merah menyala dari obor, yang menerangi bagian dalam benteng, menunjukkan kepadaku bahwa kekhawatiran terburukku telah menjadi kenyataan. Para bajak laut telah menguasai benteng dan persediaan: ada tong konyak, ada daging babi dan roti, seperti sebelumnya, dan yang sepuluh kali lipat menambah kengerianku, tidak ada tanda-tanda tahanan. Aku hanya bisa menyimpulkan bahwa semua telah binasa, dan hatiku sangat sedih karena aku tidak berada di sana untuk binasa bersama mereka.
Ada enam bajak laut, semuanya; tidak ada satu orang pun yang tersisa hidup. Lima di antara mereka berdiri, wajah memerah dan bengkak, tiba-tiba tersadar dari tidur pertama akibat mabuk. Yang keenam baru saja bangkit dengan bertumpu pada siku; dia pucat pasi, dan perban berlumuran darah di kepalanya menunjukkan bahwa dia baru saja terluka, dan baru saja dibalut. Aku ingat pria yang tertembak dan berlari kembali ke hutan dalam serangan besar itu, dan tidak ragu bahwa dialah orangnya.
Burung beo itu duduk, merapikan bulunya, di bahu Long John. Aku pikir, Long John sendiri tampak agak lebih pucat dan lebih tegas daripada yang biasanya kulihat. Ia masih mengenakan setelan kain wol halus yang dipakainya saat menyelesaikan misinya, tetapi setelan itu sudah sangat lusuh, berlumuran tanah liat dan robek karena duri tajam di hutan.
“Jadi,” katanya, “ini dia Jim Hawkins, astaga! Mampir begitu saja, ya? Wah, aku anggap itu sebagai teman.”
Lalu ia duduk di seberang tong brendi dan mulai mengisi pipa.
“Pinjamkan aku sedikit korek api itu, Dick,” katanya; lalu, setelah mendapat penerangan yang baik, “Cukup, Nak,” tambahnya; “letakkan korek api itu di tumpukan kayu; dan kalian, Tuan-tuan, bangunlah! Kalian tidak perlu membela Tuan Hawkins; dia akan memaafkan kalian, percayalah. Dan begitulah, Jim”—sambil menghentikan tembakau— “ kau ada di sini, dan sungguh kejutan yang menyenangkan bagi John tua yang malang . Aku lihat kau tampak bersemangat saat pertama kali aku melihatmu, tapi ini benar-benar di luar dugaanku .”
Seperti yang mungkin bisa diduga, aku tidak menjawab semua itu. Mereka menyuruhku berdiri membelakangi dinding, dan aku menatap wajah Silver, dengan cukup berani, kuharap, dari luar, tetapi dengan keputusasaan yang mendalam di hatiku.
Silver menghisap pipanya sekali atau dua kali dengan sangat tenang, lalu melanjutkan perjalanannya.
“Nah, begini, Jim, jadi tetaplah di sini,” katanya, “Aku akan memberitahumu sesuatu. Aku selalu menyukaimu, sungguh, karena kau pemuda yang bersemangat, dan gambaran diriku sendiri ketika masih muda dan tampan. Aku selalu ingin kau bergabung dan mengambil bagianmu, dan mati sebagai seorang bangsawan, dan sekarang, kawan, kau harus melakukannya. Kapten Smollett adalah pelaut yang hebat, seperti yang akan kuakui kapan pun, tetapi keras dalam hal disiplin. ' Tugas tetap tugas ,' katanya, dan dia benar. Jauhi kapten . Dokter sendiri sudah mati lagi—'kau—bajingan tak tahu terima kasih' itulah yang dia katakan; dan intinya adalah: kau tidak bisa kembali ke kelompokmu sendiri, karena mereka tidak akan menerimamu; dan tanpa kau memulai awak kapal ketiga sendirian, yang mungkin akan terasa sepi, kau harus bergabung dengan Kapten Silver.”
