PERJAMUAN DI RUMAH ALCINOUS—PERMAINAN.
Ketika fajar yang berjari-jari merah muda muncul, Alcinous dan Ulysses pun bangkit, dan Alcinous memimpin jalan menuju tempat pertemuan orang-orang Phaeacia, yang berada di dekat kapal-kapal. Sesampainya di sana, mereka duduk berdampingan di atas kursi batu yang dipoles, sementara Minerva menyamar sebagai salah satu pelayan Alcinous, dan berkeliling kota untuk membantu Ulysses pulang. Ia menghampiri warga kota satu per satu, dan berkata, “Para anggota dewan kota Phaeacia, datanglah ke pertemuan ini dan dengarkanlah orang asing yang baru saja kembali dari perjalanan panjang ke rumah Raja Alcinous; ia tampak seperti dewa abadi.”
Dengan kata-kata itu, ia membuat mereka semua ingin datang, dan mereka berbondong-bondong ke pertemuan sampai tempat duduk dan tempat berdiri sama-sama penuh sesak. Semua orang terkesan dengan penampilan Ulysses, karena Minerva telah mempercantiknya di bagian kepala dan bahu, membuatnya tampak lebih tinggi dan lebih tegap daripada yang sebenarnya, agar ia dapat memberi kesan baik kepada orang-orang Phaeacia sebagai orang yang sangat luar biasa, dan dapat berhasil dalam banyak ujian keterampilan yang akan mereka berikan kepadanya. Kemudian, ketika mereka telah berkumpul, Alcinous berbicara:
“Dengarkan aku,” katanya, “para anggota dewan kota dan anggota dewan kota Phaeacia, agar aku dapat berbicara sebagaimana yang kuinginkan. Orang asing ini, siapa pun dia, telah menemukan jalan ke rumahku dari suatu tempat, baik Timur maupun Barat. Dia menginginkan pengawal dan ingin masalah ini diselesaikan. Mari kita siapkan pengawal untuknya, seperti yang telah kita lakukan untuk orang lain sebelumnya; memang, tidak seorang pun yang pernah datang ke rumahku dapat mengeluh kepadaku karena tidak segera mengantarnya pergi. Mari kita tarik sebuah kapal ke laut—kapal yang belum pernah berlayar—dan isi dengan lima puluh dua pelaut muda kita yang paling cerdas. Kemudian, setelah kalian mengikat dayung masing-masing di tempat duduk kalian, tinggalkan kapal dan datanglah ke rumahku untuk menyiapkan pesta. [65] Aku akan menemukan kalian dalam segala hal. Aku memberikan instruksi ini kepada para pemuda yang akan membentuk awak kapal, karena kalian, para anggota dewan kota dan anggota dewan kota, akan bergabung denganku dalam menjamu tamu kita di serambi. Aku tidak bisa menerima alasan apa pun, dan kita akan mengadakan pesta. Demodocus untuk bernyanyi bagi kita; karena tidak ada penyair seperti dia, apa pun yang dia pilih untuk dinyanyikan.”
Alcinous kemudian memimpin jalan, dan yang lain mengikuti di belakang, sementara seorang pelayan pergi untuk menjemput Demodocus. Lima puluh dua pendayung terpilih pergi ke tepi laut seperti yang telah diperintahkan, dan ketika mereka sampai di sana mereka menarik kapal ke dalam air, memasukkan tiang dan layarnya ke dalam kapal, mengikat dayung ke pasak dengan tali kulit yang dipilin, semuanya sesuai prosedur, dan membentangkan layar putih ke atas. Mereka menambatkan kapal agak jauh dari daratan, lalu naik ke darat dan pergi ke rumah Raja Alcinous. Rumah-rumah luar, halaman , dan seluruh pekarangan dipenuhi oleh kerumunan orang dalam jumlah besar, baik tua maupun muda; dan Alcinous menyembelih selusin domba, delapan babi dewasa, dan dua lembu. Mereka menguliti dan mengolahnya untuk menyediakan jamuan makan yang mewah.
Seorang pelayan kemudian membawa masuk penyair terkenal Demodocus, yang sangat dicintai oleh sang dewi, tetapi kepadanya sang dewi telah memberikan kebaikan dan keburukan, karena meskipun ia telah menganugerahinya dengan karunia ilahi berupa nyanyian, ia telah merampas penglihatannya. Pontonous menyiapkan tempat duduk untuknya di antara para tamu, menyandarkannya pada tiang penyangga. Ia menggantungkan kecapi untuknya di sebuah gantungan di atas kepalanya, dan menunjukkan kepadanya di mana ia harus meraba kecapi itu dengan tangannya. Ia juga menyiapkan meja yang indah dengan keranjang makanan di sisinya, dan secangkir anggur yang dapat ia minum kapan pun ia mau.
