Hari keberangkatan kami tiba. Sehari sebelumnya, teman baik kami,
M. Thomsen, membawakan kami surat pengantar kepada Count Trampe,
Gubernur Islandia, M. Picturssen, uskup pembantu, dan M.
Finsen, walikota Rejkavik. Paman saya mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan
menggenggam kedua tangannya erat-erat.
Pada tanggal 2, pukul enam sore, setelah semua barang bawaan berharga kami aman berada di atas kapal Valkyria, kapten membawa kami ke kabin yang sangat sempit.
"Apakah arah anginnya menguntungkan?" tanya pamanku.
"Bagus sekali," jawab Kapten Bjarne; "angin tenggara. Kita akan melewati Selat dengan kecepatan penuh, dengan semua layar terpasang."
Dalam beberapa menit, sekunar itu, dengan layar mizen, brigantine, topsail, dan topgallant-nya, terlepas dari tambatannya dan berlayar penuh menembus selat. Dalam satu jam, ibu kota Denmark tampak tenggelam di bawah gelombang yang jauh, dan Valkyria menyusuri pantai di dekat Elsinore. Dalam keadaan gugup, saya berharap melihat hantu Hamlet berkeliaran di teras kastil yang legendaris.
"Orang gila yang agung!" kataku, "tidak diragukan lagi Anda akan menyetujui ekspedisi kami. Mungkin Anda akan menemani kami ke pusat bumi, untuk menemukan solusi atas keraguan abadi Anda."
Namun, tidak ada sosok hantu di dinding-dinding kuno itu. Bahkan, kastil ini jauh lebih muda daripada pangeran Denmark yang heroik. Sekarang kastil ini berfungsi sebagai pondok mewah bagi penjaga pintu selat Sound, yang setiap tahunnya dilewati oleh lima belas ribu kapal dari berbagai negara.
Kastil Kronsberg segera menghilang dalam kabut, begitu pula menara Helsingborg, yang dibangun di pantai Swedia, dan kapal layar itu melaju ringan didorong oleh semilir angin Cattegat.
Kapal Valkyria adalah kapal layar yang hebat, tetapi pada kapal layar Anda tidak dapat menaruh kepercayaan. Kapal itu membawa batu bara, barang-barang rumah tangga, barang pecah belah, pakaian wol, dan muatan gandum ke Rejkavik. Awak kapal terdiri dari lima orang, semuanya orang Denmark.
"Berapa lama perjalanan ini akan memakan waktu?" tanya pamanku.
"Sepuluh hari," jawab kapten, "jika kita tidak bertemu angin barat laut saat melewati Kepulauan Faroe."
"Tapi bukankah Anda akan mengalami penundaan yang cukup lama?"
"Tidak, Tuan Liedenbrock, jangan khawatir, kita akan sampai di sana tepat waktu."
Pada malam hari, kapal layar itu mengarungi Selat Skaw di titik utara
Denmark, di malam hari melewati Skager Rack, menyusuri Norwegia melalui Tanjung
Lindness, dan memasuki Laut Utara.
Dua hari kemudian kami melihat pantai Skotlandia di dekat Peterhead, dan Valkyria mengarahkan haluannya ke arah Kepulauan Faroe, melewati antara Orkney dan Shetland.
Tak lama kemudian, kapal layar itu menghadapi gelombang besar Atlantik; ia harus berlayar melawan angin utara, dan baru mencapai Kepulauan Faroe dengan susah payah. Pada tanggal 8, kapten berhasil mencapai Myganness, pulau paling selatan dari kepulauan tersebut, dan sejak saat itu langsung berlayar menuju Tanjung Portland, titik paling selatan Islandia.
Perjalanan itu tidak ditandai dengan hal yang tidak biasa. Saya cukup tabah menghadapi kesulitan di laut; paman saya, yang sangat jijik dan lebih malu lagi, sakit sepanjang perjalanan.
Oleh karena itu, ia tidak dapat berbicara dengan kapten tentang Snæfell, cara menuju ke sana, fasilitas transportasi, ia terpaksa menunda pertanyaan-pertanyaan ini sampai kedatangannya, dan menghabiskan seluruh waktunya di kabinnya, yang kayu-kayunya berderit dan berguncang setiap kali kapal bergoyang. Harus diakui bahwa ia memang pantas menerima hukuman tersebut.
Pada tanggal 11 kami sampai di Tanjung Portland. Cuaca cerah dan terbuka memberi kami pemandangan yang bagus ke Myrdals Jokul, yang menjulang di atasnya. Tanjung itu hanyalah sebuah bukit rendah dengan sisi-sisi curam, berdiri sendirian di tepi pantai.
Kapal Valkyria menjaga jarak dari pantai, mengambil jalur ke arah barat di tengah kawanan besar paus dan hiu. Tak lama kemudian kami melihat sebuah batu karang berlubang yang sangat besar, tempat ombak laut menerjang dengan dahsyat. Kepulauan Westman tampak muncul dari lautan seperti sekelompok bebatuan di dataran cair. Sejak saat itu, kapal layar itu berbelok lebar dan berlayar jauh mengelilingi Tanjung Rejkianess, yang merupakan titik paling barat Islandia.
