HANTU PARA PELAMAR DI HADES—ULYSSES DAN PARA PENGIKUTNYA PERGI KE RUMAH LAERTES—PENDUDUK ITHACA KELUAR UNTUK MENYERANG ULYSSES, TETAPI MINERVA MENYIMPULKAN PERDAMAIAN.
Kemudian Merkurius dari Cyllene memanggil arwah para pelamar, dan di tangannya ia memegang tongkat emas yang indah yang dengannya ia menyegel mata manusia dalam tidur atau membangunkan mereka sesuka hatinya; dengan ini ia membangkitkan arwah-arwah itu dan memimpin mereka, sementara mereka mengikuti sambil merengek dan mengoceh di belakangnya. Seperti kelelawar yang terbang sambil menjerit di rongga gua besar, ketika salah satu dari mereka jatuh dari kelompok tempat mereka bergelantungan, demikian pula arwah-arwah itu merengek dan menjerit ketika Merkurius, penyembuh kesedihan, memimpin mereka turun ke tempat tinggal kematian yang gelap. Setelah melewati perairan Oceanus dan batu Leucas, mereka sampai di gerbang matahari dan negeri mimpi, di mana mereka mencapai padang rumput asphodel tempat berdiamnya jiwa-jiwa dan bayangan mereka yang tidak dapat bekerja lagi.
Di sini mereka menemukan arwah Achilles putra Peleus, bersama arwah Patroclus, Antilochus, dan Ajax, yang merupakan pria terbaik dan tertampan di antara semua orang Danaans setelah putra Peleus sendiri.
Mereka berkumpul di sekeliling arwah putra Peleus, dan arwah Agamemnon bergabung dengan mereka, meratap dengan sangat sedih. Di sekelilingnya juga berkumpul arwah-arwah orang-orang yang telah binasa bersamanya di rumah Aegisthus; dan arwah Achilles berbicara pertama kali.
“Wahai putra Atreus,” katanya, “kami biasa mengatakan bahwa Zeus lebih menyayangimu dari awal hingga akhir daripada pahlawan lainnya, karena engkau adalah pemimpin atas banyak orang pemberani, ketika kami semua berperang bersama di depan Troya; namun tangan maut, yang tak seorang pun dapat menghindarinya, menimpamu terlalu cepat. Lebih baik bagimu jika engkau gugur di Troya pada masa kejayaanmu, karena orang-orang Akhaia akan membangun gundukan di atas abu jenazahmu, dan putramu akan menjadi pewaris nama baikmu, sedangkan sekarang nasibmu adalah berakhir dengan sangat menyedihkan.”
“Bahagialah putra Peleus,” jawab hantu Agamemnon, “karena telah gugur di Troya, jauh dari Argos, sementara orang-orang Troya dan Akhaia yang paling berani berjatuhan di sekelilingmu memperebutkan tubuhmu. Di sana kau terbaring di tengah awan debu yang berputar-putar, besar dan kekar, kini tak lagi mengingat kesatriaanmu. Kami bertempur sepanjang hari, dan kami tidak akan pernah berhenti jika Zeus tidak mengirimkan badai untuk menghentikan kami. Kemudian, setelah kami membawamu ke kapal-kapal keluar dari pertempuran, kami membaringkanmu di tempat tidurmu dan membersihkan kulitmu yang indah dengan air hangat dan salep. Orang-orang Danaans menjambak rambut mereka dan menangis tersedu-sedu di sekelilingmu. Ibumu, ketika mendengar itu, datang bersama para nimfa abadi dari laut, dan suara ratapan yang hebat terdengar di atas air sehingga orang-orang Akhaia gemetar ketakutan. Mereka akan melarikan diri dengan panik ke kapal-kapal mereka jika Nestor yang bijaksana dan tua, yang nasihatnya selalu paling benar, tidak menghentikan mereka dengan berkata, 'Tunggu, Wahai penduduk Argives, jangan lari, wahai putra-putra Akhaia, ini adalah ibunya yang datang dari laut bersama para nimfa abadi untuk melihat jenazah putranya.'