Kemudian rombongan itu mengambil makanan dan minuman yang ada di hadapan mereka, tetapi begitu mereka kenyang, sang dewi inspirasi mengilhami Demodocus untuk menyanyikan kisah para pahlawan, dan terutama tentang hal yang saat itu menjadi perbincangan semua orang, yaitu pertengkaran antara Ulysses dan Achilles, dan kata-kata kasar yang mereka lontarkan satu sama lain saat duduk bersama di sebuah perjamuan. Tetapi Agamemnon senang ketika mendengar para pemimpinnya bertengkar satu sama lain, karena Apollo telah meramalkannya di Pytho ketika ia menyeberangi lantai batu untuk berkonsultasi dengan peramal. Di sinilah awal mula kejahatan yang atas kehendak Zeus menimpa baik orang Danaans maupun orang Troya.
Demikianlah nyanyian sang penyair, tetapi Ulysses menarik jubah ungunya menutupi kepalanya dan wajahnya, karena ia malu membiarkan orang-orang Phaeacia melihat bahwa ia sedang menangis. Ketika sang penyair berhenti bernyanyi, ia menyeka air mata dari matanya, membuka wajahnya, dan, mengambil cangkirnya, mempersembahkan minuman kepada para dewa; tetapi ketika orang-orang Phaeacia mendesak Demodocus untuk bernyanyi lebih lanjut, karena mereka senang dengan syair-syairnya, maka Ulysses sekali lagi menarik jubahnya menutupi kepalanya dan menangis tersedu-sedu. Tidak seorang pun memperhatikan kesedihannya kecuali Alcinous, yang duduk di dekatnya, dan mendengar desahan berat yang dihembuskannya. Maka ia segera berkata, “Para anggota dewan kota dan pejabat kota Phaeacia, kita sudah cukup menikmati pesta dan hiburan yang menyertainya; oleh karena itu, mari kita lanjutkan ke acara olahraga, agar tamu kita sekembalinya ke rumah dapat menceritakan kepada teman-temannya betapa kita jauh lebih unggul daripada bangsa lain dalam hal tinju, gulat, lompat jauh, dan lari.”
Dengan kata-kata itu ia memimpin jalan, dan yang lain mengikutinya. Seorang pelayan menggantungkan kecapi Demodocus pada gantungannya, membawanya keluar dari biara, dan menempatkannya di jalan yang sama dengan yang dilalui semua pemimpin utama orang-orang Phaeacia untuk menyaksikan pertandingan; kerumunan beberapa ribu orang mengikuti mereka, dan ada banyak pesaing hebat untuk semua hadiah. Acroneos, Ocyalus, Elatreus, Nauteus, Prymneus, Anchialus, Eretmeus, Ponteus, Proreus, Thoon, Anabesineus, dan Amphialus putra Polyneus putra Tecton. Ada juga Euryalus putra Naubolus, yang seperti Mars sendiri, dan merupakan pria paling tampan di antara orang-orang Phaeacia kecuali Laodamas. Tiga putra Alcinous, Laodamas, Halios, dan Clytoneus, juga ikut berkompetisi.
Perlombaan lari dilakukan terlebih dahulu. Lintasan telah ditentukan dari titik start, dan mereka menimbulkan debu di dataran saat mereka semua berlari maju bersamaan. Clytoneus datang pertama dengan selisih yang jauh; ia meninggalkan semua orang di belakangnya sejauh alur yang dapat dibajak oleh sepasang keledai di ladang yang tidak ditanami. [67] Kemudian mereka beralih ke seni gulat yang menyakitkan, dan di sini Euryalus terbukti menjadi yang terbaik. Amphialus unggul dari semua yang lain dalam melompat, sementara dalam melempar cakram tidak ada seorang pun yang dapat mendekati Elatreus. Putra Alcinous, Laodamas, adalah petinju terbaik, dan dialah yang kemudian berkata, setelah mereka semua terhibur dengan berbagai permainan, “Mari kita tanyakan kepada orang asing itu apakah dia unggul dalam salah satu olahraga ini; dia tampak sangat kekar; paha, betis, tangan, dan lehernya sangat kuat, dan dia sama sekali belum tua, tetapi dia telah banyak menderita akhir-akhir ini, dan tidak ada yang seperti laut yang dapat menghancurkan seseorang, sekuat apa pun dia.”
“Kau benar sekali, Laodamas,” jawab Euryalus, “pergilah dan bicarakan hal itu dengannya sendiri.”
Ketika Laodamas mendengar ini, ia berjalan ke tengah kerumunan dan berkata kepada Ulysses, “Saya harap, Tuan, Anda akan mendaftarkan diri untuk salah satu kompetisi kami jika Anda mahir dalam salah satunya—dan Anda pasti sudah pernah mengikuti banyak kompetisi sebelumnya. Tidak ada yang lebih membanggakan seseorang sepanjang hidupnya selain menunjukkan dirinya sebagai pria sejati dengan tangan dan kakinya. Karena itu, cobalah sesuatu, dan singkirkan semua kesedihan dari pikiran Anda. Kepulangan Anda tidak akan lama tertunda, karena kapal sudah ditarik ke air, dan awak kapal sudah ditemukan.”
