"Lepaskan! Lepaskan, tidak bisakah kau!" teriak seorang penunggang kuda muda dengan marah, sambil mengangkat dirinya dari sanggurdi dan mengacungkan cambuk dengan geram.
Saat itu tanggal sembilan April tahun kedua belas Tensho (1584). Pertempuran Bukit Komaki, salah satu dari lima pertempuran terbesar dalam sejarah Jepang, baru saja usai, dan kabar telah sampai ke perkemahan bahwa Tuan Ikeda Nobuteru dari Kastil Ōgaki di provinsi Mino dan putra sulungnya telah gugur. Diliputi kesedihan dan amarah, Terumasa, satu-satunya putra yang tersisa, melompat ke atas kudanya dan hendak menerobos barisan musuh untuk membalas kematian mereka ketika pelayan setianya, Dansuké, memegang kendali kudanya dan dengan sekuat tenaga berusaha menahan pemuda yang gegabah itu—ia baru berusia dua puluh tahun—agar tidak langsung menuju takdirnya.
Namun semua protes dan permohonannya sia-sia. Karena sudah gila sesaat, Terumasa bertekad untuk melaksanakan niatnya, dan dia mencambuk Dansuké lebih dari sekali dengan cambuknya untuk memaksanya melepaskan cengkeramannya.
“Karena Anda tidak mau mendengarkan akal sehat, Tuanku, percuma saja saya berusaha menahan Anda. Pergilah, dan raihlah kemasyhuran dari semua orang yang akan mendengar tentang perbuatan gagah berani Anda—baik teman maupun musuh. Saya berharap Anda cepat sampai tujuan. Izinkan saya sedikit membetulkan kuda Anda agar ia dapat berlari lebih cepat.”
Sambil mengucapkan kata-kata itu, pria tersebut memukul pantat kuda dengan keras; tetapi karena ia orang yang licik, ia juga memutar tali kekang ke belakang sebelum melepaskannya.
Seolah kerasukan, hewan itu berdiri tegak dan mulai berlari—bukan ke arah yang diinginkan penunggangnya, melainkan langsung kembali ke arah yang berlawanan.
“Setan!” teriak Terumasa.
Ia mencoba berhenti; berbalik; tetapi sia-sia. Kuda yang diberkahi dengan akal sehat lebih dari tuannya itu tahu ke mana arah keselamatan dan ke arah itulah ia bermaksud untuk pergi. Namun, tak lama kemudian, langkahnya melambat dan Terumasa mengerahkan seluruh kekuatannya berhasil menghentikan pelariannya. Dengan menepuk lehernya dengan lembut dan mengucapkan kata-kata yang menenangkan, Terumasa akhirnya berhasil membalikkannya, dan sekali lagi hampir melakukan tindakan gegabahnya ketika sekali lagi ia dihentikan oleh Dansuké, yang berlari mendekat, terengah-engah, untuk kedua kalinya meraih kendali kuda.
“Bisakah kau periksa aku lagi, bajingan?” teriak Terumasa. “Lepaskan, lepaskan, kukatakan, atau kau akan menyesalinya!”
Sambil mengangkat cambuknya berulang kali, ia mencambuk kepala dan bahu pria yang berani menghalanginya dengan kekuatan yang dahsyat; tetapi, tanpa gentar, Dansuké bertahan seperti maut meskipun darah mengalir deras dari luka-luka yang diterimanya.
“Tuanku, Tuanku,” dia terengah-engah. “Saya mohon Anda tenang, dan pertimbangkanlah sejenak. Apa gunanya tindakan putus asa ini?”
“Apa, kau ingin aku duduk diam saja menanggung kerugian ganda ini? Kau ingin aku menunjukkan diriku sebagai anak yang durhaka sekaligus bawahan yang tidak setia? Apakah para penjahat keji itu boleh membunuh sesuka hati dan lolos tanpa hukuman? Tidak mungkin! Lepaskan aku!”
“Tidak, tidak, tuan muda yang terhormat, aku tidak akan membiarkanmu pergi.... Aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu membabi buta dalam amarahmu menuju kematian yang pasti.... Apa artinya satu orang di antara begitu banyak orang? Jangan berpikir aku tidak mengerti perasaanmu.... Aku mengerti, aku mengerti.... Tetapi, tuanku, ketika Anda binasa dalam upaya yang gegabah, meskipun berani, untuk membalaskan kematian ayah dan saudara Anda yang terhormat, siapa, pikirkanlah, yang akan tersisa untuk meneruskan nama keluarga?... Apa yang akan terjadi pada keluarga bangsawan Ikeda? Jika Anda mengikuti kerabat Anda ke Hades dengan cara yang terburu-buru ini, akankah ayah Anda senang? Akankah dia memuji pengabdian Anda dan berkata 'Anakku, kau telah melakukan hal yang benar dengan mengikutiku!' Bukankah dia malah akan bertanya 'Kepada siapa kau mempercayakan kehormatan keluarga kita dan segala urusannya?'" Kasih sayangmu kepada orang tua dan saudaramu sungguh mengagumkan, tetapi keinginanmu untuk membalas dendam seharusnya tidak membutakanmu terhadap kewajiban yang lebih tinggi yang menantimu—kewajiban yang kau miliki kepada garis keturunan leluhur yang mulia, mewariskan nama yang tak ternoda.... Aku tidak mendesakmu untuk meninggalkan semua pikiran tentang balas dendam, hanya saja kau harus menunda pelaksanaannya hingga waktu yang lebih tepat. Tidak pantas bagimu untuk menyerah pada nafsu yang tak terkendali ini. Pikirkanlah tanggung jawab yang ada padamu sebagai satu-satunya perwakilan keluargamu sekarang setelah tuanku yang terhormat, ayahmu, dan putranya tiada lagi. Waktunya pasti akan tiba ketika kau akan berterima kasih kepadaku atas pengendalian diri yang begitu membuatmu marah hari ini. Oh, tuan mudaku yang terkasih, janganlah marah, tetapi dengarkanlah kata-kata hamba setiamu ini.”
