Pada malam tanggal 5 Desember, kereta api melaju ke arah tenggara sejauh sekitar lima puluh mil; kemudian naik dengan jarak yang sama ke arah timur laut, menuju Danau Garam Besar.
Sekitar pukul sembilan, Passepartout keluar ke peron untuk menghirup udara segar. Cuacanya dingin, langit kelabu, tetapi tidak turun salju. Cakram matahari, yang diperbesar oleh kabut, tampak seperti cincin emas yang sangat besar, dan Passepartout sedang menghibur dirinya sendiri dengan menghitung nilainya dalam pound sterling, ketika perhatiannya teralihkan dari studi yang menarik ini oleh sosok berpenampilan aneh yang muncul di peron.
Sosok ini, yang naik kereta api di Elko, bertubuh tinggi dan berkulit gelap, dengan kumis hitam, kaus kaki hitam, topi sutra hitam, rompi hitam, celana panjang hitam, dasi putih, dan sarung tangan kulit anjing. Ia bisa saja disangka seorang pendeta. Ia berjalan dari satu ujung kereta ke ujung lainnya, dan menempelkan sebuah pengumuman yang ditulis tangan di pintu setiap gerbong.
Passepartout mendekat dan membaca salah satu pengumuman tersebut, yang menyatakan bahwa Penatua William Hitch, misionaris Mormon, memanfaatkan kehadirannya di kereta api No. 48, akan memberikan ceramah tentang Mormonisme di gerbong No. 117, dari pukul sebelas hingga dua belas; dan bahwa ia mengundang semua orang yang ingin mendapatkan pengajaran tentang misteri agama "Orang Suci Zaman Akhir" untuk hadir.
“Aku akan pergi,” kata Passepartout pada dirinya sendiri. Dia tidak tahu apa pun tentang Mormonisme kecuali kebiasaan poligami, yang merupakan dasarnya.
Berita itu dengan cepat menyebar ke seluruh kereta, yang berisi sekitar seratus penumpang, paling banyak tiga puluh di antaranya, tertarik oleh pengumuman tersebut, menempatkan diri di gerbong nomor 117. Passepartout mengambil salah satu kursi depan. Baik Tuan Fogg maupun Fix tidak ingin hadir.
Pada waktu yang telah ditentukan, Penatua William Hitch bangkit, dan dengan suara kesal, seolah-olah ia telah dibantah, berkata, “Saya katakan kepada Anda bahwa Joe Smith adalah seorang martir, bahwa saudaranya Hiram adalah seorang martir, dan bahwa penganiayaan Pemerintah Amerika Serikat terhadap para nabi juga akan menjadikan Brigham Young sebagai martir. Siapa yang berani mengatakan sebaliknya?”
Tidak seorang pun berani membantah misionaris itu, yang nada bicaranya yang bersemangat sangat kontras dengan wajahnya yang tenang. Tidak diragukan lagi, kemarahannya muncul dari kesulitan yang sebenarnya dialami oleh kaum Mormon. Pemerintah baru saja berhasil, dengan susah payah, menundukkan para fanatik independen ini di bawah kekuasaannya. Pemerintah telah menguasai Utah, dan menundukkan wilayah itu pada hukum Uni, setelah memenjarakan Brigham Young atas tuduhan pemberontakan dan poligami. Para pengikut nabi sejak itu telah melipatgandakan upaya mereka, dan menentang, setidaknya dengan kata-kata, otoritas Kongres. Penatua Hitch, seperti yang terlihat, sedang berusaha untuk mendapatkan pengikut baru di dalam kereta api itu sendiri.
Kemudian, dengan suara lantang dan gerakan tangan yang sering, ia menekankan kata-katanya dan menceritakan sejarah Mormon sejak zaman Alkitab: bagaimana, di Israel, seorang nabi Mormon dari suku Yusuf menerbitkan catatan sejarah agama baru tersebut, dan mewariskannya kepada putranya, Mormon; bagaimana, berabad-abad kemudian, terjemahan buku berharga ini, yang ditulis dalam bahasa Mesir, dibuat oleh Joseph Smith junior, seorang petani Vermont, yang menyatakan dirinya sebagai nabi mistik pada tahun 1825; dan bagaimana, singkatnya, utusan surgawi menampakkan diri kepadanya di hutan yang bercahaya, dan memberinya catatan sejarah Tuhan.
Beberapa hadirin, yang kurang tertarik dengan narasi misionaris tersebut, meninggalkan mobil; tetapi Penatua Hitch, melanjutkan ceramahnya, menceritakan bagaimana Smith junior, bersama ayahnya, dua saudara laki-lakinya, dan beberapa murid, mendirikan gereja "Orang Suci Zaman Akhir," yang diadopsi tidak hanya di Amerika, tetapi juga di Inggris, Norwegia, Swedia, dan Jerman, dan memiliki banyak pengrajin, serta orang-orang yang berprofesi liberal, sebagai anggotanya; bagaimana sebuah koloni didirikan di Ohio, sebuah bait suci dibangun di sana dengan biaya dua ratus ribu dolar, dan sebuah kota dibangun di Kirkland; bagaimana Smith menjadi seorang bankir yang giat, dan menerima dari seorang pemain pertunjukan mumi sederhana sebuah gulungan papirus yang ditulis oleh Abraham dan beberapa orang Mesir terkenal.
