“Meskipun itu adalah lagu lama dan muda,
bahwa akulah yang harus disalahkan, tuduhan merekalah yang berbicara begitu lantang dalam mencemarkan namaku.” — Gadis Bukan-Cokelat .
Itu terjadi tepat setelah para bangsawan menolak RUU Reformasi: hal itu menjelaskan bagaimana Tuan Cadwallader bisa berjalan di lereng halaman rumput dekat rumah kaca besar di Freshitt Hall, memegang koran "Times" di tangannya di belakangnya, sambil berbicara dengan ketenangan seorang pemancing ikan trout tentang prospek negara kepada Sir James Chettam. Nyonya Cadwallader, Janda Lady Chettam, dan Celia kadang-kadang duduk di kursi taman, kadang-kadang berjalan untuk menemui Arthur kecil, yang sedang ditarik dengan kereta kudanya, dan, sebagaimana layaknya Buddha kecil, terlindungi oleh payung sucinya dengan rumbai sutra yang indah.
Para wanita juga membicarakan politik, meskipun lebih terputus-putus. Nyonya Cadwallader sangat mendukung gagasan pembentukan bangsawan: ia mendapat kepastian dari sepupunya bahwa Truberry telah beralih ke pihak lain sepenuhnya atas hasutan istrinya, yang telah mencium aroma gelar bangsawan sejak pertama kali isu Reformasi diperkenalkan, dan akan rela mengorbankan jiwanya untuk mendahului adik perempuannya, yang telah menikah dengan seorang baron. Lady Chettam menganggap perilaku seperti itu sangat tercela, dan ingat bahwa ibu Nyonya Truberry adalah Nona Walsingham dari Melspring. Celia mengaku lebih menyenangkan menjadi "Nyonya" daripada "Nyonya," dan bahwa Dodo tidak pernah mempermasalahkan prioritas jika ia bisa mendapatkan keinginannya sendiri. Nyonya Cadwallader berpendapat bahwa mendapatkan prioritas bukanlah kepuasan yang berarti ketika semua orang di sekitar Anda tahu bahwa Anda tidak memiliki setetes pun darah bangsawan di dalam pembuluh darah Anda; Dan Celia kembali, sambil berhenti untuk melihat Arthur, berkata, “Akan sangat menyenangkan jika dia seorang Viscount—dan gigi kecil bangsawan itu tumbuh! Dia mungkin bisa menjadi Viscount jika James seorang Earl.”
“Celia sayangku,” kata Janda Bangsawan itu, “gelar James jauh lebih berharga daripada gelar bangsawan baru mana pun. Aku tidak pernah menginginkan ayahnya menjadi apa pun selain Sir James.”
“Oh, maksudku cuma soal gigi kecil Arthur,” kata Celia dengan santai. “Tapi lihat, pamanku sedang datang.”
Ia bergegas menemui pamannya, sementara Sir James dan Mr. Cadwallader maju untuk bergabung dengan para wanita. Celia menyelipkan lengannya ke lengan pamannya, dan pamannya menepuk tangannya dengan agak melankolis, “Wah, sayangku!” Saat mereka mendekat, terlihat jelas bahwa Mr. Brooke tampak murung, tetapi hal ini sepenuhnya dapat dijelaskan oleh keadaan politik; dan saat ia berjabat tangan dengan semua orang tanpa sapaan lebih dari “Yah, kalian semua di sini, lho,” kata Rektor sambil tertawa—
“Jangan terlalu dipikirkan soal pemecatan Bill, Brooke; kau punya dukungan dari semua orang rendahan di negeri ini.”
“RUU itu, ya? ah!” kata Tuan Brooke, dengan sedikit kebingungan. “Ditolak, kau tahu, ya? Para bangsawan sudah keterlaluan. Mereka harus mundur. Berita sedih, kau tahu. Maksudku, di sini di rumah—berita sedih. Tapi kau jangan salahkan aku, Chettam.”
