Mudah terlihat bahwa Kapten Langless sedang "menjajaki jalannya," seperti kata pepatah, dan Dick merasa bahwa ia harus berhati-hati atau ia bisa merusak semuanya. Penjahat memiliki berbagai macam sifat dan tingkatan, dan memandang segala sesuatu dari sudut pandang yang berbeda dari orang jujur. Konon, sebagian orang lebih memilih berbuat tidak jujur daripada jujur, dan Dick belum tahu bagaimana pemilik Peacock bersikap dalam hal itu.
"Mungkin sebaiknya Anda memberi tahu kami dulu apa yang ditawarkan Arnold Baxter kepada Anda," kata Rover yang lebih tua, sambil menatap langsung ke mata pemilik kapal layar itu.
"Yah, dia telah menawarkan jumlah yang cukup besar, jika rencananya berhasil."
"Dan jika mereka gagal, Anda tidak akan mendapatkan apa pun."
"Aku bisa menerima kekalahan dengan baik—jadi aku tak akan mengeluh."
"Seandainya saya menawarkan Anda beberapa ratus dolar jika Anda melihat kami selamat sampai di pantai."
"Bagaimana Anda bisa menawarkan uang? Anda tidak membawanya, kan?"
"Tidak. Tapi saya bisa mendapatkan uangnya, dan apa yang saya janjikan akan saya bayar."
"Tapi beberapa ratus dolar saja tidak akan cukup."
"Jika kau membantu membawa keluarga Baxter ke pengadilan, kita mungkin bisa mendapatkan seribu dolar," timpal Tom, yang kini sama cemasnya dengan Dick untuk membujuk kapten agar mau bernegosiasi.
Saat mendengar angka seribu dolar, mata Kapten Langless berbinar. Jumlah itu memang tidak besar, tetapi cukup menarik perhatiannya. Ia telah menerima tiga ratus dolar dari Arnold Baxter, sebagai jaminan itikad baik, bisa dibilang begitu, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak lagi yang bisa ia harapkan dari orang itu. Jika ia bisa mendapatkan tiga belas ratus dolar secara keseluruhan, dan keluar dari urusan ini dengan aman, ia mungkin akan untung besar.
"Bagaimana Anda akan membayar seribu dolar ini ?" tanyanya.
"Ayah kami akan membayarnya. Dia orang yang cukup kaya, dan sangat ingin melihat
Arnold Baxter dikembalikan ke penjara."
"Untuk menyingkirkan pria itu dari jalannya?"
"Sebagian karena itu, dan sebagian lagi untuk melihat keadilan ditegakkan. Ayo, bagaimana menurutmu?"
Sebelum kapten sempat menjawab, terdengar panggilan dari lorong penghubung.
"Ada dua kapal terlihat—sebuah sekunar dan sebuah kapal tunda uap," umumkan seorang pelaut.
"Mau ke sini?" tanya kapten kapal layar itu.
Kapten Langless segera berdiri.
"Saya harus meminta Anda untuk masuk ke dalam palka lagi," katanya dengan sopan, tetapi tegas. "Kita akan membicarakan tawaran Anda nanti."
Dia memberi isyarat ke lorong yang menuju ke ruang kargo. Sam hampir saja keberatan, tetapi Dick membungkamnya dengan tatapan.
"Baiklah, kita pergi," gerutu Tom. "Tapi aku akan membawa makanan penutupnya," dan dia mengambil semangkuk puding beras dan sendok. Dick menyusul dengan kendi air dan gelas, yang membuat kapten tersenyum. Begitu mereka berada di dalam palka, pemilik kapal layar itu mengunci pintu dan memperbaikinya agar tidak bisa dibuka lagi dari dalam.
"Ada dua kapal terlihat!" seru Sam, ketika mereka sendirian. "Seharusnya kita segera bergegas menyelamatkan diri."
"Itu tidak akan membantu kita," jawab kakak tertuanya. "Kapal-kapal itu pasti masih jauh, dan sebelum mereka datang, kita sudah akan berada di sini, diborgol, dan dipermalukan di depan kapten. Jika kita memperlakukannya dengan baik, kita mungkin bisa memenangkan hatinya dan menyelesaikan permainan Baxter."
Duduk dalam kegelapan, mereka menikmati puding nasi dengan santai, dan Dick meletakkan air di tempat yang mudah ditemukan saat dibutuhkan. Kemudian mereka mendengarkan suara mendekatnya dua kapal yang telah dilihat oleh pengintai.
Namun, jam demi jam berlalu dan tidak ada hal penting yang sampai ke telinga mereka. Kapal-kapal datang dan melewati mereka, lalu Peacock berbelok menuju muara Sungai Detroit. Tak lama kemudian, anak-anak itu tahu, dari suara peluit uap dan suara lainnya, bahwa kapal layar itu sedang mendekati semacam pelabuhan.