Ulysses menjawab, “Laodamas, mengapa engkau mengejekku seperti ini? Pikiranku lebih tertuju pada hal-hal yang penting daripada persaingan; aku telah melalui banyak kesulitan, dan sekarang aku datang di antara kalian sebagai pemohon, memohon kepada raja dan rakyat kalian untuk membantuku dalam perjalanan pulangku.”
Kemudian Euryalus mencaci maki dia secara terang-terangan dan berkata, “Kalau begitu, aku menyimpulkan bahwa kau tidak mahir dalam berbagai olahraga yang umumnya digemari orang. Kurasa kau adalah salah satu pedagang serakah yang berlayar di kapal sebagai kapten atau saudagar, dan hanya memikirkan keuntungan muatan keluar dan muatan pulang. Sepertinya tidak banyak sifat atletis dalam dirimu.”
“Sungguh memalukan, Tuan,” jawab Ulysses dengan garang, “Anda orang yang kurang ajar—memang benar bahwa para dewa tidak menganugerahi semua manusia sama dalam ucapan, penampilan, dan pemahaman. Seseorang mungkin memiliki penampilan yang lemah, tetapi surga telah menghiasinya dengan percakapan yang begitu baik sehingga ia memikat setiap orang yang melihatnya; kesederhanaannya yang manis membawa pendengarnya bersamanya sehingga ia menjadi pemimpin di semua pertemuan sesamanya, dan ke mana pun ia pergi, ia dihormati. Orang lain mungkin setampan dewa, tetapi ketampanannya tidak dimahkotai dengan kebijaksanaan. Inilah kasus Anda. Tidak ada dewa yang dapat menciptakan orang yang lebih tampan daripada Anda, tetapi Anda bodoh. Ucapan Anda yang tidak bijaksana telah membuat saya sangat marah, dan Anda benar-benar salah, karena saya unggul dalam banyak latihan atletik; memang, selama saya masih muda dan kuat, saya termasuk di antara atlet terkemuka di zaman ini. Namun sekarang, saya lelah karena kerja keras dan kesedihan, karena saya telah melalui banyak hal baik di medan perang maupun di tengah gelombang laut yang melelahkan; namun, meskipun Aku akan ikut serta dalam semua ini, karena ejekanmu telah menyakitiku sampai ke lubuk hatiku.”
Maka ia bergegas tanpa melepas jubahnya, dan mengambil sebuah cakram, yang lebih besar, lebih berat, dan jauh lebih kokoh daripada cakram yang digunakan oleh orang-orang Phaeacia ketika mereka bermain lempar cakram. [68] Kemudian, ia mengayunkannya ke belakang dan melemparkannya dari tangannya yang kekar, dan cakram itu mengeluarkan suara mendengung di udara saat ia melakukannya. Orang-orang Phaeacia gemetar ketakutan di bawah deru terbangnya saat cakram itu melesat dengan anggun dari tangannya, dan terbang melampaui tanda apa pun yang telah dibuat sebelumnya. Minerva, dalam wujud manusia, datang dan menandai tempat jatuhnya cakram itu. “Orang buta, Tuan,” katanya, “dapat dengan mudah mengetahui tanda Anda dengan meraba-rabanya—tanda itu jauh di depan tanda lainnya. Anda dapat tenang dalam kontes ini, karena tidak ada orang Phaeacia yang dapat mendekati lemparan Anda.”
Ulysses merasa senang ketika mendapati dirinya memiliki teman di antara para penonton, sehingga ia mulai berbicara dengan lebih ramah. “Para pemuda,” katanya, “majulah ke lemparan itu jika kalian mampu, dan aku akan melempar cakram lain yang sama beratnya atau bahkan lebih berat. Jika ada yang ingin berduel denganku, silakan maju, karena aku sangat marah; aku akan bertinju, bergulat, atau berlari, aku tidak peduli apa pun itu, dengan siapa pun di antara kalian kecuali Laodamas, tetapi tidak dengannya karena aku adalah tamunya, dan seseorang tidak dapat bersaing dengan teman pribadinya sendiri. Setidaknya aku tidak menganggapnya bijaksana atau masuk akal bagi seorang tamu untuk menantang keluarga tuan rumahnya dalam permainan apa pun, terutama ketika dia berada di negara asing. Dia akan merusak tanah di bawah kakinya sendiri jika dia melakukannya; tetapi aku tidak membuat pengecualian untuk orang lain, karena aku ingin menyelesaikan masalah ini dan mengetahui siapa yang terbaik. Aku mahir dalam setiap jenis olahraga atletik yang dikenal di antara umat manusia. Aku adalah pemanah yang hebat. Dalam pertempuran, aku selalu yang pertama menjatuhkan seseorang dengan panahku, tidak peduli berapa banyak lagi yang membidiknya di sampingku. Philoctetes adalah satu-satunya orang yang Mereka bisa menembak lebih baik daripada aku ketika kami orang Akhaia berada di depan Troya dan dalam latihan. Aku jauh melampaui semua orang di seluruh dunia, dari mereka yang masih makan roti di muka bumi, tetapi aku tidak ingin menembak melawan orang mati yang perkasa, seperti Hercules, atau Eurytus si Oechalia—orang-orang yang bisa menembak melawan para dewa itu sendiri. Faktanya, inilah bagaimana Eurytus meninggal sebelum waktunya, karena Apollo marah kepadanya dan membunuhnya karena ia menantangnya sebagai pemanah. Aku bisa melempar anak panah lebih jauh daripada siapa pun yang bisa menembakkan anak panah. Lari adalah satu-satunya hal yang kukhawatirkan beberapa orang Faekia bisa mengalahkanku, karena aku telah terpuruk di laut; persediaanku menipis, dan karena itu aku masih lemah.”