“Ada apa?” tanya Sir James. “Semoga bukan lagi penjaga hutan yang tertembak? Itulah yang kuharapkan, ketika orang seperti Trapping Bass dibebaskan begitu saja.”
“Penjaga hutan? Bukan. Ayo masuk; aku bisa menceritakan semuanya di dalam rumah,” kata Tuan Brooke, sambil mengangguk ke arah keluarga Cadwallader, untuk menunjukkan bahwa ia telah mempercayai mereka. “Soal pemburu liar seperti Trapping Bass, kau tahu, Chettam,” lanjutnya, saat mereka masuk, “ketika kau menjadi hakim, kau tidak akan mudah untuk mengambil keputusan. Ketegasan memang bagus, tetapi jauh lebih mudah jika kau punya seseorang yang melakukannya untukmu. Kau sendiri punya hati yang lembut, kau tahu—kau bukan Draco, Jeffreys, atau semacamnya.”
Tuan Brooke jelas sedang dalam keadaan gelisah. Ketika ia memiliki sesuatu yang menyakitkan untuk diceritakan, biasanya ia akan menyampaikannya di antara sejumlah detail yang tidak terhubung, seolah-olah itu adalah obat yang akan terasa lebih ringan jika dicampur. Ia melanjutkan obrolannya dengan Sir James tentang para pemburu liar sampai mereka semua duduk, dan Nyonya Cadwallader, yang tidak sabar dengan omong kosong ini, berkata—
“Aku sangat ingin tahu kabar buruknya. Penjaga hutan itu tidak tertembak: itu sudah pasti. Lalu, apa yang terjadi?”
“Yah, ini memang hal yang sangat berat, kau tahu,” kata Tuan Brooke. “Aku senang kau dan Rektor ada di sini; ini masalah keluarga—tapi kau akan membantu kami semua menanggungnya, Cadwallader. Aku harus memberitahumu, sayangku.” Di sini Tuan Brooke menatap Celia—“Kau tidak tahu apa itu, kau tahu. Dan, Chettam, ini akan sangat mengganggumu—tapi, kau lihat, kau tidak mampu mencegahnya, sama seperti aku. Ada sesuatu yang unik dalam segala hal: semuanya akan kembali lagi, kau tahu.”
“Pasti ini tentang Dodo,” kata Celia, yang selama ini menganggap saudara perempuannya sebagai bagian berbahaya dari mesin keluarga. Dia duduk di bangku rendah bersandar di lutut suaminya.
“Demi Tuhan, mari kita dengar apa itu!” kata Sir James.
“Yah, kau tahu, Chettam, aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap keinginan Casaubon: itu semacam keinginan untuk memperburuk keadaan.”
“Tepat sekali,” kata Sir James dengan tergesa-gesa. “Tapi apa yang lebih buruk?”
“Dorothea akan menikah lagi, kau tahu,” kata Tuan Brooke, sambil mengangguk ke arah Celia, yang segera menatap suaminya dengan tatapan ketakutan, dan meletakkan tangannya di lututnya. Sir James hampir pucat pasi karena marah, tetapi dia tidak berbicara.
“Ya Tuhan!” kata Ny. Cadwallader. “Tidak untuk Ladislaw muda ?”
Tuan Brooke mengangguk, berkata, “Ya; untuk Ladislaw,” lalu terdiam sejenak.
“Lihat, Humphrey!” kata Ny. Cadwallader sambil melambaikan tangannya ke arah suaminya. “Lain kali kau akan mengakui bahwa aku punya firasat; atau lebih tepatnya kau akan membantahku dan tetap buta seperti biasanya. Kau mengira pemuda itu telah pergi ke luar negeri.”
“Jadi mungkin saja dia memang begitu, dan mungkin saja dia akan kembali,” kata Rektor dengan tenang.
“Kapan kau mempelajari ini?” tanya Sir James, yang tidak suka mendengar orang lain berbicara, meskipun ia sendiri merasa kesulitan untuk berbicara.
