“Kemudian, ketika kami sampai di tepi pantai, kami menurunkan kapal ke air dan memasang tiang dan layarnya; kami juga menaruh domba-domba ke atas kapal dan mengambil tempat kami, sambil menangis dan sangat sedih. Circe, dewi yang agung dan cerdik itu, mengirimkan angin yang baik yang bertiup tepat di belakang dan tetap stabil bersama kami, menjaga layar kami tetap terisi penuh sepanjang waktu; jadi kami melakukan apa pun yang perlu dilakukan pada perlengkapan kapal dan membiarkannya berlayar sesuai arah angin dan kemudi. Sepanjang hari layarnya terisi penuh saat kapal mempertahankan jalurnya di atas laut, tetapi ketika matahari terbenam dan kegelapan menyelimuti seluruh bumi, kami sampai di perairan dalam sungai Oceanus, tempat terletak tanah dan kota orang-orang Cimmeria yang hidup diselimuti kabut dan kegelapan yang tidak pernah ditembus oleh sinar matahari baik saat terbit maupun saat terbenam dari langit, tetapi orang-orang malang itu hidup dalam satu malam yang panjang dan menyedihkan. Ketika kami sampai di sana, kami mendaratkan kapal, mengeluarkan domba-domba dari kapal, dan melanjutkan perjalanan di perairan Oceanus. hingga kami sampai di tempat yang telah diceritakan Circe kepada kami.
“Di sini Perimedes dan Eurylochus memegang korban, sementara aku menghunus pedangku dan menggali parit selebar satu hasta di setiap sisinya. Aku mempersembahkan minuman kepada semua orang mati, pertama dengan madu dan susu, kemudian dengan anggur, dan ketiga dengan air, dan aku menaburkan tepung jelai putih di atasnya, berdoa dengan sungguh-sungguh kepada arwah-arwah malang yang tak berdaya itu, dan berjanji kepada mereka bahwa ketika aku kembali ke Ithaca, aku akan mengorbankan seekor sapi betina mandul untuk mereka, yang terbaik yang kumiliki, dan akan mengisi tumpukan kayu bakar dengan barang-barang yang baik. Aku juga secara khusus berjanji bahwa Teiresias akan memiliki seekor domba hitam untuk dirinya sendiri, yang terbaik dari semua kawanan dombaku. Setelah aku cukup berdoa kepada orang mati, aku menyembelih kedua domba itu dan membiarkan darahnya mengalir ke dalam parit, di mana arwah-arwah berdatangan dari Erebus—pengantin wanita, [89] bujangan muda, orang tua yang lelah karena kerja keras, gadis-gadis yang telah dikhianati dalam cinta, dan orang-orang pemberani yang telah terbunuh dalam pertempuran, dengan baju besi mereka masih berlumuran darah; mereka datang dari segala penjuru dan Mereka berkelebat di sekitar parit dengan suara jeritan aneh yang membuatku pucat pasi karena takut. Ketika aku melihat mereka datang, aku menyuruh orang-orang untuk cepat menguliti bangkai kedua domba yang mati dan mempersembahkannya sebagai kurban bakaran, dan pada saat yang sama mengulang doa kepada Hades dan Proserpine; tetapi aku duduk di tempatku dengan pedang terhunus dan tidak membiarkan hantu-hantu malang yang tak berdaya itu mendekati darah sampai Teiresias menjawab pertanyaanku.
“Hantu pertama yang datang adalah hantu rekan saya, Elpenor, karena dia belum dimakamkan. Kami meninggalkan tubuhnya yang belum dibangunkan dan belum dimakamkan di rumah Circe, karena kami terlalu banyak pekerjaan lain yang harus dilakukan. Saya sangat kasihan padanya, dan menangis ketika melihatnya: 'Elpenor,' kataku, 'bagaimana kau bisa sampai di sini, ke dalam kegelapan dan kesuraman ini? Kau sampai di sini dengan berjalan kaki lebih cepat daripada aku dengan kapalku.'"
“'Tuan,' jawabnya sambil mengerang, 'semuanya karena nasib buruk dan kemabukan saya yang tak terkatakan. Saya tertidur di atas rumah Circe, dan tidak pernah berpikir untuk turun lagi melalui tangga besar, tetapi jatuh dari atap dan patah leher, sehingga jiwa saya turun ke rumah Hades. Dan sekarang saya memohon kepada Anda demi semua orang yang telah Anda tinggalkan, meskipun mereka tidak ada di sini, demi istri Anda, demi ayah yang membesarkan Anda ketika Anda masih kecil, dan demi Telemachus yang merupakan satu-satunya harapan keluarga Anda, lakukan apa yang akan saya minta sekarang. Saya tahu bahwa ketika Anda meninggalkan limbo ini, Anda akan kembali berlayar ke pulau Aeaea. Jangan pergi dari sana meninggalkan saya tanpa dibangunkan dan dikubur, atau saya mungkin akan mendatangkan murka surga kepada Anda; tetapi bakarlah saya dengan baju zirah apa pun yang saya miliki, bangunkan gundukan untuk saya di tepi laut, agar orang-orang di masa mendatang dapat menceritakan betapa malangnya saya, dan tanamlah dayung yang biasa saya gunakan untuk mendayung di atas kuburan saya. "Bersama saya ketika saya masih hidup dan bersama teman-teman seperjuangan saya." Dan saya berkata, "Kasihan temanku, aku akan melakukan semua yang kau minta."
