Partai juga merupakan Alam, dan Anda akan melihat
dengan kekuatan Logika bagaimana keduanya sepakat: Banyak dalam Satu, Satu dalam Banyak; Semua bukanlah Sebagian, dan Sebagian bukanlah sama dengan Apa Pun: Genus mencakup spesies, keduanya besar atau kecil; Satu genus tertinggi, satu tidak tinggi sama sekali; Setiap spesies juga memiliki perbedaannya, Ini bukanlah Itu, dan Dia tidak pernah menjadi Anda, Meskipun ini dan itu adalah YA, dan Anda dan dia seperti satu lawan satu, atau tiga lawan tiga.
Belum ada gosip tentang surat wasiat Tuan Casaubon yang sampai ke Ladislaw: suasana seolah dipenuhi dengan pembubaran Parlemen dan pemilihan umum yang akan datang, seperti halnya acara duka cita dan pasar malam lama yang dipenuhi dengan hiruk pikuk pertunjukan keliling yang saling bersaing; dan suara-suara yang lebih pribadi hampir tidak diperhatikan. Pemilihan umum "kering" yang terkenal sudah dekat, di mana kedalaman perasaan publik dapat diukur dengan batas bawah konsumsi minuman keras. Will Ladislaw adalah salah satu yang paling sibuk saat itu; dan meskipun status janda Dorothea terus-menerus ada dalam pikirannya, ia sama sekali tidak ingin diajak bicara tentang hal itu, sehingga ketika Lydgate mencarinya untuk menceritakan apa yang telah terjadi tentang jabatan pendeta di Lowick, ia menjawab dengan agak sinis—
“Mengapa Anda harus melibatkan saya dalam masalah ini? Saya tidak pernah bertemu Nyonya Casaubon, dan sepertinya tidak akan pernah bertemu dengannya, karena dia berada di Freshitt. Saya tidak pernah pergi ke sana. Itu adalah wilayah pendukung Tory, di mana saya dan 'Pioneer' tidak lebih diterima daripada seorang pemburu liar dan senjatanya.”
Faktanya adalah Will menjadi lebih mudah terpengaruh karena mengamati bahwa Tuan Brooke, alih-alih menginginkannya datang ke Grange lebih sering daripada yang diinginkannya, seperti sebelumnya, tampaknya sekarang berupaya agar ia pergi ke sana sesedikit mungkin. Ini adalah konsesi terselubung dari Tuan Brooke terhadap protes keras Sir James Chettam; dan Will, yang peka terhadap petunjuk sekecil apa pun ke arah ini, menyimpulkan bahwa ia harus dijauhkan dari Grange karena Dorothea. Lalu, teman-temannya memandangnya dengan curiga? Ketakutan mereka sama sekali tidak perlu: mereka sangat keliru jika membayangkan bahwa ia akan menampilkan dirinya sebagai petualang yang membutuhkan untuk memenangkan hati seorang wanita kaya.
Sampai saat ini Will belum pernah sepenuhnya melihat jurang pemisah antara dirinya dan Dorothea—sampai sekarang ia telah sampai di tepi jurang itu, dan melihat Dorothea di sisi lain. Ia mulai, dengan sedikit amarah di dalam hatinya, berpikir untuk pergi dari lingkungan itu: akan mustahil baginya untuk menunjukkan minat lebih lanjut pada Dorothea tanpa membuat dirinya terkena tuduhan yang tidak menyenangkan—mungkin bahkan di benak Dorothea, yang mungkin akan dirusak oleh orang lain.
“Kita selamanya terpisah,” kata Will. “Sebaiknya aku berada di Roma; dia tidak akan lebih jauh dariku.” Tetapi apa yang kita sebut keputusasaan seringkali hanyalah keinginan menyakitkan dari harapan yang tak terpenuhi. Ada banyak alasan mengapa dia tidak boleh pergi—alasan publik mengapa dia tidak boleh mengundurkan diri dari jabatannya pada saat krisis ini, meninggalkan Tuan Brooke dalam keadaan sulit ketika dia membutuhkan “bimbingan” untuk pemilihan, dan ketika ada begitu banyak kampanye, langsung dan tidak langsung, yang harus dilakukan. Will tidak ingin meninggalkan bidak catur miliknya di tengah permainan yang panas; dan kandidat mana pun di pihak yang benar, bahkan jika otak dan sumsum tulangnya selembut yang sesuai dengan sikap seorang pria terhormat, dapat membantu untuk mendapatkan mayoritas. Membimbing Tuan Brooke dan membuatnya tetap pada gagasan bahwa dia harus berjanji untuk memilih RUU Reformasi yang sebenarnya, alih-alih bersikeras pada kemandirian dan kekuatannya untuk berubah tepat waktu, bukanlah tugas yang mudah. Ramalan Tuan Farebrother tentang kandidat keempat yang "pasti menang" belum terpenuhi, baik Perhimpunan Kandidat Parlemen maupun kekuatan lain yang mengawasi untuk mengamankan mayoritas reformis tidak melihat celah yang layak untuk campur tangan selama masih ada kandidat reformis kedua seperti Tuan Brooke, yang mungkin terpilih dengan biaya sendiri; dan pertarungan sepenuhnya terjadi antara Pinkerton, anggota Tory lama, Bagster, anggota Whig baru yang terpilih pada pemilihan terakhir, dan Brooke, calon anggota independen, yang hanya akan membatasi diri untuk kesempatan ini. Tuan Hawley dan partainya akan mengerahkan semua kekuatan mereka untuk terpilihnya Pinkerton, dan keberhasilan Tuan Brooke harus bergantung pada dukungan tambahan yang akan meninggalkan Bagster di belakang, atau pada pengubahan suara Tory menjadi suara reformis. Cara yang terakhir, tentu saja, akan lebih disukai.