“Kemarin,” kata Tuan Brooke dengan lembut. “Saya pergi ke Lowick. Dorothea memanggil saya, Anda tahu. Itu terjadi tiba-tiba—mereka berdua tidak tahu sama sekali dua hari yang lalu—sama sekali tidak tahu, Anda tahu. Ada sesuatu yang aneh dalam hal ini. Tapi Dorothea sangat bertekad—tidak ada gunanya menentang. Saya sudah menegaskannya padanya. Saya sudah menjalankan tugas saya, Chettam. Tapi dia bisa bertindak sesuka hatinya, Anda tahu.”
“Akan lebih baik jika saya menantangnya dan menembaknya setahun yang lalu,” kata Sir James, bukan karena dendam, tetapi karena dia membutuhkan sesuatu yang tegas untuk dikatakan.
“Sungguh, James, itu pasti sangat tidak menyenangkan,” kata Celia.
“Bersikaplah masuk akal, Chettam. Hadapi masalah ini dengan lebih tenang,” kata Tuan Cadwallader, merasa sedih melihat temannya yang baik hati begitu dikuasai amarah.
“Itu bukanlah hal yang mudah bagi seorang pria yang bermartabat—yang memiliki rasa keadilan—ketika urusan itu terjadi di dalam keluarganya sendiri,” kata Sir James, masih dengan kemarahan yang meluap-luap. “Ini benar-benar memalukan. Jika Ladislaw memiliki sedikit pun kehormatan, dia pasti sudah segera meninggalkan negara ini, dan tidak akan pernah menunjukkan wajahnya lagi di sini. Namun, saya tidak terkejut. Sehari setelah pemakaman Casaubon, saya mengatakan apa yang seharusnya dilakukan. Tetapi saya tidak didengarkan.”
“Kau menginginkan sesuatu yang mustahil, kau tahu, Chettam,” kata Tuan Brooke. “Kau ingin dia disingkirkan. Sudah kubilang, Ladislaw tidak bisa diperlakukan seenaknya: dia punya ide sendiri. Dia orang yang luar biasa—aku selalu bilang dia orang yang luar biasa.”
“Ya,” kata Sir James, tak mampu menahan diri untuk tidak membalas, “sungguh disayangkan Anda memiliki pendapat yang begitu tinggi tentang dia. Kita berhutang budi padanya karena dia tinggal di lingkungan ini. Kita berhutang budi padanya karena melihat seorang wanita seperti Dorothea merendahkan dirinya sendiri dengan menikah dengannya.” Sir James membuat jeda kecil di antara kalimat-kalimatnya, kata-katanya tidak keluar dengan mudah. “Seorang pria yang begitu ditentukan oleh keinginan suaminya, sehingga kepekaan seharusnya melarangnya untuk bertemu dengannya lagi—yang mengeluarkannya dari kedudukannya yang seharusnya—ke dalam kemiskinan—memiliki kehinaan untuk menerima pengorbanan seperti itu—selalu memiliki posisi yang tidak diinginkan—asal usul yang buruk—dan, saya percaya , adalah pria yang kurang berprinsip dan berkarakter ringan. Itulah pendapat saya.” Sir James mengakhiri dengan tegas, berbalik dan menyilangkan kakinya.
“Saya menjelaskan semuanya padanya,” kata Tuan Brooke dengan nada meminta maaf—“maksud saya kemiskinan, dan meninggalkan posisinya. Saya berkata, 'Sayangku, kau tidak tahu bagaimana rasanya hidup dengan tujuh ratus dolar setahun, dan tidak punya kereta, dan hal-hal semacam itu, dan pergi ke tengah orang-orang yang tidak tahu siapa dirimu.' Saya menyampaikannya dengan tegas padanya. Tapi saya sarankan Anda untuk berbicara langsung dengan Dorothea. Faktanya, dia tidak menyukai harta Casaubon. Anda akan mendengar apa yang dia katakan, Anda tahu.”
“Tidak—maaf—saya tidak mau,” kata Sir James dengan lebih tenang. “Saya tidak tahan melihatnya lagi; itu terlalu menyakitkan. Saya sangat sedih karena seorang wanita seperti Dorothea telah melakukan hal yang salah.”