“Maka, kami pun duduk dan berbincang sedih satu sama lain, aku di satu sisi parit dengan pedangku di atas darah, dan arwah rekanku mengatakan semua ini kepadaku dari sisi lain. Kemudian datang arwah ibuku yang telah meninggal, Anticlea, putri Autolycus. Aku meninggalkannya hidup-hidup ketika aku berangkat ke Troya dan aku terharu hingga menangis ketika melihatnya, tetapi meskipun begitu, di tengah kesedihanku, aku tidak akan membiarkannya mendekati darah sampai aku mengajukan pertanyaan-pertanyaanku kepada Teiresias.”
“Lalu datang juga hantu Teiresias dari Thebes, dengan tongkat emas di tangannya. Ia mengenaliku dan berkata, 'Ulysses, putra Laertes yang mulia, mengapa, wahai orang malang, kau meninggalkan siang hari dan turun mengunjungi orang mati di tempat yang menyedihkan ini? Mundurlah dari parit dan cabut pedangmu agar aku dapat meminum darahnya dan menjawab pertanyaanmu dengan jujur.'"
“Maka aku menarik pedangku dan menyarungkannya kembali, lalu setelah ia meminum darah itu, ia mulai bernubuat.”
“'Kau ingin tahu,' katanya, 'tentang kepulanganmu, tetapi surga akan mempersulitmu. Kurasa kau tidak akan lolos dari pengawasan Neptunus, yang masih menyimpan dendam pahit terhadapmu karena telah membutakan putranya. Namun, setelah banyak penderitaan, kau mungkin bisa pulang jika kau dapat menahan diri dan teman-temanmu ketika kapalmu mencapai pulau Thrinacia, di mana kau akan menemukan domba dan sapi milik matahari, yang melihat dan mendengarkan segala sesuatu. Jika kau membiarkan kawanan ternak ini tidak terluka dan hanya memikirkan untuk pulang, kau mungkin masih bisa mencapai Ithaca setelah banyak kesulitan; tetapi jika kau melukai mereka, maka aku memperingatkanmu tentang kehancuran kapalmu dan orang-orangmu. Sekalipun kau sendiri mungkin lolos, kau akan kembali dalam keadaan buruk setelah kehilangan semua orangmu, [dengan kapal orang lain, dan kau akan menemukan masalah di rumahmu, yang akan diserbu oleh orang-orang yang sewenang-wenang, yang melahap hartamu dengan dalih bermesraan dan memberi hadiah kepada istrimu.
“'Ketika kamu pulang, kamu akan membalas dendam kepada para pelamar ini; dan setelah kamu membunuh mereka dengan paksa atau tipu daya di rumahmu sendiri, kamu harus mengambil dayung yang bagus dan membawanya terus menerus, sampai kamu sampai ke suatu negeri di mana orang-orangnya belum pernah mendengar tentang laut dan bahkan tidak mencampur garam dengan makanan mereka, dan mereka tidak tahu apa-apa tentang kapal, dan dayung yang seperti sayap kapal. Aku akan memberimu tanda pasti ini yang tidak akan luput dari perhatianmu. Seorang pengembara akan menemuimu dan akan berkata bahwa itu pasti sekop penampi yang kamu bawa di pundakmu; di atasnya kamu harus menancapkan dayung ke tanah dan mengorbankan seekor domba jantan, seekor banteng, dan seekor babi hutan kepada Neptunus. [90] Kemudian pulanglah dan persembahkan kurban besar kepada semua dewa di surga satu demi satu. Adapun dirimu sendiri, kematian akan datang kepadamu dari laut, dan hidupmu akan perlahan-lahan berakhir ketika kamu sudah tua dan tenteram, dan rakyatmu akan memberkatimu. Semua yang telah kukatakan akan menjadi kenyataan].' [91]
“'Ini,' jawabku, 'haruslah terjadi sesuai kehendak surga, tetapi katakan padaku, katakan padaku, dan katakan padaku dengan jujur, aku melihat arwah ibuku yang malang di dekat kami; dia duduk di dekat darah tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan meskipun aku adalah putranya sendiri, dia tidak mengingatku dan tidak berbicara kepadaku; katakan padaku, Tuan, bagaimana aku bisa membuatnya mengenaliku.'"
“'Itu,' katanya, 'bisa segera kulakukan. Hantu mana pun yang kau beri sedikit darah akan berbicara denganmu seperti makhluk yang berakal sehat, tetapi jika kau tidak memberi mereka darah, mereka akan pergi lagi.'"
“Setelah itu, arwah Teiresias kembali ke rumah Hades, karena nubuatnya telah terucap, tetapi aku tetap duduk di tempatku sampai ibuku datang dan mencicipi darah itu. Kemudian dia langsung mengenaliku dan berbicara dengan penuh kasih sayang kepadaku, katanya, 'Anakku, bagaimana kau bisa sampai ke tempat kegelapan ini sementara kau masih hidup? Sangat sulit bagi orang yang hidup untuk melihat tempat-tempat ini, karena di antara kita dan mereka terdapat perairan yang luas dan mengerikan, dan ada Oceanus, yang tidak dapat diseberangi manusia dengan berjalan kaki, tetapi ia harus memiliki kapal yang bagus untuk membawanya. Apakah selama ini kau berusaha menemukan jalan pulang dari Troya, dan kau belum pernah kembali ke Ithaka atau melihat istrimu di rumahmu sendiri?'"