Laut yang bergelombang mencegah paman saya naik ke dek untuk mengagumi pantai-pantai yang hancur dan diterjang ombak ini.
Empat puluh delapan jam kemudian, setelah melewati badai yang memaksa kapal layar itu berlayar dengan tiang-tiang telanjang, kami melihat suar di sebelah timur kami di Tanjung Skagen, tempat bebatuan berbahaya membentang jauh ke laut. Seorang pilot Islandia naik ke kapal, dan dalam tiga jam Valkyria menurunkan jangkarnya di depan Rejkavik, di Teluk Faxa.
Akhirnya Profesor itu keluar dari kabinnya, agak pucat dan tampak menyedihkan, tetapi masih penuh antusiasme, dan dengan kepuasan yang membara terpancar di matanya.
Penduduk kota, yang sangat tertarik dengan kedatangan kapal yang diharapkan membawa sesuatu dari mana pun, berkumpul dalam kelompok-kelompok di dermaga.
Pamanku buru-buru meninggalkan penjara terapungnya, atau lebih tepatnya rumah sakit. Tetapi sebelum meninggalkan dek kapal layar itu, dia menyeretku ke depan, dan sambil menunjuk dengan jari terentang ke utara teluk ke sebuah gunung yang jauh yang berujung pada puncak ganda, sepasang kerucut yang tertutup salju abadi, dia berseru:
Kemudian, dengan isyarat yang mengesankan, ia menyuruhku untuk tetap diam, lalu naik ke perahu yang telah menunggunya. Aku mengikutinya, dan tak lama kemudian kami menginjakkan kaki di tanah Islandia.
Orang pertama yang kami lihat adalah seorang pria tampan, mengenakan seragam jenderal. Namun, dia bukanlah seorang jenderal, melainkan seorang hakim, Gubernur pulau itu, M. le Baron Trampe sendiri. Profesor segera menyadari siapa yang ada di hadapannya. Ia menyerahkan surat-suratnya dari Kopenhagen, dan kemudian terjadilah percakapan singkat dalam bahasa Denmark, yang isinya sama sekali tidak saya mengerti, dan itu karena alasan yang sangat bagus. Tetapi hasil dari percakapan pertama ini adalah, Baron Trampe sepenuhnya menyerahkan dirinya untuk melayani Profesor Liedenbrock.
Paman saya juga diterima dengan ramah oleh walikota, M. Finsen, yang penampilannya sama militernya, dan watak serta jabatannya sama damainya dengan Gubernur.
Adapun uskup pembantu, M. Picturssen, saat itu beliau sedang melakukan kunjungan episkopal di utara. Untuk sementara waktu, kita harus pasrah menunggu kehormatan untuk diperkenalkan kepadanya. Tetapi M. Fridrikssen, profesor ilmu alam di sekolah Rejkavik, adalah orang yang menyenangkan, dan persahabatannya menjadi sangat berharga bagi saya. Filsuf sederhana ini hanya berbicara bahasa Denmark dan Latin. Beliau datang untuk menawarkan bantuannya kepada saya dalam bahasa Horatius, dan saya merasa bahwa kami saling memahami. Bahkan, beliau adalah satu-satunya orang di Islandia yang dapat saya ajak berbicara.
Pria baik hati ini memberikan kami dua dari tiga kamar yang ada di rumahnya, dan kami segera menempati kamar-kamar tersebut bersama semua barang bawaan kami, yang jumlahnya cukup mengejutkan penduduk Rejkavik.
"Nah, Axel," kata pamanku, "kita semakin dekat, dan sekarang yang terburuk sudah berlalu."
"Yang terburuk!" kataku, astonished.
"Yang pasti, sekarang kita tidak punya pilihan lain selain turun."
"Oh, kalau hanya itu saja, Anda benar; tapi bagaimanapun juga, setelah kita turun, kita pasti harus naik lagi, kan?"
"Oh, aku tak mau repot-repot memikirkan itu. Ayo, tak ada waktu untuk disia-siakan;
aku akan pergi ke perpustakaan. Mungkin ada manuskrip karya
Saknussemm di sana, dan aku akan senang untuk mempelajarinya."
"Baiklah, selagi kau di sana, aku akan pergi ke kota. Mau kah kau setuju?"
"Oh, itu sama sekali tidak menarik bagi saya. Bukan apa yang ada di atas pulau ini, melainkan apa yang ada di bawahnya, yang menarik minat saya."
Aku keluar, dan berkelana ke mana pun kesempatan membawaku.
Tidak mudah tersesat di Rejkavik. Oleh karena itu, saya tidak perlu menanyakan jalan, yang justru membuat kita mudah tersesat karena satu-satunya media komunikasi adalah isyarat.
Kota ini membentang di sepanjang dataran rendah dan rawa-rawa, di antara dua bukit. Hamparan lava yang sangat luas membatasinya di satu sisi, dan menurun perlahan ke arah laut. Di sisi lain terbentang teluk Faxa yang luas, tertutup di utara oleh gletser Snæfell yang sangat besar, dan yang pada saat itu hanya ditempati oleh Valkyria . Biasanya para pengawas perikanan Inggris dan Prancis berlabuh di teluk ini, tetapi saat itu mereka sedang berlayar di sekitar pantai barat pulau tersebut.