Prospek untuk mengkonversi suara ini merupakan gangguan berbahaya bagi Tuan Brooke: kesannya bahwa orang-orang yang bimbang cenderung terpikat oleh pernyataan yang bimbang, dan juga kecenderungan pikirannya untuk kembali terpaku pada argumen yang berlawanan saat muncul dalam ingatannya, membuat Will Ladislaw sangat kesulitan.
“Anda tahu ada taktik dalam hal-hal seperti ini,” kata Tuan Brooke; “bertemu orang di tengah jalan—menahan ide Anda—mengatakan, 'Nah, ada sesuatu di dalamnya,' dan seterusnya. Saya setuju dengan Anda bahwa ini adalah kesempatan yang aneh—negara dengan kemauan sendiri—persatuan politik—hal semacam itu—tetapi terkadang kita menggunakan pisau yang terlalu tajam, Ladislaw. Para pemilik rumah dengan tarif sepuluh pound ini: mengapa sepuluh? Tetapkan batasan di suatu tempat—ya: tetapi mengapa hanya di angka sepuluh? Itu pertanyaan yang sulit, jika Anda membahasnya lebih dalam.”
“Tentu saja,” kata Will dengan tidak sabar. “Tapi jika kau harus menunggu sampai kita mendapatkan RUU yang logis, kau harus mencalonkan diri sebagai seorang revolusioner, dan kurasa Middlemarch tidak akan memilihmu. Soal memangkas, ini bukan waktunya untuk memangkas.”
Tuan Brooke selalu mengakhiri pembicaraannya dengan menyetujui pendapat Ladislaw, yang baginya masih tampak seperti Burke dengan sedikit sentuhan Shelley; tetapi setelah beberapa waktu, kebijaksanaan metodenya sendiri kembali muncul, dan ia kembali tertarik untuk menggunakannya dengan penuh harapan. Pada tahap ini, ia berada dalam semangat yang sangat baik, yang bahkan mendukungnya meskipun menerima uang muka yang besar; karena kemampuannya untuk meyakinkan dan membujuk belum diuji oleh sesuatu yang lebih sulit daripada pidato ketua yang memperkenalkan orator lain, atau dialog dengan pemilih Middlemarch, yang darinya ia merasa bahwa ia adalah seorang ahli taktik sejak lahir, dan bahwa sayang sekali ia tidak terjun ke bidang ini lebih awal. Namun, ia sedikit menyadari kekalahannya dengan Tuan Mawmsey, seorang perwakilan utama di Middlemarch dari kekuatan sosial yang besar, yaitu pedagang ritel, dan tentu saja salah satu pemilih yang paling ragu-ragu di wilayah tersebut—bersedia untuk memasok teh dan gula dengan kualitas yang sama kepada reformis dan anti-reformis, serta setuju secara imparsial dengan keduanya, dan merasa seperti warga kota zaman dulu bahwa kebutuhan untuk memilih anggota merupakan beban besar bagi sebuah kota; karena meskipun tidak ada bahaya dalam menaruh harapan kepada semua pihak sebelumnya, pada akhirnya akan ada kebutuhan yang menyakitkan untuk mengecewakan orang-orang terhormat yang namanya ada dalam daftarnya. Ia terbiasa menerima pesanan besar dari Tuan Brooke dari Tipton; tetapi kemudian, ada banyak anggota komite Pinkerton yang pendapatnya memiliki bobot bisnis bahan makanan yang besar di pihak mereka. Tuan Mawmsey berpikir bahwa Tuan Brooke, karena tidak terlalu "cerdas secara intelektual," lebih mungkin memaafkan seorang pedagang bahan makanan yang memberikan suara menentang di bawah tekanan, dan hal ini menjadi rahasia di ruang belakangnya.
