Dick tidak menyadari bahwa saudara-saudaranya telah ditangkap sampai beberapa jam setelah kapal layar itu berlayar. Dia menuju ke bagian sungai tempat beberapa perahu kecil bergerak, dan baru saja akan memanjat tanggul salah satu dermaga ketika sebuah perahu kecil menabraknya dan membuatnya pingsan.
"Kita menemukan seorang anak laki-laki!" teriak seorang pria di atas kapal tongkang, lalu bergegas maju dengan galah. Begitu melihat Dick , ia segera menarik pemuda itu dari air dan bergegas ke darat bersamanya.
Benturan itu tidak terlalu keras, tetapi anak laki-laki itu lemah karena berenang dengan pakaian lengkap, dan ia terbaring lemas di lantai dermaga. Hal ini membuat para awak kapal khawatir, dan mereka segera membawanya ke toko obat terdekat dan memanggil dokter. Dari toko obat, ia dibawa ke rumah sakit.
Ketika ia sudah cukup kuat untuk melanjutkan aktivitasnya, ia mendapati hari sudah malam. Namun, ia segera menuju dermaga untuk mencari saudara-saudaranya.
Pencarian itu tentu saja sia-sia, dan dengan perasaan sangat sedih, saat matahari terbit, ia mendapati dirinya berada di tepi pantai, duduk di tali salah satu dermaga panjang.
"Mereka pasti sudah ditangkap atau tenggelam," gumamnya dengan sedih.
"Dan si Merak juga sudah pergi. Apa yang harus kulakukan selanjutnya?"
Pertanyaan itu sama sekali tidak mudah dijawab, dan dia duduk tanpa bergerak selama hampir setengah jam, merenungkan situasi tersebut. Kemudian dia melompat berdiri.
"Aku harus meminta bantuan pihak berwenang," pikirnya. "Seharusnya aku melakukan ini sejak dulu."
Dia berjalan menyusuri dermaga sampai tiba di sebuah jalan yang menuju ke kantor polisi terdekat. Dia menyadari bahwa dia lapar, tetapi memutuskan untuk menunda makan sampai dia berhasil membantu pihak berwenang melacak para pelaku kejahatan.
Saat berbelok di tikungan, ia hampir menabrak seorang pria kulit berwarna yang berjalan dari arah berlawanan. Pria kulit berwarna itu menatapnya, lalu mengeluarkan teriakan gembira yang riuh.
"Massah Dick, atau aku sedang bermimpi?"
"Aleck, sungguh menakjubkan! Dari mana asalmu?"
"Dari kapal pesiar, tentu saja, Tuan Dick. Tapi—tapi—ini bikin kesal, Tuan! Kurasa kau ada di kapal yang lain."
"Aku berada di atasnya, tetapi aku berhasil melarikan diri kemarin, sementara kapal layar itu tergeletak di sungai di sana."
" Dan 'di mana Tom dan Sam, Pak?'"
"Aku tidak tahu. Mereka meninggalkan kapal bersamaku, tetapi kami terpisah di air."
"Mungkin da dun telah ditangkap lagi," dan wajah Pop berubah serius.
"Tidak melihat apa pun dari mereka di mana pun?"
"Tidak. Saya terkena semburan korek api dan pingsan."
"Apa yang kalian harapkan untuk dilakukan?"
"Aku akan memberi tahu pihak berwenang. Kita harus menemukan Tom dan Sam."
"Di manakah burung layang-layang itu ?"
"Diikat bercanda di bawah heah, Sah. Bahwa Luke Peterson sedang berlayar bersamaku."
"Bagus. Mungkin dia bisa membantu kita dalam pencarian. Dia mengenal perairan ini dengan baik, begitu katanya padaku."
Bersama-sama, keduanya menuju ke kantor polisi, di mana mereka menceritakan kisah mereka kepada petugas yang bertugas.
Alarm segera dibunyikan, dan polisi sungai dikerahkan untuk mencari tahu apa yang terjadi pada kapal Peacock dan awaknya.
Namun semua ini membutuhkan waktu, dan sudah lewat tengah hari ketika kabar datang bahwa kapal layar itu telah terlihat bergerak di Danau St. Clair pada sore hari sebelumnya.
