KUNJUNGAN KE RAJA MENELAUS, YANG MENCERITAKAN KISAHNYA—SEMENTARA ITU PARA PELAMAR DI ITHACA MERENCANAKAN UNTUK MENGALAHKAN TELEMACHUS.
Mereka sampai di kota Lacedaemon yang rendah, di mana mereka langsung menuju ke kediaman Menelaus [36] [dan mendapati dia di rumahnya sendiri, sedang berpesta dengan banyak anggota klannya untuk menghormati pernikahan putranya, dan juga putrinya, yang dinikahkannya dengan putra prajurit pemberani Achilles. Dia telah memberikan persetujuannya dan menjanjikannya kepada putranya ketika dia masih di Troya, dan sekarang para dewa sedang mewujudkan pernikahan itu; jadi dia mengirimnya dengan kereta dan kuda ke kota Myrmidon yang diperintah oleh putra Achilles. Untuk putra satu-satunya, dia telah menemukan seorang mempelai wanita dari Sparta, [37] putri Alector. Putra ini, Megapenthes, lahir dari seorang budak perempuan, karena surga tidak menganugerahi Helen anak lagi setelah dia melahirkan Hermione, yang secantik Venus emas itu sendiri.
Maka para tetangga dan kerabat Menelaus sedang berpesta dan bersenang-senang di rumahnya. Ada juga seorang penyanyi yang bernyanyi untuk mereka dan memainkan kecapinya, sementara dua pemain akrobat berkeliling menampilkan pertunjukan di tengah-tengah mereka ketika pria itu mulai memainkan lagunya. [38]
Telemakus dan putra Nestor menghentikan kuda mereka di gerbang, lalu Eteoneus, pelayan Menelaus, keluar dan segera setelah melihat mereka berlari kembali ke rumah untuk memberitahu tuannya. Ia mendekati Menelaus dan berkata, “Menelaus, ada beberapa orang asing datang ke sini, dua orang, yang tampak seperti putra-putra Zeus. Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menyingkirkan kuda mereka, atau menyuruh mereka mencari teman di tempat lain sebisa mungkin?”
Menelaus sangat marah dan berkata, “Eteoneus, putra Boethous, kau dulu tidak pernah bodoh, tetapi sekarang kau berbicara seperti orang tolol. Keluarkan kuda-kuda mereka, tentu saja, dan pertemukan orang asing itu agar mereka dapat makan malam; kau dan aku sudah cukup sering menginap di rumah orang lain sebelum kita kembali ke sini, semoga surga mengabulkan agar kita dapat beristirahat dengan tenang mulai sekarang.”
Maka Eteoneus bergegas kembali dan menyuruh para pelayan lainnya untuk ikut bersamanya. Mereka menurunkan kuda-kuda mereka yang berkeringat dari bawah kuk, mengikatnya ke palungan, dan memberi mereka makan campuran gandum dan jelai. Kemudian mereka menyandarkan kereta kuda ke dinding ujung halaman, dan memimpin jalan masuk ke rumah. Telemakus dan Pisistratus tercengang ketika melihatnya, karena kemegahannya seperti matahari dan bulan; kemudian, setelah mereka puas mengagumi semuanya, mereka pergi ke kamar mandi dan membersihkan diri.
Setelah para pelayan memandikan dan mengurapi mereka dengan minyak, mereka membawakan jubah dan kemeja wol, dan keduanya duduk di sisi Menelaus. Seorang pelayan wanita membawakan mereka air dalam kendi emas yang indah, dan menuangkannya ke dalam baskom perak agar mereka dapat mencuci tangan; dan ia menyiapkan meja bersih di samping mereka. Seorang pelayan senior membawakan mereka roti, dan menawarkan banyak makanan enak dari apa yang ada di rumah, sementara juru masak membawakan mereka piring berisi berbagai macam daging dan meletakkan cangkir emas di samping mereka.
Kemudian Menelaus menyambut mereka dan berkata, “Silakan duduk dan selamat datang; setelah kalian makan malam, aku akan bertanya siapa kalian, karena garis keturunan orang-orang seperti kalian pasti tidak hilang. Kalian pasti keturunan raja-raja pembawa tongkat kerajaan, karena orang miskin tidak memiliki putra seperti kalian.”
Lalu ia memberikan kepada mereka [39] sepotong daging pinggang panggang yang berlemak, yang telah diletakkan di dekatnya karena merupakan bagian terbaik, dan mereka mengambil makanan enak yang ada di hadapan mereka; segera setelah mereka cukup makan dan minum, Telemakus berkata kepada putra Nestor, dengan kepalanya begitu dekat sehingga tidak ada yang bisa mendengar, “Lihatlah, Pisistratus, orang yang sehati denganku, lihatlah kilauan perunggu dan emas—dari amber, [40] gading, dan perak. Semuanya begitu indah sehingga seperti melihat istana Dewa Zeus di Olimpus. Aku terpukau.”
Menelaus mendengar perkataan itu dan berkata, “Tidak seorang pun, anak-anakku, dapat menandingi Zeus, karena rumahnya dan segala sesuatu di sekitarnya abadi; tetapi di antara manusia fana—yah, mungkin ada orang lain yang memiliki kekayaan sebanyak yang kumiliki, atau mungkin tidak; tetapi bagaimanapun juga aku telah banyak bepergian dan mengalami banyak kesulitan, karena hampir delapan tahun sebelum aku dapat pulang dengan armadaku. Aku pergi ke Siprus, Fenisia, dan Mesir; aku juga pergi ke Etiopia, Sidon, dan Erembia, dan ke Libya di mana anak domba memiliki tanduk segera setelah lahir, dan domba melahirkan tiga kali setahun. Setiap orang di negeri itu, baik tuan maupun rakyat, memiliki banyak keju, daging, dan susu yang baik, karena domba betina menghasilkan susu sepanjang tahun. Tetapi sementara aku bepergian dan mendapatkan kekayaan besar di antara orang-orang ini, saudaraku diam-diam dan secara mengerikan dibunuh karena pengkhianatan istrinya yang jahat, sehingga aku tidak senang menjadi penguasa semua kekayaan ini. Siapa pun orang tuamu, mereka pasti telah menceritakan semua ini kepadamu, dan kerugian besar saya dalam kehancuran [41] sebuah rumah besar yang megah dan lengkap perabotannya. Seandainya saya memiliki sepertiga dari apa yang saya miliki sekarang sehingga saya bisa tinggal di rumah, dan semua orang yang binasa di dataran Troya, jauh dari Argos, masih hidup. Saya sering berduka, saat saya duduk di rumah ini, untuk mereka semua. Terkadang saya menangis keras karena kesedihan, tetapi segera saya berhenti, karena menangis adalah penghiburan yang dingin dan orang akan segera bosan. Namun, meskipun saya berduka untuk mereka, saya lebih berduka untuk satu orang daripada untuk mereka semua. Saya bahkan tidak dapat memikirkannya tanpa merasa jijik terhadap makanan dan tidur, karena dia membuat saya sangat menderita, karena tidak seorang pun dari semua orang Akhaia bekerja sekeras atau mempertaruhkan begitu banyak seperti dia. Dia tidak mendapatkan apa pun darinya, dan telah meninggalkan warisan kesedihan bagi saya, karena dia telah pergi sejak lama, dan kita tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah meninggal. Ayahnya yang tua, istrinya yang menderita, Penelope, dan putranya, Telemachus, yang ditinggalkannya seorang bayi dalam gendongan, diliputi kesedihan karena kehilangannya.”