“Bersikaplah adil, Chettam,” kata Rektor yang ramah dan berbibir tebal itu, yang keberatan dengan semua ketidaknyamanan yang tidak perlu ini. “Nyonya Casaubon mungkin bertindak gegabah: dia melepaskan kekayaan demi seorang pria, dan kita para pria memiliki pendapat yang sangat buruk tentang satu sama lain sehingga kita hampir tidak dapat menyebut seorang wanita bijak yang melakukan hal itu. Tetapi saya pikir Anda seharusnya tidak mengutuknya sebagai tindakan yang salah, dalam arti kata yang sebenarnya.”
“Ya, saya setuju,” jawab Sir James. “Saya pikir Dorothea melakukan kesalahan dengan menikahi Ladislaw.”
“Saudaraku, kita cenderung menganggap suatu perbuatan salah karena perbuatan itu tidak menyenangkan bagi kita,” kata Rektor dengan tenang. Seperti banyak orang yang menjalani hidup dengan mudah, ia memiliki kebiasaan mengatakan kebenaran yang menyakitkan sesekali kepada mereka yang merasa diri mereka sedang marah karena terlalu berbudi luhur. Sir James mengeluarkan saputangannya dan mulai menggigit sudutnya.
“Sungguh mengerikan perbuatan Dodo,” kata Celia, berusaha membela suaminya. “Dia bilang dia tidak akan pernah menikah lagi—dengan siapa pun.”
“Saya sendiri pernah mendengar dia mengatakan hal yang sama,” kata Lady Chettam dengan anggun, seolah-olah ini adalah bukti kerajaan.
“Oh, biasanya ada pengecualian diam-diam dalam kasus seperti ini,” kata Ny. Cadwallader. “Satu-satunya yang membuatku heran adalah, mengapa kalian terkejut. Kalian tidak melakukan apa pun untuk menghalanginya. Jika kalian membawa Lord Triton ke sini untuk merayunya dengan kedermawanannya, dia mungkin sudah berhasil membawanya pergi sebelum tahun berakhir. Tidak ada jaminan keamanan dalam hal lain. Tuan Casaubon telah mempersiapkan semua ini seindah mungkin. Dia membuat dirinya tidak menyenangkan—atau Tuhan berkenan membuatnya demikian—dan kemudian dia menantangnya untuk membantahnya. Itulah cara untuk membuat hal-hal sepele menjadi menarik, dengan menjualnya dengan harga tinggi seperti itu.”
“Aku tidak tahu apa yang kau maksud dengan salah, Cadwallader,” kata Sir James, masih merasa sedikit tersinggung, dan berbalik di kursinya menghadap Rektor. “Dia bukan orang yang bisa kita terima ke dalam keluarga. Setidaknya, aku harus berbicara untuk diriku sendiri,” lanjutnya, dengan hati-hati menghindari tatapan mata Tuan Brooke. “Kurasa orang lain akan menganggap pergaulannya terlalu menyenangkan untuk mempedulikan kepatutan hal itu.”
“Begini, Chettam,” kata Tuan Brooke dengan ramah sambil memegang kakinya, “Aku tidak bisa memunggungi Dorothea. Aku harus menjadi ayah baginya sampai batas tertentu. Aku sudah berkata, 'Sayangku, aku tidak akan menolak untuk menikahkanmu.' Aku sudah berbicara tegas sebelumnya. Tapi aku bisa membatalkan hak warisnya, kau tahu. Itu akan membutuhkan biaya dan merepotkan; tapi aku bisa melakukannya, kau tahu.”