“Demikianlah firman-Nya, dan orang-orang Akhaia tidak lagi takut. Putri-putri orang tua dari laut berdiri di sekelilingmu menangis tersedu-sedu, dan mengenakanmu pakaian abadi. Sembilan dewi musa juga datang dan melantunkan suara merdu mereka dalam ratapan—saling memanggil dan menjawab; tidak ada seorang pun dari Argive yang tidak menangis karena kasihan akan ratapan yang mereka nyanyikan. Tujuh dan sepuluh hari kami meratapimu, manusia dan dewa, tetapi pada hari kedelapan belas kami menyerahkanmu kepada api, dan banyak domba gemuk dan banyak lembu kami sembelih sebagai kurban di sekelilingmu. Engkau dibakar dengan pakaian para dewa, dengan getah yang kaya dan madu, sementara para pahlawan, berkuda dan berjalan kaki, membunyikan baju zirah mereka di sekeliling tumpukan kayu bakar saat engkau terbakar, dengan derap langkah seperti kerumunan besar. Tetapi ketika api surga telah menyelesaikan tugasnya, kami mengumpulkan tulang-tulang putihmu saat fajar dan meletakkannya dalam minyak wangi dan anggur murni. Ibumu membawakan kami vas emas untuk menampungnya—hadiah dari Bacchus, dan Ini adalah karya Vulcan sendiri; dalam hal ini kami mencampurkan tulang-tulangmu yang memutih dengan tulang-tulang Patroclus yang telah mendahuluimu, dan secara terpisah kami juga membungkus tulang-tulang Antilochus, yang lebih dekat denganmu daripada rekan-rekanmu yang lain sekarang setelah Patroclus tiada.
“Di atas tempat ini, pasukan Argives membangun sebuah makam megah, di sebuah tanjung yang menjorok ke Hellespont yang terbuka, agar dapat dilihat dari jauh di laut oleh mereka yang hidup sekarang dan oleh mereka yang akan lahir di kemudian hari. Ibumu memohon hadiah dari para dewa, dan menawarkannya untuk diperebutkan oleh orang-orang Achaea yang paling mulia. Kau pasti telah hadir di pemakaman banyak pahlawan, ketika para pemuda mengikat diri dan bersiap untuk memperebutkan hadiah atas kematian seorang pemimpin besar, tetapi kau tidak pernah melihat hadiah seperti Thetis berkaki perak yang ditawarkan untuk menghormatimu; karena para dewa sangat menyayangimu. Demikianlah, bahkan dalam kematianmu, kemasyhuranmu, Achilles, tidak hilang, dan namamu akan selalu hidup di antara seluruh umat manusia. Tetapi bagiku, penghiburan apa yang kudapatkan ketika hari-hari pertempuranku berakhir? Karena Zeus menginginkan kehancuranku saat aku kembali, di tangan Aegisthus dan istriku yang jahat.”
Demikianlah mereka berbincang, dan tak lama kemudian Merkurius datang menghampiri mereka bersama arwah para pelamar yang telah dibunuh oleh Ulysses. Arwah Agamemnon dan Achilles tercengang melihat mereka, dan segera menghampiri mereka. Arwah Agamemnon mengenali Amphimedon putra Melaneus, yang tinggal di Ithaca dan pernah menjadi tuan rumahnya, sehingga ia mulai berbicara dengannya.
“Amphimedon,” katanya, “apa yang terjadi pada kalian semua pemuda-pemuda hebat—yang semuanya seusia—sehingga kalian turun ke bawah tanah? Tak ada sekelompok pria yang lebih hebat dari kota mana pun. Apakah Neptunus membangkitkan angin dan ombaknya melawan kalian ketika kalian berada di laut, atau apakah musuh-musuh kalian menghabisi kalian di daratan ketika kalian mencuri ternak atau domba, atau ketika berjuang membela istri dan kota mereka? Jawab pertanyaanku, karena aku telah menjadi tamu kalian. Tidakkah kalian ingat bagaimana aku datang ke rumah kalian bersama Menelaus, untuk membujuk Ulysses agar bergabung dengan kami dengan kapal-kapalnya melawan Troya? Butuh waktu sebulan penuh sebelum kami dapat melanjutkan pelayaran kami, karena kami harus bekerja keras untuk membujuk Ulysses agar ikut bersama kami.”