Demikianlah kata Menelaus, dan hati Telemachus merindukan ayahnya. Air mata mengalir dari matanya saat mendengar nama ayahnya disebut, sehingga ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Ketika Menelaus melihat ini, ia ragu apakah akan membiarkan Telemachus memilih waktu yang tepat untuk berbicara, atau langsung bertanya dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Saat ia masih bimbang, Helen turun dari kamarnya yang tinggi dan beraroma wangi, tampak secantik Diana sendiri. Adraste membawakannya tempat duduk, Alcippe membawakan permadani wol yang lembut, sementara Phylo mengambilkan kotak perak yang diberikan Alcandra istri Polybus kepadanya. Polybus tinggal di Thebes, Mesir, yang merupakan kota terkaya di seluruh dunia; ia memberi Menelaus dua bak mandi, keduanya terbuat dari perak murni, dua tripod, dan sepuluh talenta emas; selain semua itu, istrinya memberi Helen beberapa hadiah indah, yaitu, alat pemintal emas, dan kotak perak yang berputar di atas roda, dengan pita emas di bagian atasnya. Phylo kemudian meletakkan ini di sampingnya, penuh dengan benang halus, dan alat pemintal yang diisi dengan wol berwarna ungu diletakkan di atasnya. Kemudian Helen duduk, meletakkan kakinya di atas bangku kecil, dan mulai menanyai suaminya. [42]
“Apakah kita tahu, Menelaus,” katanya, “nama-nama orang asing yang datang mengunjungi kita ini? Haruskah aku menebak dengan benar atau salah?—tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakan apa yang kupikirkan. Belum pernah aku melihat seorang pria atau wanita yang begitu mirip dengan orang lain (memang ketika aku melihatnya, aku hampir tidak tahu harus berpikir apa) seperti pemuda ini yang mirip dengan Telemachus, yang ditinggalkan Ulysses saat masih bayi, ketika kalian orang-orang Akhaia pergi ke Troya dengan hati yang penuh amarah, karena diriku yang sangat tidak tahu malu.”
“Istriku tersayang,” jawab Menelaus, “aku melihat kemiripannya persis seperti yang kau lihat. Tangan dan kakinya persis seperti Ulysses; begitu pula rambutnya, bentuk kepalanya, dan ekspresi matanya. Selain itu, ketika aku berbicara tentang Ulysses, dan mengatakan betapa banyak penderitaan yang dialaminya karena aku, air mata mengalir dari matanya, dan dia menyembunyikan wajahnya di balik jubahnya.”
Kemudian Pisistratus berkata, “Menelaus, putra Atreus, kau benar mengira pemuda ini adalah Telemakus, tetapi dia sangat rendah hati, dan malu datang ke sini dan mulai berdiskusi dengan seseorang yang percakapannya begitu menarik secara ilahi seperti dirimu. Ayahku, Nestor, mengutusku untuk mengantarnya ke sini, karena ia ingin tahu apakah kau dapat memberinya nasihat atau saran. Seorang putra selalu mengalami kesulitan di rumah ketika ayahnya pergi meninggalkannya tanpa pendukung; dan seperti itulah keadaan Telemakus sekarang, karena ayahnya tidak ada, dan tidak ada seorang pun di antara bangsanya sendiri yang dapat mendukungnya.”
“Ya ampun,” jawab Menelaus, “aku menerima kunjungan dari putra seorang sahabat yang sangat kusayangi, yang telah menderita banyak kesulitan demi aku. Aku selalu berharap dapat menjamunya dengan sangat istimewa ketika surga mengabulkan kepulangan kami dengan selamat dari seberang lautan. Aku akan mendirikan sebuah kota untuknya di Argos, dan membangunkan rumah untuknya. Aku akan membuatnya meninggalkan Ithaca bersama harta bendanya, putranya, dan seluruh rakyatnya, dan akan menjarah salah satu kota tetangga yang berada di bawah kekuasaanku untuk mereka. Dengan demikian, kami akan terus bertemu, dan hanya kematian yang dapat mengganggu hubungan yang begitu dekat dan bahagia ini. Namun, kurasa surga iri kepada kami atas keberuntungan besar ini, karena surga telah mencegah orang malang itu untuk pulang sama sekali.”
Demikianlah ia berbicara, dan kata-katanya membuat mereka semua menangis. Helen menangis, Telemachus menangis, begitu pula Menelaus, dan Pisistratus pun tak dapat menahan air matanya ketika ia teringat akan saudaranya yang terkasih, Antilochus, yang telah dibunuh oleh putra Fajar yang cemerlang. Lalu ia berkata kepada Menelaus,
“Tuan, ayah saya Nestor, ketika kami biasa membicarakan Anda di rumah, mengatakan kepada saya bahwa Anda adalah orang yang memiliki pemahaman yang langka dan luar biasa. Jika memungkinkan, lakukanlah seperti yang saya sarankan. Saya tidak suka menangis saat sedang makan malam. Pagi akan datang pada waktunya, dan di pagi hari saya tidak peduli seberapa banyak saya menangis untuk mereka yang telah meninggal. Hanya ini yang bisa kita lakukan untuk mereka yang malang. Kita hanya bisa mencukur rambut kita untuk mereka dan menyeka air mata dari pipi kita. Saya punya saudara laki-laki yang meninggal di Troya; dia bukanlah orang terburuk di sana; Anda pasti mengenalnya—namanya Antilokhus; saya sendiri tidak pernah melihatnya, tetapi mereka mengatakan bahwa dia sangat cepat berlari dan gagah berani dalam pertempuran.”
“Kebijaksanaanmu, sahabatku,” jawab Menelaus, “melebihi usiamu. Jelas sekali kau mewarisi sifat ayahmu. Orang dapat segera melihat ketika seseorang adalah putra dari orang yang telah diberkati surga baik dalam hal istri maupun keturunan—dan surga telah memberkati Nestor dari awal hingga akhir sepanjang hidupnya, memberinya masa tua yang subur di rumahnya sendiri, dengan putra-putra di sekitarnya yang baik hati dan gagah berani. Karena itu, kita akan mengakhiri semua tangisan ini, dan kembali makan malam. Biarlah air dituangkan ke tangan kita. Telemakus dan aku dapat berbicara satu sama lain sepenuhnya besok pagi.”
