelukis yang tidak pernah melampaui coretan, perencana yang tidak menciptakan mesinnya, pedagang yang selalu muncul di surat kabar. Memang benar, orang-orang terbaik pun dapat gagal, dalam tujuan terbaik sekalipun. Tetapi bahkan orang-orang terbaik ini tidak berusaha untuk gagal, atau menganggap kegagalan mereka sebagai sesuatu yang patut dipuji; sebaliknya, mereka berusaha untuk berhasil, dan memandang kegagalan sebagai kemalangan. Namun, kegagalan dalam tujuan yang baik adalah terhormat , sedangkan keberhasilan dalam tujuan yang buruk hanyalah tercela. Pada saat yang sama, keberhasilan dalam tujuan yang baik tidak diragukan lagi lebih baik daripada kegagalan. Tetapi dalam hal apa pun, bukan hasil akhir yang harus diperhatikan, melainkan tujuan dan upaya, kesabaran, keberanian, dan kerja keras yang dilakukan untuk mengejar tujuan yang diinginkan dan mulia ;—
“Bukanlah hak manusia untuk menuntut kesuksesan;
Kita akan berbuat lebih banyak—dan pantas mendapatkannya.”
Singkatnya, tujuan buku ini adalah untuk menanamkan kembali pelajaran-pelajaran kuno namun bermanfaat ini—yang mungkin tidak bisa terlalu sering ditekankan—bahwa kaum muda harus bekerja untuk menikmati hidup,—bahwa tidak ada hal yang patut dipuji yang dapat dicapai tanpa kerja keras dan ketekunan,—bahwa siswa tidak boleh gentar menghadapi kesulitan, tetapi harus menaklukkannya dengan kesabaran dan ketekunan,—dan bahwa, di atas segalanya, ia harus mengupayakan peningkatan karakter, tanpa itu kemampuan tidak berharga dan kesuksesan duniawi tidak ada artinya. Jika penulis belum berhasil mengilustrasikan pelajaran-pelajaran ini, ia hanya dapat mengatakan bahwa ia telah gagal dalam tujuannya.
Di antara bagian-bagian baru yang diperkenalkan dalam edisi ini, dapat disebutkan sebagai berikut:—Tokoh Asing Terkemuka dari Asal yang Sederhana (hlm. 10–12), Jenderal dan Marsekal Prancis yang Naik Pangkat dari Bawah (14), De Tocqueville dan Saling Membantu (24), William Lee, MA, dan Mesin Tenun Kaus Kaki (42), John Heathcoat, MP, dan Mesin Jaring Bobbin (47), Jacquard dan Mesin Tenunnya (55), Vaucanson (58), Joshua Heilmann dan Mesin Sisir (62), Bernard Palissy dan Perjuangannya (69), Böttgher , Penemu Porselen Keras (80), Count de Buffon sebagai Mahasiswa (104), Cuvier (128), Ambrose Paré (134), Claud Lorraine (160), Jacques Callot (162), Benvenuto Cellini (164), Nicholas Poussin (168), Ary Scheffer (171), the Strutts dari Belper (214), Francis Xavier (238), Napoleon sebagai seorang pengusaha (276), Keberanian Para Awak Perahu Deal (400), selain banyak bagian lain yang tidak perlu disebutkan.
London , Mei 1866.
PENDAHULUAN UNTUK EDISI PERTAMA.
Asal usul buku ini dapat diceritakan secara singkat.
Sekitar lima belas tahun yang lalu, penulis diminta untuk menyampaikan pidato di hadapan anggota beberapa kelas malam yang dibentuk di sebuah kota di utara untuk pengembangan diri bersama, dalam keadaan sebagai berikut:—
Dua atau tiga pemuda dari kalangan paling bawah memutuskan untuk bertemu di malam hari selama musim dingin, dengan tujuan meningkatkan diri melalui pertukaran pengetahuan satu sama lain. Pertemuan pertama mereka diadakan di ruangan sebuah pondok tempat salah satu anggota tinggal; dan, karena yang lain segera bergabung, tempat itu segera menjadi terlalu penuh. Ketika musim panas tiba, mereka pindah ke taman pondok di luar; dan kelas kemudian diadakan di udara terbuka, di sekitar sebuah gubuk kecil berdinding papan yang digunakan sebagai rumah kebun, di mana mereka yang bertugas sebagai guru menyusun soal-soal dan menyampaikan pelajaran malam itu. Ketika cuaca cerah, para pemuda dapat terlihat, hingga larut malam, berkerumun di sekitar pintu gubuk seperti sekumpulan lebah; tetapi kadang-kadang hujan deras tiba-tiba akan menghapus soal-soal dari papan tulis mereka, dan membubarkan mereka untuk malam itu tanpa merasa puas.
