Orang ketiga dalam trio itu adalah Lottie. Ia bertubuh kecil dan tidak tahu apa arti kesulitan, dan sangat bingung dengan perubahan yang dilihatnya pada ibu angkatnya yang masih muda. Ia telah mendengar desas-desus bahwa hal-hal aneh telah terjadi pada Sara, tetapi ia tidak mengerti mengapa Sara tampak berbeda—mengapa ia mengenakan gaun hitam tua dan datang ke ruang kelas hanya untuk mengajar alih-alih duduk di tempat kehormatannya dan belajar sendiri. Ada banyak bisik-bisik di antara anak-anak kecil ketika diketahui bahwa Sara tidak lagi tinggal di ruangan tempat Emily begitu lama duduk dengan anggun. Kesulitan utama Lottie adalah Sara sangat sedikit bicara ketika ditanyai. Pada usia tujuh tahun, misteri harus dijelaskan dengan sangat jelas agar seseorang dapat memahaminya.
"Apakah kamu sangat miskin sekarang, Sara?" tanyanya penuh rahasia pada pagi pertama temannya itu mengambil alih kelas kecil bahasa Prancis. "Apakah kamu semiskin seorang pengemis?" Ia mengulurkan tangan gemuknya ke tangan ramping itu dan membuka matanya yang bulat dan berkaca-kaca. "Aku tidak ingin kamu semiskin seorang pengemis."
Ia tampak seperti akan menangis. Dan Sara segera menghiburnya.
"Para pengemis tidak punya tempat tinggal," katanya dengan berani. "Saya punya tempat tinggal."
"Kamu tinggal di mana?" tanya Lottie terus. "Gadis baru itu tidur di kamarmu, dan kamar itu sudah tidak bagus lagi ."
"Aku tinggal di kamar lain," kata Sara.
"Apakah itu bagus?" tanya Lottie. "Aku ingin pergi melihatnya."
"Kalian tidak boleh bicara," kata Sara. "Nona Minchin sedang memperhatikan kita. Dia akan marah padaku karena membiarkan kalian berbisik."
Dia sudah mengetahui bahwa dialah yang akan dimintai pertanggungjawaban atas segala hal yang ditentang. Jika anak-anak tidak memperhatikan, jika mereka berbicara, jika mereka gelisah, dialah yang akan ditegur.
Namun Lottie adalah anak kecil yang gigih. Jika Sara tidak mau memberitahunya di mana dia tinggal, dia akan mencari tahu dengan cara lain. Dia berbicara dengan teman-teman kecilnya dan bergaul dengan gadis-gadis yang lebih tua dan mendengarkan ketika mereka bergosip; dan berdasarkan informasi tertentu yang tanpa sadar mereka ungkapkan, suatu sore dia memulai perjalanan penemuan, menaiki tangga yang belum pernah dia ketahui keberadaannya, sampai dia mencapai lantai loteng. Di sana dia menemukan dua pintu yang berdekatan, dan membuka salah satunya, dia melihat Sara tercintanya berdiri di atas meja tua dan memandang keluar jendela.
"Sara!" serunya, ketakutan. "Mama Sara!" Dia ketakutan karena loteng itu begitu kosong dan jelek, dan terasa begitu jauh dari dunia luar. Kakinya yang pendek terasa seperti telah menaiki ratusan anak tangga.
Sara menoleh mendengar suara itu. Sekarang giliran dia yang terkejut. Apa yang akan terjadi sekarang? Jika Lottie mulai menangis dan ada yang kebetulan mendengarnya, mereka berdua akan celaka. Dia melompat turun dari mejanya dan berlari ke arah anak itu.
"Jangan menangis dan membuat keributan," pintanya. "Aku akan dimarahi kalau kau melakukannya, dan aku sudah dimarahi sepanjang hari. Ini—ini bukan kamar yang buruk, Lottie."
"Bukankah begitu?" seru Lottie, dan sambil melihat sekeliling, ia menggigit bibirnya. Ia masih anak yang manja, tetapi ia cukup menyayangi orang tua angkatnya sehingga berusaha mengendalikan diri demi kebaikannya. Lalu, entah bagaimana, sangat mungkin bahwa tempat mana pun di mana Sara tinggal akan menjadi tempat yang menyenangkan. "Mengapa tidak, Sara?" bisiknya hampir tak terdengar.
Sara memeluknya erat dan mencoba tertawa. Ada semacam kenyamanan dalam kehangatan tubuh mungil dan kekanak-kanakan itu. Dia telah menjalani hari yang berat dan telah menatap keluar jendela dengan mata yang panas.
