Altona, yang hanyalah pinggiran kota Hamburg, adalah terminus kereta api Kiel, yang akan membawa kami ke Belts. Dalam dua puluh menit kami sampai di Holstein.
Pukul setengah tujuh kereta berhenti di stasiun; banyak sekali barang bawaan paman saya, perlengkapan-perlengkapannya yang banyak, diturunkan, dikeluarkan, diberi label, ditimbang, dimasukkan ke dalam gerbong bagasi, dan pukul tujuh kami duduk berhadapan di kompartemen kami. Peluit berbunyi, mesin dinyalakan, kami pun berangkat.
Apakah aku sudah pasrah? Tidak, belum. Namun, udara pagi yang sejuk dan pemandangan di jalan, yang berubah dengan cepat karena kecepatan kereta, sedikit mengalihkan perhatianku dari renungan sedihku.
Adapun pemikiran Profesor, pemikirannya jauh melampaui kecepatan kereta ekspres tercepat. Kami sendirian di gerbong, tetapi kami duduk dalam diam. Paman saya memeriksa semua saku dan tas perjalanannya dengan sangat teliti. Saya melihat bahwa dia tidak melupakan detail terkecil sekalipun.
Di antara dokumen-dokumen lain, selembar kertas yang dilipat rapi bertuliskan kop surat konsulat Denmark dengan tanda tangan W. Christiensen, konsul di Hamburg dan teman Profesor. Dengan ini, kami memiliki surat pengantar yang tepat untuk Gubernur Islandia.
Aku juga mengamati dokumen terkenal itu yang tersimpan sangat rapi di saku rahasia dalam mapnya. Aku melontarkan kutukan padanya, lalu melanjutkan perjalanan untuk memeriksa negeri itu.
Itu adalah rangkaian panjang dataran lempung subur yang tidak menarik, daerah yang sangat mudah untuk pembangunan jalur kereta api, dan cocok untuk peletakan jalur-jalur lurus langsung yang sangat disukai oleh perusahaan kereta api.
Aku tak punya waktu untuk merasa bosan dengan rutinitas yang membosankan; karena dalam tiga jam kami akan sampai di Kiel, dekat dengan laut.
Karena koper-koper itu diberi label tujuan Kopenhagen, kami tidak perlu mengurusnya. Namun Profesor mengawasi setiap barang dengan saksama, sampai semuanya aman di atas kapal. Di sana, barang-barang itu menghilang di dalam palka.
Paman saya, meskipun terburu-buru, telah memperhitungkan dengan sangat baik hubungan antara kereta api dan kapal uap sehingga kami memiliki waktu luang seharian penuh. Kapal uap Ellenora baru berangkat pada malam hari. Dari situlah muncul kegelisahan yang luar biasa di mana sang pelancong yang tidak sabar dan mudah marah mengutuk para direktur kereta api, perusahaan kapal uap, dan pemerintah yang membiarkan kelambatan yang tak tertahankan tersebut. Saya terpaksa menjadi juru bicaranya ketika dia menyerang kapten Ellenora mengenai hal ini. Kapten itu kemudian menyingkirkan kami dengan cepat.
Di Kiel, seperti di tempat lain, kita harus melakukan sesuatu untuk menghabiskan waktu. Dengan berjalan-jalan di tepi teluk yang hijau tempat kota kecil itu berada, menjelajahi hutan lebat yang membuatnya tampak seperti sarang yang terbungkus dedaunan rimbun, mengagumi vila-vila yang masing-masing dilengkapi dengan rumah mandi kecil, dan berjalan-jalan sambil menggerutu, akhirnya pukul sepuluh pun tiba.
Kepulan asap tebal dari cerobong Ellenora membubung ke langit, anjungan bergetar karena uap yang berjuang; kami berada di atas kapal, dan untuk sementara waktu menjadi pemilik dua tempat tidur, satu di atas yang lain, di satu-satunya kabin ruang utama di kapal.
Pada pukul seperempat lewat, tali tambat dilepas dan kapal uap yang berderak itu melaju melintasi perairan gelap Great Belt.
Malam itu gelap gulita; angin bertiup kencang dan laut bergelombang, beberapa cahaya tampak di pantai menembus kegelapan pekat; kemudian, entah kapan, cahaya menyilaukan dari mercusuar memancarkan sinar api terang di sepanjang ombak; dan hanya itu yang dapat saya ingat dari bagian pertama pelayaran kami.
Pukul tujuh pagi kami mendarat di Korsor, sebuah kota kecil di pantai barat Zealand. Di sana kami dipindahkan dari kapal ke jalur kereta api lain, yang membawa kami melewati daerah yang sama datarnya dengan dataran Holstein.
Perjalanan selama tiga jam membawa kami ke ibu kota Denmark. Paman saya tidak tidur sepanjang malam. Karena tidak sabar, saya yakin dia mencoba mempercepat kereta dengan kakinya.
