"Arnold Baxter, di mana saudaraku Dick?" tanya Tom sambil mendekati kereta dan menangkap lengan si penjahat.
Mengatakan bahwa Arnold Baxter tercengang adalah pernyataan yang terlalu meremehkan. Dia benar-benar tercengang.
"Kau!" katanya perlahan, hampir tak tahu bagaimana harus berbicara setelah mengatur napasnya.
"Ya, dasar nakal. Di mana Dick?"
"Aku tidak tahu apa-apa tentang saudaramu. Ini—benar-benar kejutan. Aku tidak tahu kau berada di Cleveland."
"Mungkin tidak. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda bahwa kami tahu permainan Anda, dan kami akan menyerahkan Anda kepada pihak berwajib."
"Tidak akan pernah!" Arnold Baxter mendesiskan kata-kata itu. "Lepaskan kuda itu"—kata-kata terakhir ditujukan kepada Sam.
"Jangan lakukan itu!" teriak Tom, lalu ia memegang kaki Arnold Baxter. "Keluar dari kereta."
Terjadi perkelahian sengit, dan karena takut Tom akan kalah, Sam berteriak minta tolong dengan keras.
"Dasar bocah nakal! Akan kuhajar kau!" seru Arnold Baxter, lalu mengambil cambuk dan memukul Tom dengan gagangnya. Cambuk itu mengenai tepat di kepala pemuda itu, dan Tom jatuh seperti tertembak.
"Biarkan Tom sendiri," teriak Sam. "Tolong! Tolong!"
"Siapa itu?" terdengar dari kejauhan, dan Luke Peterson muncul.
"Halo! Orang yang kita cari."
Ia menerjang ke arah Arnold Baxter, tetapi yang terakhir terlalu cepat baginya, dan melompat dari sisi kereta yang berlawanan ke tanah. Kuda itu sekarang menjadi ketakutan dan berlari kencang, langsung menuju jalan kecil di belakang institusi Dr. Karley.
"Tom, apakah kau terluka parah?" tanya Sam, tetapi, bahkan saat ia berbicara, Tom berusaha tertatih-tatih berdiri. Melihat ini, Sam mulai mengejar Baxter, dengan penebang kayu itu di sampingnya.
Arnold Baxter sangat gesit, dan menyadari apa arti penangkapan—kembali ke penjara dengan hukuman yang harus dijalani sekali lagi dari awal—ia berlari secepat mungkin, langsung menuju dermaga tempat kapal Peacock berlabuh.
[Ilustrasi: KUDA ITU KEMUDIAN MENJADI TAKUT DAN MELARIK DIRI.]
Pikiran pertamanya adalah menaiki kapal layar dan berlayar ke tengah danau, tetapi pikiran kedua meyakinkannya bahwa itu adalah tindakan yang tidak bijaksana.
"Mereka akan mengikutiku dengan kapal tunda atau kapal uap, dan semuanya akan terbongkar dalam sekejap," katanya dalam hati, "Aku harus menemukan tempat persembunyian."
Banyak dermaga yang dikelilingi pagar papan tinggi, dan ketika sampai di salah satunya, dia melompati pagar tersebut dan menuju ke tumpukan barang dagangan yang besar. Di sana dia berjongkok dan tetap diam seperti tikus.
Sam dan Peterson, diikuti oleh Tom, melacaknya hingga ke pagar, tetapi begitu berada di sisi seberang, mereka kehilangan jejak si bajingan itu.
"Dia sudah pergi," kata Tom, setelah berlari ke sana kemari di dermaga.
"Dia berhasil lolos dari kita."
"Dia pasti tidak jauh," jawab Sam. "Kurasa dia sedang menuju sanatorium dokter itu ketika kita melihatnya."
"Aku juga berpikir begitu, dan aku tidak akan heran jika Dick yang malang ada di tempat itu, menjadi tahanan."
Masalah itu dibicarakan selama beberapa menit, dan kedua bersaudara itu memutuskan untuk kembali ke sanatorium Dr. Karley. Tukang kayu itu mengatakan dia akan tetap berada di sekitar dermaga untuk mengawasi Arnold Baxter.
