Sebelum masa-masa yang tinggi dan jauh, wahai Kekasihku, datanglah masa permulaan; dan itu adalah masa ketika Penyihir Tertua sedang mempersiapkan segala sesuatu. Pertama-tama ia mempersiapkan Bumi; kemudian ia mempersiapkan Laut; dan kemudian ia memberi tahu semua Hewan bahwa mereka dapat keluar dan bermain. Dan Hewan-hewan berkata, 'Wahai Penyihir Tertua, apa yang akan kami mainkan?' dan ia berkata, 'Akan kutunjukkan.' Ia mengambil Gajah—Seluruh Gajah yang ada—dan berkata, 'Bermainlah menjadi Gajah,' dan Seluruh Gajah yang ada pun bermain. Ia mengambil Berang-berang—Seluruh Berang-berang yang ada—dan berkata, 'Bermainlah menjadi Berang-berang,' dan Seluruh Berang-berang yang ada pun bermain. Ia mengambil Sapi—Seluruh Sapi yang ada—dan berkata, 'Bermainlah menjadi Sapi,' dan Seluruh Sapi yang ada pun bermain. Dia mengambil Kura-kura—Seluruh Kura-kura yang ada—dan berkata, 'Bermainlah menjadi Kura-kura,' dan Seluruh Kura-kura yang ada pun bermain. Satu per satu dia mengambil semua binatang, burung, dan ikan dan memberi tahu mereka apa yang harus mereka mainkan.
Namun menjelang malam, ketika manusia dan segala sesuatu menjadi gelisah dan lelah, datanglah Manusia itu (Bersama putri kecilnya?)—Ya, bersama putri kecil kesayangannya yang duduk di pundaknya, dan ia berkata, 'Permainan apakah ini, Penyihir Tertua?' Dan Penyihir Tertua berkata, 'Hai, Anak Adam, ini adalah permainan Awal Mula; tetapi engkau terlalu bijak untuk permainan ini.' Dan Manusia itu memberi hormat dan berkata, 'Ya, aku terlalu bijak untuk permainan ini; tetapi pastikan engkau membuat semua Hewan patuh kepadaku.'
Sekarang, sementara keduanya sedang berbicara bersama, Pau Amma si Kepiting, yang giliran berikutnya dalam permainan, menyelinap ke samping dan melangkah ke laut, sambil berkata pada dirinya sendiri, 'Aku akan memainkan permainanku sendiri di perairan dalam, dan aku tidak akan pernah patuh kepada anak Adam ini.' Tidak ada yang melihatnya pergi kecuali gadis kecil itu yang bersandar di bahu Pria itu. Dan permainan berlanjut sampai tidak ada lagi Hewan yang tersisa tanpa perintah; dan Penyihir Tertua menyeka debu halus dari tangannya dan berjalan-jalan di dunia untuk melihat bagaimana Hewan-hewan bermain.
Dia pergi ke Utara, Kekasihku, dan dia menemukan Gajah Yang Maha Besar sedang menggali dengan gadingnya dan menghentakkan kakinya di tanah baru yang bersih dan subur yang telah disiapkan untuknya.
'Kun?' kata Sang Maha-Gajah-yang-ada, yang artinya, 'Apakah ini benar?'
'Payah kun,' kata Penyihir Tertua, yang berarti, 'Itu benar sekali'; dan dia menghembuskan napas ke atas bebatuan besar dan gumpalan tanah yang telah dilontarkan oleh Sang Maha-Gajah, dan semuanya menjadi Pegunungan Himalaya yang besar, dan Anda dapat melihatnya di peta.
Dia pergi ke Timur, dan dia menemukan All-the-Cow sedang makan di ladang yang telah disiapkan untuknya, dan dia menjilati lidahnya mengelilingi seluruh hutan sekaligus, lalu menelannya dan duduk untuk mengunyah makanannya.
'Kun?' kata All-the-Cow-there-was.
'Payah kun,' kata Penyihir Tertua; lalu dia menghembuskan napas ke area kosong tempat wanita itu makan, dan ke tempat wanita itu duduk, dan salah satunya berubah menjadi Gurun India yang luas, dan yang lainnya menjadi Gurun Sahara, dan kau bisa melihatnya di peta.