Sejauh ini semuanya baik-baik saja. Teman-temanku masih hidup, dan meskipun aku sebagian percaya kebenaran pernyataan Silver, bahwa kelompok di kabin marah kepadaku karena desersi yang kudengar, aku lebih merasa lega daripada sedih atas apa yang kudengar.
“Aku tidak mengatakan apa pun tentang keberadaanmu di tangan kami,” lanjut Silver, “meskipun kau ada di sana, dan kau boleh saja menerimanya. Aku sepenuhnya mendukung perdebatan ; aku belum pernah melihat kebaikan datang dari ancaman. Jika kau menyukai pelayanan ini, baiklah, kau akan bergabung ; dan jika tidak, Jim, kau bebas untuk menjawab tidak—bebas dan dipersilakan, kawan; dan jika ada kata-kata yang lebih baik yang dapat diucapkan oleh pelaut fana, sungguh menakjubkan!”
“Lalu, apakah aku harus menjawab?” tanyaku dengan suara gemetar. Di tengah semua cemoohan itu, aku merasakan ancaman kematian yang menghantui, pipiku memerah dan jantungku berdebar kencang di dadaku.
“Nak,” kata Silver, “tidak ada yang mendesakmu. Tenang saja. Tak seorang pun dari kami akan terburu-buru, kawan; waktu terasa begitu menyenangkan bersamamu, kau tahu.”
“Baiklah,” kataku, dengan sedikit lebih berani, “jika aku boleh memilih, aku menyatakan bahwa aku berhak untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, dan mengapa kau di sini, dan di mana teman-temanku berada.”
“ Apa itu?” ulang salah satu bajak laut dengan geraman berat. “Ah, dia pasti beruntung jika tahu itu!”
“Mungkin kau harus bersiap-siap sampai kau diajak bicara, kawan,” seru Silver dengan nada kasar kepada orang yang berbicara itu. Kemudian, dengan nada ramahnya yang pertama, ia menjawabku, “Kemarin pagi, Tuan Hawkins,” katanya, “saat jaga malam, Dokter Livesey datang membawa bendera gencatan senjata. Katanya, ' Kapten Silver, kau sudah dikhianati. Kapal sudah hilang.' Yah, mungkin kami sedang minum-minum dan bernyanyi untuk menghibur diri. Aku tidak akan membantah. Setidaknya, tak seorang pun dari kami melihat ke luar. Kami melihat ke luar, dan tiba-tiba, kapal tua itu hilang! Aku belum pernah melihat sekelompok orang bodoh yang terlihat lebih mencurigakan; dan kau boleh percaya itu, jika kukatakan itu yang paling mencurigakan. 'Baiklah,' kata dokter, 'mari kita bernegosiasi.'” Kami bernegosiasi, dia dan aku, dan inilah hasilnya: persediaan, brendi, rumah kayu, kayu bakar yang dengan baik hati kau potong, dan bisa dibilang, seluruh perahu yang diberkati ini, dari tiang penyangga hingga lunas. Adapun mereka, mereka telah pergi; aku tidak tahu di mana mereka berada.”
Dia kembali menghisap pipanya dengan tenang.
“Dan jangan sampai kau berpikir,” lanjutnya, “bahwa kau termasuk dalam perjanjian itu, inilah kata terakhir yang diucapkan: 'Berapa banyak dari kalian,' kataku, 'yang akan tersisa?' 'Empat,' katanya; 'empat, dan satu dari kami terluka. Adapun anak itu, aku tidak tahu di mana dia, sialan dia,' katanya, 'dan aku juga tidak terlalu peduli. Kami sudah muak dengannya.' Itulah kata -katanya.”
“Hanya itu?” tanyaku.
“Nah, hanya itu yang perlu kau dengar, anakku,” jawab Silver.
“Dan sekarang aku yang harus memilih?”
“Dan sekarang giliranmu untuk memilih, dan kamu boleh memutuskan itu,” kata Silver.