Di atas Asphalion ini, salah seorang pelayan menuangkan air ke atas tangan mereka, lalu mereka meletakkan tangan mereka di atas hal-hal baik yang ada di hadapan mereka.
Kemudian Helen, putri Zeus, memikirkan hal lain. Ia mencampur anggur dengan ramuan yang dapat menghilangkan semua kekhawatiran, kesedihan, dan suasana hati yang buruk. Siapa pun yang meminum anggur yang telah dicampur ramuan ini tidak akan meneteskan air mata sepanjang hari, bahkan jika ayah dan ibunya meninggal dunia, atau ia melihat saudara laki-laki atau anaknya dicabik-cabik di depan matanya. Ramuan yang begitu ampuh dan berkhasiat ini telah diberikan kepada Helen oleh Polydamna, istri Thon, seorang wanita dari Mesir, di mana tumbuh berbagai macam tumbuhan, beberapa baik untuk dicampur dan yang lain beracun. Selain itu, setiap orang di seluruh negeri adalah tabib yang terampil, karena mereka berasal dari keturunan Paeeon. Setelah Helen memasukkan ramuan ini ke dalam mangkuk, dan menyuruh para pelayan untuk menyajikan anggur, ia berkata:
“Menelaus, putra Atreus, dan kalian, sahabat-sahabatku, putra-putra orang-orang terhormat (seperti yang dikehendaki Zeus, karena dialah pemberi kebaikan dan kejahatan, dan dapat melakukan apa pun yang dia pilih), berpestalah di sini sesuka kalian, dan dengarkanlah sementara aku menceritakan sebuah kisah pada waktunya. Aku memang tidak dapat menyebutkan setiap satu pun dari kepahlawanan Ulysses, tetapi aku dapat mengatakan apa yang dia lakukan ketika berada di depan Troya, dan kalian orang-orang Akhaia berada dalam berbagai kesulitan. Dia menutupi dirinya dengan luka dan memar, mengenakan pakaian compang-camping, dan memasuki kota musuh dengan penampilan seperti seorang pelayan atau pengemis, dan sangat berbeda dari apa yang dia lakukan ketika berada di antara bangsanya sendiri. Dengan penyamaran ini dia memasuki kota Troya, dan tidak seorang pun mengatakan apa pun kepadanya. Hanya aku yang mengenalinya dan mulai menanyainya, tetapi dia terlalu licik bagiku. Namun, setelah aku memandikan dan mengurapinya serta memberinya pakaian, dan setelah aku bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk tidak mengkhianatinya kepada orang-orang Troya sampai dia kembali dengan selamat ke tempatnya Dari perkemahannya sendiri dan ke kapal-kapal, dia menceritakan semua yang direncanakan orang-orang Akhaia kepadaku. Dia membunuh banyak orang Troya dan mendapatkan banyak informasi sebelum mencapai perkemahan Argive, yang semuanya diratapi oleh para wanita Troya, tetapi aku sendiri merasa senang, karena hatiku mulai merindukan rumahku, dan aku tidak bahagia atas kesalahan yang telah dilakukan Venus kepadaku dengan membawaku ke sana, jauh dari negaraku, kekasihku, dan suamiku yang sah, yang memang sama sekali tidak kurang baik dalam penampilan maupun pemahaman.”
Kemudian Menelaus berkata, “Semua yang kau katakan, istriku tersayang, adalah benar. Aku telah banyak bepergian, dan telah banyak berurusan dengan para pahlawan, tetapi aku belum pernah melihat orang lain seperti Ulysses. Betapa gigihnya dia, dan betapa beraninya dia menunjukkannya di dalam kuda kayu, di mana semua orang Argive yang paling berani bersembunyi untuk mendatangkan kematian dan kehancuran bagi orang-orang Troya. [43] Pada saat itu kau datang kepada kami; pasti ada dewa yang menginginkan kebaikan bagi orang-orang Troya yang telah menyuruhmu melakukannya dan kau membawa Deiphobus bersamamu. Tiga kali kau mengelilingi tempat persembunyian kami dan menepuknya; kau memanggil para pemimpin kami masing-masing dengan namanya sendiri, dan menirukan semua istri kami—Diomed, Ulysses, dan aku dari tempat duduk kami di dalam mendengar betapa gaduhnya kau. Diomed dan aku tidak dapat memutuskan apakah akan melompat keluar saat itu juga, atau menjawabmu dari dalam, tetapi Ulysses menahan kami semua, jadi kami duduk diam, semua kecuali Anticlus, yang mulai menjawabmu, ketika Ulysses Ia menutup mulutnya dengan kedua tangannya yang kekar, dan tetap membiarkannya di sana. Inilah yang menyelamatkan kita semua, karena ia membungkam Anticlus sampai Minerva membawamu pergi lagi.”
“Sungguh menyedihkan,” seru Telemakusus, “bahwa semua ini tidak ada gunanya untuk menyelamatkannya, bahkan keberaniannya yang teguh pun tidak. Tetapi sekarang, Tuan, sudilah kami semua pergi tidur, agar kami dapat berbaring dan menikmati anugerah tidur yang luar biasa.”
Kemudian Helen menyuruh para pelayan wanita untuk menyiapkan tempat tidur di kamar yang ada di gerbang, dan melapisinya dengan permadani merah yang bagus, serta menyebarkan selimut di atasnya dan jubah wol untuk dikenakan para tamu. Maka para pelayan wanita pergi keluar, membawa obor, dan menyiapkan tempat tidur, yang kemudian segera diantarkan oleh seorang pelayan pria kepada para tamu. Demikianlah, Telemachus dan Pisistratus tidur di halaman depan, sementara putra Atreus berbaring di kamar dalam dengan Helen yang cantik di sisinya.
Ketika fajar yang berjari-jari merah muda muncul, Menelaus bangkit dan berpakaian. Ia mengikat sandalnya ke kakinya yang indah, menyampirkan pedangnya di bahunya, dan meninggalkan kamarnya tampak seperti dewa abadi. Kemudian, duduk di dekat Telemachus, ia berkata:
“Lalu, Telemachus, apa yang membuatmu melakukan perjalanan laut panjang ini ke Lacedaemon? Apakah ini urusan publik atau pribadi? Ceritakan semuanya padaku.”
“Saya datang, Tuan,” jawab Telemachus, “untuk melihat apakah Anda dapat memberi tahu saya sesuatu tentang ayah saya. Saya sedang dirampok harta benda saya; harta saya yang berharga sedang disia-siakan, dan rumah saya penuh dengan penjahat yang terus membunuh banyak domba dan lembu saya, dengan dalih ingin menyapa ibu saya. Karena itu, saya memohon di hadapan Anda, semoga Anda dapat memberi tahu saya tentang akhir tragis ayah saya, apakah Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri, atau mendengarnya dari orang lain; karena dia adalah orang yang ditakdirkan untuk menderita. Jangan memperhalus keadaan karena rasa kasihan pada saya, tetapi beri tahu saya dengan jujur apa yang Anda lihat. Jika ayah saya yang gagah berani, Ulysses, pernah memberikan pelayanan setia kepada Anda, baik dengan kata-kata maupun perbuatan, ketika Anda orang-orang Akhaia diganggu oleh orang-orang Troya, ingatlah itu sekarang sebagai kebaikan bagi saya dan beri tahu saya semuanya dengan jujur.”