“Soal Reformasi, Tuan, lihatlah dari sudut pandang keluarga,” katanya, sambil menggoyangkan koin perak kecil di sakunya, dan tersenyum ramah. “Akankah itu menghidupi Nyonya Mawmsey, dan memungkinkannya membesarkan enam anak ketika saya sudah tiada? Saya mengajukan pertanyaan itu secara fiktif , karena saya tahu apa jawabannya. Baiklah, Tuan. Saya bertanya kepada Anda, sebagai seorang suami dan ayah, apa yang harus saya lakukan ketika para pria datang kepada saya dan berkata, 'Lakukan sesuka Anda, Mawmsey; tetapi jika Anda memilih menentang kami, saya akan membeli bahan makanan saya di tempat lain: ketika saya menambahkan gula ke minuman keras saya, saya ingin merasa bahwa saya memberi manfaat bagi negara dengan mendukung para pedagang dari warna kulit yang tepat.' Kata-kata itu persis telah diucapkan kepada saya, Tuan, di kursi tempat Anda duduk sekarang. Saya tidak bermaksud oleh Anda sendiri yang terhormat, Tuan Brooke.”
“Tidak, tidak, tidak—itu terlalu sempit, Anda tahu. Sampai pelayan saya mengeluh kepada saya tentang barang-barang Anda, Tuan Mawmsey,” kata Tuan Brooke dengan lembut, “sampai saya mendengar bahwa Anda mengirim gula, rempah-rempah—dan sejenisnya—yang buruk, saya tidak akan pernah menyuruhnya pergi ke tempat lain.”
“Tuan, saya hamba Anda yang rendah hati, dan sangat berterima kasih,” kata Tuan Mawmsey, merasa bahwa politik mulai sedikit lebih jernih. “Akan menyenangkan jika memilih seorang pria yang berbicara dengan cara yang terhormat seperti itu.”
“Nah, Anda tahu, Tuan Mawmsey, Anda akan merasa lebih tepat jika memihak kami. Reformasi ini akan menyentuh semua orang pada akhirnya—suatu langkah yang sangat populer—semacam A, B, C, Anda tahu, yang harus didahulukan sebelum yang lain dapat menyusul. Saya sangat setuju dengan Anda bahwa Anda harus melihat hal ini dari sudut pandang keluarga: tetapi semangat publik, sekarang. Kita semua satu keluarga, Anda tahu—semuanya satu lemari. Hal seperti pemungutan suara, sekarang: mengapa, itu mungkin membantu meningkatkan keberuntungan orang-orang di Cape—tidak ada yang tahu apa efek dari sebuah pemungutan suara,” Tuan Brooke mengakhiri, dengan perasaan sedikit tersesat, meskipun masih merasa menikmatinya. Tetapi Tuan Mawmsey menjawab dengan nada tegas.
“Mohon maaf, Tuan, tetapi saya tidak mampu melakukannya. Ketika saya memberikan suara, saya harus tahu apa yang saya lakukan; saya harus mempertimbangkan dampaknya terhadap kas dan pembukuan saya, dengan hormat. Harga, saya akui, adalah sesuatu yang tidak dapat diketahui kebenarannya oleh siapa pun; dan penurunan harga yang tiba-tiba setelah Anda membeli kismis, yang merupakan barang yang tidak tahan lama—saya sendiri belum pernah melihat seluk-beluknya; yang merupakan teguran bagi kesombongan manusia. Tetapi untuk satu keluarga, ada debitur dan kreditur, saya harap; mereka tidak akan mengubahnya; jika tidak, saya akan memilih agar keadaan tetap seperti sekarang. Sedikit orang yang kurang membutuhkan perubahan daripada saya, secara pribadi—yaitu, untuk diri sendiri dan keluarga. Saya bukan salah satu dari mereka yang tidak punya apa-apa untuk kehilangan: maksud saya dalam hal kehormatan baik di paroki maupun bisnis pribadi, dan sama sekali tidak dalam hal diri Anda yang terhormat dan kebiasaan Anda, yang dengan baik hati Anda katakan tidak akan Anda tarik dari saya, baik dengan memberikan suara atau tidak, selama artikel yang dikirimkan memuaskan.”
Setelah percakapan ini, Tuan Mawmsey naik ke atas dan membual kepada istrinya bahwa ia sudah terlalu banyak minum untuk Brooke dari Tipton, dan bahwa ia sekarang tidak terlalu keberatan untuk pergi ke tempat pemungutan suara.
