“Beberapa waktu berlalu sebelum saya mengetahui sejarah teman-teman saya. Itu adalah kisah yang tak dapat disangkal akan membekas dalam pikiran saya, karena mengungkap sejumlah peristiwa, yang masing-masing menarik dan menakjubkan bagi seseorang yang sama sekali tidak berpengalaman seperti saya.”
“Nama lelaki tua itu adalah De Lacey. Ia berasal dari keluarga terhormat di Prancis, tempat ia tinggal selama bertahun-tahun dalam kemewahan, dihormati oleh atasannya dan dicintai oleh sesamanya. Putranya dibesarkan untuk mengabdi kepada negaranya, dan Agatha termasuk di antara wanita-wanita terhormat. Beberapa bulan sebelum kedatangan saya, mereka tinggal di sebuah kota besar dan mewah bernama Paris, dikelilingi oleh teman-teman dan menikmati setiap kesenangan yang dapat diberikan oleh kebajikan, kehalusan intelektual, atau selera, disertai dengan kekayaan yang cukup.
“Ayah Safie adalah penyeBAB kehancuran mereka. Ia adalah seorang pedagang Turki dan telah tinggal di Paris selama bertahun-tahun, ketika, karena suatu alasan yang tidak dapat saya ketahui, ia menjadi musuh pemerintah. Ia ditangkap dan dipenjara pada hari yang sama ketika Safie tiba dari Konstantinopel untuk bergabung dengannya. Ia diadili dan dijatuhi hukuman mati. Ketidakadilan hukumannya sangat mencolok; seluruh Paris marah; dan diputuskan bahwa agama dan kekayaannya, bukan kejahatan yang dituduhkan kepadanya, adalah penyeBAB hukumannya.”
“Felix secara tidak sengaja hadir di persidangan; kengerian dan kemarahannya tak terkendali ketika ia mendengar keputusan pengadilan. Pada saat itu juga, ia bersumpah untuk membebaskannya dan kemudian mencari cara untuk melakukannya. Setelah banyak upaya sia-sia untuk masuk ke penjara, ia menemukan jendela berjeruji kuat di bagian bangunan yang tidak dijaga, yang menerangi ruang bawah tanah orang Muslim malang itu, yang, dibebani rantai, menunggu dengan putus asa pelaksanaan hukuman yang kejam. Felix mengunjungi jendela berjeruji itu pada malam hari dan memberitahukan kepada tahanan niatnya untuk membantunya. Orang Turki itu, takjub dan gembira, berusaha membangkitkan semangat penyelamatnya dengan janji-janji hadiah dan kekayaan. Felix menolak tawarannya dengan hina, namun ketika ia melihat Safie yang cantik, yang diizinkan mengunjungi ayahnya dan yang dengan gerak-geriknya mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus, pemuda itu tidak dapat menahan diri untuk mengakui dalam hatinya bahwa tawanan itu memiliki harta yang akan sepenuhnya membalas kerja keras dan risikonya.”
“Orang Turki itu dengan cepat menyadari kesan yang diberikan putrinya pada hati Felix dan berusaha untuk lebih mengamankan kepentingannya dengan menjanjikan putrinya untuk dinikahi segera setelah ia dibawa ke tempat yang aman. Felix terlalu lemah untuk menerima tawaran ini, namun ia menantikan kemungkinan peristiwa itu sebagai puncak kebahagiaannya.”
“Selama hari-hari berikutnya, sementara persiapan untuk pelarian pedagang itu berlangsung, semangat Felix semakin membara berkat beberapa SURAT yang ia terima dari gadis cantik ini, yang menemukan cara untuk mengungkapkan pikirannya dalam bahasa kekasihnya dengan bantuan seorang lelaki tua, seorang pelayan ayahnya yang mengerti bahasa Prancis. Ia berterima kasih kepadanya dengan sangat tulus atas bantuan yang akan diberikannya kepada orang tuanya, dan pada saat yang sama ia dengan lembut menyesali nasibnya sendiri.
“Aku punya salinan SURAT-SURAT ini, karena selama tinggal di gubuk itu aku berhasil mendapatkan alat-alat tulis; dan SURAT-SURAT itu sering berada di tangan Felix atau Agatha. Sebelum aku pergi, aku akan memberikannya kepadamu; SURAT-SURAT itu akan membuktikan kebenaran ceritaku; tetapi saat ini, karena matahari sudah sangat terbenam, aku hanya punya waktu untuk mengulangi intinya kepadamu.”