Dia pergi ke Barat, dan dia menemukan All-the-Beaver-there-was sedang membuat bendungan berang-berang di muara sungai-sungai besar yang telah disiapkan untuknya.
'Kun?' kata All-the-Beaver-there-was.
'Payah kun,' kata Penyihir Tertua; lalu dia menghembuskan napas ke pepohonan yang tumbang dan air yang tenang, dan semuanya berubah menjadi Everglades di Florida, dan Anda dapat melihatnya di peta.
Lalu dia pergi ke Selatan dan menemukan Semua Kura-Kura-kura yang ada sedang menggaruk-garuk dengan siripnya di pasir yang telah disiapkan untuknya, dan pasir serta bebatuan berputar-putar di udara dan jatuh jauh ke laut.
'Kun?' kata Semua Kura-kura yang Ada.
'Payah kun,' kata Penyihir Tertua; dan dia menghembuskan napas ke pasir dan bebatuan, tempat mereka jatuh ke laut, dan mereka berubah menjadi pulau-pulau terindah di Borneo, Celebes, Sumatra, Jawa, dan seluruh Kepulauan Melayu, dan kau bisa melihatnya di peta!
Tak lama kemudian, Penyihir Tertua bertemu dengan Manusia di tepi sungai Perak, dan berkata, 'Hai! Anak Adam, apakah semua Hewan patuh kepadamu?'
'Ya,' kata Pria itu.
'Apakah seluruh bumi taat kepadamu?'
'Ya,' kata Pria itu.
'Apakah seluruh Lautan tunduk padamu?'
'Tidak,' kata Pria itu. 'Sehari sekali dan setiap malam laut meluap ke sungai Perak dan mendorong air tawar kembali ke hutan, sehingga rumahku basah; sehari sekali dan setiap malam laut surut dan membawa semua air bersamanya, sehingga tidak ada yang tersisa selain lumpur, dan perahuku terbalik. Apakah itu drama yang kau suruh dimainkan?'
'Tidak,' kata Penyihir Tertua. 'Itu adalah rencana baru dan rencana yang buruk.'
'Lihat!' kata Pria itu, dan saat dia berbicara, Lautan besar muncul di muara sungai Perak, mendorong sungai itu mundur hingga meluapi seluruh hutan gelap sejauh bermil-mil, dan membanjiri rumah Pria itu.
'Ini salah. Luncurkan kano kalian dan kita akan mencari tahu siapa yang bermain-main dengan Laut,' kata Penyihir Tertua. Mereka naik ke kano; gadis kecil itu ikut bersama mereka; dan Pria itu mengambil kerisnya—sebuah belati melengkung dan bergelombang dengan mata pisau seperti nyala api,—dan mereka mendayung di sungai Perak. Kemudian laut mulai surut, dan kano itu tersedot keluar dari muara sungai Perak, melewati Selangor, melewati Malaka, melewati Singapura, terus sampai ke Pulau Bingtang, seolah-olah ditarik oleh seutas tali.
Kemudian Penyihir Tertua berdiri dan berteriak, 'Ho! binatang, burung, dan ikan, yang kupegang di tanganku sejak Awal dan kuajari permainan yang harus kalian mainkan, siapa di antara kalian yang bermain dengan Laut?'
Lalu semua binatang, burung, dan ikan berkata serempak, 'Penyihir Tertua, kami memainkan sandiwara yang kau ajarkan—kami dan cucu-cucu kami. Tetapi tak seorang pun dari kami bermain dengan Laut.'
Kemudian Bulan terbit besar dan purnama di atas air, dan Penyihir Tertua berkata kepada lelaki tua bungkuk yang duduk di Bulan sambil memintal tali pancing yang ia harapkan suatu hari nanti dapat menangkap dunia, 'Ho! Nelayan Bulan, apakah kau bermain-main dengan Laut?'
'Tidak,' kata Nelayan itu, 'Aku sedang memintal tali pancing yang suatu hari nanti akan kugunakan untuk menangkap dunia; tetapi aku tidak bermain-main dengan Laut.' Lalu ia melanjutkan memintal tali pancingnya.
Sekarang ada juga seekor Tikus di Bulan yang selalu menggigit tali pancing Nelayan tua secepat tali itu dibuat, dan Penyihir Tertua berkata kepadanya, 'Ho! Tikus Bulan, apakah kau bermain-main dengan Laut?'