Selama pidato panjang itu, Terumasa marah dan kesal, dan dengan tendangan dan pukulan berusaha melepaskan diri. Tetapi Dansuké tidak mau melepaskan cengkeramannya dan dengan sungguh-sungguh ia menyampaikan permohonannya, meskipun terpaksa disampaikan dengan cara yang agak tersendat-sendat dan terputus-putus. Wajah Dansuké yang berdarah dan berlinang air mata akhirnya menyentuh perasaan Terumasa dan membuatnya berhenti. Karena tidak melihat jalan lain yang terbuka baginya, ia dengan tidak sopan menyerah dan membiarkan pelayannya menuntun kudanya kembali ke perkemahan mereka. Di sini banyak simpati diungkapkan untuknya atas kesedihannya, tetapi pendapat bulat menyatakan bahwa Dansuké telah bertindak benar, karena waktu untuk balas dendam bukanlah sekarang ketika ia sudah pasti akan kehilangan nyawanya sendiri tanpa mengorbankan nyawa musuh-musuhnya.
Demikianlah Dansuké yang setia menyelamatkan nyawa tuan mudanya dan melindungi keluarga bangsawan Ikeda dari kepunahan.
Kedamaian berkuasa, karena rekonsiliasi telah tercapai antara faksi-faksi yang bertikai, yaitu Tokugawa Iyeyasu dan Hashiba Hideyoshi, yang terakhir ini didukung oleh keluarga Ikeda. Hideyoshi diproklamasikan sebagai Bupati. Musuh bebuyutan kemarin telah berubah, seperti Anda membalikkan tangan Anda, menjadi teman hangat hari ini. Iyeyasu, yang telah lama menjadi duda, kini melamar adik perempuan Hideyoshi dan diterima. Hideyoshi, di pihaknya, mengadopsi seorang putra Iyeyasu untuk dirinya sendiri. Demikianlah "setelah hujan, tanah menjadi keras," seperti kata pepatah lama . Semuanya dipenuhi kedamaian dan niat baik antara kedua keluarga yang, belum lama sebelumnya, saling bermusuhan, bukan hanya dalam arti kiasan, tetapi dalam kenyataan yang paling mematikan.
Terumasa, setelah amarahnya mereda, mulai melihat segala sesuatu dari sudut pandang baru. Untuk tujuan apa ayahnya yang terhormat mengorbankan hidupnya? Sama sekali tidak ada tujuan! Bukan hanya ayahnya, tetapi juga kakak laki-lakinya dan saudara iparnya—masing-masing dan semuanya telah meninggal dalam pertikaian yang sama sekali tidak berarti. Kematian mereka tidak memberikan manfaat apa pun. Saat ini mereka pasti sedang menggerutu di Hades karena ketidakberartian semua itu. Ia teringat akan perasaannya sendiri saat itu dan pengabdian Dansuké yang telah menyelamatkannya dari menjadi korban lain dari nasib yang menimpa kerabatnya.
“Saat itu Dansuké berkata, jika ingatanku benar, bahwa pasti akan tiba saatnya aku harus berterima kasih padanya karena telah menahan tindakan gegabahku. Ya, dia benar, meskipun saat itu aku tidak begitu yakin dan hanya menurut karena terpaksa. Saat itu telah tiba, dan lebih cepat dari yang Dansuké duga. Dansuké adalah orang yang baik—aku harus melihat apa yang bisa kulakukan untuknya.”
Tak lama kemudian, Terumasa, sebagai pengakuan atas jasa luar biasa yang diberikan dalam menghadapi bahaya, menaikkan pangkat bawahannya yang rendah hati menjadi samurai; dan Dansuké, yang merupakan orang yang cakap, begitu menapaki tangga karier, dengan cepat naik ke posisi tinggi. Ban Daizen, demikian ia dipanggil sekarang, naik selangkah demi selangkah hingga akhirnya mencapai pangkat tertinggi dalam pelayanan tuannya, menjadi salah satu pejabat utama klan Bizen. Masih diingat oleh orang-orang yang hidup bahwa di gerbang rumah Ban tergantung sepasang sanggurdi berkarat. Sanggurdi ini konon merupakan sanggurdi yang sama yang digunakan Tuan Terumasa untuk menendang leluhur keluarga tersebut, Ban Daizen, yang saat itu masih bernama Dansuké, dalam keadaan yang telah diceritakan di atas, pada pertempuran yang tak terlupakan di Bukit Komaki.