Pada kesempatan ini, Tuan Brooke menahan diri untuk tidak membual tentang taktiknya kepada Ladislaw, yang pada gilirannya cukup senang meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia tidak terlibat dalam kampanye apa pun kecuali yang bersifat argumentatif semata, dan bahwa ia menggunakan alat yang tidak lebih rendah dari pengetahuan. Tuan Brooke, tentu saja, memiliki agen-agennya, yang memahami sifat pemilih Middlemarch dan cara untuk memanfaatkan ketidaktahuan mereka di pihak pendukung RUU tersebut—yang sangat mirip dengan cara untuk memanfaatkan ketidaktahuan mereka di pihak penentang RUU tersebut. Will menutup telinganya. Terkadang Parlemen, seperti bagian lain dari kehidupan kita, bahkan sampai makan dan pakaian kita, hampir tidak dapat berjalan jika imajinasi kita terlalu aktif tentang prosesnya. Ada banyak orang bertangan kotor di dunia ini untuk melakukan bisnis kotor; dan Will memprotes dirinya sendiri bahwa perannya dalam membantu Tuan Brooke lolos akan sepenuhnya tidak bersalah.
Namun, apakah ia akan berhasil dalam cara berkontribusi pada mayoritas di pihak yang benar sangat diragukan baginya. Ia telah menulis berbagai pidato dan memorandum untuk pidato, tetapi ia mulai menyadari bahwa pikiran Tuan Brooke, jika dibebani dengan mengingat rangkaian pemikiran apa pun, akan membiarkannya hilang, melarikan diri untuk mencarinya, dan tidak mudah kembali lagi. Mengumpulkan dokumen adalah salah satu cara untuk mengabdi kepada negara, dan mengingat isi dokumen adalah cara lain. Tidak! Satu-satunya cara agar Tuan Brooke dapat dipaksa untuk memikirkan argumen yang tepat pada waktu yang tepat adalah dengan terus-menerus dijejali argumen tersebut hingga memenuhi seluruh ruang di otaknya. Tetapi di sini ada kesulitan untuk menemukan ruang, karena begitu banyak hal telah dipahami sebelumnya. Tuan Brooke sendiri mengamati bahwa ide-idenya agak menghambatnya ketika ia berbicara.
Namun, bimbingan Ladislaw segera diuji, karena sebelum hari pencalonan, Tuan Brooke harus menjelaskan dirinya kepada para pemilih terhormat di Middlemarch dari balkon White Hart, yang menghadap ke pasar dari sudut yang menguntungkan, menguasai area luas di depan dan dua jalan yang bertemu. Itu adalah pagi bulan Mei yang cerah, dan semuanya tampak menjanjikan: ada beberapa prospek kesepahaman antara komite Bagster dan Brooke, yang mana Tuan Bulstrode, Tuan Standish sebagai pengacara Liberal, dan para pengusaha seperti Tuan Plymdale dan Tuan Vincy, memberikan soliditas yang hampir mengimbangi Tuan Hawley dan rekan-rekannya yang duduk untuk Pinkerton di Green Dragon. Tuan Brooke, menyadari telah melemahkan kecaman "Trumpet" terhadap dirinya, dengan reformasinya sebagai tuan tanah dalam setengah tahun terakhir, dan mendengar dirinya sedikit disorak-sorai saat ia memasuki kota, merasa hatinya cukup ringan di bawah rompi berwarna kremnya. Namun, terkait dengan momen-momen penting, seringkali semua kejadian terasa masih jauh hingga saat-saat terakhir.
“Ini terlihat bagus, ya?” kata Tuan Brooke saat kerumunan mulai berkumpul. “Setidaknya, saya akan memiliki banyak penonton. Saya suka ini—publik yang terdiri dari tetangga sendiri, Anda tahu.”
Para penenun dan penyamak kulit di Middlemarch, tidak seperti Tuan Mawmsey, tidak pernah menganggap Tuan Brooke sebagai tetangga, dan tidak lebih menyayanginya daripada jika ia dikirim dalam sebuah kotak dari London. Tetapi mereka mendengarkan tanpa banyak gangguan kepada para pembicara yang memperkenalkan kandidat tersebut, salah satunya—seorang tokoh politik dari Brassing, yang datang untuk memberi tahu Middlemarch tentang tugasnya—berbicara begitu panjang lebar, sehingga令人 khawatir apa yang dapat dikatakan kandidat setelahnya. Sementara itu, kerumunan semakin padat, dan ketika tokoh politik itu mendekati akhir pidatonya, Tuan Brooke merasakan perubahan yang luar biasa dalam perasaannya sementara ia masih memegang teropongnya, mengutak-atik dokumen di depannya, dan bertukar komentar dengan komitenya, seperti seorang pria yang tidak terpengaruh oleh momen pemanggilan tersebut.
