PENYAMBUTAN ULYSSES DI ISTANA RAJA ALCINOUS.
Maka, Ulysses menunggu dan berdoa; tetapi gadis itu melanjutkan perjalanan ke kota. Ketika ia sampai di rumah ayahnya, ia berhenti di gerbang, dan saudara-saudaranya—tampan seperti dewa—berkumpul di sekelilingnya, mengeluarkan keledai dari gerobak, dan membawa pakaian ke dalam rumah, sementara ia pergi ke kamarnya sendiri, di mana seorang pelayan tua, Eurymedusa dari Apeira, menyalakan api untuknya. Wanita tua ini telah dibawa melalui laut dari Apeira, dan telah dipilih sebagai hadiah untuk Alcinous karena ia adalah raja atas orang-orang Phaeacia, dan rakyat menaatinya seolah-olah ia adalah dewa. [57] Ia pernah menjadi pengasuh Nausicaa, dan sekarang telah menyalakan api untuknya, dan membawakan makan malam untuknya ke kamarnya sendiri.
Tak lama kemudian Ulysses bangkit untuk pergi menuju kota; dan Minerva menebarkan kabut tebal di sekelilingnya untuk menyembunyikannya jika ada orang Phaeacia yang sombong yang bertemu dengannya bersikap kasar kepadanya, atau bertanya siapa dia. Kemudian, saat dia baru saja memasuki kota, Minerva datang menghampirinya dalam wujud seorang gadis kecil yang membawa kendi. Dia berdiri tepat di depannya, dan Ulysses berkata:
“Sayangku, maukah kau berbaik hati menunjukkan kepadaku rumah Raja Alcinous? Aku adalah orang asing yang malang dan sedang dalam kesulitan, dan tidak mengenal siapa pun di kota dan negerimu.”
Kemudian Minerva berkata, “Ya, ayah orang asing, aku akan menunjukkan rumah yang kau inginkan, karena Alcinous tinggal sangat dekat dengan ayahku. Aku akan berjalan di depanmu dan menunjukkan jalannya, tetapi jangan berkata sepatah kata pun saat kau berjalan, dan jangan memandang siapa pun, atau mengajukan pertanyaan kepadanya; karena orang-orang di sini tidak tahan dengan orang asing, dan tidak menyukai orang yang datang dari tempat lain. Mereka adalah bangsa pelaut, dan berlayar di lautan atas rahmat Neptunus dengan kapal yang meluncur seperti pikiran, atau seperti burung di udara.”
Ia pun memimpin jalan, dan Ulysses mengikutinya; tetapi tak seorang pun dari orang-orang Phaeacia dapat melihatnya ketika ia melewati kota di tengah-tengah mereka; karena dewi agung Minerva, dengan kebaikan hatinya kepadanya, telah menyembunyikannya dalam awan kegelapan yang tebal. Ia mengagumi pelabuhan, kapal, tempat pertemuan, dan tembok-tembok kota yang tinggi, yang, dengan pagar kayu di atasnya, sangat mencolok, dan ketika mereka sampai di istana raja, Minerva berkata:
“Inilah rumah itu, wahai ayah orang asing, yang ingin kau tunjukkan padamu. Kau akan menemukan sejumlah orang penting duduk di meja, tetapi jangan takut; masuklah langsung, karena semakin berani seseorang, semakin besar kemungkinannya ia akan mencapai tujuannya, meskipun ia orang asing. Pertama-tama, temukan ratunya. Namanya Arete, dan ia berasal dari keluarga yang sama dengan suaminya, Alcinous. Mereka berdua berasal dari Neptunus, yang merupakan ayah dari Nausithous melalui Periboea, seorang wanita yang sangat cantik. Periboea adalah putri bungsu Eurymedon, yang pernah memerintah para raksasa, tetapi ia menghancurkan rakyatnya yang malang dan kehilangan nyawanya sendiri.”