"Anda bisa melihat berbagai hal yang tidak bisa Anda lihat di lantai bawah," katanya.
"Hal-hal seperti apa?" tanya Lottie, dengan rasa ingin tahu yang selalu bisa ditimbulkan Sara bahkan pada gadis-gadis yang lebih besar.
"Cerobong asap—cukup dekat dengan kami—dengan asap yang mengepul membentuk lingkaran dan awan membumbung ke langit—dan burung pipit melompat-lompat dan berbicara satu sama lain seolah-olah mereka manusia—dan jendela loteng lainnya tempat kepala bisa muncul kapan saja dan Anda bisa bertanya-tanya milik siapa kepala itu. Dan semuanya terasa begitu tinggi—seolah-olah itu adalah dunia lain."
"Oh, biarkan aku melihatnya!" seru Lottie. "Angkat aku!"
Sara mengangkatnya, dan mereka berdiri bersama di atas meja tua itu sambil bersandar di tepi jendela datar di atap, dan memandang keluar.
Siapa pun yang belum pernah melakukan ini tidak akan tahu betapa berbedanya dunia yang mereka lihat. Genteng-genteng terbentang di kedua sisi mereka dan miring ke bawah menuju pipa talang air. Burung-burung pipit, yang merasa betah di sana, berkicau dan melompat-lompat tanpa rasa takut. Dua ekor bertengger di puncak cerobong asap terdekat dan bertengkar hebat satu sama lain sampai salah satu mematuk yang lain dan mengusirnya. Jendela loteng di sebelah mereka tertutup karena rumah di sebelahnya kosong.
"Aku berharap ada orang yang tinggal di sana," kata Sara. "Tempatnya sangat dekat sehingga jika ada seorang gadis kecil di loteng, kami bisa saling berbicara melalui jendela dan memanjat untuk saling melihat, asalkan kami tidak takut jatuh."
Langit tampak jauh lebih dekat daripada saat dilihat dari jalan, sehingga Lottie merasa terpesona. Dari jendela loteng, di antara cerobong asap, hal-hal yang terjadi di dunia bawah tampak hampir tidak nyata. Orang hampir tidak percaya akan keberadaan Nona Minchin dan Nona Amelia serta ruang kelas, dan deru roda di alun-alun terdengar seperti suara yang berasal dari dunia lain.
"Oh, Sara!" seru Lottie, sambil meringkuk di pelukan Sara. "Aku suka loteng ini—aku suka! Ini lebih bagus daripada di lantai bawah!"
"Lihatlah burung pipit itu," bisik Sara. "Seandainya aku punya remah-remah untuk dilemparkan kepadanya."
"Aku punya!" teriak Lottie kecil. "Aku punya sepotong roti di saku; aku membelinya dengan uang recehku kemarin, dan aku menabung sedikit."
Ketika mereka melemparkan beberapa remah, burung pipit itu melompat dan terbang ke puncak cerobong asap di sebelahnya. Rupanya ia tidak terbiasa dengan orang-orang akrab di loteng, dan remah-remah yang tak terduga itu membuatnya terkejut. Tetapi ketika Lottie tetap diam dan Sara berkicau sangat lembut—hampir seolah-olah ia sendiri adalah burung pipit—ia menyadari bahwa hal yang telah membuatnya takut itu sebenarnya adalah keramahan. Ia memiringkan kepalanya, dan dari tempat bertenggernya di cerobong asap, ia memandang ke bawah ke arah remah-remah itu dengan mata berbinar. Lottie hampir tidak bisa diam.
"Apakah dia akan datang? Apakah dia akan datang?" bisiknya.
"Matanya terlihat seolah dia akan melakukannya," bisik Sara. "Dia berpikir dan berpikir apakah dia berani. Ya, dia akan melakukannya! Ya, dia akan datang!"
Ia terbang turun dan melompat ke arah remah-remah, tetapi berhenti beberapa inci dari mereka, memiringkan kepalanya lagi, seolah-olah merenungkan kemungkinan bahwa Sara dan Lottie mungkin ternyata adalah kucing besar dan akan menerkamnya. Akhirnya hatinya mengatakan kepadanya bahwa mereka sebenarnya lebih baik daripada yang terlihat, dan ia melompat semakin dekat, mematuk remah terbesar dengan kilat, menangkapnya, dan membawanya ke sisi lain cerobong asapnya.