“'Ibu,' kataku, 'aku terpaksa datang ke sini untuk berkonsultasi dengan arwah nabi Thebes, Teiresias. Aku belum pernah mendekati tanah Akhaia atau menginjakkan kaki di tanah kelahiranku, dan aku hanya mengalami serangkaian kemalangan sejak hari pertama aku berangkat bersama Agamemnon ke Ilius, negeri kuda-kuda gagah, untuk melawan bangsa Troya. Tetapi katakan padaku, dan katakan yang sebenarnya, bagaimana Ibu meninggal? Apakah Ibu sakit lama, atau surga menganugerahkan Ibu perjalanan yang mudah dan nyaman menuju keabadian? Ceritakan juga tentang ayahku, dan putra yang kutinggalkan, apakah hartaku masih di tangan mereka, atau ada orang lain yang telah mengambilnya, yang mengira aku tidak akan kembali untuk mengklaimnya? Ceritakan lagi apa yang akan dilakukan istriku, dan bagaimana perasaannya; apakah dia tinggal bersama putraku dan menjaga hartaku dengan aman, atau dia telah menikah lagi dan mendapatkan jodoh terbaik yang bisa dia dapatkan?'
“Ibuku menjawab, 'Istrimu masih tinggal di rumahmu, tetapi ia sangat sedih dan menghabiskan seluruh waktunya menangis siang dan malam. Belum ada yang mendapatkan hartamu yang berharga, dan Telemakhus masih menguasai tanahmu tanpa gangguan. Ia harus menjamu banyak orang, seperti yang memang harus ia lakukan, mengingat kedudukannya sebagai hakim, [92] dan bagaimana semua orang mengundangnya; ayahmu tetap tinggal di tempat lamanya di pedesaan dan tidak pernah pergi ke kota. Ia tidak memiliki tempat tidur atau alas tidur yang nyaman; di musim dingin ia tidur di lantai di depan perapian bersama para pria dan berpakaian compang-camping, tetapi di musim panas, ketika cuaca hangat datang kembali, ia berbaring di kebun anggur di atas tempat tidur dari daun anggur yang dilemparkan begitu saja ke tanah. Ia terus-menerus berduka karena kau tidak pernah pulang, dan semakin menderita seiring bertambahnya usia. Adapun akhir hidupku sendiri adalah seperti ini: surga tidak mengambilku dengan cepat dan tanpa rasa sakit di rumahku sendiri, dan aku juga tidak terserang penyakit seperti yang biasanya melemahkan dan membunuh orang, tetapi 'Kerinduanku untuk mengetahui apa yang kau lakukan dan besarnya kasih sayangku padamu—inilah yang menyebabkan kematianku.' [93]
“Lalu aku mencoba mencari cara untuk memeluk arwah ibuku yang malang. Tiga kali aku melompat ke arahnya dan mencoba memeluknya, tetapi setiap kali dia menghilang dari pelukanku seolah-olah seperti mimpi atau hantu, dan karena tersentuh hatiku, aku berkata kepadanya, 'Ibu, mengapa kau tidak diam saja ketika aku ingin memelukmu? Jika kita bisa saling berpelukan, kita mungkin akan menemukan penghiburan yang menyedihkan dalam berbagi kesedihan kita bahkan di rumah Hades; apakah Proserpine ingin menambah beban kesedihanku dengan mengejekku hanya dengan hantu?'
“'Anakku,' jawabnya, 'kau adalah manusia yang paling malang, bukan Proserpine yang memperdayaimu, tetapi semua orang seperti ini ketika mereka mati. Urat-urat tidak lagi menyatukan daging dan tulang; semuanya hancur dalam kobaran api yang membakar segera setelah nyawa meninggalkan tubuh, dan jiwa melayang pergi seolah-olah itu adalah mimpi. Namun sekarang, kembalilah ke cahaya siang sesegera mungkin, dan catat semua hal ini agar kau dapat menceritakannya kepada istrimu nanti.'"
“Demikianlah percakapan kami, dan tiba-tiba Proserpine memanggil arwah istri dan putri dari semua orang paling terkenal. Mereka berkumpul berkerumun di sekitar darah itu, dan aku mempertimbangkan bagaimana aku dapat menanyai mereka satu per satu. Pada akhirnya aku memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghunus pedang tajam yang tergantung di paha kokohku, dan mencegah mereka semua meminum darah itu sekaligus. Maka mereka datang satu demi satu, dan masing-masing, saat aku menanyainya, memberitahuku ras dan garis keturunannya.”
