Rasa ingin tahuku, dalam arti tertentu, lebih kuat daripada rasa takutku, karena aku tidak bisa tetap di tempatku, tetapi merangkak kembali ke tepi sungai, dari sana, dengan melindungi kepalaku di balik semak sapu, aku bisa mengamati jalan di depan pintu rumah kami. Aku hampir belum berada di posisi yang tepat ketika musuh-musuhku mulai berdatangan, tujuh atau delapan orang, berlari kencang, langkah kaki mereka tidak beraturan di sepanjang jalan dan pria dengan lentera beberapa langkah di depan. Tiga orang berlari bersama, bergandengan tangan; dan aku bisa melihat, bahkan melalui kabut, bahwa orang di tengah trio ini adalah pengemis buta itu. Saat berikutnya suaranya menunjukkan bahwa aku benar.
“Robohkan pintunya!” teriaknya.
“Baik, Pak!” jawab dua atau tiga orang; dan mereka bergegas menuju Admiral Benbow, diikuti oleh pembawa lentera; lalu saya melihat mereka berhenti sejenak, dan mendengar percakapan yang disampaikan dengan nada lebih rendah, seolah-olah mereka terkejut mendapati pintu terbuka. Tetapi jeda itu singkat, karena pria buta itu kembali mengeluarkan perintahnya. Suaranya terdengar lebih keras dan tinggi, seolah-olah ia dipenuhi semangat dan amarah.
“Masuk, masuk, masuk!” teriaknya, dan mengutuk mereka karena keterlambatannya.
Empat atau lima dari mereka langsung menurut, dua orang tetap di jalan bersama pengemis yang menakutkan itu. Terjadi jeda, lalu teriakan kaget, dan kemudian suara berteriak dari rumah, "Bill sudah mati."
Namun, pria buta itu kembali memaki mereka karena keterlambatan mereka.
“Geledah dia, sebagian dari kalian para pemalas, dan sisanya naik ke atas dan ambil peti itu,” teriaknya.
Aku bisa mendengar langkah kaki mereka berderak menaiki tangga tua kami, sehingga rumah itu pasti bergetar karenanya. Segera setelah itu, terdengar suara-suara keheranan baru; jendela kamar kapten dibuka dengan keras dan disertai bunyi gemerincing pecahan kaca, dan seorang pria mencondongkan tubuh ke arah cahaya bulan, kepala dan bahunya, lalu berbicara kepada pengemis buta di jalan di bawahnya.
“Pew,” serunya, “mereka sudah ada sebelum kita. Seseorang telah memutar peti itu ke bawah dan ke atas.”
“Apakah itu ada di sana?” teriak Pew.
“Uangnya ada di sana.”
Pria buta itu mengutuk uang tersebut.
“Maksudku, tinju Flint,” teriaknya.
tidak melihatnya di sini ,” jawab pria itu.
“Hei, kau yang di bawah sana, apakah itu di Bill?” teriak pria buta itu lagi.
Saat itu, seorang pria lain, mungkin dia yang tetap berada di bawah untuk menggeledah tubuh kapten, datang ke pintu penginapan. “Bill sudah digeledah habis- habisan ,” katanya; “ tidak ada yang tersisa.”
“Itu orang-orang di penginapan ini—itu anak laki-laki itu. Seandainya aku mencungkil matanya!” teriak pria buta itu, Pew. “Tidak lama yang lalu—pintu terkunci rapat saat aku mencoba masuk. Berpencarlah, kawan-kawan, dan temukan dia !”
“Benar saja, mereka meninggalkan lampu mereka di sini,” kata pria dari jendela itu.
“Bubarkan dan temukan mereka ! Habisi rumah itu!” ulang Pew, sambil memukul jalan dengan tongkatnya.
Kemudian terjadilah keributan besar di seluruh penginapan tua kami, langkah kaki berat berderap ke sana kemari , perabotan berhamburan, pintu-pintu didobrak, hingga bebatuan pun bergema dan orang-orang itu keluar lagi, satu demi satu, di jalan dan menyatakan bahwa kami tidak dapat ditemukan. Dan siulan yang sama yang telah membuat ibuku dan aku khawatir tentang uang kapten yang telah meninggal itu sekali lagi terdengar jelas di malam hari, tetapi kali ini diulang dua kali. Aku mengira itu adalah terompet orang buta, bisa dibilang, yang memanggil awak kapalnya untuk menyerang, tetapi sekarang aku menemukan bahwa itu adalah sinyal dari lereng bukit menuju dusun, dan dari pengaruhnya pada para bajak laut, sinyal untuk memperingatkan mereka tentang bahaya yang mendekat.