Meskipun semuanya damai antara para pemimpin pihak-pihak yang sebelumnya bertikai, Terumasa menyimpan perasaan benci yang mendalam terhadap Tokugawa Iyeyasu, dan bertekad untuk tidak pernah bertukar sapa dengan pria yang dianggapnya secara tidak langsung menjadi penyebab kematian ayah dan kakak laki-lakinya. Tak terhindarkan bahwa keduanya akan bertemu suatu saat di istana Bupati, dan Iyeyasu tidak begitu bodoh sehingga tidak memperhatikan sikap kaku pemuda itu, dan cukup cerdik untuk menebak apa yang ada di pikirannya. Namun, karena tidak memiliki niat buruk, Iyeyasu berusaha sebaik mungkin untuk berteman. Setiap kali mereka bertemu, pria yang lebih tua itu akan membungkuk dengan sopan dan memberikan komentar yang menyenangkan tentang cuaca, seperti "Tuan Ikeda, hari yang indah!" atau "Tuan Ikeda, anginnya sangat dingin hari ini!". Tetapi Terumasa buta dan tuli terhadap semua keramahannya dan akan segera pergi, tanpa memberikan pengakuan selain tatapan tajam.
Dan delapan tahun pun berlalu.
Sang Bupati sangat menyadari kerenggangan hubungan antara kedua bangsawan besar itu, dan hal itu membuatnya gelisah. Ia memikirkan dengan matang sebuah rencana yang seharusnya dapat mengubah hubungan di antara mereka.
“Aku sangat sedih,” katanya suatu hari kepada Iyeyasu, “melihat bahwa kau dan Terumasa tidak akur. Aku akan senang jika kalian berteman.”
“Yang Mulia,” jawab Iyeyasu, “itulah yang saya inginkan. Permusuhan itu bukan dari pihak saya, saya jamin. Atas apa yang terjadi bertahun-tahun lalu di pertempuran Komaki, dia masih menyalahkan saya dan selalu menyimpan pikiran untuk membalas dendam. Saya tahu itu dari sikapnya, tetapi apa yang bisa saya lakukan?”
“Jika kau mengizinkanku, sahabatku, aku akan melihat apa yang bisa kulakukan untukmu. Baiklah, kau memiliki banyak anak perempuan yang, seperti yang kudengar, cantik—bagaimana jika salah satu dari mereka dinikahkan dengan Terumasa? Istrinya telah meninggal beberapa waktu lalu dan ia hanya memiliki seorang putra kecil. Apakah kau keberatan dengan perjodohan ini?”
“Sama sekali tidak, Yang Mulia, tetapi bagaimana menurut Anda? Apakah Terumasa mungkin akan mendengarkan usulan seperti itu? Jika saya mengetahui karakternya, dia pasti akan menolak dengan nada menghina.”
“Bukan dia! Jangan khawatir soal itu. Saya akan bertindak dengan hati-hati, dan jika saya tidak salah, semuanya akan berjalan sesuai keinginan kita. Maukah Anda mempercayakan masalah ini kepada kebijaksanaan saya?”
“Tentu saja, Yang Mulia; dan jika Anda berhasil, Anda akan menerima ucapan terima kasih saya yang sebesar-besarnya.”
Sejauh ini, semuanya berjalan lancar. Langkah Hideyoshi selanjutnya adalah memanggil Terumasa menghadapnya, dan ketika pemuda itu muncul, ia berbicara kepadanya sebagai berikut:—
“Sahabatku yang muda, kudengar bahwa kematian tragis ayah dan saudaramu dalam pertempuran Bukit Komaki masih membekas di hatimu, dan akibatnya kau menolak untuk berteman dengan Tuan Tokugawa Iyeyasu. Kejadian itu memang menyedihkan, tetapi itu adalah takdir perang dan menyimpan dendam begitu lama terhadap orang yang tidak bersalah adalah tidak masuk akal. Pertempuran itu terjadi antara Tokugawa dan Toyotomi, bukan konflik pribadi antara Tokugawa dan Ikeda. Perdamaian telah lama dipulihkan—di zaman sekarang ini tidak pantas bagi seorang prajurit untuk menyimpan perasaan dendam terhadap calon teman—ada cukup banyak musuh nyata untuk diperangi. Sebagai permintaan pribadiku, jika bukan karena alasan lain, aku memintamu untuk berdamai dengan Iyeyasu dan melupakan masa lalu. Atau jika permintaanku tidak berpengaruh bagimu, demi cinta kepada Kaisar dan tanah kelahiranmu, buanglah perasaan jahat ini dan bertemanlah.”
Permohonan lembut dari kepala suku yang dicintainya menyentuh hati Terumasa yang keras kepala. Ia tak mampu menolaknya.
“Yang Mulia,” katanya dengan ketegasan dan keberaniannya yang biasa, tanpa memberi dirinya waktu untuk berpikir. “Akan terjadi seperti yang Anda inginkan. Mulai saat ini saya mengucapkan selamat tinggal pada semua gagasan balas dendam.”
“Kepatuhan Anda yang cepat merupakan pertanda baik bagi ketulusan Anda,” kata negarawan besar itu, dengan sangat gembira. “Saya berterima kasih kepada Anda, Terumasa yang terhormat, dan saya yakin Anda tidak akan pernah menyesali kemurahan hati Anda.”
