Ada empat tahapan dalam keyakinan akan keesaan Tuhan. Pertama, mengucapkan kata-kata: “Tidak ada Tuhan selain Allah” tanpa merasakan kesan apa pun di dalam hati. Ini adalah keyakinan orang-orang munafik. Kedua, mengucapkan kata-kata di atas dan percaya bahwa maknanya juga benar. Ini adalah dogma umat Islam biasa. Ketiga, merasakan kebenaran kalimat di atas melalui cahaya batin hati. Melalui banyaknya sebab, pikiran sampai pada konsepsi keesaan sebab terakhir. Ini adalah tahap para inisiat. Keempat, menatap visi Yang Maha Esa yang meliputi segala sesuatu dan menyerap segala sesuatu, bahkan melupakan dualitas diri sendiri. Ini adalah tahap tertinggi dari seorang penyembah sejati. Hal ini digambarkan oleh para Sufi sebagai Fanafittauhid (yaitu penghapusan individualitas seseorang dalam merenungkan keesaan Tuhan). [74] Untuk menggunakan perumpamaan, keempat tahapan ini dapat dibandingkan dengan kenari yang terdiri dari kulit luar yang keras, kulit bagian dalam, biji, dan minyak. Kulit luar yang keras, yang rasanya pahit, tidak memiliki nilai kecuali berfungsi sebagai penutup untuk sementara waktu. Ketika bijinya dikeluarkan, cangkangnya dibuang. Demikian pula dengan orang munafik yang, dengan mengucapkan Kalimat Syahadat, bergaul dengan kaum Muslimin dan menikmati hak istimewa mereka dengan aman, tetapi pada saat kematian terputus dari orang-orang beriman dan jatuh ke dalam kebinasaan. Kulit bagian dalam lebih bermanfaat daripada kulit bagian luar karena dapat menjaga biji dan dapat digunakan, tetapi sama sekali tidak setara dengan biji itu sendiri. Demikian pula dengan keyakinan dogmatis seorang Muslim biasa lebih baik daripada ucapan bibir orang munafik, tetapi kurang memiliki wawasan yang luas dan jelas yang digambarkan sebagai “Barangsiapa yang hatinya telah Allah bukakan kepada Islam, maka ia berjalan dalam cahaya-Nya”.
Inti sari adalah objek yang diinginkan, tetapi mengandung beberapa zat yang dihilangkan saat minyak diperas. Demikian pula, konsepsi tentang sebab akhir yang efisien adalah tujuan dan sasaran para penyembah, tetapi lebih rendah daripada visi tentang Yang Maha Suci yang meliputi segala sesuatu, karena konsepsi kausalitas melibatkan dualitas.
Namun keberatan dapat diajukan: Bagaimana kita dapat mengabaikan keragaman dan kemajemukan alam semesta? Manusia memiliki tangan dan kaki, tulang dan darah, hati dan jiwa,— semuanya berbeda—namun ia adalah satu individu. Ketika kita memikirkan seorang teman lama yang terkasih dan tiba-tiba ia berdiri di hadapan kita, kita tidak memikirkan kemajemukan organ tubuhnya, tetapi senang melihatnya. Perumpamaan ini, meskipun tidak sepenuhnya tepat, bersifat sugestif, terutama bagi pemula. Ketika mereka mencapai tahap itu , mereka sendiri akan melihat kebenarannya. Kata-kata tidak mampu mengungkapkan kebahagiaan dari tahap tertinggi itu. Itu dapat dinikmati, tetapi tidak dapat dijelaskan. [75]
Mari kita pertimbangkan sifat dari tahap ketiga. Manusia menyadari bahwa hanya Tuhanlah penyebab utama segala sesuatu. Dunia, benda-bendanya, kehidupan, kematian, kebahagiaan, penderitaan, semuanya bersumber dari kemahakuasaan-Nya. Tidak ada yang terkait dengan-Nya dalam hal ini. Ketika manusia menyadari hal ini, ia tidak takut akan apa pun, tetapi menaruh kepercayaannya hanya kepada Tuhan. Tetapi Setan menggodanya dengan menggambarkan secara keliru peran dunia anorganik dan organik sebagai faktor-faktor kuat yang independen dalam membentuk takdirnya.
Pikirkanlah terlebih dahulu dunia anorganik. Manusia berpikir bahwa tanaman bergantung pada hujan yang turun dari awan, dan bahwa awan berkumpul karena kondisi iklim normal. Demikian pula pelayarannya di laut bergantung pada angin yang menguntungkan. Tanpa diragukan lagi, ini adalah penyebab langsung, tetapi bukan penyebab yang independen. Manusia yang pada saat membutuhkan memohon pertolongan Tuhan yang misterius, melupakan-Nya dan beralih kepada penyebab eksternal segera setelah ia mendapati dirinya selamat dan sehat. “Maka ketika mereka menaiki kapal, mereka memohon kepada Allah dengan tulus taat kepada-Nya, tetapi ketika Dia membawa mereka selamat ke daratan, mereka menyekutukan-Nya dengan yang lain. Dengan demikian mereka menjadi tidak bersyukur atas apa yang telah Kami berikan kepada mereka untuk dinikmati: tetapi mereka akan segera mengetahuinya.” [76] Jika seorang penjahat, yang hukuman matinya dicabut oleh raja, memandang pena sebagai penyelamatnya, bukankah itu merupakan kebodohan dan ketidakbersyukuran belaka? Tentu saja, matahari, bulan, bintang-bintang, awan, bahkan seluruh alam semesta seperti pena di tangan seorang diktator yang mahakuasa. Ketika keyakinan semacam ini menguasai pikiran, Setan kecewa karena secara diam-diam menggoda manusia, dan menggunakan cara-cara halus, dengan menyindir demikian: “Tidakkah kamu melihat bahwa raja memiliki kekuasaan penuh untuk membunuh atau menganugerahimu, dan meskipun pena, dalam perumpamaan di atas, bukanlah penyelamatmu, penulisnya tentu saja adalah penyelamatmu”? Karena refleksi semacam ini mengarah pada pertanyaan pelik tentang kehendak bebas, kita telah membahasnya secara panjang lebar.
Pertama-tama, mari kita tegaskan bahwa seperti halnya semut, karena penglihatannya yang terbatas, akan melihat ujung pena yang menghitamkan selembar kertas kosong dan bukan jari dan tangan penulis, demikian pula orang yang penglihatan mentalnya tidak tajam akan mengaitkan tindakan hanya kepada pelaku langsungnya. Tetapi ada pikiran-pikiran yang, dengan sorotan intuisi, mengungkap bahaya yang mengintai berupa kesalahan mengaitkan kekuasaan kepada siapa pun kecuali kepada makhluk maha kuasa yang maha tahu. Bagi mereka, setiap atom di alam semesta menyampaikan kebenaran wahyu ini. Mereka menemukan bahasa di pepohonan, buku di aliran sungai, khotbah di bebatuan. Orang duniawi akan berkata: Meskipun kita mempunyai telinga, kita tidak mendengarnya. Tetapi keledai yang mempunyai telinga pun tidak mendengar. Sesungguhnya ada telinga-telinga yang mendengar kata-kata yang tidak bersuara, yang bukan bahasa Arab atau bahasa lain yang dikenal manusia. Kata-kata ini adalah tetesan dalam samudra pengetahuan ilahi yang tak terbatas dan tak terbayangkan: “Jika laut itu menjadi tinta untuk firman Tuhanku, niscaya laut itu akan habis sebelum firman Tuhanku habis.” [77]