“Namun, Neptunus bersetubuh dengan putrinya, dan putrinya itu memiliki seorang putra darinya, Nausithous yang agung, yang memerintah bangsa Phaeacia. Nausithous mempunyai dua putra, Rhexenor dan Alcinous; [58] Apollo membunuh putra pertama mereka ketika ia masih seorang mempelai pria dan tidak memiliki keturunan laki-laki; tetapi ia meninggalkan seorang putri, Arete, yang dinikahi Alcinous, dan dihormati seperti tidak ada wanita lain yang dihormati di antara semua wanita yang tinggal serumah dengan suami mereka.
“Demikianlah ia dihormati, dan masih dihormati hingga kini, tanpa terkecuali oleh anak-anaknya, oleh Alcinous sendiri, dan oleh seluruh rakyat, yang memandangnya sebagai dewi, dan menyapanya setiap kali ia berkeliling kota, karena ia adalah wanita yang benar-benar baik baik dalam pikiran maupun hati, dan ketika ada wanita yang berteman dengannya, ia juga akan membantu suami mereka untuk menyelesaikan perselisihan mereka. Jika Anda dapat memperoleh kebaikan hatinya, Anda dapat berharap untuk bertemu kembali dengan teman-teman Anda, dan kembali dengan selamat ke rumah dan negara Anda.”
Kemudian Minerva meninggalkan Scheria dan pergi menyeberangi laut. Ia pergi ke Marathon [59] dan ke jalan-jalan Athena yang luas, di mana ia memasuki kediaman Erechtheus; tetapi Ulysses melanjutkan perjalanan ke rumah Alcinous, dan ia banyak merenung ketika berhenti sejenak sebelum mencapai ambang pintu perunggu, karena kemegahan istana itu seperti matahari atau bulan. Dinding di kedua sisinya terbuat dari perunggu dari ujung ke ujung, dan cornice-nya terbuat dari enamel biru. Pintu-pintunya terbuat dari emas, dan tergantung pada pilar-pilar perak yang menjulang dari lantai perunggu, sementara ambang pintunya terbuat dari perak dan kait pintunya terbuat dari emas.
Di kedua sisi terdapat patung-patung mastiff emas dan perak yang dibuat oleh Vulcan dengan keahliannya yang luar biasa, khusus untuk menjaga istana raja Alcinous; sehingga mereka abadi dan tidak akan pernah menjadi tua. Kursi-kursi berjajar di sepanjang dinding, di sana-sini dari satu ujung ke ujung lainnya, dengan penutup dari tenunan halus yang dibuat oleh para wanita di rumah itu. Di sinilah para tokoh utama Phaeacia biasa duduk, makan, dan minum, karena ada kelimpahan di setiap musim; dan ada patung-patung emas pemuda dengan obor menyala di tangan mereka, yang diletakkan di atas alas, untuk memberikan penerangan di malam hari bagi mereka yang sedang makan. Ada [60] lima puluh pelayan wanita di rumah itu, beberapa di antaranya selalu menggiling biji-bijian kuning yang kaya di penggilingan, sementara yang lain bekerja di alat tenun, atau duduk dan memintal, dan alat tenun mereka bergerak maju mundur seperti kepakan daun pohon aspen, sementara linen ditenun begitu rapat sehingga akan berubah menjadi minyak. Sebagaimana orang-orang Phaeacia adalah pelaut terbaik di dunia, demikian pula wanita-wanita mereka unggul dalam menenun, karena Minerva telah mengajari mereka segala macam seni yang bermanfaat, dan mereka sangat cerdas.