Mereka berbincang-bincang lagi tentang hal-hal yang tidak penting, tetapi ketika Terumasa hendak pergi, Bupati tampaknya tiba-tiba mendapat ide.
“Terumasa,” katanya, “kalau aku tidak salah, kau masih seorang duda dan putra kecilmu tidak punya siapa pun yang merawatnya;—sudah saatnya kau menikah lagi.”
“Suatu hari nanti, Yang Mulia, mungkin saya akan memikirkannya, tetapi saya tidak terburu-buru.”
“Baru saja terlintas di benakku bahwa akan lebih baik jika kau menikahkan salah satu putrinya untuk mengukuhkan rekonsiliasimu dengan Tokugawa. Itu akan mengumumkan fakta tersebut kepada semua orang. Jika kau mengizinkan, aku akan menyampaikan hal ini kepadanya.”
Ini sudah melampaui apa yang diinginkan Terumasa, tetapi karena tidak ada jalan keluar, dia menyetujuinya, diam-diam berharap negosiasi akan gagal.
“Saya menyerahkan semuanya kepada kebijaksanaan Anda, Yang Mulia,” katanya. “Saya siap melakukan semua yang Anda inginkan.”
“Kalau begitu, sampai jumpa dulu, Terumasa. Nanti akan saya beritahu kabarnya mengenai keberhasilan yang saya raih.”
Setelah mengucapkan selamat atas keberhasilan diplomasi yang dilakukannya, Bupati segera memberitahu Iyeyasu. Disepakati di antara mereka bahwa Lady Toku, putri kedua, akan menjadi mempelai wanita; dan karena Terumasa tidak keberatan, persiapan untuk pertunangan resmi pun segera dilakukan.
Namun sebelum perayaan itu berlangsung, Terumasa menghadap Hideyoshi dan menyampaikan sebuah permintaan.
“Karena segala sesuatunya telah berkembang sejauh ini berkat mediasi Yang Mulia, tentu saja tidak ada keraguan lagi bahwa pengikut saya menjadi pengikut Tokugawa dan pengikut Tokugawa menjadi pengikut saya. Singkatnya, kami berdamai dan menjadi satu keluarga. Tetapi ada satu hal kecil yang harus dipahami dengan jelas. Yaitu ini. Sudah diketahui umum bahwa salah satu pengikut Tuan Tokugawa, seorang pria bernama Nagai Naokatsu, membunuh ayah saya dalam pertempuran Komaki. Mustahil bagi saya untuk merasakan apa pun selain permusuhan terhadap orang ini. Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini harus dipahami dengan jelas.”
Sang Bupati merasa bingung. Tidak masuk akal untuk mengutuk perasaan Terumasa dalam hal ini, dan jika ia melakukannya, ia yakin bahwa pemuda itu akan dengan senang hati mencari alasan untuk membatalkan pertunangan dan keadaan akan kembali seperti semula. Oleh karena itu, ia tidak melihat jalan keluar lain selain bersikap tenang dan menjawab dengan ramah.
“Tidak perlu ada perbedaan pendapat tentang itu, Terumasa sayangku. Tentu saja kau bebas sepenuhnya untuk mengikuti perasaan apa pun yang kau inginkan.”
Maka putri Iyeyasu dijodohkan dengan Terumasa dan disepakati bahwa pernikahan akan berlangsung sesegera mungkin.
Menjelang akhir Februari tahun berikutnya, Iyeyasu perlu pulang ke rumahnya di Yedo untuk urusan pribadi. Perang dengan Korea sedang memuncak dan otoritas militer tertinggi selama beberapa bulan telah mengadakan pertemuan serius di markas besar Bupati di Nagoya, Hizen. Kehadiran Iyeyasu di Yedo menawarkan kesempatan pertama yang menguntungkan untuk merayakan pernikahan putrinya, dan diputuskan bahwa Terumasa harus menyusul calon mertuanya ke Kastil Yedo sesegera mungkin.
Pikiran Iyeyasu saat menunggu musuh lamanya tidak sepenuhnya gembira seperti yang seharusnya terjadi di sebuah pernikahan. Kerutan cemas menghiasi dahinya yang lebar. Hideyoshi telah memberitahunya apa yang dikatakan mempelai pria tentang pria yang telah membunuh orang-orang yang begitu dekat dan disayanginya, dan Iyeyasu takut akan apa yang mungkin menjadi pertanda dari kata-kata itu. Terlintas di benaknya bahwa Terumasa bahkan mungkin akan meminta kepala Naokatsu sebagai hadiah pernikahan dari ayah mempelai wanita.
“Pastikan kalian memberikan penghormatan dan penghargaan setinggi-tingginya kepada Tuan Ikeda,” katanya kepada keempat pengawal utama yang bertugas menerima tamu yang dinantikan. “Saya sangat khawatir karena beliau menyimpan dendam yang tak tertahankan terhadap Nagai Naokatsu yang malang. Berhati-hatilah jangan sampai menyebut namanya, karena Tuan Ikeda mungkin akan lupa. Saya percaya kalian tidak akan mengecewakan saya dalam masalah penting dan pelik ini.”