“Yang pertama kulihat adalah Tyro. Ia adalah putri Salmoneus dan istri Cretheus putra Aeolus. [94] Ia jatuh cinta pada sungai Enipeus yang merupakan sungai terindah di seluruh dunia. Suatu ketika, saat ia berjalan-jalan di sisi sungai seperti biasa, Neptunus, yang menyamar sebagai kekasihnya, berbaring bersamanya di muara sungai, dan gelombang biru besar melengkung seperti gunung di atas mereka untuk menyembunyikan wanita dan dewa itu, lalu ia melepaskan ikat pinggang keperawanannya dan membaringkannya dalam tidur lelap. Setelah dewa itu menyelesaikan perbuatan cintanya, ia memegang tangannya dan berkata, 'Tyro, bergembiralah dengan segala kebaikan; pelukan para dewa tidak sia-sia, dan kau akan memiliki anak kembar yang cantik sekitar dua belas bulan ini. Jagalah mereka dengan baik. Aku adalah Neptunus, jadi sekarang pulanglah, tetapi jaga lidahmu dan jangan beri tahu siapa pun.'
“Kemudian ia menyelam ke bawah laut, dan pada waktunya ia melahirkan Pelias dan Neleus, yang keduanya mengabdi kepada Zeus dengan segenap kekuatan mereka. Pelias adalah peternak domba yang hebat dan tinggal di Iolcus, sedangkan yang lain tinggal di Pylos. Anak-anaknya yang lain berasal dari Cretheus, yaitu Aeson, Pheres, dan Amythaon, yang merupakan prajurit dan pengemudi kereta perang yang perkasa.
“Di sampingnya aku melihat Antiope, putri Asopus, yang dapat membanggakan diri telah tidur dalam pelukan Zeus sendiri, dan yang melahirkan dua putra, Amfion dan Zetus. Mereka mendirikan Thebes dengan tujuh gerbangnya, dan membangun tembok di sekelilingnya; karena meskipun mereka kuat, mereka tidak dapat mempertahankan Thebes sampai mereka membangun tembok di sekelilingnya.
“Lalu aku melihat Alcmena, istri Amphitryon, yang juga melahirkan Hercules yang tak terkalahkan bagi Zeus; dan Megara yang merupakan putri dari Raja Creon yang agung, dan menikah dengan putra Amphitryon yang perkasa.
“Aku juga melihat Epicaste yang cantik, ibu dari raja Oedipus, yang bernasib buruk menikahi putranya sendiri tanpa menyadarinya. Oedipus menikahinya setelah membunuh ayahnya, tetapi para dewa mengumumkan seluruh kisah itu kepada dunia; setelah itu ia tetap menjadi raja Thebes, dalam kesedihan yang mendalam atas kebencian yang telah dilakukan para dewa kepadanya; tetapi Epicaste pergi ke rumah sipir penjara yang perkasa, Hades, setelah menggantung diri karena kesedihan, dan roh-roh pendendam menghantuinya seolah-olah ia kehilangan seorang ibu yang telah dinodai—yang kemudian disesalinya dengan sangat pahit.”
“Kemudian aku melihat Chloris, yang dinikahi Neleus karena kecantikannya, setelah memberinya hadiah-hadiah yang tak ternilai harganya. Ia adalah putri bungsu Amphion putra Iasus dan raja Minyan Orchomenus, dan Ratu di Pylos. Ia melahirkan Nestor, Chromius, dan Periclymenus, dan ia juga melahirkan wanita yang sangat cantik, Pero, yang dilamar oleh seluruh negeri di sekitarnya; tetapi Neleus hanya akan memberikannya kepada orang yang akan merampok ternak Iphicles dari padang rumput Phylace, dan ini adalah tugas yang sulit. Satu-satunya orang yang mau merampoknya adalah seorang peramal yang hebat, [95] tetapi kehendak surga menentangnya, karena para perampok ternak menangkapnya dan memenjarakannya; namun demikian, setelah satu tahun berlalu dan musim yang sama datang lagi, Iphicles membebaskannya, setelah ia menjelaskan semua ramalan surga. Demikianlah kehendak Zeus terlaksana.
“Dan aku melihat Leda, istri Tyndarus, yang melahirkan dua putra yang terkenal, Castor, penjinak kuda, dan Pollux, petinju yang perkasa. Kedua pahlawan ini terbaring di bawah bumi, meskipun mereka masih hidup, karena atas kehendak khusus Zeus, mereka mati dan hidup kembali, masing-masing setiap dua hari sekali sepanjang masa, dan mereka memiliki kedudukan seperti dewa.”
“Setelahnya aku melihat Iphimedeia, istri Aloeus, yang membanggakan pelukan Neptunus. Ia melahirkan dua putra, Otus dan Ephialtes, tetapi keduanya berumur pendek. Mereka adalah anak-anak terbaik yang pernah lahir di dunia ini, dan paling tampan, kecuali Orion; karena pada usia sembilan tahun mereka setinggi sembilan depa, dan berukuran sembilan hasta di sekitar dada. Mereka mengancam akan berperang dengan para dewa di Olympus, dan mencoba menempatkan Gunung Ossa di puncak Gunung Olympus, dan Gunung Pelion di puncak Ossa, agar mereka dapat mendaki surga itu sendiri, dan mereka akan melakukannya juga jika mereka sudah dewasa, tetapi Apollo, putra Leto, membunuh keduanya, sebelum mereka memiliki sehelai rambut pun di pipi atau dagu mereka.
