Saat fajar menyingsing, Dick yang malang tampak kelelahan. Ia masih memegang sebatang kayu, tetapi tangannya mati rasa dan tanpa sensasi, dan anggota tubuh bagian bawahnya pun dalam kondisi yang sama.
"Aku tak tahan lagi," pikirnya dengan putus asa. "Aku harus segera melepaskannya."
Ia memandang sekelilingnya dengan cemas. Yang terlihat hanyalah hamparan air yang luas, dengan beberapa batang kayu yang tergeletak di sana-sini. Ia mencari Luke Peterson, tetapi penebang kayu itu tidak terlihat.
"Dia pasti tenggelam," pikirnya. "Tuhan tolong aku, atau aku juga akan mati!"
Perlahan-lahan awan mulai menghilang, dan matahari Juli yang terik mulai menyinari air dengan sinar yang hampir membutakan. Saat ombak mereda, ia mengubah posisinya di atas batang kayu, dan ini memberinya sedikit kelegaan sementara. Tak lama kemudian, matahari membuat kepalanya sakit, dan ia mulai melihat penglihatan aneh. Kemudian ia mengulurkan tangannya, berpikir bahwa Tom ada di depannya, lalu terjun ke danau dengan suara cipratan.
Hampir tanpa sadar akan apa yang dilakukannya, ia kembali menangkap batang kayu itu. Tetapi sekarang ia terlalu lemah untuk menarik dirinya sendiri ke atas. "Ini akhir," pikirnya getir. Kemudian sebuah teriakan terdengar, teriakan yang terasa setengah nyata, setengah khayalan.
"Halo, Rover! Apakah itu kamu?"
Petersonlah yang memanggil. Penebang kayu itu hanyut ke atas batang kayu lain, dan ketika kedua batang kayu itu berbenturan, ia meraih pemuda itu dan membantunya kembali ke tempat peristirahatan semula.
"Aku—aku tak bisa bertahan—lebih lama lagi!" seru Dick terengah-engah.
"Cobalah, Nak, cobalah! Pasti akan ada perahu yang muncul, cepat atau lambat."
"Aku—aku mati rasa di seluruh tubuh."
"Kurasa itu benar—aku sendiri juga mati rasa. Tapi jangan menyerah."
Sedikit terdorong oleh kata-kata Peterson, Dick terus bertahan, dan beberapa menit kemudian si penebang kayu berseru gembira:
"Sebuah kapal uap! Akhirnya diselamatkan!"
Pria penebang kayu itu benar; kapal barang yang dipanggil Tom dan Sam sedang mendekat, para korban kapal karam telah ditemukan dengan bantuan teropong laut.
"Seorang pria dan seorang anak laki-laki," ujar Kapten Jasper kepada rekannya.
"Anak itu tampak babak belur," jawab mualim kapal. "Dia pasti orang yang dilempar dari kapal pesiar."
Secepat mungkin kapal uap pengangkut barang mendekat, dan sebuah tali dilemparkan ke Peterson.
Dia berbalik untuk memberikan salah satu ujung kain kepada Dick, dan kemudian menyadari bahwa Dick telah pingsan karena kelelahan.
"Kasihan sekali!" gumamnya, dan menangkap pemuda itu tepat saat ia tergelincir ke danau.
Bukanlah tugas mudah untuk membawa Dick naik ke kapal uap pengangkut barang. Tetapi akhirnya berhasil juga, dan, masih dalam keadaan tidak sadar, ia dibawa ke kabin dan dibuat senyaman mungkin.
Peterson tidak mengalami kerugian besar akibat petualangan itu, dan kekhawatiran utamanya adalah untuk temannya, Bragin, yang sampai saat ini belum ada kabar darinya.
Kedatangan Dick di atas kapal Kapten Rollow dipandang dengan sangat heran oleh dua penumpang di kapal barang tersebut.
Kedua orang ini adalah Arnold Baxter dan putranya, Dan.