“Anda dapat mengandalkan kehati-hatian kami, Tuanku,” jawab salah seorang dari mereka yang diajak bicara. “Kami akan melakukan segala daya upaya untuk menarik perhatian Tuan Ikeda dan mengalihkan pikirannya dari hal-hal yang berbahaya. Dan karena khawatir akan kecelakaan, Nagai akan diperingatkan untuk menjauh. Jangan khawatir, Tuanku, kami akan mengambil setiap tindakan pencegahan.”
“Baiklah; aku mengandalkan kesetiaanmu.”
Pada waktunya, Terumasa tiba di kastil. Keempat pengawal utama Iyeyasu menyambutnya dengan penuh hormat dan mengantarnya ke ruang tamu yang luas, lalu mendudukkannya di kursi kehormatan. Kemudian mereka mundur ke ujung ruangan yang lain, dari sana, dengan kedua tangan di atas tikar, mereka membungkuk berulang kali sambil mengucapkan kata-kata sambutan.
“Tuan Ikeda, kami bersukacita melihat Anda dan mengucapkan selamat atas kedatangan Anda dengan selamat setelah melewati bahaya perjalanan panjang Anda. Kami ingin menyampaikan ucapan selamat kami yang tulus atas peristiwa bahagia yang telah membawa Anda ke sini, dan berdoa semoga semua keberuntungan selalu menyertai Anda dan mempelai Anda.”
“Saya senang berada di bawah atap ini untuk misi yang menyenangkan ini,” jawab Terumasa dengan ramah. “Tidak perlu saya memperkenalkan diri karena Anda semua tahu siapa saya. Awalnya saya berniat untuk tidak pernah berdamai dengan Tuan Tokugawa, tetapi melalui mediasi baik hati Yang Mulia Bupati, semua pikiran yang tidak bersahabat telah dihilangkan dan untuk mengukuhkan aliansi kita, saya datang ke sini hari ini untuk menikahi putrinya. Karena kedua keluarga akan bersatu, Anda semua adalah pengikut saya, dan pengikut saya adalah pengikut Tuan Tokugawa. Permusuhan lama telah dihapus. Kita memulai kembali dengan pijakan yang baru dan lebih baik. Saya senang berkenalan dengan Anda semua.”
“Tuanku, sungguh baik hati Anda menunjukkan begitu banyak kebaikan kepada kami. Izinkan kami memanfaatkan kesempatan ini untuk memohon rahmat Anda.”
“Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”
“Ah, kami telah lalai! Saya, yang berbicara, adalah Ii Naomasa, siap melayani Anda.”
“Dan saya Sakai Saemon, Tuanku.”
“Mungkinkah! Aku mengenal nama kalian dengan baik dan aku ingat pernah melihat kalian berdua dari kejauhan di depan perkemahan kalian saat pertempuran Bukit Komaki. Ya, kalian bertempur dengan gagah berani.”
“Yang Mulia terlalu menyanjung kami. Kami tidak pantas menerima pujian seperti itu.”
“Lalu, siapakah engkau, temanku?”
“Nama saya, Yang Mulia, adalah Nakatsukasa Tadakatsu, sebelumnya Honda Heihachiro.”
“Aku tahu, aku tahu! Pagi itu berkabut ketika aku melihatmu berjuang dengan gagah berani di tepi sungai dekat Kuil Ryūsenji di Kasugai. Ya, ya, kau juga menunjukkan kemampuanmu yang luar biasa.”
“Tuanku, saya tidak pantas menerima pujian seperti itu; saya hanyalah seorang prajurit biasa.”
“Masih ada satu lagi—bolehkah saya menanyakan nama Anda juga?”
“Sakakibara Yasumasa, Tuanku.”
“Apakah aku sedang melihat wajah Sakakibara yang terkenal?—Sakakibara, yang sendirian mengejar Tuan Hideyoshi ketika ia terpaksa mundur di dekat Hosonigaki? Keberanianmu pada kesempatan itu masih diingat dengan jelas oleh Yang Mulia. Beliau mengakui, pada suatu malam ketika sedang bersemangat berbicara, bahwa ia tidak pernah merasa setakut itu seumur hidupnya! Ha, ha, ha! Kau memang orang yang berani.”
“Masa lalu telah berlalu dan dilupakan, Tuanku. Sekarang saya adalah salah satu hamba Yang Mulia yang paling setia dan taat. Kami yang berprofesi sebagai ahli persenjataan, berperang dan berdamai sesuai kehendak dewa perang—kami tidak punya pilihan lain.”
“Kehadiran begitu banyak prajurit pemberani yang ikut serta dalam pertempuran Bukit Komaki memberi saya banyak kegembiraan. Pikiran saya kembali ke masa lalu dan—itu mengingatkan saya—para prajurit pemberani saya, maukah Anda menjawab satu pertanyaan saya?”
“Sebanyak yang Anda inginkan, Yang Mulia.”
“Aku pernah mendengar tentang seseorang bernama Nagai Naokatsu yang juga ikut dalam pertempuran itu; apa yang terjadi padanya?”
Ini sungguh di luar dugaan! Keempat veteran itu, meskipun mereka pemberani, saling memandang dengan kebingungan dan cemas, benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Apa yang telah diperingatkan oleh tuan mereka telah terjadi pada jam pertama. Terumasa, melihat—dan harus diakui, menikmati—kekalahan mereka, mendesak untuk memberikan jawabannya.
“Apa yang terjadi pada Nagai? Di mana dia sekarang?” ulangnya dengan tidak sabar.
