Tentu saja, saya segera menceritakan semua yang saya ketahui kepada ibu saya, dan mungkin seharusnya saya menceritakannya jauh sebelumnya, dan kami langsung mendapati diri kami berada dalam posisi yang sulit dan berbahaya. Sebagian uang pria itu—jika dia punya—pasti menjadi hak kami, tetapi sepertinya rekan-rekan kapten kami, terutama dua orang yang saya lihat, Black Dog dan pengemis buta, tidak akan mau menyerahkan harta rampasan mereka untuk membayar hutang orang yang sudah meninggal itu. Perintah kapten untuk segera naik kapal dan pergi mencari Dokter Livesey akan membuat ibu saya sendirian dan tidak terlindungi, yang sama sekali tidak ingin kami pikirkan. Bahkan, sepertinya mustahil bagi kami berdua untuk tinggal lebih lama di rumah; jatuhnya bara api di perapian dapur, bahkan detak jam, membuat kami ketakutan. Lingkungan sekitar , menurut pendengaran kami, seolah dihantui oleh langkah kaki yang mendekat; Dan di antara mayat kapten yang tergeletak di lantai ruang tamu dan bayangan pengemis buta yang menjijikkan itu yang berkeliaran di dekat kami dan siap untuk kembali, ada saat-saat ketika, seperti kata pepatah, aku merinding ketakutan. Sesuatu harus segera diputuskan, dan akhirnya terlintas di benak kami untuk pergi bersama dan mencari bantuan di dusun tetangga . Tak lama kemudian, kami langsung bertindak. Tanpa mengenakan penutup kepala, kami segera berlari keluar di tengah senja yang semakin gelap dan kabut yang membekukan.
Dusun itu terletak tidak jauh, meskipun tidak terlihat, di sisi lain teluk berikutnya; dan yang sangat menggembirakan saya, letaknya berlawanan arah dengan arah kemunculan pria buta itu dan ke mana ia kemungkinan besar kembali. Kami baru beberapa menit berada di jalan, meskipun kadang-kadang kami berhenti untuk saling berpegangan dan mendengarkan. Tetapi tidak ada suara yang aneh—tidak ada apa pun kecuali deburan ombak yang rendah dan suara burung-burung penghuni hutan.
Saat kami sampai di dusun itu, hari sudah diterangi cahaya lilin, dan saya tidak akan pernah lupa betapa senangnya saya melihat cahaya kuning bersinar di pintu dan jendela; tetapi, seperti yang terbukti, itulah bantuan terbaik yang mungkin kami dapatkan di daerah itu. Karena—Anda pasti mengira orang-orang akan malu pada diri mereka sendiri—tidak seorang pun mau kembali bersama kami ke Admiral Benbow. Semakin banyak kami menceritakan kesulitan kami, semakin banyak—laki-laki, perempuan, dan anak-anak—mereka berpegang teguh pada perlindungan rumah mereka. Nama Kapten Flint, meskipun asing bagi saya, cukup dikenal oleh beberapa orang di sana dan membawa beban teror yang besar. Beberapa orang yang telah melakukan pekerjaan lapangan di seberang Admiral Benbow juga ingat telah melihat beberapa orang asing di jalan, dan mengira mereka penyelundup, lalu melarikan diri; dan setidaknya satu orang telah melihat perahu kecil di tempat yang kami sebut Kitt's Hole. Lagipula, siapa pun yang merupakan rekan kapten sudah cukup untuk membuat mereka ketakutan setengah mati. Intinya adalah, meskipun kami bisa mendapatkan beberapa orang yang cukup bersedia untuk pergi ke tempat Dr. Livesey, yang terletak di arah lain, tidak seorang pun mau membantu kami mempertahankan penginapan itu.
Mereka bilang rasa takut itu menular; tetapi di sisi lain, perdebatan adalah pendorong keberanian yang hebat; jadi setelah masing-masing menyampaikan pendapatnya, ibuku memberi mereka pidato. Ia menyatakan, ia tidak akan kehilangan uang milik putranya yang yatim piatu; “Jika kalian semua tidak berani,” katanya, “Jim dan aku berani. Kami akan kembali, melalui jalan yang sama, dan terima kasih sedikit kepada kalian para pria besar, kekar, dan penakut. Kami akan membuka peti itu, meskipun kami mati karenanya. Dan aku akan berterima kasih padamu atas tas itu, Nyonya Crossley, untuk membawa kembali uang sah kami.”
Tentu saja aku bilang aku akan pergi bersama ibuku, dan tentu saja mereka semua berteriak karena kenekatan kami, tetapi bahkan saat itu pun tidak seorang pun mau ikut bersama kami. Yang mereka mau lakukan hanyalah memberiku pistol berisi peluru untuk berjaga-jaga jika kami diserang, dan berjanji untuk menyiapkan kuda yang sudah dipasangi pelana jika kami dikejar saat kembali, sementara seorang pemuda akan pergi ke dokter untuk mencari bantuan bersenjata.