"Sekarang dia TAHU," kata Sara. "Dan dia akan kembali untuk yang lain."
Ia memang kembali, bahkan membawa seorang teman, dan teman itu pergi membawa seorang kerabat, dan di antara mereka mereka mengadakan makan besar yang meriah sambil berceloteh, mengobrol, dan berseru-seru, sesekali berhenti untuk memiringkan kepala dan mengamati Lottie dan Sara. Lottie sangat gembira sehingga ia benar-benar melupakan kesan terkejut pertamanya tentang loteng itu. Bahkan, ketika ia diturunkan dari meja dan kembali ke dunia nyata, Sara mampu menunjukkan kepadanya banyak keindahan di ruangan itu yang bahkan Lottie sendiri tidak akan menduga keberadaannya.
"Kamar ini sangat kecil dan sangat tinggi di atas segalanya," katanya, "sehingga hampir seperti sarang di pohon. Langit-langitnya yang miring sangat unik. Lihat, kau hampir tidak bisa berdiri di ujung ruangan ini; dan ketika pagi mulai tiba, aku bisa berbaring di tempat tidur dan melihat langsung ke langit melalui jendela datar di atap itu. Itu seperti sepetak cahaya berbentuk persegi. Jika matahari akan bersinar, awan-awan kecil berwarna merah muda melayang-layang, dan aku merasa seolah-olah aku bisa menyentuhnya. Dan jika hujan, tetesan airnya berderai-derirai seolah-olah sedang mengatakan sesuatu yang indah. Lalu jika ada bintang, kau bisa berbaring dan mencoba menghitung berapa banyak bintang yang masuk ke dalam sepetak cahaya itu. Butuh banyak sekali. Dan lihat saja jeruji kecil berkarat di sudut itu. Jika dipoles dan ada api di dalamnya, bayangkan betapa indahnya. Kau tahu, ini benar-benar kamar kecil yang indah."
Dia berjalan mengelilingi tempat kecil itu, memegang tangan Lottie dan membuat gerakan yang menggambarkan semua keindahan yang ia bayangkan. Dia berhasil membuat Lottie juga melihatnya. Lottie selalu bisa mempercayai hal-hal yang digambarkan Sara.
"Begini," katanya, "bisa ada permadani India biru tebal dan lembut di lantai; dan di sudut itu bisa ada sofa kecil yang empuk, dengan bantal-bantal untuk meringkuk; dan tepat di atasnya bisa ada rak penuh buku agar mudah dijangkau; dan bisa ada permadani bulu di depan perapian, dan tirai di dinding untuk menutupi cat putih, dan lukisan. Lukisan-lukisan itu harus kecil, tetapi bisa indah; dan bisa ada lampu dengan kap lampu berwarna merah muda tua; dan meja di tengah, dengan perlengkapan untuk minum teh; dan teko tembaga kecil yang mendidih di atas kompor; dan tempat tidurnya bisa sangat berbeda. Bisa dibuat empuk dan ditutupi dengan selimut sutra yang indah. Bisa sangat indah. Dan mungkin kita bisa membujuk burung pipit sampai kita berteman dengan mereka sehingga mereka akan datang dan mematuk jendela dan meminta untuk diizinkan masuk."
"Oh, Sara!" seru Lottie. "Aku ingin tinggal di sini!"
Setelah Sara membujuknya untuk turun kembali, dan setelah mengantarnya pergi, kembali ke lotengnya, ia berdiri di tengahnya dan melihat sekelilingnya. Pesona imajinasinya tentang Lottie telah sirna. Ranjangnya keras dan tertutup selimut lusuh. Dinding yang dicat putih menunjukkan bagian-bagian yang rusak, lantainya dingin dan telanjang, jeruji perapiannya rusak dan berkarat, dan bangku kecil yang reyot, miring ke samping karena kakinya yang rusak, adalah satu-satunya tempat duduk di ruangan itu. Ia duduk di atasnya selama beberapa menit dan menundukkan kepalanya di tangannya. Fakta bahwa Lottie telah datang dan pergi lagi membuat segalanya tampak sedikit lebih buruk—seperti halnya para tahanan yang mungkin merasa sedikit lebih kesepian setelah pengunjung datang dan pergi, meninggalkan mereka sendirian.
"Ini tempat yang sunyi," katanya. "Terkadang ini adalah tempat paling sunyi di dunia."