Saling bertukar pandang lagi. Tak satu pun dari mereka berani memikul tanggung jawab untuk menjawab.
“Apakah pendengaran Anda tiba-tiba hilang, Tuan-tuan? Saya bertanya lagi, apa yang terjadi pada Nagai?”
Jelas sekali bahwa Terumasa mulai kehilangan kesabarannya.
“Mohon maaf, Yang Mulia,” ucap Sakai Saemon terbata-bata, di belakangnya yang lain secara bertahap menyelinap masuk sambil mendorongnya maju untuk memenuhi tugasnya sebagai juru bicara, “Saya yakin dia dalam keadaan sehat, dan masih mengabdi kepada Tuan kita.”
“Masih mengabdi pada tuanmu? Aku senang mendengarnya; itu menghilangkan beban berat dari pikiranku. Aku telah menempuh perjalanan sejauh ini untuk menemui Nagai yang sama, pembunuh ayahku. Berbaik hatilah jika kau membawanya ke hadapanku tanpa penundaan.”
“Tuanku, saya berani menyarankan agar Anda memanggilnya setelah Anda bertemu dengan Tuan Tokugawa.”
“Itu bisa menunggu. Aku ingin bertemu Nagai terlebih dahulu. Jika kau menolak, satu-satunya pilihan adalah aku segera meninggalkan Yedo tanpa memberi hormat kepada Yang Mulia. Aku sudah bicara.”
Tidak diragukan lagi bahwa Terumasa bersungguh-sungguh dengan ucapannya. Tidak ada pilihan lain selain memberi tahu tuan mereka tentang apa yang telah terjadi meskipun mereka telah mengambil tindakan pencegahan, dan menyerahkan masalah itu kepada kebijaksanaannya. Sakai Saemon membungkuk rendah sambil berkata:—
“Tuan, mohon bersabar sebentar. Saya akan segera memenuhi permintaan Anda.”
“Tidak ada keraguan, ingat. Hati-hati bagaimana kau mempermainkanku!”
Sakai mundur, ketiga temannya sudah menghilang. Terumasa tersenyum getir pada dirinya sendiri. Tidak ada yang luput dari perhatiannya.
Keempat pengawal itu bergegas ke kamar tuan mereka. Ia mendongak ketika mereka masuk dan bertanya dengan ramah:—
“Nah, dia sudah tiba?”
“Baik, Yang Mulia.”
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Tidak, Yang Mulia; kami khawatir hal terburuk telah terjadi.”
“Bagaimana! Apa maksudmu?”
“Dia menuntut untuk segera berhadapan dengan Nagai.”
“Bukankah sudah kuperingatkan….” Iyeyasu memulai dengan marah; lalu ia menahan diri, dan dengan tangan bersilang dan kepala tertunduk di dada, mempertimbangkan situasi tersebut.
“Kau bilang Tuan Ikeda bersikeras untuk segera bertemu Nagai Naokatsu?” tanyanya kemudian, sambil mendongak.
“Baik, Yang Mulia.”
“Kalau begitu, silakan saja, temui Nagai. Tuan Ikeda bukanlah orang gila. Dia datang ke sini untuk menikahi putriku. Tidak mungkin, kecuali dia sudah kehilangan akal sehat, dia akan mengacaukan semua rencana kita dan membahayakan dukungan Bupati hanya untuk membalas dendam lama.”
“Dilihat dari ucapan dan tingkah lakunya, tidak ada yang bisa memastikan apa yang mungkin atau tidak mungkin akan dia lakukan, Yang Mulia.”
“Hmph!”
“Seandainya dia meletakkan tangannya di pedangnya ketika mendapati Nagai di hadapannya, kita tidak akan mampu menghentikannya dari membalas dendam. Atau seandainya dia meminta kepala Nagai sebagai hadiah pernikahan, bagaimana kita bisa menolak?”
“Apakah dia akan bertindak sejauh itu?”
“Tidak ada yang lebih mungkin, Yang Mulia.”
“Aku takut akan hal ini. Biarkan aku memikirkan apa yang bisa dilakukan.”
Iyeyasu merenung sejenak, kerutan dalam kebingungan dan kekhawatiran terpancar di dahinya. Kemudian, seolah-olah sebuah solusi tiba-tiba muncul di benaknya, matanya berbinar, dan dia berbicara dengan tegas.
“Bawalah Nagai Naokatsu ke hadapan Tuan Ikeda sesuai keinginannya, dan jika ia meminta kepalanya sebagai hadiah pernikahan, tolaklah dengan tegas. Itulah perintahku.”
“Yang Mulia, mudah untuk patuh, tetapi jika kita bertindak seperti itu, pernikahan yang diusulkan akan berakhir, dan Anda akan menimbulkan ketidaksenangan Yang Mulia, Sang Bupati. Beranikah Anda mengambil risiko seperti itu?”