Akhirnya ia melihat hamparan laut.
Di sebelah kiri kami terdapat sebuah bangunan besar yang tampak seperti rumah sakit.
"Itu rumah sakit jiwa," kata salah satu teman seperjalanan kami.
Bagus sekali! pikirku, tepat di tempat yang kita inginkan untuk mengakhiri hidup kita; dan sehebat apa pun tempat itu, rumah sakit jiwa itu tidak cukup besar untuk menampung semua kegilaan Profesor Liedenbrock!
Pukul sepuluh pagi, akhirnya kami tiba di Kopenhagen; barang bawaan kami dinaikkan ke kereta kuda dan kami bawa ke Hotel Phoenix di Breda Gate. Perjalanan ini memakan waktu setengah jam, karena stasiun kereta berada di luar kota. Kemudian paman saya, setelah berdandan dengan tergesa-gesa, menyeret saya mengikutinya. Porter di hotel itu bisa berbahasa Jerman dan Inggris; tetapi Profesor, sebagai seorang poliglot, menanyainya dalam bahasa Denmark yang baik, dan dalam bahasa yang sama pula orang itu mengarahkannya ke Museum Purbakala Utara.
Kurator dari lembaga unik ini, tempat dikumpulkannya berbagai keajaiban yang darinya sejarah kuno negara itu dapat direkonstruksi melalui senjata batu, cangkir, dan perhiasannya, adalah seorang cendekiawan terpelajar, teman dari konsul Denmark di Hamburg, Profesor Thomsen.
Paman saya mengirimkan surat pengantar yang ramah kepadanya. Pada umumnya, seorang cendekiawan menyapa cendekiawan lainnya dengan dingin. Tetapi di sini kasusnya berbeda. M. Thomsen, seperti seorang teman baik, memberikan salam hangat kepada Profesor Liedenbrock, dan ia bahkan memberikan kebaikan yang sama kepada keponakannya. Hampir tidak perlu dikatakan bahwa rahasia itu dijaga ketat dari kurator yang hebat itu; kami hanyalah wisatawan yang tidak memiliki kepentingan pribadi yang mengunjungi Islandia karena rasa ingin tahu yang tidak berbahaya.
M. Thomsen menawarkan jasanya kepada kami, dan kami mengunjungi dermaga dengan tujuan untuk mencari tahu kapal berikutnya yang akan berlayar.
Saya masih berharap tidak akan ada cara untuk sampai ke Islandia. Tetapi ternyata tidak demikian. Sebuah kapal layar kecil Denmark, Valkyria , akan berlayar ke Rejkavik pada tanggal 2 Juni. Kaptennya, M. Bjarne, berada di atas kapal. Calon penumpangnya begitu gembira hingga hampir meremas tangannya sampai sakit. Pria baik itu agak terkejut dengan semangatnya. Baginya, pergi ke Islandia tampak sangat sederhana, karena itu adalah bisnisnya; tetapi bagi paman saya itu adalah hal yang luar biasa. Kapten yang terhormat itu memanfaatkan antusiasmenya untuk mengenakan tarif dua kali lipat; tetapi kami tidak mempermasalahkan hal-hal sepele itu.
"Anda harus berada di kapal pada hari Selasa, pukul tujuh pagi," kata
Kapten Bjarne, setelah mengantongi uang dolar lebih banyak dari yang seharusnya menjadi haknya.
Lalu kami berterima kasih kepada M. Thomsen atas kebaikannya, "dan kami kembali ke
Hotel Phoenix.
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa," pamanku mengulangi. "Betapa beruntungnya kita menemukan perahu ini yang siap berlayar. Sekarang mari kita sarapan dan berkeliling kota."
Pertama-tama kami pergi ke Kongens-nye-Torw, sebuah alun-alun berbentuk persegi tidak beraturan yang di dalamnya terdapat dua senjata yang tampak tidak berbahaya, yang tidak perlu membuat siapa pun khawatir. Di dekatnya, di No. 5, terdapat sebuah "restoran" Prancis, yang dikelola oleh seorang juru masak bernama Vincent, tempat kami menikmati sarapan yang berlimpah dengan harga empat mark masing-masing (2s. 4d.).
Kemudian aku menikmati kesenangan kekanak-kanakan menjelajahi kota; pamanku mengizinkanku membawanya serta, tetapi dia tidak memperhatikan apa pun, baik istana raja yang tidak penting, maupun jembatan abad ketujuh belas yang indah, yang membentang di atas kanal di depan museum, maupun tugu peringatan Thorwaldsen yang sangat besar, yang dihiasi dengan lukisan dinding yang mengerikan, dan berisi koleksi karya pematung itu, maupun kastil Rosenberg yang seperti mainan di taman yang indah, maupun bangunan Renaisans yang indah di Bursa Efek, maupun menaranya yang terdiri dari ekor empat naga perunggu yang melilit, maupun kincir angin besar di benteng, yang lengannya yang besar mengembang tertiup angin laut seperti layar kapal.