Ia sedang duduk seperti itu ketika perhatiannya teralihkan oleh suara samar di dekatnya. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat dari mana suara itu berasal, dan jika ia seorang anak yang penakut, ia pasti akan segera meninggalkan tempat duduknya di bangku kecil yang usang itu. Seekor tikus besar sedang duduk tegak di atas kaki belakangnya dan mengendus udara dengan penuh minat. Beberapa remah makanan Lottie telah jatuh ke lantai dan aromanya telah menariknya keluar dari lubangnya.
Ia tampak begitu aneh dan begitu mirip kurcaci atau gnome berjanggut abu-abu sehingga Sara cukup terpesona. Ia menatap Sara dengan mata cerahnya, seolah-olah sedang mengajukan pertanyaan. Rupanya ia begitu ragu sehingga salah satu pikiran aneh anak kecil terlintas di benak Sara.
"Kurasa cukup sulit menjadi tikus," gumamnya. "Tidak ada yang menyukaimu. Orang-orang melompat, lari, dan berteriak, 'Oh, tikus yang mengerikan!' Aku tidak ingin orang-orang berteriak, melompat, dan berkata, 'Oh, Sara yang mengerikan!' begitu mereka melihatku. Dan memasang perangkap untukku, dan berpura-pura mereka adalah santapanku. Sangat berbeda menjadi burung pipit. Tapi tidak ada yang bertanya pada tikus ini apakah dia ingin menjadi tikus ketika dia diciptakan. Tidak ada yang berkata, 'Tidakkah kamu lebih suka menjadi burung pipit?'"
Ia duduk begitu tenang sehingga tikus itu mulai berani. Ia sangat takut padanya, tetapi mungkin ia memiliki hati seperti burung pipit dan hati itu mengatakan kepadanya bahwa ia bukanlah makhluk yang menerkam. Ia sangat lapar. Ia memiliki istri dan keluarga besar di dalam dinding, dan mereka telah mengalami nasib buruk yang mengerikan selama beberapa hari. Ia meninggalkan anak-anaknya menangis tersedu-sedu, dan merasa ia akan mengambil risiko besar demi beberapa remah makanan, jadi ia dengan hati-hati menjatuhkan diri.
"Ayolah," kata Sara; "Aku bukan jebakan. Kau boleh ambil mereka, kasihan sekali! Para tahanan di Bastille dulu berteman dengan tikus. Bagaimana kalau aku berteman denganmu?"
Bagaimana hewan bisa memahami sesuatu, saya tidak tahu, tetapi yang pasti mereka memang mengerti. Mungkin ada bahasa yang tidak terdiri dari kata-kata dan segala sesuatu di dunia memahaminya. Mungkin ada jiwa yang tersembunyi di dalam segala sesuatu dan jiwa itu selalu dapat berbicara, tanpa mengeluarkan suara sekalipun, kepada jiwa lain. Tetapi apa pun alasannya, tikus itu tahu sejak saat itu bahwa ia aman—meskipun ia adalah seekor tikus. Ia tahu bahwa manusia muda yang duduk di atas bangku merah itu tidak akan melompat dan menakutinya dengan suara-suara liar dan tajam atau melemparkan benda-benda berat kepadanya yang, jika tidak jatuh dan menghancurkannya, akan membuatnya pincang saat berlari kembali ke lubangnya. Ia benar-benar tikus yang sangat baik, dan tidak bermaksud jahat sedikit pun. Ketika ia berdiri di atas kaki belakangnya dan mengendus udara, dengan mata cerahnya tertuju pada Sara, ia berharap Sara akan memahami hal ini, dan tidak akan mulai membencinya sebagai musuh. Ketika makhluk misterius yang berbicara tanpa mengucapkan sepatah kata pun mengatakan kepadanya bahwa Sara tidak akan mengerti, ia perlahan-lahan mendekati remah-remah dan mulai memakannya. Saat melakukan itu, ia sesekali melirik Sara, sama seperti yang dilakukan burung pipit, dan ekspresinya begitu meminta maaf sehingga menyentuh hati Sara.
Dia duduk dan mengamatinya tanpa bergerak sedikit pun. Satu remah jauh lebih besar daripada yang lain—bahkan, hampir tidak bisa disebut remah. Jelas sekali bahwa dia sangat menginginkan potongan itu, tetapi letaknya cukup dekat dengan bangku kecil dan dia masih agak ragu-ragu.
"Aku yakin dia ingin membawanya untuk keluarganya di dalam tembok," pikir Sara. "Jika aku tidak bergerak sama sekali, mungkin dia akan datang dan mengambilnya."