Tuan Brooke mengangguk kepada Sir James, dan merasa bahwa ia sedang menunjukkan ketegasan tekadnya sendiri sekaligus meredakan kekesalan Baronet yang memang pantas. Ia telah menemukan cara menangkis yang lebih cerdik daripada yang ia sadari. Ia telah menyentuh motif yang membuat Sir James malu. Perasaan Sir James tentang pernikahan Dorothea dengan Ladislaw sebagian disebabkan oleh prasangka yang dapat dimaafkan, atau bahkan pendapat yang dapat dibenarkan, sebagian lagi karena rasa jijik yang cemburu, yang hampir sama dalam kasus Ladislaw seperti dalam kasus Casaubon. Ia yakin bahwa pernikahan itu adalah pernikahan yang fatal bagi Dorothea. Tetapi di tengah semua itu terdapat sebuah sisi yang, sebagai pria yang terlalu baik dan terhormat, ia enggan mengakuinya bahkan kepada dirinya sendiri: tidak dapat disangkal bahwa penyatuan dua perkebunan—Tipton dan Freshitt—yang terletak dengan indah di dalam sebuah pagar, adalah prospek yang membuatnya senang untuk putra dan ahli warisnya. Oleh karena itu, ketika Tuan Brooke mengangguk setuju dengan motif tersebut, Sir James tiba-tiba merasa malu; tenggorokannya tercekat; ia bahkan tersipu. Ia telah menemukan lebih banyak kata dari biasanya dalam luapan amarahnya yang pertama, tetapi upaya menenangkan Tuan Brooke lebih menyumbat lidahnya daripada sindiran pedas Tuan Cadwallader.
Namun Celia senang diberi kesempatan untuk berbicara setelah pamannya menyarankan upacara pernikahan, dan dia berkata, meskipun dengan sikap yang kurang antusias seolah-olah pertanyaan itu berkaitan dengan undangan makan malam, "Apakah maksudmu Dodo akan langsung menikah, paman?"
“Dalam tiga minggu lagi, kau tahu,” kata Tuan Brooke dengan tak berdaya. “Aku tak bisa berbuat apa pun untuk menghalanginya, Cadwallader,” tambahnya, sambil sedikit menoleh ke arah Rektor, yang berkata—
“ Aku tidak perlu mempermasalahkannya. Jika dia ingin miskin, itu urusannya. Tidak akan ada yang berkomentar jika dia menikahi pemuda itu karena kaya. Banyak pendeta yang mendapat tunjangan lebih miskin daripada sekarang. Ini Elinor,” lanjut suami yang provokatif itu; “dia membuat teman-temannya kesal karena aku: penghasilanku hampir tidak mencapai seribu setahun—aku orang yang kasar—tidak ada yang melihat kelebihan dalam diriku—sepatuku tidak pas—semua pria heran bagaimana seorang wanita bisa menyukaiku. Demi kata-kataku, aku harus membela Ladislaw sampai aku mendengar lebih banyak hal buruk tentangnya.”
“Humphrey, itu semua hanya tipu daya, dan kau tahu itu,” kata istrinya. “Semuanya sama saja—itulah awal dan akhir bagimu. Seolah-olah kau bukan seorang Cadwallader! Apakah ada yang mengira aku akan menerima monster sepertimu dengan nama lain?”
“Dan seorang pendeta pula,” ujar Lady Chettam dengan setuju. “Elinor tidak bisa dikatakan telah merendahkan kedudukannya. Sulit untuk mengatakan apa sebenarnya Tuan Ladislaw itu, ya, James?”
Sir James mendengus pelan, yang terdengar kurang hormat dibandingkan cara biasanya ia menjawab ibunya. Celia menatapnya seperti anak kucing yang sedang berpikir.
“Harus diakui bahwa darahnya adalah campuran yang mengerikan!” kata Ny. Cadwallader. “Awalnya cairan sotong Casaubon, lalu seorang pemain biola atau guru tari Polandia yang pemberontak, bukan?—dan kemudian seorang pria tua—”
“Omong kosong, Elinor,” kata Rektor sambil berdiri. “Sudah waktunya kita pergi.”
“Lagipula, dia memang pemuda yang tampan,” kata Ny. Cadwallader, sambil ikut berdiri dan ingin memperbaiki keadaan. “Dia seperti potret-potret Crichley lama yang indah sebelum orang-orang idiot itu datang.”