"Jika kau menangkapnya , aku akan memberimu lima puluh dolar," kata Tom. "Aku tahu ayahku akan membayar jumlah itu dengan senang hati."
"Aku akan berusaha sebaik mungkin," jawab Peterson. Ia sama sekali tidak kaya dan cukup senang mendapat kesempatan untuk menghasilkan uang sebanyak itu. Selain itu, cara hidup anak-anak Rover tampaknya menyenangkan hatinya.
Ketika Sam dan Tom kembali ke tempat dokter, mereka mendapati sopir kereta kuda masih berada di sana, karena ia telah menangkap kuda Arnold Baxter di pintu masuk jalan setapak.
"Bawa dia ke kandang dan tanyakan kepada dokter apakah kereta itu miliknya," kata Tom, dan pengemudi kereta setuju. Dia pergi selama hampir seperempat jam.
"Dokter itu bilang itu kuda dan keretanya, tapi dia juga bilang dia tidak tahu kalau petugasnya sedang bertugas," katanya sambil menyeringai. "Dia memang orang yang licik!"
"Kau benar, tapi dia tidak bisa terus-menerus menjejalkan dongengnya ke kita," jawab
Tom. "Menurutmu, ada polisi di dekat sini?"
"Mungkin ada satu di suatu tempat di sekitar sini."
"Aku harap kau mau mencarinya dan membawanya ke sini."
"Beraninya singa masuk ke sarangnya, ya, Sam?"
"Benar, Tom! Dokter itu pasti tahu jauh lebih banyak daripada yang mau dia ceritakan."
Sopir kereta kuda itu pergi, dan berjalan meng绕 ke depan sanatorium, anak-anak laki-laki itu membunyikan bel dengan keras.
Tidak ada jawaban atas panggilan itu, lalu Tom menyentakkan kenop bel dengan keras hingga hampir patah. Jendela di lantai dua terbuka dengan suara keras.
"Aku ingin kalian pergi!" terdengar dengan nada marah.
"Dan aku ingin kau turun dan mempersilakan kami masuk," balas Tom.
"Aku tidak akan membiarkanmu masuk. Aku sudah memberitahumu semua yang kutahu, dan itu sudah cukup."
"Ini belum berakhir, Dr. Karley. Kami ingin tahu bagaimana Anda bisa membiarkan Arnold Baxter memiliki kuda dan kereta Anda."
"Aku tidak tahu kalau kuda dan keretanya sudah keluar dari kandang. Pria itu pasti membawanya secara diam-diam."
"Sepertinya tidak mungkin. Bukalah pintu dan biarkan kami masuk—itu akan lebih baik untukmu."
"Aku sudah melakukan lebih dari itu—aku sudah memanggil polisi."
Mendengar pengumuman itu, dokter tua itu menggertakkan giginya dengan ganas. Ia sangat terganggu dan tidak tahu harus berbuat apa.
"Aku bodoh karena terlibat dalam hal ini," gumamnya. "Ini bisa menimbulkan berbagai macam masalah. Aku harus bisa keluar dari situasi ini."
"Apakah kau akan mengizinkan kami masuk?" lanjut Tom.
"Ya, saya akan mempersilakan Anda masuk. Tapi izinkan saya mengatakan bahwa Anda bertindak sangat bodoh," jawab dokter itu, lalu menurunkan jendela. Beberapa menit kemudian ia muncul di pintu, yang dibukanya dengan sangat hati-hati.
"Anda bisa masuk ke ruang tamu," katanya kaku.
"Kami akan tetap di sini," jawab Tom, takut akan adanya jebakan.
"Baiklah, apa yang kamu inginkan?"
"Aku ingin tahu di mana pemuda itu, saudaraku, berada."
"Pria yang bersamanya mengatakan bahwa dia adalah keponakannya."
"Itu bohong. Sekarang di mana saudaraku?"
"Jujur saja, saya sama sekali tidak tahu."