Mereka semua terdiam kecuali Raja Alcinous, yang memulai, “Tuan, kami sangat senang mendengar semua yang telah Anda ceritakan kepada kami, dari mana saya mengerti bahwa Anda bersedia menunjukkan kehebatan Anda, karena Anda merasa tidak senang dengan beberapa komentar kurang ajar yang dilontarkan kepada Anda oleh salah satu atlet kami, dan yang tidak mungkin diucapkan oleh siapa pun yang tahu bagaimana berbicara dengan sopan. Saya harap Anda akan memahami maksud saya, dan akan menjelaskan kepada salah satu orang penting Anda yang mungkin makan malam bersama Anda dan keluarga Anda ketika Anda pulang, bahwa kami memiliki bakat turun-temurun untuk berbagai macam prestasi. Kami tidak terlalu terkenal dalam tinju, atau sebagai pegulat, tetapi kami sangat cepat berlari dan merupakan pelaut yang hebat. Kami sangat menyukai makan malam yang enak, musik, dan dansa; kami juga menyukai pergantian linen yang sering, mandi air hangat, dan tempat tidur yang nyaman, jadi sekarang, tolong, beberapa dari Anda yang merupakan penari terbaik mulai berdansa, agar tamu kami ketika kembali ke rumah dapat memberi tahu teman-temannya betapa kami jauh lebih unggul dari yang lain bangsa-bangsa sebagai pelaut, pelari, penari, dan penyanyi keliling. Demodocus telah meninggalkan kecapinya di rumahku, jadi larilah seseorang dari kalian dan ambilkan untuknya.”
Mendengar itu, seorang pelayan bergegas mengambil kecapi dari istana raja, dan sembilan orang yang telah dipilih sebagai pengurus berdiri di depan. Tugas mereka adalah mengelola segala sesuatu yang berkaitan dengan olahraga tersebut, jadi mereka meratakan tanah dan menandai ruang yang luas untuk para penari. Tak lama kemudian, pelayan itu kembali dengan kecapi Demodocus, dan ia mengambil tempatnya di tengah-tengah mereka, di mana para penari muda terbaik di kota itu mulai memainkan kecapi dengan lincah sehingga Ulysses senang dengan gemerlap kaki mereka yang riang.
Sementara itu, sang penyair mulai menyanyikan kisah cinta Mars dan Venus, dan bagaimana mereka pertama kali memulai intrik mereka di rumah Vulcan. Mars memberi Venus banyak hadiah, dan menodai ranjang pernikahan Raja Vulcan, demikianlah yang dikatakan matahari kepada Vulcan, yang melihat apa yang mereka lakukan. Vulcan sangat marah ketika mendengar berita mengerikan itu, jadi dia pergi ke bengkel pandai besinya sambil merencanakan kenakalan, menempatkan landasan besarnya di tempatnya, dan mulai menempa beberapa rantai yang tidak dapat dilepas atau dipatahkan oleh siapa pun, sehingga rantai itu tetap berada di tempatnya. [69] Setelah selesai membuat perangkapnya , dia pergi ke kamar tidurnya dan menghiasi tiang-tiang tempat tidur dengan rantai seperti jaring laba-laba; dia juga membiarkan banyak rantai menggantung dari balok besar langit-langit. Bahkan dewa pun tidak dapat melihatnya karena rantai itu begitu halus dan rumit. Begitu dia membentangkan rantai di seluruh tempat tidur, dia berpura-pura akan berangkat ke negara Lemnos yang indah, yang di antara semua tempat di dunia adalah tempat yang paling dia sukai. Namun Mars tidak terus mengawasi, dan begitu melihat Venus bergerak, ia segera bergegas ke rumahnya, diliputi rasa cinta yang membara untuk Venus.