Lalu si Tikus berkata, 'Aku terlalu sibuk menggigit tali pancing yang sedang dipintal oleh Nelayan tua ini. Aku tidak bermain-main dengan laut.' Dan ia terus menggigit tali pancing itu.
Kemudian gadis kecil itu mengangkat lengan kecilnya yang lembut berwarna cokelat dengan gelang kerang putih yang indah dan berkata, 'Wahai Penyihir Tertua! ketika ayahku di sini berbicara kepadamu di Awal Segala Sesuatu, dan aku bersandar di bahunya sementara binatang-binatang diajari permainan mereka, seekor binatang dengan nakal pergi ke Laut sebelum engkau mengajarinya permainannya.
Dan Penyihir Tertua berkata, 'Betapa bijaknya anak-anak kecil yang melihat dan tetap diam! Seperti apakah binatang buas itu?'
Dan gadis kecil itu berkata, 'Dia bulat dan pipih; dan matanya tumbuh di atas tangkai; dan dia berjalan menyamping seperti ini; dan dia ditutupi dengan baju zirah yang kuat di punggungnya.'
Dan Penyihir Tertua berkata, 'Betapa bijaknya anak-anak kecil yang mengatakan kebenaran! Sekarang aku tahu ke mana Pau Amma pergi. Berikan dayungnya padaku!'
Maka ia mengambil dayung; tetapi tidak perlu mendayung, karena air mengalir dengan tenang melewati semua pulau hingga mereka sampai ke tempat yang disebut Pusat Tasek—Jantung Laut—di mana terdapat cekungan besar yang mengarah ke jantung dunia, dan di cekungan itu tumbuh Pohon Ajaib, Pauh Janggi, yang menghasilkan dua buah kacang ajaib. Kemudian Penyihir Tertua menyelipkan lengannya hingga bahu melalui air hangat yang dalam, dan di bawah akar Pohon Ajaib ia menyentuh punggung lebar Pau Amma si Kepiting. Dan Pau Amma pun tenang saat disentuh, dan seluruh Laut naik seperti air yang naik di baskom ketika Anda memasukkan tangan Anda ke dalamnya.
'Ah!' kata Penyihir Tertua. 'Sekarang aku tahu siapa yang telah bermain-main dengan Laut;' dan dia berseru, 'Apa yang kau lakukan, Pau Amma?'
Dan Pau Amma, jauh di bawah sana, menjawab, 'Sehari sekali dan semalam aku pergi mencari makanan. Sehari sekali dan semalam aku kembali. Biarkan aku sendiri.'
Kemudian Penyihir Tertua berkata, 'Dengarkan, Pau Amma. Ketika kau keluar dari guamu, air laut mengalir ke Pusat Tasek, dan semua pantai di semua pulau menjadi gersang, dan ikan-ikan kecil mati, dan Raja Moyang Kaban, Raja Gajah, kakinya menjadi berlumpur. Ketika kau kembali dan duduk di Pusat Tasek, air laut naik, dan setengah dari pulau-pulau kecil tenggelam, dan rumah Manusia tergenang air, dan Raja Abdullah, Raja Buaya, mulutnya dipenuhi air asin.
Kemudian Pau Amma, jauh di bawah sana, tertawa dan berkata, 'Aku tidak tahu aku begitu penting. Mulai sekarang aku akan keluar tujuh kali sehari, dan air tidak akan pernah tenang.'
Dan Penyihir Tertua berkata, 'Aku tidak bisa membuatmu memainkan drama yang seharusnya kau mainkan, Pau Amma, karena kau lolos dariku sejak Awal; tetapi jika kau tidak takut, naiklah dan kita akan membicarakannya.'
'Aku tidak takut,' kata Pau Amma, dan dia naik ke permukaan laut di bawah sinar bulan. Tidak ada seorang pun di dunia yang sebesar Pau Amma—karena dia adalah Raja Kepiting dari semua Kepiting. Bukan Kepiting biasa, tetapi Raja Kepiting. Satu sisi cangkangnya yang besar menyentuh pantai di Sarawak; sisi lainnya menyentuh pantai di Pahang; dan dia lebih tinggi dari asap tiga gunung berapi! Saat dia naik melalui cabang-cabang Pohon Ajaib, dia merobek salah satu buah kembar yang besar—kacang ajaib berbiji ganda yang membuat orang awet muda,—dan gadis kecil itu melihatnya mengapung di samping kano, lalu menariknya dan mulai mencabut mata lembutnya dengan gunting emas kecilnya.
