Tak lama setelah guru les tiba keesokan paginya, bel pintu berbunyi begitu keras sehingga Sebastian mengira itu pasti Tuan Sesemann sendiri. Betapa terkejutnya dia ketika seorang anak jalanan yang kotor, dengan organ barel di punggungnya, berdiri di hadapannya!
"Apa maksudmu menarik bel seperti itu?" tanya kepala pelayan.
"Aku ingin bertemu Clara."
"Tidak bisakah kau setidaknya menyebut 'Nona Clara', dasar anak jalanan compang-camping?" kata Sebastian dengan kasar.
"Dia berutang empat puluh sen padaku," kata anak laki-laki itu.
"Kamu gila! Bagaimana kamu tahu Nona Clara tinggal di sini?"
"Aku menunjukkan jalan padanya kemarin dan dia berjanji akan memberiku empat puluh sen."
"Omong kosong! Nona Clara tidak pernah keluar rumah. Sebaiknya kau pergi dulu, sebelum aku mengusirmu!"
Namun, bocah itu sama sekali tidak bergeming, dan berkata: "Aku melihatnya. Dia berambut keriting, bermata hitam, dan berbicara dengan cara yang lucu."
"Oh," Sebastian terkekeh sendiri, "itu tadi Nona kecil."
Sambil menarik anak laki-laki itu masuk ke dalam rumah, dia berkata: "Baiklah, kau bisa ikut denganku. Tunggu di pintu sampai aku memanggilmu, lalu kau bisa memainkan sesuatu untuk Nona Clara."
Setelah masuk, Sebastian mengetuk pintu ruang belajar dan berkata, "Ada seorang anak laki-laki di sini yang ingin bertemu Nona Clara."
Clara, yang senang karena diinterupsi olehnya, berkata: "Tidak bisakah beliau segera mendekat, Tuan Calon?"
Namun, anak laki-laki itu sudah berada di dalam, dan mulai bermain. Nona Rottenmeier berada di ruangan sebelah ketika ia mendengar suara-suara itu. Dari mana suara itu berasal? Bergegas ke ruang kerja, ia melihat anak jalanan itu bermain untuk anak-anak yang antusias.
"Berhenti! Berhenti!" teriaknya, tetapi sia-sia, karena musik menenggelamkan suaranya. Tiba-tiba ia melompat kaget, karena di antara kakinya, merayap seekor kura-kura hitam. Suaranya baru terdengar ketika ia berteriak memanggil Sebastian. Pelayan langsung masuk, karena ia telah melihat semuanya di balik pintu, dan pemandangannya sungguh mengerikan! Terpaku di kursi karena ketakutan, Nona Rottenmeier berteriak: "Usir anak itu! Bawa mereka pergi!"
Sebastian dengan patuh menarik anak laki-laki itu mengikutinya; lalu dia berkata: "Ini empat puluh penny dari Nona Clara dan empat puluh lagi untuk bermain. Bagus sekali, Nak."
Setelah itu, ia menutup pintu di belakangnya. Nona Rottenmeier merasa lebih bijaksana untuk tetap berada di ruang kerja agar tidak menimbulkan gangguan lebih lanjut. Tiba-tiba terdengar ketukan lagi di pintu. Sebastian muncul dengan sebuah keranjang besar, yang dibawa untuk Clara.
"Sebaiknya kita selesaikan pelajaran dulu sebelum memeriksanya," kata Nona Rottenmeier. Tetapi Clara, menoleh ke tutor, bertanya: "Oh, Pak Calon Guru, bolehkah kami mengintip ke dalam, untuk melihat apa isinya?"
"Saya khawatir kalian tidak akan memikirkan hal lain," kata guru itu memulai. Tiba-tiba sesuatu di dalam keranjang, yang hanya diikat longgar, bergerak, dan satu, dua, tiga, dan lebih banyak lagi anak kucing kecil melompat keluar, berlarian di sekitar ruangan dengan kecepatan luar biasa. Mereka melompati sepatu guru dan menggigit celananya; mereka memanjat gaun Nona Rottenmeier dan merayap di sekitar kakinya. Sambil mengeong dan berlari, mereka menyebabkan kekacauan yang mengerikan. Clara berseru gembira: "Oh, lihatlah makhluk-makhluk cerdik itu; lihat bagaimana mereka melompat! Heidi, lihat yang itu, dan oh, lihat yang di sana?"
