Sekarang saatnya kita kembali ke Sam dan mencari tahu bagaimana nasibnya setelah tiba-tiba dilempar ke sungai oleh Lew Flapp.
Anggota Rover termuda itu benar-benar lengah sehingga, untuk sesaat, ia tidak bisa berbuat apa pun untuk menyelamatkan dirinya. Ia terjatuh dan teriakannya terhenti oleh air yang menutupi kepalanya.
Ia linglung dan bingung, lalu menelan air sebelum menyadarinya. Namun kemudian akal sehatnya kembali dan ia berjuang untuk naik ke permukaan.
Saat mendekati puncak, arus membawanya menabrak batu tajam. Bukannya berpegangan, ia malah membenturkan kepalanya ke batu itu. Benturan itu hampir membuatnya pingsan, dan ia pun jatuh lagi, mengelilingi batu dan menyusuri sungai sejauh seratus kaki sebelum akhirnya muncul kembali.
Saat itu ia menyadari bahwa ia sedang berjuang untuk hidupnya, dan ia meraba-raba dengan panik meraih apa pun yang ada di dekatnya. Itu adalah akar pohon, dan dengan bantuan akar itu ia menarik dirinya ke permukaan sungai dan memandang sekelilingnya.
Dia berada di bawah tepian sungai, di titik di mana arus telah menghanyutkan sebagian besar tanah, memperlihatkan setengah dari akar pohon yang berdiri di atasnya. Keluar dari sungai di tempat itu adalah hal yang mustahil, dan dia membiarkan dirinya hanyut sekali lagi, setelah mengatur napas dan merasa mampu mengurus dirinya sendiri.
Beberapa menit kemudian Sam mencapai titik di mana memanjat tebing menjadi mudah, dan dia segera meninggalkan sungai. Begitu berada di tepi sungai, dia memeras air dari pakaiannya. Dia kehilangan topinya, tetapi tidak membuang waktu untuk mencarinya.
"Oh, seandainya saja Lew Flapp ada di sini!" gumamnya berulang kali. Tapi si pengganggu itu, seperti yang sudah kita ketahui, berhasil melarikan diri, dan Sam kesulitan untuk melacaknya. Basah kuyup, ia kembali menyusuri pemakaman.
"Halo, jadi kau jatuh ke sungai!" seru seorang pria yang melihatnya datang. Dia adalah Jack Sooker, orang yang disebutkan oleh putri penjaga kuburan.
"Tidak, saya didorong masuk," jawab Sam, yang cukup mengenal Sooker.
"Bagaimana ini bisa terjadi, Sam?"
"Saya sedang mengejar seorang penjahat yang ingin saya tangkap dan kurung. Tapi dia mendorong saya ke sungai dan melarikan diri."
"Jangan bilang begitu! Dia sekarang di mana?"
"Sayang sekali. Apakah aku mengenalnya?"
"Tidak, dia orang asing di daerah ini."
"Ya, kira-kira seumuran dengan Dick."
"Aku belum pernah melihatnya. Apa yang akan kau lakukan?"
"Aku belum tahu. Aku harus mencari baju kering dulu."
Sam berjalan menuju pondok di sudut pemakaman. Jennie, putri penjaga pemakaman, melihatnya datang dan berteriak melihat pakaiannya yang basah.
"Bolehkah saya mengeringkan diri di sini?" tanyanya, setelah menjelaskan situasinya.
"Tentu saja bisa, Sam," jawabnya, sambil mengaduk api di kompor dapur. "Kalau mau, aku akan meminjamkanmu pakaian kakakku Zack—kalau kamu sedang terburu-buru."
"Terima kasih, saya akan meminjam jasnya. Saya ingin melaporkan ini; dan saya akan mengembalikan jasnya besok."
"Kamu tidak perlu terburu-buru. Zack sedang tidak di rumah sekarang, jadi dia tidak membutuhkan jas itu."
Pakaian itu ditemukan, dan Sam menyelinap ke kamar tidur di pondok itu dan berganti pakaian. Kemudian, setelah sekali lagi berterima kasih kepada Jennie atas kebaikannya, anggota Rover termuda itu berangkat menuju Oak Run secepat mungkin.
Sebuah kereta baru saja tiba di depo dan orang pertama yang turun adalah Fred Garrison.
"Halo, kukira kau akan bertemu denganku!" seru Fred. "Apa kabar?"
"Lumayan baik, mengingat situasinya," jawab Sam sambil tersenyum tipis. "Tapi banyak sekali kejadian yang terjadi sejak aku berkendara ke depo."
"Tidak, saya bertemu Lew Flapp."
"Omong kosong! Kenapa, apa yang dia lakukan di sini?"
"Aku menyerah, Fred. Tapi dia ada di sini dan kami bersenang-senang," jawab Sam, lalu menceritakan kisahnya.
"Wah, sungguh luar biasa! Apa yang akan kau lakukan selanjutnya?"