Venus baru saja pulang dari mengunjungi ayahnya, Zeus, dan hendak duduk ketika Mars masuk ke dalam rumah, dan berkata sambil memegang tangannya, “Mari kita pergi ke tempat tidur Vulcan: dia tidak ada di rumah, tetapi telah pergi ke Lemnos di antara orang-orang Sintian, yang bahasanya kasar.”
Ia tak ragu sedikit pun, jadi mereka pergi ke tempat tidur untuk beristirahat, di mana mereka terjebak dalam jerat yang telah dipasang Vulcan yang licik untuk mereka, dan tidak dapat bangun atau menggerakkan tangan atau kaki mereka, tetapi terlambat menyadari bahwa mereka berada dalam jebakan. Kemudian Vulcan menghampiri mereka, karena ia telah berbalik sebelum mencapai Lemnos, ketika pengintainya, matahari, memberitahunya apa yang sedang terjadi. Ia sangat marah, dan berdiri di serambi sambil membuat suara mengerikan saat ia berteriak kepada semua dewa.
“Wahai Dewa Zeus,” serunya, “dan semua dewa-dewa suci lainnya yang hidup abadi, kemarilah dan lihatlah pemandangan menggelikan dan memalukan yang akan kutunjukkan kepada kalian. Putri Zeus, Venus, selalu mempermalukanku karena aku pincang. Dia jatuh cinta pada Mars, yang tampan dan berbadan tegap, sedangkan aku lumpuh—tetapi orang tuaku yang harus disalahkan untuk itu, bukan aku; mereka seharusnya tidak pernah melahirkanku. Datang dan lihatlah mereka berdua tidur bersama di tempat tidurku. Aku marah melihat mereka. Mereka sangat menyayangi satu sama lain, tetapi aku rasa mereka tidak akan berbaring di sana lebih lama dari yang mereka mampu, dan aku juga tidak berpikir mereka akan banyak tidur; namun, mereka akan tetap di sana sampai ayahnya mengembalikan uang yang kuberikan kepadanya untuk putrinya yang cantik tetapi tidak jujur.”
Pada saat itu para dewa berkumpul di rumah Vulcan. Neptunus yang mengelilingi bumi datang, dan Merkurius pembawa keberuntungan, dan Raja Apollo, tetapi para dewi tetap tinggal di rumah karena malu. Kemudian para pemberi segala hal baik berdiri di ambang pintu, dan para dewa yang diberkahi tertawa terbahak-bahak, ketika mereka melihat betapa liciknya Vulcan, di mana seseorang akan berpaling kepada tetangganya dan berkata:
“Perbuatan jahat tidak akan berhasil, dan yang lemah akan mempermalukan yang kuat. Lihatlah bagaimana Vulcan yang pincang, meskipun lumpuh, telah menangkap Mars yang merupakan dewa tercepat di surga; dan sekarang Mars akan menderita kerugian besar.”
Demikianlah percakapan mereka, tetapi Raja Apollo berkata kepada Merkurius, “Utusan Merkurius, pemberi hal-hal baik, kau tak akan peduli seberapa kuat rantai itu, bukan, jika kau bisa tidur dengan Venus?”
“Raja Apollo,” jawab Merkurius, “aku hanya berharap aku bisa mendapatkan kesempatan itu, meskipun ada tiga kali lebih banyak rantai—dan kalian semua, para dewa dan dewi, boleh saja menyaksikan, tetapi aku akan tidur dengannya jika aku bisa.”
Para dewa abadi tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya, tetapi Neptunus menanggapinya dengan serius, dan terus memohon kepada Vulcan untuk membebaskan Mars lagi. "Lepaskan dia," serunya, "dan aku akan berjanji, seperti yang kau minta, bahwa dia akan membayar semua ganti rugi yang dianggap wajar di antara para dewa abadi."
“Jangan,” jawab Vulcan, “meminta saya melakukan ini; surat perjanjian orang jahat bukanlah jaminan yang baik; tindakan hukum apa yang dapat saya lakukan terhadap Anda jika Mars pergi dan meninggalkan hutang-hutangnya bersama dengan belenggunya?”
“Vulcan,” kata Neptunus, “jika Mars pergi tanpa membayar ganti ruginya, aku sendiri yang akan membayarmu.” Maka Vulcan menjawab, “Dalam hal ini aku tidak bisa dan tidak boleh menolakmu.”
Kemudian ia melepaskan ikatan yang mengikat mereka, dan segera setelah mereka bebas, mereka berlarian, Mars ke Trakia dan Venus yang periang ke Siprus dan ke Pafos, tempat hutan dan altar miliknya harum dengan persembahan bakaran. Di sana para Dewi memandikannya, dan mengurapinya dengan minyak ambrosia seperti yang digunakan para dewa abadi, dan mereka memakaikannya pakaian yang sangat indah.
Demikianlah sang penyair bernyanyi, dan baik Ulysses maupun para pelaut Phaeacia terpesona saat mendengarnya.