Di luar gerbang halaman luar terdapat taman besar seluas sekitar empat hektar dengan tembok di sekelilingnya. Taman ini penuh dengan pepohonan yang indah—pir, delima, dan apel yang sangat lezat. Ada juga buah ara yang lezat, dan pohon zaitun yang sedang tumbuh subur. Buah-buahan tidak pernah membusuk atau gagal panen sepanjang tahun, baik musim dingin maupun musim panas, karena udaranya sangat lembut sehingga panen baru matang sebelum panen lama berguguran. Pir tumbuh di atas pir, apel di atas apel, dan ara di atas ara, begitu pula dengan anggur, karena ada kebun anggur yang sangat bagus: di tanah datar sebagian kebun ini, anggur diolah menjadi kismis; di bagian lain anggur dipanen; sebagian diinjak-injak di dalam tong anggur, sebagian lagi telah menggugurkan bunganya dan mulai berbuah, sebagian lagi baru saja berubah warna. Di bagian terjauh lahan terdapat hamparan bunga yang tertata indah yang mekar sepanjang tahun. Dua aliran air mengalir melewatinya, yang satu dialirkan melalui saluran-saluran di seluruh taman, sementara yang lain dialirkan di bawah tanah halaman luar menuju rumah itu sendiri, dan penduduk kota mengambil air dari sana. Demikianlah kemegahan yang telah dianugerahkan para dewa kepada rumah raja Alcinous.
Maka Ulysses berdiri di sini sejenak dan melihat sekelilingnya, tetapi setelah cukup lama melihat, ia melangkah melewati ambang pintu dan masuk ke dalam halaman rumah. Di sana ia mendapati semua orang terkemuka di antara orang-orang Phaeacia sedang mempersembahkan minuman mereka kepada Merkurius, yang selalu mereka lakukan sebagai hal terakhir sebelum pergi di malam hari. [61] Ia langsung berjalan melewati halaman, masih tersembunyi oleh selubung kegelapan yang telah menyelimutinya oleh Minerva, sampai ia mencapai Arete dan Raja Alcinous; lalu ia meletakkan tangannya di atas lutut ratu, dan pada saat itu kegelapan ajaib itu lenyap darinya dan ia menjadi terlihat. Semua orang terdiam karena terkejut melihat seorang pria di sana, tetapi Ulysses segera memulai permohonannya.
“Ratu Arete,” serunya, “putri Rhexenor yang agung, dalam kesusahan saya, saya dengan rendah hati memohon kepada Anda, serta suami Anda dan para tamu Anda ini (semoga surga memberkati mereka dengan umur panjang dan kebahagiaan, dan semoga mereka mewariskan harta benda mereka kepada anak-anak mereka, dan semua kehormatan yang diberikan kepada mereka oleh negara) untuk membantu saya pulang ke negara saya sesegera mungkin; karena saya telah lama dalam kesulitan dan jauh dari teman-teman saya.”
Kemudian ia duduk di perapian di antara abu dan mereka semua terdiam, sampai tak lama kemudian pahlawan tua Echeneus, yang merupakan pembicara ulung dan seorang tetua di antara orang-orang Phaeacia, dengan jelas dan jujur berbicara kepada mereka demikian:
“Alcinous,” katanya, “tidak pantas bagimu jika orang asing terlihat duduk di antara abu perapianmu; semua orang menunggu untuk mendengar apa yang akan kau katakan; kalau begitu, suruh dia bangun dan duduk di atas bangku bertatahkan perak, dan perintahkan para pelayanmu untuk mencampur anggur dan air agar kita dapat mempersembahkan minuman kepada Zeus, penguasa guntur, yang melindungi semua pemohon yang berhati baik; dan suruh pengurus rumah tangga memberinya makan malam, apa pun yang ada di rumah.”