Kisah sang Tetua menjadi agak membosankan, dan jumlah pendengarnya pun berangsur-angsur berkurang, hingga hanya tersisa dua puluh penumpang. Namun hal ini tidak membuat sang pengikut yang antusias itu patah semangat, dan ia melanjutkan ceritanya tentang kebangkrutan Joseph Smith pada tahun 1837, dan bagaimana para kreditornya yang bangkrut memberinya mantel ter dan bulu; kemunculannya kembali beberapa tahun kemudian, lebih terhormat dan disegani dari sebelumnya, di Independence, Missouri, sebagai pemimpin koloni yang berkembang pesat dengan tiga ribu murid, dan pengejarannya oleh orang-orang bukan Yahudi yang marah, serta pengunduran dirinya ke wilayah Barat Jauh.
Kini hanya tersisa sepuluh pendengar, di antaranya Passepartout yang jujur, yang mendengarkan dengan saksama. Dengan demikian ia mengetahui bahwa, setelah penganiayaan yang panjang, Smith muncul kembali di Illinois, dan pada tahun 1839 mendirikan sebuah komunitas di Nauvoo, di Sungai Mississippi, yang berpenduduk dua puluh lima ribu jiwa, di mana ia menjadi walikota, hakim agung, dan panglima tertinggi; bahwa ia mengumumkan dirinya, pada tahun 1843, sebagai kandidat Presiden Amerika Serikat; dan bahwa akhirnya, setelah dijebak di Carthage, ia dipenjara, dan dibunuh oleh sekelompok orang yang menyamar dengan topeng.
Passepartout kini menjadi satu-satunya orang yang tersisa di dalam mobil, dan Sang Tetua, menatap langsung ke wajahnya, mengingatkannya bahwa, dua tahun setelah pembunuhan Joseph Smith, nabi yang diilhami, Brigham Young, penggantinya, meninggalkan Nauvoo menuju tepi Danau Garam Besar, di mana, di tengah wilayah yang subur itu, tepat di jalur para emigran yang melintasi Utah dalam perjalanan mereka ke California, koloni baru itu, berkat praktik poligami yang dilakukan oleh kaum Mormon, telah berkembang pesat di luar dugaan.
“Dan inilah,” tambah Penatua William Hitch, “inilah sebabnya kecemburuan Kongres telah bangkit terhadap kita! Mengapa tentara Uni menyerbu tanah Utah? Mengapa Brigham Young, pemimpin kita, dipenjara, dengan mengabaikan semua keadilan? Akankah kita menyerah pada kekuatan? Tidak akan pernah! Diusir dari Vermont, diusir dari Illinois, diusir dari Ohio, diusir dari Missouri, diusir dari Utah, kita masih akan menemukan wilayah merdeka untuk mendirikan kemah kita. Dan kau, saudaraku,” lanjut Penatua itu, menatap tajam satu-satunya pendengarnya, “tidakkah kau akan mendirikan kemahmu di sana juga, di bawah naungan bendera kita?”
“Tidak!” jawab Passepartout dengan berani, lalu ia pun meninggalkan mobil dan membiarkan Penatua berkhotbah tanpa ada tempat duduk.
Selama perkuliahan, kereta api melaju dengan baik, dan menjelang pukul setengah dua belas, kereta mencapai perbatasan barat laut Danau Garam Besar. Dari sana, para penumpang dapat mengamati luasnya laut pedalaman ini, yang juga disebut Laut Mati, dan ke dalamnya mengalir sungai Yordan Amerika. Ini adalah hamparan yang indah, dibingkai oleh tebing-tebing tinggi dalam lapisan batuan besar, dilapisi garam putih—hamparan air yang luar biasa, yang dulunya lebih luas daripada sekarang, karena pantainya telah terkikis seiring berjalannya waktu, sehingga mengurangi lebarnya dan menambah kedalamannya.
Danau Garam, yang panjangnya tujuh puluh mil dan lebarnya tiga puluh lima mil, terletak tiga mil delapan ratus kaki di atas permukaan laut. Sangat berbeda dengan Danau Asphaltite, yang cekungannya berada dua belas ratus kaki di bawah permukaan laut, danau ini mengandung garam yang cukup banyak, dan seperempat dari berat airnya adalah zat padat, dengan berat jenis 1.170, dan setelah disuling menjadi 1.000. Ikan, tentu saja, tidak dapat hidup di dalamnya, dan ikan yang turun melalui Sungai Yordan, Weber, dan sungai-sungai lainnya akan segera mati.
Daerah di sekitar danau itu tergarap dengan baik, karena sebagian besar orang Mormon adalah petani; sementara peternakan dan kandang untuk hewan ternak, ladang gandum, jagung, dan serealia lainnya, padang rumput yang subur, pagar tanaman mawar liar, rumpun akasia dan milkwort, akan terlihat enam bulan kemudian. Sekarang tanah tertutup lapisan tipis salju.