Heidi mengikuti mereka berkeliling, sementara guru mengusir mereka. Setelah pengurus rumah tangga itu mengumpulkan kembali ketenangannya pasca ketakutan yang hebat, dia memanggil para pelayan. Mereka segera tiba dan menempatkan anak-anak kucing kecil itu dengan aman di tempat tidur baru.
Hari itu pun tak sempat menguap!
Ketika Nona Rottenmeier, yang telah menemukan pelakunya, sendirian bersama anak-anak di malam hari, dia mulai dengan tegas:
"Adelheid, hanya ada satu hukuman untukmu. Aku akan mengirimmu ke ruang bawah tanah, untuk merenungkan perbuatan jahatmu yang mengerikan, bersama tikus-tikus."
Ruang bawah tanah tidak menimbulkan rasa takut bagi Heidi, karena di ruang bawah tanah kakeknya tersimpan susu segar dan keju berkualitas, dan tidak ada tikus yang bersarang di sana.
Namun Clara berteriak: "Oh, Nona Rottenmeier, Anda harus menunggu sampai Papa pulang, dan kemudian dia bisa menghukum Heidi."
Dengan berat hati wanita itu menjawab: "Baiklah, Clara, tetapi saya juga akan berbicara sebentar dengan Tuan Sesemann ." Dengan kata-kata itu, dia meninggalkan ruangan. Sejak kedatangan anak itu, segalanya menjadi kacau, dan wanita itu sering merasa putus asa, meskipun tidak ada kejadian luar biasa selama beberapa hari.
Sebaliknya, Clara menikmati kebersamaan dengan temannya, karena dia selalu melakukan hal-hal lucu. Dalam pelajarannya, dia tidak pernah bisa menulis huruf dengan benar. Huruf-huruf itu sama sekali tidak berarti baginya, kecuali bahwa huruf-huruf itu mengingatkannya pada kambing dan elang. Gadis-gadis itu selalu menghabiskan malam bersama, dan Heidi akan menghibur temannya dengan cerita-cerita tentang kehidupannya di masa lalu, sampai kerinduannya tumbuh begitu besar sehingga dia menambahkan: "Aku harus pulang sekarang. Aku harus pergi besok."
Kata-kata menenangkan Clara dan prospek roti yang lebih banyak untuk neneknya membuat anak itu tetap bertahan. Setiap hari setelah makan malam, dia ditinggal sendirian di kamarnya selama beberapa jam. Memikirkan ladang hijau di rumah, bunga-bunga berkilauan di pegunungan, dia akan duduk di sudut sampai keinginannya akan semua hal itu menjadi terlalu besar untuk ditanggung. Bibinya telah dengan jelas mengatakan kepadanya bahwa dia boleh kembali, jika dia mau, jadi suatu hari dia memutuskan untuk pergi ke pondok amal. Dengan tergesa-gesa dia membungkus roti di selendang merah, dan mengenakan topi jerami lamanya, lalu berangkat. Anak malang itu tidak pergi terlalu jauh. Di pintu dia bertemu Nona Rottenmeier , yang menatap Heidi dengan terkejut tanpa kata.
"Apa yang kau rencanakan?" bentaknya. "Bukankah aku sudah melarangmu melarikan diri? Kau terlihat seperti gelandangan!"
"Aku hanya mau pulang," bisik anak yang ketakutan itu.
"Apa, kau ingin kabur dari rumah ini? Apa kata Tuan Sesemann ? Apa yang tidak cocok untukmu di sini? Bukankah kau mendapat perlakuan yang lebih baik dari yang seharusnya? Pernahkah kau mendapatkan makanan, pelayanan, dan kamar seperti ini sebelumnya? Jawab!"
"Tidak," jawabnya.
"Bukankah aku tahu itu?" lanjut wanita yang marah itu. "Betapa tidak tahu berterima kasihnya kau, hanya pemalas dan tidak berguna!"
Namun Heidi tak tahan lagi. Ia meratap dengan keras: "Oh, aku ingin pulang. Apa yang akan dilakukan Snowhopper tanpaku? Nenek menungguku setiap hari. Thistlefinch akan dimarahi jika Peter tidak mendapatkan keju, dan aku harus melihat matahari lagi ketika ia mengucapkan selamat malam kepada pegunungan. Betapa elang akan menjerit jika melihat semua orang di Frankfurt ini!"