“Baiklah,” kataku, “aku bukan orang bodoh, tapi aku tahu betul apa yang harus kuwaspadai. Biarlah hal terburuk terjadi, aku tak peduli. Aku sudah melihat terlalu banyak orang mati sejak aku bertemu denganmu. Tapi ada satu atau dua hal yang harus kukatakan padamu,” kataku, dan saat itu aku sudah cukup bersemangat; “Dan yang pertama adalah ini: kalian di sini, dalam keadaan buruk—kapal hilang, harta karun hilang, orang-orang hilang, seluruh bisnis kalian hancur; dan jika kalian ingin tahu siapa yang melakukannya—itu aku! Aku berada di dalam tong apel pada malam kita melihat daratan, dan aku mendengarmu, John, dan kau, Dick Johnson, dan Hands, yang sekarang berada di dasar laut, dan aku mendengar setiap kata yang kalian ucapkan sebelum satu jam berlalu. Dan mengenai sekunar itu, akulah yang memotong tali jangkarnya, dan akulah yang membunuh orang-orang yang kalian bawa di atasnya, dan akulah yang membawanya ke tempat yang tidak akan pernah kalian lihat lagi, tidak satu pun dari kalian. Akulah yang tertawa ; aku telah mengendalikan bisnis ini sejak awal; aku tidak takut pada kalian seperti aku tidak takut pada lalat. Bunuh aku, jika kalian mau, atau ampuni aku. Tapi satu hal yang akan kukatakan, dan tidak lebih; jika kalian mengampuni aku, biarlah masa lalu berlalu, dan ketika kalian diadili karena pembajakan, aku akan menyelamatkan kalian sebisa mungkin. Terserah kalian untuk memilih.” Bunuh orang lain dan kalian tidak akan mendapat manfaat apa pun, atau ampuni aku dan pertahankan saksi untuk menyelamatkan kalian dari tiang gantungan.”
Aku berhenti, karena, sungguh, aku kehabisan napas, dan yang membuatku heran, tak seorang pun dari mereka bergerak, tetapi semuanya duduk menatapku seperti sekumpulan domba. Dan sementara mereka masih menatap, aku kembali berkata, “Dan sekarang, Tuan Silver,” kataku, “Saya percaya Anda adalah orang terbaik di sini, dan jika keadaan memburuk, saya akan menganggap baik hati Anda untuk memberi tahu dokter bagaimana saya menanganinya.”
“Akan saya pertimbangkan,” kata Silver dengan aksen yang begitu aneh sehingga saya sama sekali tidak bisa memutuskan apakah dia menertawakan permintaan saya atau terkesan dengan keberanian saya.
“Aku berani jamin itu,” seru pelaut tua berwajah cokelat kemerahan—bernama Morgan—yang pernah kulihat di kedai Long John di dermaga Bristol. “Dialah yang mengenal Black Dog.”
“Nah, dan lihat ini,” tambah juru masak laut itu. “Aku akan menambahkan satu lagi, demi guntur! Karena anak laki-laki yang sama inilah yang memalsukan peta dari Billy Bones. Dari awal sampai akhir, kita telah bertemu dengan Jim Hawkins!”
“Baiklah, mari kita mulai!” kata Morgan sambil bersumpah.
Lalu dia melompat berdiri, menghunus pisaunya seolah-olah dia baru berusia dua puluh tahun.
“Avast, di sana!” teriak Silver. “Siapa kau, Tom Morgan? Mungkin kau mengira kau kapten di sini. Demi Tuhan, aku akan memberimu pelajaran! Berani melawanku, dan kau akan pergi ke tempat banyak orang baik telah pergi sebelummu, pertama dan terakhir, tiga puluh tahun yang lalu—beberapa ke tiang layar, menghancurkan kayu-kayu kapalku, dan beberapa di atas meja, dan semuanya menjadi makanan ikan. Tak pernah ada orang yang menatapku dan melihat hari yang baik setelahnya , Tom Morgan, kau bisa yakin akan hal itu.”
