Aku takkan merayap di sepanjang pantai, melainkan berlayar
ke tengah laut, dengan berpedoman pada bintang-bintang.
Ketika Dorothea, berjalan-jalan di sekitar lahan yang ditanami pohon laurel di Rumah Sakit Baru bersama Lydgate, mengetahui darinya bahwa tidak ada tanda-tanda perubahan pada kondisi fisik Tuan Casaubon selain tanda mental berupa kecemasan untuk mengetahui kebenaran tentang penyakitnya, ia terdiam beberapa saat, bertanya-tanya apakah ia telah mengatakan atau melakukan sesuatu untuk membangkitkan kecemasan baru ini. Lydgate, tidak ingin melewatkan kesempatan untuk memajukan tujuan favoritnya, memberanikan diri untuk berkata—
“Saya tidak tahu apakah perhatian Anda atau Tuan Casaubon telah tertuju pada kebutuhan Rumah Sakit Baru kita. Keadaan membuat saya tampak agak egois untuk mendesak masalah ini; tetapi itu bukan salah saya: itu karena ada perlawanan yang dilakukan oleh para dokter lain. Saya pikir Anda umumnya tertarik pada hal-hal seperti itu, karena saya ingat bahwa ketika saya pertama kali berkesempatan bertemu Anda di Tipton Grange sebelum pernikahan Anda, Anda menanyakan beberapa pertanyaan kepada saya tentang bagaimana kesehatan orang miskin dipengaruhi oleh perumahan mereka yang buruk.”
“Ya, tentu saja,” kata Dorothea, wajahnya berseri-seri. “Saya akan sangat berterima kasih jika Anda memberi tahu saya bagaimana saya dapat membantu memperbaiki keadaan. Segala hal semacam itu telah hilang dari saya sejak saya menikah. Maksud saya,” katanya, setelah ragu sejenak, “bahwa orang-orang di desa kami cukup nyaman, dan pikiran saya terlalu sibuk untuk menyelidiki lebih lanjut. Tetapi di sini—di tempat seperti Middlemarch—pasti ada banyak hal yang harus dilakukan.”
“Ada banyak hal yang harus dilakukan,” kata Lydgate dengan penuh semangat. “Dan Rumah Sakit ini adalah proyek besar, sepenuhnya berkat usaha Tuan Bulstrode, dan sebagian besar berkat uangnya. Tetapi satu orang tidak dapat melakukan semuanya dalam skema semacam ini. Tentu saja dia berharap dapat membantu. Dan sekarang ada perseteruan kecil dan picik yang dilancarkan terhadap proyek ini di kota, oleh orang-orang tertentu yang ingin membuatnya gagal.”
“Apa alasan mereka?” tanya Dorothea dengan terkejut polos.
“Terutama ketidakpopuleran Tuan Bulstrode, sebagai permulaan. Hampir separuh kota akan berusaha keras untuk menggagalkannya. Di dunia yang bodoh ini, kebanyakan orang tidak pernah menganggap suatu hal baik untuk dilakukan kecuali jika dilakukan oleh kelompok mereka sendiri. Saya tidak memiliki hubungan dengan Bulstrode sebelum saya datang ke sini. Saya memandangnya dengan cukup objektif, dan saya melihat bahwa ia memiliki beberapa gagasan—bahwa ia telah memulai sesuatu—yang dapat saya manfaatkan untuk tujuan publik yang baik. Jika sejumlah orang yang berpendidikan lebih baik bekerja dengan keyakinan bahwa pengamatan mereka dapat berkontribusi pada reformasi doktrin dan praktik kedokteran, kita akan segera melihat perubahan yang lebih baik. Itulah sudut pandang saya. Saya berpendapat bahwa dengan menolak bekerja sama dengan Tuan Bulstrode, saya akan memunggungi kesempatan untuk membuat profesi saya lebih bermanfaat secara umum.”
“Aku sangat setuju denganmu,” kata Dorothea, yang langsung terpesona oleh situasi yang digambarkan dalam kata-kata Lydgate. “Tapi apa yang menjadi masalah dengan Tuan Bulstrode? Aku tahu pamanku berteman dengannya.”
“Orang-orang tidak menyukai nada religiusnya,” kata Lydgate, berhenti sampai di situ.
“Itulah alasan yang semakin kuat untuk membenci oposisi semacam itu,” kata Dorothea, sambil melihat keadaan di Middlemarch dari sudut pandang penganiayaan besar yang terjadi.