Jantungku berdebar kencang ketika kami berdua berangkat di malam yang dingin untuk melakukan petualangan berbahaya ini. Bulan purnama mulai terbit dan mengintip merah melalui tepi atas kabut, dan ini meningkatkan kecepatan kami, karena jelas, sebelum kami keluar lagi, bahwa semuanya akan seterang siang hari, dan kepergian kami akan terlihat oleh mata siapa pun yang mengawasi. Kami menyelinap di sepanjang pagar tanaman, tanpa suara dan cepat, dan kami tidak melihat atau mendengar apa pun yang menambah ketakutan kami, sampai, dengan lega, pintu Admiral Benbow tertutup di belakang kami.
Aku segera membuka kunci pintu, dan kami berdiri terengah-engah sejenak dalam kegelapan, sendirian di rumah bersama tubuh kapten yang sudah meninggal. Kemudian ibuku mengambil lilin di bar, dan sambil berpegangan tangan, kami maju ke ruang tamu . Ia terbaring seperti saat kami meninggalkannya, telentang, dengan mata terbuka dan satu lengan terentang.
“Tutup tirainya, Jim,” bisik ibuku; “mereka mungkin datang dan mengintip dari luar. Dan sekarang,” katanya setelah aku melakukannya, “kita harus mengambil kuncinya ; dan siapa yang boleh menyentuhnya, aku ingin tahu!” dan dia terisak saat mengucapkan kata-kata itu.
Aku segera berlutut. Di lantai dekat tangannya ada selembar kertas kecil berbentuk bulat, menghitam di satu sisinya. Aku yakin itu adalah titik hitamnya; dan setelah mengambilnya, aku menemukan tulisan di sisi lainnya, dengan tulisan tangan yang sangat bagus dan jelas, pesan singkat ini: "Kau punya waktu sampai jam sepuluh malam ini."
“Dia masih punya waktu sampai jam sepuluh, Bu,” kataku; dan tepat saat aku mengatakannya, jam tua kami mulai berdentang. Suara tiba-tiba ini mengejutkan kami; tetapi kabarnya baik, karena baru jam enam.
“Nah, Jim,” katanya, “kunci itu.”
Aku meraba saku-sakunya, satu demi satu. Beberapa koin kecil, sebuah bidal, dan beberapa benang serta jarum besar, sepotong tembakau kepang yang ujungnya sudah digigit, sapu tangannya yang gagangnya bengkok, sebuah jangka saku, dan kotak korek api, hanya itu yang ada di dalamnya, dan aku mulai putus asa.
“Mungkin itu ada di lehernya,” saran ibuku.
Meskipun sangat jijik, aku merobek kemejanya di bagian leher, dan di sana, benar saja, tergantung pada seutas tali yang berlumuran ter, yang kupotong dengan tangannya sendiri, kami menemukan kuncinya. Kemenangan ini membuat kami dipenuhi harapan dan segera bergegas ke atas menuju kamar kecil tempat dia tidur begitu lama dan tempat kotaknya berada sejak hari kedatangannya.
Dari luar, peti itu tampak seperti peti pelaut biasa, huruf awal "B" di bagian atasnya dibakar dengan besi panas, dan sudut-sudutnya agak penyok dan rusak akibat penggunaan yang kasar dan lama.
“Berikan kuncinya,” kata ibuku; dan meskipun kuncinya sangat macet, dia berhasil memutarnya dan membuka tutupnya dalam sekejap.
Bau tembakau dan tar yang menyengat tercium dari bagian dalam, tetapi tidak ada apa pun yang terlihat di bagian atas kecuali satu set pakaian yang sangat bagus, disikat dan dilipat dengan rapi. Pakaian itu belum pernah dipakai, kata ibuku. Di bawahnya, terdapat berbagai macam barang—sebuah kuadran, sebuah kotak kaleng , beberapa batang tembakau, dua pasang pistol yang sangat bagus, sepotong perak batangan, sebuah jam tangan Spanyol tua dan beberapa pernak-pernik kecil lainnya yang nilainya kecil dan sebagian besar buatan luar negeri, sepasang jangka yang dipasang dengan kuningan, dan lima atau enam cangkang kerang Hindia Barat yang aneh. Sejak itu aku sering bertanya-tanya mengapa dia membawa cangkang-cangkang ini bersamanya dalam kehidupannya yang penuh pengembaraan, rasa bersalah, dan kejar-kejaran.
Sementara itu, kami tidak menemukan apa pun yang berharga selain perak dan pernak-pernik, dan keduanya tidak menghalangi kami. Di bawahnya ada kain penutup perahu tua, yang memutih karena garam laut di banyak dermaga pelabuhan . Ibu saya menariknya dengan tidak sabar, dan di hadapan kami terbentang barang-barang terakhir di dalam peti, sebuah bundel yang diikat dengan kain minyak, dan tampak seperti kertas, dan sebuah tas kanvas yang, saat disentuh, mengeluarkan bunyi gemerincing emas.