“Aku akan ikut denganmu,” kata Tuan Brooke, sambil bersemangat. “Kalian semua harus datang dan makan malam denganku besok, lho—eh, Celia, sayangku?”
“Kau akan melakukannya, James—bukan begitu?” kata Celia sambil menggenggam tangan suaminya.
“Oh, tentu saja, jika Anda mau,” kata Sir James, sambil menarik rompinya ke bawah, tetapi belum mampu mengubah ekspresi wajahnya menjadi ramah. “Maksud saya, jika bukan untuk bertemu orang lain.”
“Tidak, tidak, tidak,” kata Tuan Brooke, memahami situasinya. “Dorothea tidak akan datang, Anda tahu, kecuali Anda sudah menemuinya.”
Ketika Sir James dan Celia sedang berduaan, Celia berkata, "Apakah James keberatan jika aku menggunakan kereta untuk pergi ke Lowick?"
“Lalu, langsung sekarang?” jawabnya dengan sedikit terkejut.
“Ya, itu sangat penting,” kata Celia.
“Ingat, Celia, aku tidak bisa melihatnya,” kata Sir James.
“Tidak jika dia menolak untuk menikah?”
“Apa gunanya mengatakan itu?—namun, aku akan pergi ke kandang kuda. Aku akan menyuruh Briggs untuk membawa kereta kuda.”
Celia berpikir bahwa melakukan perjalanan ke Lowick untuk memengaruhi pikiran Dorothea sangat bermanfaat, jika tidak boleh dikatakan demikian, setidaknya. Sepanjang masa kecil mereka, ia merasa dapat memengaruhi saudara perempuannya dengan kata-kata yang tepat—dengan membuka sedikit jendela agar cahaya pemahamannya sendiri dapat masuk di antara lampu-lampu berwarna aneh yang biasa digunakan Dodo. Dan Celia, sang ibu rumah tangga, secara alami merasa lebih mampu memberi nasihat kepada saudara perempuannya yang tidak memiliki anak. Bagaimana mungkin seseorang dapat memahami Dodo sebaik Celia atau mencintainya dengan begitu lembut?
Dorothea, yang sibuk di kamar riasnya, merasakan kehangatan dan kebahagiaan saat melihat adiknya tak lama setelah terungkapnya rencana pernikahannya. Ia telah membayangkan, bahkan dengan berlebihan, rasa jijik teman-temannya, dan ia bahkan takut Celia akan dijauhi darinya.
“Oh Kitty, aku senang sekali melihatmu!” kata Dorothea, sambil meletakkan tangannya di bahu Celia, dan tersenyum lebar padanya. “Aku hampir mengira kau tidak akan datang kepadaku.”
“Aku tidak membawa Arthur, karena aku sedang terburu-buru,” kata Celia, lalu mereka duduk di dua kursi kecil yang saling berhadapan, dengan lutut saling bersentuhan.
“Kau tahu, Dodo, ini sangat buruk,” kata Celia dengan suara seraknya yang tenang, berusaha terlihat secantik mungkin tanpa emosi. “Kau telah mengecewakan kami semua. Dan aku rasa itu tidak akan pernah terjadi —kau tidak akan pernah bisa hidup seperti itu. Dan kemudian ada semua rencanamu! Kau tidak pernah memikirkan itu. James pasti akan berusaha keras untukmu, dan kau bisa menjalani hidupmu sepenuhnya melakukan apa pun yang kau suka.”
“Sebaliknya, sayang,” kata Dorothea, “aku tidak pernah bisa melakukan apa pun yang kusuka. Aku belum pernah melaksanakan rencana apa pun.”
“Karena kau selalu menginginkan hal-hal yang tidak mungkin. Tapi rencana lain pasti akan muncul. Dan bagaimana mungkin kau menikahi Tuan Ladislaw, yang tak pernah kami duga akan kau nikahi? Itu sangat mengejutkan James. Dan itu semua sangat berbeda dari dirimu yang selama ini. Kau menginginkan Tuan Casaubon karena dia memiliki jiwa yang agung, dan begitu tua, muram, dan terpelajar; dan sekarang, kau berpikir untuk menikahi Tuan Ladislaw, yang tidak memiliki harta atau apa pun. Kurasa itu karena kau pasti membuat dirimu tidak nyaman dengan cara tertentu.”