"Apa yang dilakukan pria itu dengan kereta Anda?"
"Saya ulangi, anak muda, saya tidak tahu dia punya kereta kuda." Dokter tua itu menarik napas panjang, bertanya-tanya kapan petugas penegak hukum akan muncul. " Tentu saja, jika ada yang salah, saya sepenuhnya bersedia melakukan semua yang saya bisa untuk memperbaikinya. Institusi saya tidak tercela, dan saya ingin tetap seperti itu."
"Apakah Anda bersedia mengizinkan saya melihat-lihat tempat Anda?"
" Jadi, kamu pikir saudaramu ada di sini?"
"Anda sangat lancang. Namun, untuk meyakinkan Anda bahwa Anda salah, Anda boleh menjelajahi tempat saya dari atas sampai bawah. Tetapi Anda tidak boleh mengganggu pasien mana pun."
"Baiklah; mari kita lanjutkan. Sam, kau tetap di sini, awasi polisi itu."
Dengan enggan, Dr. Karley memimpin jalan dan membawa Tom berkeliling sanatorium dari atas ke bawah, bahkan membiarkannya mengintip ke dalam kamar-kamar yang ditempati oleh "para penghuni," seperti yang disebut oleh dokter itu. Tentu saja, tidak ada jejak Dick.
"Sekarang saya yakin Anda sudah puas," kata dokter itu, ketika mereka kembali berada di depan pintu.
"Aku tidak puas dengan urusan kereta kuda itu," jawab Tom, dengan terus terang seperti biasanya.
"Baiklah, aku sudah mengatakan yang sebenarnya kepadamu."
Pada saat itu, sopir bus terlihat, ditem ditemani oleh seorang polisi.
"Ada masalah apa?" tanya petugas polisi itu.
Tom dan Sam menceritakan kisah mereka, lalu dokter menyampaikan pendapatnya, dan pengemudi menceritakan apa yang dia ketahui.
" Sungguh kesalahpahaman yang aneh," ujar polisi itu. Ia menoleh ke arah para
pengunjung Rovers. "Apa yang ingin kalian lakukan?"
"Aku ingin menemukan saudaraku yang hilang," kata Tom.
"Anda bilang Anda sudah menggeledah seluruh tempat ini?"
"Saya punya—dalam arti tertentu."
"Anda boleh masuk, jika Anda mau," kata dokter kepada petugas itu.
"Kurasa saudaraku sudah tiada," lanjut Tom. "Tapi dokter ini membantu para bajingan yang membawanya pergi."
"Saya sama sekali tidak melakukan apa pun," seru Dr. Karley. "Saya bersedia membantu Anda sebisa mungkin. Tetapi saya tidak bersalah. Saya tidak menerima bayaran apa pun karena memberikan obat kepada pemuda malang itu untuk memperkuatnya, dan kuda serta kereta saya diambil tanpa sepengetahuan saya."
Perang kata-kata yang panjang dan sengit pun terjadi, tetapi pada akhirnya dokter itu dibiarkan sendirian.
"Kami belum akan mengajukan tuntutan terhadapnya," kata Tom kepada polisi. "Tapi saya harap Anda mengawasi lembaga ini—kalau-kalau bajingan itu muncul lagi."
Beberapa saat kemudian Sam dan Tom berangkat untuk bergabung kembali dengan Luke Peterson. Ketika mereka sampai di dermaga, mereka tidak melihat siapa pun.
"Dia pasti ada di sekitar sini," kata Rover yang lebih muda.
Mereka berjalan mondar-mandir dari satu tempat ke tempat lain selama satu jam penuh.
Tak lama kemudian mereka mendekati tempat kapal Swallow berada. Seandainya mereka tahu, kapal Peacock , dengan Dick yang malang di dalamnya, hanya berjarak tiga blok lebih jauh.
Dia melihat sesosok tubuh terbentang tak bergerak di atas beberapa kayu yang tergeletak di dekatnya .
Sosok itu adalah Luke Peterson, dan pipi serta pelipisnya berlumuran darah.