Dan hantu Amphimedon menjawab, “Agamemnon, putra Atreus, raja manusia, aku ingat semua yang telah kau katakan, dan akan memberitahumu sepenuhnya dan secara akurat tentang bagaimana akhir kita terjadi. Ulysses telah lama pergi, dan kita sedang mendekati istrinya, yang tidak mengatakan secara langsung bahwa dia tidak akan menikah, atau mengakhiri semuanya, karena dia bermaksud untuk menghancurkan kita: jadi, inilah tipu daya yang dia mainkan terhadap kita. Dia memasang bingkai tambur besar di kamarnya dan mulai mengerjakan sebuah karya sulaman halus yang sangat besar. 'Sayangku,' katanya, 'Ulysses memang sudah mati, tetapi jangan mendesakku untuk segera menikah lagi; tunggu—karena aku tidak ingin keahlianku dalam sulaman hilang tanpa tercatat—sampai aku menyelesaikan kain kafan untuk pahlawan Laertes, untuk saat kematian menjemputnya. Dia sangat kaya, dan para wanita di tempat ini akan membicarakannya jika dia dibaringkan tanpa kain kafan.' Inilah yang dikatakannya, dan kami menyetujuinya; kemudian kami dapat melihatnya mengerjakan tenunannya yang besar sepanjang hari, tetapi pada malam hari dia akan membongkar jahitannya lagi dengan cahaya obor. Dia menipu kami dengan cara ini selama tiga tahun tanpa kami mengetahuinya, tetapi seiring berjalannya waktu dan dia sekarang berada di tahun keempatnya, pada saat bulan mulai surut dan banyak hari telah berlalu, salah satu pelayannya yang tahu apa yang dia lakukan memberi tahu kami, dan kami memergokinya sedang membongkar pekerjaannya, jadi dia harus menyelesaikannya mau atau tidak; dan ketika dia menunjukkan kepada kami jubah yang telah dia buat, setelah dicuci, [186] kemegahannya seperti matahari atau bulan.
“Kemudian dewa jahat membawa Ulysses ke pertanian di dataran tinggi tempat penggembala babinya tinggal. Tak lama kemudian, putranya juga datang ke sana, kembali dari pelayaran ke Pylos, dan keduanya datang ke kota ketika mereka telah merencanakan kehancuran kita. Telemachus datang lebih dulu, dan kemudian setelahnya, ditemani oleh penggembala babi, datang Ulysses, berpakaian compang-camping dan bersandar pada tongkat seolah-olah dia adalah seorang pengemis tua yang menyedihkan. Dia datang begitu tiba-tiba sehingga tidak seorang pun dari kami mengenalnya, bahkan yang lebih tua di antara kami pun tidak, dan kami mencaci maki dan melemparinya dengan barang-barang. Dia menahan pukulan dan penghinaan tanpa sepatah kata pun, meskipun dia berada di rumahnya sendiri; tetapi ketika kehendak Zeus yang membawa Aegis mengilhaminya, dia dan Telemachus mengambil baju besi dan menyembunyikannya di ruang dalam, mengunci pintu di belakang mereka. Kemudian dia dengan licik membuat istrinya menawarkan busurnya dan sejumlah besi untuk diperebutkan oleh kami para pelamar yang malang; dan inilah awal dari akhir kami, karena tidak seorang pun dari kami dapat memasang tali pada busur itu. Busur panah—dan hampir tidak melakukannya. Ketika hampir sampai ke tangan Ulysses, kami semua berteriak agar busur itu tidak diberikan kepadanya, apa pun yang mungkin dia katakan, tetapi Telemachus bersikeras agar Ulysses memilikinya. Setelah busur itu berada di tangannya, ia dengan mudah memasang talinya dan menembakkan anak panahnya menembus besi. Kemudian ia berdiri di lantai biara dan menghujani tanah dengan anak panahnya, menatap tajam sekelilingnya. Pertama-tama ia membunuh Antinous, dan kemudian, membidik tepat di depannya, ia melepaskan anak panahnya yang mematikan dan anak panah itu berjatuhan bertubi-tubi. Jelas bahwa salah satu dewa membantu mereka, karena mereka menyerang kami dengan sekuat tenaga di seluruh biara, dan terdengar suara rintihan yang mengerikan saat otak kami dihancurkan, dan tanah berlumuran darah kami. Inilah, Agamemnon, bagaimana kami sampai pada akhir hayat kami, dan tubuh kami masih tergeletak tanpa perawatan di rumah Ulysses, karena teman-teman kami di rumah belum tahu apa yang telah terjadi, sehingga mereka tidak dapat membaringkan dan memandikan kami. Darah hitam dari luka-luka kami, membuat kami merintih sesuai dengan kewajiban yang harus dipenuhi oleh mereka yang telah meninggal.”
“Berbahagialah Ulysses, putra Laertes,” jawab hantu Agamemnon, “kau memang diberkati memiliki seorang istri yang dikaruniai kecerdasan luar biasa dan begitu setia kepada suamimu seperti Penelope, putri Icarius. Karena itu, kemasyhuran kebajikannya tidak akan pernah sirna, dan para dewa akan menggubah sebuah lagu yang akan disambut baik oleh seluruh umat manusia untuk menghormati keteguhan hati Penelope. Betapa jauh berbedanya kejahatan putri Tyndareus yang membunuh suami sahnya; lagunya akan dibenci di antara manusia, karena ia telah membawa aib bagi seluruh kaum wanita, bahkan bagi wanita-wanita yang baik sekalipun.”