Menelaus sangat terkejut mendengar hal ini. “Jadi,” serunya, “para pengecut ini akan merebut ranjang seorang pria pemberani? Seekor rusa betina sama saja dengan meletakkan anaknya yang baru lahir di sarang singa, lalu pergi mencari makan di hutan atau di lembah berumput: singa itu, ketika kembali ke sarangnya, akan segera menghabisi mereka berdua—begitu pula Ulysses dengan para pelamar ini. Demi Dewa Zeus, Minerva, dan Apollo, jika Ulysses masih orang yang sama seperti ketika ia bergulat dengan Philomeleides di Lesbos, dan menjatuhkannya begitu keras sehingga semua orang Akhaia bersorak—jika ia masih seperti itu dan mendekati para pelamar ini, mereka akan mendapat hukuman ringan dan pernikahan yang menyedihkan. Namun, mengenai pertanyaan Anda, saya tidak akan bertele-tele atau menipu Anda, tetapi akan memberi tahu Anda tanpa menyembunyikan apa pun semua yang dikatakan orang tua dari laut itu kepada saya.”
“Aku berusaha untuk sampai ke sini, tetapi para dewa menahanku di Mesir, karena persembahanku belum sepenuhnya memuaskan mereka, dan para dewa sangat ketat soal hak mereka. Sekarang di lepas pantai Mesir, sejauh yang bisa ditempuh kapal dalam sehari dengan angin kencang yang baik, ada sebuah pulau bernama Pharos—pulau ini memiliki pelabuhan yang baik tempat kapal dapat berlayar ke laut lepas setelah kemasukan air—dan di sini para dewa menahanku selama dua puluh hari tanpa ada hembusan angin yang baik untuk membantuku maju. Kami akan kehabisan persediaan dan anak buahku akan kelaparan, jika seorang dewi tidak mengasihani aku dan menyelamatkanku dalam diri Idothea, putri Proteus, lelaki tua dari laut, karena dia sangat menyukaiku.”
“Suatu hari ia datang kepadaku ketika aku sendirian, seperti yang sering terjadi, karena para pria biasa pergi ke seluruh pulau dengan kail berduri mereka dengan harapan menangkap satu atau dua ikan untuk menyelamatkan mereka dari rasa lapar. 'Orang asing,' katanya, 'sepertinya kau senang kelaparan seperti ini—setidaknya itu tidak terlalu mengganggumu, karena kau tetap di sini hari demi hari, tanpa berusaha untuk pergi meskipun orang-orangmu sekarat sedikit demi sedikit.'"
“'Biar kukatakan padamu,' kataku, 'siapa pun dewi yang kau wakili, bahwa aku tidak tinggal di sini atas kemauanku sendiri, tetapi pasti telah menyinggung para dewa yang tinggal di surga. Karena itu, katakanlah padaku, karena para dewa mengetahui segalanya, siapakah di antara para dewa abadi yang menghalangiku dalam hal ini, dan katakanlah juga padaku bagaimana aku dapat berlayar di laut untuk mencapai rumahku.'"
“'Orang asing,' jawabnya, 'Aku akan menjelaskan semuanya kepadamu. Ada seorang dewa tua yang tinggal di bawah laut di sekitar sini dan namanya Proteus. Dia orang Mesir, dan orang-orang mengatakan dia ayahku; dia adalah orang kepercayaan Neptunus dan mengetahui setiap inci tanah di dasar laut. Jika kau bisa menjebaknya dan menahannya erat-erat, dia akan memberitahumu tentang perjalananmu, rute apa yang harus kau ambil, dan bagaimana kau harus berlayar di laut agar sampai ke rumahmu. Dia juga akan memberitahumu, jika kau mau, semua yang telah terjadi di rumahmu, baik yang baik maupun yang buruk, selama kau pergi dalam perjalananmu yang panjang dan berbahaya.'
“'Bisakah kau tunjukkan padaku,' kataku, 'suatu strategi yang bisa kugunakan untuk menangkap dewa tua ini tanpa dia curiga dan mengetahui keberadaanku? Karena dewa tidak mudah ditangkap—bukan oleh manusia fana.'"
“‘Orang asing,’ katanya, ‘Aku akan menjelaskan semuanya kepadamu. Kira-kira saat matahari mencapai tengah langit, orang tua laut muncul dari bawah ombak, ditandai oleh angin Barat yang menerpa air di atas kepalanya. Begitu dia muncul, dia berbaring dan tidur di sebuah gua laut besar, tempat anjing laut—ayam Halosydne, begitu mereka menyebutnya—juga muncul dari laut kelabu, dan tidur berkelompok di sekelilingnya; dan mereka membawa bau yang sangat kuat dan seperti ikan. [44] Besok pagi-pagi sekali aku akan membawamu ke tempat ini dan akan menjebakmu. Oleh karena itu, pilihlah tiga orang terbaik yang kau miliki di armadamu, dan aku akan memberitahumu semua tipu daya yang akan dilakukan orang tua itu kepadamu.
“'Pertama-tama ia akan memeriksa semua meterainya, dan menghitungnya; kemudian, setelah melihatnya dan menghitungnya dengan kelima jarinya, ia akan tidur di antara meterai-meterai itu, seperti seorang gembala di antara domba-dombanya. Saat kau melihatnya tertidur, tangkap dia; kerahkan seluruh kekuatanmu dan pegang dia erat-erat, karena dia akan berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri darimu. Dia akan berubah menjadi segala macam makhluk yang hidup di bumi, dan juga akan menjadi api dan air; tetapi kau harus memegangnya erat-erat dan mencengkeramnya semakin erat, sampai dia mulai berbicara kepadamu dan kembali ke keadaan semula saat kau melihatnya tertidur; kemudian kau dapat mengendurkan cengkeramanmu dan melepaskannya ; dan kau dapat bertanya kepadanya dewa mana yang marah kepadamu, dan apa yang harus kau lakukan untuk mencapai rumahmu di seberang lautan.'
“Setelah berkata demikian, ia menyelam ke bawah ombak, lalu aku kembali ke tempat kapal-kapalku berlabuh di pantai; dan hatiku dipenuhi kekhawatiran saat aku berjalan. Ketika aku sampai di kapal, kami menyiapkan makan malam karena malam sudah menjelang, dan berkemah di pantai.