Malam dan senja yang suram pun berlalu. Kapal Peacock berhenti, dan mereka mendengar layar diturunkan dan jangkar dijatuhkan. Tetapi tidak ada seorang pun yang datang kepada mereka, dan mereka harus tenggelam untuk beristirahat tanpa makan malam. Mereka tetap terjaga hingga lewat tengah malam, lalu tertidur satu demi satu.
Saat mereka terbangun, kejutan menanti mereka. Ruang kargo diterangi oleh sinar lentera terang yang digantung di kait dekat pintu menuju lorong kabin. Di bawah lentera terdapat nampan berisi makanan, dan di dekatnya ada ember berisi air bersih serta setengah lusin koran dan majalah.
"Astaga, ini tidak terlalu buruk!" ujar Tom. "Kita pasti akan sarapan."
"Dan membaca untuk mengisi waktu luang kami," tambah Sam.
Namun, Dick memandang tata letak itu dengan wajah muram. "Aku tidak menyukainya," katanya. "Ini terlalu terlihat seperti kapten dan yang lainnya bermaksud menahan kita di sini untuk beberapa waktu."
"Kurasa memang begitu," ujar Tom, lalu ia pun tampak kecewa.
"Baiklah, mari kita manfaatkan sebaik-baiknya," kata Sam, lalu mulai makan, dan yang lain pun melakukan hal yang sama. Karena waktu tampaknya bukan masalah, mereka makan perlahan, sambil meninjau situasi dari setiap sudut pandang yang mungkin, tetapi tanpa sampai pada kesimpulan yang memuaskan.
Mereka telah membiarkan jam tangan mereka terus berjalan, sehingga tidak ada yang tahu jam berapa saat itu. Tetapi akhirnya, seberkas sinar matahari yang samar, menembus celah di dek, menunjukkan bahwa pasti sudah hampir tengah hari. Namun tidak ada seorang pun yang mendekati mereka, dan semuanya sunyi, sedekat kuburan, meskipun di kejauhan mereka sesekali mendengar suara peluit uap atau suara lain yang umum di kota besar.
Tidak ada apa pun di dalam palka yang bisa digunakan untuk mencapai lubang palka, tetapi, karena bosan menunggu, Tom menyeret sebuah kotak ke sini dan meminta Dick dan Sam untuk berdiri di atasnya. Kemudian dia naik ke pundak mereka, dan mendapati kepalanya langsung menempel pada balok-balok dek. Dia mendorong dengan sekuat tenaga pada lubang palka, dan mendapati lubang itu terkunci di bagian luar.
"Bingung!" serunya singkat, lalu melompat ke lantai ruang kargo.
"Kita adalah tahanan, tidak salah lagi."
Setelah itu mereka kembali ke pintu yang menuju ke kabin. Tetapi pintu itu pun tidak bisa digerakkan, dan akhirnya mereka duduk dengan sangat kecewa.
Hari sudah hampir malam ketika mereka mendengar suara di pintu. Saat mereka melompat, berharap melihat keluarga Baxter atau Kapten Langless, pintu terbuka dan juru masak kapal layar itu muncul, didukung oleh dua pelaut. Juru masak itu membawa nampan berisi makanan lagi, yang ia berikan kepada Dick dalam diam, dan mengambil nampan lainnya sebagai gantinya.
"Di mana Kapten Langless?" tanya Tom.
"Tidak bisa datang sekarang," jawab koki itu.
"Kalau begitu, kirim keluarga Baxter ke sini."
"Mereka juga tidak bisa datang."
"Apakah mereka sudah mendarat?" tanya Dick.
"Saya tidak bisa menjawab pertanyaan apa pun," dan koki itu mulai menghindar.
"Siapa yang bertanggung jawab? Kita harus menemui seseorang."
"Akulah yang bertanggung jawab," kata sebuah suara kasar, dan kini mualim kapal layar itu menerjang ke depan. "Sebaiknya kalian diam sampai kapten kembali."
"Jadi, dia sudah turun ke darat?"
"Ya, jika Anda memang ingin tahu."
"Dan keluarga Baxter bersamanya."
"Ya, tapi semua kru akan segera kembali."
"Apakah kita berada di pelabuhan Detroit?"
"Kalau begitu aku akan kabur!" teriak Tom, dan mengambil kendi air, ia mengarahkannya ke kepala mualim kapal. Pukulan itu mengenai sasaran dengan tepat, dan pelaut itu jatuh, setengah pingsan. Melihat keberhasilannya, Tom melompat ke lorong, dan Dick serta Sam mengikuti saudara mereka.