Maka tibalah saatnya Hafid menunggu di istananya yang sunyi, menantikan ia yang akan menerima gulungan-gulungan itu. Orang tua itu, hanya ditemani oleh penjaga buku kepercayaannya, menyaksikan pergantian musim silih berganti, dan kelemahan akibat usia tua segera membuatnya tak sanggup melakukan apa pun selain duduk diam di taman beratapnya.
Ia menunggu.
Ia menunggu hampir tiga tahun penuh setelah melepaskan seluruh kekayaan duniawinya dan membubarkan kerajaan dagangnya.
Lalu dari arah padang gurun di sebelah Timur, muncullah sosok asing yang kurus dan pincang, memasuki kota Damaskus dan berjalan lurus menembus jalan-jalan kota hingga berdiri di hadapan istana Hafid. Erasmus, yang biasanya menjadi teladan dalam hal kesopanan dan tata krama, berdiri kokoh menghalangi pintu masuk ketika sang tamu mengulang permintaannya, "Aku ingin berbicara dengan tuanmu."
Penampilan orang asing itu sama sekali tidak membangkitkan rasa percaya. Sandalnya robek dan ditambal dengan tali, kaki-kakinya yang kecokelatan penuh luka gores dan lecet di sana-sini, dan di atasnya tergantung selembar cawat bulu unta yang longgar dan compang-camping. Rambut lelaki itu kusut dan panjang, sementara matanya yang memerah karena terik matahari seolah-olah memancarkan bara dari dalam.
Erasmus menggenggam erat pegangan pintu itu. "Apa yang kau cari dari ayahku?"
Orang asing itu membiarkan karungnya jatuh dari bahu, lalu mengatupkan kedua tangan dalam doa memohon kepada Erasmus. "Kumohon, tuan yang baik hati, izinkanlah aku bertemu dengan tuanmu. Aku tak berniat jahat, bukan pula pengemis yang meminta sedekah. Biarkan ia mendengar kata-kataku, dan aku akan segera pergi bila kehadiranku ternyata menyinggungnya."
Erasmus, yang masih diliputi keraguan, perlahan membuka pintu dan mengangguk ke arah ruangan di dalam. Lalu ia berbalik tanpa menoleh dan melangkah cepat menuju taman, sementara tamunya berjalan tertatih-tatih di belakangnya.
Di taman itu, Hafid terlelap, sementara Erasmus berdiri ragu-ragu di hadapan tuannya. Ia berdeham, dan Hafid pun menggeliat. Ia berdeham sekali lagi, dan barulah si tua itu membuka matanya.
"Maafkan gangguan ini, tuan, namun ada seseorang yang datang berkunjung."
Hafid, yang kini telah terjaga, duduk tegak dan mengalihkan pandangannya kepada orang asing itu yang membungkuk sambil berkata. "Apakah engkau yang disebut sebagai pedagang terbesar di dunia?"
Hafid mengerutkan dahi namun mengangguk, "Aku pernah dipanggil dengan nama itu di tahun-tahun yang telah berlalu. Mahkota itu kini tak lagi bertahta di kepalaku yang tua ini. Apa gerangan yang kau cari dariku?"
Tamu kecil itu berdiri dengan canggung di hadapan Hafid sambil menggosok-gosokkan tangannya ke dadanya yang kusut. Ia mengerjap-ngerjapkan mata dalam cahaya yang lembut, lalu berkata, "Namaku Saul, dan aku baru saja kembali dari Yerusalem menuju tanah kelahiranku di Tarsus. Namun, kumohon, jangan biarkan penampilanku menyesatkan penilaianmu. Aku bukan perampok dari padang belantara, bukan pula pengemis jalanan. Aku adalah warga negara Tarsus, sekaligus warga negara Roma. Kaumku adalah orang-orang Farisi dari suku Yahudi Benyamin, dan meski aku seorang pembuat tenda dalam keseharianku, aku telah belajar di bawah bimbingan Gamaliel yang agung. Sebagian orang memanggilku Paulus." Tubuhnya limbung saat berbicara, dan Hafid — yang baru benar-benar tersadar penuh saat itu — dengan rasa bersalah mempersilakan tamunya untuk duduk.
Paul mengangguk namun tetap berdiri. "Hamba datang kepada Paduka untuk memohon bimbingan dan pertolongan yang hanya Paduka yang dapat memberikannya. Sudikah Paduka mengizinkan hamba untuk menyampaikan kisah hamba?"
Erasmus, yang berdiri di belakang orang asing itu, menggelengkan kepalanya dengan keras, namun Hafid berpura-pura tidak melihat. Ia mengamati sosok yang telah mengganggu tidurnya itu dengan seksama, lalu mengangguk, "Aku sudah terlalu tua untuk terus mendongak menatapmu. Duduklah di kakiku, dan aku akan mendengarkan semua yang ingin kaukatakan."
Paul menyingkirkan karungnya dan berlutut di dekat pria tua yang menunggu dalam diam.