“Lalu aku melihat Phaedra, dan Procris, dan Ariadne yang cantik, putri penyihir Minos, yang dibawa Theseus dari Kreta ke Athena, tetapi ia tidak dapat menikmati kebersamaannya, karena sebelum ia dapat melakukannya, Diana membunuhnya di pulau Dia karena apa yang telah dikatakan Bacchus tentangnya.
“Aku juga melihat Maera dan Clymene dan Eriphyle yang penuh kebencian, yang menjual suaminya sendiri demi emas. Tetapi akan memakan waktu sepanjang malam jika aku harus menyebutkan setiap istri dan putri para pahlawan yang kulihat, dan sudah waktunya aku tidur, entah di atas kapal bersama awakku, atau di sini. Adapun pengawalku, surga dan kalian sendiri yang akan mengurusnya.”
Di sinilah ia mengakhiri ucapannya, dan para tamu duduk terpukau dan terdiam di seluruh serambi tertutup itu. Kemudian Arete berkata kepada mereka:—
“Bagaimana pendapat kalian tentang orang ini, hai orang-orang Faekia? Bukankah dia tinggi dan tampan, dan bukankah dia cerdas? Memang benar, dia adalah tamu saya sendiri, tetapi kalian semua memiliki kehormatan yang sama. Jangan terburu-buru mengusirnya, dan jangan pula pelit dalam memberikan hadiah kepada orang yang sangat membutuhkan ini, karena surga telah memberkati kalian semua dengan kelimpahan yang besar.”
Kemudian, sang pahlawan tua Echeneus, salah satu orang tertua di antara mereka, berbicara, “Teman-temanku,” katanya, “apa yang baru saja dikatakan ratu kita yang agung kepada kita adalah masuk akal dan tepat sasaran, oleh karena itu percayalah padanya; tetapi keputusan apakah dalam perkataan atau perbuatan pada akhirnya berada di tangan Raja Alcinous.”
“Hal itu akan terlaksana,” seru Alcinous, “selama aku masih hidup dan berkuasa atas bangsa Phaeacia. Tamu kita memang sangat ingin pulang, namun kita harus membujuknya untuk tetap tinggal bersama kita sampai besok, di mana saat itu aku akan dapat mengumpulkan seluruh uang yang ingin kuberikan kepadanya. Mengenai pengawalnya, itu akan menjadi urusan kalian semua, dan terutama pengawalku sebagai orang terpenting di antara kalian.”
Dan Ulysses menjawab, “Raja Alcinous, jika Anda memerintahkan saya untuk tinggal di sini selama dua belas bulan penuh, dan kemudian mengantar saya pergi dengan membawa hadiah-hadiah mulia Anda, saya akan dengan senang hati menaati Anda dan itu akan sangat menguntungkan saya, karena saya akan kembali dengan lebih banyak harta kepada rakyat saya sendiri, dan dengan demikian akan lebih dihormati dan dicintai oleh semua orang yang melihat saya ketika saya kembali ke Ithaca.”
“Ulysses,” jawab Alcinous, “tak seorang pun dari kami yang melihatmu menyangka kau seorang penipu atau pembohong. Aku tahu banyak orang yang bercerita dengan begitu meyakinkan sehingga sulit untuk membedakannya, tetapi ada gaya bicaramu yang meyakinkanku akan sifat baikmu. Lagipula, kau telah menceritakan kisah kemalanganmu sendiri, dan kemalangan orang-orang Argive, seolah-olah kau seorang penyair ulung; tetapi katakan padaku, dan katakan yang sebenarnya, apakah kau melihat salah satu pahlawan perkasa yang pergi ke Troya pada waktu yang sama denganmu, dan binasa di sana. Malam masih sangat panjang, dan belum waktunya tidur—maka lanjutkanlah ceritamu yang luar biasa itu, karena aku bisa tinggal di sini mendengarkan sampai besok pagi, selama kau terus menceritakan petualanganmu.”
“Alcinous,” jawab Ulysses, “ada waktu untuk berpidato, dan ada waktu untuk tidur; namun demikian, karena Anda menginginkannya, saya tidak akan menahan diri untuk menceritakan kisah yang lebih menyedihkan tentang rekan-rekan saya yang tidak gugur dalam pertempuran melawan Troya, tetapi binasa dalam perjalanan pulang, karena pengkhianatan seorang wanita jahat.
“Setelah Proserpine mengusir hantu-hantu perempuan ke segala arah, hantu Agamemnon putra Atreus datang dengan sedih menghampiriku, dikelilingi oleh mereka yang telah binasa bersamanya di rumah Aegisthus. Begitu ia mencicipi darah, ia mengenaliku, dan sambil menangis tersedu-sedu mengulurkan tangannya ke arahku untuk memelukku; tetapi ia tidak memiliki kekuatan atau wujud lagi, dan aku pun menangis dan mengasihaninya saat melihatnya. 'Bagaimana kau sampai mati,' kataku, 'Raja Agamemnon? Apakah Neptunus membangkitkan angin dan ombaknya melawanmu ketika kau berada di laut, atau apakah musuh-musuhmu menghabisimu di daratan ketika kau mencuri ternak atau domba, atau ketika mereka berperang membela istri dan kota mereka?'