“Dirk muncul lagi,” kata salah seorang. “Dua kali! Kita harus minggir, kawan-kawan.”
“Budge, dasar pengecut!” teriak Pew. “Dirk itu bodoh dan pengecut sejak awal—kau tak akan mempermasalahkannya. Mereka pasti ada di dekat sini; mereka tak mungkin jauh; kau sudah memegangnya. Berpencar dan cari mereka, anjing-anjing! Oh, seandainya aku punya mata!” teriaknya.
Permohonan ini tampaknya membuahkan hasil, karena dua orang mulai melihat ke sana kemari di antara tumpukan kayu, tetapi dengan setengah hati, menurut saya, dan sambil terus-menerus waspada terhadap bahaya yang mengancam mereka, sementara yang lain berdiri ragu-ragu di jalan.
“Kalian punya ribuan, dasar bodoh , dan kalian malah minggir! Kalian akan sekaya raja jika bisa menemukannya, dan kalian tahu itu ada di sini, tapi kalian malah bersembunyi. Tak satu pun dari kalian berani menghadapi Bill, dan aku melakukannya—seorang buta! Dan aku akan kehilangan kesempatanku karena kalian! Aku akan menjadi pengemis miskin yang merangkak, mengemis untuk mendapatkan rum, padahal aku bisa saja bergelantungan di kereta kuda! Seandainya kalian punya keberanian sekecil kumbang di dalam biskuit, kalian pasti masih bisa menangkap mereka.”
“Sial, Pew, kita punya koin emasnya!” gerutu seseorang.
“Mereka mungkin menyembunyikan benda sialan itu,” kata yang lain. “Ambil Georges, Pew, dan jangan berdiri di sini sambil berteriak-teriak.”
Teriakan adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya; kemarahan Pew meningkat begitu tinggi mendengar keberatan-keberatan ini hingga akhirnya, karena amarahnya benar-benar menguasai dirinya, ia memukul mereka ke kanan dan ke kiri dalam kebutaannya dan tongkatnya menghantam lebih dari satu orang dengan keras.
Mereka, pada gilirannya, membalas kutukan kepada penjahat buta itu, mengancamnya dengan kata-kata yang mengerikan, dan berusaha dengan sia-sia untuk menangkap tongkat itu dan merebutnya dari genggamannya.
Pertengkaran ini menyelamatkan kami, karena saat pertengkaran masih berkecamuk, suara lain terdengar dari puncak bukit di sisi dusun—derap kuda yang berlari kencang. Hampir bersamaan, terdengar suara tembakan pistol, kilatan dan letupan, dari sisi pagar. Dan itu jelas merupakan sinyal bahaya terakhir, karena para bajak laut itu langsung berbalik dan lari, berpencar ke segala arah, satu ke arah laut di sepanjang teluk, satu lagi miring melintasi bukit, dan seterusnya, sehingga dalam setengah menit tidak ada jejak mereka yang tersisa kecuali Pew. Mereka meninggalkannya, entah karena panik atau karena balas dendam atas kata-kata dan pukulannya yang buruk, saya tidak tahu; tetapi dia tetap di sana, mondar-mandir di jalan dengan panik, meraba-raba dan memanggil teman-temannya. Akhirnya dia salah belok dan berlari beberapa langkah melewati saya, menuju dusun, sambil berteriak, “Johnny, Black Dog, Dirk,” dan nama-nama lain, “kalian tidak akan meninggalkan Pew tua, kawan-kawan—bukan Pew tua!”
Tepat saat itu, suara derap kuda terdengar dari puncak bukit, dan empat atau lima penunggang kuda terlihat di bawah sinar bulan dan melaju kencang menuruni lereng.
Saat itu Pew menyadari kesalahannya, berbalik sambil berteriak, dan berlari langsung ke parit, tempat ia berguling. Tetapi ia segera berdiri lagi dan berlari lagi, kini benar-benar kebingungan, tepat di bawah kuda terdekat yang datang.
Penunggang kuda itu berusaha menyelamatkannya, tetapi sia-sia. Pew jatuh dengan jeritan yang menggema di malam hari; dan keempat kuku kuda itu menginjak-injak dan menendangnya lalu melewatinya. Ia jatuh miring, kemudian perlahan ambruk tertelungkup dan tak bergerak lagi.