Dorothea tertawa.
“Wah, ini sangat serius, Dodo,” kata Celia, dengan nada yang semakin mengesankan. “Bagaimana kau akan hidup? Dan kau akan pergi ke tengah orang-orang aneh. Dan aku tidak akan pernah melihatmu lagi—dan kau tidak akan peduli dengan Arthur kecil—padahal kupikir kau akan selalu peduli—”
Air mata Celia yang jarang terlihat kini menggenang di matanya, dan sudut-sudut mulutnya tampak berkerut.
“Celia tersayang,” kata Dorothea dengan nada lembut dan serius, “jika kau tak pernah bertemu denganku lagi, itu bukan salahku.”
“Ya, tentu saja,” kata Celia, dengan ekspresi wajah mungilnya yang sama menyentuhnya. “Bagaimana aku bisa datang kepadamu atau memilikimu bersamaku ketika James tidak tahan?—itu karena dia pikir itu tidak benar—dia pikir kau sangat salah, Dodo. Tapi kau selalu salah: hanya saja aku tidak bisa berhenti mencintaimu. Dan tidak ada yang tahu di mana kau akan tinggal: ke mana kau bisa pergi?”
“Aku akan pergi ke London,” kata Dorothea.
“Bagaimana mungkin kau selalu tinggal di jalanan? Dan kau akan selalu miskin. Aku bisa memberikan separuh hartaku, tapi bagaimana mungkin, jika aku tak pernah melihatmu?”
“Semoga kau sehat, Kitty,” kata Dorothea dengan lembut dan hangat. “Tenanglah: mungkin James akan memaafkanku suatu saat nanti.”
“Tapi akan jauh lebih baik jika kau tidak menikah,” kata Celia, sambil mengusap air matanya, dan kembali melanjutkan argumennya; “maka tidak akan ada hal yang membuat kau tidak nyaman. Dan kau tidak akan melakukan apa yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun. James selalu berkata kau seharusnya menjadi seorang ratu; tapi ini sama sekali bukan seperti seorang ratu. Kau tahu kesalahan apa yang selalu kau buat, Dodo, dan ini adalah kesalahan lainnya. Tidak ada yang menganggap Tuan Ladislaw sebagai suami yang pantas untukmu. Dan kau bilang kau tidak akan pernah menikah lagi.”
“Memang benar bahwa aku bisa menjadi orang yang lebih bijak, Celia,” kata Dorothea, “dan bahwa aku bisa melakukan sesuatu yang lebih baik, jika aku memang orang yang lebih baik. Tetapi inilah yang akan kulakukan. Aku telah berjanji untuk menikahi Tuan Ladislaw; dan aku akan menikahinya.”
Nada bicara Dorothea adalah nada yang sudah lama dikenali Celia. Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata, seolah-olah ia telah menepis semua perdebatan, "Apakah dia sangat menyukaimu, Dodo?"
“Saya harap begitu. Saya sangat menyukainya.”
“Itu bagus,” kata Celia dengan santai. “Hanya saja aku lebih suka kau punya suami seperti James, yang tempat tinggalnya sangat dekat, sehingga aku bisa berkendara ke sana.”
Dorothea tersenyum, dan Celia tampak agak termenung. Tak lama kemudian dia berkata, "Aku tidak tahu bagaimana semua ini terjadi." Celia berpikir akan menyenangkan mendengar ceritanya.
“Kurasa tidak,” kata Dorothea sambil mencubit dagu adiknya. “Jika kau tahu bagaimana itu terjadi, itu tidak akan tampak menakjubkan bagimu.”
“Tidak bisakah kau memberitahuku?” kata Celia, sambil menyandarkan lengannya dengan nyaman.
“Tidak, sayang, kamu harus merasakannya bersamaku, kalau tidak kamu tidak akan pernah tahu.”