“'Ulysses,' jawabnya, 'putra Laertes yang mulia, aku tidak hilang di laut dalam badai akibat kebangkitan Neptunus, dan musuh-musuhku juga tidak membunuhku di daratan, tetapi Aegisthus dan istriku yang jahatlah yang membunuhku. Dia mengundangku ke rumahnya, menjamuku, lalu membantaiku dengan sangat kejam seolah-olah aku adalah binatang gemuk di rumah jagal, sementara di sekelilingku rekan-rekanku dibunuh seperti domba atau babi untuk sarapan pernikahan, atau piknik, atau jamuan mewah seorang bangsawan besar. Kau pasti telah melihat banyak orang terbunuh baik dalam pertempuran umum, atau dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi kau tidak pernah melihat sesuatu yang begitu menyedihkan seperti cara kami jatuh di biara itu, dengan mangkuk pencampur dan meja-meja yang penuh makanan tergeletak di sekitar, dan tanah berbau darah kami. Aku mendengar putri Priam, Cassandra, menjerit saat Clytemnestra membunuhnya di dekatku. Aku terbaring sekarat di tanah dengan pedang di tubuhku, dan mengangkat tanganku untuk membunuh pelacur itu "Pembunuh itu, tetapi dia lolos dariku; dia bahkan tidak mau menutup bibirku atau mataku ketika aku sekarat, karena tidak ada di dunia ini yang sekejam dan setidak tahu malu seperti seorang wanita ketika dia jatuh ke dalam kesalahan seperti yang dilakukannya. Bayangkan membunuh suaminya sendiri! Kupikir aku akan disambut pulang oleh anak-anakku dan para pelayanku, tetapi kejahatannya yang menjijikkan telah membawa aib bagi dirinya sendiri dan semua wanita yang akan datang setelahnya—bahkan bagi wanita-wanita yang baik sekalipun."
“Lalu aku berkata, 'Sesungguhnya Zeus membenci keluarga Atreus dari awal sampai akhir dalam hal nasihat para wanita mereka. Lihatlah berapa banyak dari kita yang berkorban demi Helen, dan sekarang tampaknya Clytemnestra juga merencanakan kejahatan terhadapmu selama ketidakhadiranmu.'"
“'Oleh karena itu,' lanjut Agamemnon, 'jangan terlalu ramah bahkan dengan istrimu sendiri. Jangan ceritakan padanya semua yang kau ketahui dengan baik. Ceritakan sebagian saja, dan simpanlah rahasiamu sendiri tentang sisanya. Bukan berarti istrimu, Ulysses, akan membunuhmu, karena Penelope adalah wanita yang sangat mengagumkan, dan memiliki sifat yang baik. Kami meninggalkannya sebagai pengantin muda dengan bayi di dadanya ketika kami berangkat ke Troya. Anak ini tidak diragukan lagi sekarang telah tumbuh bahagia menjadi dewasa, [96] dan dia dan ayahnya akan bertemu dengan gembira dan berpelukan satu sama lain sebagaimana seharusnya, sedangkan istriku yang jahat bahkan tidak mengizinkanku kebahagiaan untuk melihat putraku, tetapi membunuhku sebelum aku dapat melakukannya. Lebih jauh lagi, kukatakan—dan simpanlah kata-kataku ini di hatimu—jangan beri tahu orang-orang ketika kau membawa kapalmu ke Ithaka, tetapi mendahului mereka, karena setelah semua ini tidak ada wanita yang bisa dipercaya. Tetapi sekarang katakan padaku, dan katakan yang sebenarnya, dapatkah kau memberiku kabar tentang putraku Orestes? Apakah dia di Orchomenus, atau di Pylos, atau apakah dia di Sparta bersama Menelaus—karena saya berasumsi bahwa dia masih hidup.'
“Lalu aku berkata, ‘Agamemnon, mengapa engkau bertanya kepadaku? Aku tidak tahu apakah putramu masih hidup atau sudah mati, dan tidak pantas berbicara ketika seseorang tidak tahu.’”
“Saat kami berdua duduk menangis dan berbicara dengan sedih, arwah Achilles datang menghampiri kami bersama Patroclus, Antilochus, dan Ajax, orang terbaik dan terhebat di antara semua orang Danaans setelah putra Peleus. Keturunan Aeacus yang gesit itu mengenaliku dan berbicara dengan penuh iba, berkata, 'Ulysses, putra Laertes yang mulia, tindakan berani apa lagi yang akan kau lakukan selanjutnya, sehingga kau nekat turun ke rumah Hades di antara kami orang mati yang bodoh, yang hanyalah arwah orang-orang yang tak mampu bekerja lagi?'"
“Lalu aku berkata, 'Achilles, putra Peleus, pahlawan terkemuka bangsa Akhaia, aku datang untuk berkonsultasi dengan Teiresias, dan melihat apakah dia dapat memberi nasihat kepadaku tentang kepulanganku ke Ithaka, karena aku belum pernah bisa mendekati tanah Akhaia, atau menginjakkan kaki di negeriku sendiri, tetapi selalu berada dalam kesulitan. Adapun engkau, Achilles, belum pernah ada seorang pun yang seberuntung dirimu, dan tidak akan pernah ada, karena engkau dipuja oleh kami semua orang Argive selama engkau masih hidup, dan sekarang setelah engkau berada di sini, engkau adalah seorang pangeran agung di antara orang mati. Karena itu, jangan terlalu memikirkannya meskipun engkau telah mati.'