Keduanya telah pulih sepenuhnya dari cedera yang diderita akibat tanah longsor di Colorado, dan ada baiknya untuk menyatakan di sini bahwa mereka menuju ke Timur untuk melaksanakan rencana baru yang telah disusun oleh Baxter yang lebih tua terhadap para Rovers.
Apa sebenarnya rencana itu akan terungkap seiring berjalannya cerita kita.
"Ayah, itu Dick Rover," teriak Dan Baxter, setelah melihat orang yang tidak sadarkan diri dibawa ke atas kapal.
"Diam, Dan! Aku tahu itu," bisik Arnold Baxter.
"Sayang sekali dia tidak tenggelam di danau itu."
"Aku setuju denganmu. Tapi dia belum mati, dan kita harus tetap bersembunyi selama sisa perjalanan."
"Hmph! Aku tidak takut padanya!" kata si pengganggu, karena, seperti yang diketahui pembaca lama, Dan memang selalu bersikap demikian.
"Mungkin saja, tetapi jika dia melihat kita, dia mungkin—ehem—akan membuat masalah besar bagi saya."
"Karena perbuatan kami di Colorado? Apa yang bisa dia buktikan? Tidak ada."
"Mungkin dia bisa. Lagipula, Dan, kau harus ingat bahwa petugas
Negara Bagian New York masih mengejarku."
"Ya, aku belum melupakan itu."
"Sekarang saya menyesal tidak mengenakan wig dan janggut palsu itu sebelum kami meninggalkan Detroit," lanjut Arnold Baxter. "Tapi saya enggan mengenakannya sebelum benar-benar diperlukan—cuacanya sangat panas."
"Bisakah kamu memakainya sekarang?"
"Mustahil, karena semua orang di kapal tahu penampilan asliku. Aku harus bersembunyi dari pandangan Rover."
"Saya ingin tahu apa yang dia lakukan di sini."
"Kemungkinan besar dalam perjalanan wisata."
Pembicaraan berlangsung cukup lama, lalu Dan mendekati salah satu awak kapal barang yang baru saja keluar dari kabin tempat Dick dibawa.
"Bagaimana kabar pemuda itu?" tanyanya dengan acuh tak acuh.
"Kondisinya buruk," begitulah jawabannya.
"Hampir tidak, tetapi dia sangat lemah dan benar-benar kehilangan akal sehatnya. Terik matahari yang muncul setelah badai pasti telah memengaruhi otaknya."
"Sudah gila? Apa dia tidak mengenali siapa pun?"
"Tidak, dia hanya bicara omong kosong dan berteriak minta ditarik dari air. Kasihan anak itu! Sayang sekali, ya?"
"Sayang sekali," kata Dan Baxter dengan munafik. "Apakah kau tahu namanya?"
"Tidak, tapi dia adalah saudara dari anak-anak laki-laki yang menyapa kami dari kapal pesiar beberapa jam yang lalu. Sebuah rakit kayu menabrak kapal pesiar dan anak laki-laki itu terlempar ke laut dan berhasil berpegangan pada beberapa kayu."
"Apakah pria yang diselamatkan itu temannya?"
"Tidak, dia ada di atas rakit dan keduanya adalah orang asing;" dan dengan ucapan ini mualim kapal barang itu melanjutkan perjalanannya.
Tanpa menunda, Dan memberi tahu ayahnya tentang apa yang telah didengarnya. Arnold Baxter sangat senang.
"Jika dia tetap tidak waras, kita akan cukup aman," katanya. "Saya kira mereka akan menurunkannya di Cleveland dan mengirimnya ke rumah sakit."
"Aku penasaran, di mana kapal pesiar itu?"
"Oh, kita sudah meninggalkannya jauh di belakang."
"Dan kapan kita akan sampai di Cleveland?"
"Kurang dari setengah jam, begitu kata salah satu awak kapal, kudengar."
Untuk sementara waktu tidak ada lagi yang dibicarakan, tetapi ayah dan anak itu mulai berpikir keras, dan pikiran mereka mengalir dalam alur yang sama.
Tepat ketika kapal uap pengangkut barang hendak berlabuh di Cleveland,
Arnold Baxter menyentuh lengan putranya.