Demikianlah percakapan mereka di rumah Hades jauh di dalam perut bumi. Sementara itu, Ulysses dan yang lainnya meninggalkan kota dan segera sampai di pertanian Laertes yang indah dan subur, yang telah ia rebut kembali dengan kerja keras yang tak terhingga. Di sinilah rumahnya, dengan bangunan tambahan yang mengelilinginya, tempat para budak yang bekerja untuknya tidur, duduk, dan makan, sementara di dalam rumah ada seorang wanita Sicel tua, yang merawatnya di pertanian pedesaannya ini. Ketika Ulysses sampai di sana, ia berkata kepada putranya dan kepada dua orang lainnya:
“Pergilah ke rumah, dan sembelih babi terbaik yang bisa kau temukan untuk makan malam. Sementara itu, aku ingin melihat apakah ayahku mengenaliku, atau tidak mengenaliku setelah sekian lama tidak bertemu.”
Kemudian ia melepas baju zirahnya dan memberikannya kepada Eumaeus dan Philoetius, yang langsung pergi ke rumah, sementara ia sendiri pergi ke kebun anggur untuk menemui ayahnya. Saat ia turun ke kebun buah yang besar, ia tidak melihat Dolius, maupun putra-putranya atau para budak lainnya, karena mereka semua sedang mengumpulkan duri untuk membuat pagar kebun anggur, di tempat yang telah diberitahukan oleh lelaki tua itu; oleh karena itu ia menemukan ayahnya sendirian, sedang mencangkul tanaman anggur. Ayahnya mengenakan kemeja tua yang kotor, tambal sulam dan sangat lusuh; kakinya diikat dengan tali kulit sapi untuk melindunginya dari duri, dan ia juga mengenakan lengan baju dari kulit; ia mengenakan topi kulit kambing di kepalanya, dan tampak sangat sedih. Ketika Ulysses melihatnya begitu lelah, begitu tua dan penuh kesedihan, ia berdiri diam di bawah pohon pir yang tinggi dan mulai menangis. Ia ragu apakah harus memeluknya, menciumnya, dan menceritakan semua tentang kepulangannya, atau apakah ia harus terlebih dahulu menanyainya dan melihat apa yang akan dikatakannya. Pada akhirnya ia menganggap lebih baik bersikap licik, jadi dengan pikiran itu ia menghampiri ayahnya, yang sedang membungkuk dan menggali di sekitar tanaman.
“Saya lihat, Tuan,” kata Ulysses, “Anda adalah tukang kebun yang hebat—betapa telatennya Anda merawatnya. Tidak ada satu pun tanaman, tidak ada pohon ara, anggur, zaitun, pir, atau petak bunga, yang tidak menunjukkan jejak perhatian Anda. Namun, saya harap Anda tidak tersinggung jika saya mengatakan bahwa Anda lebih merawat kebun Anda daripada diri Anda sendiri. Anda sudah tua, tidak menarik, dan berpakaian sangat lusuh. Bukan karena Anda malas sehingga tuan Anda begitu buruk merawat Anda, bahkan wajah dan perawakan Anda sama sekali tidak seperti budak, dan menunjukkan bahwa Anda berasal dari keluarga bangsawan. Seharusnya saya mengatakan bahwa Anda adalah salah satu dari mereka yang harus mandi dengan bersih, makan dengan baik, dan tidur nyenyak di malam hari seperti yang seharusnya dilakukan oleh orang tua; tetapi katakan kepada saya, dan katakan dengan jujur, budak siapa Anda, dan di kebun siapa Anda bekerja? Ceritakan juga tentang hal lain. Apakah tempat yang saya datangi ini benar-benar Ithaca? Saya baru saja bertemu dengan seorang pria yang mengatakan demikian, tetapi dia orang yang membosankan, dan tidak sabar untuk mendengarkan cerita saya. Ketika saya bertanya kepadanya tentang seorang teman lama saya, apakah dia masih hidup, atau sudah meninggal dan berada di alam baka. Percayalah, orang ini pernah datang ke rumah saya ketika saya berada di negeri saya sendiri, dan belum pernah ada orang asing yang datang kepada saya yang lebih saya sukai. Dia mengatakan bahwa keluarganya berasal dari Ithaca dan ayahnya adalah Laertes, putra Arceisius. Saya menerimanya dengan ramah, mempersilakan dia menikmati semua kemewahan rumah saya, dan ketika dia pergi, saya memberinya semua hadiah yang lazim. Saya memberinya tujuh talenta emas murni, dan sebuah cangkir perak murni dengan ukiran bunga di atasnya. Saya memberinya dua belas jubah ringan, dan dua belas potong permadani; saya juga memberinya dua belas jubah berlipat tunggal, dua belas permadani, dua belas selendang indah, dan jumlah kemeja yang sama. Selain itu, saya menambahkan empat wanita cantik yang terampil dalam semua seni yang bermanfaat, dan saya membiarkan dia memilih sendiri.”