Kemudian kabar dikirim melalui telegraf ke Port Huron untuk menghentikan kapal tersebut, dan atas tanggung jawabnya sendiri, Dick menawarkan hadiah seratus dolar untuk penangkapan kapal dan kaptennya.
Namun semua ini sudah terlambat. Tanpa membuang waktu, Kapten Langless telah menarik kapalnya ke titik lima belas mil di luar Port Huron, lalu melepaskan kapal tunda, dan mengarahkan kapalnya ke arah yang hanya diketahui oleh mereka yang berada di atas kapal.
Kapal tunda itu tidak kembali ke Port Huron hingga keesokan harinya, dan kaptennya tidak mengetahui seberapa besar kapal Peacock dibutuhkan hingga dua puluh empat jam kemudian. Dengan demikian, kapal layar itu memperoleh keunggulan waktu tiga puluh enam jam atas mereka yang mengejarnya.
"Kami bingung," keluh Dick, ketika kabar datang dari Port Huron bahwa Peacock telah melewati titik itu jauh sebelumnya. "Kapal layar itu sekarang membentangi seluruh Danau Huron, dan tidak ada yang tahu ke mana ia akan pergi. Mungkin keluarga Baxter akan mendarat di Kanada."
"Kurasa tidak," jawab Luke Peterson. "Kapal-kapal Amerika yang datang ke pantai diawasi ketat, Anda tahu, karena penyelundupan yang terjadi di sana."
"Para penyelundup antara Amerika Serikat dan Kanada masih terus beraksi."
" Memang benar, bahkan lebih besar dari yang dibayangkan oleh rata-rata orang Amerika. Saya dulu bekerja di dinas bea cukai, dan saya tahu."
"Menurutmu Kapten Langless akan pergi ke mana ? "
"Ah, itu pertanyaan yang bagus, Rover. Danau itu panjangnya lebih dari dua ratus mil, dan kudengar ada lebih dari dua ribu lima ratus pulau, besar dan kecil. Itu tempat yang cukup bagus untuk kapal bersembunyi, ya?"
"Dan menurutmu si Merak akan bersembunyi?"
"Kemungkinan besar, sementara keluarga Baxter ini menjalankan permainan kecil mereka—yaitu, dengan asumsi saudara-saudaramu ikut serta—dan kurasa mereka memang ikut. Bisa kukatakan padamu, kurasa mereka adalah kelompok yang tangguh."
"Yah, satu hal yang melegakan, si Merak tidak akan bisa berlayar jauh di sepanjang pantai tanpa terdeteksi, karena polisi telah mengirimkan berita ini ke semua tempat utama."
"Baiklah, itu rencana yang bagus. Sekarang, kalau saja kita bisa mengikuti kapal layar itu—"
"Maukah kau ikut berburu denganku? Aku akan dengan senang hati membayarmu untuk jasamu."
"Baiklah. Tapi sebaiknya kita menggunakan kapal tunda uap, bukan kapal pesiar."
"Aku akan menyewa satu. Aku sudah mengirim telegram kepada ayahku untuk meminta dana yang dibutuhkan," jawab Dick, dan dia mengatakan yang sebenarnya. Telegram panjang itu telah dikirim satu jam sebelumnya. Dia juga telah mengirim kabar kepada Larry Colby, memberitahukan tentang perkembangan situasi.
Telegram yang dikirim ke Tuan Rover mendapat balasan yang khas, yang isinya sebagai berikut:
"Aku akan mengirimkan uang yang kau inginkan. Hati-hati dan jauhi bahaya. Aku akan datang dengan kereta pertama."
Pesan kepada Larry Colby membawa mahasiswa itu ke Detroit dengan kereta pertama dari Sandusky.
"Aku tahu persis kapal tunda uap yang kau inginkan," kata Larry, setelah situasinya dijelaskan. "Itu milik Jack Parsons tua, yang mengenal ayahku dengan baik. Aku tahu dia akan melakukan semua yang dia bisa untukmu, asalkan dia dibayar untuk waktunya."
Larry Colby berupaya mencari kapal tunda yang bernama Rocket , dan menemukannya terikat di salah satu dermaga kota. Dia memperkenalkan Dick, dan sebelum satu jam berlalu, kesepakatan tercapai dengan Jack Parsons yang memuaskan semua pihak. Parsons mengenal Luke Peterson, dan mengatakan dia akan senang jika pengusaha kayu itu ikut serta dalam pencarian.