“Jangan khawatirkan hasilnya, lakukan saja apa yang kukatakan. Jika Tuan Ikeda meminta kepala Nagai sebagai hadiah pernikahan, ingatkan dia bahwa pertempuran Komaki terjadi antara Tokugawa dan Toyotomi—itu bukan urusan pribadi Ikeda. Nagai bertugas di bawah pimpinannya dan membunuh Jenderal Ikeda Nobuteru karena keberuntungan perang. Itu adalah salah satu peluang pertempuran dan di medan yang adil. Nagai hanya menjalankan tugasnya. Jika Terumasa merasa dendam atas kematian kerabatnya, itu harus diarahkan kepadaku, sebagai pemimpin, bukan kepada Nagai yang hanya bertempur di bawah perintahku. Karena itu, katakan padanya, dia dipersilakan untuk melampiaskan semua dendamnya kepada putriku, Nyonya Toku, calon istrinya. Biarkan dia memotongnya menjadi potongan-potongan jika dia mau dan aku tidak akan ikut campur, tetapi biarkan dia mengerti dengan jelas bahwa Iyeyasu tidak akan pernah mengorbankan pengikut setianya dengan alasan apa pun.”
“Tuan, kata-kata Anda sangat mengesankan kami. Kami akan kembali dan mencoba menyelesaikan masalah ini agar memuaskan semua pihak!”
Nagai Naokatsu dipanggil. Keempat pengawal memberitahunya bagaimana keadaan sebenarnya, dan selanjutnya menginstruksikan dia untuk waspada, siap melarikan diri jika tangan bangsawan muda itu bergerak ke arah gagang pedangnya.
Kemudian keempatnya kembali ke kamar tamu tempat Terumasa yang marah dan kesal telah menunggu selama ini.
Dan sekarang giliran Sakakibara Yasumasa yang berbicara pertama.
“Yang Mulia, kami mohon maaf atas keterlambatan yang lama,” ujarnya memulai.
“Apakah kau sudah membawa Nagai—di mana dia?” Terumasa menyela perkataannya.
“Ya, Tuan, dia ada di luar.”
“Baiklah. Segera bawa dia ke hadapan saya.”
“Baik, Tuan.”
Layar geser disingkirkan dan di sana, di ruang depan, pada jarak yang sangat terhormat yang diperhitungkan untuk memudahkannya melarikan diri jika diperlukan, duduk Nagai, kepalanya tertunduk menyembunyikan wajahnya.
“Apakah kamu Nagai?”
“Baik, Yang Mulia.”
“Kemarilah, Nagai.”
“Tuanku, saya merasa tidak pantas menghadap Yang Mulia.”
“Singkirkan alasan-alasan itu! Kemarilah!”
“Tuan, saya tidak bisa melangkah sejauh itu.”
“Kau benar-benar menguji kesabaranku sampai batasnya, Pak!”
Terumasa bangkit berdiri dengan tergesa-gesa dan menyeberangi ruang di antara mereka menuju tempat Nagai berjongkok. Keringat mengucur deras dari keempat pria yang menjadi saksi kejadian itu; mereka gemetar karena apa yang akan terjadi.
“Kenapa kau tidak datang saat kupanggil?” bentak Terumasa, mencengkeram pergelangan tangan orang itu dan menyeretnya di lantai. “Akan kuajari kau untuk patuh sekarang juga!”
Karena Terumasa adalah pria bertubuh besar dan memiliki kekuatan yang luar biasa, Nagai bagaikan burung pipit di cakar elang dan sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya. Sebelum sempat berpikir, apalagi melawan, ia mendapati dirinya terdampar di bantal tempat Terumasa duduk sejak kedatangannya dan di mana ia kembali duduk.
“Lihat aku, nak!” perintah Terumasa.
“Tuanku,” kata orang malang yang ketakutan itu, “saya tidak bisa melakukan itu.”
“Lihat aku. Kau tidak begitu pengecut ketika kau membunuh ayahku Nobuteru dengan kejam, pada hari kesembilan bulan keempat tahun kedua belas Tensho.”
“Justru karena itulah saya harus gentar sekarang, Yang Mulia.”
“Kamu memang orang yang sangat keras kepala! Mengapa kamu tidak pernah mau melakukan apa yang kukatakan?”
Terumasa mencengkeram kerah baju pria itu dan memutar wajahnya ke atas. Dengan tenang dan kritis, ia mengamati wajah pria itu sejenak dengan puas.
Terumasa mencengkeram kerah baju pria itu dan memutar wajahnya ke atas.
“Nagai Naokatsu, sungguh menyenangkan melihatmu. Aku telah diberitahu bahwa kau memiliki penampilan terbaik di antara semua pria yang mengabdi pada Tuan Tokugawa. Informanku benar—kau memang pria yang sangat tampan, meskipun saat ini penampilanmu tidak begitu menawan.... Sungguh suatu kepuasan mengetahui bahwa ayahku menemui ajalnya di tangan seorang prajurit yang begitu terhormat. Tanpa ragu, ia pergi ke alam roh dengan lebih tenang. Sejauh ini, baiklah, Nagai.”
Naokatsu sudah pasrah. Meskipun biasanya ia bukanlah seorang pengecut, raut wajah dan tutur kata Terumasa yang tegas—yang telah ia sakiti begitu parah, meskipun tanpa sengaja—membuatnya gentar dan takut.
Keempat pengawal itu bersiap untuk campur tangan di saat-saat terakhir jika diperlukan, dan mereka pun mengira nasib Nagai sudah ditentukan.
Sambil tetap mencengkeram kerah pakaian korbannya, Terumasa terus menatapnya dengan penuh pertimbangan. Kemudian, beralih ke orang-orang lain, dia bertanya dengan tiba-tiba:—
“Berapa tunjangan tahunan yang dia terima saat ini?”
