Karena lambung kapal miring, tiang-tiang layar menjulur jauh di atas air, dan dari tempatku bertengger di palang-palang penyangga, tidak ada apa pun di bawahku selain permukaan teluk. Hands, yang tidak terlalu tinggi, akibatnya lebih dekat ke kapal dan jatuh di antara aku dan pagar pembatas. Dia muncul sekali ke permukaan dalam buih dan darah lalu tenggelam lagi untuk selamanya. Saat air tenang, aku bisa melihatnya meringkuk di pasir yang bersih dan terang di bawah bayangan sisi kapal. Satu atau dua ikan melintas di dekat tubuhnya. Kadang-kadang, karena getaran air, dia tampak bergerak sedikit, seolah-olah dia mencoba untuk muncul. Tapi dia sudah cukup mati, karena ditembak dan tenggelam, dan menjadi makanan ikan di tempat yang sama di mana dia berencana membunuhku.
Begitu aku yakin akan hal itu, aku mulai merasa mual, lemas, dan ketakutan. Darah panas mengalir di punggung dan dadaku. Belati, yang menancap di bahuku ke tiang layar, terasa seperti besi panas yang membakar; namun bukan penderitaan nyata ini yang membuatku tertekan, karena menurutku ini bisa kutanggung tanpa mengeluh; melainkan kengerian yang menghantui pikiranku tentang kemungkinan jatuh dari palang penyangga ke air hijau yang tenang itu, di samping tubuh juru kemudi.
Aku berpegangan erat dengan kedua tangan hingga kuku-kukuku terasa sakit, dan aku menutup mata seolah ingin menutupi bahaya. Perlahan-lahan kesadaranku kembali, denyut nadiku kembali normal, dan aku kembali menguasai diriku sendiri.
Pikiran pertama saya adalah mencabut belati itu, tetapi entah belati itu tertancap terlalu keras atau saraf saya tiba-tiba melemah, dan saya mengurungkan niat dengan gemetar hebat. Anehnya, justru gemetar itulah yang berhasil. Pisau itu, sebenarnya, hampir saja meleset dari tubuh saya; pisau itu hanya menancap di sebagian kecil kulit saya, dan gemetaran itu merobeknya. Darah memang mengalir lebih deras, tetapi saya kembali menjadi penguasa diri sendiri dan hanya terikat pada tiang layar oleh mantel dan kemeja saya.
Yang terakhir ini saya tembus dengan sentakan tiba-tiba, lalu kembali ke dek dengan memegang tali-temali sisi kanan. Demi apa pun di dunia ini, saya tidak akan berani lagi, dalam keadaan terguncang seperti ini, memegang tali-temali sisi kiri yang menggantung tempat Israel baru saja jatuh.
Aku turun ke bawah dan melakukan apa yang bisa kulakukan untuk lukaku; itu sangat menyakitkan dan masih berdarah deras, tetapi tidak dalam atau berbahaya, dan tidak terlalu terasa perih saat aku menggunakan lenganku. Kemudian aku melihat sekelilingku, dan karena kapal itu sekarang, dalam arti tertentu, milikku sendiri, aku mulai berpikir untuk membersihkannya dari penumpang terakhirnya—pria yang sudah meninggal, O'Brien.
Seperti yang sudah kukatakan, ia terdampar di dinding kapal, di mana ia terbaring seperti boneka yang mengerikan dan canggung, seukuran manusia, tetapi betapa berbedanya dengan warna atau keindahan kehidupan! Dalam posisi itu, aku bisa dengan mudah memperlakukannya sesuka hatiku, dan karena kebiasaan petualangan tragis telah menghilangkan hampir semua rasa takutku pada orang mati, aku memegang pinggangnya seolah-olah ia adalah sekarung dedak dan dengan satu tarikan kuat, melemparkannya ke laut. Ia terjun dengan suara keras; topi merahnya terlepas dan tetap mengapung di permukaan; dan segera setelah percikan air mereda, aku bisa melihatnya dan Israel terbaring berdampingan, keduanya bergoyang-goyang mengikuti gerakan air yang bergetar. O'Brien, meskipun masih cukup muda, sangat botak. Di sana ia terbaring, dengan kepala botaknya di atas lutut pria yang telah membunuhnya dan ikan-ikan yang lincah berenang bolak-balik di atas keduanya.
Aku kini sendirian di atas kapal; air pasang baru saja berganti. Matahari hampir terbenam, bayangan pohon pinus di pantai barat sudah mulai membentang melintasi tempat berlabuh dan jatuh membentuk pola di dek. Angin malam telah bertiup, dan meskipun terlindungi dengan baik oleh bukit dengan dua puncak di sebelah timur, tali-temali mulai berdesir pelan dan layar yang tidak terpakai mulai berderak ke sana kemari .