“Aku akan minum segelas sherry lagi, Ladislaw,” katanya dengan santai kepada Will, yang berada tepat di belakangnya, dan segera menyerahkan minuman yang dianggap sebagai penambah energi itu kepadanya. Itu adalah pilihan yang buruk; karena Tuan Brooke adalah seorang yang berpantang minum, dan minum segelas sherry kedua dengan cepat dalam waktu yang tidak lama setelah gelas pertama merupakan kejutan bagi tubuhnya yang cenderung menyebar energinya alih-alih mengumpulkannya. Kasihanilah dia: begitu banyak bangsawan Inggris yang membuat diri mereka sengsara dengan berpidato tentang hal-hal yang sepenuhnya pribadi! sedangkan Tuan Brooke ingin melayani negaranya dengan mencalonkan diri sebagai anggota Parlemen—yang, memang, juga dapat dilakukan atas dasar pribadi, tetapi setelah dilakukan, mutlak membutuhkan pidato.
Bukanlah bagian awal pidatonya yang membuat Tuan Brooke cemas; ia yakin, semuanya akan baik-baik saja; ia pasti sudah menguasainya, menyusunnya serapi bait-bait puisi karya Pope. Berangkat akan mudah, tetapi bayangan lautan lepas yang mungkin akan datang setelahnya sangat mengkhawatirkan. "Dan pertanyaan, sekarang," desah iblis yang baru saja terbangun di perutnya, "seseorang mungkin akan mengajukan pertanyaan tentang jadwalnya.—Ladislaw," lanjutnya dengan lantang, "berikan saja memorandum jadwalnya kepadaku."
Ketika Tuan Brooke muncul di balkon, sorak-sorai cukup keras untuk mengimbangi teriakan, erangan, lolongan, dan ekspresi lain dari teori yang bertentangan, yang begitu moderat sehingga Tuan Standish (yang jelas-jelas sudah tua) berbisik di telinga sebelahnya, “Ini terlihat berbahaya, demi Tuhan! Hawley pasti punya rencana yang lebih dalam dari ini.” Namun demikian, sorak-sorai itu menggembirakan, dan tidak ada kandidat yang terlihat lebih ramah daripada Tuan Brooke, dengan memorandum di saku dadanya, tangan kirinya di pagar balkon, dan tangan kanannya memainkan teropongnya. Hal yang mencolok dalam penampilannya adalah rompi kremnya, rambut pirang pendeknya, dan raut wajahnya yang netral. Dia memulai dengan penuh percaya diri.
“Tuan-tuan—Para Pemilih Middlemarch!”
Ini adalah hal yang sangat tepat sehingga jeda singkat setelahnya terasa wajar.
“Saya sangat senang berada di sini—saya belum pernah merasa sebangga dan sebahagia ini dalam hidup saya—belum pernah sebahagia ini, Anda tahu.”
Ini adalah ungkapan yang berani, tetapi tidak sepenuhnya tepat; karena, sayangnya, pembukaan yang mudah itu telah hilang—bahkan bait-bait dari Pope mungkin hanya "jatuh dari kita, lenyap," ketika rasa takut mencengkeram kita, dan segelas sherry bergegas seperti asap di antara ide-ide kita. Ladislaw, yang berdiri di jendela di belakang pembicara, berpikir, "semuanya sudah berakhir sekarang. Satu-satunya kesempatan adalah, karena hal terbaik tidak selalu berhasil, kegagalan mungkin bisa menjawab untuk sekali ini." Sementara itu, Tuan Brooke, setelah kehilangan petunjuk lain, kembali mengandalkan dirinya sendiri dan kualifikasinya—selalu merupakan subjek yang tepat dan anggun bagi seorang kandidat.
“Saya tetangga dekat Anda, teman-teman baik saya—Anda sudah mengenal saya di bangku hakim cukup lama—saya selalu banyak terlibat dalam masalah publik—mesin, sekarang, dan perusakan mesin—banyak dari Anda yang peduli dengan mesin, dan saya akhir-akhir ini juga terlibat dalam hal itu. Merusak mesin saja tidak cukup: semuanya harus berjalan—perdagangan, manufaktur, perniagaan, pertukaran barang pokok—hal semacam itu—sejak Adam Smith, itu harus berjalan. Kita harus melihat ke seluruh dunia:—'Pengamatan dengan pandangan luas,' harus melihat ke mana-mana, 'dari Cina hingga Peru,' seperti kata seseorang—Johnson, saya pikir, 'The Rambler,' Anda tahu. Itulah yang telah saya lakukan sampai titik tertentu—tidak sampai ke Peru; tetapi saya tidak selalu tinggal di rumah—saya melihat itu tidak cukup. Saya pernah ke Levant, tempat beberapa barang Middlemarch Anda dikirim—dan kemudian, lagi, ke Baltik. Baltik, sekarang.”