“Safie bercerita bahwa ibunya adalah seorang Arab Kristen, yang ditangkap dan dijadikan budak oleh orang Turki; karena kecantikannya, ia berhasil memikat hati ayah Safie, yang kemudian menikahinya. Gadis muda itu berbicara dengan penuh semangat dan antusias tentang ibunya, yang, lahir dalam kebebasan, menolak perbudakan yang kini menimpanya. Ia mengajari putrinya ajaran agamanya dan mendorongnya untuk bercita-cita mencapai kecerdasan yang lebih tinggi dan kemandirian jiwa yang dilarang bagi para pengikut perempuan Muhammad. Wanita ini meninggal, tetapi pelajarannya terpatri kuat dalam pikiran Safie, yang merasa muak dengan prospek kembali ke Asia dan dikurung di dalam tembok harem, hanya diizinkan untuk menyibukkan diri dengan hiburan kekanak-kanakan, yang tidak sesuai dengan watak jiwanya, yang kini terbiasa dengan gagasan-gagasan besar dan persaingan mulia untuk kebajikan. Prospek menikahi seorang Kristen dan tinggal di negara di mana perempuan diizinkan untuk menduduki posisi penting dalam masyarakat sangat memikat baginya.”
“Hari eksekusi orang Turki itu telah ditetapkan, tetapi pada malam sebelumnya ia meninggalkan penjara dan sebelum pagi tiba sudah berada beberapa liga jauhnya dari Paris. Felix telah memperoleh paspor atas nama ayah, saudara perempuan, dan dirinya sendiri. Ia sebelumnya telah mengkomunikasikan rencananya kepada ayah, saudara perempuan, dan saudara perempuannya, yang membantu penipuan itu dengan meninggalkan rumahnya, dengan dalih bepergian dan menyembunyikan diri, bersama putrinya, di daerah terpencil di Paris.
“Felix memandu para buronan melewati Prancis menuju Lyons dan menyeberangi Mont Cenis ke Leghorn, tempat pedagang itu memutuskan untuk menunggu kesempatan yang menguntungkan untuk memasuki sebagian wilayah kekuasaan Turki.
“Safie memutuskan untuk tetap bersama ayahnya sampai saat kepergiannya, sebelum saat itu orang Turki itu memperbarui janjinya bahwa Safie akan dipersatukan dengan penyelamatnya; dan Felix tetap bersama mereka sambil menunggu peristiwa itu; dan sementara itu ia menikmati kebersamaan dengan wanita Arab itu, yang menunjukkan kasih sayang yang paling sederhana dan lembut kepadanya. Mereka bercakap-cakap satu sama lain melalui seorang penerjemah, dan kadang-kadang dengan menafsirkan tatapan; dan Safie menyanyikan lagu-lagu indah dari tanah kelahirannya untuknya.
“Orang Turki itu membiarkan keintiman ini terjadi dan mendorong harapan para kekasih muda itu, sementara dalam hatinya ia telah merencanakan hal yang jauh berbeda. Ia membenci gagasan bahwa putrinya akan bersatu dengan seorang Kristen, tetapi ia takut akan kemarahan Felix jika ia tampak acuh tak acuh, karena ia tahu bahwa ia masih berada di bawah kekuasaan penyelamatnya jika ia memilih untuk mengkhianatinya kepada negara Italia tempat mereka tinggal. Ia merancang seribu rencana agar ia dapat memperpanjang tipu daya itu sampai tidak lagi diperlukan, dan diam-diam membawa putrinya bersamanya ketika ia pergi. Rencananya dipermudah oleh berita yang datang dari Paris.”
“Pemerintah Prancis sangat marah atas pelarian korban mereka dan tidak ragu-ragu untuk menemukan dan menghukum orang yang menyelamatkannya. Rencana Felix dengan cepat terungkap, dan De Lacey serta Agatha dijebloskan ke penjara. Berita itu sampai ke telinga Felix dan membangunkannya dari mimpi indahnya. Ayahnya yang buta dan tua serta saudara perempuannya yang lembut terbaring di penjara bawah tanah yang kotor sementara ia menikmati udara bebas dan kebersamaan dengan orang yang dicintainya. Gagasan ini menyiksanya. Ia segera mengatur dengan orang Turki itu bahwa jika orang Turki itu menemukan kesempatan yang menguntungkan untuk melarikan diri sebelum Felix dapat kembali ke Italia, Safie harus tetap tinggal sebagai penghuni di sebuah biara di Leghorn; dan kemudian, meninggalkan kuda Arab yang cantik itu, ia bergegas ke Paris dan menyerahkan diri kepada pembalasan hukum, berharap dapat membebaskan De Lacey dan Agatha dengan tindakan ini.”