“Ketika fajar yang berjari-jari merah muda muncul, aku membawa tiga orang yang kehebatannya dalam segala hal paling bisa kuandalkan, dan berjalan di tepi laut, berdoa dengan sepenuh hati kepada surga. Sementara itu, dewi mengambilkan empat kulit anjing laut dari dasar laut, semuanya baru saja dikuliti, karena ia bermaksud mengerjai ayahnya. Kemudian ia menggali empat lubang untuk kami berbaring, dan duduk menunggu sampai kami muncul. Ketika kami dekat dengannya, ia menyuruh kami berbaring di lubang satu per satu, dan melemparkan kulit anjing laut ke atas masing-masing dari kami. Penyergapan kami akan sangat tidak tertahankan, karena bau anjing laut yang amis sangat menyengat [45] —siapa yang mau tidur dengan monster laut jika ia bisa menghindarinya?—tetapi di sini juga, dewi membantu kami, dan memikirkan sesuatu yang memberi kami kelegaan yang besar, karena ia menaruh ambrosia di bawah lubang hidung masing-masing orang, yang begitu harum sehingga menghilangkan bau anjing laut. [46]
“Kami menunggu sepanjang pagi dan memanfaatkannya sebaik mungkin, mengamati ratusan anjing laut muncul untuk berjemur di tepi pantai, hingga siang hari lelaki tua laut itu pun muncul, dan ketika ia telah menemukan anjing laut-anjing lautnya yang gemuk, ia menghampiri mereka dan menghitungnya. Kami termasuk yang pertama dihitungnya, dan ia tidak pernah curiga akan tipu daya apa pun, tetapi langsung berbaring untuk tidur begitu selesai menghitung. Kemudian kami menyerbunya dengan teriakan dan menangkapnya; yang kemudian ia langsung memulai tipu daya lamanya, dan mengubah dirinya pertama-tama menjadi singa dengan surai yang besar; lalu tiba-tiba ia menjadi naga, macan tutul, babi hutan; sesaat kemudian ia menjadi air yang mengalir, dan kemudian langsung lagi ia menjadi pohon, tetapi kami tetap menempel padanya dan tidak pernah melepaskan pegangan, sampai akhirnya makhluk tua yang licik itu menjadi gelisah, dan berkata, 'Dewa manakah, Putra Atreus, yang merencanakan konspirasi ini denganmu untuk menjebakku dan menangkapku melawan kehendakku? Apa yang kau inginkan?'"
“'Kau sendiri tahu itu, orang tua,' jawabku, 'kau tidak akan mendapatkan apa pun dengan mencoba mengulur waktuku. Itu karena aku telah begitu lama ditahan di pulau ini, dan tidak melihat tanda-tanda aku bisa pergi. Aku kehilangan semangat; katakan padaku, karena kalian para dewa tahu segalanya, siapakah di antara para dewa abadi yang menghalangiku, dan katakan juga padaku bagaimana aku dapat berlayar di laut untuk mencapai rumahku?'"
“Lalu,” katanya, “jika kalian ingin menyelesaikan perjalanan dan pulang dengan cepat, kalian harus mempersembahkan kurban kepada Zeus dan dewa-dewa lainnya sebelum berangkat; karena telah ditetapkan bahwa kalian tidak akan dapat kembali kepada teman-teman kalian, dan ke rumah kalian sendiri, sampai kalian kembali ke sungai Mesir yang bersumber dari langit, dan mempersembahkan kurban suci kepada dewa-dewa abadi yang memerintah di surga. Setelah kalian melakukan ini, mereka akan membiarkan kalian menyelesaikan perjalanan.”
“Hatiku hancur ketika mendengar bahwa aku harus kembali menempuh perjalanan panjang dan mengerikan itu ke Mesir; [47] namun demikian, aku menjawab, 'Aku akan melakukan semua yang telah kau bebankan kepadaku, wahai orang tua; tetapi sekarang katakan padaku, dan katakan dengan jujur, apakah semua orang Akhaia yang ditinggalkan Nestor dan aku ketika kami berlayar dari Troya telah sampai di rumah dengan selamat, atau apakah ada di antara mereka yang mengalami nasib buruk baik di atas kapalnya sendiri atau di antara teman-temannya setelah hari-hari pertempurannya berakhir.'
“'Anak Atreus,' jawabnya, 'mengapa kau bertanya padaku? Lebih baik kau tidak tahu apa yang akan kuceritakan, karena matamu pasti akan berkaca-kaca setelah mendengar kisahku. Banyak dari mereka yang kau tanyakan telah meninggal, tetapi banyak yang masih hidup, dan hanya dua orang pemimpin utama di antara orang-orang Akhaia yang tewas dalam perjalanan pulang mereka. Adapun apa yang terjadi di medan perang—kau sendiri ada di sana. Seorang pemimpin Akhaia ketiga masih di laut, hidup, tetapi terhalang untuk kembali. Ajax mengalami kecelakaan kapal, karena Neptunus mendorongnya ke bebatuan besar Gyrae; namun demikian, ia membiarkannya selamat keluar dari air, dan meskipun Minerva membencinya, ia akan lolos dari kematian, jika ia tidak menghancurkan dirinya sendiri dengan membual. Ia berkata para dewa tidak dapat menenggelamkannya meskipun mereka telah mencoba melakukannya, dan ketika Neptunus mendengar omongan besar ini, ia meraih trisulanya dengan kedua tangannya yang kekar, dan membelah batu Gyrae menjadi dua bagian. Bagian dasarnya tetap di tempatnya, tetapi bagian tempat Ajax duduk jatuh tersungkur ke laut dan membawa Ajax bersamanya; sehingga ia meminum air asin dan tenggelam.
“Saudaramu dan kapal-kapalnya selamat, karena Juno melindunginya, tetapi ketika ia hampir mencapai tanjung tinggi Malea, ia diterjang badai hebat yang membawanya kembali ke laut dengan sangat tidak diinginkannya, dan mendorongnya ke daratan tempat Thyestes biasa tinggal, tetapi tempat Aegisthus tinggal saat itu. Namun, lambat laun, tampaknya ia akan kembali dengan selamat, karena para dewa mengembalikan angin ke arah semula dan mereka sampai di rumah; di mana Agamemnon mencium tanah kelahirannya, dan meneteskan air mata kegembiraan karena berada di negerinya sendiri.
“'Sekarang ada seorang penjaga yang selalu diawasi oleh Aegisthus, dan kepadanya ia telah menjanjikan dua talenta emas. Orang ini telah mengawasi selama setahun penuh untuk memastikan bahwa Agamemnon tidak lolos dan bersiap berperang; oleh karena itu, ketika orang ini melihat Agamemnon lewat, ia pergi dan memberi tahu Aegisthus, yang segera mulai merencanakan intrik untuknya. Ia memilih dua puluh prajuritnya yang paling berani dan menempatkan mereka dalam penyergapan di satu sisi biara, sementara di sisi yang berlawanan ia menyiapkan jamuan makan. Kemudian ia mengirim kereta dan pasukan berkudanya kepada Agamemnon, dan mengundangnya ke pesta, tetapi ia bermaksud jahat. Ia membawanya ke sana, tanpa curiga akan malapetaka yang menantinya, dan membunuhnya setelah jamuan makan selesai seolah-olah ia sedang menyembelih lembu di tempat penyembelihan; tidak seorang pun pengikut Agamemnon yang selamat, begitu pula pengikut Aegisthus, tetapi mereka semua terbunuh di biara itu.'