“Aku akan menunjukkan pada para bajingan ini bahwa aku wanita yang jujur,” kata ibuku. “Aku akan mendapatkan hakku, dan tidak lebih dari itu. Pegang tas Nyonya Crossley.” Dan dia mulai menghitung jumlah uang kapten dari tas pelaut ke tas yang kupegang.
Itu adalah urusan yang panjang dan sulit, karena koin-koin itu berasal dari berbagai negara dan ukuran—doubloon, louis d'or , guinea, dan koin delapan sen, dan entah apa lagi, semuanya tercampur secara acak. Koin guinea juga merupakan yang paling langka, dan hanya dengan koin inilah ibuku tahu cara menghitung.
Ketika kami sudah sampai di tengah perjalanan, tiba-tiba saya meletakkan tangan saya di lengannya, karena saya mendengar di udara dingin yang sunyi sebuah suara yang membuat jantung saya berdebar kencang—ketukan-ketukan tongkat orang buta di jalan yang membeku. Suara itu semakin mendekat, sementara kami duduk menahan napas. Kemudian suara itu menghantam pintu penginapan dengan keras, dan kemudian kami bisa mendengar gagang pintu diputar dan bautnya berderak saat orang malang itu mencoba masuk; dan kemudian ada keheningan yang lama baik di dalam maupun di luar. Akhirnya ketukan itu dimulai lagi, dan, dengan sukacita dan rasa syukur yang tak terlukiskan, perlahan-lahan mereda hingga tidak terdengar lagi.
“Ibu,” kataku, “bawalah semuanya dan mari kita pergi,” karena aku yakin pintu yang terkunci rapat pasti tampak mencurigakan dan akan mendatangkan masalah besar, meskipun betapa bersyukurnya aku telah menguncinya, tak seorang pun yang belum pernah bertemu dengan pria buta yang mengerikan itu akan tahu.
Namun ibuku, meskipun ketakutan, tidak mau menerima lebih dari yang menjadi haknya dan dengan keras kepala tidak mau puas dengan kurang dari itu. Katanya, masih jauh dari jam tujuh; dia tahu haknya dan dia menginginkannya; dan dia masih berdebat denganku ketika sebuah siulan pelan terdengar agak jauh di atas bukit. Itu sudah cukup, dan lebih dari cukup, bagi kami berdua.
“Aku akan ambil apa yang kudapatkan,” katanya sambil melompat berdiri.
“Dan aku akan menggunakan ini untuk menyamakan kedudukan,” kataku, sambil mengambil bungkusan kain minyak itu.
Sesaat kemudian kami berdua meraba-raba menuruni tangga, meninggalkan lilin di dekat peti kosong; dan selanjutnya kami telah membuka pintu dan mundur sepenuhnya. Kami tidak memulai terlalu cepat. Kabut dengan cepat menghilang; bulan sudah bersinar terang di dataran tinggi di kedua sisi; dan hanya di dasar lembah dan di sekitar pintu kedai saja tirai tipis masih menggantung tanpa terputus untuk menyembunyikan langkah pertama pelarian kami. Kurang dari setengah jalan menuju dusun, sedikit di luar dasar bukit, kami harus keluar ke bawah sinar bulan. Bukan hanya itu, karena suara beberapa langkah kaki berlari sudah terdengar di telinga kami, dan ketika kami menoleh ke arah mereka, cahaya yang berayun ke sana kemari dan masih bergerak cepat menunjukkan bahwa salah satu pendatang baru membawa lentera.
“Sayangku,” kata ibuku tiba-tiba, “ambil uangnya dan larilah. Aku akan pingsan.”
Ini pasti akhir bagi kami berdua, pikirku. Betapa aku mengutuk kepengecutan para tetangga ; betapa aku menyalahkan ibuku yang malang atas kejujuran dan keserakahannya, atas kenekatannya di masa lalu dan kelemahannya saat ini! Untungnya, kami baru saja sampai di jembatan kecil itu; dan aku membantunya, meskipun ia terhuyung-huyung, ke tepi sungai, di mana, benar saja, ia menghela napas dan jatuh di bahuku. Aku tidak tahu bagaimana aku menemukan kekuatan untuk melakukannya sama sekali, dan aku takut itu dilakukan dengan kasar, tetapi aku berhasil menyeretnya menuruni tepi sungai dan sedikit ke bawah lengkungan jembatan. Lebih jauh lagi aku tidak bisa memindahkannya, karena jembatan itu terlalu rendah untuk memungkinkanku melakukan lebih dari sekadar merangkak di bawahnya. Jadi kami harus tetap di sana—ibuku hampir sepenuhnya telanjang dan kami berdua berada dalam jangkauan pendengaran dari penginapan.