“Sejujurnya, mereka memiliki keberatan lain terhadapnya:—ia otoriter dan agak tidak ramah, dan ia terlibat dalam perdagangan, yang memiliki keluhan tersendiri yang tidak saya ketahui. Tetapi apa hubungannya dengan pertanyaan apakah akan menjadi hal yang baik untuk mendirikan rumah sakit yang lebih berharga di sini daripada rumah sakit mana pun yang mereka miliki di daerah ini? Namun, motif langsung dari penentangan itu adalah kenyataan bahwa Bulstrode telah menyerahkan pengelolaan medis kepada saya. Tentu saja saya senang akan hal itu. Ini memberi saya kesempatan untuk melakukan pekerjaan yang baik,—dan saya sadar bahwa saya harus membenarkan pilihannya terhadap saya. Tetapi konsekuensinya adalah, seluruh profesi di Middlemarch telah menentang Rumah Sakit ini mati-matian, dan tidak hanya menolak untuk bekerja sama, tetapi juga mencoba untuk mencoreng seluruh urusan dan menghalangi sumbangan.”
“Sungguh picik!” seru Dorothea dengan marah.
“Saya kira seseorang harus siap berjuang: hampir tidak ada yang bisa dilakukan tanpa itu. Dan ketidaktahuan orang-orang di sini sangat luar biasa. Saya tidak mengklaim apa pun selain telah memanfaatkan beberapa kesempatan yang tidak semua orang dapatkan; tetapi tidak ada yang bisa menyembunyikan rasa bersalah karena masih muda, pendatang baru, dan kebetulan tahu lebih banyak daripada penduduk lama. Namun, jika saya percaya bahwa saya dapat memulai metode pengobatan yang lebih baik—jika saya percaya bahwa saya dapat melakukan pengamatan dan penyelidikan tertentu yang mungkin bermanfaat bagi praktik kedokteran dalam jangka panjang, saya akan menjadi orang yang tidak bermoral jika saya membiarkan pertimbangan kenyamanan pribadi menghalangi saya. Dan jalannya akan lebih jelas karena tidak ada gaji yang dipermasalahkan untuk menempatkan kegigihan saya dalam sorotan yang ambigu.”
“Saya senang Anda telah memberi tahu saya hal ini, Tuan Lydgate,” kata Dorothea dengan ramah. “Saya yakin saya dapat membantu sedikit. Saya punya sejumlah uang, dan tidak tahu harus berbuat apa dengannya—itu seringkali menjadi pikiran yang tidak nyaman bagi saya. Saya yakin saya dapat menyisihkan dua ratus per tahun untuk tujuan besar seperti ini. Betapa bahagianya Anda, mengetahui hal-hal yang Anda yakini akan membawa kebaikan besar! Saya berharap saya bisa bangun dengan pengetahuan itu setiap pagi. Tampaknya begitu banyak usaha yang dilakukan sehingga kita hampir tidak dapat melihat manfaatnya!”
Ada nada melankolis dalam suara Dorothea saat ia mengucapkan kata-kata terakhir ini. Tetapi kemudian ia menambahkan, dengan lebih riang, “Silakan datang ke Lowick dan ceritakan lebih banyak tentang ini. Saya akan membicarakan hal ini dengan Tuan Casaubon. Saya harus segera pulang sekarang.”
Malam itu, ia memang menyebutkannya, dan mengatakan bahwa ia ingin menyumbang dua ratus per tahun—ia memiliki tujuh ratus per tahun sebagai setara dengan kekayaannya sendiri, yang diberikan kepadanya saat pernikahannya. Tuan Casaubon tidak keberatan selain memberikan komentar singkat bahwa jumlah tersebut mungkin tidak proporsional dibandingkan dengan tujuan baik lainnya, tetapi ketika Dorothea karena ketidaktahuannya menolak saran itu, ia menyetujuinya. Ia sendiri tidak peduli tentang pengeluaran uang, dan tidak keberatan untuk memberikannya. Jika ia pernah merasa sangat prihatin tentang masalah uang, itu melalui hasrat lain selain kecintaan pada harta benda.
Dorothea mengatakan kepadanya bahwa dia telah bertemu Lydgate, dan menceritakan inti percakapannya dengan Lydgate tentang Rumah Sakit. Tuan Casaubon tidak menanyainya lebih lanjut, tetapi dia yakin bahwa Dorothea ingin tahu apa yang terjadi antara Lydgate dan dirinya. "Dia tahu bahwa aku tahu," kata suara yang selalu gelisah di dalam hatinya; tetapi peningkatan pengetahuan diam-diam itu hanya semakin menjauhkan kepercayaan di antara mereka. Dia tidak mempercayai kasih sayangnya; dan kesepian apa yang lebih menyedihkan daripada ketidakpercayaan?