“Seribu koku beras dari wilayah kekuasaannya di dekat Kawagoé.”
“Dan berapa banyak yang dia dapatkan pada saat pertempuran Komaki?”
“Dua ratus koku , Tuanku.”
Terumasa mendorong pria itu menjauh darinya dan menepukkan kedua tangannya di lutut. Air mata rasa malu menggenang di matanya.
“Bisakah aku mempercayai pendengaranku? Pada saat pertempuran, tunjangannya adalah dua ratus koku ; sekarang setelah hampir sepuluh tahun berlalu, jumlahnya hanya naik menjadi seribu koku , dan itu berasal dari tempat terpencil seperti Kawagoé! Ah, betapa tidak bergunanya orang itu! Memikirkan bahwa ayahku yang terhormat binasa di tangan makhluk yang tidak penting seperti itu! Ini terlalu memalukan! Ayah, aku khawatir kau tidak akan pernah bisa memaafkan dirimu sendiri karena membiarkan hal yang memalukan seperti itu terjadi. Kau pasti akan selamanya meratapi nasib burukmu di alam baka. Aku, Terumasa, putramu, turut berduka cita dari lubuk hatiku!”
Emosinya begitu tulus sehingga air mata menetes di pipinya yang gelap dan dia sepertinya lupa bahwa ada saksi yang melihat kelemahannya yang tidak biasa. Namun, tidak lama kemudian. Setelah kembali tenang, dia mengalihkan pandangannya kepada orang-orang di hadapannya.
“Tuan-tuan,” katanya, “Saya sudah memberi tahu Anda beberapa waktu lalu, bahwa tujuan utama saya datang ke Yedo adalah untuk melihat wajah pria ini, pembunuh ayah dan saudara laki-laki saya. Saya telah melihatnya dan tidak kecewa. Tetapi ada satu permintaan yang saya harap Anda berkenan sampaikan kepada calon mertua saya. Ini menyangkut Nagai Naokatsu yang sama ini. Jika, menurut adat, Tuan bermaksud memberi saya hadiah pernikahan....”
Akhirnya tiba juga! Keempat pengawal utama tak kuasa menahan rasa merinding, dan wajah Nagai memucat. Ii-lah yang pertama kali bersuara.
“Tuanku,” ia tergagap, “apa yang Anda katakan masuk akal dan kami sudah menduganya. Tetapi, maukah Anda melupakan masa lalu? Peristiwa Komaki terjadi hampir sepuluh tahun yang lalu dan sudah terlambat untuk mengungkitnya lagi. Selain itu, ini adalah hari yang sangat diberkati oleh dewa perdamaian—hari di mana dua keluarga bangsawan akan bersatu. Jangan biarkan kesempatan seperti ini dinodai oleh tindakan balas dendam dan pertumpahan darah. Saya memohon kepada Tuanku untuk mempertimbangkan kembali kata-kata Anda dan dengan penuh belas kasihan membiarkan Nagai hidup!”
“Tuanku, kami semua bersatu dalam memohon dengan rendah hati agar nyawa orang malang ini diselamatkan!” seru ketiga orang lainnya serempak, sambil menjatuhkan diri dengan kepala menyentuh tikar di hadapannya.
“Apa yang kalian bicarakan?” kata Terumasa tanpa basa-basi. “Siapa bilang aku menginginkan kehidupan Nagai? Itu sama sekali bukan pikiranku. Inilah yang ingin kusampaikan kepada Tuan Tokugawa—agar beliau menggunakan pengaruhnya kepada Yang Mulia, Bupati, untuk mengangkat orang ini menjadi daimio sesegera mungkin, dengan penghasilan tahunan, katakanlah, sepuluh ribu koku .”
Kekaguman terpancar di wajah kelima pria itu—kekaguman dan kelegaan. Iyeyasu, yang di balik layar geser telah mendengar semua yang terjadi, kini menyingkirkannya dan berlari ke dalam ruangan. Sambil menggenggam tangan Terumasa, ia mengangkatnya ke atas kepala sambil meluapkan perasaannya sebagai berikut:—
“Terumasa, kau telah bertindak dengan mulia! Aku tidak pantas memiliki menantu yang begitu murah hati. Apa yang bisa kukatakan selain bahwa aku akan melakukan segala yang kumampu untuk memenuhi permintaanmu yang benar-benar ksatria ini.”
Setelah pernikahan, Terumasa kembali bersama mempelainya ke kota Nagoya, dan Iyeyasu segera menyusulnya. Ia menceritakan seluruh kisah itu kepada Bupati dan menyampaikan permintaannya. Hideyoshi menepuk lututnya sebagai tanda persetujuan.
“Terumasa adalah seorang samurai sejati,” katanya. “Yakinlah bahwa permohonannya akan segera ditanggapi.”
Oleh karena itu, Nagai Naokatsu, seorang pengikut rendahan dengan kekayaan seribu koku , dari suatu tempat dekat Kawagoé, tiba-tiba diangkat menjadi seorang daimio dengan kekayaan sepuluh ribu koku per tahun.
Jadi, Anda lihat bahwa Ikeda Nobuteru tidak tewas oleh pedang seorang samurai tanpa nama!