Aku mulai melihat bahaya bagi kapal. Aku segera menurunkan layar jib dan membiarkannya jatuh ke dek, tetapi layar utama lebih sulit. Tentu saja, ketika sekunar miring, tiang layar berayun ke luar, dan bagian atasnya serta satu atau dua kaki layar menggantung bahkan di bawah air. Kupikir ini membuatnya lebih berbahaya; namun tekanannya begitu berat sehingga aku setengah takut untuk ikut campur. Akhirnya aku mengambil pisauku dan memotong tali pengangkat layar. Puncak layar langsung jatuh, sebagian besar kanvas yang longgar mengapung di atas air, dan karena, sekuat tenaga pun aku menarik, aku tidak bisa menggerakkan tali pengangkat layar , itulah batas yang bisa kulakukan. Selebihnya, Hispaniola harus bergantung pada keberuntungan, seperti diriku sendiri.
Pada saat itu seluruh tempat berlabuh telah diselimuti bayangan—saya ingat, sinar terakhir menembus celah di antara pepohonan dan bersinar terang seperti permata di atas selubung bunga bangkai kapal. Udara mulai dingin; air pasang dengan cepat surut ke laut, sekunar itu semakin miring ke samping.
Aku bergegas ke depan dan melihat ke seberang. Tampaknya cukup dangkal, dan sambil memegang tali tambat yang sudah dipotong dengan kedua tangan sebagai pengaman terakhir, aku membiarkan diriku terjun perlahan ke laut. Airnya hampir tidak mencapai pinggangku; pasirnya padat dan dipenuhi bekas riak, dan aku mengarungi pantai dengan penuh semangat, meninggalkan Hispaniola dalam posisi miring, dengan layar utamanya terhampar lebar di permukaan teluk. Hampir bersamaan, matahari benar-benar terbenam dan angin bersiul pelan di senja hari di antara pepohonan pinus yang bergoyang.
Setidaknya, dan akhirnya, aku sudah meninggalkan laut, dan aku tidak kembali dengan tangan kosong. Di sana terhampar kapal layar itu, akhirnya terbebas dari bajak laut dan siap untuk dinaiki oleh pasukan kita sendiri agar bisa kembali berlayar . Tidak ada yang lebih kuinginkan selain pulang ke barak dan membual tentang prestasiku. Mungkin aku sedikit disalahkan karena bolos, tetapi merebut kembali Hispaniola adalah jawaban yang meyakinkan, dan aku berharap bahkan Kapten Smollett akan mengakui bahwa aku tidak membuang waktu.
Maka , sambil berpikir demikian, dan dengan semangat yang membara, aku mulai mengarahkan pandanganku pulang menuju rumah kayu dan teman-temanku. Aku ingat bahwa sungai paling timur yang mengalir ke tempat berlabuh Kapten Kidd berasal dari bukit berpuncak dua di sebelah kiriku, dan aku mengubah haluan ke arah itu agar dapat melewati sungai selagi masih kecil. Hutan itu cukup terbuka, dan dengan mengikuti lereng-lereng bawah, aku segera melewati tikungan bukit itu, dan tak lama kemudian menyeberangi aliran air hingga setinggi betis.
Hal ini membawaku mendekat ke tempat aku bertemu Ben Gunn, si orang mati; dan aku berjalan lebih hati-hati, mengawasi setiap sisi. Senja telah tiba sepenuhnya, dan saat aku membuka celah di antara dua puncak, aku menyadari cahaya yang berkedip-kedip di langit, di mana, menurut perkiraanku, pria dari pulau itu sedang memasak makan malamnya di depan api unggun yang menyala-nyala. Namun aku bertanya-tanya, dalam hatiku, mengapa dia tampak begitu ceroboh. Karena jika aku bisa melihat pancaran cahaya ini, bukankah itu mungkin mencapai mata Silver sendiri yang berkemah di tepi pantai di antara rawa-rawa?
Perlahan malam semakin gelap; aku hanya mampu mengarahkan diriku sendiri, meskipun hanya secara kasar, menuju tujuanku; bukit kembar di belakangku dan teropong di sebelah kananku tampak semakin samar; bintang-bintang sedikit dan pucat; dan di dataran rendah tempat aku berjalan, aku terus tersandung di antara semak-semak dan berguling ke dalam lubang berpasir.
Tiba-tiba semacam cahaya terang menyelimutiku. Aku mendongak; secercah cahaya bulan yang redup menyinari puncak Spy-glass, dan tak lama kemudian aku melihat sesuatu yang lebar dan keperakan bergerak rendah di balik pepohonan, dan aku tahu bulan telah terbit.