“Demikianlah kata Proteus, dan hatiku hancur mendengarnya. Aku duduk di pasir dan menangis; aku merasa seolah tak sanggup lagi hidup atau melihat cahaya matahari. Tak lama kemudian, setelah puas menangis dan merintih di tanah, lelaki tua dari laut itu berkata, 'Anak Atreus, jangan buang waktu lagi untuk menangis begitu pilu; itu tak ada gunanya; pulanglah secepat mungkin, karena Aegisthus mungkin masih hidup, dan meskipun Orestes telah mendahuluimu membunuhnya, kau masih bisa datang untuk pemakamannya.'"
“Meskipun diliputi kesedihan, aku merasa terhibur dengan hal itu, dan berkata, 'Kalau begitu, aku tahu tentang kedua orang ini; karena itu, ceritakan padaku tentang orang ketiga yang kau sebutkan tadi; apakah dia masih hidup, tetapi berada di laut dan tidak dapat pulang? atau apakah dia sudah meninggal? Katakan padaku, betapapun sedihnya aku.'"
“'Orang ketiga,' jawabnya, 'adalah Ulysses yang tinggal di Ithaca. Aku dapat melihatnya di sebuah pulau, meratap dengan pahit di rumah nimfa Calypso, yang menahannya sebagai tawanan, dan dia tidak dapat mencapai rumahnya karena dia tidak memiliki kapal atau pelaut untuk membawanya menyeberangi laut. Adapun akhir hidupmu sendiri, Menelaus, kau tidak akan mati di Argos, tetapi para dewa akan membawamu ke dataran Elysium, yang berada di ujung dunia. Di sana Rhadamanthus yang berambut pirang berkuasa, dan manusia menjalani kehidupan yang lebih mudah daripada di tempat lain di dunia, karena di Elysium tidak turun hujan, hujan es, atau salju, tetapi Oceanus selalu bernapas dengan angin Barat yang bernyanyi lembut dari laut, dan memberikan kehidupan baru kepada semua manusia. Ini akan terjadi padamu karena kau telah menikahi Helen, dan merupakan menantu Zeus.'
“Saat ia berbicara, ia menyelam ke bawah ombak, lalu aku kembali ke kapal bersama teman-temanku, dan hatiku dipenuhi kekhawatiran saat aku berjalan. Ketika kami sampai di kapal, kami menyiapkan makan malam, karena malam akan tiba, dan berkemah di pantai. Ketika fajar yang berjari-jari merah muda muncul, kami menurunkan kapal kami ke air, dan memasang tiang dan layar di dalamnya; lalu kami naik ke kapal, duduk di bangku, dan mendayung di laut kelabu. Aku kembali menempatkan kapal-kapalku di sungai Mesir yang dialiri air surga, dan mempersembahkan kurban yang melimpah dan cukup. Setelah aku meredakan kemarahan surga, aku mendirikan gundukan untuk mengenang Agamemnon agar namanya tetap hidup selamanya, setelah itu aku pulang dengan cepat, karena para dewa mengirimkan angin yang baik kepadaku.”
“Dan sekarang untukmu—tinggallah di sini sepuluh atau dua belas hari lagi, dan aku akan segera mengantarmu pergi. Aku akan memberimu hadiah yang mulia berupa kereta kuda dan tiga ekor kuda. Aku juga akan memberimu piala yang indah agar selama kau hidup, kau dapat mengingatku setiap kali kau mempersembahkan minuman kepada para dewa abadi.”
“Wahai putra Atreus,” jawab Telemachus, “jangan memaksaku untuk tinggal lebih lama; aku akan senang tinggal bersamamu selama dua belas bulan lagi; percakapanmu begitu menyenangkan sehingga aku tidak akan pernah ingin berada di rumah bersama orang tuaku; tetapi awak kapalku yang kutinggalkan di Pylos sudah tidak sabar, dan kau menahanku dari mereka. Mengenai hadiah apa pun yang mungkin ingin kau berikan kepadaku, aku lebih suka jika itu berupa piring. Aku tidak akan membawa kuda kembali bersamaku ke Ithaca, tetapi akan meninggalkannya untuk menghiasi kandangmu sendiri, karena di kerajaanmu terdapat banyak lahan datar tempat bunga teratai tumbuh subur, begitu pula bunga meadow-sweet, gandum, jelai, dan oat dengan bulir putihnya yang melebar; sedangkan di Ithaca kami tidak memiliki ladang terbuka atau arena pacuan kuda, dan negara ini lebih cocok untuk kambing daripada kuda, dan aku lebih menyukainya karena itu. [48] Tidak satu pun dari pulau-pulau kami yang memiliki banyak lahan datar yang cocok untuk kuda, dan Ithaca adalah yang paling tidak cocok.”
Menelaus tersenyum dan menggenggam tangan Telemachus. “Apa yang kau katakan,” katanya, “menunjukkan bahwa kau berasal dari keluarga baik-baik. Aku bisa, dan akan, melakukan pertukaran ini untukmu, dengan memberimu piring perak terbaik dan paling berharga di seluruh rumahku. Itu adalah mangkuk pengaduk buatan tangan Vulcan sendiri, dari perak murni, kecuali bagian tepinya yang bertatahkan emas. Phaedimus, raja Sidon, memberikannya kepadaku saat kunjungan yang kulakukan kepadanya ketika aku kembali ke sana dalam perjalanan pulang. Aku akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah.”
Demikianlah mereka bercakap-cakap [dan para tamu terus berdatangan ke istana raja. Mereka membawa domba dan anggur, sementara istri-istri mereka telah menyiapkan roti untuk mereka bawa; sehingga mereka sibuk memasak makan malam mereka di istana]. [49]
Sementara itu, para pelamar sedang melempar cakram atau membidik dengan tombak ke sebuah tanda di tanah yang rata di depan rumah Ulysses, dan bertingkah laku dengan kesombongan mereka yang biasa. Antinous dan Eurymachus, yang merupakan pemimpin mereka dan yang paling terkemuka di antara mereka semua, sedang duduk bersama ketika Noemon putra Phronius datang dan berkata kepada Antinous,
“Apakah kita tahu, Antinous, kapan Telemachus akan kembali dari Pylos? Dia membawa kapal milikku, dan aku menginginkannya untuk menyeberang ke Elis: Aku punya dua belas kuda betina di sana dengan anak-anak keledai berumur satu tahun yang belum dijinakkan, dan aku ingin membawa salah satunya ke sini dan menjinakkannya.”