Ayahnya meneteskan air mata dan menjawab, “Tuan, Anda memang telah datang ke negeri yang telah Anda sebutkan, tetapi negeri ini telah jatuh ke tangan orang-orang jahat. Semua kekayaan hadiah ini telah diberikan dengan sia-sia. Jika Anda dapat menemukan teman Anda di sini masih hidup di Ithaca, dia akan menjamu Anda dengan ramah dan akan membalas hadiah Anda dengan berlimpah ketika Anda meninggalkannya—sebagaimana seharusnya mengingat apa yang telah Anda berikan kepadanya. Tetapi katakan padaku, dan katakan dengan jujur, sudah berapa tahun sejak Anda menjamu tamu ini—putraku yang malang, seperti biasanya? Celaka! Dia telah binasa jauh dari negerinya sendiri; ikan-ikan di laut telah memakannya, atau dia telah menjadi mangsa burung dan binatang buas di suatu benua. Baik ibunya, maupun aku ayahnya, yang merupakan orang tuanya, tidak dapat memeluknya dan membungkusnya dengan kain kafan, dan istrinya yang terhormat dan kaya raya, Penelope, tidak dapat meratapi suaminya sebagaimana seharusnya di ranjang kematiannya, dan menutup matanya sesuai dengan tata cara yang pantas dilakukan kepada orang yang telah meninggal. Tetapi sekarang, katakan padaku dengan jujur karena aku ingin Aku tahu. Siapa dan dari mana asalmu—ceritakan tentang kota dan orang tuamu? Di mana kapal yang membawamu dan orang-orangmu ke Ithaca berada? Atau apakah kau penumpang kapal orang lain, dan orang-orang yang membawamu ke sini telah pergi dan meninggalkanmu?”
“Akan kuceritakan semuanya,” jawab Ulysses, “sejujurnya. Aku berasal dari Alybas, tempat aku memiliki rumah yang bagus. Aku putra Raja Apheidas, yang merupakan putra Polypemon. Nama asliku adalah Eperitus; surga menyesatkanku saat aku meninggalkan Sicania, dan aku dibawa ke sini tanpa kehendakku. Adapun kapalku, ia berada di sana, di daerah terbuka di luar kota, dan ini adalah tahun kelima sejak Ulysses meninggalkan negeriku. Kasihan dia, namun pertanda baik baginya ketika dia meninggalkanku. Burung-burung semua terbang di sebelah kanan kami, dan baik dia maupun aku bersukacita melihatnya saat kami berpisah, karena kami sangat berharap akan bertemu lagi secara ramah dan bertukar hadiah.”
Awan gelap kesedihan menyelimuti Laertes saat ia mendengarkan. Ia mengisi kedua tangannya dengan debu dari tanah dan menuangkannya ke atas kepalanya yang beruban, mengerang berat saat melakukannya. Hati Ulysses tersentuh, dan lubang hidungnya bergetar saat ia memandang ayahnya; lalu ia melompat ke arahnya, memeluknya erat-erat dan menciumnya, sambil berkata, “Akulah orang yang kau tanyakan—aku telah kembali setelah pergi selama dua puluh tahun. Tapi hentikan desahan dan ratapanmu—kita tidak punya waktu untuk kehilangan, karena aku harus memberitahumu bahwa aku telah membunuh para pelamar di rumahku, untuk menghukum mereka atas kelancangan dan kejahatan mereka.”
“Jika kau benar-benar putraku Ulysses,” jawab Laertes, “dan telah kembali, kau harus memberiku bukti nyata identitasmu yang dapat meyakinkanku.”
“Pertama-tama perhatikan bekas luka ini,” jawab Ulysses, “yang kudapatkan dari taring babi hutan saat berburu di Gunung Parnassus. Kau dan ibuku telah mengirimku kepada Autolycus, ayah ibuku, untuk menerima hadiah yang telah dijanjikannya kepadaku saat ia berada di sini. Selanjutnya, aku akan menunjukkan kepadamu pohon-pohon di kebun anggur yang kau berikan kepadaku, dan aku menanyakan semuanya kepadamu saat mengikutimu berkeliling kebun. Kita telah memeriksa semuanya, dan kau memberitahuku nama-nama dan jenis-jenisnya. Kau memberiku tiga belas pohon pir, sepuluh pohon apel, dan empat puluh pohon ara; kau juga mengatakan akan memberiku lima puluh baris tanaman anggur; ada jagung yang ditanam di antara setiap baris, dan tanaman itu menghasilkan anggur dari berbagai jenis ketika matahari bersinar terik.”