Dengan berkutat di antara kenangan-kenangannya seperti ini, Tuan Brooke mungkin bisa menjalani hidupnya dengan mudah dan kembali dari lautan terjauh tanpa kesulitan; tetapi musuh telah merencanakan sebuah prosedur yang jahat. Pada saat yang bersamaan, muncul di atas bahu kerumunan, hampir di seberang Tuan Brooke, dan dalam jarak sepuluh yard darinya, sebuah patung dirinya: rompi berwarna krem, kacamata, dan wajah netral, dilukis di atas kain lusuh; dan muncul, tampaknya di udara, seperti suara burung kukuk, gema kata-katanya yang seperti burung beo, dengan suara seperti Punch. Semua orang melihat ke jendela-jendela terbuka di rumah-rumah di sudut-sudut berlawanan dari jalan-jalan yang bertemu; tetapi jendela-jendela itu kosong, atau dipenuhi oleh pendengar yang tertawa. Gema yang paling polos pun memiliki ejekan nakal ketika mengikuti pembicara yang serius dan gigih, dan gema ini sama sekali tidak polos; jika tidak mengikuti dengan tepat seperti gema alami, ia memiliki pilihan kata-kata yang jahat. Saat kalimat itu berbunyi, “Sekarang ke Baltik,” tawa yang tadinya menggema di antara penonton berubah menjadi teriakan umum, dan seandainya bukan karena pengaruh partai dan tujuan publik besar yang telah disamakan oleh “Brooke of Tipton” dengan “Brooke of Tipton,” tawa itu mungkin akan menghentikan komitenya. Tuan Bulstrode bertanya, dengan nada mencela, apa yang sedang dilakukan polisi baru itu; tetapi suara tidak dapat dibungkam dengan baik, dan serangan terhadap patung kandidat akan terlalu ambigu, karena Hawley mungkin bermaksud agar patung itu dilempari.
Tuan Brooke sendiri tidak dalam posisi untuk segera menyadari apa pun kecuali hilangnya ide-ide secara umum dalam dirinya: ia bahkan merasakan sedikit dengkuran di telinganya, dan ia adalah satu-satunya orang yang belum menyadari gema tersebut atau melihat bayangan dirinya sendiri. Sedikit hal yang dapat menahan persepsi secara menyeluruh selain kecemasan tentang apa yang harus kita katakan. Tuan Brooke mendengar tawa itu; tetapi ia telah memperkirakan beberapa upaya Tory untuk membuat keributan, dan pada saat ini ia semakin bersemangat oleh perasaan geli dan menyengat bahwa pendahuluannya yang hilang akan kembali menjemputnya dari Baltik.
“Itu mengingatkan saya,” lanjutnya, sambil memasukkan tangan ke saku sampingnya dengan santai, “kalau saya menginginkan preseden, Anda tahu—tetapi kita tidak pernah menginginkan preseden untuk hal yang benar—tetapi ada Chatham sekarang; saya tidak bisa mengatakan saya seharusnya mendukung Chatham, atau Pitt, Pitt yang lebih muda—dia bukan orang yang punya ide, dan kita menginginkan ide, Anda tahu.”
“Singkirkan ide-ide kalian! Kami menginginkan RUU itu,” kata suara serak dan keras dari kerumunan di bawah.
Seketika itu juga, Punch yang tak terlihat, yang selama ini mengikuti Tuan Brooke, mengulangi, “Sialan ide-idemu! Kami menginginkan RUU itu.” Tawa itu lebih keras dari sebelumnya, dan untuk pertama kalinya Tuan Brooke, yang sendiri diam, mendengar dengan jelas gema ejekan itu. Tetapi tampaknya itu mengejek orang yang menyela, dan dalam konteks itu, hal itu menggembirakan; jadi dia menjawab dengan ramah—
“Ada benarnya apa yang kau katakan, sahabatku, dan untuk apa kita bertemu selain untuk menyampaikan pendapat kita—kebebasan berpendapat, kebebasan pers, kemerdekaan—hal-hal semacam itu? RUU itu, sekarang—kau akan mendapatkan RUU itu”—di sini Tuan Brooke berhenti sejenak untuk memasang kacamata dan mengambil kertas dari saku dadanya, dengan perasaan ingin bersikap praktis dan langsung ke intinya. Kemudian diikuti oleh Punch yang tak terlihat:—
“Anda akan mendapatkan RUU ini, Tuan Brooke, per kontes kampanye pemilihan, dan sebuah kursi di luar Parlemen sebagaimana diserahkan, sebesar lima ribu pound, tujuh shilling, dan empat pence.”