Musim dingin, dengan malam-malamnya yang dingin, semakin dekat, dan apa yang akan mereka lakukan untuk berlindung? Jumlah mereka saat itu telah bertambah begitu banyak sehingga tidak ada ruangan di pondok biasa yang dapat menampung mereka. Meskipun sebagian besar dari mereka adalah pemuda yang berpenghasilan relatif kecil per minggu, mereka memutuskan untuk mengambil risiko menyewa sebuah ruangan; dan, setelah bertanya-tanya, mereka menemukan sebuah ruangan besar yang kumuh untuk disewa, yang telah digunakan sebagai Rumah Sakit Kolera sementara. Tidak ada penyewa yang dapat ditemukan untuk tempat itu, yang dihindari seolah-olah wabah masih melekat padanya. Tetapi para pemuda yang saling meningkatkan diri, tanpa gentar, menyewa ruangan kolera dengan harga tertentu per minggu, meneranginya, menempatkan beberapa bangku dan meja kayu di dalamnya, dan memulai kelas musim dingin mereka. Tempat itu segera tampak ramai dan ceria di malam hari. Pengajaran mungkin, seperti yang tidak diragukan lagi, sangat kasar dan tidak sempurna ; tetapi dilakukan dengan penuh semangat. Mereka yang sedikit tahu mengajar mereka yang kurang tahu—meningkatkan diri mereka sendiri sambil meningkatkan orang lain; dan, bagaimanapun juga, memberikan contoh kerja yang baik kepada mereka. Dengan demikian, para pemuda ini—dan ada juga pria dewasa di antara mereka—mulai mengajari diri mereka sendiri dan satu sama lain, membaca dan menulis, aritmatika dan geografi; bahkan matematika, kimia, dan beberapa bahasa modern.
Sekitar seratus pemuda berkumpul di sana, dan karena semakin ambisius, mereka ingin diberi ceramah; dan saat itulah penulis mengetahui kegiatan mereka. Sekelompok dari mereka menemuinya, dengan tujuan mengundangnya untuk memberikan pidato pengantar, atau, seperti yang mereka katakan, "untuk sedikit berbicara kepada mereka"; mendahului permintaan tersebut dengan pernyataan sederhana tentang apa yang telah mereka lakukan dan apa yang sedang mereka lakukan. Ia tidak dapat tidak tersentuh oleh semangat saling membantu yang mengagumkan yang telah mereka tunjukkan ; dan, meskipun hanya memiliki sedikit kepercayaan pada ceramah populer, ia merasa bahwa beberapa kata penyemangat, yang diucapkan dengan jujur dan tulus, mungkin tidak akan tanpa efek yang baik. Dan dalam semangat ini ia berbicara kepada mereka lebih dari sekali, mengutip contoh-contoh apa yang telah dilakukan orang lain, sebagai ilustrasi tentang apa yang masing-masing dapat lakukan, dalam tingkat yang lebih besar atau lebih kecil, untuk dirinya sendiri; dan menunjukkan bahwa kebahagiaan dan kesejahteraan mereka sebagai individu di akhirat, tentu saja bergantung terutama pada diri mereka sendiri—pada pengembangan diri, disiplin diri, dan pengendalian diri mereka yang tekun—dan, di atas segalanya, pada pelaksanaan tugas individu yang jujur dan lurus, yang merupakan kemuliaan karakter seorang pria.
Tidak ada hal baru atau orisinal sedikit pun dalam nasihat ini, yang sudah setua Amsal Salomo, dan mungkin sama familiarnya. Tetapi meskipun nasihat itu mungkin kuno, nasihat itu diterima dengan baik. Para pemuda melanjutkan pendidikan mereka; bekerja dengan penuh energi dan tekad; dan, setelah mencapai usia dewasa, mereka pergi ke berbagai arah di dunia, di mana banyak dari mereka sekarang menduduki posisi yang dipercaya dan bermanfaat. Beberapa tahun setelah kejadian yang disebutkan, subjek tersebut secara tak terduga diingat kembali oleh penulis melalui kunjungan malam dari seorang pemuda—yang tampaknya baru saja selesai bekerja di pabrik pengecoran—yang menjelaskan bahwa ia sekarang adalah seorang pengusaha dan orang yang sukses; dan ia senang mengingat dengan rasa syukur kata-kata yang diucapkan dengan jujur kepadanya dan kepada teman-teman sekelasnya bertahun-tahun sebelumnya, dan bahkan mengaitkan sebagian keberhasilannya dalam hidup dengan upaya yang telah ia lakukan untuk membangkitkan semangat mereka.
Ketertarikan pribadi penulis terhadap subjek Swadaya telah membuatnya terbiasa menambahkan catatan-catatan yang digunakannya untuk menyampaikan pidato kepada para pemuda tersebut; dan sesekali mencatat di waktu luangnya di malam hari, setelah jam kerja, hasil dari bacaan, pengamatan, dan pengalaman hidup yang menurutnya relevan. Salah satu ilustrasi paling menonjol yang dikutip dalam pidato-pidatonya sebelumnya adalah George Stephenson, seorang insinyur; dan ketertarikan awal terhadap subjek tersebut, serta fasilitas dan kesempatan khusus yang dimiliki penulis untuk mengilustrasikan kehidupan dan karier Tuan Stephenson, mendorongnya untuk melanjutkannya di waktu luangnya, dan akhirnya menerbitkan biografinya. Volume ini ditulis dengan semangat yang serupa, seperti halnya pada awalnya. Namun, sketsa karakter yang disajikan, tentu saja, kurang detail—berupa patung dada daripada potret utuh, dan dalam banyak kasus, hanya beberapa ciri khas yang mencolok yang dicatat; Kehidupan individu, dan juga bangsa-bangsa, seringkali memusatkan kemegahan dan daya tariknya pada beberapa bagian saja. Seperti apa adanya buku ini, penulis kini menyerahkannya kepada pembaca; dengan harapan bahwa pelajaran tentang kerja keras, ketekunan, dan pengembangan diri yang terkandung di dalamnya akan bermanfaat dan mendidik, serta menarik secara umum.
London , September 1859.