'Sekarang,' kata Sang Penyihir, 'lakukan sihir, Pau Amma, untuk menunjukkan bahwa kau benar-benar penting.'
Pau Amma memutar matanya dan melambaikan kakinya, tetapi ia hanya bisa mengaduk Laut, karena meskipun ia adalah Kepiting Raja, ia hanyalah seekor Kepiting, dan Penyihir Tertua tertawa.
'Kau ternyata tidak begitu penting, Pau Amma,' katanya. 'Sekarang, izinkan aku mencoba,' dan dia melakukan Sihir dengan tangan kirinya—hanya dengan jari kelingking tangan kirinya—dan—lihatlah, Kekasihku, cangkang keras Pau Amma yang berwarna biru kehijauan kehitaman terlepas darinya seperti kulit kelapa yang terlepas, dan Pau Amma menjadi lembut—selembut kepiting kecil yang kadang-kadang kau temukan di pantai, Kekasihku.
'Memang, kau sangat penting,' kata Penyihir Tertua. 'Haruskah aku meminta Pria di sini untuk melukaimu dengan keris? Haruskah aku memanggil Raja Moyang Kaban, Raja Gajah, untuk menusukmu dengan gadingnya, atau haruskah aku memanggil Raja Abdullah, Raja Buaya, untuk menggigitmu?'
Lalu Pau Amma berkata, 'Aku malu! Kembalikan cangkangku yang keras ini dan biarkan aku kembali ke Pusat Tasek, dan aku hanya akan keluar sekali sehari dan sekali semalam untuk mencari makan.'
Dan Penyihir Tertua berkata, 'Tidak, Pau Amma, aku tidak akan mengembalikan cangkangmu, karena kau akan tumbuh lebih besar, lebih bangga, dan lebih kuat, dan mungkin kau akan melupakan janjimu, dan kau akan bermain dengan Laut sekali lagi.
Lalu Pau Amma berkata, 'Apa yang harus kulakukan? Aku sangat besar sehingga aku hanya bisa bersembunyi di Pusat Tasek, dan jika aku pergi ke tempat lain, dengan tubuhku yang lembek seperti sekarang, hiu dan ikan pari akan memakanku. Dan jika aku pergi ke Pusat Tasek, dengan tubuhku yang lembek seperti sekarang, meskipun aku mungkin aman, aku tidak akan pernah bisa bergerak untuk mencari makananku, dan karena itu aku akan mati.' Kemudian dia mengayungkan kakinya dan meratap.
'Dengarkan, Pau Amma,' kata Penyihir Tertua. 'Aku tidak bisa membuatmu memainkan drama yang seharusnya kau mainkan, karena kau lolos dariku sejak Awal; tetapi jika kau mau, aku bisa menjadikan setiap batu, setiap lubang, dan setiap rumpun gulma di seluruh lautan sebagai Pusat Tasek yang aman untukmu dan anak-anakmu selamanya.'
Lalu Pau Amma berkata, 'Itu bagus, tetapi aku belum memilih. Lihat! Ada Pria yang berbicara kepadamu di Awal Mula. Jika dia tidak menyita perhatianmu, aku tidak akan bosan menunggu dan melarikan diri, dan semua ini tidak akan pernah terjadi. Apa yang akan dia lakukan untukku?'
Lalu orang itu berkata, 'Jika kau mau, aku akan melakukan sihir, sehingga baik air yang dalam maupun tanah kering akan menjadi rumah bagimu dan anak-anakmu—sehingga kau dapat bersembunyi baik di darat maupun di laut.'
Lalu Pau Amma berkata, 'Aku belum memilih. Lihat! Ada gadis yang melihatku melarikan diri di Awal Mula. Jika dia berbicara saat itu, Penyihir Tertua pasti akan memanggilku kembali, dan semua ini tidak akan pernah terjadi. Apa yang akan dia lakukan untukku?'