Mereka tercengang ketika mendengar ini, karena mereka telah memastikan bahwa Telemachus tidak pergi ke kota Neleus. Mereka mengira dia hanya pergi ke suatu tempat di pertanian, dan sedang bersama domba, atau dengan penggembala babi; jadi Antinous berkata, “Kapan dia pergi? Katakan padaku dengan jujur, dan pemuda mana yang dia bawa bersamanya? Apakah mereka orang merdeka atau budaknya sendiri—karena dia mungkin juga bisa melakukan itu? Katakan padaku juga, apakah kalian mengizinkannya memiliki kapal itu atas kehendak kalian sendiri karena dia meminta, atau apakah dia mengambilnya tanpa izin kalian?”
“Aku meminjamkannya kepadanya,” jawab Noemon, “apa lagi yang bisa kulakukan ketika seorang pria dengan kedudukan seperti dia mengatakan bahwa dia sedang dalam kesulitan, dan meminta bantuanku? Aku tidak mungkin menolak. Adapun mereka yang pergi bersamanya, mereka adalah pemuda-pemuda terbaik yang kita miliki, dan aku melihat Mentor naik ke kapal sebagai kapten—atau semacam dewa yang persis seperti dia. Aku tidak mengerti, karena aku melihat Mentor di sini sendiri kemarin pagi, namun saat itu dia sudah berangkat ke Pylos.”
Noemon kemudian kembali ke rumah ayahnya, tetapi Antinous dan Eurymachus sangat marah. Mereka menyuruh yang lain untuk berhenti bermain, dan datang duduk bersama mereka. Ketika mereka datang, Antinous putra Eupeithes berbicara dengan marah. Hatinya dipenuhi amarah, dan matanya berkobar seperti api saat dia berkata:
“Ya Tuhan, pelayaran Telemakus ini adalah masalah yang sangat serius; kita telah memastikan bahwa itu tidak akan menghasilkan apa-apa, tetapi pemuda itu berhasil lolos meskipun kita telah mencegahnya, dan dengan awak kapal pilihan pula. Dia akan segera menimbulkan masalah bagi kita; semoga Zeus mengambilnya sebelum dia dewasa. Karena itu, carikan aku sebuah kapal dengan awak dua puluh orang, dan aku akan menunggunya di selat antara Ithaka dan Samos; dia akan menyesal telah berangkat untuk mencoba mendapatkan kabar tentang ayahnya.”
Demikianlah ia berbicara, dan yang lain bertepuk tangan atas ucapannya; kemudian mereka semua masuk ke dalam gedung-gedung itu.
Tidak lama kemudian Penelope mengetahui rencana para pelamar; karena seorang pelayan, Medon, mendengar mereka dari luar halaman luar saat mereka merencanakan intrik mereka di dalam, dan pergi untuk memberi tahu majikannya. Saat ia melangkah masuk ke kamarnya, Penelope berkata: “Medon, untuk apa para pelamar mengirimmu ke sini? Apakah untuk menyuruh para pelayan meninggalkan urusan majikan mereka dan memasak makan malam untuk mereka? Aku berharap mereka tidak lagi melamar atau makan malam, baik di sini maupun di tempat lain, tetapi biarlah ini menjadi yang terakhir kalinya, karena kalian semua telah menyia-nyiakan harta putraku. Bukankah ayahmu pernah bercerita kepadamu ketika kalian masih kecil, betapa baiknya Ulysses kepada mereka—tidak pernah melakukan sesuatu yang sewenang-wenang, atau berbicara kasar kepada siapa pun? Raja mungkin kadang-kadang mengatakan hal-hal yang tidak baik, dan mereka mungkin menyukai seseorang dan tidak menyukai orang lain, tetapi Ulysses tidak pernah melakukan hal yang tidak adil kepada siapa pun—yang menunjukkan betapa buruknya hati kalian, dan bahwa tidak ada lagi rasa syukur di dunia ini.”
Kemudian Medon berkata, “Saya berharap, Nyonya, bahwa hanya ini saja; tetapi mereka sekarang sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih mengerikan—semoga surga menggagalkan rencana mereka. Mereka akan mencoba membunuh Telemachus saat ia pulang dari Pylos dan Lacedaemon, tempat ia pergi untuk mendapatkan kabar tentang ayahnya.”
Kemudian hati Penelope hancur, dan untuk waktu yang lama ia terdiam; matanya dipenuhi air mata, dan ia tidak dapat berkata-kata. Namun akhirnya, ia berkata, “Mengapa putraku meninggalkanku? Apa urusannya berlayar dengan kapal yang melakukan perjalanan panjang di lautan seperti kuda laut? Apakah ia ingin mati tanpa meninggalkan siapa pun untuk meneruskan namanya?”
“Aku tidak tahu,” jawab Medon, “apakah ada dewa yang menyuruhnya melakukan itu, atau apakah dia pergi atas dorongan hatinya sendiri untuk mencari tahu apakah ayahnya sudah meninggal, atau masih hidup dan sedang dalam perjalanan pulang.”
Kemudian ia turun lagi, meninggalkan Penelope dalam kesedihan yang mendalam. Ada banyak kursi di rumah itu, tetapi ia tak sanggup duduk di salah satunya; ia hanya bisa menjatuhkan diri di lantai kamarnya dan menangis; kemudian semua pelayan di rumah itu, baik tua maupun muda, berkumpul di sekelilingnya dan mulai menangis juga, hingga akhirnya dalam kesedihan yang meluap-luap ia berseru,
“Sayangku, surga telah berkenan mengujiku dengan lebih banyak penderitaan daripada wanita lain seusiaku dan sebangsaku. Pertama, aku kehilangan suamiku yang gagah berani dan berhati singa, yang memiliki semua kualitas baik di dunia, dan namanya sangat terkenal di seluruh Hellas dan Argos tengah, dan sekarang putraku tersayang berada di bawah belas kasihan angin dan ombak, tanpa aku mendengar sepatah kata pun tentang kepergiannya dari rumah. Kalian para wanita jalang, tak seorang pun dari kalian yang berani memanggilku dari tempat tidurku, meskipun kalian semua tahu betul kapan dia akan berangkat. Jika aku tahu dia bermaksud melakukan perjalanan ini, dia harus menyerah, betapapun dia sangat menginginkannya, atau meninggalkan mayat di belakangnya—salah satu dari keduanya. Namun sekarang, pergilah beberapa dari kalian dan panggil Dolius tua, yang diberikan ayahku kepadaku saat pernikahanku, dan yang adalah tukang kebunku. Suruh dia pergi segera dan ceritakan semuanya kepada Laertes, yang mungkin dapat menemukan rencana untuk mendapatkan simpati publik di pihak kita, melawan mereka yang mencoba untuk memusnahkan rasnya sendiri dan ras Ulysses.”
