Kini hampir tiba waktunya pertunjukan sirkus dimulai. Dick telah membeli apa yang disebut kursi khusus untuk penonton, membayar tambahan sepuluh sen untuk setiap kursi, tetapi ketika mereka sampai di tenda tempat sirkus berada, mereka mendapati bahwa kursi khusus itu hanyalah hasil imajinasi pemilik sirkus. Giles Frozzler telah mengecat papan panjang yang digunakan sebagai tempat duduk dengan gambar tiruan alas kursi, dan setiap kancing tersebut diberi nomor.
"Ini memang sindiran," kata Sam.
"Yah, ada satu hal tentang itu, mereka tidak bisa berdesakan denganmu," jawab Dick. Dan itulah satu-satunya keuntungan yang diberikan oleh "kursi khusus". Di kursi biasa, para penonton berdesakan sedekat mungkin, sampai kursi-kursi itu terancam roboh karena beban yang ditanggungnya.
Terjadi penundaan dalam pembukaan pertunjukan di arena, dan itu karena alasan yang sangat bagus. Di tenda ganti pakaian, Giles Frozzler mengalami kesulitan besar dalam membujuk penunggang wanita utama dan badutnya untuk tampil. Keduanya menginginkan bayaran mereka untuk dua minggu terakhir.
"Aku tak akan menunggang kuda sedikit pun sampai aku dibayar," kata penunggang kuda itu sambil menggelengkan kepalanya dengan penuh tekad.
"Dan aku tidak akan melakukan gerakan akrobatik lagi," timpal si badut.
"Oh, ayolah, jangan bicara seperti itu," bantah Giles Frozzler. "Aku akan membayarmu besok, tentu."
"Aku akan membayarmu malam ini—begitu pertunjukan selesai. Lihat saja betapa ramainya penonton—uang terus mengalir."
Mendengar itu, penunggang wanita tanpa pelana itu ragu-ragu, dan akhirnya berkata dia akan melanjutkan. Tetapi badut itu tidak mau beranjak.
"Aku mungkin badut di atas ring, tapi tidak di ruang ganti," katanya dengan ketus. "Aku mau bayaranku, atau aku tidak akan tampil."
"Baiklah kalau begitu, kau bisa menganggap dirimu sudah keluar dari dinas," seru Giles
Frozzler.
Dia memulai kariernya di bisnis sirkus sebagai badut dan berpikir dia bisa menggantikan posisi karyawannya untuk satu atau dua hari. Sementara itu, dia akan mengirim utusan ke kota untuk mencari badut lain yang dia kenal sedang menganggur.
Akhirnya pertunjukan dimulai dengan apa yang Frozzler sebut dalam selebarannya sebagai Parade Pembukaan Akbar, yang terdiri dari dua gajah, dua wanita berkuda, dua pekerja sirkus berkuda, beruang kecil yang jinak, dan beberapa anjing terlatih. Sementara itu, band yang terdiri dari tujuh orang memainkan lagu mars yang lebih banyak kebisingan daripada harmoni.
"Ini dia sirkus megahmu," bisik Sam. "Jauh lebih hebat dari Pertunjukan Terbesar di
Dunia, bukan?"
"Aku berani bertaruh satu buah tomat besar dengan satu keranjang kerang bahwa aku bisa menampilkan pertunjukan yang lebih baik, dan melakukannya sambil menutup mata pula," jawab Tom.
Setelah acara pembukaan besar berakhir, ada sedikit atraksi juggling oleh seorang pemain juggling yang beberapa kali gagal dalam aksinya, lalu muncullah penunggang kuda wanita tanpa pelana. Pada saat yang sama, Frozzler keluar, mengenakan kostum badut dan dirias wajahnya.
"Halo, orang itu datang lagi!" seru Dick. "Dia pasti mengurus setengah dari semuanya sendiri."
"Bagaimana kabarmu besok?" seru badut itu. Dan setelah melakukan gerakan akrobatik, dia melanjutkan: "Tuan Pemimpin Sirkus, apa perbedaan antara pisau Anda dan saya?"
"Aku tahu!" teriak Tom. "Pisaunya adalah pisau lipat, sedangkan kau adalah ahli serba bisa!"
Saat itu terdengar tawa yang keras.
"Apa perbedaan antara pisauku dan pisaumu?" tanya pemimpin sirkus, begitu suaranya terdengar.
"Perbedaan antara pisaumu dan aku," jawab Frozzler, "adalah kau bisa membungkam pisaumu, tapi kau tidak bisa membungkamku," lalu dia membuat ekspresi wajah aneh dan melakukan gerakan akrobatik lagi.
"Pisaunya lebih tajam daripada pisaumu," teriak Sam. Sebuah raungan menyusul, yang membuat Frozzler sangat marah sehingga ia mengepalkan tinjunya ke arah Rover termuda.
"Mengapa anak laki-laki itu seperti ikan?" seru Frozzler.
"Karena dia terlalu licin untuk ditangkap badut," timpal Fred dengan lantang, dan ini menimbulkan tawa yang begitu keras sehingga jawaban Frozzler sama sekali tidak terdengar oleh kerumunan. Sekali lagi dia mengepalkan tinjunya ke arah teman-teman kami, tetapi mereka hanya menertawakannya.