Ia hampir tak sempat bernapas, saking tertariknya. Tikus itu bergeser sedikit lebih dekat dan memakan beberapa remah lagi, lalu berhenti dan mengendus dengan lembut, melirik sekilas ke penghuni bangku kecil itu; kemudian ia menerkam potongan roti itu dengan keberanian yang tiba-tiba seperti burung pipit, dan begitu berhasil mendapatkannya, ia lari kembali ke dinding, menyelinap melalui celah di papan skirting, dan menghilang.
"Aku tahu dia menginginkannya untuk anak-anaknya," kata Sara. "Aku yakin aku bisa berteman dengannya."
Sekitar seminggu kemudian, pada salah satu malam langka ketika Ermengarde merasa aman untuk menyelinap ke loteng, saat ia mengetuk pintu dengan ujung jarinya, Sara tidak datang selama dua atau tiga menit. Memang, awalnya ruangan itu begitu sunyi sehingga Ermengarde bertanya-tanya apakah Sara tertidur. Kemudian, yang mengejutkannya, ia mendengar Sara tertawa kecil dan berbicara dengan lembut kepada seseorang.
"Nah!" Ermengarde mendengar dia berkata. "Ambillah dan pulanglah, Melkisedek! Pulanglah kepada istrimu!"
Hampir seketika itu juga Sara membuka pintu, dan ketika dia melakukannya, dia mendapati Ermengarde berdiri dengan mata waspada di ambang pintu.
"Siapa—siapa kau bicara, Sara?" serunya terengah-engah.
Sara menariknya mendekat dengan hati-hati, tetapi dia tampak seolah-olah sesuatu menyenangkan dan menghiburnya.
"Kamu harus berjanji untuk tidak takut—tidak berteriak sedikit pun, atau aku tidak bisa memberitahumu," jawabnya.
Ermengarde hampir saja berteriak di tempat, tetapi berhasil mengendalikan diri. Dia melihat ke sekeliling loteng dan tidak melihat siapa pun. Namun Sara jelas-jelas telah berbicara kepada seseorang. Dia teringat hantu.
"Apakah itu—sesuatu yang akan membuatku takut?" tanyanya dengan ragu-ragu.
"Beberapa orang takut pada mereka," kata Sara. "Awalnya aku juga takut—tapi sekarang tidak."
"Apakah itu—hantu?" Ermengarde gemetar.
"Bukan," kata Sara sambil tertawa. "Itu tikus peliharaanku."
Ermengarde melompat sekali, dan mendarat di tengah ranjang kecil yang kumuh itu. Ia menyelipkan kakinya di bawah gaun tidur dan selendang merahnya. Ia tidak berteriak, tetapi terengah-engah karena ketakutan.
"Oh! Oh!" serunya pelan. "Seekor tikus! Seekor tikus!"
"Aku khawatir kau akan ketakutan," kata Sara. "Tapi kau tidak perlu takut. Aku sedang menjinakkannya. Dia sebenarnya mengenalku dan keluar saat aku memanggilnya. Apakah kau terlalu takut untuk ingin melihatnya?"
Sebenarnya, seiring berjalannya hari dan dengan bantuan sisa-sisa makanan yang dibawa dari dapur, persahabatan anehnya berkembang, dia secara bertahap melupakan bahwa makhluk pemalu yang mulai dikenalnya itu hanyalah seekor tikus.
Awalnya Ermengarde terlalu ketakutan untuk melakukan apa pun selain meringkuk di atas tempat tidur dan melipat kakinya, tetapi pemandangan wajah kecil Sara yang tenang dan kisah tentang kemunculan pertama Melkisedek akhirnya mulai membangkitkan rasa ingin tahunya, dan dia mencondongkan tubuh ke depan di tepi tempat tidur dan memperhatikan Sara pergi dan berlutut di dekat lubang di papan skirting.
"Dia—dia tidak akan lari keluar dengan cepat dan melompat ke atas tempat tidur, kan?" katanya.
"Tidak," jawab Sara. "Dia sopan seperti kita. Dia seperti manusia biasa. Sekarang perhatikan!"