Kekuatan Laertes melemah ketika mendengar bukti-bukti meyakinkan yang diberikan putranya. Ia memeluk putranya, dan Ulysses harus menopangnya, jika tidak ia akan pingsan; tetapi begitu ia sadar dan mulai memulihkan kesadarannya, ia berkata, “Wahai dewa Zeus, kalau begitu kalian para dewa masih berada di Olympus, jika para pelamar benar-benar telah dihukum karena kelancangan dan kebodohan mereka. Meskipun demikian, aku sangat khawatir bahwa semua penduduk Ithaca akan segera datang ke sini, dan mereka akan mengirim utusan ke mana-mana di seluruh kota-kota Cephallenia.”
Ulysses menjawab, “Tenanglah dan jangan khawatirkan itu, tetapi mari kita pergi ke rumah yang dekat dengan kebunmu. Aku sudah menyuruh Telemachus, Philoetius, dan Eumaeus untuk pergi ke sana dan menyiapkan makan malam sesegera mungkin.”
Sambil berbincang-bincang, keduanya berjalan menuju rumah. Ketika sampai di sana, mereka mendapati Telemachus bersama penggembala ternak dan penggembala babi sedang memotong daging dan mencampur anggur dengan air. Kemudian perempuan tua Sicel itu membawa Laertes ke dalam rumah, memandikannya, dan mengolesinya dengan minyak. Ia memakaikan Laertes jubah yang bagus, dan Minerva menghampirinya dan memberinya penampilan yang lebih gagah, membuatnya lebih tinggi dan lebih tegap dari sebelumnya. Ketika ia kembali, putranya terkejut melihat ayahnya tampak seperti dewa, dan berkata kepadanya, “Ayahku tersayang, salah satu dewa telah membuatmu jauh lebih tinggi dan lebih tampan.”
Laertes menjawab, “Seandainya saja, demi Dewa Zeus, Minerva, dan Apollo, aku masih seperti dulu ketika aku memerintah di antara orang-orang Cephallenia, dan merebut Nericum, benteng yang kuat di daratan. Seandainya aku masih seperti dulu dan berada di rumah kita kemarin dengan mengenakan baju zirahku, aku pasti bisa berdiri di sisimu dan membantumu melawan para pelamar. Aku pasti sudah membunuh banyak dari mereka, dan kau pasti akan bersukacita melihatnya.”
Demikianlah mereka bercakap-cakap; tetapi yang lain, setelah menyelesaikan pekerjaan mereka dan jamuan makan siap, berhenti bekerja, dan masing-masing mengambil tempat duduknya di bangku dan kursi. Kemudian mereka mulai makan; tak lama kemudian Dolius tua dan putra-putranya meninggalkan pekerjaan mereka dan datang, karena ibu mereka, wanita Sisilia yang merawat Laertes karena ia sudah tua, telah menjemput mereka. Ketika mereka melihat Ulysses dan yakin itu dia, mereka berdiri di sana dengan takjub; tetapi Ulysses menegur mereka dengan ramah dan berkata, “Duduklah untuk makan malammu, orang tua, dan jangan khawatir tentang keterkejutanmu; kami sudah ingin mulai makan sejak beberapa waktu lalu dan telah menunggumu.”
Kemudian Dolius mengulurkan kedua tangannya dan menghampiri Ulysses. “Tuan,” katanya, sambil menggenggam tangan tuannya dan mencium pergelangan tangannya, “kami telah lama berharap Anda pulang: dan sekarang surga telah mengembalikan Anda kepada kami setelah kami putus asa. Karena itu, salam, dan semoga para dewa memberkati Anda. [187] Tetapi katakan padaku, apakah Penelope sudah mengetahui kepulanganmu, atau haruskah kita mengirim seseorang untuk memberitahunya?”
“Pak Tua,” jawab Ulysses, “dia sudah tahu, jadi Anda tidak perlu repot-repot memikirkan itu.” Setelah itu, ia duduk, dan putra-putra Dolius berkumpul di sekeliling Ulysses untuk memberi salam dan memeluknya satu per satu; kemudian mereka duduk dengan tertib di dekat Dolius, ayah mereka.