"Aku bermimpi aneh semalam," lanjut badut itu. "Menurutmu apa yang
kuimpikan?"
"Bahwa kau telah membayar semua tagihanmu," seru Dick.
Hal ini memicu tawa lain yang ditujukan kepada Frozzler, bahkan beberapa anggota sirkus pun ikut tertawa.
"Wah, anak-anak itu pintar sekali," kata badut yang sudah dibebaskan. "Aku tidak ingin berhadapan dengan mereka."
"Tiga di antara mereka adalah anak-anak Rover," jawab seorang pria yang duduk di dekatnya.
"Tidak ada yang bisa mengalahkan mereka."
"Aku bermimpi seekor paus datang dan menelanku," lanjut Frozzler.
"Halo, aku tahu kau seorang Yunus!" seru Tom. Dan sekali lagi kerumunan bergemuruh.
"Di dalam paus itu saya bertemu teman sekolah lama saya, Billy Black," lanjut badut itu.
"Itu adalah momen kelam bagi Billy yang malang," komentar Sam.
"Apakah kau memberi Billy hasil buruan paus?" tanya Tom.
"Apakah paus itu sakit perut karena menelanmu?" teriak Aleck dengan lantang. "Kurasa paus mana pun akan sakit, kecuali bagian dalamnya dilapisi tembaga."
Aleck mengatakan ini dengan sangat serius sehingga menimbulkan gemuruh yang tidak mereda selama satu menit penuh. Frozzler yang malang tidak bisa berbuat apa-apa, dan untuk menyelamatkan diri, ia terjatuh beberapa kali. Kemudian ia mulai berlari keluar dari arena, tetapi tersandung salah satu tali dan jatuh terbentur kepalanya.
"Halo, ada adegan tambahan!" seru Tom. "Terima kasih; tidak ada yang lebih baik daripada memberi kami tambahan yang bagus!"
"Aku ingin menghajar anak itu habis-habisan!" geram Giles Frozzler sambil berlari ke tenda ganti. "Anak-anak muda itu benar-benar merusak penampilanku." Lalu dia bergegas ke ember berisi air untuk membasuh hidungnya.
Pertunjukan selanjutnya cukup bagus dan membuat penonton kembali bersemangat. Tetapi pertunjukan berikutnya sangat buruk sehingga banyak yang mulai mencemooh. Kemudian datang perlombaan yang sangat membosankan, dan banyak yang mulai pergi.
"Ini sirkus terburuk yang pernah ada," kata seorang pria. "Siapa pun yang datang malam ini, dia akan dijual."
"Aku akan memberi tahu semua temanku betapa datarnya benda ini," kata yang lain. "Harganya tidak sampai sepuluh sen, apalagi seperempat dolar."
Pertunjukan sirkus akan diakhiri dengan menunggangi keledai akrobatik,— hewan itu dibawa keluar oleh badut.
Kebetulan, badut tetap dan keledai itu berteman, tetapi keledai itu membenci Frozzler, karena pemilik sirkus itu telah beberapa kali memperlakukan hewan itu dengan buruk.
"Hati-hati dengan keledai itu," kata salah satu penjaga kandang, sambil menyerahkan hewan yang digunakan untuk atraksi itu kepada Giles Frozzler. "Dia tampak jelek siang ini."
"Oh, aku tahu cara mengendalikannya," geram Frozzler. "Kemarilah, dasar nakal!" lalu dia memukul keledai itu di bagian samping.
Seketika itu juga, keledai itu berlari menuju arena, dengan Frozzler mengejarnya.
"Seratus dolar untuk siapa pun yang bisa menunggangi Hanky-Panky!" seru Giles Frozzler. "Dia selembut anak kucing, dan sungguh menyenangkan bisa—"
Si badut tak bisa melangkah lebih jauh, karena saat itu juga keledai itu berbalik dan menendangnya hingga ia terjatuh. Kemudian, secepat kilat Hanky-Panky berbalik, menangkap Frozzler di pinggang dan mulai berlari mengelilingi arena bersamanya.
"Hai! Lepaskan!" teriak pemilik sirkus yang sangat ketakutan. "Lepaskan,
kubilang! Tolong! Dia akan membunuhku! Tolong!"
"Hore! Keledai itu menang!" seru Tom. "Dia tahu cara mengelola sirkus meskipun orang itu tidak tahu ."
"Aku akan bertaruh pada keledai itu," timpal Dick. "Dia unggul tipis dalam perlombaan ini!"
"Selamatkan aku!" teriak Frozzler. "Sialan binatang buas itu! Hentikan dia, siapa pun!"
Suasana menjadi sangat riuh, dan beberapa karyawan bergegas maju untuk menyelamatkan Frozzler. Namun sebelum hal itu dapat dilakukan, keledai itu meninggalkan tenda arena dan berlari ke ruang ganti, di mana ia membiarkan pemilik sirkus menjatuhkan diri ke dalam tong berisi air yang disimpan di sana untuk berjaga-jaga jika terjadi kebakaran. Mendengar itu, kerumunan penonton bersorak riuh; dan adegan ini mengakhiri pertunjukan siang itu.