Ketika Alcinous mendengar ini, ia memegang tangan Ulysses, mengangkatnya dari perapian, dan menyuruhnya duduk di tempat Laodamas, yang telah duduk di sampingnya dan merupakan putra kesayangannya. Seorang pelayan wanita kemudian membawakan air dalam kendi emas yang indah dan menuangkannya ke dalam baskom perak agar ia dapat mencuci tangannya, dan ia menyiapkan meja bersih di sampingnya; seorang pelayan senior membawakan roti dan menawarkan banyak makanan enak dari apa yang ada di rumah, dan Ulysses makan dan minum. Kemudian Alcinous berkata kepada salah seorang pelayan, “Pontonous, campurkan secangkir anggur dan bagikan agar kita dapat mempersembahkan minuman kepada Zeus, penguasa guntur, yang merupakan pelindung semua pemohon yang berhati baik.”
Kemudian Pontonous mencampur anggur dan air, lalu mengedarkannya setelah memberikan persembahan minuman kepada setiap orang. Setelah mereka selesai memberikan persembahan dan masing-masing minum sepuasnya, Alcinous berkata:
“Para anggota dewan kota dan pejabat kota Phaeacia, dengarkan kata-kata saya. Kalian sudah makan malam, jadi sekarang pulanglah dan tidurlah. Besok pagi saya akan mengundang lebih banyak anggota dewan kota, dan akan mengadakan jamuan kurban untuk menghormati tamu kita; kemudian kita dapat membahas masalah pengawalannya, dan mempertimbangkan bagaimana kita dapat segera mengirimnya kembali dengan gembira ke negaranya sendiri tanpa kesulitan atau ketidaknyamanan baginya, tidak peduli seberapa jauh jaraknya. Kita harus memastikan bahwa dia tidak mengalami bahaya selama perjalanan pulangnya, tetapi begitu dia sampai di rumah, dia harus menerima nasib yang dia miliki sejak lahir, baik atau buruk, seperti orang lain. Namun, mungkin saja orang asing itu adalah salah satu dewa abadi yang telah turun dari surga untuk mengunjungi kita; tetapi dalam hal ini para dewa menyimpang dari kebiasaan mereka yang biasa, karena sampai sekarang mereka telah menjelaskan diri mereka dengan sangat jelas kepada kita ketika kita mempersembahkan kurban besar kepada mereka. Mereka datang dan duduk di pesta kita seperti salah satu dari kita, dan jika ada pengembara yang kebetulan bertemu dengan seseorang atau orang lain Mereka tidak berusaha menyembunyikan diri, karena kita sama dekatnya dengan para dewa seperti halnya Cyclops dan raksasa liar.” [62]
Kemudian Ulysses berkata: “Mohon, Alcinous, jangan berpikir seperti itu. Aku tidak memiliki sifat abadi, baik dalam tubuh maupun pikiran, dan lebih mirip dengan mereka yang paling menderita di antara kalian. Sesungguhnya, jika aku menceritakan semua yang telah ditimpakan surga kepadaku, kalian akan mengatakan bahwa aku masih lebih buruk daripada mereka. Namun demikian, izinkan aku makan meskipun berduka, karena perut kosong adalah hal yang sangat mendesak, dan selalu muncul di benak seseorang betapapun parahnya penderitaannya. Aku sedang dalam kesulitan besar, namun perutku bersikeras agar aku makan dan minum, menyuruhku untuk melupakan semua kesedihanku dan hanya memikirkan pengisian kembali perutku. Adapun kalian, lakukanlah seperti yang kalian rencanakan, dan saat fajar menyingsing, bantulah aku pulang. Aku akan rela mati jika aku dapat sekali lagi melihat hartaku, para budakku, dan semua kebesaran rumahku.” [63]
Demikianlah ia berbicara. Semua orang menyetujui ucapannya, dan sepakat bahwa ia harus mendapatkan pengawalan karena ia telah berbicara dengan masuk akal. Kemudian setelah mereka mempersembahkan minuman mereka, dan masing-masing minum sebanyak yang diinginkan, mereka pulang ke rumah untuk tidur, masing-masing di tempat tinggalnya sendiri, meninggalkan Ulysses di biara bersama Arete dan Alcinous sementara para pelayan membereskan barang-barang setelah makan malam. Arete adalah orang pertama yang berbicara, karena ia mengenali kemeja, jubah, dan pakaian bagus yang dikenakan Ulysses sebagai hasil karyanya dan para pelayannya; jadi ia berkata, “Orang asing, sebelum kita melanjutkan, ada satu pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepadamu. Siapakah kamu, dan dari mana asalmu, dan siapa yang memberimu pakaian itu? Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu datang ke sini dari seberang laut?”