Dan gadis kecil itu berkata, 'Ini kelapa yang enak yang sedang kumakan. Jika kau mau, aku akan melakukan sihir dan memberimu sepasang gunting ini, sangat tajam dan kuat, sehingga kau dan anak-anakmu dapat makan kelapa seperti ini sepanjang hari ketika kalian datang dari laut ke daratan; atau kau dapat menggali Pusat Tasek untuk dirimu sendiri dengan gunting milikmu ketika tidak ada batu atau lubang di dekatnya; dan ketika tanah terlalu keras, dengan bantuan gunting yang sama ini kau dapat memanjat pohon.'
Dan Pau Amma berkata, 'Aku belum memilih, karena, meskipun aku lemah lembut, hadiah-hadiah ini tidak akan membantuku. Kembalikan cangkangku, wahai Penyihir Tertua, dan kemudian aku akan memainkan permainanmu.'
Dan Penyihir Tertua berkata, 'Aku akan mengembalikannya, Pau Amma, selama sebelas bulan dalam setahun; tetapi pada bulan kedua belas setiap tahunnya, benda itu akan menjadi lunak kembali, untuk mengingatkanmu dan semua anakmu bahwa aku dapat melakukan sihir, dan untuk membuatmu tetap rendah hati, Pau Amma; karena aku melihat bahwa jika kau dapat berlari di bawah air dan di darat, kau akan menjadi terlalu berani; dan jika kau dapat memanjat pohon dan memecahkan kacang dan menggali lubang dengan guntingmu, kau akan menjadi terlalu serakah, Pau Amma.'
Lalu Pau Amma berpikir sejenak dan berkata, 'Aku sudah menentukan pilihanku. Aku akan mengambil semua hadiah.'
Kemudian Penyihir Tertua melakukan Sihir dengan tangan kanannya, dengan kelima jari tangan kanannya, dan lihatlah, Kekasihku, Pau Amma semakin mengecil dan mengecil, hingga akhirnya hanya tersisa seekor kepiting hijau kecil yang berenang di air di samping kano, sambil berteriak dengan suara sangat kecil, 'Berikan aku guntingnya!'
Dan anak perempuan itu mengangkatnya di telapak tangan kecilnya yang cokelat, lalu mendudukkannya di dasar perahu dan memberinya gunting, dan dia melambaikan gunting itu di lengan kecilnya, membukanya dan menutupnya dan mematahkannya, lalu berkata, 'Aku bisa makan kacang. Aku bisa memecahkan cangkang. Aku bisa menggali lubang. Aku bisa memanjat pohon. Aku bisa menghirup udara kering, dan aku bisa menemukan Pusat Tasek yang aman di bawah setiap batu. Aku tidak tahu aku begitu penting. Kun?' (Apakah ini benar?)
'Payah-kun,' kata Penyihir Tertua, lalu ia tertawa dan memberinya berkat; dan Pau Amma kecil merangkak turun dari sisi perahu ke dalam air; dan ia sangat kecil sehingga ia bisa bersembunyi di bawah bayangan daun kering di darat atau di bawah cangkang mati di dasar laut.
'Apakah itu dilakukan dengan baik?' tanya Penyihir Tertua.
'Ya,' kata Pria itu. 'Tapi sekarang kita harus kembali ke Perak, dan itu adalah perjalanan mendayung yang melelahkan. Seandainya kita menunggu sampai Pau Amma keluar dari Pusat Tasek dan pulang, air akan membawa kita ke sana dengan sendirinya.'
'Kau malas,' kata Penyihir Tertua. 'Jadi anak-anakmu pun akan malas. Mereka akan menjadi orang-orang paling malas di dunia. Mereka akan disebut Malazy—orang-orang malas;' lalu ia mengangkat jarinya ke Bulan dan berkata, 'Wahai Nelayan, inilah orang yang terlalu malas untuk mendayung pulang. Tarik perahunya pulang dengan tali pancingmu, Nelayan.'
'Tidak,' kata Pria itu. 'Jika aku harus bermalas-malasan sepanjang hidupku, biarlah Laut bekerja untukku dua kali sehari selamanya. Itu akan menghemat tenaga mendayung.'
Dan Penyihir Tertua tertawa dan berkata, 'Payah kun' (Itu benar).