Ia mulai mengeluarkan suara siulan rendah—begitu rendah dan membujuk sehingga hanya bisa terdengar dalam keheningan total. Ia melakukannya beberapa kali, tampak benar-benar asyik. Ermengarde berpikir ia tampak seperti sedang melakukan sihir. Dan akhirnya, jelas sebagai respons terhadapnya, sebuah kepala berjanggut abu-abu dan bermata cerah mengintip keluar dari lubang itu. Sara memegang beberapa remah di tangannya. Ia menjatuhkannya, dan Melkisedek keluar dengan tenang dan memakannya. Sepotong yang lebih besar dari yang lain diambilnya dan dibawanya dengan cara yang paling profesional kembali ke rumahnya.
"Lihat," kata Sara, "itu untuk istri dan anak-anaknya. Dia sangat baik. Dia hanya makan sedikit saja. Setelah dia kembali, aku selalu bisa mendengar keluarganya berkicau kegirangan. Ada tiga macam kicauan. Satu kicauan anak-anak, satu kicauan Nyonya Melkisedek, dan satu kicauan Melkisedek sendiri."
Ermengarde mulai tertawa.
"Oh, Sara!" katanya. "Kamu memang aneh—tapi kamu baik."
"Aku tahu aku aneh," aku Sara dengan riang; "dan aku BERUSAHA untuk bersikap baik." Dia mengusap dahinya dengan kaki kecilnya yang berwarna cokelat, dan ekspresi bingung dan lembut muncul di wajahnya. "Papa selalu menertawakanku," katanya; "tapi aku menyukainya. Dia pikir aku aneh, tapi dia suka aku mengarang cerita. Aku—aku tidak bisa berhenti mengarang cerita. Jika tidak, aku rasa aku tidak akan bisa hidup." Dia berhenti sejenak dan melirik sekeliling loteng. "Aku yakin aku tidak akan bisa tinggal di sini," tambahnya dengan suara rendah.
Ermengarde tertarik, seperti biasanya. "Ketika kau membicarakan sesuatu," katanya, "seolah-olah hal itu menjadi nyata. Kau berbicara tentang Melkisedek seolah-olah dia adalah seorang manusia."
"Dia memang seorang manusia," kata Sara. "Dia merasa lapar dan takut, sama seperti kita; dan dia sudah menikah dan punya anak. Bagaimana kita tahu dia tidak berpikir seperti kita? Matanya terlihat seolah-olah dia adalah seorang manusia. Itulah mengapa aku memberinya nama."
Dia duduk di lantai dengan posisi favoritnya, sambil memegang lututnya.
"Lagipula," katanya, "dia adalah tikus Bastille yang dikirim untuk menjadi temanku. Aku selalu bisa mendapatkan sedikit roti yang dibuang juru masak, dan itu sudah cukup untuk menghidupinya."
"Apakah ini sudah Bastille?" tanya Ermengarde dengan penuh harap. "Apakah kau selalu berpura-pura ini adalah Bastille?"
"Hampir selalu," jawab Sara. "Kadang-kadang aku mencoba berpura-pura itu adalah tempat lain; tetapi Bastille umumnya paling mudah—terutama saat cuaca dingin."
Tepat pada saat itu Ermengarde hampir melompat dari tempat tidur, ia sangat terkejut oleh suara yang didengarnya. Terdengar seperti dua ketukan yang berbeda di dinding.
"Apa itu?" serunya.
Sara bangkit dari lantai dan menjawab dengan cukup dramatis:
"Dia adalah tahanan di sel sebelah."
"Becky!" seru Ermengarde, penuh kegembiraan.
"Ya," kata Sara. "Dengar; dua ketukan itu artinya, 'Tahanan, apakah kau di sana?'"
Dia sendiri mengetuk dinding tiga kali, seolah-olah sebagai jawaban.
"Itu artinya, 'Ya, saya di sini, dan semuanya baik-baik saja.'"
Empat ketukan terdengar dari sisi dinding tempat Becky berada.
"Itu artinya," jelas Sara, "'Kalau begitu, saudaraku yang menderita, kita akan tidur dengan tenang. Selamat malam.'"
Ermengarde tampak sangat gembira.
"Oh, Sara!" bisiknya gembira. "Ini seperti sebuah cerita!"
"Ini memang sebuah cerita," kata Sara. "SEGALANYA adalah cerita. Kau adalah sebuah cerita—aku adalah sebuah cerita. Nona Minchin adalah sebuah cerita."
Lalu ia duduk kembali dan berbicara hingga Ermengarde lupa bahwa ia sendiri adalah semacam tahanan yang melarikan diri, dan harus diingatkan oleh Sara bahwa ia tidak bisa tinggal di Bastille sepanjang malam, tetapi harus diam-diam turun ke bawah dan kembali ke tempat tidurnya yang kosong.