"Aku tidak tahu harus berbuat apa. Mungkin aku bisa meminta polisi desa untuk mencarinya, tapi kurasa itu tidak akan ada gunanya."
"Kenapa kamu tidak memberi tahu orang tuamu dulu?"
"Ya, kurasa itu akan lebih baik. Naiklah ke kereta kuda dan aku akan mengantarmu ke rumah kami."
Fred tidak banyak menceritakan hal yang luar biasa. Orang tuanya ingin dia pergi ke pantai untuk liburan musim panas, tetapi dia lebih memilih untuk melakukan perjalanan dengan perahu rumah bersama para Rovers.
"Saya yakin kita akan bersenang-senang," katanya. "Saya pernah melakukan perjalanan dengan perahu rumah di Florida, dan itu sungguh luar biasa."
"Bagaimana menurutmu jika keluarga Laning dan Stanhope ikut bersama kita?"
"Itu akan menyenangkan. Kita pasti akan bersenang-senang," jawab Fred dengan antusias.
Sam datang dengan membawa kuda terbaik yang dimiliki kandang Rover, seekor kuda berwarna cokelat kemerahan yang luar biasa, yang telah dibeli Anderson Rover di Albany pada lelang khusus di awal musim semi. Sam memohon untuk membawa kuda itu dan orang tuanya akhirnya mengizinkannya.
"Kuda yang bagus sekali yang kau punya," ujar Fred, saat mereka melaju di jalan datar menuju peternakan Valley Brook. "Aku suka cara dia melangkah, sangat bagus."
"Chips adalah kuda yang bagus," jawab Sam. "Dia hanya punya satu kekurangan."
"Dia mudah takut hanya karena selembar kertas atau benda putih lainnya di jalan."
Percakapan pun berubah dan anak-anak laki-laki itu berbicara tentang masa-masa indah yang akan datang. Mereka melewati satu demi satu ladang, hingga hampir sampai di Valley Brook.
"Betapa indahnya bentangan pedesaan ini," ujar Fred sambil memandang sekeliling. "Aku tidak heran pamanmu menetap di sini sementara ayahmu berada di Afrika."
"Dulu kami benci pertanian ini, terutama Tom. Kami pikir terlalu membosankan untuk melakukan apa pun. Tapi sekarang kami senang kembali ke sana, setelah sekolah atau pergi ke tempat lain."
Mereka baru saja melewati pertanian di sebelah pertanian keluarga Rover ketika seorang pria datang menghampiri mereka dengan kecepatan tinggi sambil mengendarai kereta kuda. Ia duduk di atas kereta kuda dan di belakangnya ada sebuah kotak berisi brosur pertunjukan.
"Kunjungi sirkus lusa! Pertunjukan terbesar di dunia hanya dengan seperempat dolar!" teriaknya, sambil melemparkan beberapa lembar uang ke arah mereka.
"Sebuah sirkus!" seru Fred, ketika, tanpa peringatan, Chips melompat liar yang hampir membuat dia dan Sam terlempar ke jalan. Ketakutan melihat poster pertunjukan, kuda itu terjun dan kemudian mulai berlari menjauh.
"Jangan—jangan biarkan dia lolos, Sam!" teriak Fred sambil mencengkeram sisi gerbong.
"Dia tidak akan lolos jika aku bisa mencegahnya," jawab
Sam dari sela-sela giginya yang terkatup rapat. "Woah, Chips, woah!" lanjutnya.
Namun Chips tidak mau berhenti, dan melihat selebaran putih lain di tengah jalan membuatnya tersentak ke samping. Kedua anak laki-laki itu terjatuh dari kuda, dan Sam hampir jatuh ke tanah jika Fred tidak menahannya.
"Whoa!" teriak Sam, dan sekarang dia menarik kendali lebih erat dari sebelumnya. Namun kuda jantan berwarna cokelat itu terus melaju, lurus melewati jalan setapak menuju lumbung Rovers.
"Dia akan menghancurkan kita!" seru Fred terengah-engah.
"Hai! Hai!" terdengar dari halaman peternakan dan kemudian Dick Rover muncul. Matanya yang tajam langsung memahami situasi dan ia berlari kencang untuk meraih kepala Chips. Ia berhasil, dan meskipun kuda itu berusaha menjatuhkannya, ia tetap bertahan hingga akhirnya kuda itu berhenti, gemetar seluruh tubuhnya dan dipenuhi buih.
"Bagaimana ini bisa terjadi, Samuel?" tanya pamannya, sambil ikut maju ke depan.
"Seorang pria dengan selebaran sirkus menakutinya," jawab Sam, dan dia menambahkan:
"Aku hanya ingin menangkap orang itu dan memberinya pelajaran!"
"Apakah ada di antara kalian yang terluka?"
"Mari kita bersyukur untuk itu," kata Tuan Rover; lalu menyuruh Jack Ness membawa kuda itu ke kandang.