Dan Ulysses menjawab, “Akan menjadi cerita panjang, Nyonya, jika saya menceritakan sepenuhnya kisah kemalangan saya, karena tangan surga telah menimpa saya dengan berat; tetapi mengenai pertanyaan Anda, ada sebuah pulau yang jauh di laut yang disebut 'Pulau Ogygia'. Di sana tinggal dewi Calypso yang cerdik dan perkasa, putri Atlas. Dia tinggal sendirian jauh dari semua tetangga, manusia atau dewa. Namun, takdir membawa saya ke rumahnya dalam keadaan terlantar dan sendirian, karena Zeus menyambar kapal saya dengan petirnya, dan menghancurkannya di tengah samudra. Rekan-rekan saya yang pemberani tenggelam semuanya, tetapi saya tetap menempel di lambung kapal dan terombang-ambing ke sana kemari selama sembilan hari, hingga akhirnya pada kegelapan malam kesepuluh para dewa membawa saya ke pulau Ogygia tempat dewi agung Calypso tinggal. Dia menerima saya dan memperlakukan saya dengan sangat baik; bahkan dia ingin membuat saya abadi agar saya tidak pernah menjadi tua, tetapi dia tidak dapat membujuk saya untuk membiarkannya melakukan itu.”
“Aku tinggal bersama Calypso selama tujuh tahun berturut-turut, dan membasahi pakaian bagus yang diberikannya dengan air mataku selama waktu itu; tetapi akhirnya ketika tahun kedelapan tiba, dia menyuruhku pergi atas kehendaknya sendiri, entah karena Zeus telah memberitahunya bahwa dia harus pergi, atau karena dia telah berubah pikiran. Dia mengirimku dari pulaunya dengan rakit, yang dia lengkapi dengan roti dan anggur yang berlimpah. Selain itu, dia memberiku pakaian yang bagus dan kuat, dan mengirimiku angin yang bertiup hangat dan menyenangkan. Pada hari ketujuh dan kesepuluh aku berlayar di laut, dan pada hari kedelapan belas aku melihat garis besar pertama pegunungan di pantaimu—dan sungguh aku senang melihatnya. Namun demikian, masih banyak masalah yang menantiku, karena pada saat ini Neptunus tidak mengizinkanku pergi lebih jauh, dan menimbulkan badai besar melawanku; laut sangat tinggi sehingga aku tidak dapat lagi bertahan di rakitku, yang hancur berkeping-keping diterjang badai, dan aku harus berenang untuk menyelamatkannya, sampai angin dan arus membawaku ke pantaimu.
“Di sana aku mencoba mendarat, tetapi tidak bisa, karena tempat itu berbahaya dan ombak menghantamku ke bebatuan, jadi aku kembali ke laut dan berenang sampai aku sampai ke sebuah sungai yang tampaknya merupakan tempat pendaratan yang paling memungkinkan, karena tidak ada bebatuan dan terlindung dari angin. Di sinilah aku keluar dari air dan mengumpulkan kembali kesadaranku. Malam mulai menjelang, jadi aku meninggalkan sungai, dan pergi ke semak belukar, di mana aku menutupi seluruh tubuhku dengan dedaunan, dan tak lama kemudian surga mengirimku ke dalam tidur yang sangat nyenyak. Meskipun sakit dan sedih, aku tidur di antara dedaunan sepanjang malam, dan sepanjang hari berikutnya sampai siang hari, ketika aku bangun saat matahari terbenam, dan melihat para pelayan putrimu bermain di pantai, dan putrimu di antara mereka tampak seperti dewi. Aku memohon bantuannya, dan dia ternyata memiliki watak yang sangat baik, jauh lebih baik daripada yang diharapkan dari orang yang masih muda—karena orang muda cenderung tidak bijaksana. Dia memberiku banyak roti dan anggur, dan setelah dia memandikanku di sungai, dia juga memberiku pakaian yang kalian lihat pada diriku. Karena itu, meskipun menyakitkan bagiku untuk melakukannya, aku telah mengatakan seluruh kebenaran kepadamu.”