Sementara mereka sibuk menyiapkan makan malam, desas-desus menyebar di kota, dan menggembar-gemborkan nasib buruk yang menimpa para pelamar; oleh karena itu, segera setelah orang-orang mendengarnya, mereka berkumpul dari segala penjuru, mengerang dan bersorak di depan rumah Ulysses. Mereka membawa jenazah-jenazah itu, menguburkan setiap orang sesuai dengan keluarganya, dan menaruh jenazah orang-orang yang datang dari tempat lain ke atas kapal nelayan, agar para nelayan dapat membawa masing-masing jenazah ke tempat tinggalnya. Kemudian mereka berkumpul dengan marah di tempat pertemuan, dan ketika mereka telah berkumpul, Eupeithes bangkit untuk berbicara. Ia diliputi kesedihan atas kematian putranya, Antinous, yang merupakan orang pertama yang dibunuh oleh Ulysses, sehingga ia berkata sambil menangis tersedu-sedu, “Sahabatku, orang ini telah melakukan kesalahan besar terhadap orang-orang Akhaia. Ia membawa banyak orang terbaik kita bersamanya dalam armadanya, dan ia telah kehilangan kapal dan orang-orang; terlebih lagi, dalam perjalanan kembalinya ia telah membunuh semua orang terkemuka di antara orang-orang Sefalenei. Marilah kita bangkit dan bertindak sebelum ia dapat melarikan diri ke Pylos atau ke Elis tempat orang-orang Epean berkuasa, atau kita akan malu pada diri kita sendiri selamanya. Akan menjadi aib abadi bagi kita jika kita tidak membalaskan dendam atas pembunuhan putra dan saudara kita. Bagiku sendiri, aku tidak akan lagi menikmati hidup, tetapi lebih baik mati saja. Maka marilah kita bangkit dan mengejar mereka, sebelum mereka dapat menyeberang ke daratan utama.”
Ia menangis sambil berbicara dan semua orang mengasihaninya. Tetapi Medon dan penyair Phemius telah terbangun, dan datang kepada mereka dari rumah Ulysses. Semua orang tercengang melihat mereka, tetapi mereka berdiri di tengah-tengah pertemuan, dan Medon berkata, “Dengarkan aku, penduduk Ithaca. Ulysses tidak melakukan hal-hal ini bertentangan dengan kehendak surga. Aku sendiri melihat seorang dewa abadi mengambil wujud Mentor dan berdiri di sampingnya. Dewa ini muncul, kadang di depannya menyemangatinya, dan kadang dengan ganas berkeliling istana dan menyerang para pelamar yang saling berebut.”
Ketakutan yang mencekam itu menyelimuti mereka, dan Halitherses tua, putra Mastor, bangkit untuk berbicara, karena dialah satu-satunya orang di antara mereka yang mengetahui masa lalu dan masa depan; jadi dia berbicara kepada mereka dengan terus terang dan jujur, berkata,
“Wahai penduduk Ithaca, semua ini adalah kesalahan kalian sendiri sehingga keadaan menjadi seperti ini; kalian tidak mau mendengarkan saya, atau Mentor, ketika kami menyuruh kalian menghentikan kebodohan putra-putra kalian yang melakukan banyak kesalahan karena keserakahan hati mereka—menghamburkan harta benda dan mencemarkan nama baik istri seorang kepala suku yang mereka kira tidak akan kembali. Namun sekarang, biarlah seperti yang saya katakan, dan lakukan seperti yang saya perintahkan. Jangan melawan Ulysses, atau kalian akan mendapati bahwa kalian telah mendatangkan malapetaka pada diri kalian sendiri.”
Inilah yang dikatakannya, dan lebih dari separuh dari mereka berteriak keras, dan segera meninggalkan pertemuan. Tetapi sisanya tetap di tempat mereka, karena pidato Halitherses tidak menyenangkan mereka, dan mereka memihak Eupeithes; oleh karena itu mereka bergegas mengambil baju besi mereka, dan setelah mempersenjatai diri, mereka berkumpul di depan kota, dan Eupeithes memimpin mereka dalam kebodohan mereka. Dia mengira dia akan membalaskan dendam atas pembunuhan putranya, padahal sebenarnya dia tidak akan pernah kembali, tetapi akan binasa dalam usahanya itu.
Kemudian Minerva berkata kepada Zeus, “Ayah, putra Saturnus, raja segala raja, jawablah pertanyaan ini—Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan membuat mereka terus bertikai, ataukah kau akan mendamaikan mereka?”