Morgan terdiam, tetapi gumaman serak terdengar dari yang lain.
“Tom benar,” kata salah seorang dari mereka.
“Aku sudah cukup lama dianiaya oleh satu orang,” tambah yang lain. “Aku lebih baik digantung daripada dianiaya olehmu, John Silver.”
“Apakah ada di antara kalian yang ingin berduel denganku ? ” geram Silver, membungkuk jauh ke depan dari posisinya di atas tong, dengan pipanya masih menyala di tangan kanannya. “Sebutkan nama apa yang kalian lakukan; kurasa kalian tidak bodoh. Siapa yang mau, akan mendapatkannya. Sudah berapa tahun aku hidup, dan seorang bajingan tong rum menantangku di akhir hidupku? Kalian tahu caranya; kalian semua adalah bangsawan kaya, menurut pengakuan kalian. Baiklah, aku siap. Ambil pedang, siapa yang berani, dan aku akan melihat warna di dalam dirinya, termasuk tongkatnya, sebelum pipa itu kosong.”
Tak seorang pun bergerak; tak seorang pun menjawab.
“Kau tipe orang seperti itu, ya?” tambahnya, sambil kembali menyelipkan pipanya ke mulutnya. “Yah, kalian memang tampan. Tapi kalian tidak pantas untuk diajak berkelahi . Mungkin kalian mengerti bahasa Inggris Raja George. Aku kapten di sini karena terpilih. Aku kapten di sini karena aku orang terbaik dengan selisih yang sangat jauh. Kalian tidak mau berkelahi, seperti layaknya bangsawan sejati; kalau begitu, demi guntur, kalian harus patuh, dan kalian boleh melakukannya! Aku suka anak itu; aku belum pernah melihat anak yang lebih baik darinya. Dia lebih jantan daripada tikus-tikus di rumah ini, dan yang kukatakan adalah: tunjukkan siapa yang berani menyentuhnya—itu yang kukatakan, dan kalian boleh melakukannya.”
Setelah itu, terjadi jeda yang cukup lama. Aku berdiri tegak bersandar di dinding, jantungku masih berdebar kencang seperti palu godam, tetapi kini secercah harapan bersinar di dadaku. Silver bersandar di dinding, tangannya bersilang, pipanya terselip di sudut mulutnya, setenang seolah-olah dia baru saja dari gereja; namun matanya terus melirik ke sana kemari, dan dia terus mengawasi para pengikutnya yang bandel. Mereka, secara bertahap, berkumpul menuju ujung benteng, dan desisan rendah bisikan mereka terus terdengar di telingaku, seperti aliran sungai. Satu demi satu, mereka akan mendongak, dan cahaya merah obor akan jatuh sesaat pada wajah mereka yang gugup; tetapi bukan ke arahku, melainkan ke arah Silver mereka mengarahkan pandangan mereka.
“Kau sepertinya banyak bicara,” ujar Silver sambil meludah jauh ke udara. “Bicaralah dan biarkan aku mendengarnya, atau diam saja.”
“Maafkan saya, Tuan,” jawab salah seorang anak buahnya; “Anda terlalu longgar dengan beberapa aturan; mungkin Anda berkenan mengawasi sisanya. Awak kapal ini tidak puas; awak kapal ini tidak suka menindas siapa pun; awak kapal ini memiliki haknya seperti awak kapal lainnya, saya tegaskan itu; dan menurut aturan Anda sendiri, saya kira kita bisa berdiskusi. Maafkan saya, Tuan, karena Anda sedang bertugas sebagai kapten saat ini; tetapi saya menuntut hak saya, dan melangkah keluar untuk bermusyawarah.”
Dan dengan hormat laut yang berlebihan, pria ini, seorang pria jangkung, berwajah pucat, bermata kuning berusia tiga puluh lima tahun, melangkah dengan tenang menuju pintu dan menghilang keluar rumah. Satu demi satu yang lain mengikuti contohnya, masing-masing memberi hormat saat lewat, masing-masing menambahkan permintaan maaf. "Sesuai aturan," kata seseorang. "Dewan Forcastle," kata Morgan. Dan dengan satu atau lain ucapan, semua berbaris keluar dan meninggalkan Silver dan aku sendirian dengan obor.
