Dimulai dengan ilmu teologi, saya dengan saksama mempelajari dan merenungkannya. Saya membaca tulisan-tulisan para ahli di bidang ini dan sendiri menyusun beberapa risalah. Saya menyadari bahwa ilmu ini, meskipun mencukupi kebutuhannya sendiri, tidak dapat membantu saya mencapai tujuan yang diinginkan. Singkatnya, tujuannya adalah untuk menjaga kemurnian keyakinan ortodoks dari semua inovasi sesat. Tuhan, melalui Rasul-Nya, telah mewahyukan kepada makhluk-Nya suatu keyakinan yang benar mengenai kepentingan duniawi dan kekal mereka; pokok-pokok utamanya tercantum dalam Al-Qur'an dan dalam tradisi. Kemudian, Setan menyarankan kepada para inovator prinsip-prinsip yang bertentangan dengan ortodoksi; mereka dengan rakus mendengarkan saran-sarannya, dan kemurnian iman terancam. Kemudian Tuhan membangkitkan sebuah sekolah teolog dan mengilhami mereka dengan keinginan untuk membela ortodoksi melalui sistem bukti yang disesuaikan untuk mengungkap tipu daya kaum sesat dan untuk menggagalkan serangan yang mereka lakukan terhadap doktrin-doktrin yang telah ditetapkan oleh tradisi.
Demikianlah asal mula teologi skolastik. Banyak ahli teologi skolastik, yang layak dengan panggilan luhur mereka, dengan gagah berani membela iman ortodoks dengan membuktikan realitas kenabian dan kepalsuan inovasi sesat. Namun, untuk melakukan hal itu, mereka harus bergantung pada sejumlah premis tertentu, yang mereka terima bersama dengan lawan-lawan mereka, dan yang otoritas dan persetujuan universal atau sekadar Al-Quran dan tradisi mewajibkan mereka untuk menerimanya. Upaya utama mereka adalah untuk mengungkap kontradiksi diri lawan-lawan mereka dan untuk membantahnya melalui premis-premis yang telah mereka akui terima. Sekarang, metode argumentasi seperti ini memiliki sedikit nilai bagi seseorang yang hanya mengakui kebenaran yang jelas dengan sendirinya. Oleh karena itu, teologi skolastik tidak dapat memuaskan saya atau menyembuhkan penyakit yang saya derita.
Memang benar bahwa dalam perkembangannya kemudian, teologi tidak hanya puas dengan membela dogma; ia juga mempelajari prinsip-prinsip dasar, substansi, aksiden, dan hukum-hukum yang mengaturnya; tetapi karena kurangnya dasar ilmiah yang menyeluruh, teologi tidak dapat maju jauh dalam penelitiannya, dan tidak berhasil sepenuhnya menghilangkan ketidakjelasan yang muncul dari perbedaan kepercayaan.
Namun, saya tidak menyangkal bahwa hal itu telah memberikan hasil yang lebih memuaskan bagi orang lain; sebaliknya, saya mengakui bahwa memang demikian; tetapi itu dengan memperkenalkan prinsip otoritas dalam hal-hal yang tidak jelas dengan sendirinya. Selain itu, tujuan saya adalah untuk menjelaskan sikap mental saya sendiri dan bukan untuk berdebat dengan mereka yang telah menemukan kesembuhan untuk diri mereka sendiri. Pengobatan bervariasi tergantung pada sifat penyakit; pengobatan yang bermanfaat bagi sebagian orang mungkin membahayakan orang lain.
Filsafat. — Sejauh mana ia dapat dikritik atau tidak—Pada poin-poin apa para pengikutnya dapat dianggap beriman atau tidak beriman, ortodoks atau sesat—Apa yang telah mereka pinjam dari doktrin yang benar untuk membuat teori-teori khayalan mereka dapat diterima—Mengapa pikiran manusia menyimpang dari kebenaran—Kriteria apa yang tersedia untuk memisahkan emas murni dari campuran dalam sistem mereka.
Saya beralih dari studi teologi skolastik ke studi filsafat. Jelas bagi saya bahwa, untuk menemukan di mana para profesor dari cabang ilmu pengetahuan apa pun telah keliru, seseorang harus melakukan studi mendalam tentang ilmu tersebut; harus menyamai, bahkan melampaui, mereka yang paling mengetahuinya, sehingga dapat menembus rahasia-rahasia yang tidak mereka ketahui. Hanya dengan metode ini mereka dapat dijawab sepenuhnya, dan saya tidak menemukan jejak metode ini pada para teolog Islam. Dalam tulisan-tulisan teologis yang dikhususkan untuk membantah filsafat, saya hanya menemukan kumpulan frasa yang kusut penuh dengan kontradiksi dan kesalahan, dan tidak mampu menipu, saya tidak akan mengatakan pikiran kritis, tetapi bahkan orang awam. Yakin bahwa bermimpi untuk membantah suatu doktrin sebelum benar-benar memahaminya seperti menembak objek dalam kegelapan, saya dengan penuh semangat mengabdikan diri pada studi filsafat; tetapi hanya melalui buku dan tanpa bantuan seorang guru. Saya menyerahkan semua waktu luang yang tersisa dari mengajar dan menulis karya-karya tentang hukum untuk pekerjaan ini. Pada saat itu, ada tiga ratus mahasiswa dari Baghdad yang menghadiri kuliah saya. Dengan pertolongan Tuhan, studi-studi ini, yang dilakukan secara diam-diam, bisa dikatakan demikian, membuat saya mampu memahami sistem-sistem filsafat secara menyeluruh dalam waktu dua tahun. Kemudian saya menghabiskan sekitar satu tahun untuk merenungkan sistem-sistem ini setelah memahaminya secara menyeluruh. Saya memikirkannya berulang kali hingga benar-benar terbebas dari segala kekaburan. Dengan cara ini saya memperoleh pengetahuan lengkap tentang semua tipu daya dan seluk-beluknya, tentang apa yang benar dan apa yang ilusi di dalamnya.
Sekarang saya akan memberikan ringkasan dari doktrin-doktrin ini. Saya telah memastikan bahwa doktrin-doktrin tersebut terbagi menjadi berbagai macam, dan para pengikutnya dapat dikelompokkan ke dalam berbagai kategori. Semuanya, terlepas dari keragamannya, ditandai dengan cap ketidakpercayaan dan ketidakberagamaan, meskipun terdapat perbedaan yang cukup besar antara filsuf kuno dan modern, antara filsuf pertama dan terakhir, sesuai dengan seberapa jauh mereka telah meleset atau mendekati kebenaran dalam derajat yang lebih besar atau lebih kecil.