Lalu Zeus menjawab, “Anakku, mengapa kau bertanya padaku? Bukankah atas kehendakmu sendiri Ulysses pulang dan membalas dendam kepada para pelamar? Lakukanlah apa pun yang kau suka, tetapi aku akan memberitahumu apa yang menurutku merupakan pengaturan yang paling masuk akal. Sekarang setelah Ulysses dibalas dendam, biarlah mereka bersumpah untuk membuat perjanjian yang khidmat, yang berdasarkan perjanjian itu ia akan terus memerintah, sementara kita membuat yang lain memaafkan dan melupakan pembantaian putra dan saudara mereka. Biarlah mereka semua menjadi sahabat seperti sebelumnya, dan biarlah kedamaian dan kemakmuran berkuasa.”
Inilah yang sangat ingin dilakukan Minerva, jadi dia melesat turun dari puncak tertinggi Olympus.
Setelah Laertes dan yang lainnya selesai makan malam, Ulysses mulai berkata, “Beberapa dari kalian pergilah keluar dan lihat apakah mereka tidak mendekati kita.” Maka salah seorang putra Dolius pergi seperti yang diperintahkan. Berdiri di ambang pintu, ia dapat melihat mereka semua cukup dekat, dan berkata kepada Ulysses, “Ini dia mereka, mari kita segera mengenakan baju zirah kita.”
Mereka mengenakan baju zirah mereka secepat mungkin—yaitu Ulysses, ketiga anak buahnya, dan keenam putra Dolius. Laertes dan Dolius juga melakukan hal yang sama—para prajurit karena terpaksa meskipun rambut mereka sudah beruban. Setelah mereka semua mengenakan baju zirah, mereka membuka gerbang dan keluar, Ulysses memimpin jalan.
Kemudian putri Zeus, Minerva, datang menghampiri mereka, dengan mengambil wujud dan suara Mentor. Ulysses gembira ketika melihatnya, dan berkata kepada putranya, Telemachus, “Telemachus, sekarang kau akan bertempur dalam sebuah pertempuran yang akan menunjukkan keberanian setiap orang, pastikan kau tidak mempermalukan leluhurmu, yang terkenal karena kekuatan dan keberanian mereka di seluruh dunia.”
“Ayahku tersayang, engkau berkata benar,” jawab Telemakusus, “dan engkau akan melihat, jika engkau mau, bahwa aku tidak bermaksud mempermalukan keluargamu.”
Laertes sangat gembira ketika mendengar ini. “Ya Tuhan,” serunya, “hari yang sangat menyenangkan: aku sungguh bergembira karenanya. Putra dan cucuku saling bersaing dalam hal keberanian.”
Mendengar itu, Minerva mendekat kepadanya dan berkata, “Wahai putra Arceisius—sahabat terbaikku di dunia—berdoalah kepada gadis bermata biru itu, dan kepada Zeus ayahnya; lalu pegang tombakmu dan lemparkanlah.”
Saat ia berbicara, ia menanamkan semangat baru ke dalam diri Ulysses, dan setelah berdoa kepadanya, Ulysses mengangkat tombaknya dan melemparkannya. Tombak itu mengenai helm Eupeithes, dan menembus helm itu, karena helm itu tidak mampu menahannya, dan baju zirah Ulysses bergemuruh di sekelilingnya saat ia jatuh dengan keras ke tanah. Sementara itu, Ulysses dan putranya menyerbu garis depan musuh dan menyerang mereka dengan pedang dan tombak mereka; bahkan, mereka ingin membunuh setiap orang dari mereka, dan mencegah mereka pulang lagi, tetapi Minerva mengangkat suaranya dengan lantang, dan membuat semua orang berhenti. “Wahai penduduk Ithaca,” serunya, “hentikan perang mengerikan ini, dan selesaikan masalah ini segera tanpa pertumpahan darah lebih lanjut.”
Ketakutan yang mencekam menyelimuti semua orang; mereka begitu ketakutan sehingga lengan mereka terlepas dari tangan dan jatuh ke tanah saat mendengar suara dewi itu, dan mereka melarikan diri kembali ke kota untuk menyelamatkan nyawa mereka. Tetapi Ulysses berteriak keras, dan mengumpulkan dirinya, lalu menukik turun seperti elang yang terbang tinggi. Kemudian putra Saturnus mengirimkan petir api yang jatuh tepat di depan Minerva, sehingga dia berkata kepada Ulysses, “Ulysses, putra Laertes yang mulia, hentikan peperangan ini, atau Zeus akan marah kepadamu.”
Demikianlah kata Minerva, dan Ulysses dengan senang hati menaatinya. Kemudian Minerva mengambil wujud dan suara Mentor, dan segera membuat perjanjian damai antara kedua pihak yang berselisih.