Aku langsung berdiri dan memanggil para penunggang kuda itu. Mereka berhenti, setidaknya, ketakutan atas kecelakaan itu; dan aku segera tahu siapa mereka. Salah seorang, yang tertinggal di belakang yang lain, adalah seorang pemuda yang pergi dari dusun ke rumah Dr. Livesey; yang lainnya adalah petugas bea cukai, yang dia temui di jalan, dan yang telah dia beri tahu untuk segera kembali. Beberapa berita tentang kapal tongkang di Kitt's Hole telah sampai ke Supervisor Dance dan membuatnya berangkat malam itu juga ke arah kami, dan berkat keadaan itulah ibuku dan aku selamat dari kematian.
Pew sudah mati, benar-benar mati. Sedangkan ibuku, setelah kami membawanya ke dusun, sedikit air dingin dan garam segera membuatnya sadar kembali, dan dia tidak mengalami dampak buruk dari ketakutannya, meskipun dia masih terus menyesali sisa uang itu. Sementara itu, pengawas berkuda secepat mungkin menuju Kitt's Hole; tetapi anak buahnya harus turun dari kuda dan meraba-raba menuruni lembah, menuntun, dan kadang-kadang menopang, kuda mereka, dan terus-menerus takut akan penyergapan; jadi tidak mengherankan jika ketika mereka sampai di Hole, kapal penangkap ikan sudah berlayar, meskipun masih dekat. Dia memanggilnya. Sebuah suara menjawab, menyuruhnya untuk menjauh dari cahaya bulan atau dia akan terkena peluru, dan pada saat yang sama sebuah peluru melesat di dekat lengannya. Tak lama kemudian, kapal penangkap ikan itu berbalik arah dan menghilang. Tuan Dance berdiri di sana, seperti yang dia katakan, "seperti ikan yang kehabisan air," dan yang bisa dia lakukan hanyalah mengirim seseorang ke B—— untuk memperingatkan kapal pemotong. “Dan itu,” katanya, “hampir sama baiknya dengan tidak ada apa-apa. Mereka lolos tanpa cela, dan semuanya berakhir. Hanya saja,” tambahnya, “saya senang telah menginjak kapalan Tuan Pew,” karena saat itu dia sudah mendengar cerita saya.
Aku kembali bersamanya ke Admiral Benbow, dan kau tak bisa membayangkan sebuah rumah dalam keadaan hancur seperti itu; bahkan jam pun telah dirobohkan oleh orang-orang itu dalam perburuan mereka yang ganas terhadap ibuku dan aku; dan meskipun sebenarnya tidak ada yang diambil kecuali kantong uang kapten dan sedikit perak dari laci kas, aku langsung tahu bahwa kami telah bangkrut. Tuan Dance tidak mengerti apa pun dari pemandangan itu.
“Mereka sudah dapat uangnya, katamu? Kalau begitu, Hawkins, kekayaan apa yang sebenarnya mereka inginkan? Mungkin lebih banyak uang?”
“Tidak, Pak; bukan uang, kurasa,” jawabku. “Sebenarnya, Pak, saya yakin saya menyimpannya di saku dada saya; dan sejujurnya, saya ingin menyimpannya di tempat yang aman.”
“Tentu saja, Nak; benar sekali,” katanya. “Aku akan mengambilnya, jika kau mau.”
“Saya kira mungkin Dr. Livesey—” saya memulai.
“Benar sekali,” sela dia dengan riang, “benar sekali—seorang bangsawan dan seorang hakim. Dan, kalau dipikir-pikir, aku juga bisa berkeliling ke sana dan melapor kepadanya atau tuan tanah. Tuan Pew sudah meninggal, pada akhirnya; bukan berarti aku menyesalinya, tapi dia sudah meninggal, kau tahu, dan orang-orang akan mencari-cari kesalahan seorang petugas pajak Yang Mulia, jika mereka bisa. Nah, aku akan memberitahumu, Hawkins, jika kau mau, aku akan mengajakmu.”
Aku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas tawarannya, dan kami berjalan kembali ke dusun tempat kuda-kuda itu berada. Saat aku memberi tahu ibu tentang tujuanku, mereka semua sudah berada di atas pelana.
“Dogger,” kata Tuan Dance, “kau punya kuda yang bagus; tarik anak muda ini di belakangmu.”
Begitu saya menaiki kuda sambil berpegangan pada sabuk Dogger, pengawas memberi aba-aba, dan rombongan pun berlari kecil dengan langkah riang menuju rumah Dr. Livesey.