Dengan bantuan ini, aku dengan cepat melewati sisa perjalananku, dan kadang berjalan, kadang berlari, dengan tidak sabar mendekati benteng. Namun, ketika aku mulai menyusuri hutan kecil di depannya, aku tidak begitu ceroboh sehingga aku memperlambat langkahku dan berjalan agak hati-hati. Akan menjadi akhir yang buruk bagi petualanganku jika aku ditembak oleh kelompokku sendiri karena kesalahan.
Bulan semakin tinggi, cahayanya mulai jatuh di sana-sini dalam jumlah besar melalui daerah-daerah terbuka di hutan, dan tepat di depanku muncul cahaya dengan warna berbeda di antara pepohonan. Cahaya itu merah dan panas, dan sesekali agak gelap—seolah-olah, bara api unggun yang membara .
Sejujurnya, saya tidak bisa membayangkan apa itu.
Akhirnya aku sampai tepat di perbatasan lahan terbuka itu. Ujung baratnya sudah bermandikan cahaya bulan; sisanya, dan rumah kayu itu sendiri, masih diselimuti bayangan hitam yang dihiasi garis-garis cahaya perak yang panjang. Di sisi lain rumah , api besar telah membakar dirinya sendiri menjadi bara api yang jernih dan memancarkan gema merah yang stabil, sangat kontras dengan pucatnya cahaya bulan yang lembut. Tidak ada seorang pun yang bergerak atau suara apa pun selain suara hembusan angin.
Aku berhenti, dengan perasaan heran di hatiku, dan mungkin sedikit takut juga. Bukan kebiasaan kami untuk membuat api unggun besar; memang, atas perintah kapten, kami agak pelit soal kayu bakar, dan aku mulai khawatir ada sesuatu yang salah saat aku tidak ada.
Aku menyelinap melalui ujung timur, tetap berada di tempat yang teduh, dan di tempat yang tepat, di mana kegelapan paling pekat, aku menyeberangi pagar kayu itu.
Untuk lebih memastikan, aku berlutut dan merangkak, tanpa suara, menuju sudut rumah. Saat aku semakin dekat, hatiku tiba-tiba terasa sangat lega. Itu sendiri bukanlah suara yang menyenangkan, dan aku sering mengeluhkannya di waktu lain, tetapi saat itu rasanya seperti musik mendengar teman-temanku mendengkur bersama dengan begitu keras dan tenang dalam tidur mereka. Teriakan penjaga, "Semuanya baik-baik saja," tidak pernah terdengar lebih menenangkan di telingaku.
Sementara itu, tidak ada keraguan tentang satu hal; mereka melakukan penjagaan yang sangat buruk. Jika Silver dan anak buahnya yang sekarang menyelinap masuk, tidak seorang pun akan melihat fajar. Itulah akibatnya, pikirku, kapten terluka; dan sekali lagi aku sangat menyalahkan diriku sendiri karena meninggalkan mereka dalam bahaya itu dengan begitu sedikit orang untuk berjaga.
Saat itu aku sudah sampai di pintu dan berdiri. Di dalam gelap gulita, sehingga aku tidak bisa melihat apa pun dengan mata telanjang. Sedangkan untuk suara, ada dengungan konstan dari orang-orang yang mendengkur dan suara kecil sesekali, seperti kedipan atau ketukan yang sama sekali tidak bisa kujelaskan.
Dengan tangan di depan tubuh, aku berjalan masuk dengan mantap. Aku seharusnya berbaring di tempatku sendiri (pikirku sambil terkekeh pelan) dan menikmati ekspresi wajah mereka saat mereka menemukanku di pagi hari.
Kakiku menginjak sesuatu yang empuk—itu adalah kaki orang yang sedang tidur; dan dia berbalik dan mengerang, tetapi tanpa terbangun.
Lalu, tiba-tiba, sebuah suara melengking terdengar dari kegelapan:
“Keping delapan! Keping delapan! Keping delapan! Keping delapan! Keping delapan!” dan seterusnya, tanpa jeda atau perubahan, seperti bunyi berderak kincir angin kecil.
Burung beo hijau milik Silver, Kapten Flint! Dialah yang kudengar mematuk sepotong kulit kayu; dialah, yang berjaga lebih baik daripada manusia mana pun, yang mengumumkan kedatanganku dengan nyanyiannya yang membosankan.
Aku tak punya waktu lagi untuk memulihkan diri. Mendengar suara burung beo yang tajam dan melengking, orang-orang yang sedang tidur terbangun dan melompat; dan dengan sumpah serapah yang keras, suara Silver berseru, "Siapa yang pergi?"
Aku berbalik untuk lari, menabrak seseorang dengan keras, terpental, dan berlari ke pelukan orang kedua, yang kemudian memelukku erat-erat.
“Bawalah obor, Dick,” kata Silver ketika penangkapanku sudah dipastikan.
Dan salah seorang pria meninggalkan rumah kayu itu dan segera kembali dengan obor yang menyala.