Kemudian Alcinous berkata, “Orang asing, sungguh salah putriku tidak segera membawamu ke rumahku bersama para pelayan, mengingat dialah orang pertama yang kau mintai bantuan.”
“Tolong jangan memarahinya,” jawab Ulysses; “dia tidak bersalah. Dia memang menyuruhku mengikuti para pelayan, tetapi aku malu dan takut, karena kupikir kau mungkin akan tidak senang jika melihatku. Setiap manusia terkadang sedikit curiga dan mudah tersinggung.”
“Orang asing,” jawab Alcinous, “aku bukan tipe orang yang mudah marah tanpa alasan; selalu lebih baik bersikap masuk akal; tetapi demi Dewa Zeus, Minerva, dan Apollo, sekarang setelah aku melihat seperti apa dirimu, dan betapa miripnya pemikiranmu denganku, aku ingin kau tinggal di sini, menikahi putriku, dan menjadi menantuku. Jika kau mau tinggal, aku akan memberimu rumah dan tanah, tetapi tidak seorang pun (semoga Tuhan melarang) akan menahanmu di sini melawan keinginanmu sendiri, dan agar kau yakin akan hal ini, besok aku akan mengurus masalah pengawalanmu. Kau boleh tidur [64] selama perjalanan jika kau mau, dan para awak kapal akan mengantarmu berlayar di perairan yang tenang baik ke rumahmu sendiri, atau ke mana pun kau suka, meskipun itu jauh lebih jauh daripada Euboea, yang menurut orang-orangku yang melihatnya ketika mereka membawa Rhadamanthus berambut pirang untuk menemui Tityus putra Gaia, adalah tempat terjauh—namun mereka melakukan seluruh perjalanan dalam satu hari tanpa merasa kesulitan, dan kembali Anda bisa melihatnya lagi nanti. Dengan begitu, Anda akan melihat betapa jauh lebih unggulnya kapal-kapal saya dibandingkan kapal-kapal lain, dan betapa hebatnya para pendayung di antara para pelaut saya.”
Kemudian Ulysses merasa gembira dan berdoa dengan suara lantang, berkata, “Ya Dewa Zeus, kabulkanlah agar Alcinous dapat melakukan semua yang telah ia katakan, karena dengan demikian ia akan memperoleh nama yang abadi di antara umat manusia, dan pada saat yang sama aku akan kembali ke negeriku.”
Demikianlah percakapan mereka. Kemudian Arete menyuruh para pelayannya untuk menyiapkan tempat tidur di kamar yang ada di gerbang, dan melapisinya dengan permadani merah yang bagus, serta menyebarkan selimut di atasnya dengan jubah wol untuk dikenakan Ulysses. Para pelayan kemudian pergi dengan obor di tangan mereka, dan setelah mereka menyiapkan tempat tidur, mereka menghampiri Ulysses dan berkata, “Bangunlah, Tuan orang asing, dan ikutlah bersama kami karena tempat tidur Anda sudah siap,” dan memang ia sangat senang untuk beristirahat.
Maka Ulysses tidur di ranjang yang diletakkan di kamar di atas gerbang yang bergema; tetapi Alcinous berbaring di bagian dalam rumah, dengan ratu istrinya di sisinya.