Kemudian Alcinous menyuruh Laodamas dan Halius untuk menari berdua saja, karena tidak ada yang bisa menyaingi mereka. Maka mereka mengambil bola merah yang telah dibuat Polybus untuk mereka, dan salah seorang dari mereka membungkuk ke belakang dan melemparkannya ke arah awan, sementara yang lain melompat dari tanah dan menangkapnya dengan mudah sebelum bola itu jatuh kembali. Setelah mereka selesai melemparkan bola lurus ke udara, mereka mulai menari, dan pada saat yang sama terus melemparkannya bolak-balik satu sama lain, sementara semua pemuda di lingkaran itu bertepuk tangan dan menghentakkan kaki mereka dengan keras. Kemudian Ulysses berkata:
“Raja Alcinous, Anda mengatakan bahwa rakyat Anda adalah penari paling lincah di dunia, dan memang mereka telah membuktikannya. Saya takjub ketika melihat mereka.”
Raja sangat gembira mendengar ini, dan berseru kepada orang-orang Phaeacia, “Para anggota dewan kota, tamu kita tampaknya adalah orang yang memiliki penilaian luar biasa; marilah kita memberinya bukti keramahan kita sebagaimana yang dapat ia harapkan. Ada dua belas orang penting di antara kalian, dan termasuk saya sendiri, ada tiga belas; masing-masing dari kalian sumbangkanlah sehelai jubah bersih, sehelai kemeja, dan satu talenta emas murni; marilah kita berikan semua ini sekaligus, sehingga ketika ia makan malam, ia dapat melakukannya dengan hati yang ringan. Adapun Euryalus, ia harus menyampaikan permintaan maaf resmi dan juga sebuah hadiah, karena ia telah bersikap tidak sopan.”
Demikianlah ia berbicara. Yang lain semuanya bertepuk tangan atas ucapannya, dan mengirim para pelayan mereka untuk mengambil hadiah. Kemudian Euryalus berkata, “Raja Alcinous, aku akan memberikan kepada orang asing itu semua kepuasan yang kau inginkan. Ia akan mendapatkan pedangku, yang terbuat dari perunggu, kecuali gagangnya yang terbuat dari perak. Aku juga akan memberinya sarung pedang dari gading yang baru dipotong yang cocok untuk pedang itu. Itu akan sangat berharga baginya.”
Sambil berbicara, ia meletakkan pedang di tangan Ulysses dan berkata, “Semoga beruntung bagimu, ayah orang asing; jika ada yang salah ucap, semoga angin menerbangkannya, dan semoga surga mengabulkan kepulanganmu dengan selamat, karena aku mengerti kau telah lama jauh dari rumah, dan telah mengalami banyak kesulitan.”
Lalu Ulysses menjawab, “Semoga kau juga beruntung, temanku, dan semoga para dewa memberimu segala kebahagiaan. Kuharap kau tidak akan merindukan pedang yang telah kau berikan kepadaku bersama permintaan maafmu.”
Dengan kata-kata itu, ia menyampirkan pedang di bahunya dan menjelang matahari terbenam, hadiah-hadiah mulai berdatangan, karena para pelayan para pemberi hadiah terus membawanya ke rumah Raja Alcinous; di sana putra-putranya menerima hadiah-hadiah itu, dan menyerahkannya kepada ibu mereka. Kemudian Alcinous memimpin jalan ke rumah dan menyuruh para tamunya duduk.
“Istriku,” katanya, sambil berpaling kepada Ratu Arete, “Pergilah, ambillah peti terbaik yang kita miliki, dan masukkan jubah dan kemeja bersih ke dalamnya. Selain itu, letakkan panci tembaga di atas api dan panaskan air; tamu kita akan mandi air hangat; perhatikan juga pengemasan hadiah-hadiah yang telah dibuat oleh orang-orang Phaeacia yang mulia; dengan demikian ia akan lebih menikmati makan malamnya dan nyanyian yang akan menyusul. Aku sendiri akan memberinya piala emas ini—yang pengerjaannya sangat indah—agar ia selalu mengingatku sepanjang hidupnya setiap kali ia mempersembahkan minuman kepada Zeus, atau kepada dewa-dewa lainnya.” [70]
Kemudian Arete menyuruh para pelayannya untuk meletakkan tripod besar di atas api secepat mungkin, lalu mereka meletakkan tripod berisi air mandi di atas api yang bersih; mereka melemparkan ranting-ranting untuk membuatnya menyala, dan air menjadi panas saat api bermain-main di sekitar perut tripod. [71] Sementara itu Arete membawa peti yang megah dari kamarnya sendiri, dan di dalamnya ia mengemas semua hadiah indah berupa emas dan pakaian yang dibawa oleh orang-orang Phaeacia. Terakhir, ia menambahkan jubah dan kemeja bagus dari Alcinous, dan berkata kepada Ulysses:
“Perhatikan sendiri tutupnya, dan ikat seluruhnya sekaligus, karena takut ada yang merampokmu di jalan saat kau tidur di kapalmu.” [72]
Ketika Ulysses mendengar ini, ia menutup peti dan mengikatnya erat dengan tali yang telah diajarkan Circe kepadanya. Ia telah melakukannya sebelum seorang pelayan senior menyuruhnya untuk mandi dan membersihkan diri. Ia sangat senang mandi air hangat, karena ia tidak memiliki siapa pun yang melayaninya sejak meninggalkan rumah Calypso, yang selama ia tinggal bersamanya telah merawatnya dengan sangat baik seolah-olah ia adalah seorang dewa. Setelah para pelayan selesai memandikan dan mengolesinya dengan minyak, dan memberinya jubah dan kemeja bersih, ia meninggalkan kamar mandi dan bergabung dengan para tamu yang sedang duduk minum anggur. Nausicaa yang cantik berdiri di salah satu tiang penyangga atap biara, dan mengaguminya saat melihatnya lewat. "Selamat tinggal, orang asing," katanya, "jangan lupakan aku ketika kau sudah aman di rumah lagi, karena kepadaku pertama-tama kau berutang tebusan karena telah menyelamatkan hidupmu."