Dari dua jalan yang dimiliki Rejkiavik, jalan terpanjang adalah yang sejajar dengan pantai. Di sinilah para pedagang tinggal, di gubuk-gubuk kayu yang terbuat dari papan merah yang dipasang secara horizontal; jalan lainnya, yang membentang ke barat, berakhir di danau kecil di antara rumah uskup dan orang-orang non-komersial lainnya.
Aku segera menjelajahi jalan-jalan yang suram ini; di sana-sini aku melihat sekilas rerumputan yang pudar, tampak seperti sepotong karpet usang, atau semacam kebun sayur, dengan sayuran yang sedikit (kentang, kubis, dan selada) yang akan tampak cocok di atas meja Lilliput. Beberapa bunga dinding yang tampak sakit berusaha menikmati udara dan sinar matahari.
Di sekitar tengah jalan komersial yang dipenuhi toko-toko timah, saya menemukan pemakaman umum, yang dikelilingi tembok lumpur, dan tampaknya cukup luas.
Kemudian beberapa langkah membawa saya ke rumah Gubernur, sebuah tempat yang, jika dibandingkan dengan balai kota Hamburg, merupakan istana jika dibandingkan dengan gubuk-gubuk penduduk Islandia.
Di antara danau kecil dan kota, gereja dibangun dengan gaya Protestan, dari batu yang dikalsinasi yang diekstraksi dari gunung berapi dengan kerja keras dan biaya mereka sendiri; saat angin barat bertiup kencang, jelas bahwa genteng merah atap akan berhamburan ke udara, yang sangat membahayakan para jemaat yang beribadah.
Di bukit tetangga, saya melihat sekolah negeri, tempat, seperti yang kemudian diberitahu oleh tuan rumah kami, diajarkan bahasa Ibrani, Inggris, Prancis, dan Denmark, empat bahasa yang, dengan malu saya akui, saya tidak tahu satu kata pun; setelah ujian, saya pasti akan berada di urutan terakhir dari empat puluh siswa yang dididik di sekolah kecil ini, dan saya akan dianggap tidak layak untuk tidur bersama mereka di salah satu kamar ganda kecil itu, di mana para pemuda yang lebih lemah akan mati lemas pada malam pertama.
Dalam tiga jam, saya tidak hanya melihat kota itu tetapi juga sekitarnya. Pemandangan umumnya sangat membosankan. Tidak ada pohon, dan hampir tidak ada vegetasi. Di mana-mana hanya bebatuan gersang, tanda-tanda aktivitas vulkanik. Gubuk-gubuk Islandia terbuat dari tanah dan gambut, dan dindingnya miring ke dalam; lebih menyerupai atap yang diletakkan di atas tanah. Tetapi atap-atap ini adalah padang rumput yang relatif subur. Berkat panas di dalam ruangan, rumput tumbuh di atasnya dengan cukup sempurna. Rumput dipangkas dengan hati-hati pada musim panen jerami; jika tidak, kuda-kuda akan merumput di tempat tinggal hijau ini.
Dalam perjalanan saya, saya hanya bertemu sedikit orang. Saat kembali ke jalan utama, saya mendapati sebagian besar penduduk sibuk mengeringkan, menggarami, dan memuat ikan kod ke atas kapal, ekspor utama mereka. Para pria itu tampak seperti orang Jerman berambut pirang, tegap tetapi gemuk, dengan mata termenung, menyadari betapa jauhnya mereka dari sesama manusia, para pengungsi malang yang terpinggirkan di negeri es ini, makhluk malang yang seharusnya menjadi orang Eskimo, karena alam telah mengutuk mereka untuk hidup hanya di luar lingkaran Arktik! Sia-sia saya mencoba melihat senyum di bibir mereka; kadang-kadang dengan kontraksi otot yang spasmodik dan tidak disengaja mereka tampak tertawa, tetapi mereka tidak pernah tersenyum.
Pakaian mereka terdiri dari jaket kasar dari kain wol hitam yang di negeri-negeri Skandinavia disebut 'vadmel,' topi dengan pinggiran yang sangat lebar, celana panjang dengan tepi merah yang sempit, dan sepotong kulit yang dililitkan di kaki sebagai alas kaki.
Para wanita tampak sedih dan pasrah seperti para pria; wajah mereka menyenangkan tetapi tanpa ekspresi, dan mereka mengenakan gaun dan rok dalam dari kain 'vadmel' berwarna gelap; sebagai gadis, mereka mengenakan topi rajutan kecil berwarna cokelat di atas rambut mereka yang dikepang; ketika sudah menikah, mereka mengenakan sapu tangan berwarna di kepala mereka, yang dihiasi dengan puncak dari linen putih.
Setelah berjalan-jalan cukup lama, saya kembali ke rumah M. Fridrikssen, di mana saya mendapati paman saya sudah bersama tuan rumahnya.