Di tengah riuhnya tawa, Tuan Brooke memerah, menjatuhkan kacamatanya, dan melihat sekelilingnya dengan bingung, lalu melihat bayangan dirinya sendiri yang semakin mendekat. Sesaat kemudian, ia melihat bayangannya berlumuran telur dengan menyedihkan. Semangatnya sedikit bangkit, dan suaranya pun ikut bersuara.
“Kelakar, tipu daya, ejekan, ujian kebenaran—semua itu baik-baik saja”—di sini sebuah telur yang tidak menyenangkan pecah di bahu Tuan Brooke, saat gema berkata, “Semua itu baik-baik saja;” kemudian datang hujan telur, terutama ditujukan pada gambar, tetapi kadang-kadang mengenai aslinya, seolah-olah secara kebetulan. Ada aliran orang-orang baru yang berdesak-desakan di antara kerumunan; peluit, teriakan, lolongan, dan seruling membuat keributan yang lebih besar karena ada teriakan dan perebutan untuk meredamnya. Tidak ada suara yang cukup lantang untuk mengatasi keributan itu, dan Tuan Brooke, yang diurapi dengan tidak menyenangkan, tidak dapat bertahan lebih lama. Frustrasi akan kurang menjengkelkan jika tidak terlalu kekanak-kanakan dan seperti permainan: serangan serius yang oleh wartawan surat kabar “dapat menyatakan bahwa itu membahayakan tulang rusuk pria terpelajar itu,” atau dapat dengan hormat menjadi saksi bahwa “sol sepatu pria itu terlihat di atas pagar,” mungkin memiliki lebih banyak penghiburan yang melekat padanya.
Tuan Brooke kembali memasuki ruang komite, sambil berkata dengan acuh tak acuh, “Ini agak mengecewakan, Anda tahu. Seharusnya saya bisa mendapatkan perhatian orang-orang—tetapi mereka tidak memberi saya waktu. Seharusnya saya sudah membahas RUU itu sejak tadi,” tambahnya, sambil melirik Ladislaw. “Namun, semuanya akan baik-baik saja saat nominasi nanti.”
Namun, tidak diputuskan secara bulat bahwa semuanya akan berjalan lancar; sebaliknya, komite tampak agak muram, dan tokoh politik dari Brassing sibuk menulis, seolah-olah dia sedang merancang strategi baru.
“Bowyer yang melakukannya,” kata Tuan Standish, dengan mengelak. “Saya tahu itu sama baiknya seolah-olah dia telah diiklankan. Dia sangat pandai dalam ventriloquisme, dan dia melakukannya dengan sangat baik, demi Tuhan! Hawley baru-baru ini sering mengundangnya makan malam: Bowyer memiliki bakat yang luar biasa.”
“Begini, kau tahu, kau tidak pernah menyebutkannya padaku, Standish, kalau tidak, aku pasti sudah mengundangnya makan malam,” kata Tuan Brooke yang malang, yang telah banyak berkorban untuk mengundang orang demi kebaikan negaranya.
“Tidak ada orang yang lebih rendah kedudukannya di Middlemarch selain Bowyer,” kata Ladislaw dengan geram, “tetapi sepertinya orang-orang rendah kedudukanlah yang selalu membalikkan keadaan.”
Will benar-benar marah pada dirinya sendiri dan juga pada "kepala sekolahnya," dan dia mengurung diri di kamarnya dengan tekad yang belum sepenuhnya terbentuk untuk meninggalkan "Pioneer" dan Tuan Brooke bersama-sama. Mengapa dia harus tinggal? Jika jurang yang tak terlampaui antara dirinya dan Dorothea harus diisi, itu harus dengan kepergiannya dan mendapatkan posisi yang benar-benar berbeda daripada dengan tetap tinggal di sini dan terjerumus ke dalam penghinaan yang pantas sebagai bawahan Brooke. Kemudian muncul mimpi masa muda tentang hal-hal luar biasa yang mungkin dia lakukan—misalnya, dalam lima tahun: tulisan politik, pidato politik, akan mendapatkan nilai yang lebih tinggi sekarang karena kehidupan publik akan lebih luas dan lebih nasional, dan itu mungkin memberinya kehormatan sedemikian rupa sehingga dia tidak akan tampak meminta Dorothea untuk mengalah kepadanya. Lima tahun:—jika dia yakin bahwa Dorothea lebih peduli padanya daripada orang lain; Seandainya saja ia bisa membuatnya menyadari bahwa ia menjaga jarak sampai ia bisa menyatakan cintanya tanpa merendahkan diri—maka ia bisa pergi dengan mudah, dan memulai karier yang pada usia dua puluh lima tahun tampak cukup mungkin dalam tatanan batin, di mana bakat membawa ketenaran, dan ketenaran membawa segala sesuatu yang menyenangkan. Ia bisa berbicara dan menulis; ia bisa menguasai subjek apa pun jika ia mau, dan ia selalu bermaksud untuk membela akal sehat dan keadilan, yang akan ia perjuangkan dengan sepenuh hati. Mengapa suatu hari nanti ia tidak bisa diangkat di atas bahu orang banyak, dan merasa bahwa ia telah meraih kedudukan itu dengan baik? Tanpa ragu ia akan meninggalkan Middlemarch, pergi ke kota, dan menjadikan dirinya layak menjadi terkenal dengan "menikmati makan malamnya."