“'Jangan ucapkan sepatah kata pun,' jawabnya, 'untuk membela kematian; aku lebih suka menjadi pelayan di rumah orang miskin dan berada di atas tanah daripada menjadi raja segala raja di antara orang mati. Tetapi berilah aku kabar tentang putraku; apakah dia pergi berperang dan akankah dia menjadi prajurit hebat, atau tidak? Katakan juga padaku jika kau mendengar sesuatu tentang ayahku Peleus—apakah dia masih memerintah di antara Myrmidon, atau apakah mereka tidak menghormatinya di seluruh Hellas dan Phthia sekarang karena dia sudah tua dan anggota tubuhnya lemah? Seandainya aku bisa berdiri di sisinya, di siang hari, dengan kekuatan yang sama seperti ketika aku membunuh musuh kita yang paling berani di dataran Troya—seandainya aku bisa seperti dulu dan pergi bahkan untuk waktu singkat ke rumah ayahku, siapa pun yang mencoba menyakitinya atau menggantikannya akan segera menyesalinya.'
“'Aku belum mendengar apa pun,' jawabku, 'tentang Peleus, tetapi aku dapat menceritakan semuanya tentang putramu Neoptolemus, karena aku membawanya dengan kapalku sendiri dari Scyros bersama orang-orang Akhaia. Dalam dewan perang kami sebelum Troya, dia selalu yang pertama berbicara, dan penilaiannya tidak pernah salah. Nestor dan aku adalah satu-satunya dua orang yang dapat melampauinya; dan ketika tiba saatnya bertempur di dataran Troya, dia tidak pernah akan tinggal bersama pasukannya, tetapi akan menerobos jauh ke depan, paling gagah berani di antara mereka semua. Banyak orang yang dia bunuh dalam pertempuran—aku tidak dapat menyebutkan setiap orang yang dia bunuh saat bertempur di pihak Argives, tetapi hanya akan mengatakan bagaimana dia membunuh pahlawan pemberani Eurypylus putra Telephus, yang merupakan pria paling tampan yang pernah kulihat kecuali Memnon; banyak orang lain dari Ceteia juga jatuh di sekitarnya karena suap seorang wanita. Selain itu, ketika semua orang Argives yang paling berani masuk ke dalam kuda yang dibuat Epeus, dan itu Saya yang memutuskan kapan kami harus membuka pintu tempat penyergapan kami, atau menutupnya, meskipun semua pemimpin dan orang-orang penting lainnya di antara orang-orang Danaans mengeringkan air mata mereka dan gemetar seluruh tubuh, saya tidak pernah sekali pun melihatnya pucat atau menyeka air mata dari pipinya; dia terus-menerus mendesak saya untuk turun dari kuda—menggenggam gagang pedangnya dan tombaknya yang dilapisi perunggu, dan melampiaskan amarahnya kepada musuh. Namun ketika kami telah menjarah kota Priam, dia mendapatkan bagiannya yang besar dari uang hadiah dan naik ke kapal (begitulah keberuntungan perang) tanpa luka sedikit pun, baik dari tombak yang dilempar maupun dalam pertempuran jarak dekat, karena kemarahan Mars adalah masalah keberuntungan yang besar.'
“Setelah aku mengatakan hal itu kepadanya, arwah Achilles melangkah pergi melintasi padang rumput yang penuh dengan bunga asphodel, bersukacita atas apa yang telah kukatakan mengenai kehebatan putranya.
“Hantu-hantu orang mati lainnya berdiri di dekatku dan masing-masing menceritakan kisah sedih mereka sendiri; tetapi hanya hantu Ajax putra Telamon yang tetap menyendiri—masih marah kepadaku karena telah memenangkan perselisihan kami tentang baju zirah Achilles. Thetis telah menawarkannya sebagai hadiah, tetapi para tawanan Troya dan Minerva adalah hakimnya. Seandainya aku tidak pernah memenangkan pertarungan seperti itu, karena itu merenggut nyawa Ajax, yang merupakan orang terkemuka di antara semua orang Danaans setelah putra Peleus, baik dalam perawakan maupun keberanian.”
“Ketika aku melihatnya, aku mencoba menenangkannya dan berkata, 'Ajax, tidakkah kau akan melupakan dan memaafkan bahkan dalam kematian, tetapi haruskah penilaian tentang baju zirah yang menjijikkan itu masih mengganjal di hatimu? Kehilangan sosok yang begitu berharga bagi kami, orang-orang Argiva, sungguh sangat menyakitkan. Kami meratapi kepergianmu sama seperti kami meratapi kepergian Achilles putra Peleus sendiri, dan kesalahan ini tidak dapat ditimpakan pada apa pun selain kebencian yang ditimpakan Zeus terhadap orang-orang Danaans, karena inilah yang membuatnya menasihati kehancuranmu—karena itu, kemarilah, tundukkanlah semangatmu yang sombong, dan dengarkan apa yang dapat kukatakan kepadamu.'"