"Jika mereka membawa Dick Rover ke darat, biarkan kita juga ikut ke darat," bisiknya.
"Aku juga memikirkan itu, Ayah," jawab Dan. "Apakah Ayah juga berpikir untuk membuatnya berada di bawah kendali kita?"
"Saya tidak melihat alasan mengapa kita tidak bisa melakukannya—jika dia masih tidak sadar."
"Tidak ada salahnya mencoba. Tapi kita harus bekerja cepat, karena kemungkinan besar saudara-saudaranya akan menyusul kita ke kota ini," lanjut Arnold Baxter.
Kapal uap itu hanya membawa sedikit muatan untuk Cleveland, jadi pemberhentiannya hanya sebentar.
Ketika Dick yang malang dibawa ke tempat tidur, masih dalam keadaan tidak sadar, Arnold
Baxter melangkah maju.
"Saya telah memutuskan untuk singgah di Cleveland," katanya kepada Kapten Jasper. "Jika ada sesuatu yang dapat saya lakukan untuk orang malang ini, saya akan melakukannya dengan senang hati."
"Wah, saya kira Anda akan langsung menuju Buffalo," jawab kapten itu dengan terkejut.
"Aku sedang dalam perjalanan, tapi aku baru ingat ada urusan yang harus diselesaikan. Besok aku akan naik kereta ke Buffalo. Jika kau ingin aku memastikan orang malang ini dirawat di rumah sakit, aku akan melakukannya."
Tawaran itu tampak bagus, dan sangat melegakan pikiran Kapten Jasper.
"Anda baik hati, Tuan," katanya. "Tidak semua orang mau bersusah payah seperti itu."
"Saya sendiri pernah mengalami kesulitan," kata Arnold Baxter sambil tersenyum. "Dan saya tahu betapa sengsaranya perasaan saya ketika tidak ada seorang pun yang mengulurkan tangan membantu saya."
"Kurasa pihak berwenang akan menahannya sampai saudara-saudaranya datang dengan kapal pesiar itu."
"Tidak perlu mengirimnya ke lembaga publik. Saya akan memastikan dia mendapatkan hotel kelas satu," lanjut Arnold Baxter dengan lancar.
Terjadi sedikit percakapan lagi, lalu Dick dibawa ke darat dan sebuah kereta kuda dipanggil.
Pada saat itu, kapal uap pengangkut barang sudah siap berangkat, dan semenit kemudian ia pun berlayar.
Arnold Baxter dan Dan melihat sekeliling dan hanya melihat beberapa orang di sekitar.
Di antara kerumunan itu ada Luke Peterson, yang kemudian maju ke depan.
"Butuh bantuan?" tanya tukang kayu itu dengan hormat.
"Sebaiknya kau awasi kapal pesiar itu," jawab Arnold Baxter.
"Baiklah, Pak. Ke mana Anda akan membawa Rover muda?"
"Ke Hotel Commercial. Saya cukup dikenal di sana, dan bisa dengan mudah mendapatkan kamar yang bagus dan perawatan medis yang dibutuhkan untuknya."
"Lalu, jika saya melihat jejak kapal pesiar itu, saya akan mengirim saudara-saudaranya ke hotel untuk mencarinya."
"Itu dia," jawab Arnold Baxter. Ia menoleh ke pengemudi kereta kuda. "Ke Hotel Commercial," lanjutnya dengan suara lantang. "Dan mengemudilah sehati-hati mungkin."
Dan sudah berada di dalam kereta, menopang Dick yang malang di lengannya. Arnold Baxter melompat masuk dan membanting pintu hingga tertutup. Tak lama kemudian, kereta itu bergerak menjauh dari tepi laut dan menuju ke arah hotel yang telah disebutkan.
"Tentu saja kau tidak akan pergi ke Commercial Hotel," ujar Dan, begitu ia merasa aman untuk berbicara.
"Serahkan semuanya padaku, anakku," jawab Arnold Baxter. "Kita berhasil membawanya pergi dengan baik, bukan?"