Kemudian pengasuh tua yang baik hati, Euryclea, berkata, “Anda boleh membunuh saya, Nyonya, atau membiarkan saya tinggal di rumah Anda, terserah Anda, tetapi saya akan mengatakan yang sebenarnya. Saya tahu semuanya, dan memberinya semua yang dia inginkan berupa roti dan anggur, tetapi dia membuat saya bersumpah bahwa saya tidak akan memberi tahu Anda apa pun selama sepuluh atau dua belas hari, kecuali jika Anda bertanya atau kebetulan mendengar tentang kepergiannya, karena dia tidak ingin Anda merusak kecantikan Anda dengan menangis. Dan sekarang, Nyonya, basuhlah wajah Anda, ganti pakaian Anda, dan naiklah ke atas bersama para pelayan Anda untuk berdoa kepada Minerva, putri Zeus pembawa Aegis, karena dia dapat menyelamatkannya meskipun dia berada di ambang kematian. Jangan ganggu Laertes: dia sudah cukup banyak masalah. Selain itu, saya tidak berpikir bahwa para dewa sangat membenci keturunan putra Arceisius, tetapi akan ada seorang putra yang akan lahir setelahnya, dan mewarisi rumah dan ladang-ladang indah yang terbentang jauh di sekitarnya.”
Dengan kata-kata itu, ia membuat majikannya berhenti menangis, dan menyeka air mata dari matanya. Penelope membasuh wajahnya, mengganti pakaiannya, dan naik ke atas bersama para pelayannya. Kemudian ia memasukkan beberapa jelai yang sudah dihancurkan ke dalam keranjang dan mulai berdoa kepada Minerva.
“Dengarkan aku,” serunya, “Putri Zeus pembawa Aegis, yang tak kenal lelah. Jika Ulysses pernah membakar tulang paha domba atau sapi betina yang gemuk itu saat berada di sini, ingatlah itu sekarang sebagai kebaikan untukku, dan selamatkan putraku tersayang dari kejahatan para pelamar.”
Ia menangis keras saat berbicara, dan sang dewi mendengar doanya; sementara itu para pelamar ribut-ribut di seluruh biara yang tertutup, dan salah seorang dari mereka berkata:
“Ratu sedang mempersiapkan pernikahannya dengan salah satu dari kita. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa putranya kini ditakdirkan untuk mati.”
Itulah yang mereka katakan, tetapi mereka tidak tahu apa yang akan terjadi. Kemudian Antinous berkata, “Kawan-kawan, janganlah kita berbicara dengan keras, jangan sampai sebagian dari pembicaraan itu terbawa masuk. Marilah kita berdiri dan melakukan hal yang kita sepakati bersama ini dalam diam.”
Kemudian ia memilih dua puluh orang, dan mereka pergi ke kapal mereka dan ke tepi laut; mereka menurunkan kapal ke air dan memasukkan tiang dan layarnya ke dalam kapal; mereka mengikat dayung ke pasak dengan tali kulit yang dipilin, semuanya sesuai urutan, dan membentangkan layar putih ke atas, sementara para pelayan mereka yang baik membawakan mereka baju besi. Kemudian mereka menambatkan kapal agak jauh dari pantai, kembali ke darat, makan malam, dan menunggu sampai malam tiba.
Namun Penelope berbaring di kamarnya di lantai atas, tidak mampu makan atau minum, dan bertanya-tanya apakah putranya yang pemberani akan lolos, atau dikalahkan oleh para pelamar yang jahat. Seperti seekor singa betina yang terperangkap dalam jerat para pemburu yang mengepungnya dari segala sisi, ia berpikir dan berpikir hingga akhirnya tertidur lelap, dan berbaring di tempat tidurnya tanpa pikiran dan gerakan.
Kemudian Minerva teringat akan hal lain, dan membuat sebuah penglihatan dalam rupa Iphtime, saudara perempuan Penelope, putri Icarius yang telah menikah dengan Eumelus dan tinggal di Pherae. Ia menyuruh penglihatan itu pergi ke rumah Ulysses, dan membuat Penelope berhenti menangis, lalu penglihatan itu masuk ke kamarnya melalui lubang tempat tali untuk menarik pintu, dan melayang di atas kepalanya sambil berkata,
“Kau sedang tertidur, Penelope: para dewa yang hidup tenang tidak akan membiarkanmu menangis dan bersedih. Putramu tidak berbuat salah kepada mereka, jadi dia akan kembali kepadamu.”
Penelope, yang tertidur lelap di ambang alam mimpi, menjawab, “Saudari, mengapa kau datang kemari? Kau jarang datang, tapi kurasa itu karena kau tinggal sangat jauh. Apakah aku harus berhenti menangis dan menahan diri dari semua pikiran sedih yang menyiksaku? Aku, yang telah kehilangan suamiku yang gagah berani dan berhati singa, yang memiliki semua sifat baik di dunia, dan yang namanya terkenal di seluruh Hellas dan Argos tengah; dan sekarang putraku tersayang telah pergi dengan kapal—seorang pemuda bodoh yang tidak pernah terbiasa hidup susah, atau bergaul di antara banyak orang. Aku bahkan lebih cemas tentang dia daripada tentang suamiku; aku gemetar setiap kali memikirkannya, jangan-jangan sesuatu terjadi padanya, baik dari orang-orang di antara siapa dia pergi, atau di laut, karena dia memiliki banyak musuh yang bersekongkol melawannya, dan berniat membunuhnya sebelum dia dapat kembali ke rumah.”
Kemudian penglihatan itu berkata, “Tabahkan hatimu, dan jangan terlalu cemas. Ada seseorang yang pergi bersamanya, yang banyak orang akan senang jika dia berada di sisinya, maksudku Minerva; dialah yang berbelas kasih kepadamu, dan yang telah mengutusku untuk menyampaikan pesan ini kepadamu.”
“Kalau begitu,” kata Penelope, “jika Anda adalah dewa atau telah diutus ke sini atas perintah ilahi, ceritakan juga padaku tentang orang malang lainnya itu—apakah dia masih hidup, atau sudah mati dan berada di rumah Hades?”
Dan penglihatan itu berkata, “Aku tidak akan memberitahumu dengan pasti apakah dia hidup atau mati, dan tidak ada gunanya berbincang-bincang tanpa tujuan.”
Kemudian mimpi itu lenyap melalui lubang tali di pintu dan menghilang begitu saja; tetapi Penelope terbangun dari tidurnya dengan segar dan terhibur, karena mimpinya begitu nyata.
Sementara itu, para pelamar naik ke kapal dan berlayar menyeberangi laut, berniat membunuh Telemakus. Sekarang ada sebuah pulau karang kecil bernama Asteris, yang ukurannya tidak terlalu besar, di tengah selat antara Ithaka dan Samos, dan ada pelabuhan di kedua sisinya tempat kapal dapat berlabuh. Di sinilah orang-orang Akhaia kemudian menempatkan diri mereka dalam penyergapan.