“Ia tidak menjawab, tetapi berpaling kepada Erebus dan hantu-hantu lainnya; namun demikian, aku akan membuatnya berbicara kepadaku meskipun ia sangat marah, atau aku akan terus berbicara kepadanya, [97] hanya saja masih ada orang mati lain yang ingin kutemui.
“Lalu aku melihat Minos putra Yupiter dengan tongkat emas di tangannya duduk menghakimi orang mati, dan para arwah berkumpul duduk dan berdiri di sekelilingnya di rumah Hades yang luas, untuk mendengarkan hukuman yang akan dijatuhkannya kepada mereka.
“Setelahnya aku melihat Orion yang besar di padang rumput yang penuh dengan bunga asphodel mengusir arwah binatang buas yang telah dibunuhnya ke pegunungan, dan dia memegang gada perunggu besar di tangannya, yang tak akan pernah hancur selamanya.
“Dan aku melihat Titus putra Gaia terbaring di dataran yang luasnya sekitar sembilan hektar. Dua burung nasar di kedua sisinya sedang mematuk hatinya dengan paruh mereka, dan dia terus berusaha mengusir mereka dengan tangannya, tetapi tidak bisa; karena dia telah menodai Leto, selir Zeus, ketika dia melewati Panopeus dalam perjalanannya ke Pytho.”
“Aku juga melihat nasib mengerikan Tantalus, yang berdiri di sebuah danau yang mencapai dagunya; ia sekarat ingin memuaskan dahaganya, tetapi tidak pernah bisa mencapai air, karena setiap kali makhluk malang itu membungkuk untuk minum, air itu mengering dan menghilang, sehingga yang tersisa hanyalah tanah kering—kering karena murka langit. Selain itu, ada pohon-pohon tinggi yang menggugurkan buahnya di atas kepalanya—pir, delima, apel, ara manis, dan zaitun yang berair, tetapi setiap kali makhluk malang itu mengulurkan tangannya untuk mengambil buah, angin menerbangkan ranting-ranting itu kembali ke awan.
“Dan aku melihat Sisyphus dalam tugasnya yang tak ada habisnya mengangkat batu besar itu dengan kedua tangannya. Dengan tangan dan kakinya ia mencoba menggulirkannya ke puncak bukit, tetapi selalu, tepat sebelum ia dapat menggulirkannya ke sisi lain, beratnya akan terlalu berat baginya, dan batu yang tak kenal ampun itu [98] akan jatuh kembali dengan gemuruh ke dataran. Kemudian ia akan mulai mencoba mendorongnya ke atas bukit lagi, dan keringat mengalir darinya dan uap mengepul di belakangnya.
“Setelahnya aku melihat Hercules yang perkasa, tetapi itu hanya hantunya saja, karena ia selalu berpesta dengan para dewa abadi, dan memiliki Hebe yang cantik sebagai istrinya, putri Zeus dan Juno. Hantu-hantu itu menjerit di sekelilingnya seperti burung-burung yang ketakutan terbang ke mana-mana. Ia tampak hitam pekat seperti malam dengan busur kosong di tangannya dan anak panah di tali busurnya, menatap sekeliling seolah-olah selalu siap membidik. Di dadanya terdapat ikat pinggang emas yang menakjubkan, dihiasi dengan cara yang paling luar biasa dengan beruang, babi hutan, dan singa bermata berkilauan; di sana juga terdapat perang, pertempuran, dan kematian. Orang yang membuat ikat pinggang itu, apa pun yang ia lakukan, tidak akan pernah bisa membuat yang lain seperti itu. Hercules langsung mengenaliku ketika ia melihatku, dan berbicara dengan penuh iba, berkata, 'Ulyssesku yang malang, putra Laertes yang mulia, apakah kau juga menjalani kehidupan menyedihkan yang sama seperti yang kualami ketika aku masih hidup? Aku adalah putra Zeus, tetapi aku mengalami penderitaan yang tak terhingga, karena aku menjadi budak seseorang yang jauh di bawahku—orang rendahan Orang yang memberiku berbagai macam tugas. Suatu kali dia menyuruhku ke sini untuk mengambil anjing neraka—karena dia pikir dia tidak bisa menemukan sesuatu yang lebih sulit bagiku daripada ini, tetapi aku berhasil mengeluarkan anjing itu dari Hades dan membawanya kepadanya, karena Merkurius dan Minerva membantuku.'
“Kemudian Hercules turun lagi ke rumah Hades, tetapi aku tetap di tempatku berjaga-jaga jika ada arwah-arwah perkasa lain yang datang kepadaku. Dan aku seharusnya melihat arwah-arwah lain yang telah tiada, yang sangat ingin kulihat—Theseus dan Pirithous—anak-anak dewa yang mulia, tetapi begitu banyak ribuan arwah datang mengelilingiku dan mengeluarkan jeritan yang mengerikan, sehingga aku panik jangan-jangan Proserpine mengirimkan kepala monster mengerikan Gorgon dari rumah Hades. Karena itu aku bergegas kembali ke kapalku dan memerintahkan anak buahku untuk segera naik ke kapal dan melepaskan tali tambat; jadi mereka naik dan mengambil tempat mereka, lalu kapal berlayar menyusuri sungai Oceanus. Awalnya kami harus mendayung, tetapi kemudian angin yang baik bertiup.”