"Empat tahun yang lalu, karena pengetahuan yang telah bertumpuk selama bertahun-tahun lamanya belajar telah membutakan hatiku terhadap kebenaran, aku menjadi saksi resmi atas perajaman, di Yerusalem, terhadap seorang manusia suci bernama Stephen. Ia telah dijatuhi hukuman mati oleh Sanhedrin Yahudi atas tuduhan penghujatan terhadap Tuhan kami."
Hafid memotong pembicaraan dengan nada bingung, "Aku tidak mengerti apa hubunganku dengan kegiatan ini."
Paul mengangkat tangannya seolah hendak menenangkan lelaki tua itu. "Akan kujelaskan dengan singkat. Stephen adalah pengikut seorang pria bernama Jesus, yang kurang dari setahun sebelum perajaman Stephen, disalibkan oleh bangsa Romawi atas tuduhan pemberontakan terhadap negara. Kesalahan Stephen adalah keyakinannya yang teguh bahwa Jesus adalah Mesias yang kedatangannya telah diramalkan oleh para nabi Yahudi, dan bahwa Bait Suci telah bersekongkol dengan Roma untuk membunuh putra Allah ini. Teguran terhadap mereka yang berkuasa ini hanya bisa dihukum dengan kematian, dan sebagaimana telah kukatakan kepadamu, aku ikut ambil bagian di dalamnya.
"Lebih dari itu, dengan fanatisme dan semangat muda yang membara dalam diriku, aku dibekali surat-surat dari imam besar Bait Suci dan dipercayakan sebuah misi untuk melakukan perjalanan ke sini, ke Damaskus, guna mencari setiap pengikut Yesus dan membawa mereka kembali ke Yerusalem dalam keadaan terbelenggu untuk dihukum. Semua itu terjadi, seperti yang telah kukatakan, empat tahun yang lalu."
Erasmus melirik Hafid dan terkejut, sebab ada sesuatu dalam sorot mata lelaki tua itu yang sudah bertahun-tahun tak pernah dilihat oleh sang penjaga buku yang setia itu. Hanya suara percikan air mancur yang terdengar di taman, hingga Paul kembali angkat bicara.
Kini ketika aku mendekati Damaskus dengan niat membunuh di dalam hatiku, tiba-tiba ada kilatan cahaya yang menyambar dari langit. Aku tidak ingat telah terjatuh, namun kudapati diriku sudah terbaring di tanah, dan meskipun aku tidak dapat melihat, aku masih dapat mendengar — dan kudengar sebuah suara berbisik di telingaku, "Saulus, Saulus, mengapa engkau menganiaya aku?" Aku menjawab, "Siapakah engkau?" dan suara itu berkata, "Akulah Yesus, yang sedang engkau aniaya itu; bangkitlah dan masuklah ke dalam kota, dan di sana engkau akan diberitahu apa yang harus kaulakukan."
Aku bangkit dan dibimbing oleh tangan-tangan para sahabatku menuju Damaskus, dan di sana aku tidak mampu makan atau minum selama tiga hari lamanya, sementara aku tinggal di rumah seorang pengikut sang tersalib. Kemudian aku dikunjungi oleh seorang lain bernama Ananias, yang berkata bahwa ia telah menerima penglihatan dan diperintahkan untuk menemuiku. Lalu ia menumpangkan tangannya di atas kedua mataku, dan aku pun dapat melihat kembali. Setelah itu aku makan, aku minum, dan kekuatanku pulih kembali.
Hafid kini mencondongkan tubuh ke depan dari bangkunya dan bertanya, "Lalu apa yang terjadi?"
Aku dibawa ke sinagoge, dan kehadiranku sebagai penganiaya para pengikut Yesus menebar rasa takut di hati mereka semua — namun aku tetap berkhotbah, dan kata-kataku membuat mereka terdiam bingung, sebab kini aku menyatakan bahwa Dia yang telah disalibkan itu sungguh-sungguh adalah Anak Allah.
Dan semua yang mendengarkan mencurigai adanya tipu muslihat dariku, sebab bukankah aku pernah menebar kekacauan di Yerusalem? Aku tidak mampu meyakinkan mereka bahwa hatiku telah berubah, dan banyak yang merencanakan kematianku, sehingga aku melarikan diri melewati tembok kota dan kembali ke Yerusalem.
Di Yerusalem, peristiwa yang sama seperti di Damaskus kembali terulang. Tak satu pun dari para pengikut Yesus yang mau mendekati aku, meskipun kabar tentang khotbahku di Damaskus telah sampai kepada mereka. Namun demikian, aku tetap berkhotbah atas nama Yesus, kendati semuanya sia-sia. Di mana pun aku berbicara, aku selalu membuat para pendengarku memusuhi diriku, hingga suatu hari aku pergi ke Bait Allah, dan di pelataran sana, ketika aku menyaksikan jual-beli merpati dan anak domba untuk kurban, suara itu datang lagi kepadaku.
"Kali ini apa yang dikatakannya?" Erasmus berbicara sebelum sempat menahan dirinya. Hafid tersenyum pada sahabat lamanya dan mengangguk, memberi isyarat pada Paul untuk melanjutkan.