"Dia mengenal danau ini sebaik saya, dan bersama-sama kita pasti akan menemukan Peacock , cepat atau lambat," kata Parsons. Dia telah mendengar tentang bencana rakit di Danau Erie, dan senang dapat memberi tahu Peterson bahwa temannya, Bragin, selamat. Namun, kapal tunda yang telah menarik rakit itu sedang berlabuh di Buffalo untuk diperbaiki.
Awalnya Dick berpikir untuk tetap tinggal di Detroit sampai ayahnya tiba, tetapi kemudian dia menyadari bahwa akan lebih baik jika salah satu dari mereka tetap di darat sementara yang lain pergi berburu di danau.
"Kita akan segera berlayar," katanya kepada teman-temannya, tetapi hal ini tidak mungkin dilakukan, karena Aleck belum menyediakan semua perbekalan yang dibutuhkan untuk perjalanan tersebut.
Saat pria kulit hitam itu menyelesaikan persiapannya, seorang penjual koran datang kepada
Dick dengan sebuah catatan, yang isinya sebagai berikut:
"Jika kau ingin kabar tentang Si Merak , dan berjanji tidak akan menyakitiku, ikutlah dengan anak laki-laki itu ke elevator gandum tua. Anak laki-laki itu tahu tempat itu."
Dick membaca catatan itu dengan penuh minat, lalu menunjukkannya kepada Peterson.
"Mungkin ini jebakan," kata penebang kayu itu. "Kalau aku jadi kau, aku tidak akan pergi sendirian."
"Aku akan pergi," jawab Dick, "tapi aku harap kau menyusulku secara diam-diam," dan begitulah kesepakatan tercapai.
Ketika Dick sampai di tempat yang disebutkan, ia mendapati tempat itu praktis kosong.
"Siapa yang memberimu catatan itu?" tanyanya kepada penjual koran itu.
"Seorang pria. Dia datang sekarang."
Pendatang baru itu ternyata seorang pria pincang, yang dulunya seorang pelaut. Dia tinggal di gubuk di belakang elevator gandum, dan dia datang menemui Dick dengan susah payah.
"Masuklah ke gubukku dan aku akan memberitahumu apa yang kuketahui," kata pria pincang itu.
"Aku tidak akan menyakitimu, jadi jangan takut," lalu ia tertatih-tatih pergi lagi.
Sambil melambaikan tangannya ke arah Peterson, yang berada di kejauhan, Dick mengikuti pria pincang itu dan duduk di bangku di depan gubuk, sementara orang aneh itu duduk di bangku kecil di seberangnya.
"Mau mencari Kapten Gus Langless, ya?" kata pria pincang itu, sambil menutup sebelah matanya dengan penuh arti.
"Aku membaca kasus itu di koran. Dia orang jahat, ya?"
"Apa yang kau ketahui tentang kasus ini?" tanya Dick dengan tidak sabar. Dia menyadari bahwa dia berurusan dengan seseorang yang sangat aneh.
"Tahu segalanya; ya, Pak, segalanya. Jock Pelly tidak membuka telinganya
tanpa alasan, tidak seperti saya. Dan saya berkata pada diri sendiri ketika saya membaca koran, 'Jock, kau telah mempelajari sesuatu yang berharga—kau harus menjual berita itu,' kataku
pada diri sendiri."
"Sedang diproses, Pak; prosesnya juga cepat. Apakah Anda menawarkan hadiah seratus dolar?"
"Siapa yang akan membayar jumlah itu? Itu banyak sekali uang, seratus dolar."
"Akan dibayar, kamu bisa tenang soal itu."
"Nah, bagaimana jika seseorang pincang dan tidak bisa mengejar para bajingan itu? Apa yang dia dapatkan karena menempatkan seseorang di lintasan?"
"Jika kau membimbingku ke jalan yang benar, aku akan memberimu lima puluh dolar."
"Ya. Sekarang, ke mana burung merak itu pergi?"
"Pulau Needle Point," jawabnya singkat. "Pergilah ke sana, dan kau pasti akan menemukan Peacock dan awak kapalnya."