Lalu Ulysses berkata, “Nausicaa, putri Alcinous yang agung, semoga Zeus, suami Juno yang perkasa, mengabulkan agar aku dapat sampai ke rumahku; maka aku akan memberkatimu sebagai malaikat pelindungku sepanjang hidupku, karena kaulah yang menyelamatkanku.”
Setelah mengatakan itu, ia duduk di samping Alcinous. Kemudian makan malam disajikan, dan anggur dicampur untuk diminum. Seorang pelayan membawa penyair favorit Demodocus masuk, dan menempatkannya di tengah-tengah rombongan, dekat salah satu tiang penyangga biara, agar ia dapat bersandar padanya. Kemudian Ulysses memotong sepotong daging babi panggang dengan banyak lemak (karena masih banyak lemak yang tersisa pada potongan daging itu) dan berkata kepada seorang pelayan, “Bawalah potongan daging babi ini kepada Demodocus dan suruh dia memakannya; meskipun syair-syairnya mungkin menyakitkan bagiku, aku tetap akan menghormatinya; penyair dihormati dan dihargai di seluruh dunia, karena sang dewi mengajarkan lagu-lagu mereka dan mencintai mereka.”
Pelayan itu membawa daging babi dengan jari-jarinya kepada Demodocus, yang menerimanya dan sangat senang. Kemudian mereka mengambil makanan dan minuman yang ada di hadapan mereka, dan segera setelah mereka makan dan minum, Ulysses berkata kepada Demodocus, “Demodocus, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih kukagumi daripada dirimu. Kau pasti telah belajar di bawah bimbingan Muse , putri Jove, dan Apollo, karena kau menyanyikan kembalinya orang-orang Achaea dengan segala penderitaan dan petualangan mereka dengan sangat akurat. Jika kau sendiri tidak berada di sana, kau pasti telah mendengarnya dari seseorang yang berada di sana. Namun sekarang, ubahlah lagumu dan ceritakan kepada kami tentang kuda kayu yang dibuat Epeus dengan bantuan Minerva, dan yang dibawa Ulysses dengan tipu daya ke benteng Troya setelah memuatnya dengan orang-orang yang kemudian menjarah kota itu. Jika kau mau menyanyikan kisah ini dengan benar, aku akan memberi tahu seluruh dunia betapa hebatnya anugerah surga kepadamu.”
Penyair yang terinspirasi dari surga melanjutkan kisah pada titik di mana beberapa orang Argive membakar tenda mereka dan berlayar pergi sementara yang lain, bersembunyi di dalam kuda, [73] menunggu bersama Ulysses di tempat pertemuan orang Troya. Karena orang Troya sendiri telah menarik kuda itu ke dalam benteng mereka, dan kuda itu berdiri di sana sementara mereka duduk bermusyawarah di sekelilingnya, dan terbagi menjadi tiga pendapat tentang apa yang harus mereka lakukan. Beberapa ingin menghancurkannya saat itu juga; yang lain ingin menyeretnya ke puncak batu tempat benteng itu berdiri, dan kemudian melemparkannya ke jurang; sementara yang lain ingin membiarkannya tetap sebagai persembahan dan pendamaian bagi para dewa. Dan inilah bagaimana mereka akhirnya memutuskan, karena kota itu ditakdirkan untuk binasa ketika menerima kuda itu, di dalamnya terdapat semua orang Argive yang paling berani yang menunggu untuk membawa kematian dan kehancuran bagi orang Troya. Kemudian ia menyanyikan bagaimana putra-putra Achaea keluar dari kuda itu, dan menjarah kota, menerobos dari tempat penyergapan mereka. Ia menyanyikan bagaimana mereka menyerbu kota ke sana kemari dan menghancurkannya, dan bagaimana Ulysses mengamuk seperti Mars bersama Menelaus ke rumah Deiphobus. Di sanalah pertempuran berkecamuk dengan sangat hebat, namun dengan bantuan Minerva ia meraih kemenangan.