Kereta api tiba di Ogden pukul dua, di mana kereta berhenti selama enam jam. Tuan Fogg dan rombongannya sempat mengunjungi Salt Lake City, yang terhubung dengan Ogden melalui jalan cabang; dan mereka menghabiskan dua jam di kota yang sangat Amerika ini, yang dibangun berdasarkan pola kota-kota lain di Amerika Serikat, seperti papan catur, "dengan kesedihan suram dari sudut siku-siku," seperti yang diungkapkan Victor Hugo. Pendiri Kota Para Santo tidak dapat lepas dari selera akan simetri yang membedakan orang-orang Anglo-Saxon. Di negeri asing ini, di mana orang-orangnya jelas tidak setara dengan tingkat institusi mereka, semuanya dilakukan "dengan rapi"—kota, rumah, dan bangunan-bangunan aneh.
Para pelancong itu kemudian berjalan-jalan, pukul tiga sore, di sekitar jalan-jalan kota yang dibangun di antara tepi Sungai Yordan dan lereng Pegunungan Wahsatch. Mereka melihat sedikit atau bahkan tidak ada gereja, tetapi rumah besar nabi, gedung pengadilan, dan gudang senjata, rumah-rumah bata biru dengan beranda dan serambi, dikelilingi oleh taman-taman yang dibatasi oleh pohon akasia, palem, dan akasia. Sebuah tembok tanah liat dan kerikil, yang dibangun pada tahun 1853, mengelilingi kota; dan di jalan utama terdapat pasar dan beberapa hotel yang dihiasi dengan paviliun. Tempat itu tampaknya tidak padat penduduk. Jalan-jalan hampir sepi, kecuali di sekitar kuil, yang baru mereka capai setelah melewati beberapa kawasan yang dikelilingi oleh pagar kayu. Ada banyak wanita, yang mudah dijelaskan oleh "lembaga khusus" kaum Mormon; tetapi jangan sampai diasumsikan bahwa semua orang Mormon adalah poligamis. Mereka bebas untuk menikah atau tidak, sesuai keinginan mereka; Namun perlu dicatat bahwa sebagian besar warga Utah yang ingin menikah adalah perempuan, karena menurut agama Mormon, perempuan lajang tidak diperbolehkan untuk menikmati kebahagiaan tertinggi dalam agama tersebut. Makhluk-makhluk malang ini tampaknya tidak kaya maupun bahagia. Beberapa—yang lebih kaya, tentu saja—mengenakan gaun sutra hitam pendek dan terbuka, di bawah tudung atau selendang sederhana; yang lain berpakaian ala Indian.
Passepartout tidak dapat memandang tanpa rasa takut para wanita ini, yang ditugaskan, secara berkelompok, untuk memberikan kebahagiaan kepada seorang Mormon lajang. Akal sehatnya terutama mengasihani sang suami. Baginya, sungguh mengerikan harus membimbing begitu banyak istri sekaligus melewati berbagai suka duka kehidupan, dan mengantar mereka, seolah-olah, bersama-sama ke surga Mormon dengan prospek melihat mereka bersama Smith yang agung, yang tak diragukan lagi merupakan hiasan utama tempat yang menyenangkan itu, untuk selama-lamanya. Dia merasa sangat jijik dengan panggilan seperti itu, dan dia membayangkan—mungkin dia salah—bahwa para wanita cantik di Salt Lake City meliriknya dengan agak mengkhawatirkan. Untungnya, masa tinggalnya di sana hanya singkat. Pukul empat, rombongan itu kembali ke stasiun, mengambil tempat duduk di kereta, dan peluit dibunyikan untuk keberangkatan. Namun, tepat pada saat roda lokomotif mulai bergerak, teriakan "Berhenti! Berhenti!" terdengar.
Kereta api, seperti waktu dan pasang surut, tidak berhenti untuk siapa pun. Pria yang berteriak itu jelas seorang Mormon yang terlambat memeluk agama tersebut. Ia terengah-engah karena berlari. Untungnya baginya, stasiun itu tidak memiliki gerbang atau penghalang. Ia bergegas menyusuri rel, melompat ke peron belakang kereta, dan jatuh, kelelahan, ke salah satu kursi.
Passepartout, yang telah mengamati pesenam amatir ini dengan cemas, mendekatinya dengan penuh minat, dan mengetahui bahwa ia telah melarikan diri setelah pertengkaran rumah tangga yang tidak menyenangkan.
Setelah pria Mormon itu mengatur napasnya, Passepartout memberanikan diri untuk bertanya dengan sopan berapa banyak istri yang dimilikinya; karena, dari cara dia pergi, bisa dikira dia memiliki setidaknya dua puluh istri.
“Satu, Tuan,” jawab orang Mormon itu sambil mengangkat kedua tangannya ke langit —“satu, dan itu sudah cukup!”