"Suara itu berkata, Engkau telah memiliki Firman selama hampir empat tahun namun engkau hanya memperlihatkan cahayanya kepada segelintir orang. Bahkan firman Allah pun harus dijual kepada umat manusia, atau mereka tidak akan sudi mendengarnya. Bukankah Aku berbicara dalam perumpamaan agar semua orang dapat memahaminya? Engkau takkan dapat menangkap banyak lalat dengan cuka. Kembalilah ke Damaskus dan carilah dia yang diakui sebagai penjual terhebat di dunia. Jika engkau ingin menyebarkan firman-Ku ke seluruh penjuru dunia, biarlah ia menunjukkan jalannya kepadamu.'"
Hafid melirik sekilas ke arah Erasmus, dan sang penjaga buku yang sudah tua itu menangkap pertanyaan yang tak terucapkan itu. Inikah orang yang selama ini ia tunggu-tunggu? Sang pedagang agung itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan meletakkan tangannya di bahu Paulus. "Ceritakanlah kepadaku tentang Yesus ini."
Paul, suaranya kini hidup dengan kekuatan dan lantang yang baru, bertutur tentang Yesus dan kehidupannya. Sementara keduanya mendengarkan, ia berbicara tentang penantian panjang bangsa Yahudi akan seorang Mesias yang akan datang dan menyatukan mereka dalam sebuah kerajaan baru yang merdeka, penuh kebahagiaan dan kedamaian. Ia berkisah tentang Yohanes Pembaptis dan kemunculan, di panggung sejarah, seorang yang bernama Yesus. Ia menceritakan mukjizat-mukjizat yang dilakukan oleh manusia ini, khotbah-khotbahnya kepada orang banyak, kebangkitannya dari antara orang mati, perlakuannya terhadap para pedagang di Bait Allah, dan ia pun menceritakan penyaliban, penguburan, serta kebangkitan-Nya. Akhirnya, seolah hendak memberi bobot lebih pada kisahnya, Paul merogoh kantung di sisinya dan mengeluarkan sehelai jubah merah yang ia letakkan di pangkuan Hafid. "Tuan, yang kini Tuan pegang adalah satu-satunya harta duniawi yang ditinggalkan oleh Yesus ini. Segala yang dimilikinya ia bagikan kepada dunia, bahkan hingga nyawanya sekalipun. Dan di kaki salibnya, para prajurit Romawi membuang undi untuk memperebutkan jubah ini. Jubah ini sampai ke tanganku melalui kerja keras dan pencarian yang panjang ketika aku terakhir kali berada di Yerusalem."
Wajah Hafid pucat pasi dan tangannya gemetar saat ia membalik jubah yang bernoda darah itu. Erasmus, yang cemas melihat keadaan tuannya, mendekat ke sisi lelaki tua itu. Hafid terus membolak-balik jubah tersebut hingga menemukan bintang kecil yang terjahit pada kain itu… tanda milik Tola, yang guildnya membuat jubah-jubah yang dijual oleh Pathros. Di samping bintang itu terdapat sebuah lingkaran yang terjahit di dalam sebuah kotak… tanda milik Pathros.
Saat Paul dan Erasmus memperhatikan, lelaki tua itu mengangkat jubah tersebut dan mengusapkannya perlahan ke pipinya. Hafid menggelengkan kepala. Mustahil. Ribuan jubah lain telah dibuat oleh Tola dan dijual oleh Pathros sepanjang tahun-tahun kejayaan jalur perdagangannya.
Masih menggenggam jubah itu sambil berbicara dengan suara serak dan lirih, Hafid berkata, "Ceritakan padaku apa yang kau ketahui tentang kelahiran Yesus ini."
Paul berkata, "Ia meninggalkan dunia kita dengan sedikit. Ia memasuki dunia ini dengan lebih sedikit lagi. Ia lahir di sebuah gua, di Bethlehem, pada masa sensus Augustus."
Senyum Hafid tampak begitu kekanak-kanakan di mata kedua pria itu, dan mereka memandangnya dengan bingung, sebab air mata pun mengalir deras di pipinya yang keriput. Ia mengusapnya dengan tangan, lalu bertanya, "Dan bukankah bintang paling terang yang pernah dilihat manusia bersinar di atas tempat kelahiran bayi itu?"
Mulut Paul terbuka namun ia tak mampu berkata-kata, dan memang tak perlu. Hafid mengangkat kedua tangannya dan memeluk Paul, dan kali ini air mata keduanya bercampur menjadi satu.
Akhirnya orang tua itu bangkit dan melambaikan tangan ke arah Erasmus. "Sahabat setia, pergilah ke menara dan bawa kembali peti itu. Kita akhirnya telah menemukan penjual kita."
Buku ini dengan penuh hormat dipersembahkan kepada seorang penjual ulung
W. CLEMENT STONE
yang telah memadukan cinta, kasih sayang, dan sistem penjualan yang unik menjadi sebuah filosofi hidup menuju kesuksesan — sebuah filosofi yang setiap tahunnya menginspirasi dan menuntun ribuan orang untuk menemukan kebahagiaan yang lebih besar, kesehatan jiwa dan raga, ketenangan batin, kekuatan, serta kemakmuran.