"Lupakan masa depan, Dan. Bagaimana kabarnya?"
"Mati seperti batu, sejauh menyangkut pengetahuan apa pun."
"Saya harap dia tetap seperti itu, setidaknya untuk sementara waktu."
Bus itu terus melaju dengan berderak, dan tak lama kemudian berhenti di depan hotel yang telah disebutkan.
"Tunggu di sini sampai aku kembali," kata Arnold Baxter kepada putranya dan kepada pengemudi kereta kuda, lalu bergegas masuk ke dalam gedung.
Alih-alih meminta kamar, dia malah menghabiskan beberapa menit untuk melihat-lihat direktori bisnis.
"Sayang sekali, tapi mereka tidak punya satu pun kamar kosong," katanya, setelah kembali ke kereta. "Saya sebenarnya ingin membawanya ke rumah sakit swasta. Apakah Anda tahu di mana tempat praktik Dr. Karley?" lanjutnya, sambil menoleh ke sopir kereta.
"Kalau begitu, antarkan kami ke tempat itu."
kembali melanjutkan perjalanan. Sanatorium Pribadi Dr. Karley terletak di pinggiran Cleveland, dan membutuhkan waktu setengah jam untuk mencapainya. Bangunan itu bergaya kuno dan dikelilingi pagar papan tinggi. Memasuki halaman, Arnold Baxter naik ke serambi dan membunyikan bel.
Seorang negro menjawab panggilan itu, dan mengantarnya ke ruang tamu yang kumuh. Tak lama kemudian,
Dr. Karley, seorang pria tua kurus kering dan botak, muncul.
"Lalu, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, Tuan?" tanyanya dengan suara cempreng.
"Dialah orang yang ingin kutemui," pikir Arnold Baxter.
Dia pandai membaca karakter seseorang, dan menyadari bahwa Dr. Karley akan melakukan hampir apa saja demi uang.
Sanatorium milik dokter itu memiliki karakter yang "mencurigakan". Di antara penghuninya terdapat dua orang tua, yang dimasukkan ke sana oleh kerabat mereka hanya untuk menyingkirkan mereka, dan seorang wanita tua yang dikatakan gila oleh orang-orang yang ingin mendapatkan uangnya.
"Saya sedang menangani kasus yang agak aneh, dokter," kata Arnold Baxter, setelah memperkenalkan dirinya sebagai Tuan Arnold. "Seorang teman muda saya hampir tenggelam di danau. Saya ingin Anda merawatnya selama satu atau dua hari."
"Saya akan membayar Anda dengan baik untuk jasa Anda," lanjut Arnold Baxter.
"Ya, di dalam kereta di luar. Dia ditemukan terapung di atas batang kayu dan hampir kehilangan kesadaran karena terpapar air dan terik matahari. Saya rasa beberapa hari istirahat dan perawatan medis akan membuatnya pulih sepenuhnya."
Dokter tua kecil itu menganggukkan kepalanya. "Aku akan keluar dan menemuinya," katanya.
Seperempat jam kemudian, Dick ditemukan di sebuah ruangan di lantai atas sanatorium, berbaring di tempat tidur yang nyaman, dan dirawat oleh Dr. Karley.
Sementara itu, Arnold Baxter telah keluar dan membayar sopir kereta kuda.
"Apakah Anda biasanya berjaga di dekat dermaga?" tanyanya.
"Tidak, Pak; tempat saya berada di bagian atas kota," jawabnya. "Saya baru saja menurunkan seorang penumpang ketika Anda memanggil saya. Tapi saya bisa turun untuk Anda, jika Anda mau."
"Itu tidak perlu. Dokter memiliki kereta kuda, dan saya akan menyewanya nanti, setelah melihat kondisi pasien."
"Baik, Pak; kalau begitu saya permisi."
Saat kereta kuda itu menghilang dari pandangan, Arnold Baxter terkekeh sendiri.
"Kurasa itu sudah dilakukan dengan baik," gumamnya. "Aku tidak percaya para Rovers akan segera menemukan saudara mereka, kalaupun mereka menemukannya!"