Orang-orang berkata: "Kita tidak bisa mengendalikan pikiran kita." Tetapi sebenarnya bisa. Mengendalikan mesin berpikir itu sepenuhnya mungkin. Dan karena tidak ada apa pun yang terjadi pada kita di luar otak kita sendiri; karena tidak ada yang menyakiti kita atau memberi kita kesenangan kecuali di dalam otak, maka pentingnya kemampuan untuk mengendalikan apa yang terjadi di dalam otak yang misterius itu sangat jelas. Gagasan ini adalah salah satu ungkapan klise tertua, tetapi ungkapan klise yang kebenaran dan urgensinya yang mendalam tidak disadari oleh kebanyakan orang . Orang-orang mengeluh tentang kurangnya kemampuan untuk berkonsentrasi, tanpa menyadari bahwa mereka dapat memperoleh kemampuan itu, jika mereka memilihnya.
Dan tanpa kemampuan untuk berkonsentrasi—yaitu, tanpa kemampuan untuk mendiktekan tugas kepada otak dan memastikan kepatuhannya—kehidupan sejati tidak mungkin terjadi. Pengendalian pikiran adalah elemen pertama dari eksistensi yang utuh.
Oleh karena itu, menurut saya, hal pertama yang harus dilakukan hari ini adalah melatih pikiran. Anda merawat tubuh Anda, luar dan dalam; Anda menghadapi bahaya besar saat mencabuti bulu di kulit Anda; Anda mempekerjakan banyak orang, dari tukang susu hingga tukang jagal, untuk membantu Anda membujuk perut Anda agar berperilaku baik . Mengapa tidak meluangkan sedikit perhatian pada mesin pikiran yang jauh lebih halus, terutama karena Anda tidak memerlukan bantuan eksternal? Untuk bagian seni dan keterampilan hidup inilah saya menyisihkan waktu sejak saat meninggalkan pintu Anda hingga saat tiba di kantor Anda.
"Apa? Aku harus mengasah pikiranku di jalan, di peron, di kereta, dan di jalanan yang ramai lagi?" Tepat sekali. Tidak ada yang lebih sederhana! Tidak perlu alat apa pun! Bahkan buku pun tidak diperlukan. Meskipun demikian, hal ini tidak mudah.
Saat Anda meninggalkan rumah, fokuskan pikiran Anda pada satu hal (apa pun itu, sebagai permulaan). Anda belum akan berjalan sepuluh meter sebelum pikiran Anda melayang di depan mata dan bermain-main di tikungan dengan hal lain.
Tarik kembali dengan sekuat tenaga. Sebelum sampai di stasiun, Anda mungkin sudah menariknya kembali sekitar empat puluh kali. Jangan putus asa. Lanjutkan. Teruslah berusaha. Anda akan berhasil. Anda tidak mungkin gagal jika Anda gigih. Tidak ada gunanya berpura-pura bahwa pikiran Anda tidak mampu berkonsentrasi. Tidakkah Anda ingat pagi itu ketika Anda menerima surat yang meresahkan yang menuntut jawaban yang disusun dengan sangat hati-hati? Bagaimana Anda tetap fokus pada jawaban tersebut, tanpa jeda sedetik pun, sampai Anda sampai di kantor; lalu Anda langsung duduk dan menulis jawabannya? Itu adalah kasus di mana Anda tergerak oleh keadaan sedemikian rupa sehingga Anda mampu mengendalikan pikiran Anda seperti seorang tiran. Anda tidak akan main-main. Anda bersikeras agar pekerjaan itu dilakukan, dan pekerjaan itu pun dilakukan.
Dengan latihan konsentrasi secara teratur (yang tidak ada rahasianya—kecuali rahasia ketekunan), Anda dapat mengendalikan pikiran Anda (yang bukanlah bagian tertinggi dari diri Anda ) setiap jam dalam sehari, dan di mana pun. Latihan ini sangat praktis. Jika Anda naik kereta pagi dengan sepasang dumbel untuk otot Anda atau ensiklopedia sepuluh jilid untuk pengetahuan Anda, Anda mungkin akan menarik perhatian. Tetapi saat Anda berjalan di jalan, atau duduk di sudut gerbong di belakang pipa, atau "bergantung" di kereta bawah tanah, siapa yang akan tahu bahwa Anda sedang terlibat dalam tindakan harian yang paling penting? Orang bodoh mana yang bisa menertawakan Anda?
Saya tidak peduli apa yang Anda fokuskan, asalkan Anda berkonsentrasi. Yang penting hanyalah mendisiplinkan mesin berpikir Anda. Namun, Anda juga bisa sekalian memburu dua burung dengan satu batu, dan berkonsentrasi pada sesuatu yang bermanfaat. Saya sarankan—ini hanya saran—sebuah bab kecil dari Marcus Aurelius atau Epictetus.
Jangan, kumohon, merasa malu menyebut nama mereka. Bagiku sendiri, tidak ada yang lebih "aktual," lebih sarat dengan akal sehat yang sederhana, yang dapat diterapkan pada kehidupan sehari-hari orang biasa seperti Anda dan saya (yang membenci kepura-puraan, pose, dan omong kosong) selain Marcus Aurelius atau Epictetus. Bacalah satu bab—dan bab -bab itu sangat pendek!—di malam hari dan fokuslah padanya keesokan paginya. Anda akan melihat hasilnya.
Ya, temanku, percuma saja kau mencoba menyembunyikan fakta itu. Aku bisa mendengar pikiranmu seperti telepon di telingaku. Kau berkata pada diri sendiri: "Orang ini cukup bagus sampai bab ketujuhnya. Dia mulai sedikit menarik perhatianku. Tapi apa yang dia katakan tentang berpikir secara bertahap, konsentrasi, dan sebagainya, bukan untukku. Mungkin itu cukup baik untuk sebagian orang, tetapi bukan bidangku."
Ini untukmu, aku ulangi dengan penuh semangat; ini untukmu. Sesungguhnya, kaulah orang yang kuincar.
Buang saran itu, dan Anda membuang saran paling berharga yang pernah ditawarkan kepada Anda. Itu bukan saran saya. Itu adalah saran dari orang-orang paling bijaksana, praktis, dan berpikiran realistis yang pernah hidup di bumi. Saya hanya memberikannya kepada Anda secara tidak langsung. Cobalah. Kendalikan pikiran Anda. Dan lihat bagaimana proses ini menyembuhkan separuh kejahatan dalam hidup—terutama kekhawatiran, penyakit menyedihkan, yang dapat dihindari, dan memalukan—kekhawatiran!