"Demi Tuhan, anak itu gila!" seru Nona Rottenmeier sambil berlari menaiki tangga. Karena terburu-buru, ia menabrak Sebastian yang saat itu sedang turun.
"Bawa anak malang itu ke atas!" serunya sambil mengusap kepalanya.
"Baiklah, terima kasih banyak," jawab kepala pelayan itu, sambil mengusap kepalanya juga, karena ia telah menghadapi sesuatu yang jauh lebih sulit daripada yang dialami wanita itu.
Ketika kepala pelayan turun, ia melihat Heidi berdiri di dekat pintu dengan mata menyala-nyala, gemetar seluruh tubuh. Dengan riang ia bertanya: "Apa yang terjadi, Nak? Jangan diambil hati, dan cerialah. Dia hampir membuat lubang di kepalaku barusan, tapi kita tidak boleh berkecil hati. Oh, tidak!— Ayo, naiklah; dia bilang begitu!"
Heidi menaiki tangga dengan sangat perlahan. Melihatnya begitu berubah, Sebastian berkata:
"Jangan menyerah! Jangan terlalu sedih! Kau sudah begitu berani sampai sekarang; aku belum pernah mendengar kau menangis. Ayo naik sekarang, dan ketika Nyonya pergi , kita akan pergi melihat anak-anak kucing. Mereka berlarian seperti liar!"
Sambil mengangguk tanpa semangat, anak itu menghilang ke dalam kamarnya.
Malam itu saat makan malam, Nona Rottenmeier Heidi terus diperhatikan, tetapi tidak terjadi apa-apa. Anak itu duduk diam seperti tikus, hampir tidak menyentuh makanannya, kecuali roti kecil itu.
Saat berbicara dengan guru les keesokan paginya, Nona Rottenmeier menceritakan kekhawatirannya tentang kemampuan berpikir Heidi. Namun, guru tersebut memiliki masalah yang lebih serius, karena Heidi bahkan belum mempelajari huruf A, B , C selama ini.
Heidi sangat membutuhkan pakaian, jadi Clara memberinya beberapa. Nona Rottenmeier sedang sibuk mengatur lemari pakaian anak itu ketika tiba-tiba ia kembali.
"Adelheid," katanya dengan nada menghina, "apa yang kutemukan? Setumpuk besar roti di lemari pakaianmu! Aku belum pernah mendengar yang seperti ini. Ya, Clara, itu benar." Kemudian, memanggil Tinette, dia memerintahkannya untuk mengambil roti dan topi jerami tua yang telah ditemukannya.
"Tidak, jangan! Aku harus tetap memakai topiku! Roti ini untuk nenek," teriak Heidi putus asa.
"Kamu tetap di sini, sementara kami membuang sampahnya," kata wanita itu dengan tegas.
Heidi kemudian menjatuhkan diri di kursi Clara dan menangis tersedu-sedu seolah hatinya akan hancur.
"Sekarang aku tidak bisa membawakan nenek roti! Oh, roti itu untuk nenek!" keluhnya.
"Heidi, jangan menangis lagi ," pinta Clara. "Dengar! Suatu hari nanti ketika kamu pulang , aku akan memberimu roti sebanyak yang kamu punya, bahkan lebih banyak lagi. Roti ini akan jauh lebih lembut dan lebih enak daripada roti basi yang kamu simpan. Roti basi itu tidak layak dimakan, Heidi. Berhentilah sekarang, dan jangan menangis lagi !"
Baru setelah sekian lama Heidi menjadi tenang. Ketika mendengar janji Clara, dia menangis: "Apakah kau benar-benar akan memberiku sebanyak yang kumiliki?"
Saat makan malam, mata Heidi bengkak dan ia masih kesulitan menahan tangis. Sebastian memberi isyarat aneh padanya yang tidak ia mengerti. Apa maksudnya?
Namun, kemudian, ketika ia naik ke tempat tidurnya yang tinggi, ia menemukan topi jerami kesayangannya yang lama tersembunyi di bawah selimutnya. Jadi Sebastian telah menyimpannya untuknya dan mencoba memberitahunya! Ia meremasnya karena gembira, dan membungkusnya dengan sapu tangan, lalu menyembunyikannya di sudut terjauh lemari pakaiannya.