Namun tidak segera: tidak sampai ada semacam tanda yang tersampaikan antara dia dan Dorothea. Dia tidak akan puas sampai Dorothea tahu mengapa, bahkan jika dialah pria yang akan dipilihnya untuk dinikahi, dia tidak mau menikahinya. Karena itu, dia harus tetap pada posisinya dan bersabar dengan Tuan Brooke sedikit lebih lama.
Namun, ia segera punya alasan untuk curiga bahwa Tuan Brooke telah mendahuluinya dalam keinginan untuk memutuskan hubungan mereka. Delegasi dari luar dan suara-suara dari dalam telah sepakat untuk membujuk filantropis itu mengambil tindakan yang lebih keras dari biasanya demi kebaikan umat manusia; yaitu, menarik diri demi kandidat lain, kepada siapa ia menyerahkan keuntungan dari mesin kampanyenya. Ia sendiri menyebut ini sebagai tindakan yang keras, tetapi menyatakan bahwa kesehatannya kurang mampu menahan gejolak emosi daripada yang ia bayangkan.
“Aku merasa tidak nyaman dengan peti itu—tidak baik jika terus membahasnya terlalu jauh,” katanya kepada Ladislaw menjelaskan masalah tersebut. “Aku harus berhenti. Casaubon yang malang adalah peringatan, kau tahu. Aku telah membuat beberapa kemajuan besar, tetapi aku telah menggali sebuah jalur. Ini pekerjaan yang agak kasar—kampanye pemilihan ini, ya, Ladislaw? Kurasa kau sudah bosan. Namun, kita telah menggali sebuah jalur dengan 'Pioneer'—menempatkan segala sesuatu di jalurnya, dan sebagainya. Orang yang lebih biasa daripada kau mungkin bisa melanjutkannya sekarang—lebih biasa, kau tahu.”
“Apakah kau ingin aku berhenti?” kata Will, wajahnya langsung memerah saat ia bangkit dari meja tulis, dan melangkah tiga langkah dengan tangan di saku. “Aku siap melakukannya kapan pun kau menginginkannya.”
“Soal keinginanmu, Ladislaw sayangku, aku sangat mengagumi kemampuanmu, kau tahu. Tapi soal 'Pioneer,' aku sudah sedikit berkonsultasi dengan beberapa orang di pihak kita, dan mereka cenderung untuk mengambil alih—memberiku ganti rugi sampai batas tertentu—bahkan melanjutkannya. Dan dalam keadaan seperti ini, kau mungkin ingin menyerah—mungkin mencari medan perang yang lebih baik. Orang-orang ini mungkin tidak memiliki pandangan tinggi tentangmu seperti yang selalu kumiliki, sebagai alter ego, tangan kanan—meskipun aku selalu berharap kau melakukan sesuatu yang lain. Aku berpikir untuk ikut berperang di Prancis. Tapi aku akan menulis surat apa pun untukmu, kau tahu—kepada Althorpe dan orang-orang seperti itu. Aku sudah bertemu Althorpe.”
“Saya sangat berterima kasih kepada Anda,” kata Ladislaw dengan bangga. “Karena Anda akan berpisah dengan 'Pioneer,' saya tidak perlu merepotkan Anda tentang langkah-langkah yang akan saya ambil. Saya mungkin memilih untuk tetap tinggal di sini untuk sementara waktu.”
Setelah Tuan Brooke meninggalkannya, Will berkata dalam hati, “Anggota keluarga lainnya telah mendesaknya untuk menyingkirkanku, dan sekarang dia tidak peduli dengan kepergianku. Aku akan tinggal selama yang aku mau. Aku akan pergi atas kemauanku sendiri dan bukan karena mereka takut padaku.”