Dan Tikus Bulan berhenti menggigit tali pancing; dan Nelayan itu menurunkan tali pancingnya hingga menyentuh Laut, dan dia menarik seluruh Laut yang dalam, melewati Pulau Bintang, melewati Singapura, melewati Malaka, melewati Selangor, hingga perahu itu berputar kembali ke muara Sungai Perak. 'Kun?' kata Nelayan Bulan.
'Payah kun,' kata Penyihir Tertua. 'Lihat sekarang, kau harus menarik Laut dua kali sehari dan dua kali semalam selamanya, agar para nelayan Malazy tidak perlu mendayung. Tapi hati-hati jangan terlalu keras, atau aku akan melakukan sihir padamu seperti yang kulakukan pada Pau Amma.'
Lalu mereka semua pergi ke hulu Sungai Perak dan tidur, Kekasihku.
Sekarang dengarkan dan perhatikan!
Sejak hari itu hingga sekarang, Bulan selalu menarik laut ke atas dan ke bawah dan menciptakan apa yang kita sebut pasang surut. Terkadang Sang Nelayan Laut menarik terlalu keras, dan kemudian kita mendapatkan pasang purnama; dan terkadang ia menarik terlalu lemah, dan kemudian kita mendapatkan apa yang disebut pasang surut rendah; tetapi hampir selalu ia berhati-hati, karena Sang Penyihir Tertua.
Dan Pau Amma? Anda bisa melihat saat pergi ke pantai, bagaimana semua bayi Pau Amma membuat Pusat Tasek kecil untuk diri mereka sendiri di bawah setiap batu dan rumpun rumput liar di pasir; Anda bisa melihat mereka melambaikan gunting kecil mereka; dan di beberapa bagian dunia mereka benar-benar hidup di tanah kering dan memanjat pohon palem dan makan kelapa, persis seperti yang dijanjikan oleh anak perempuan itu. Tetapi sekali setahun semua Pau Amma harus melepaskan perisai keras mereka dan menjadi lembut—untuk mengingatkan mereka tentang apa yang bisa dilakukan Penyihir Tertua. Jadi tidak adil untuk membunuh atau memburu bayi Pau Amma hanya karena Pau Amma tua sangat kasar di masa lalu.
Oh ya! Dan bayi-bayi Pau Amma benci dikeluarkan dari Pusat Tasek kecil mereka dan dibawa pulang dalam botol acar. Itulah mengapa mereka menggigitmu dengan gunting mereka, dan itu pantas untukmu!
Kapal-kapal P dan O yang menuju Tiongkok
melewati dekat taman bermain Pau Amma,
dan Pusat Tasek-nya terletak
di dekat jalur sebagian besar kapal BI.
UYK dan NDL
mengenal rumah Pau Amma sebaik
nelayan laut mengenal
'Bens,' MM, dan Rubattinos.
Tetapi (dan ini agak aneh)
ATL tidak bisa datang ke sini;
O. dan O. dan DOA
harus menempuh jalan lain.
Orient, Anchor, Bibby, Hall,
tidak pernah pergi ke sana sama sekali.
UCS akan marah
jika mendapati dirinya berada di sana.
Dan jika 'Beavers' membawa kargo mereka
ke Penang alih-alih Lagos,
atau Shaw-Savill yang besar membawa
penumpang ke Singapura,
atau White Star mencoba
perjalanan singkat ke Surabaya,
atau BSA melanjutkan perjalanan
melewati Natal ke Cheribon,
maka Tuan Lloyds yang hebat akan datang
dengan kawat dan menyeret mereka pulang!
Kamu akan tahu arti teka-tekiku
setelah kamu makan buah manggis.
Atau jika Anda tidak sabar menunggu sampai saat itu, mintalah mereka untuk memberi Anda halaman luar koran Times; balik ke halaman 2 di mana terdapat tulisan 'Shipping' di pojok kiri atas; lalu ambil Atlas (dan itu adalah buku bergambar terbaik di dunia) dan lihat bagaimana nama-nama tempat yang dikunjungi kapal uap sesuai dengan nama-nama tempat di peta. Anak-anak yang menyukai kapal uap seharusnya bisa melakukannya; tetapi jika Anda tidak bisa membaca, mintalah seseorang untuk menunjukkannya kepada Anda.