Semua ini diceritakannya, tetapi Ulysses terharu mendengarnya, dan pipinya basah oleh air mata. Ia menangis seperti seorang wanita yang menangis ketika ia menjatuhkan diri di atas tubuh suaminya yang telah gugur di hadapan kota dan rakyatnya sendiri, berjuang dengan gagah berani membela rumah dan anak-anaknya. Ia menjerit keras dan memeluk suaminya yang terbaring terengah-engah dan sekarat, tetapi musuh-musuhnya memukulinya dari belakang di punggung dan bahu, dan membawanya pergi menjadi budak, ke kehidupan kerja paksa dan kesedihan, dan kecantikan memudar dari pipinya—begitu pilunya Ulysses menangis, tetapi tidak seorang pun yang hadir menyadari air matanya kecuali Alcinous, yang duduk di dekatnya, dan dapat mendengar isak tangis dan desahan yang ditangisinya. Karena itu, raja segera bangkit dan berkata:
“Para anggota dewan kota Phaeacia, hentikan nyanyian Demodocus, karena ada beberapa orang yang hadir yang tampaknya tidak menyukainya. Sejak kita selesai makan malam dan Demodocus mulai bernyanyi, tamu kita terus mengerang dan meratap. Jelas sekali ia sedang dalam kesulitan besar, jadi biarkan sang penyair berhenti, agar kita semua dapat menikmati diri kita sendiri, tuan rumah dan tamu. Ini akan jauh lebih baik, karena semua perayaan ini, dengan pengiring dan hadiah yang kita berikan dengan penuh kebaikan hati, sepenuhnya untuk menghormatinya, dan siapa pun yang memiliki sedikit saja perasaan yang benar tahu bahwa ia harus memperlakukan tamu dan pemohon seolah-olah mereka adalah saudara kandungnya sendiri.”
“Oleh karena itu, Tuan, janganlah Anda lagi menyembunyikan atau merahasiakan hal yang akan saya tanyakan; akan lebih sopan jika Anda memberi saya jawaban yang lugas; beri tahu saya nama yang biasa digunakan ayah dan ibu Anda di sana untuk memanggil Anda, dan nama yang Anda kenal di antara tetangga dan sesama warga negara Anda. Tidak ada seorang pun, baik kaya maupun miskin, yang sama sekali tidak memiliki nama, karena ayah dan ibu orang memberi mereka nama segera setelah mereka lahir. Beri tahu saya juga negara, bangsa, dan kota Anda, agar kapal-kapal kami dapat menyesuaikan tujuan mereka dan membawa Anda ke sana. Karena orang-orang Phaeacia tidak memiliki juru kemudi; kapal-kapal mereka tidak memiliki kemudi seperti kapal-kapal bangsa lain, tetapi kapal-kapal itu sendiri mengerti apa yang kami pikirkan dan inginkan; mereka mengetahui semua kota dan negara di seluruh dunia, dan dapat melintasi laut dengan baik bahkan ketika tertutup kabut dan awan, sehingga tidak ada bahaya karam atau mengalami bahaya apa pun. Namun saya masih ingat mendengar ayah saya berkata bahwa Neptunus marah kepada kami karena terlalu banyak santai dalam hal memberikan pengawalan kepada orang-orang. Dia berkata bahwa suatu hari nanti dia akan menghancurkan kapal kita ketika kapal itu kembali setelah mengawal seseorang, [74] dan mengubur kota kita di bawah gunung yang tinggi. Inilah yang biasa dikatakan ayahku, tetapi apakah dewa akan melaksanakan ancamannya atau tidak adalah masalah yang akan dia putuskan sendiri.
“Dan sekarang, ceritakan padaku dan ceritakan yang sebenarnya. Ke mana saja kau berkelana, dan di negara mana saja kau telah bepergian? Ceritakan kepada kami tentang bangsa-bangsa itu sendiri, dan tentang kota-kota mereka—siapa yang bermusuhan, biadab, dan tidak beradab, dan siapa yang, di sisi lain, ramah dan manusiawi. Ceritakan juga mengapa kau begitu sedih mendengar tentang kembalinya orang-orang Argive Danaans dari Troya. Para dewa mengatur semua ini, dan mengirimkan kemalangan kepada mereka agar generasi mendatang memiliki sesuatu untuk dinyanyikan. Apakah kau kehilangan kerabat istrimu yang pemberani ketika kau berada di depan Troya? seorang menantu laki-laki atau mertua laki-laki—yang merupakan kerabat terdekat yang dimiliki seseorang di luar darah dagingnya sendiri? atau apakah itu seorang rekan yang pemberani dan baik hati—karena seorang teman baik sama berharganya bagi seseorang seperti saudara kandungnya sendiri?”