Koki laut itu langsung mencabut pipanya.
“Nah, dengar kau di sini, Jim Hawkins,” katanya dengan bisikan pelan yang hampir tak terdengar, “kau hampir mati, dan yang jauh lebih buruk, hampir disiksa. Mereka akan melemparku keluar. Tapi, ingat, aku akan selalu mendukungmu dalam suka dan duka. Aku tidak bermaksud begitu; tidak, tidak sampai kau angkat bicara. Aku hampir putus asa untuk kehilangan uang sebanyak itu, dan digantung juga. Tapi aku lihat kau orang yang tepat. Aku berkata pada diriku sendiri, kau dukung Hawkins, John, dan Hawkins akan dukung kau. Kau kartu terakhirnya, dan demi guntur yang hidup, John, dia milikmu! Saling mendukung , kataku. Kau selamatkan saksimu, dan dia akan menyelamatkan lehermu!”
Aku mulai samar-samar mengerti.
“Maksudmu semuanya sudah hilang?” tanyaku.
“Ya, sungguh!” jawabnya. “Kapal hilang, lehernya hilang—begitulah intinya. Dulu aku pernah melihat ke teluk itu, Jim Hawkins, dan tidak melihat kapal layar—yah, aku memang tangguh, tapi aku menyerah. Soal kelompok itu dan dewan mereka, percayalah, mereka benar-benar bodoh dan pengecut. Aku akan menyelamatkan hidupmu—jika aku bisa—dari mereka. Tapi, lihat di sini, Jim—balas dendam—kau selamatkan Long John dari hukuman gantung.”
Aku merasa bingung; sepertinya itu hal yang sangat tidak masuk akal yang dia minta—dia, si bajak laut tua, dalang di balik semua ini.
“Apa yang bisa saya lakukan, itulah yang akan saya lakukan,” kataku.
“Ini tawaran yang menguntungkan!” seru Long John. “Kau bicara dengan berani, dan demi guntur, aku punya kesempatan!”
Ia tertatih-tatih menuju obor yang tersandarkan di antara kayu bakar, dan menyalakan kembali pipanya.
“Pahami aku, Jim,” katanya sambil kembali. “Aku punya kepala di pundakku. Aku sekarang berada di pihak tuan tanah. Aku tahu kau menyimpan kapal itu dengan aman di suatu tempat . Bagaimana kau melakukannya, aku tidak tahu, tapi aman. Kurasa Hands dan O'Brien menjadi lunak. Aku tidak pernah terlalu percaya pada mereka berdua . Sekarang perhatikan aku. Aku tidak banyak bertanya, dan aku tidak akan membiarkan orang lain bertanya. Aku tahu kapan permainan berakhir, aku tahu; dan aku tahu anak muda yang teguh. Ah, kau yang masih muda—kau dan aku bisa melakukan banyak kebaikan bersama!”
Dia menuangkan sedikit konyak dari tong ke dalam kaleng timah.
“Mau mencicipi, kawan?” tanyanya; dan ketika aku menolak: “Baiklah, aku akan minum sendiri, Jim,” katanya. “Aku butuh tukang tambal, karena ada masalah. Dan berbicara soal masalah, mengapa dokter itu memberiku catatan medis itu, Jim?”
Wajahku menunjukkan kekaguman yang begitu alami sehingga dia menyadari tidak perlu mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
“Ah, ya, memang begitu,” katanya. “Dan pasti ada sesuatu di baliknya—sesuatu, pasti, di baliknya, Jim—baik atau buruk.”
Lalu ia meneguk lagi brendi itu, menggelengkan kepalanya yang besar dan pirang seperti orang yang menantikan hal terburuk.