“Dia tidak berhasil. Mereka tetap ditahan selama lima bulan sebelum persidangan berlangsung, yang hasilnya merampas harta benda mereka dan menghukum mereka untuk diasingkan selamanya dari negara asal mereka.
“Mereka menemukan tempat perlindungan yang menyedihkan di pondok di Jerman, tempat saya menemukan mereka. Felix segera mengetahui bahwa orang Turki yang khianat itu, yang karena dia dan keluarganya telah menanggung penindasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, setelah mengetahui bahwa penyelamatnya telah jatuh miskin dan hancur, menjadi pengkhianat terhadap perasaan baik dan kehormatan dan telah meninggalkan Italia bersama putrinya, dengan menghina mengirimkan Felix sejumlah kecil uang untuk membantunya, seperti yang dia katakan, dalam rencana pemeliharaan masa depannya.
“Demikianlah peristiwa-peristiwa yang menghantui hati Felix dan membuatnya, ketika pertama kali saya melihatnya, menjadi yang paling sengsara di keluarganya. Ia bisa saja menanggung kemiskinan, dan meskipun penderitaan ini adalah ganjaran dari kebajikannya, ia justru bangga akan hal itu; tetapi rasa tidak tahu terima kasih dari orang Turki dan kehilangan Safie yang dicintainya adalah kemalangan yang lebih pahit dan tak terperbaiki. Kedatangan orang Arab itu kini menanamkan kehidupan baru ke dalam jiwanya.”
“Ketika kabar sampai ke Leghorn bahwa Felix telah kehilangan kekayaan dan kedudukannya, pedagang itu memerintahkan putrinya untuk tidak lagi memikirkan kekasihnya, tetapi bersiap untuk kembali ke negara asalnya. Sifat murah hati Safie tersinggung oleh perintah ini; dia mencoba untuk membantah ayahnya, tetapi ayahnya meninggalkannya dengan marah, mengulangi perintah tirani-nya.
“Beberapa hari kemudian, pria Turki itu memasuki apartemen putrinya dan dengan tergesa-gesa memberitahunya bahwa ia memiliki alasan untuk percaya bahwa tempat tinggalnya di Leghorn telah terbongkar dan bahwa ia akan segera diserahkan kepada pemerintah Prancis; oleh karena itu, ia telah menyewa sebuah kapal untuk membawanya ke Konstantinopel, kota yang akan ia tuju dalam beberapa jam. Ia bermaksud meninggalkan putrinya di bawah pengawasan seorang pelayan kepercayaan, untuk menyusul kemudian dengan sebagian besar hartanya, yang belum tiba di Leghorn.
“Saat sendirian, Safie memutuskan dalam benaknya sendiri rencana tindakan yang pantas ia lakukan dalam keadaan darurat ini. Tinggal di Turki sangat dibencinya; agama dan perasaannya sama-sama menentangnya. Melalui beberapa dokumen ayahnya yang jatuh ke tangannya, ia mendengar tentang pengasingan kekasihnya dan mengetahui nama tempat di mana kekasihnya tinggal saat itu. Ia ragu-ragu beberapa saat, tetapi akhirnya ia mengambil keputusan. Dengan membawa beberapa perhiasan miliknya dan sejumlah uang, ia meninggalkan Italia bersama seorang pengawal, seorang penduduk asli Leghorn, tetapi yang mengerti bahasa umum Turki, dan berangkat ke Jerman.
“Ia tiba dengan selamat di sebuah kota sekitar dua puluh liga dari pondok De Lacey, ketika pelayannya jatuh sakit parah. Safie merawatnya dengan penuh kasih sayang, tetapi gadis malang itu meninggal, dan wanita Arab itu ditinggal sendirian, tidak mengenal bahasa negara itu dan sama sekali tidak tahu tentang adat istiadat dunia. Namun, ia jatuh ke tangan yang baik. Orang Italia itu telah menyebutkan nama tempat tujuan mereka, dan setelah kematiannya, wanita dari rumah tempat mereka tinggal memastikan bahwa Safie akan tiba dengan selamat di pondok kekasihnya.”