Betapa menyenangkannya jalan-jalan yang seharusnya kita lakukan bersama, aku dan Virlandaise-ku yang cantik, di sepanjang pelabuhan tempat kapal-kapal berdek dua dan fregat berlabuh dengan tenang di dekat atap merah gudang, di tepian hijau selat, melalui naungan pepohonan yang rimbun di antara mana benteng itu setengah tersembunyi, tempat meriam-meriam menjulurkan moncong hitamnya di antara cabang-cabang pohon alder dan willow.
Namun, sayangnya! Gräuben berada jauh; dan aku tidak pernah berharap untuk bertemu dengannya lagi.
Namun, meskipun paman saya tidak tertarik pada pemandangan romantis tersebut, ia sangat terkesan dengan tampilan menara gereja tertentu yang terletak di pulau Amak, yang merupakan bagian barat daya Kopenhagen.
Saya diperintahkan untuk mengarahkan kaki saya ke arah itu; saya naik ke kapal uap kecil yang berlayar di kanal-kanal, dan dalam beberapa menit kapal itu menyentuh dermaga galangan kapal.
Setelah melewati beberapa jalan sempit tempat beberapa narapidana, dengan celana panjang setengah kuning dan setengah abu-abu, sedang bekerja di bawah perintah mandor, kami tiba di Gereja Vor Frelsers. Tidak ada yang istimewa tentang gereja itu; tetapi ada alasan mengapa menara tingginya menarik perhatian Profesor. Dimulai dari puncak menara, tangga luar melingkari puncak menara, spiralnya berputar ke langit.
"Ayo kita sampai ke puncak," kata pamanku.
"Aku akan merasa pusing," kataku.
"Itulah alasan mengapa kita harus naik; kita harus terbiasa dengan hal itu."
"Ayo, kukatakan padamu; jangan buang-buang waktu kita."
Aku harus menurut. Seorang penjaga yang tinggal di ujung jalan yang lain menyerahkan kunci kepada kami, dan pendakian pun dimulai.
Pamanku berjalan di depan dengan langkah ringan. Aku mengikutinya dengan rasa khawatir, karena kepalaku mudah pusing; aku tidak memiliki keseimbangan seperti elang maupun sifat pemberani seperti elang.
Selama kami terlindungi di dalam tangga spiral menuju puncak menara, semuanya baik-baik saja; tetapi setelah bersusah payah menaiki seratus lima puluh anak tangga, udara segar menyambut wajahku, dan kami berada di ujung menara. Di sana tangga udara mulai berputar-putar, hanya dijaga oleh pagar besi tipis, dan anak tangga yang semakin menyempit tampak naik ke ruang angkasa yang tak terbatas!
"Aku tidak akan pernah bisa melakukannya," kataku.
"Jangan jadi pengecut; naiklah, Tuan," kata pamanku dengan kekejaman yang sangat dingin.
Aku harus mengikuti, berpegangan erat di setiap langkah. Udara yang menusuk membuatku pusing; aku merasakan menara bergoyang setiap kali angin bertiup; lututku mulai lemas; tak lama kemudian aku merangkak dengan lutut, lalu merayap dengan perut; aku memejamkan mata; aku seperti tersesat di angkasa.
Akhirnya aku sampai di puncak, dengan bantuan pamanku yang menyeretku ke atas dengan menarik kerah bajuku.
"Lihat ke bawah!" serunya. "Lihat ke bawah baik-baik! Kau harus belajar tentang jurang."
Aku membuka mataku. Aku melihat rumah-rumah remuk rata seolah-olah semuanya jatuh dari langit; kabut asap tampak menenggelamkannya. Di atas kepalaku, awan-awan compang-camping melayang, dan karena inversi optik, awan-awan itu tampak diam, sementara menara gereja, bola, dan aku berputar dengan kecepatan fantastis. Jauh di satu sisi terbentang pedesaan hijau, di sisi lain laut berkilauan, bermandikan sinar matahari. Selat membentang hingga Elsinore, dihiasi beberapa layar putih, seperti sayap burung camar; dan di timur yang berkabut dan jauh di timur laut terbentang pantai-pantai Swedia yang samar-samar berbayang. Seluruh ruang angkasa yang luas ini berputar dan bergelombang, berfluktuasi di bawah mataku.
Namun saya terpaksa bangkit, berdiri, dan melihat. Pelajaran pertama saya tentang pusing berlangsung selama satu jam. Ketika saya mendapat izin untuk turun dan merasakan trotoar jalan yang keras, saya menderita sakit punggung yang parah.
"Besok kita akan melakukannya lagi," kata Profesor itu.
Dan memang demikian adanya; selama lima hari berturut-turut, saya terpaksa menjalani latihan anti-pusing ini; dan mau tidak mau, saya mengalami peningkatan dalam seni "kontemplasi luhur."